Путь безумия

      Прежде, чем отправляться на поиски аргонианина, я решила зайти в таверну, чтобы наконец-то нормально поесть. Насладившись прекрасным супом да вином братьев Сурили (хотя я, помнится, зарекалась больше не пить, но в больших количествах точно не буду, честно-честно), я уже хотела было отправиться на поиски Гулум-Ая, но тут заметила аргонианина, который сидел за столом и поедал хлеб. Во мне сейчас проснулась подозрительность ко всем представителям этой расы, так что я поинтересовалась у трактирщика насчет его имени и получила верный ответ. Это был тот, кого я искала. Я подошла к нему. Он сразу зафиксировал свой взгляд на мне.       - Итак, кто это у нас тут? Хм-м. Дай угадаю, - протянул Гулум-Ай. - Судя по запаху, ты из Гильдии, - или судя по броне, но к чему такие мелочи? - Но это невозможно, потому что я сказал Мерсеру, что больше с ним дел не имею.       - Я насчет поместья "Златоцвет", - ответила я.       - Я не торгую землей или недвижимостью, - заявил хитрый аргонианин. - Но если тебе нужны товары, это, конечно, ко мне.       - Можешь не отнекиваться... Гаджул-Лей, - вспомнила я его прозвище, что назвал Мерсер.       - Эй, постой... ты говоришь, поместье "Златоцвет"? Мои извинения, - почему-то сразу сдался Гулум-Ай. Я нахмурилась. Но в купчей не было этого имени. - Прости, но я почти ничего не знаю про эту... пасеку, да? - значит, не совсем ничего. Что-то да знаешь.       - Ты был посредником для нового владельца, - прищурилась я, наклонив голову. Не будь рядом никого, и я бы попросту применила грубую силу. По аргонианину было видно, что в боях он толком никогда не участвовал. Да я могу один раз Крикнуть, и он тут же мне все выложит. Но нельзя... нельзя. Слишком много свидетелей, увы.       - Может, да, а может, нет, - хитрющая зараза. Скользкий, как его чешуя. - Не могу же я помнить все свои сделки.       - Может, есть что-то, что освежит твою память? - улыбнулась я, уже в уме подсчитывая нужную сумму для аргонианина. Я просто хочу закончить это дело поскорей. Мне нужно еще заглянуть в убежище, иначе получу еще одну записку от Астрид с отпечатком черной руки. Оно мне не надо.       - А вот это предложение весьма кстати, мне как раз нужно кое-что раздобыть. У меня нашелся покупатель на ящик огненного вина. Один такой ящик как раз хранится в Синем Дворце, - с намеком произнес Гулум-Ай. Он что, считает меня за профессионального вора? Как он мне предлагает стырить целый ящик?! Если только ныкать по одной бутылке. Я буду слишком заметна! - Принеси его мне, и мы поговорим про поместье "Златоцвет".       Я дошла до Синего Дворца. Тут я поняла, что даже не знаю, где искать этот чертов ящик. Нервничая, я вошла внутрь, не зная даже, пропустит ли меня стража, хотя бы потому, что я была в броне Гильдии воров. Что если они узнают эту броню?.. Будет не очень хорошо. На мое удивление стражников я во дворце не обнаружила. Они все скопились где-то наверху. Поразительная безалаберность - воруй, что хочешь. Я решила обойти первый этаж в надежде, что мне все-таки что-то да попадется. Взгляд невольно остановился на двери, что открывала Крыло Пелагия. Мне вспомнилась первая встреча с Шеогоратом. Тогда я даже не подозревала, что это даэдрический князь безумия. Думала, что какой-то чокнутый дядя. Что это сон или же какая-то реальность, созданная магом. Сейчас я, конечно, понимала, что на такое способен лишь даэдра или тот, кто имеет божественный артефакт*.       Я пошла по коридору и тут увидела ящик. Он был наполнен пятью бутылками огненного вина. Его ни с чем не перепутаешь. Как-то с братом на спор напились. Ощущения в желудке были... огненными. Никто не охранял ящик. Не нужен так не нужен. Взяв ящик, я непринужденной походкой направилась к выходу. Лишь только я вышла из дворца, то пошла, прижимаясь к стенам и выбирая самые узкие улочки. Таким образом я дошла до аргонианина. Никто на меня не смотрел подозрительно, да и вообще на улицах как-то было пусто. Меня не оставляла мысль, что с тех пор, как я вступила в Гильдию, меня преследует относительная удача. Вроде как проблемы, какие-то передряги, но в то же время мне поразительно везет.       - Огненное вино у меня, - сообщила я. Хотя, это итак было видно. Мне из-за этого пришлось идти по левым улочкам, в которых ко мне только кто не успел пристать. Правда, Крик их несколько успокаивал.       - Хорошо. Мы же не можем допустить, чтобы покупатель потерял терпение и стал искать другого продавца, верно? Вот, возьми это. Я сам, конечно, не могу его использовать, но надо же как-то заплатить тебе за товар, - он протянул мне камни душ.       - Ты меня что, подкупить хочешь? - выгнула я бровь.       - Отнюдь. Я считаю это вложение в свое долголетие, - ответил хитрый аргонианин. - Что до поместья "Златоцвет", я тебе расскажу, что знаю. Ко мне пришла женщина, которая попросила представлять ее интересы в одном деле. Она мне показала полный кошель золота и сказала, что мне нужно всего-то заплатить Аринготу за поместье. Я принес ему деньги и ушел с ее экземпляром купчей.       - Она не говорила, зачем ей покупать?       - Нет. Я обычно не задаю слишком много вопросов работодателю. Думаю, ты понимаешь. Но я заметил, что она крепко ненавидит Мерсера Фрея и хочет до него добраться, - о, у меня уже есть кое-что общее с этой женщиной. Я невольно ухмыльнулась.       - И все? Ни имен, ничего?       - В нашем деле мы редко называем имена. Кто мы - зависит от того, сколько у нас денег, - схитрил Гулум-Ай. Я прищурилась. Может, она и не называла, но сам он мог и разузнать, чтобы позже не попасть впросак. Он наверняка перестраховщик еще тот.       - По-моему, ты мне врешь, - константировала я, наклонив голову.       - Это все, что я знаю. Я же не говорил, что у меня есть все ответы. Теперь, раз мы договорились, я пойду своей дорогой.       Он встал и вышел из таверны. Полагаю, как и говорил Бриньольф, мне придется идти вслед за ним. Слежка не была моей фишкой, и я в ней была просто ужасна. Помню, как-то хотела выяснить, почему это брат стал пропадать ночью, выбираясь так, чтобы родители не заподозрили. Меня, конечно, обмануть было нельзя. Я выбралась вслед за ним и проследила его до самого квартала красных фонарей, где он вошел уже было в одну из борделей, но тут я все-таки спалилась тем, что один из пьяных принял меня за проститутку (или просто решил поприставать, раз я уж забралась в такое место), и Хирону пришлось срочно меня спасать. После этого я больше не следила за ним, потому что тогда получила неплохую выволочку, которая довела меня до слез. Тогда он смягчился и сказал, что скоро вступит в Совет Старейшин, а пока налаживает связи. Проще всего спрятаться именно в квартале борделей. Я сделала вид, что поверила ему, но все равно не доверяла, но больше следить не пыталась. Это произошло после того бала, на котором был и Мотьер. Наверно тогда он встречался с Амоном и Зальцем... Только вот о чем они говорили?..       Следить за Гулум-Аем оказалось достаточно легко. Он дошел до Восточной Имперской компании, зайдя в одну из дверей. Я сунулась было за ним, но дверь была заперта. Тихо ругаясь, я оглянулась - повсюду была стража. Схоронившись, я кое-как все-таки умудрилась открыть дверь и прошмыгнуть внутрь. Тут я поняла, что конкретно попала. Я оказалась на складе, который патрулировали так хорошо, что я даже не знала что делать. Проще издалека проследить за аргонианином, узнать, куда он войдет и следовать дальше. Тот же, пройдя весь путь, через склад, дошел до какой-то двери, но повернул обратно, после чего зашел за одну из полок, уйдя куда-то в воду и как сквозь землю провалился. Должно быть, там какой-то потайной ход или еще что-то такое. Учитывая, что даже вода контролировалась... Мне приходилось тушить факелы, чтобы проскальзывать в темноте. В какой-то момент я даже наткнулась на козу (!), из-за чего чуть не попалась охранникам... В конце концов, неимоверными усилиями я дошла до того места, где скрылся аргонианин. Лестница вела прямо в воду. Я спустилась и увидела дверь, что вела в какую-то пещеру.       Я прошла через нее и столкнулась с бандитами, которые тут же на меня напали. Судя по всему, они контрабандисты. Только представив, сколько их еще там впереди, я расстроенно вздохнула, но тут мой взгляд приковала вода. Это река... И она течет наверняка до самого конца пути... А если и нет, то сколько-то проплыть я не смогу под водой, миновав таким образом кучку головорезов. Не особо раздумывая, я прыгнула в воду и поплыла. Через минут десять я достигла конца реки (или озера?..), вылезла и тут же напоролась на бандитов, за что почти поплатилась своей головой. Разобравшись с ними, я огляделась и заметила костер, вокруг которого стояли полки с добром. Там я увидела Гулум-Ая, который, завидев меня, ломанулся куда-то вверх по лестнице, а меня стал обстреливать из лука контрабандист. Я, пытаясь не словить животом стрелу, добежала до него, хорошенько треснув булавой Молага Бала, и побежала за аргонианином, которого успела схватить за руку, крепко сжав. Он не был бойцом, и мне в этом плане повезло.       - Постой, не нужно рубить сплеча... - прошелестел Гулум-Ай. - Все не так плохо, как кажется. Я все собирался рассказать Мерсеру, честное слово! Пожалуйста... он же меня убьет! - я прекрасно расслышала панику в его голосе. Ну, убить можно и сейчас, чего уж временить-то... Вот только этот противный ящер мне нужен был живым и... относительно здоровым.       - Сначала пой, а потом я решу, - улыбнулась я.       - Ладно, ладно. Это Карлия... зовут ее Карлия.       - Судя по твоему тону, ты ожидаешь, что мне знакомо имя, - заметила я.И чего это я лезу во всяческие дела? Эффект безымянности - штука противная, как я погляжу. Но ни в Братстве, ни в Гильдии меня еще не просили нести за что-либо ответственность, и мне невольно это нравилось даже.       - Мерсер тебе о ней не рассказывал? - удивился Гулум-Ай. - Карлия - это воровка, которая убила прежнего главу Гильдии - Галла. Теперь она охотится на Мерсера.       - И ты ей помогаешь?       - Помогаю?.. Нет, нет! Послушай, я даже не знал, что это она, пока она со мной не связалась, - замотал головой аргонианин. - Прошу, поверь мне!       - И где сейчас эта Карлия?       - Я не знаю. Когда я ее спросил, куда она отправилась, она только сказала: "К началу конца". Вот, возьми купчую на поместье "Златоцвет". И когда будешь говорить с Мерсером, скажи ему, что живым я ему нужнее, - я приняла бумажку, проверив, что это именно то, что мне нужно. Хм... "К началу конца". Если она так сказала, то явно хочет, чтобы ее нашли. Несколько странное поведение для убийцы. Она хочет вызвать Мерсера на честную дуэль? Что-то в этом было не так. Раньше я бы не придала особого значения, но сейчас, сама побывав в подобном амплуа, только несколько другого характера, я не понимала ее действия. Либо это какая-то ловушка, и она хочет, чтобы Мерсер в нее попал.       - Я буду помалкивать о твоей афере, но за тобой должок, - вновь улыбнулась я.       - Вот теперь ты говоришь на моем языке, - одобрительно покивал Гулум-Ай. - Знаешь что. Если тебе понадобится сбыть краденое, приноси товар ко мне, я тебе хорошо заплачу. Считай меня своим новым другом на севере.       Я отпустила аргонианина, но прежде чем уйти хорошенько прошлась по сундукам. Гулум-Ай совершенно не протестовал - все это была контрабанда. Я набрала немало денег, да к тому же нашла настоящее сокровище - том заклинания. Изучив его, я могла призывать огненного атронаха! У меня аж дух захватил, так что я быстро спрятала книгу. Возвращаться обратно тем же путем, мне не улыбалось, но тут я заметила три рычага. Решив, что если их поверну, хуже мне не станет, я повернула все три, и тут открылся проход, в котором я увидела небольшое озерцо, в котором плавали хоркеры. Они недовольно стали на меня надвигаться, приняв за врага, но я была быстрее, обогнав их, повернув направо и выбравшись наружу. Оказалась я, правда, неизвестно где... Но по моим расчетам недалеко от Солитьюда.       Определив стороны света, я быстро добралась до повозки, что находилась рядом с воротами города. Делать в Солитьюде мне было больше нечего. Я собиралась быстренько заглянуть в убежище, а уже после... Но тут я остановилась. Эта Карлия хотела напасть на Мерсера. Как бы я ни желала ей удачи, а все-таки Фрей был главой Гильдии, даже что-то вроде члена моей семьи. Он был кем-то вроде нелюбимого дядюшки, которого приглашали на праздники лишь только потому, что он - неотъемлемая часть семьи. Закусив губу, я мысленно извинилась перед Астрид. Ей придется еще немного подождать. Я лишь надеялась, что она не пришлет мне записку с черной рукой.       Чертыхнувшись, я все-таки сказала извозчику ехать в Рифтен. Ну, вот зачем я связалась с Гильдией воров? Астрид меня убьет...       Добралась я до города уже поздней ночью, постоянно подгоняя повозку и доплачивая дополнительные деньги, так что лошадь совершенно была загнана. Я спустилась по лестнице через склеп и добежала до Мерсера, слегка задыхаясь. Он важно обернулся.       - Гулум-Ай рассказал что-нибудь о покупателе?       - Он сказал, что поместье купила некая Карлия, - сообщила я. Лишь только я это произнесла, лицо Мерсера вытянулось. Надо сказать, вот такие его выражение мне нравится гораздо больше. Ладно, просто я жутко его недолюбливаю, хоть это не значит, что я желаю ему мучительной смерти. Ничего плохо ни мне, ни Гильдии он не сделал, так что у меня нет такого права.       - Нет... Не может быть. Я этого имени не слышал много лет, - он даже слегка побледнел. Вау. Эта Карлия настолько страшна? - Это и вправду дурные вести. Я надеялся, что больше никогда с ней не встречусь.       - Гулум-Ай сказал мне, что она еще и убийца, - заметила я.       - Карлия уничтожила все, за что стояла Гильдия. Она хладнокровно убила моего предшественника и предала Гильдию, - да-да, как же его там звали? Галл. Значит, цепочка неприятностей началась с нее? - Когда мы узнали, что она сделала, мы потратили месяцы на то, чтобы ее выследить, но она как сквозь землю провалилась, - а она ничего, однако.       - Почему она вернулась? - я все еще не понимаю, с чего это она убила прошлого главу. Может, это была месть? Скажем, он когда-то давным-давно оставил ее семью без гроша, а она решила отомстить, вступила в Гильдию, запорошила всем глаза и убила во имя мести?       - Мы с Карлией были напарниками. Я ходил с ней на все дела. Мы прикрывали друг другу спины. Я знаю ее приемы, ее умения. Если она убьет меня, не останется никого, кто смог бы ее поймать. Если бы мы только знали, где она...       - Ах да, кстати об этом. Гулум-Ай сказал, что она отправилась "к началу конца".       - Подходит только одно место. Место, где она убила Галла... Руины святилища Снежной Завесы. Мы должны пойти туда, пока она снова не исчезла.       - Мы? - скрестила я руки. Я сообщила все важные сведения, дальше дело уже не мое. Мне плевать на этого Галла и на эту Карлию, это заботы Мерсера. Я вообще могла подзадержать информацию, отправившись к Астрид, но вот я здесь. Сейчас мне следует, как можно быстрее вернуться в убежище.       - Да, я пойду с тобой, и мы убьем ее вместе, - зачем я ему? Он вроде считал меня ни на что не годным новичком, лишь "трата ресурсов", не более. А теперь он предлагает мне пойти и убить человека?! Или же Делвин рассказал ему о том, кто я... Да нет. Не мог... Я надеюсь. - Вот твоя награда за Солитьюд. Приготовься и приходи к руинам как можно скорее. Нельзя дать ей снова от нас уйти.       Святилище находилось неподалеку от Виндхельма, так что я просто взяла повозку и отправилась туда от Рифтена. Это не заняло у меня день, я добралась до города. Я вылезла из повозки, не забыв заплатить, и уже собиралась спереть лошадь, после чего отправиться на север, но тут что-то тяжело рухнуло совсем рядом, отчего я потеряла равновесие и упала, перекатившись и обернувшись. Мои глаза расширились от страха. Он... так близко! Белый дракон приземлился почти вплотную ко мне и теперь навис, разглядывая меня. Кто-нибудь, помогите! Городские жители пришли мне на помощь, из ниоткуда взялись каджиты, отвлекая дракона. Тот тяжело обернулся, Крикнув на них, я же успела встать, обнажить клинки и... убежать. Почти убежать, я честно хотела скрыться где-нибудь, но дракон вновь повернул морду ко мне, так что мне пришлось несколько раз его ударить. Взлетать он, почему-то, не хотел, продолжая наступать на меня. Я невольно Крикнула "Крий", что смутило дракона, пока городские наносили по нему удары. Я в панике бросилась было бежать, но тут услышала протяжный крик - крылатое существо было повержено. Я нахмуренно обернулась, прекратив бег. Должно быть, он уже был ранен, раз приземлился и не собирался взлетать, но крови я не видела на нем. Кто-то уже нанес ему непоправимый ущерб. Он тут же сгорел, а я втянула в себя его душу, поняв, как нужно говорить "Фо". Это Слово я прочитала на одной из стен, пока ходила по Скайриму. Правда, пришлось убегать от дракона... Но опустим этот момент. Решив испробовать сейчас, я Крикнула новое Слово, и из моего рта прокатилась морозная волна. Классно! Морозное дыхание. Ободренная успехом, я Крикнула "Файм", тут же почувствовав себя как-то странно... Как-то призрачно... Кто-то из городских воскликнул: "Призрак!", выхватив клинок и резанув по мне, но его сталь лишь прошла сквозь меня. Я попыталась его оттолкнуть, но мои пальцы также прошли сквозь него, из-за чего он завопил. Бр-р-р...       Мне пришлось убежать от местных, чтобы не пугать их. Вскоре эффект прошел. Получается, что из-за этого Крика я становлюсь... бесплотной. Забавно даже. Ни я не могу что-либо сделать, кого-либо ударить, ни меня. В этом есть свои плюсы и минусы. Зато теперь, если дракон вздумает меня поджарить или подморозить, у меня есть, чем ответить! Приободрившись, я отправилась на север.       Вскоре я увидела небольшой разбитый лагерь - костер, палатка со спальником. Около всего этого лежала мертвая лошадь, в сумке у которой я нашла пару неплохих зелий. Не знаю, что тут произошло, но мне не по себе. Неподалеку я увидела углубление, этакую своеобразную воронку, которая наверняка вела в гробницу. Похоже, что я на месте. Подбежав, я заметила Мерсера, значит, я точно пришла в нужное место.       - Вот и ты наконец. Хорошо, - покивал он. - Я осмотрел развалины и уверен, что Карлия еще внутри.       - Ты видел ее? - вскинула я брови.       - Нет, но я видел ее лошадь. Не волнуйся, об этом я позаботился... На ней она не сбежит, - а, так та лошадь принадлежала Карлии. Это многое объясняет. Умно, умно... - Давай двигаться, я хочу поймать ее внутри, пока она ничего не подозревает. Веди.       В смысле, веди? Я как будто эксперт этих гробниц.       - Ты хочешь пустить меня вперед?       - Прости, но мне казалось, что я тут главный, - огрызнулся Мерсер. Ну, как главный иди вперед, черт возьми!       Выбора мне, похоже, не оставили. Я спустилась и уже было дернула входную дверь, но она не поддалась. Я невольно удивилась. Странно, обычно они всегда легко открываются. Разве что замок... Я уже думала было достать отмычки, которыми успела закупиться во "Фляге", но тут подоспел Мерсер. Хвастливо заявив, что открыть нордскую дверь проще простого, а все эти небылицы об их неоткрываемости - полная чепуха, он, слегка пошебуршав, таки ее открыл. Я скептично хмыкнула, никак это не прокомментировав, чем слегка раздосадовала Фрея, и вошла внутрь, тут же слегка пригнувшись и обнажив клинки. Мерсер сделал то же самое. Следовало быть начеку.       Мы спустились в какой-то зал. Я тут же наметанным глазом определила два гроба. Стоит сделать еще пару шагов, и они сразу откроются, а из них вылезут драугры. Я оглянулась на Мерсера, который, похоже, ни о чем не подозревал, потому как не мог еще увидеть ничего за мной. Я сделала эти несколько шагов вперед, и при звуке выбивающихся крышек, ушла влево, спрятавшись за небольшим холмом, что выступал впереди, окруженный урнами. Возможно, это был чей-то склеп, но продраться тому, кто был там похоронен, будет несколько сложновато, так что я в безопасности. Тут я заметила решетку слева. Там были неплохие зелья. В это время Мерсер, услышав шум, выбежал в зал и наткнулся прямо на двух драугров. Я даже не стала ему помогать, заныкавшись в углу и с интересом наблюдая за тем, как он расправляется мертвецами. Он орудовал двумя клинками. Один был золотистым, и когда он касался жертвы, то вытягивал из нее нечто красное... полагаю, силы или здоровье. Что-то похожее я наблюдала у вампиров. Второй клинок, вроде бы, был обычным. Он достаточно быстро покончил с мертвецами и недовольно оглянулся на меня, но я лишь пожала плечами и проследовала к цепи, что висела меж двух гробов. Лишь только я ее дернула, как открылась решетка, за которой были зелья. Набрав всего, мы продолжили путь.       Мы проследовали в следующую часть зала, в которой было полно мертвых драугров. Спасибо, Карлия, за то, что их всех обезвредила. Учитывая их количество, мне пришлось бы даже помогать Мерсеру... А я не настолько добродушна. Я потянула цепь, тут же отпрыгнув влево, потому как на том месте, где я прежде стояла, со всего размаху ударила деревянная решетка с шипами. Ух, опасненько...       Далее начинались мои "любимые" коридоры с драуграми, где они стояли повсюду, готовые в любой момент сойти со своего постамента и наброситься на незадачливого путника. Одного я подстрелила издалека, чем привлекла внимание еще одного мертвеца. Услышав его бормотанье, Мерсер рванулся с места. Я попыталась его остановить, но разве он меня не слушал? О нет! Господин Я-Тут-Главный побежал вперед, как настоящий дурак. Я не стала изображать из себя камикадзе, так что просто осталась на месте, присев на землю и прислушиваясь к звукам битвы. Фрей что-то кричал, расправляясь с врагами, я же проверяла свои стрелы на боеспособность и пила воду из фляги. Когда звуки битвы затихли, мужчина вернулся, весь в небольших царапинах, и довольно заявил, что можно двигаться дальше. Я лишь пожала плечами и осторожно все исследовала, но можно было и не аккуратничать – Мерсер зачистил коридоры. Я дернула цепь, и решетка открылась – можно было идти дальше. Там мы попали в небольшую комнату, где стояли драугры, а посередине висели веревки, к которым были прикреплены кости.       - Костяные колокола, - шепотом сообщил Фрей. – Надо быть предельно аккуратными, чтобы их не задеть, иначе драугры проснутся. Я пойду первым, - сказав это, он ломанулся вперед, но порыв воздуха слегка качнул кости, отчего они неприятно зазвучали. Драугры тут же открыли глаза, а я сразу ушла обратно в коридоры и оттуда прислушивалась к шуму, вздохнув. Вообще, гробницы эти я боялась и жутко и не любила. Но когда ты с напарником, то и морально и физически в них находиться куда как легче.       Мерсер расправлялся с драуграми на удивление легко. Мне даже завидно стало. Но он был явно бывалым человеком, так что ничего удивительного в этом не было. Мы прошли дальше и вышли в огромный зал, в котором также было полно мертвецов. Оставив их на Мерсера, я проскользнула дальше, исследуя запертые двери и добывая сокровища в виде зелий да драгоценных камней. Надо будет потом в Рифтене зайти к Мадези, чтобы продать драгоценности. Наконец-то Фрей вернулся, и мы подошли к следующей двери.       - Карлия всегда была шустрой девчонкой... Ей ничего не стоило проскользнуть мимо этих драугров.       Мы вышли в очередной зал. Я думала, что Мерсер и сам справится с драуграми, но когда услышала Крик, поняла, что все плохо. Я выскочила вперед и крикнула "Крий", отчего драугры пошатнулись и утратили часть своих сил. Меня неплохо потрепали, потому как один из мертвецов умудрился призвать морозного атронаха. Когда наконец-то с ними было покончено (мне пришлось срочно применять целительное заклинание, потому как я была на грани), я услышала призывные голоса. Где-то здесь есть Слово Силы. Я прошла чуть дальше и обнаружила. Я вновь почувствовала это несравненное ощущение. "Зун", - прочитала я. Не знаю, что это значит, но чтобы понять, мне нужна душа дракона. Которой как раз не было.       Мерсер никак не прокомментировал мой Крик, то ли не поняв в битве, от кого исходит, то ли просто решив игнорировать. Мы прошли дальше и дошли до очень знакомой мне двери. Но для нее нам нужен был Коготь, который наверняка был у Карлии. А это значит, что мы зашли в тупик. А еще это значит, что зря мы прошли весь этот путь. Хотя, я не особо была раздражена. Как-никак, а в основном лишь Фрей напрягал свой зад для того, чтобы расправляться с драуграми.       - Ага, вот одна из знаменитых нордских дверей с секретами, - протянул он. Да никакого секрета здесь не было, по крайней мере для меня. В принципе, можно было и без когтя обойтись, ухитрившись и нажав на углубления, но для этого нужен был правильный рисунок. А мне не особо хотелось перебирать все комбинации. Потому что их было двадцать семь, если мне не изменяет математика. Слишком утомительно.       - Без подходящего когтя такую дверь обычно не открыть. А поскольку Карлия вместе с когтем уже далеко, нам придется исхитриться, - прокомментировал Мерсер. Удачи. Я, скрестив руки и стоя за его спиной, ждала, когда он наконец-то сдастся. - К счастью, у этих запоров есть слабое место - если знаешь, как его использовать. Это действительно крайне просто, - да-да, ты у нас просто гений замков. Открывай давай, умник. - Карлия где-то рядом, я уверен. Пойдем, - к моему вящему удивлению, дверь поддалась и открылась. Да что у него за фокусы такие? Может, пальцы или руки сделаны из ключей и отмычек?! Или он явно гений. Только жаль, что талант был дан такому неприятному человеку, как он.       Мерсер опять пропустил меня вперед. Недовольно на него оглянувшись, я перешагнула порог, и в этот момент почувствовала, как меня пронзила стрела. Все заклубилось в зеленых тонах перед глазами, и я рухнула. Меня парализовало, так что я не не могла пошевельнуться толком, и лишь глаза сохранили подвижность. Это наверняка была Карлия! Перед тем, как войти в гробницу, я подробно выспросила у Фрея, что произошло. О том, как воровка убила Галла и почти убила Мерсера. Как потом развязалась кровавая война за место главы, и мужчина принял во всем это непосредственное участие. А также я узнала, что Карлия - прекрасный стрелок.       Перед глазами все потемнело, лишь только я коснулась пола, но совсем сознание не потеряла. Я услышала противный голос Фрея:       - Ты правда думаешь, что твоя стрела быстрее моего клинка? - заносчиво спрашивал он кого-то.       Мне удалось открыть глаза, но все равно все было несколько в тумане. Я увидела фигуру девушки (женщины), держащей в руках лук. Она подошла осторожно к Мерсеру. Тот держался на редкость самоуверенно для того, кто слегка струхнул, лишь заслышав имя той, что убила Галла.       - Дай мне только повод, - послышался вкрадчивый голос Карлии.       - Ты умная девочка, Карлия. Покупка поместья "Златоцвет" и вложение в медоварню Хоннинга - впечатляющая задумка, - продолжал разглагольствовать Фрей. Идиот... Просто убей ее уже! Он не стремится меня приводить в чувство (а быть может мне срочно нужно противоядие), да и не мог он сейчас. Сперва ему нужно было избавиться от этой воровки. Но поскорее он, конечно же, не может. Ведь это не он тут лежит на полу гробницы парализованный! Еще немного и мое недолюбливание перерастет в ненависть.       - Чтобы разгромить врага, сначала изведи его союзников. Это первый урок, который преподал нам Галл, - с превосходством ответила женщина, убирая лук. Я бы нахмурилась, не будь я парализована. Что-то здесь не так... Это больше было похоже на встречу старых друзей, которые сейчас немного подерутся, а потом отправятся в ближайшую таверну распивать эль.       Тут я услышала и третий голос. Надо сказать, что в подобной ситуации я даже рада была его слышать.       - Как наш Довакин? О, смотрю, ты не в самой лучшей ситуации. Выглядишь... парализовано, - захихикал Шеогорат. У меня даже получилось закатить глаза.       "Может, поможете мне?" - мысленно ответила я, так как ртом не владела.       - О нет, я понаблюдаю. Может, что интересного выйдет, - ответил лорд безумия.       Я уже хотела было огрызнуться, но прислушалась к тому, что говорили эти воры.       - Ты всегда быстро училась, - прокомментировал Фрей. Никто не хочет обратить внимание сюда? Ах, нет-нет, что вы. Я подожду. Я совершенно никуда не тороплюсь. Мои мысли были поддержаны хихиканьем бога безумия.       - Недостаточно быстро, иначе Галл был бы жив, - ответила Карлия. Что это? Говорит не как убийца... Что-то мне все это не нравится. Как-то дурно это все пахнет.       - У Галла было богатство, и у него была ты. Все, что от него требовалось - смотреть в другую сторону, - отвечал Мерсер. Так-так... Это все очень смахивает на то, что здесь вышла путаница между распределением ролей антагониста и протагониста.       - Ты забыл клятву Соловья? Ты думал, что он просто закроет глаза на твои методы?       Соловей? Это же птичка, да?       - Хватит бессмысленной болтовни! - вскричал Мерсер, обнажая меч.       Будь это пятью минутами ранее, я бы его поддержала, но сейчас мне казалось, что лучше мне отсюда драпать, потому как Фрей теперь явно был для меня врагом... Он не оставит меня вживых, раз я узнала его маленькую "тайну". Только вот проблема была вся в том, что убежать я не могла. "Лорд Шеогорат, не поможете?" - мрачно обратилась я к даэдра, но тот мне не ответил. Сволочь меркантильная...       - Ну же, Карлия. Тебе пора на встречу с Галлом! - выкрикнул Мерсер, набрасываясь на женщину.       - Я не дура, Мерсер. Драться с тобой на мечах - значит подписать себе смертный приговор, - с этими словами она что-то выпивала и внезапно стала невидимой. Умно. - Но обещаю: наша следующая встреча будет для тебя последней, - ага, а потом предпоследней и предпредпоследней...       Мерсер убрал клинки и обратил свое внимание на меня. О нет-нет-нет-нет! Может, договоримся? Я не какой-то там моралфаг в плане денег, наоборот, я всеми руками и ногами за!.. Только вот я не могла заставить себя говорить, оттого, что по чьей-то милости, была парализована. Стойте, а не потому ли Фрей вечно пускал меня вперед? Чтобы я первой схватила стрелу. Ах он!.. Мужчина разглядывал меня.       - Как интересно. Похоже, история с Галлом повторяется. Карлия подарила мне способ избавиться от тебя, а эта древняя гробница станет твоей могилой, - спасибо, Карлия. - Знаешь, что забавляет меня больше всего? Что все это стало возможно только благодаря тебе, - еще один аргумент в пользу того, чтобы оставить меня вживых! - Прощай. Я передам Бриньольфу привет от тебя, - он обнажил меч. О нет-нет-нет! Слушай, я думаю, ему будет гораздо приятней, если это я передам привет ему от тебя.       "Шеогорат, спаси меня!" - завопили мои мысли, но Мерсер взмахнул клинком, и все погрузилось во тьму. "Дурацкий бог", - это была моя последняя мысль.

***

      Я открыла глаза, тут же стараясь встать. Меня раскачивало, мутило. Все расплывалось и было в каких-то очень резких цветах. Будто я стала вампиром и вышла на солнце, и теперь все меня обжигало. Мои глаза жутко защипало, и на мгновение я подумала, что и вправду стала вампиром. После чего я вспомнила, как Мерсер нанес свой последний удар. Стало быть, я теперь в одном из планов Обливиона? Не думаю, что попала в Совнгард или в еще что-нибудь наподобие. Передо мной предстала темная фигура женщины. Я не могла толком разглядеть, кто это.       - Спокойно, спокойно. Не вскакивай сразу, - сказала она. Я узнала ее по голосу. Это Карлия. - Как ты себя чувствуешь?       - Погоди... Ты выстрелила в меня! Ты меня убить хотела? - огрызнулась я просто на всякий случай.       - Нет, я спасла тебе жизнь. Моя стрела была отравлена особым паралитическим ядом. Он замедлил твое сердцебиение и предохранил от потери крови. Если бы я хотела тебя убить, мы бы с тобой не разговаривали.       Резонно. В этот момент все наконец-то прояснилось. Мы оказались около того самого лагеря, что Карлия разбила около гробницы. Она сама оказалась симпатичной данмеркой, одетой в броню Гильдии. Я поблагодарила ее.       - Зачем потребовалось меня спасать? - спросила я, будучи особой подозрительной.       - Сначала я хотела выстрелить в Мерсера, но никак не могла прицелиться как следует. Тогда я решила убрать тебя с дороги, и это предотвратило твою смерть.       - Значит, я перед тобой в долгу.       - Твой долг больше, чем ты думаешь. Я потратила год на создание крошечной дозы этого яда - ровно на одну стрелу. Я так надеялась взять Мерсера живым, - насколько я знаю, паралитический яд можно купить.       - Почему ты хотела взять Мерсера живым? - решила я ее порасспрашивать.       - Гильдия должна судить Мерсера за то, что он сделал. Он должен заплатить за убийство Галла, - мстительно ответила данмерка. Кхм, допустим. Конечно, было много факторов подтверждающего, что правда на стороне Карлии, но вот только не все присутствовали при этих сценах, так что многие наверняка не поверят.       - Чем ты подкрепишь свои слова?       - Я не из прихоти выбрала именно Святилище Снежной Завесы, чтобы заманить Мерсера. Прежде чем вы пришли, я нашла и забрала дневник Галла. Думаю, в нем содержатся нужные нам сведения.       - И что в нем написано?       - Если бы я только знала, - я иронично хмыкнула. То есть дневник приводится как аргумент и прочее, но при этом она совершенно не знает, что там написано. Может, он записывал, сколько и где украл, а не свои внутренние переживания. - Дневник написан на языке, которого я никогда раньше не видела, - она продемонстрировала мне книгу. И правда, язык был мне незнаком, хоть я и пыталась посвятить как-то свою жизнь именно этому направлению. Но мои познания кончаются на знании современных языков да даэдрики. Я стухла на драконьем языке, не став углубляться еще дальше, скажем, в тот же двемерский алфавит.       - Не знаешь, кто мог бы сделать перевод? - поинтересовалась я.       - Ну конечно же! Энтир.. Друг Галла из Винтерхолдской Коллегии. Это единственный непосвященный, который знал, что Галл - Соловей. Галл сам сказал ему.        - И опять это слово - соловей, - прокомментировала я.       - Нас было трое. Я, Галл и Мерсер. Мы были тайным ядром Гильдии воров в Рифтене. Возможно, я позже расскажу тебе об этом. Сейчас тебе нужно идти в Винтерхолд с дневником, надо расшифровать написанное. Вот, возьми еще и это, может пригодиться в дороге, - Карлия вручила мне несколько ядов. Я застыла, рассматривая их. И что мне с ними делать? А я сама не отравлюсь? Я перевела беспомощный взгляд на данмерку. Она вздохнула и показала мне, как намазывать яд на кончики стрел, на меч и пр.       - Ты не пойдешь со мной в Винтерхолд? - спросила я ее.       - Боюсь, нет. Нужно многое подготовить, и нужно предать останки Галла земле, - должно быть, все это время она разыскивала коготь, что открывал гробницу. Но Мерсер же в два счета его открыл! Но по данмерке было видно, что она не собирается пока посвящать меня в детали. Должно быть, она доверяет мне оттого, что Мерсер пытался меня убить. А значит я что-то вроде его врага. Эй, а он ведь сейчас наверно всем рассказывает, что я мертва!       На меня нахлынула злость на Фрея. Он мне с самого начала не нравился, но это было чисто его обращение, его характер. Это вроде нормально - не любить начальника, по крайней мере я так читала. Но он пытался меня убить! Я могла бы быть уже мертвой! Невольно я сглотнула. А ведь Шеогорат так и не пришел и не помог мне. Или он знал, что мне ничего не грозит? Да кто знает этого даэдра... Быть может, ждал, когда я умру, и он приберет меня в Обливионе в свое царство.

***

      Кое-как я добралась до Винтерхолда, сперва дойдя до Виндхельма, а дальше уже на повозке. Это был маленький городок, судя по всему, чем-то напоминающий Фолкрит и Морфал или же вовсе Ривервуд, только находящийся на заснеженных территориях. Броня Гильдии воров была менее теплой, нежели броня теней, так что как только я прибыла в город, сразу отправилась в таверну, чтобы погреться. Здесь мне нужно было разыскать Энтира. Поспрашивав у местных, я была направлена к эльфу, сидящему за столом.       - Да, да. В чем дело? - взглянув на меня мельком, поинтересовался босмер.       - Меня отправила к тебе Карлия, - ответила я.       - Карлия? Значит, она все-таки его нашла. Дневник Галла у тебя с собой?       - Да, но тут есть одна проблема... - ответила я, протягивая Энтиру дневник.       - Это так похоже на Галла. Воистину, горе от ума, - посмеялся он, раскрыв и увидев неизвестный алфавит. - Он написал весь текст на фалмерском языке.       - Ты можешь сделать перевод? - спросила я, а мои собственные мозги быстро защелкали, вспоминая всю информацию о фалмерах. Снежные эльфы... Были когда-то ослеплены двемерами и брошены в глубокие подземелья, где использовались в качестве рабов. Сейчас же они превратились в монстров, не способных контактировать с людьми. Знания об их языке и письменности также были утрачены в какой-то степени. Специалистов осталось очень и очень мало...       - Нет. Но я знаю того, кто сможет.       - Колсельмо, придворный маг ярла в Маркарте, может обладать материалами, необходимыми для перевода этого дневника. Предупреждаю, Колсельмо яростно оберегает свои исследования от посторонних. Добиться от него помощи будет нелегко. Надеюсь, что ты сможешь выучить у него язык не хуже Галла, - ответил Энтир.       Опять Маркарт... У меня об этом городе лишь плохие воспоминания. Я надеялась, что больше никогда в жизни мне не придется туда идти. И почему посылают вечно меня? Хотя, я конечно способна выучить язык благодаря тому, что кое-какие языковые навыки у меня есть, но я не какой-то полиглот, каким был мой брат. Хирон вообще был большим талантом... Только это все компенсировалось его недостатками в плане характера, привычек и прочего, из-за чего он не мог найти себе невесту, хоть желающих было много.

***

      Я осторожно вошла в город и огляделась по сторонам, думая, что сейчас ко мне подскочит стражник и арестует, приняв за Изгоя или же вспомнив, что меня сажали в Сидну. Теперь оттуда уже так легко не сбежать. Ничего такого не произошло, так что я несколько облегченно вздохнула. Мне нужно было добраться до дворца или крепости ярла, где и находился наверняка его придворный маг. Я направилась вперед, бегом прошла мимо заброшенного дома, где скрывался алтарь Молагу Балу, путалась во всевозможных лабиринтах Маркарта. Внезапно кто-то схватил меня за руку - это был стражник. Я испуганно вздрогнула.       - Говорят, Стража Рассвета возрождается. Это охотники на вампиров или что-то такое, обосновались в старом форте возле Рифтена, - проговорил он и отпустил мою руку, продолжив идти и при этом бормоча что-то о том, что ему тоже стоит вступить. Чего это он? Я, конечно, замечала, что количество вампиров как-то резко возросло, к тому же стали появляться несколько необычные... вампиры. Должно быть, в связи с этим и появилась эта Стража... К подобным организациям было лучше не вступать, зачастую они - фанатики, у которых своеобразная логика, свои непонятные понятия и образ жизни, который усиленно навязывается многим. Предпочитала с такими не иметь дел.       Я зашла в тупик и пришлось вновь возвращаться. Да как пройти к этому дурацкому дворцу?! Тут я увидела вход как раз в эту самую крепость (или дворец?), но меня разделяла небольшая каменная насыпь да забор. Убедившись, что стражников поблизости нет, я перемахнула через ограду и пробежалась по камням. Отлично, а то еще искать сюда путь... Я зашла внутрь. Было ощущение, будто я нахожусь в огромной пещере или же руинах двемерских. Хотя, по сути, Маркарт и был городом, построенным двемерами. Как по мне, Изгои не были коренными жителями. Потому что сами коренные жители уже давным-давно куда-то пропали. Эта из загадок этого мира...       - Что ты там прячешь?! - какой-то воин напирал на бедного монаха.       - Я ничего не прячу. Закрыто - значит, есть тому причина, - оправдывался он.       - Типичные имперские враки. Сперва вы забираете Талоса, а потом не даете нам поклониться памяти ушедших? - взревел норд, отчего я даже слегка вздрогнула, что уж говорить о монахе. - Вы с вашим ярлом ответите за оскверненный прах моих предков!       - Довольно, Тонгвор. Мы закончили, - внезапно жестко оборвал его монах.       Я подошла к нему.       - Что такое?       - Вход в Зал Мертвых запрещен, я не могу объяснить почему, - покачал он головой. Драугры, что ли, полезли? Или какой-то некромант скелетов поднял?       - Я, быть может, смогу помочь, если расскажешь в чем дело, - соврала я, мне просто было любопытно. Я не думала, что он согласится, но он вдруг заулыбался, закивал и вручил мне ключи. Что?..       - Ладно. Я все равно советовал ярлу нанять кого-то, чтобы решить эту проблему. Мы обнаружили, что некоторых мертвецов... ели. Плоть обгрызли, кости сломали, чтобы добраться до костного мозга. Мы пока никого там не поймали. Будто оно знает, когда я там... Если докопаешься до сути, жрецы Аркея наградят тебя. Вот, возьми мой ключ и будь осторожнее.       У меня мурашки заползали по спине. Давненько я такого не чувствовала. Как-то даже резко затошнило. Мертвецов... ели?! Что это еще за жуткие извращенства? Шеогорат и то такого не вытворял. И этот монах предлагает мне туда идти? Он уже показывал мне дорогу, благо (или не благо) Зал Мертвых был тут же. Эй, а как же фалмерский язык? А Мерсер? Черт дернул меня за язык!!! Дурацкий эффект безымянности. Даже Ариэль признал, что и без отказа имени на меня все равно действует этот таинственный эффект.       Я прошла вперед, куда мне указал Верелий (так звали этого монаха), и тут увидела придворного мага. Я не сомневалась, что это был он, больше некому. Отлично, по пути и поспрашиваю. Надеюсь, что он окажется дружелюбным... дедушкой.       - Что ты тут делаешь? Раскопки закрыты. Мне больше не нужны ни рабочие, ни охрана, - среагировал он. Чувствую, что разговорить его будет делом трудным.       - Вообще-то я именно тебя и ищу, - ответила я, решив не быть особо официальной.       - Говорю тебе, мне не нужен еще один охранник. И почему меня вечно отвлекают, когда я пытаюсь закончить исследование? - повысил он голос. Да я и не говорила, что хочу быть твоим охранником! - Бестолочь. Ты хоть знаешь, кто я? Самый признанный исследователь двемеров на всем Тамриэле! А мне никто покоя не дает! - а я одна из богатейших наследниц. Но меня все используют как девочку на побегушках. Мир - штука несправедливая. Неожиданно он сменил тон. - Я... прошу прощения... Я что-то разволновался. Я тут в разгаре очень... напряженной работы, мне не следовало орать. Чего ты хочешь?       - Говорят, что ты крупный специалист по древним фалмерам.       - Тебя не обманули. Как раз сейчас я близок к завершению огромного произведения на эту тему - это труд всей моей жизни, - мирно ответил волшебник. - Я назвал его "Наставления Колсельмо в фалмерском наречии". Моя работа станет прорывом в понимании этих древних существ.       - Не покажешь?.. - начала было я, но он меня тут же перебил.       - Абсурд! На это исследование ушли годы тяжелого труда в самых опасных дремерских руинах в Скайриме! Я еще не выжил из ума, чтобы показывать его кому-то до того, как закончу.       Ни убеждение, ни подкуп, ни угроза мне не помогли. Вздохнув, я краем глаза заметила ключ в музей, или что это там было. В музее наверняка что-то будет. А если и нет, то можно будет пробраться в его покои, которые, насколько я знала, находились где-то после музея... Надеюсь, что там не будет много охраны. Стащить его было проще простого. Сделав это, я заметила, как из проема выглядывает Верелий и нетерпеливо топает на месте. Он ждал меня. Я поспешила к монаху, решив, что потом найду двери в его музей.       Сердце забилось несколько быстрее. Драугры? Скелеты? Но они не стали бы... есть... мертвую плоть. Меня затошнило при воспоминании об этом. Я вошла внутрь вместе с Верелием. Внутри плавал зеленовато-серый туман, где-то гудел ветер, отчего было несколько не по себе. Полагаю, так во всех Залах Мертвых. Я вздохнула и стала спускаться по лестнице, монах следовал за мной. Внезапно я услышала голос, и ощущение дежавю морозом прошлось по коже.       - Немногие могут наугад вломиться в склеп, источая запах стали и крови - но не страха, - сказал этот голос. Допустим, запах стали и крови есть. Но вот страха было предостаточно. Хотя, не то чтобы мне сейчас было страшно. Скорее, слегка не по себе. После Молага мое умение бояться несколько потеряло по уровню. И вообще, кто это тут говорит?! Какая-то женщина, стоящая за углом и шепчущая это? Я обернулась на монаха, но он лишь вопросительно на меня поглядел. Он... не слышит. Не слышит этот голос! А знаете, что это значит? Что либо у меня галлюцинации, и скоро я увижусь с Шеогоратом на Дрощащих островах, либо это Даэдрическая Принцесса. Но какая именно? Я не помню, чтобы у кого-то из них упоминался каннибализм.       - Я чувствую в тебе голод. Он гложет тебя. Ты видишь мертвых, и твой рот наполняется слюной. Твой желудок ворчит, - продолжал голос. Честно говоря, у меня сейчас только отвращение, а есть я не захочу еще лет десять... - Не бойся этого. Я не стану чуждаться тебя за то, кто ты есть. Оставайся. Я расскажу тебе все, что твой разум давно забыл, - что-то не хочется, извините. Это наверняка Даэдрическая Принцесса. Мне срочно нужен Шеогорат... Я обернулась к Верелию, но его не было позади меня. Это еще что такое?! Неужто даэдра скрывалась под его обликом?!       Внезапно из-за угла выбежала девушка, которая на вид выглядела вполне вменяемой. Я невольно обнажила клинки. Она заговорила голосом, очень похожим на тот, что я слышала. Но слышала его только я. Это Даэдрическая Принцесса?       - Тебе ведь довелось попробовать плоть еще в детстве, да? Братик умер или сестренка? Несчастный случай, конечно. А потом пришел голод. Любопытство. Подумаешь, один укус, что такого? - о чем это она? - Теперь все хорошо. У тебя есть подруга, которая тебя понимает. Забудь о чувстве вины.       - Я не каннибал, - покачала я головой, чувствуя, что завтрак рвется наружу. Меня от одних ее слов мутило. Фу.       - Многие из нас гонят память о первой трапезе, - ясно, я поняла. Я все поняла. Это такая замануха с расчетом на то, что даже если ты не каннибал, они своими словами промывают тебе мозги, и ты становишься каннибалом. - Слишком силен стыд. Но тебе не нужно больше скрываться, - да, мне всего лишь нужно убить тебя. При убийстве таких, как она, я никогда не чувствовала угрызений совести. - Намира, Госпожа Разложения, принимает тебя. У нее есть место, где мы сможем утолить наш голод и не быть судимы, - а-а-а. Так это Намира, Даэдрическая Принцесса Разложения. И как я только не догадалась? Ей приятно всякое уродство. А что же такое каннибализм, раз не уродство?       - Я не хочу в этом участвовать.       - Хорошо. Но если вдруг голод позовет тебя, ты найдешь меня возле Утесной пещеры. Передай людям Маркарта, что их мертвецов не тронут. Для меня здесь все кончено, - тут она растворилась, но тут же я услышала ее шаги, она стала невидимой. Значит, Намира... Утесная пещера, хм... Надо будет наведаться и... перебить их всех.       Чувствуя, что меня все еще мутит, я вышла из Зала Мертвых и наткнулась на Верелия. А, стало быть, он просто испугался и вышел. Хорошо, что не пропал. Он встревоженно взглянул на мое слегка позеленевшее лицо.       - Вот и ты. Что произошло в Зале Мертвых?       - Теперь в Зале Мертвых безопасно.       - Да хранят тебя боги за твой великий подвиг! Мы немедленно откроем Зал. Вот. Возьми мой амулет в награду.       Я, чувствуя себя не очень хорошо, направилась, спросив направление, в музей. Лучше сейчас отвлечься, прежде чем пойти и прирезать их в Обливион. Все мое нутро негодовало. Шеогорат вместе с Молагом Балом показались мне просто милашками, в сравнении с Намирой.       К музею мне так просто не подпустили. Стражник, которого я не сразу заметила, потому как он слился со стеной, вдруг выступил вперед и сказал:       - Стой. Вход в музей двемеров только с разрешения придворного мага.       Поняв, что для прохода мне нужно дозволение Колсельмо, я вернулась... Ага, конечно же, нет. Покивав, я походила туда-сюда, а потом все-таки проскользнула мимо стражника. Проще простого. Открыв дверь ключом, что я стащила до этого, я уже спокойно было вошла внутрь, но тут услышала еще голоса и невольно пригнулась, выглядывая. Там стояли два стражника и говорили что-то насчет того, что теперь эта территория очень сильно охраняется, около двенадцати дополнительно нанятых стражей волшебника были здесь. Я вздохнула. Ладно, мне не совсем везет.       Прошмыгнув мимо стражников, я прошла дальше, вновь воспользовавшись украденным ключом. Здесь никаких стражей не было, так что я спокойно пошла вперед, заметив решетчатую дверь и комнату слева. Я подергала дверь, но та не поддалась. Тц! Тогда я отправилась в комнату. Там я заметила жезл, явно двемерской работы, со странным набалдашником в виде бордового шарика. Я взяла в руки жезл и тут услышала металлический звук. Я же не активировала очередную двемерскую ловушку? Аккуратно обернувшись, я увидела механического паука, который, почему-то на меня не нападал. Вздохнув с облегчением, я аккуратно вышла из лаборатории, таки жезл прикарманив. Здесь я увидела красный вентиль. Он прямо манил, чтобы его повернули... Надеюсь, что ничего ниоткуда не вылезет. А вдруг этот вентиль дверь вон ту откроет? Я повернула его, что-то грохнуло, и решетчатая дверь тут же открылась, а из нее выбежал страж. Я мигом спряталась за колонну, а из комнаты выбежал двемерский паук, который тут же схватился в неравной битве со стражем, который и был побежден. У него в кармане я нашла еще один ключ. Паук на меня не стал нападать, уйдя обратно в комнату, а я проследовала за решетчатую дверь, где была еще одна дверь... запертая снаружи. Отлично. Значит, мне не сюда, или я в тупике, и мне надо возвращаться.       Тут справа я заметила еще один проход. Выглянув из-за колонны, я увидела стража и стражника, которые попеременно сменяли друг друга, ходя кругами. Что за напасть! Тут я увидела два красных вентиля по бокам, но их поворачивание мне ровным счетом ничего не дало. Только шуму навела, но люди никак не среагировали. Должно быть, привыкшие, что здесь постоянно что-то активируется. Тут я заметила рычаг. Что будет, если за него потянуть?.. Когда совсем рядом от меня проходили и страж, и стражник, я дернула за него, и из пола вдруг вышли пластины, которые раздвинулись и превратились в смертоносную вертушку, мигом покончив со стражниками.       ... Упс. Что я наделала? Нервно хихикая, я исследовала комнаты, но совершенно ничего не нашла. Значит ли это, что мне нужно двигаться дальше?       Я прошла далее и застала двух женщин-стражей, которые патрулировали коридор. Они обмолвились что-то о том, что лучше нижними залами ходить не стоят, там, якобы, какие-то пары. Значит ли это, что там никого нет? А если пары, то просто не вдыхать и по-быстрому пройти. Я спустилась вниз и увидела целый коридор, который был чуть затоплен. Там... кости?! В воздухе витал зеленоватый туман. Похоже, что бежать придется очень быстро. Я бегом пробежалась по коридору, чувствуя, как мне становится все хуже, но вот наконец-то пошла лестница наверх, и дышать стало легче. Слава Акатошу! Я облегченно перевела дух, выйдя в тот же коридор, что патрулировали стражницы, но лишь с другой стороны.       За следующей дверью скрывался коридор, который вел в тупик, в конце которого был красный вентиль. Дальше только зал, в котором был еще один маг да воин. Угх, не пройти, не проехать. Но что если я поверну этот вентиль? (и кто эти вентиля вообще оставил, от них надо избавиться) Лишь только я это сделала, как весь зал сошел с ума. Из разных щелей вырвались потоки огня, выдвинулись пластины, которые тут же превратились в смертоносную резку. В ходе всего этого погиб воин, а маг, перепрыгивая через все это и магией уклоняясь, выбежал из зала, крича что-то вроде "Это невозможно! Что происходит? Мне срочно нужна подмога!" Похоже, у меня мало времени. Я вбежала в зал и огляделась в поисках двери. Тут я заприметила двемерскую куб-головоломку. О-о, это точно Делвину понравится! Захватив ее, я рванулась в какую-то дверь, но она вывела меня обратно, как раз к той решетчатой двери. Тут я заметила еще одну дверь. Должно быть, мне сюда.       В итоге я вышла на свежий воздух, находясь совсем рядом с водопадом. Дальше-то куда? А ведь сейчас этот маг приведет стражу! Я запаниковала, взбежала по лестнице и вышла к еще одной двери. Пожалуйста, лишь бы это было то, что я искала! Я вошла и увидела возвышающийся постамент с каким-то камнем. Поднявшись по лестнице, я вошла в лабораторию, или что это было. Вздохнув облегченно, я добралась до этого камня. Знаки на нем были точно такие же, как в дневнике Галла. Нашла! Мои глаза радостно заблестели. Пожалуй, нужно просто скопировать его, а уже потом разбираться что к чему. Времени у меня оставалось мало. Закусив губу, я вернулась в комнату и мигом нашла уголь да рулон бумаги.       Я как раз заканчивала штриховать, как тут внутрь вошли. Как же не вовремя! Удача сегодня явно меня покинула, начиная со встречи с той каннибалки. Или вообще с Намиры... Хочу об этом поскорее забыть. Маг вместе с небольшим отрядом стражи двигался прямо к лестнице, говоря что-то о том, что так не должно быть, что нужно избавиться от нарушителей. Очень вовремя... Я не виновата, что этот дурацкий Колсельмо не захотел мне показать свою работу! Галлу показал, а мне нет. Я, в отличие от того вора, дворянских кровей, не абы кто!..       Дождавшись, когда они отойдут все к лестнице, я осторожно спрыгнула на лестнице слева, сошла по ней и выбежала в дверь, слыша, как они переполошились. Я вернулась в тот зал, где все еще царил хаос и прошла к той двери, что возвращала меня назад. Там уже преодолела путь до музея, охраняемого стражей, где кое-как умудрилась прошмыгнуть. Правда, я задела что-то, поэтому стражники переполошились, и я спешно покинула музей, спокойно пройдя мимо стражника, охраняющего вход.       Наконец-то я могла выдохнуть. Не попалась! Святой Шеогорат! Мне удалось! Я невольно аж рухнула на пол, пытаясь отдышаться. Теперь мне нужно было в Винтерхолд. Я бегом направилась к выходу из Маркарта, пока никто ничего не хватился или меня, не дай Акатош, вычислили.

***

      Я вошла в таверну в Винтерхолде, огляделась и никого не увидела. Неужто с Энтиром что-то случилось?! Я ускорила шаг и подошла к хозяину трактира. Он молча указал на подвал позади себя, куда я и направилась. Спустившись по лестнице, я повернула направо и обнаружила Карлию и Энтира. Отлично, все в сборе. Я на ходу уже доставала рулон бумаги, на которую скопировала надписи с камня Колсельмо. Надеюсь, что ничего не смазалось. Я отдала это босмеру, сказав, что это поможет в переводе. Тот благодарно принял, не став уточнять, как именно я добыла подобные... сведения. Через час Энтир уже был готов рассказывать.       - Оказывается, у Галла много месяцев были подозрения насчет преданности Мерсера Фрея делу Гильдии, - стал рассказывать лесной эльф. Ха, значит он ему тоже не нравился! Думаю, я бы поладила с этим Галлом, будь он жив. - Галл узнал, что тот ведет... "чересчур роскошную жизнь с непомерными тратами золота на личные удовольствия".       - В дневнике говорится, откуда золото бралось? - подала голос Карлия.       - Да. Галл, похоже, был уверен, что Мерсер тайно брал средства из казны Гильдии.       - Еще что-нибудь, Энтир? Что-нибудь о... соловьях? - неуверенно спросила данмерка. Опять это слово... Кто-нибудь объяснит, что это значит, Обливион вас побери?!       - Хм. Да, вот оно, - покивал босмер, переворачивая страницы. - Последние несколько страницы, похоже, посвящены "провалу соловьев", но он не вдается в детали. Галл также неоднократно упоминает, что, по его мнению, Мерсер осквернил некую Сумеречную гробницу.       - Да хранят нас тени. Значит, это правда... - выдохнула Карлия.       - Я не знаю, что такое Сумеречная гробница. Что это? Что натворил Мерсер Фрей?       - Прости, Энтир, я не могу сказать. Самое важное сейчас - доставить твой перевод в Гильдию, и немедленно. Прощай, Энтир... слова не могут выразить... - голос ее прервался, но босмер покачал головой, улыбнувшись. Он вручил мне перевод, сказав, чтобы я позаботилась о данмерке, я лишь покивала, поблагодарив его. Здесь наше дело было кончено.       Я подошла к Карлии, она торопилась в Рифтен, но мне нужно было кое-что прояснить. Что еще за Сумеречная гробница? Я прямо задала этот вопрос данмерке. Она вздохнула.       - Сумеречная гробница - храм Ноктюрнал. Место, которое Соловьи поклялись защищать до последней капли крови, - Ноктюрнал! Еще одна Даэдрическая Принцесса! Только вот она менее отвратительная и даже более приятная, нежели Намира или Шеогорат. - Сама Ноктюрнал простирает к нам руки оттуда, все дары ее содержатся в стенах Гробницы. Похоже, Мерсер нарушил клятву Ноктюрнал и осквернил то, что поклялся защищать.       - Воры и храмы? Как-то не вяжется, - нахмурилась я, хоть понемногу начинала понимать. Она посылает один из величайших даров - удачу. Похоже, что Делвин был прав, говоря, что что-то прогневалось на Гильдию, отчего им теперь по-черному не везет. Если Мерсер Фрей что-то сделал с гробницей... Даэдра всегда платят по счетам. Всегда.       - Я тоже так подумала, когда Галл открылся мне впервые. Полагаю, со временем ты тоже поймешь.       - Возможно, я лучше пойму тебя, если в этом деле останется меньше тайны, - с намеком произнесла я.       - Став Соловьем, я поклялась хранить тайну Гробницы. Я знаю, что в Гильдии доверие не в почете, но я прошу тебя довериться мне еще ненадолго, - я только это и делаю. Точнее, я просто наблюдаю, пытаюсь делать рациональные выборы и не следовать эффекту безымянности.       - Хорошо, пока будем действовать по-твоему.       - Я направлюсь в Рифтен и разведаю обстановку. Попробую узнать, что задумал Мерсер. Найди меня в "Буйной фляге" и учти, дело нам предстоит серьезное. А пока что - вот, возьми. Это вещь Галла, но думаю, в этих обстоятельствах он бы одобрил мой поступок, - она передала мне клинок, который, по ее словам, вытягивал из жертвы жизненные силы. Клинок был очень удобный и пошел мне по руке.       Я поблагодарила ее. Теперь пора было отправляться в Рифтен да поскорее. Мне хотелось как можно быстрее встретиться лицом к лицу с Мерсером и засветить ему промеж глаз. За то, что пытался меня убить...

***

      По привычке я подбежала к склепу и нажала кнопку. Плита отодвинулась, и я уже было ломанулась к люку, но он оказался заперт. Это еще что такое? Где-то вдалеке послышался тихий смех, который принадлежал, возможно, Шеогорату, хоть я и не была уверена. Чертыхнувшись, я направилась ко входу в Крысиную нору. Не хотелось бы снова идти через эти канализации, но придется. Хорошо, что рычаг никто не поднял, так что я смогла пройти более коротким путем. Лишь только я вошла внутрь, сразу столкнулась с Карлией. Глаза ее обеспокоенно сверкали в полутьме.       - Рада, что ты здесь, - кивнула она мне. - Думаю, еще немного - и меня бы узнали. Не пора ли нам идти в Гильдию? - я кивнула. - Смотри в оба. Я не знаю, чего ждать, когда мы войдем внутрь.       Мы спокойно прошли через "Буйную Флягу", никого из Гильдии там не было. Ни Векс, ни Делвина. Я почувствовала неладное. Мы с Карлией прошли ко входу в цистерну и вошли внутрь. Нас уже ждали. Лишь только мы вышли из прохода, как столкнулись с полукругом членом Гильдии. В центре стоял Бриньольф, слева Векс, а справа Делвин. Все они обнажили свои клинки.       - У тебя должен быть очень веский повод, чтобы заявиться сюда с убийцей, - произнес рыжеволосый. Да, очень веский. Например, клинок Мерсера в моем теле. Это даже как-то интимно звучит, фу.       Карлия тут же выступила вперед с доказательством своей невиновности - дневником. Она передала его Бриньольфу. Я видела по его лицу, что он никак не мог в это поверить. Он ведь знал его столько лет и все такое. Невольно я почувствовала грусть. Я ведь тоже знала Зальца много лет. Практически с рождения. А выходит, что и вовсе не знала. Вся троица отправилась к хранилищу - будь оно разворовано, и Карлия говорит правду, а дневник Галла не лжет. Векс с Делвином скептично отнеслись к возможности вскрытия хранилища. Девушка бормотала что-то насчет лучших замков с секретами, что для этого нужны два ключа. Карлия же произнесла достаточно странную фразу о том, что ему не нужны были ключи или отмычки. Я подозрительно на нее взглянула, но решила, что расспрошу потом.       Настал момент истины. Бриньольф повернул свой ключ последним, и двери отворились. Тут же послышался и возглас норда - все пропало. Мы вошли внутрь и сами увидели достаточно печальную картину. Все сундуки были вскрыты, и все они были чисты. Ни одной монетки на дне. Лишь какая-то стальная секира да щит были оставлены на столе - то, что Мерсер не смог унести или не посчитал нужным. Бриньольф тут же попытался успокоить разбушевавшуюся Векс, отправив ее и Делвина в "Буйную флягу" следить, а не придет ли Мерсер. У меня было ощущение, что Фрей не вернется... Тут норд обратил внимание на меня.       - Стой, прежде чем я помогу тебе поймать Мерсера, я хочу знать, что сказала Карлия. До последнего слова.       - Галла убил Мерсер, а не Карлия, - начала я с самого очевидного.       - Да. Этого я и боялся, - покивал Бриньольф. - Последняя запись в дневнике Галла подводит к мысли о том, что он собирался представить Мерсера суду Гильдии. Еще что-то?       - Это Карлия стоит за "Златоцветом" и медоварней Хоннинга.       - Хотела выставить Мерсера дураком перед Мавен, да? Умная крошка, - покивал Бриньольф. Да почему все они твердят, что это умный ход? Лично я не понимаю совершенно. Хотя, если она хотела заманить таким образом Фрея в Святилище, то да, умно. - Было что-то еще?       Я вздохнула. Так, а теперь надо уточнить про соловьев.       - Галл, Карлия и Мерсер были соловьями, - ответила я.       - Что? Соловьи? Но я всегда думал, что это просто байка... ну, чтобы молодняк строить получше. Она тебе еще что-то рассказала? - я покачала головой. - Тогда у меня есть для тебя важное задание, - я вздохнула. Еще одно?! - Нужно пробраться в дом Мерсера и поискать улики, которые нам помогут понять, где он.       - У него есть дом в Рифтене?       - Да. Подарок от клана Черный Вереск, когда они выставили оттуда преждних жильцов... называется усадьба Рифтвельд. Он там не живет, только платит за нее. Нанял какого-то громилу по имени Вальд для охраны дома.       - Я этим займусь, - кивнула я. Наведу там шороха, а заодно может еще что-то разузнаю. Мне хотелось как можно скорее поквитаться с Мерсером. И меня мало волновал даже тот факт, что в боевых навыках я ему явно уступала - вон как с драуграми разбирался, прямо на раз-два!       Собрав информацию, я отправилась к дому Мерсера, который был совсем рядом со склепом. Я аккуратно заглянула через калитку и увидела Вальда. Вздохнув, я принялась колдовать над калиткой, где замок был очень и очень хорош. Как-никак, а дом вора все-таки! Калитка отворилась, что привлекло внимание громилы. Я спряталась за забором, ожидая, когда все успокоится. Хорошо, что он не был семи пядей во лбу, так что не стал подходить и узнавать, в чем дело. Когда он отошел несколько дальше, я выглянула и оценила ситуацию. Справа была дверь, которую охранял Вальд, а слева - лестница, которая вела к балкону. Я нашарила механизм, в который нужно было выстрелить, чтобы опустился трап. Улучив момент, я прошмыгнула мимо громилы прямо по лестнице, но замешкалась с механизмом, и тут он меня заметил. В бой я, конечно же, вступать не стала. Первым напал он, а следовательно все, что я буду делать дальше - самозащита. Крикнув на него "Фо", я спрыгнула с лестницы и выбежала к стражникам, надеясь, что они мне помогут, но те прикинулись болванчиками - помогать мне никто не собирался. Вновь Крикнув на Вальда, я продолжила бежать дальше, надеясь, что он отстанет, но громила был уперт, как черт. Наконец кто-то из жителей вступил с ним в бой (и был повержен), но успел измотать его и даже нанести рану, так что мне оставалось лишь вновь Крикнуть, и громила был повержен. Никто из стражников совершенно не среагировал. Трусы.       Я забрала у Вальда ключ и вернулась к дому Мерсера. Ту дверь, что охранял громила, я открыть не смогла. Должно быть, она была заперта изнутри. Выстрелив в тайный механизм, я взошла по трапу и услышала шум. Мерсер?! Я достала клинок, но это были всего лишь грабители. Избавившись от них, я обшарила весь дом, но ничего не нашла. Вздохнув, я пошла по второму кругу, и тут решила все-таки проверить и шкафы. Вспомнив о Дельфинином шкафе, я попыталась отодвинуть заднюю стенку в одном из таких, и мне это удалось. Опыт, ребята, опыт. Спустившись, я обнаружила проход в канализацию. Опять канализация! Что им так нравятся эти канализации?! Пришлось идти. По пути попалось немало ловушек, вроде летающих секир (ха-ха...) и нажимных плит, из которых выбрасывался огонь (хорошо, что в Гильдии меня научили правильно по ним ходить, чтобы ловушка не срабатывала, иначе был бы сейчас из меня такой дворянский грилль). Наконец-то я дошла до комнаты Мерсера, где обнаружила бюст Серого Лиса, меч, который находился в витрине (и которую я, конечно же, взломала, надо постоянно тренировать свои навыки, этому меня научило отсутствие какого-либо таланта) и от которого веяло холодом и... планы Мерсера. Взяв все это, я продолжила идти дальше, думая, что наверно бюст все-таки придется выбросить, но как-то так вышло... что я оказалась прямо в "Буйной фляге", выйдя через дверь, что вела в хранилища. Продав Делвину бюст, я отправилась к Бриньольфу, неся план. Наконец-то доберусь до этого противного Мерсера!!!       Бриньольф стоял на том же месте, на котором некогда стоял Фрей, - за столом у документов. Заслышав шаги, он поднял голову и встретился со мной взглядом.       - Мы обыскали город, а я поговорил со всеми связными, какие остались. Ни следа Мерсера. Как успехи у тебя? - спросил он, я победно улыбнулась, протягивая карту.       - Его там не оказалось, но мне попались его планы. Вот, смотри.       - Шорова борода! - воскликнул Бриньольф. - Он охотится за Глазами фалмера? Галл с ними все время носился. Если он их заграбастает, то больше мы его не увидим - денег ему до старости хватит.       - Значит, его нужно остановить.       - Согласен. Он забрал все, что оставалось у Гильдии, а теперь еще и хочет провернуть кражу века - это просто оскорбление. Я поговорил с Карлией, принес ей извинения от лица Гильдии. Теперь она хочет с нами поговорить. Быстрей, у нас мало времени.       Данмерка подошла к нам.       - Бриньольф, пришло время решить судьбу Мерсера. Пока не выбран новый глава Гильдии, решение за тобой, - по мне, так тут и выбирать нечего. Бриньольф и станет новым главой. У него есть и опыт, и умения, и организаторские способности, его все уважают и любят в Гильдии. Что еще нужно для того, чтобы стать лидером?       - Хорошо, девочка... я пришел к решению, - ответил норд, почему-то взглянув на меня. Не вздумай крас... А-а, поздно. - Мерсер Фрей пытался убить вас двоих, он предал Гильдию, убил Галла и поставил под сомнение наше будущее. Он должен умереть.       - Мы должны быть очень осторожны, Бриньольф, - кивнула данмерка. - Мерсер - соловей, последователь Ноктюрнал.       - Тогда это правда... те истории, что я слышал. Соловьи, их связь с Ноктюрнал и Сумеречной гробницей.       - Да. Поэтому нам надо приготовиться и встретить Мерсера во всеоружии. Прямо за Рифтеном - за юго-восточными воротами - начинается тропка, ведущая в гору. В конце этой тропы поляна, на ней древний стоящий камень. Прошу вас двоих встретиться со мной там.       - Мне тоже нужно кое-что подготовить. Встретимся у камня, - кивнул Бриньольф.       Ясно, значит пойду я одна. Как уж она там говорила? Юго-восточные ворота? Тропка в горы, полянка да камень? Обожаю эти прекрасные объяснения. Выйдя через указанные врата, я пошла по каменистой дороге, пока не увидела сворачивающую куда-то наверх песчаную тропу. Полагаю, мне сюда. Через несколько десятков метров показался огромный древний камень, на котором была изображена луна (или солнца, просто круглый след, который явно что-то символизировал), а под ним была птица, расправившая крылья. Это знак Ноктюрнал, ведь да?.. Бриньольф и Карлия уже были там. Порой, мне кажется, что у них есть телепорт. Или какие-то секретные ходы. Требую, чтобы со мной поделились.       - Рада, что ты здесь, - подошла ко мне Карлия. То есть, я могла вообще не приходить? А кто мстить Мерсеру будет? Вы двое?.. А, ну без меня в принципе тоже справились бы. - Это - обитель Соловьев, которую первые из нас вырубили прямо в склоне горы. Мы пришли сюда в поисках силы, которая поможет нам одолеть Мерсера Фрея, - при упоминании о "силе", мои глаза невольно загорелись. Отлично!       - Что это может быть за сила? - слегка жадным тоном поинтересовалась я.       - Иди за мной, я все объясню по дороге.       Карлия направилась ко входу в пещеру. Я вопросительно взглянула на Бриньольфа, но тот лишь пожал плечами.       - Я тоже в недоумении, детка, - ответил он.       Мы оказались внутри. Пещера как пещера. Почва, заросшая растениями, каменные своды - знакомое зрелище.       - Так вот он какой Соловьиный зал, - произнес Бриньольф, толком еще ничего не увидев. - Я слышал об этом месте, когда вступал в гильдию, но не думал, что оно вправду существует.       - Мнение, что соловьи - просто миф, активно насаждалось в Гильдии - и не без причины, - ответила Карлия. - Это помогало отвлечь внимание от нашей истинной природы. Что не так, Бриньольф? Я почти слышу, как на лбу у тебя собираются морщины, - я невольно хихикнула. Это точно, по норду всегда можно было понять, в каком он настроении, даже несмотря на него и не слыша его слов.       - Я пытаюсь понять, зачем я здесь, девочка. Я не жрец и уж точно не религиозен. Зачем ты позвала меня? - когда он это сказал, у меня появился тот же вопрос. Да уж. Заикнулись о получении "силы", и я сразу как мотылек на свет...       - Речь не о религии, Бриньольф... это деловая необходимость, - а вот это уже что-то знакомое, родное... - Это Соловьиный зал. Больше ста лет сюда не ступала нога непосвященного, - сказала она, как только мы вошли в огромный зал. - Теперь, после того как вы пройдете в оружейную и возьмете соловьиные доспехи, мы можем начать обряд Клятвы, - сказала Карлия. К... клятвы? Какой Клятвы? Мы пересекли мост, а я все еще не могла понять, о чем говорила данмерка. Минутку... Ноктюрнал... Соловьи... Клятва?.. Только не говорите, что мне придется соглашаться на даэдрапоклонничество! Мне не то что предки, мне Шеогорат не простит!!!       Мы подошли к камням, на которых был тот же знак, что и на том древнем валуне, который стоял около пещеры. Я дотронулась до него, что-то активировав, и в моих руках тут же появилась одежда. Мы все трое оделись. Ну, стильненько достаточно. Все такое черное. Про капюшон, который не только скрывал пол-лица, но и глаза (вместо этого была видна тьма и две точки, горящие голубым светом, жуть) я вообще молчу - вещь высококлассная. Разве что плащ мне не нравился. Такой легко будет цепляться за кусты да ветки. Но вот сапоги были такие же, как и в броне теней - бесшумные.       - Так, девочка, шмотки мы надели. Что дальше? - насмешливо константировал Бриньольф.       - За этими вратами вас ждет возможность стать соловьем, - торжественно объявила Карлия. Я прекратила разминаться в новой полученной броне. То есть как стать соловьем? А можно получить силу и вот эту прекрасную одежду без становления соловьем? Бриньольфу тоже это не понравилось.       - Притормози, девочка. Броня мне нравится, но становится соловьем? Это не обсуждалось, - он упер руки в боки.       - У нас нет шансов победить Мерсера без поддержки Ноктюрнал. Если она решит принять нас в свою паству, следует заключить соглашение.       - Какое соглашение? Я хочу знать условия.       - Условия просты, Бриньольф. Ноктюрнал позволит тебе стать соловьем и использовать твои способности, как ты хочешь. Взамен ты должен служить стражем Сумеречной гробницы - и в жизни, и в смерти, - ясно, бесплатный сыр только в мышеловке.       - Ясно, сыр не бывает бесплатным, - повторил мои мысли Бриньольф. - Но сейчас, я полагаю, терять особо нечего, - вообще-то есть что. Ответственность... Я помню, как говорила, что на этот раз не буду убегать от нее. Но я имела в виду это по отношению к обязанностям Довакина (хоть все еще бегу), а не какая-то Гильдия воров... - Если это означает конец Мерсера Фрея, считай, я в деле, - а я вот не готова из-за этой твари превращаться в рабыню даэдра. Мне удавалось до этого избежать подобных поворотов событий. В основном, благодаря Шеогорату. У меня еще есть шанс повернуть назад? Почему-то я чувствовала, что не могла сделать этого... Эффект безымянности?       - А ты? Ты хочешь принести клятву Ноктюрнал? - повернулась ко мне данмерка. О, про меня вспомнили и как-то даже не вовремя!       - Я... не совсем понимаю условия... - промямлила я.       - Давая клятву Ноктюрнал, ты заключаешь с ней деловое соглашение. Тебе будут даны силы и знания, достойные Соловья. Ты сможешь использовать их по своему усмотрению - для своих целей или целей Гильдии.       - А что взамен?       - Взамен тебе нужно будет защищать Сумеречную гробницу и все, что в ней находится, если им будет угрожать опасность. Более того, после твоей смерти твой дух будет привязан к Сумеречной гробнице и станет одним из ее стражей.       - Обратной дороги не будет? - спросила я, чувствуя, что хочется плакать.       - Принесенную клятву нельзя разорвать или отменить, - покачала головой Карлия. - Теперь, когда ты это знаешь, ты хочешь свершить ритуал?       Я хотела уже открыть рот и сказать чистосердечное "нет", как почувствовала, что что-то перехватывает мое дыхание. Я не могла отказаться! Ноктюрнал?.. Шеогората?! Нет, он не стал бы. Принеси я сейчас клятву Даэдрической Принцессе и была бы потеряна для бога безумия. Конечно, как-то отмазать меня было можно, но в таком случае богиня просто проклянет меня вечным невезением. А мне итак не особо везло!!! В итоге пришлось сказать "да", ведь данмерка ждала ответ, а отказаться у меня не получалось.       - Хорошо. Когда я открою врата, встань в западном круге, - кивнула она. Я обреченно кивнула.       Карлия дернула за цепь, и пики, что преграждали нам путь, втянулись в пол. Я прошла дальше и предо мной предстал огромный зал, который был заполнен водой. В середине был огромный круглый блок с тем же символом, но что на древнем валуне. От него отходило три моста с круглыми блоками поменьше и с тем же символом. Я встала на самый крайний левый. Бриньольф прошел к крайнему правому, а Карлия встала посередине.       - Я призываю тебя, госпожа Ноктюрнал, Королева Тьмы и Императрица Тени... услышь мой голос! - протянула руки к небу данмерка.       - Ах, Карлия. А я-то думала, когда ты придешь. Потерпела неудачу, так ведь? - раздался голос Даэдрической Принцессы. На большом блоке заклубилось что-то сине-голубое.       - Моя госпожа, я отдаю себя и прошу о милости. Я признаю свое поражение, - смиренно ответила женщина.       - Так и так моя, Карлия. Наш договор скреплен давным-давно. Что ты можешь предложить мне сейчас? - души невинных жертв, ха-ха... Данмерка склонилась, оперевшись на одно колено.       - Со мной двое желающих принести Клятву и служить тебе и в жизни, и в смерти, - смешно. Вот я особо желаю. Прямо жажду! Чувствуете?       - Ты удивляешь меня, Карлия. Такое щедрое предложение.       - Мое желание сокрушить Мерсера превыше жажды богатства, ваше величество, - никогда особо богатства не желала. Оно итак у меня было...       - Месть? Как интересно, - слегка равнодушно произнесла Ноктюрнал. - Хорошо, условия приемлемы. Приступайте.       - Владычица Ноктюрнал, мы принимаем твои условия, - с этими словами Карлия поднялась с колен. - Мы вверяем себя тебе как твои мстители и твои часовые, - ну вот и вверяй. Меня-то зачем... Дурацкий эффект безымянности. - Мы будем чтить сие соглашение и в этой жизни, и в следующей, пока твои требования не будут выполнены, - мама миа! Я вступила в какую-то секту. Спасите меня кто-нибудь.       - Очень хорошо. Я называю новопосвященных соловьями и восстанавливаю тебя в этом звании, Карли...       Внезапно послышался топот еще чьих-то ног, прервав тем самым речь Даэдрической Принцессы. Мы все повернулись ко входу в зал. Кто-то только что пробежал через него. Не успела я рассмотреть за сиянием Ноктюрнал, кто это, как послышался знакомый издевательский насмешливый голос, тон которого совершенно не подходил словам, что превратились в крик:       - Остановите свадьбу!!!