Путь безумия

      Внезапно я увидела, как из-за гор вылетел дракон. Похоже, от страха у меня начались галлюцинации. Хотя, сейчас я была не против даже дракона, если бы это остановило мою казнь. Послышался крик генерала Туллия:       - Это что еще такое, Обливион его побери?       Тут до меня дошло, что дракона видела не только я. В мгновение ока он преодолел огромное расстояние, разделяющее Хелген и горы и приземлился прямо на башню, которая стояла практически рядом с местом казни. Его желтые глаза сверкнули, оглядев всех находившихся. Взгляд равнодушно чиркнул по мне. Земля сотряслась, лишь только дракон коснулся строения, и палач, не удержавшись, упал. Это было близко, я почти умерла. Но теперь выросла другая проблема. Откуда в Скайриме дракон? Они сгинули давным-давно. Умереть от лап этого существа мне тоже не особенно хотелось. Дракон что-то крикнул на своем языке, и небо тут же преобразилось, став похожим на сами небеса Обливиона.       Я, кое-как балансируя с завязанными руками, поднялась и попыталась оглядеться, хотя в этой суматохе и панике было ничего не разобрать. Все куда-то бежали, на землю падали камни, откуда-то пошел огонь. Я слышала беспорядочные крики жителей, пленных, приказы генерала Туллия. Внезапно среди всего этого шума послышался ясный и четкий голос Ралофа:       - Пошли, второго шанса нам уже не дадут!       Перед глазами все слегка прояснилось, и я последовала за ним, войдя внутрь какой-то башни. Я даже не успела разобрать, была ли она той же самой, на которой сидел дракон. А может он уже сорвался с места? Помимо нас с Ралофом в башне были еще двое Братьев Бури и сам Ульфрик Буревестник, который успел развязать себе руки и снять повязку.       - Ярл Ульфрик! Что это? Неужели легенды не врут?       "Легенды? О чем это он?" - подумалось мне сперва. Соображала я еще плохо, в мозгах был туман. Сейчас волновал лишь инстинкт выживания.       - Легенды не сжигают деревень, - прекрасным баритоном заметил Ульфрик. Голос у него и правда был впечатляющий. Но, быть может, это естественно для мастера туума?       - Надо уходить. Быстро! - вдруг вскричал ярл.       - Наверх, через башню! Бежим! - скомандовал Ралоф, по всей видимости обращаясь и ко мне.       Но в башне же безопаснее. Да и зачем наверх? Там же дракон. И кто-нибудь собирается меня развязывать? Я попыталась что-нибудь сказать, но голос был в охрипшем состоянии, я не могла выдавить и звука. Я попыталась знаками показать, что мне нужно развязать руки, но никто не обратил на это внимание, ломанувшись вверх по лестнице. Мне ничего не оставалось, как последовать за ними, хоть идеей это было и явной глупой.       Ралоф с Ульфриком постоянно меня подгоняли наверх, хоть я и пыталась придерживаться первого. В какой-то момент я его даже умудрилась обогнать, и не успела я сообразить что да как, как дракон разрушил стену сбоку, что-то крича и из его пасти вырвался испепеляющий огонь. Еще бы немного, и куковать мне шашлычком, но Ралоф успел оттянуть меня назад. "Чокнутые психи! Кто-нибудь, развяжите мне уже руки!" - ныли все мои мысли, а тем временем норд неожиданно заявил:       - Видишь трактир на той стороне?       Я взглянула на почти сгоревшее задание, от которого остался только каркас да соломенная крыша. Странно, что она не сгорела в такой ситуации.       - Прыгай на крышу и беги! - заявил норд, подталкивая меня в проем, который проделал дракон.       "Он издевается надо мной?!" - завопили все мои мысли. У меня даже появилась пара нецензурных фраз для него, но так как я была все-таки леди воспитанной, да и голос где-то там затерялся, произнести их я, конечно же, не могла. Как он предлагает мне прыгать? Во-первых, это нереально. Во-вторых, проще спуститься по лестнице и выйти из башни, чего мне, по всей видимости, сделать не дадут. "Психи", - думалось мне. В-третьих, если и прыгать, то как это должно быть в теории с завязанными руками? Я сейчас словно тяжеленный камень: брось меня в море, и я не всплыву. С развязанными руками я может еще как-то и сподобилась бы, но...       В этот момент мой поток рассуждений, который проходил сугубо в моей голове, был прерван тем, что Ралоф уверенно толкнул меня вперед, полагая, что я справлюсь. Я была практически у самого края, и мне не оставалось ничего, кроме как прыгать, потому что схватиться за норда я не могла, а хватать меня он не собирался. Я собрала последние остатки сил и прыгнула. Может быть, будь я более религиозной, я бы еще и помолилась всем аэдрическим и даэдрическим богам, но времени на это уже не было.       Каким-то чудом я умудрилась приземлиться на второй этаж этого самого трактира, больно стукнувшись коленкой. Неожиданно у меня появился голос, который тут же изобразил вскрик. Потерев ушибленную коленку связанными руками, я огляделась. Куда дальше? Лестницы я не обнаружила, хотя, быть может, она была на месте вот этой дыры. У меня был только один выход - прыгать прямо в этот образовавшийся проем. Со связанными руками. Чувствую, что после этих замечательных приключений, у меня останутся не только синяки, но и шрамы. Теперь меня уже подталкивал только инстинкт выживания. Инстинкт самосохранения помалкивал.       Мне хотелось зажмуриться, но я боялась, что тогда станет лишь хуже. Ох, скажи мне неделю или две назад, что мне придется совершать подобные акробатические номера в тонкой грязной робе посреди Скайрима, и все это под прекрасные симфонии шума, криков, разрушений и огня с драконом, я бы ни за что не поверила. Сейчас было самое главное не паниковать. Не знаю, как мне еще удавалось сохранять ясность мыслей, хоть периодически они и плыли. Но в этот момент не существовало ничего. Ни моего происхождения, ни жизни богатой дворянки, ни брата, ни родителей, ни Зальца, ни какого бы то ни было наследства. Это все было настолько неважным в сравнении с угрозой моей жизни, что потом, вспоминая этот период, мне становилось стыдно за себя.       Высота, с которой мне пришлось упасть, оказалась не такой уж и высокой. Это было куда менее больнее, чем первый прыжок. Я аккуратно выглянула из дома, дракон летал над головами имперских солдат, которые затаились и пытались не попасться ему на глаза. Тот имперский легионер, которого, как я позже узнала, звали Хадвар, показывал мне, что я должна присоединиться к нему. Нет, спасибо, мне и тут удобно, я постою. С другой стороны, наметь себе как цель этот домик дракон, и мне не поздоровится.       Вздохнув, я поняла, что была не была. "Я сегодня сделала слишком много безумных вещей, как будто сам Шеогорат все это подстроил, Обливион его побери", - грустно подумалось мне. Хотя, Даэдрический Принц Безумия итак проживал в Обливионе, согласно книгам. Как и все даэдра.       Я выбежала из своего укрытия, присоединившись к Хадвару. Но как только я подбежала к нему, на землю опустился дракон, его глаза были налившегося алого цвета. Я в страхе замерла, понимая, что еще через секунду из его пасти вырвется пламя или еще что-то такое. По цвету он явно принадлежал к самому сильнейшему виду драконов, а значит и количество туумов, которыми он владел, было практически безграничным. Он казался самым древним, а ведь он и самый первый дракон за все столетия, что прошли с тех пор, как пропал Алдуин и его... За секунду до того, как крылатое существо открыло свою пасть, чтобы выкрикнуть Слово Силы, я осознала одну вещь. Это и был Алдуин.       Хадвар скомандовал бежать назад, и мои ноги сами понесли меня в страхе. Это был тот самый Алдуин, Пожиратель Мира, чье появление - Конец Света. Внезапно я вспомнила из песни, которую когда-то слышала, несколько строк. Песня это, как мне рассказывали, была очень популярна в Скайриме. Потому как Алдуин также считался божеством у нордов. "В Свитках сказано так — когда брат брату враг, взмоют в стуже два мрачных крыла! Алдуин, Бич Монархов, тень давних веков, жадность чья бы весь мир пожрала!" В разгар гражданской войны, появляется темнокрылый дракон... Ошибки здесь нет, это Алдуин.       "Ну почему я оказалась именно в том месте, куда он прилетел?!" - выли все мои мысли, а мне хотелось плакать. Неожиданно меня привели в чувства слова Хадвара, которые он сказал мне:       - Еще дышишь, висельник? Держись рядом со мной, если хочешь выжить.       Доверия к человеку, который был один из тех, кто отправил меня на казнь, у меня было небольшое. С другой стороны, он просто подчинялся командам и вроде даже сочувствовал мне, потому как меня хотели казнить ни за что. Быть может, мне стоит ему довериться.       - Гуннар, займись мальчиком. Мне нужно найти генерала Туллия, он организует оборону, - легионер обратился к сельскому жителю, рядом с которым стоял еще совсем юнец. А я их даже не заметила. Мальчик, несмотря на то, что он был в два раза меня младше, не выказывал страха и мужественно держался. Невольно я почувствовала зависть. Я вот сейчас готова была паниковать, плакать, ныть о том, что все в моей жизни ужасно. Подумав об этом, я почувствовала стыд. Дворянке не пристало паниковать и плакать. Мама всегда говорила, что нужно следить за своим поведением, чтобы оно в любой ситуации считалось "достойным". Но знала ли мама, что мне придется пройти через такое? Я уж точно нет.       Хадвар сдвинулся с места, перебегая открытое место и направляясь к небольшому мостку, я двинулась за ним, стараясь не отставать. Легионер скомандовал прижаться к стене, и я последовала его указу. Внезапно на стену рядом приземлился Алдуин. Его крыло находилось всего лишь в каком-то метре от меня, я могла разглядеть мельчайшие чешуйки. Заметить он меня не мог, но на спине выступил холодный пот. От мысли, что я нахожусь в каком-то шаге от самого Пожирателя Мира, мне стало не по себе.       - Быстро за мной! - крикнул Хадвар, как только Алдуин вновь взлетел в воздух. Мы завернули за угол, поднявшись по лестнице, и зашли уже в полусгоревший дом. Бежать с завязанными руками у меня уже получалось гораздо лучше, чем в самом начале. Хотя, о чем это я?! В начале мне вообще пришлось прыгать с завязанными руками! Да я в цирке могла бы работать!       Мы выбежали из дома, пробежав мимо группы людей, которые сгрудились вокруг раненного. Останавливаться мы с Хадваром не стали, продолжив бег и повернув налево. Пробежав через арку, легионер оглянулся на меня.       - Так что, значит ты со мной? Тогда не отставай! - сказал он. Конечно же я с ним!       Мы добежали почти до башни, как тут из ниоткуда взялся Ралоф. Похоже, они знали друг друга, потому как легионер незамедлительно выкрикнул:       - Ралоф, проклятый предатель! С дороги!       - Мы бежим и сбежим, Хадвар! Тебе нас не остановить! - ответил Ралоф.       - Отлично! Надеюсь, дракон всех вас в Совнгард заберет, - зло ответил легионер.       Они наконец-то разбежались. Хадвар направился прямо, а Ралоф в бок. Он позвал меня за собой, но я даже не повернулась в его сторону. Во мне с детства воспитывали доверие к имперскому легиону. К тому же, не похоже, что Хадвар собирается меня убивать, скорее наоборот, помочь. Я двинулась за ним, заходя в крепость.       Внутри было мрачновато. Слева целым рядом стояли кровати, о которых я так давно мечтала. Пусть они и не были самого высшего класса, но это все-таки лучше, чем спать на жесткой земле. Над ними горели факелы. Справа стояли пустые шкафы со столами и стульями, а в дальнем углу сундуки.       - Похоже, кроме нас никто не спасся. Это и правда был дракон? Провозвестник конца времен? - грустно заключил Хадвар. Я ничего ему не ответила, мысли все еще мешались. Как-то это было странно, увидеть самого Алдуина. А был ли это Алдуин? Это все равно что Бог прошел мимо нас, а мы не могли в это поверить.       - Надо уходить, - продолжал мужчина. - Иди сюда. Посмотрим, не смогу ли я разрезать путы.       "Наконец-то!" - воскликнули все мои мысли. Мне уже надоело то, что я постоянно бегала со связанными руками. Я и не заметила, как сильно ныли мои запястья, и только когда Хадвар наконец-то разрезал веревки, я почувствовала колоссальный прилив облегчения. Немного разработав руки, я поблагодарила легионера.       - Ну вот. Пошарь вокруг, тут полно снаряжения. Выбирай. А я поищу что-нибудь от ожогов, - сказал Хадвар.       Снаряжение? А он прав. Мне стоило сменить эту ужасную робу и может быть даже прихватить какой-нибудь кинжал. Что подумала бы моя мама, увидев меня сейчас такой? Ее дочь собирается взять в руки оружие. Мне все это казалось кошмаром, который на меня наслала Вермина. Это скоро должно закончиться.       Я подошла к сундуку, который мне посоветовал проверить Хадвар и открыла его. Внутри оказалась имперская броня с сапогами. За неимением лучшего, я, оглянувшись украдкой на легионера, который и не думал смотреть в мою сторону, быстро переоделась. Одежда, которая была явно посвежее робы, немного взбодрила меня. Внутри еще был имперский меч, который легионер мне тоже посоветовал взять. Я с трудом достала, там наверное было килограмм десять в этом дурацком мече. Как человек, который не брал в руки ничего тяжелее ложки, для меня это было слишком. Но совсем без меча мне будет туго. С другой стороны он будет только тяготить меня. "Обещаю, что если выживу, обязательно займусь собой, чтобы держать вот такие десятикилограммовые мечи. Родители этого бы не одобрили, но Хирон... Хирон был бы за", - на глаза навернулись слезы, как только я вспомнила о своих родных, но я тут же отогнала эти мысли.       Я все-таки взяла меч, прикрепив его к поясу. Так таскать его было гораздо легче. Лишняя нагрузка при беге может помочь сделать мои ноги сильнее. Теперь все мои мысли занимало совершенствование навыков, которые могли мне помочь защититься. А пока мой разум выискивал где-то в уголках памяти заклинание, которому однажды научил меня брат - призыв огня. Сейчас это был чуть ли не единственный мой способ защиты, не считая меча, который я поднять толком не могла. Я попыталась призвать пламя, но у меня не получалось. Вспоминая инструкции Хирона, я сконцентрировалась на своей руке и на том, чтобы скопить всю "ману", которая только могла содержаться в таком неразвитом для магических боев теле, как мое, в ладони и сформировать ее в огонь. Передо мной вспыхнула картина дракона, из пасти которого вырывалось пламя. Картинка была настолько яркой в моем сознании, что из руки вырвался небольшой шарик огня и ударил в стену. Хадвар обернулся и что-то недовольно пробормотал, а я почувствовала, как на лбу выступил пот. Я не была уверена, смогу ли повторить такое, особенно в экстренной ситуации, такой как сейчас. Но радость от того, что я хоть что-то могу, захлестнула меня, на мгновение ослепив.       - Давай не будем задерживаться, эта тварь еще рядом, - заявил Хадвар, двигаясь дальше. Я хотела уже было последовать за ним, но тут заметила на дне сундука ключ. Стоило его прихватить. Не думаю, что кто-то еще воспользуется башней. Хелген был уже потерян и разгромлен.       Хадвар подошел к свисающему на цепи с потолка кольцу и дернул его. Решетка тут же уползла. Я не стала особо задумываться, сколько силы нужно приложить к тому, чтобы вообще сдвинуть это кольцо с места. Надеюсь, что не очень много.       - Быстро, сюда! - скомандовал легионер, и я послушно поплелась за ним. Мы вышли прямо в коридор, на стене которого висел черный флаг имперского легиона, после чего повернули направо и вышли к следующей решетке с кольцом.       Тут я услышала голоса, которые слышала и до этого. Это были Братья Бури. Внутри меня все похолодело. Была слабая надежда на то, что на мгновение они оставят свои разногласия с имперским легионом и не станут нападать на нас с Хадваром. Или хотя бы пощадят меня... Но и среди них и среди имперцев были женщины, и не было похоже на то, что это как-то влияло на их мнение. К тому же, сейчас я одета в имперскую броню, что причисляет меня к одним из тех, кого они так ненавидят. Да и разве Братья Бури относятся спокойно к иным расам? О них ходило немало неприятных слухов. Хотя, это могло бы и быть лишь имперской пропагандой против них. Такой ход часто применялся в политике, особенно если дело касалось мятежников.       - Надо уходить! Дракон вот-вот разрушит крепость! - кричал Брат Бури.       - Погоди минутку, дай отдышаться! - вторил ему женский голос.       В это время Хадвар дернул кольцо, открывая решетку в зал, где находились, по сути своей, враги. "Что ты делаешь?!" - вопили все мои мысли. Идти дальше мне не хотелось. Как я себя защищу?! На это легионер лишь сказал:       - Слышишь? Братья Бури. Может нам удастся с ними договориться.       Похоже, он надеется на то, что из-за дракона они могут отставить свои претензии. Да, это было бы неплохо. Но где стопроцентная гарантия? Хоть я и росла в дворянской семье, но я не какая-то наивная дурочка. Родители всегда меня учили, что люди лицемерны и двояки по своей природе, если стоит выбор между нападением и миром, зачастую они выбирают первое, предполагая, что первое выберешь и ты. Этот мир слишком недоверчив, и неважно кто ты: дворянин или крестьянин.       Хадвар уверенно пошел дальше, по пути начиная свою "дипломатию", я стояла и ждала результата.       - Эй, погоди, стой, мы просто... - начал было легионер. Отличное начало! Мне нравится! Но судя по звукам, Братья Бури тут же вынули оружие, накинувшись на Хадвара. Тот среагировал мгновенно, выхватив свой меч со щитом и заблокировав удар топора врага.       Я, спрятавшись, наблюдала за происходящим. Хадвар неплохо справлялся с Братом Бури, но тут на него напала нордка с огромным внушительным двуручником. Я даже не могла представить, сколько весит такая махина. И она так спокойно ею управляется?! Они теснили Хадвара, уже пролилась первая кровь. "Мне надо как-то ему помочь!" - вопили одни мысли. "Ты ничем не сможешь ему помочь, ты погибнешь", - патетично заявляли другие. Может, меч я сейчас и не подниму, но вот магия... Может, стоит попробовать? Хоть, магия, похоже, не была тем, в чем я мастер. Я же не бретонка...       Наконец-то решившись, я сосредоточилась на двух своих руках одновременно, концентрируя в них ману и преобразовывая ее в огонь, и выпустила прямо в нордку с двуручником. Она отвлеклась на меня, и в это время Хадвар нанес сокрушительный удар по Брату Бури. Они оба были повержены. Я осторожно подошла к убитой мной девушке, разглядывая ее. Я не чувствовала ни стыда, ни совести, ни страха. С каким-то безразличием и опустошенностью смотрела я на ту, что убила. "Моя первая жертва", - подумалось мне, и я тут же отогнала от себя эту мысль. Может, смертельную рану все-таки нанес ей легионер? Мороз пробрал меня по коже, я старалась не думать о том, что стала убийцей. Этого мне бы уже не простил Хирон. Но глаза не могли оторваться от этого бледного лица. Полуоткрытый рот, застывший в крике, распахнутые глаза, пара светлых прядей, упавших на лоб... Жуткое зрелище.       Хадвар, похоже, словно не замечал моего ступора. Он уже открыл следующую решетку и звал меня туда. Но справа я заметила еще одну дверь. Похоже, она была заперта с другой стороны. Мне ничего не оставалось, как и дальше следовать за легионером. Я почувствовала острое желание убежать от трупа нордки, потому последовала за мужчиной. Мы выбежали в коридор, свернули налево и спустились по лестнице. После чего повернули еще раз. Впереди я увидела просторный коридор, в конце которого должен был быть выход. Но внезапно я услышала крик дракона, с потолка посыпалась сначала пыль, а потом и камни, заваливая тем самым спасительный выход. Здание сотряслось, и мы с Хадваром упали на пол. Он что-то кричал мне, но я не услышала за всем этим грохотом.       - Проклятый дракон никак не уймется! - в сердцах воскликнул мужчина, и я была с ним согласна. Слева обнаружилась дверь, которую Хадвар и открыл. В этот момент я услышала голос еще одного Брата Бури, который кричал о том, что надо живо бежать из Хелгена. Мне опять стало не по себе. Сейчас либо опять умрет кто-то, либо я. Я чувствовала, как начинаю сходить с ума.       Хадвар уже без всяких попыток перемирия сразу выхватил меч и побежал на братьев Бури. Я поняла, что в этот раз мне не спрятаться, норды уже успели заметить меня. Паника вновь попыталась завладеть мной, но я все вспоминала вечно спокойный и непоколебимый голос брата. Это успокаивало меня, и я вновь сосредоточилась на призвании огня.       На этот раз я уже не могла отрицать тот факт, что погибли они от моей руки. Хадвар едва ли успел занести меч, как они сгорели в магическом пламени. Меня затошнило. Неужели вот таким легким движением руки я лишила жизни уже троих? Троих! Почувствовав, что в ногах нет правды, я присела. Хадвар, посоветовав мне набрать зелий, пошел исследовать комнату. Я взглянула на стол и увидела бутылку вина. Вино пусть и спиртное, но совершенно не крепкое. За ужином мы часто выпивали по бутыли и больше. Родители всегда говорили, что мы должны уметь выносить алкоголь и быть трезвыми тогда, когда все остальные уже валяются на полу. Это было очень удобно при заключении сделок. Таким образом вино стало для нас не более чем приятным напитком. Я почувствовала голод, который и решила приглушить вином. Оно могло отвлечь меня, унять тошноту. По крайней мере, мне хотелось в это верить. Я откупорила бутыль и осушила ее. Мне стало лучше, и я стала крутить головой в поисках зелий. Мои глаза сами избегали смотреть на трупы, которые лежали неподалеку. Я заметила синюю и красную колбочки. Помню, что видела их на прилавках. Зелья маны и здоровья. Захватив их и сложив в наплечный мешок, который я тут же и нашла, я заметила на столе еще и полбуханки свежего хлеба, который очень аппетитно смотрелся. Я тут же умяла его, не подумав о том, чтобы оставить на потом. Зато голода я больше не чувствовала.       Покрутив головой, я заметила около камина висящих кролика и фазана. Захватив их мясо и решив позже его прожарить, я пересекла комнату, переступив через трупы и пытаясь на них не смотреть. Хадвар посоветовал мне заглянуть в одну из бочек, в которой я нашла еще зелий, а также зелье силы. Это мне пригодится.       Покончив со всем, мы вышли из этой комнаты и опять вышли в коридоры. Я чувствовала себя как навьюченная лошадь - сумка с зельями, броня, которая по весу пушинкой отнюдь не была да еще в придачу ко всему этому десятикилограммовый меч. Можно сказать, что в отличие от меня, Хадвар был практически налегке. Я услышала вновь звуки драки. На этот раз вмешиваться мне не хотелось. Впереди показались клетки. По словам легионера это была комната пыток. У меня мурашки пробежали по коже. Как-то раз родители сводили меня в такое же замечательное место. Потом недели две мне снились кошмары. Вермина не была благосклонна ко мне, по всей видимости.       На этот раз в драку вступать не пришлось. На нашей стороне оказался еще один имперский солдат, который, по всей видимости, был как раз тем, кто пытает заключенных. Он владел магией и вполне неплохо. Я видела, как он наколдовал щит, который отметал все преграды. Пожалуй, мне тоже такой нужен. Я пыталась не смотреть по сторонам, особенно под ноги. Это место наводило на меня ужас.       - Вы как раз вовремя. Кажется, этим парням не очень понравилось, как я развлекал их приятелей, - ехидным голосом заметил пыточных дел мастер. Я нервно хихикнула.       - Ты хоть знаешь, что происходит? - резко ответил ему Хадвар. Похоже, он тоже был не большим любителем пыток и все, что было с этим связано.       - Дракон? Да брось ты. Не говори глупостей, - отмахнулся тот. - Хотя, если вдуматься, там действительно был какой-то странный шум.       На секунду я даже позавидовала этому мужчине.       - Пошли с нами. Надо выбираться отсюда, - предложил ему Хадвар. Идея мне его понравилось. Хоть сам мастер пыток мне был не по душе, но чем больше тех, кто действительно мог постоять за себя, тем лучше было для меня. Потому что, если честно, я уже была на грани обморока и только каким-то усилием воли еще держалась и не паниковала.       - Ты мне тут не командуй, мальчишка, - резко ответил мастер.       - Ты меня что, не слышал? На крепость напал дракон!       Но, по всей видимости, пытальщика это совершенно не интересовало. Тем временем я заметила столик, на котором был еще один наплечный мешок, внутри которого я обнаружила четыре отмычки и еще одно зелье. Прикарманив все это, я заметила кинжал, который по весу мне как раз подходил, потому взяла и его. Я не знала, сколько еще так продержусь на одной лишь магии. Рядом лежала книга в красивой обложке с изображением дракона на ней. "О Драконорожденных", прочитала я. Сейчас бы нам такой пригодился. Тут мне вспомнилась история о Довакине. Последний Драконорожденный, который и победит Алдуина. Скоро он должен объявиться, его призовут Седобородые, и он одержит верх над самим Пожирателем Мира. Поскорее бы он появился. Иначе... Все поглотит хаос. Или Алдуин.       Тем временем, Хадвара привлекла клетка, в которой было что-то ценное. Там лежал умерший маг, который скончался в страшных пытках, по словам мастера. Меня мороз пробрал по коже, но я ничего не сказала. Не хотелось мне провоцировать никого. Отворить клетку мастер не мог, потому как давно потерял ключи. Я осторожно подошла к ним. Маг жутко не выглядел, лишь печаль наводил. Надеюсь, сейчас он в лучшем мире.       - Посмотри, не получится ли подцепить отмычкой. Нам все пригодится, - повернулся ко мне Хадвар, с этими словами вручая еще двенадцать отмычек к уже имеющимся.       - Вы серьезно? - не удержалась я. - Я... я же не знаю как. Я же Вам не воришка какой-то...       - Все просто. Вставляешь сюда и... - Хадвар подробно объяснил мне инструкцию, вкладывая в мою руку отмычку, и подставляя в замок.       Я действовала точно, как он сказал. Замок оказался легким, через минуту я уже услышала щелчок. Пораженная, я открыла клетку. Не то чтобы вскрывать замки было легко, но это оказалось легче, чем я предполагала. Хотя, у меня ощущение, что на самом деле это гораздо сложнее. Не все же ставят такие легкие замки... Мама мне этого не простила бы. Да и вся родня тоже. Мало того, что я встала на путь убийцы, так еще и замки вскрываю. Отлично. Просто отлично.       Собрав четыре золотые монеты, зелье и найдя книгу заклинаний, я удивленно оглянулась на Хадвара, который уже собирался бежать дальше. Я открыла книгу заклинаний и внимательно прочитала несколько страниц, переворачивая их, благо скорость чтения у меня была быстрая. Я сосредоточилась на руке, пытаясь вызвать небольшие искры, но у меня ничего не вышло. Ободрив себя тем, что магом я никогда и не пыталась стать, и путь этот не для меня, я решила отложить это на потом. Переборов отвращение, я пошарилась по карманам мага и обнаружила еще пару зелий маны да к тому же в придачу еще двадцать пять септимов. Неплохой улов, однако. Кажется, я становлюсь все жестче. Я уже убила троих, вскрыла замок, обшарила труп... Невольно по щеке скатилась слеза, но я тут же заставила взять себя в руки. Пусть я и не была никогда религиозной, но в первом же храме замолю свои грехи. Хадвар уже шел дальше.       Очередная беготня по коридорам, только на этот раз с прекрасными декорациями в виде клеток со скелетами и полуразложившимися трупами. Я старалась не смотреть по сторонам, сосредоточившись на спине легионера. Дальше шла уже пещера, здесь стоило смотреть под ноги хотя бы ради того, чтобы не растянуться на ровном месте. Через минут пять бега мы вышли к огромному залу, испещренному мостами, сверху капала вода, а внизу уже набиралось неплохое озеро. Был слышен шум воды. Братья Бури уже были здесь, они тут же накинулись на Хадвара. Я же никак не могла заставить себя выйти на свет и также ринуться в бой. Я по своей природе не была бойцом. Да и магом не была. В этом случае... выжить такой как мне... Это попросту нереально.       Такие мысли разозлили меня на долю секунды. Собрав в кулак все свои сопли, я вновь сосредоточилась. Из моих рук вырвался столб пламени, в котором тут же сгорели заживо люди. Спустившись по лестнице и перепрыгнув реку, я направила поток на лучников, которых практически уже застрелил Хадвар. Невольно огонь попал на смолу, разлитую по полу, и она воспламенилась, чуть не задев легионера. Лишь увидев огромную пламенную дорожку, я пришла в себя, и ужас пробрал меня до костей. "Что я творю?!" - кричали мои мысли. Внезапно посреди всего этого раздался холодный и расчетливый голос: "Ты делаешь это, чтобы выжить". Когда мир стал таким жестоким? Почему нельзя просто поговорить? Почему надо все решать насилием?       У меня не было времени задавать вопросы и отвечать на них. Почувствовав себя безвольным существом, над которым издеваются злая судьба и рок, я последовала за Хадваром, которого не тяготили убийства людей. Все было просто: они нападали, они были врагами, здесь либо погибал он, либо они. Как человек военный он был к этому привычен. В отличие от меня.       Лишь только мы преодолели еще какое-то расстояние, открыв мост нажатием на рычаг, мы вышли к подземной речке. В этот момент сзади послышался грохот, случился очередной обвал. Обратной дороги уже не было. Я старалась не думать о том, что промедли мы еще, и остались бы от нас рожки да ножки. Или лепешки. Человеческие лепешки. Бр-р-р.       Следуя по реке, я старалась не запнуться о камни. Хадвар периодически оборачивался, пытаясь удостовериться, что я все еще иду за ним. Мы повернули направо и рядом со скелетом я заметила небольшой мешочек денег. Понимая, что если чудом я отсюда и выберусь, мне понадобятся деньги, которых у меня теперь практически не было, я захватила и его, продолжая следовать за своим спутником.       Внезапно мы вышли на просторный "зал", который был весь затянут паутиной. Я почувствовала, как страх сковал меня и проходить не хотел. Паутина значила лишь одно - пауки. Гигантские морозные пауки, что частенько обитали в пещерах да подземельях. Здесь их было много. Эти жуткие глаза, эти волосатые туловища. Мне хотелось кричать, но крик застрял где-то в горле. Они надвигались на нас. Без раздумий я вызвала пламя. Даже владей я сейчас оружием, ни за что бы не подошла к ним ближе. Магия позволяла мне держаться на расстоянии. К сожалению, моя мана быстро исчерпалась, так что я успела прикончить лишь двух достаточно мелких пауков. Остальных пристрелил Хадвар. Я была рада, что не была сейчас одна.       - А что дальше, гигантские змеи? - посетовал легионер.       Я пыталась не отставать от него. Мы вышли к очередной подземной речке и пересекли ее. Внезапно Хадвар пригнулся, и я последовала его примеру.       - Постой. Там медведица впереди. Видишь?       "Отлично. Просто потрясающе, - во мне немного поутих страх за свою жизнь, зато увеличилось раздражение. - То люди, которые нападают на себе подобных, то гигантские пауки, которых я на дух не переношу. Я даже маленьких побаиваюсь, а тут гигантские, ха-ха... Еще и медведица. Дальше наверно, только сражение с драконом", - думалось мне.       - По мне с ней лучше не связаться. Попробуем проскользнуть мимо. Идем тихонько, осторожно, и смотри, куда ногу ставишь.       Что же, раз так сказал Хадвар, то значит так делать и надо. Если уж по его мнению не стоит связываться с медведицей, значит этого делать действительно не стоит.       - Если ты везунчик, можешь взять лук, вдруг удастся подстрелить медведицу издалека.       С этими словами он передал мне лук и стрелы. Должно быть, он пошутил. Я даже стрелять не умею. К тому же, надо иметь определенную силу, чтобы натянуть лук. Избрав первый путь, мы тихонько поплелись вперед, стараясь не потревожить животное.       - Ты вперед. А я за тобой, прикрою тебе спину.       Как это вперед?! В смысле, спину прикроешь? Но здесь выбора мне, похоже, не оставляли. Надеясь на то, что я легкая и не потревожу медведицу, я пошла вперед. Хотя тут же через секунду я вспомнила, сколько всего на мне навешано...       Стараясь не дышать и вообще парить над землей, я, держась от медведицы как можно дальше, проскользнула. Хадвар облегченно выдохнул, когда мы были от животного на приличном расстоянии. Наконец-то впереди забрезжил свет. Снег сверкал белизной, ослепляя после темных закоулков пещеры. Выход! Мы с Хадваром наконец-то покинули это страшное место.       Я вновь увидела эту чисто скайримовскую природу. Снега было не так много, но он лежал на елях, что нас окружали. Впереди были видны горы и озеро (или это была река?). Неожиданно мы увидели в небе Алдуина, он победно пролетал над Скайримом, устремляясь куда-то вперед. Хадвар припал к камню, но я, зачарованная драконом, стояла и наблюдала за ним. Он не мог увидеть нас, таких маленьких, затерявшихся среди елей. Впереди я увидела какое-то огромное сооружение, должно быть, одна из гробниц. Несмотря на то, что я привыкла к сиродильской природе и богатой архитектуре Имперского города, Скайрим показался мне куда более красивым. Хотя, быть может, это чувства той, кто только что избежала смерти.       - Ближайший отсюда город - это Ривервуд. Мой дядя там кузнец. Уверен, он тебе поможет, - заключил Хадвар. Он стал спускаться вниз, и я последовала за ним. Город... Звучит прекрасно, если честно. Я давно уже не была в городах...       - Думаю, нам нужно разделиться. Удачи тебе. Если бы не твоя помощь, я бы не выбрался, - внезапно заявил легионер, но уходить я не собиралась.       - Нам же все равно по пути, - заявила я. - К тому же, я не знаю дорогу до Ривервуда...       - Тогда пошли вместе, - согласился мужчина. И я облегченно выдохнула. Странно, начала доверять какому-то незнакомцу так, как будто он всю жизнь был моим слугой.       Мы продолжили бег. Мышцы мои ныли, но я не могла протестовать. Будь это раньше, я бы наверняка капризно заявила, что пора сделать привал. Но сейчас что-то подгоняло меня. Я стала менее уверенной, более покорной. Так, как будто уже давно лишилась титулов, земель. Сейчас я будто бы была никем. Хотя, по сути, так и было.       - Слушай, тебе стоит отправиться в Солитьюд и вступить в имперский легион. Такие люди нам нужны.       "Какие это такие? Бездарные?" - иронично подумалось мне, но я ничего не ответила. По пути я увидела дорожный знак, указывающий, что бежали мы в верном направлении. Наверное, еще немного.       - Видишь вон те развалины? Это Ветреный пик. Когда я был мальчишкой, мне про него снились кошмары, - вдруг подал голос Хадвар. Я взглянула на ту самую гробницу, которую приметила еще, завидев в небе Алдуина. Значит вот она как называлась, Ветреный пик. Легионер продолжал: - Как драугры ночью спускаются с гор и лезут ко мне в окно, и все в таком духе. Честно сказать, мне до сих пор тут неуютно.       Драугры... Точно, существа, населяющие эти самые гробницы. Человекоподобные создания, которые когда-то были людьми и служили драконам. По легенде, давным-давно члены культа предали своих хозяев, за что были обречены на долгое существование в мёртвом, гниющем теле. Жуть...       Через некоторое время бега мы подошли к трем высоченным вытесанным камням, на каждом из которых было высечено изображение. В каждом из столпов был вырезан приличный кусок в виде круга.       - Это Камни-хранители, три из тринадцати древних стоящих камней, что есть в Скайриме, - пояснил Хадвар. Что-то подобное находилось и в Сиродиле, если мне не изменяла память. Но выглядели они несколько иначе. Хоть видела я только один такой камень. - Иди вперед, посмотри. Здесь знаки мага, воина и вора. Если притронешься к одному из камней, то тебе легче будет изучать те или иные навыки. Но ты можешь притронуться лишь к одному.       Я в неуверенности застыла. Маг, воин... Все это было не то. Я не могла толком поднять меч, а магия заканчивалась также быстро, как и начиналась. Я в нерешительности остановилась перед знаком вора. Что он мне даст? Я смогу лучше изучить навыки, связанные с воровством... Скрытность? Вскрытие замков? Звучит неплохо, учитывая то, что здесь не нужно быть большим и сильным или обладать магическим даром. Ловкость рук, гибкость, легкость... Думаю, мне это подходит больше. Делать выбор прямо на глазах у Хадвара не хотелось, но он поторапливал меня, опасаясь дракона. Ему хотелось поскорее добраться до Ривервуда. Хотя, как по мне, город все равно не будет достаточно безопасным. Вот если брать такие укрепленные крепости, как Вайтран, Виндхельм, Солитьюд...       Я дотронулась до знака вора, и тут же в круглой дырке что-то вспыхнуло, и столб света ударил в небо. Это было впечатляюще и немного жутко.       - Вор, значит? - грустно прокомментировал Хадвар. - Никогда не поздно встать на путь истинный.       "Поздно", - подумалось мне. Мы продолжили бег. Легионер через некоторое время опять заговорил.       - Послушай, мне кажется, если кто и заслужил помилование, то это ты, - сказал он. Особенно после убийства людей и вскрытия замков. - Но пока генерал Туллий его не подпишет, держись подальше от остальных имперских солдат. Если, конечно, жить не надоело.       Через некоторое время бега впереди показался городок. По пути на нас нападали волки, но Хадвар расправился со всеми ними.       - Хорошо, что ты со мной. Мы уже почти дошли до Ривервуда.       Это больше походило на деревню, чем на город. Но наверно по меркам скайримовцев это можно было назвать городом. Тут же слева была и кузница, в которой работал, по всей видимости, тот самый дядя Хадвара, Алвор. Легионер тут же завел нас всех в дом, там уже и рассказав о драконе. Меня накормили и дали мне поспать.       На следующий день я чувствовала себя уже более бодро. Мир не казался мне таким серым, как вчера. Алвор поделился со мной припасами. Я набрала еды, которая весила на удивление мало и взяла золотое ожерелье, которое, по меркам кузнеца, оценивалось в сто двадцать септимов. Лучше, чем ничего. Все настойчиво советовали почему-то именно мне идти в Вайтран, чтобы доложить ярлу Балгруфу о драконе. Хадвар со мной идти отказался, сославшись на то, что ему нужно "возвращаться к своим", должно быть, он подразумевал имперский легион. Поразмыслив, что в Вайтране я могу получить помощь, я решилась. Но одной ни за что бы не рискнула идти, поэтому мне нужно было найти спутника. Мои родители часто нанимали телохранителей из каких-нибудь организаций, но брат говорил, что самое верное и самое опасное - это нанять кого-нибудь в таверне. Это выйдет дешевле, хоть себя в такой безопасности все равно ощущать вряд ли будешь.       Решив последовать его совету, я отправилась прямиком в таверну, благо городок был маленький. Внутри было даже уютно. Мой взгляд наткнулся на барда, крепкого светловолосого парня. "Может?.." - возникла мысль, и я подошла к нему. Не успела я и рта раскрыть, как он произнес:       - Фендал думает, что может увести у меня Камиллу Валерию, а я, меж тем, ему не раз говорил, что она моя, - категорично заявил он. Я сдержалась, чтобы не поморщиться. Девушка все-таки ему не вещь.       - Вы с Фендалом влюблены в одну девушку? - поинтересовалась я, просто ради поддержки разговора, намереваясь вывести все к другому.       - Камилла Валерия знает, что во всем Ривервуде ей не сыскать парня лучше меня. Эльф льстит себе, если считает, что она выберет его, - самодовольно заявил норд. - Я-то видел, как он крадется к "Ривервудскому торговцу", чтобы поболтать с ней, когда меня нет рядом. Зря только время теряет.       - Он, похоже, настойчив, - обеспокоенным тоном заявила я. Может, наживка клюнет? Один из тех немногих талантов, коими могли похвастаться имперцы - дипломатия (вкупе с образованностью). - Может, тебе стоит что-то предпринять?       - Может, твоя правда. Возможно, она смотрит на Фендала, как на друга, но к чему рисковать? - клюнул. - Вот, передай Камилле это письмо. Там всякие мерзкие глупости. Скажи ей, что оно от Фендала, - он быстро начиркал что-то на бумаге и свернул его в виде конвертика.       Я ухмыльнулась. Сделай я ему сейчас одолжение и может удастся из него вытянуть потом что-то еще. В то же время я почувствовала угрызения совести. Докатилась. Парень не уточнял, где именно жила Камилла, но ранее он упоминал что-то про "Ривервудского торговца". Я видела этот магазинчик неподалеку, потому туда и направилась.       Внутри было достаточно уютно, горел камин. Магазин был правда маленький по имперским меркам. Но, возможно, по меркам Скайрима в самый раз. Я поздоровалась с торговцем и тут же заметила темноволосую девушку, которая была такой же имперкой, как и я. Она также заметила то, что мы были сородичами и приветливо мне кивнула.       - Фендал попросил передать тебе это письмо, - соврала я, протягивая ей листок, написанный бардом. - Ты же Камилла?       - Да, - кивнула она. - От Фендала? Странно как. Он никогда мне раньше не писал, - удивилась Камилла, принимая письмо и разворачивая его. Сейчас что-то будет. - Так, это еще что?! Неужели он на самом деле так обо мне думает?! - "Конечно же нет", - подумала я. - Что ж, передай этому болвану длинноухому, чтобы я его больше в лавке не видела. Глаза б мои на него не глядели! - разъяренно выдала она.       Задание было выполнено. Посочувствовав девушке, я вышла, чувствуя себя несколько отвратительно. Докатилась. С другой стороны, вступи я во владение всем, что имела наша семья, мне пришлось бы и не такие гадости вытворять. Вплоть до убийств, только совершались бы они чужими руками. "Моя судьба, по сути, изменилась не сильно. Лишь декорации не такие возвышенные и не такие яркие", - горько подумалось мне. Я вернулась в таверну, где меня уже поджидал бард, которого, кстати говоря, звали Свен.       - Думаю, Камилла теперь и на выстрел Фендала к себе не подпустит, - заявила я ему. "Если только тот не сможет с ней объясниться, но, похоже, норд об этом не думал, а говорить я ему, конечно же, не буду. Мне нужно заставить его чувствовать себя должным или посчитать меня другом", - подумала я.       - Очень рад это слышать, - довольно кивнул Свен. - Отличная работа. Думаю, я могу поделиться с тобой своим золотишком - мне в таверне перепадают чаевые.       Он отдал мне двадцать пять септимов. Это, конечно, все прекрасно, деньги мне не помешают... Но согласится ли он теперь сопровождать меня? Была не была...       - Ты не мог бы сопровождать меня? Мне нужна твоя помощь, - нервничая, пробормотала я. В отличии от брата, который лучше владел красноречием, нежели я, большими навыками дипломатии я не блистала. Но Свен, по всей видимости, был настроен по отношению ко мне очень и очень дружелюбно.       - Конечно, друг! В чем вопрос! - спокойно заявил он, откладывая свой музыкальный инструмент. - Я готов идти прямо сейчас. Но давай на прощание заглянем к Камилле. Хочу проститься перед дорогой, - он подмигнул мне, и я неуверенно кивнула. Надеюсь, что он ничего не ляпнет лишнего девушке.       Мы вернулись в магазинчик, где застали не самую приятную сцену.       - Ну кто-то должен что-то сделать! - заявила Камилла торговцу.       - Я сказал нет! Никаких авантюр, никаких погонь за ворами! - категорично ответил ей мужчина.       - Ну а что ты собираешься делать, а? Расскажи! - продолжала напирать на него девушка.       - Разговор окончен. О, покупатели, прошу прощения, - заметил нас со Свеном торговец.       Камилла, не обращая внимания на подмигивания Свена, грозно развернулась и села за стол, что был неподалеку от стойки. Увидев, что я за ней наблюдаю, она сказала:       - Может у тебя получится вбить немного ума в моего бестолкового братца, - похоже, что торговец приходился ей родственником.       - У Вас что-то случилось? - обратилась я к торговцу.       - Да, - неохотно ответил он, - нас действительно... обокрали. Хотя товаров на продажу у нас все равно полно. Воры забрали только одну вещь. Украшение из чистого золота, в форме драконьего когтя, - при упоминании о драконе я невольно вздрогнула.       - Мы можем помочь вернуть тебе коготь, - жизнерадостно заявил Свен, и я на него резко оглянулась, сигналя, что нет, не можем. Но норд совершенно не замечал моих жестов. Похоже, он хотел отличиться перед Камиллой.       - Правда? - радостно переспросил Лукан. - Последние поставки обещают принести хорошую прибыль. Она твоя, - почему-то обращался он ко мне, игнорируя при этом Свена. Наверно они не ладили. - Если ты вернешь мне мой коготь.       Деньги это конечно хорошо... Но вся проблема была в том, что я легко могла умереть.       - Если хочешь настичь этих воров, иди на Ветреный пик, он к северо-востоку от города.       Это ведь случаем не та гробница с драуграми, о которой рассказывал мне Хадвар?.. Свен радостно покивал и вышел из магазина, уже направившись к пику и уверив меня, что дорогу знает.       - С ума сошел? - не удержалась я, выбежав за ним. - Нас же там убьют.       - Я искусный воин, если ты об этом, - спокойно заявил бард. - Да и не боись, мы наверно даже до гробов с драуграми не дойдем. Бандиты далеко не заходят обычно. Не любят особо рисковать своими шкурами. К тому же, я готов провожать тебя куда угодно, но лишь с условием, что сейчас мы сходим в пик и заберем ту золотую штуковину, о которой судачил Лукан.       Выбора мне никто не оставил... Я была бы более уверенной, будь я в Сиродиле, а репутация моей семьи по-прежнему крепка, как скала.