***
Очнулась я уже в повозке вместе с еще тремя пленниками. "Что происходит?" - мелькнула мысль. Я оглядела себя, обнаружив, что мой дорожный плащ и платье пропали, заменившись на грязную, отвратительно пахнущую робу. О том, что творилось на голове, я и думать не хотела. Мало того, мои руки были грубо связаны веревкой, от всей души обмотавшись вокруг моих запястий. "След останется", - подумалось мне, хотя это сейчас было последним, что должно было меня волновать. Прямо напротив меня сидел норд, облаченный в кольчугу. Его светлые волосы были заплетены в небольшие косы, он смотрел вперед, на дорогу. Я невольно проследила за его взглядом. Впереди ехала еще одна повозка с пленными. Я перевела взгляд на соседа норда, представителя той же расы. Но в отличие от своего сородича, одет он был в ту же робу, что и я. Вздохнув, я аккуратно перевела взгляд вправо, где сидел мой сосед. К моему удивлению им оказался норд среднего возраста, одетый в богатые одежды. Взять хотя бы эту меховую накидку, которая согревала своего хозяина. Мне бы сейчас теплая одежда также не помешала, холод здесь - задубеть можно. Странно, но у пленного к тому же был связан и рот, у единственного. Внезапно молодой норд в кольчуге обратился ко мне, заметив, что я пришла в себя: - Эй, ты. Не спишь? Я промолчала, не став отвечать. Вопрос слегка глупый, к тому же обращаться к человеку на "ты", да к тому же ко мне, человеку рода дворянского... Хотя, сейчас я едва ли была похожа на дворянку, в этой-то ужасной робе. Но норда не обескуражило мое молчание, он продолжил: - Ты - нарушитель границы, так? Надо же тебе было налететь прямо на имперскую засаду - они и нас поймали, и ворюгу этого. "Нарушитель границы?" - удивленно подумала я. Выходит, я-таки пересекла границы. А ведь если призадуматься, вокруг лес совершенно не сиродильский. Чистая скайримовская природа. Да и не бывает так в Сиродиле холодно. Внезапно голос подал норд, одетый в робу. - Проклятые Братья Бури, - презрительно бросил он. "Братья Бури?" - подумалось мне. - В Скайриме было тихо, пока вас сюда не принесло. И Империи ни до чего дела не было. Мои предположения насчет Скайрима подтвердились. Может, мне удастся отыскать здесь друзей? Подождите... Империи?.. А вдруг это имперцы? На долю секунды я почувствовала облегчение, но после вспомнила, что Зальц усиленно разыскивал меня. Но находясь сейчас в подобной ситуации, мне думается, что находится в лапах Зальца все-таки поприятнее, чем мерзнуть здесь. Норд продолжал свою тираду: - Если бы они вас не искали, я бы сейчас украл вон ту лошадь и рванул в Хаммерфел. "Конокрад", - презрительно заключила я. Неожиданно вор обратился ко мне. - Эй, ты! Нам с тобой здесь не место. Это за Братьями Бури Империя охотится. Я ничего ему не ответила на это. Я здесь точно по ошибке, а вот ты... Предпочитаю не иметь дел с преступниками. С другой стороны, я и сама вроде преступницы. - Мы сейчас все братья и сестры по судьбе, ворюга, - отвечал ему норд в кольчуге. Позже я узнала, что звали его Ралоф, а конокрада - Локир. "По судьбе... А куда это нас везут?" - внезапно осенило меня. В лучшем случае, в тюрьму, в худшем же... Ну куда могут везти Братьев Бури? Они же восстали против Империи, а значит им была одна дорога - на плаху. Но тогда и правда, что здесь делаю я с Локиром? Послышался крик имперского солдата, приказывающий всем заткнуться. Я лишь вздохнула. Локир не послушался. - А с ним-то что не то, а? - накинулся он на норда в мехах. - Попридержи язык! - тут же отреагировал Ралоф. - Перед тобой Ульфрик Буревестник, истинный король Скайрима, - фанатично добавил он. "Ульфрик Буревестник? Ах да, глава Братьев Бури, поговаривали, что он был на пути становления Седобородым, мастерски владеет туумом. Так вот от чего рот завязали. Неужели это и вправду тот легендарный Ульфрик, о котором я столько слышала? Ярл Виндхельма, уважаем нордами Скайрима. Тот, кто решился на восстание..." - я разглядывала Ульфрика, который смотрел куда-то вниз, по всей видимости, о чем-то размышляя. Его схватили, и теперь наверняка его ждала казнь. Вот так бесславно он закончит свои дни. "Мятежники лишь разводят ненужную войну", - презрительно тогда подумалось мне. Тут и до Локира дошло, что раз был схвачен сам Ульфрик, вожак восстания, то везут нас точно не в тюрьму. Все внутри меня похолодело. Ралоф сурово изрек, что "Совнгард ждет". "Совнгард, это туда попадают же бравые воины по верованиям нордов?" - подумала я. По спине продолжали пробегать мурашки. Совнгард мне точно не светил... Норды продолжили переговариваться между собой, но я их уже не слушала. Внезапно я услышала знакомый резкий голос, принадлежащий генералу Туллию. Я его слышала однажды в Имперском городе. Такой голос никогда не забудешь. - Хорошо. Покончи с этим, - сухо и лаконично изрек имперский генерал. "Может, он знает мою семью, может, он поможет мне! Но... поверит ли?" - в этом состоял главный вопрос. Встрепанная грязная девушка, одетая в робу и заявляющая, что принадлежит к одному из древних сиродильских родов. Никто бы такому не поверил. Я сейчас сама в это уже не верю. Локир продолжал паниковать, перечисляя всех ему известных аэдра, в то время как Ралоф, будучи верным Братьям Бури, насмехался над имперским легионом. Мы с Ульфриком хранили молчание, хотя он больше вынужденно. Наконец-то мы достигли нужной точки, повозка остановилась, нас всех стали выгонять из повозки. Деревня, где мы сейчас находились, называлась, по словам нордов, Хелген. Если мне не изменяет память, то это недалеко от южной границы. Кое-как я сошла на землю, стараясь не потерять равновесие, что было достаточно сложновато со связанными руками. Имперцы начали по одному вызывать, у них был список. Неужто они и меня знают? Тогда может отпустят? А что если?.. Мурашки снова пробежались по моей спине. А что если я здесь как раз потому, что они знают, кто я такая? Это наихудший вариант. Ульфрик и Ралоф, названные имперским легионером, прошествовали вперед к указанному месту. Был назван и Локир, который тут же сорвался с места, крича о том, что к мятежникам он не имеет отношения. На крики имперцев он не среагировал и был тут же застрелен стражей. Я вздрогнула, увидев как его тело рухнуло оземь. "Не убежать", - поняла я. Легионер переключил свое внимание на меня. - Постойте-ка. Эй, ты! Шаг вперед. У меня все похолодело внутри, но я шагнула вперед. - А кто ты? - спросил он и продолжил. - Далеко тебя занесло от Имперского города… Что ты делаешь в Скайриме? Я сглотнула. - Я... Тут я вспомнила. Вспомнила, что Зальц разыскивает меня, и что мои родители с братом уже мертвы. Вспомнила, как они являлись мне во сне и как осуждающе смотрели на меня. Что мне сказать? Поверят ли мне? Вряд ли. - Я здесь случайно, - выдавила я. Но на самом деле я лишь еле слышно прошептала эти слова. - Капитан, что с ней делать? Ее нет в списке, - обратился к смуглой женщине легионер. - В бездну список. Давай ее на плаху, - заключила она. - Плаха? - еле слышным голосом прошептала я. Все плыло перед глазами. Генерал Туллий произносил какую-то речь, Ульфрик что-то пытался сказать. Но я ничего этого совершенно не замечала. "Верно, - подумалось мне. - Так будет правильно. Родители мертвы и брат тоже. А я сбежала. Я тоже должна была разделить их участь. Только теперь более позорно. Или нет? Там бы прилюдно опозорили меня вместе с родом, были бы сказаны ужасные слова, рядом стоял бы и смеялся Зальц. А здесь я умру, как никому неизвестная имперка. И наше наследство никогда не достанется Зальцу. Верно, так правильно", - думала я. Но я пришла в себя тут же, как только увидела, как одному из Братьев Бури отрубили голову. Секира блеснула на солнце, и его голова упала в заранее приготовленную корзину. Меня обуял ужас при виде такого пугающего зрелища. Но взгляд отвести я не могла, а лишь завороженно смотрела. Ноги налились свинцом и сделались ватными. Через секунду я их уже и вовсе не чувствовала. Следующей на очереди была я. Из головы мигом пропали все мысли о смерти родителей, брата, о предательстве Зальца. Инстинкт выживания кричал и вопил, что мне надо срочно что-то сделать. - Изменница из Сиродила, теперь ты! - прокричала имперский капитан. Я вздрогнула и затравленно на нее взглянула. Я и правда сейчас умру? - Я... Я случайно сюда попала! - воскликнула я, все удивленно на меня взглянули. - Прими свою смерть достойно, имперка, - осуждающе среагировал Ралоф. Сейчас это последнее, что меня волновало. Я хотела жить. Я не хотела умирать. Мне нужно было отомстить Зальцу. Мне нужно было восстановить репутацию моего рода. Теперь я - глава Марелей, мне нужно что-то делать. Почему я здесь?! Я не должна быть здесь! - Я - Глава Сиродильского рода Марелей! Я спасалась от разбойников, которые внезапно настигли меня и моих слуг! Я! - продолжала кричать я, но стражник лишь грубо пихнул меня вперед, доведя до плахи и опустив мою голову на то место, где только что была голова норда, которая теперь валялась в корзине. - Вы не имеете права! - воскликнула я вновь, но все, то ли с осуждением, то ли с сочувствием, молчали. "Неужели я и правда умру?" - мелькнула мысль. ____________ * Отсылка к одному из квестов Oblivion.Глава 1. В Скайрим.
6 июня 2017 г. в 23:21
Моя жизнь в Сиродиле была даже чем-то похожа на сказку. Я, Лон Марель, принадлежала к древнему дворянскому роду Марелей. Представители нашей благородной ветви не были славны своим оружием или же магией. Скорее, для отпрыска Марелей мастерски владеть секирой или мечом или же выводить сложнейшие магические формулы и заклинания считалось зазорным. Из поколения в поколение мы учились управлять вверенными нам землями, торговать с разными регионами Тамриэля, спонсировать те или иные проекты, экспедиции, благотворительные организации. Марель всегда мог похвастаться знанием литературы, будь то мифология или же история. В такой вот обстановке я и росла, живя в самом элитном районе Имперского города - Талос-Плаза. Наследницей семьи я не была, оставив эту роль своему старшему брату, который мог похвастаться не только богатыми знаниями, но и владением оружия и прекрасными заклинаниями. Родители, конечно же, о его последних дарованиях не знали, да и ни к чему им было знать. Брат Хирон всегда говорил, что даже дворянин должен уметь постоять за себя, а не только тратить деньги на телохранителей, которым нельзя сильно доверять.
Моя судьба была предрешена еще в возрасте десяти лет, когда я была сосватана за Зальца Шурера, также представителя знати. Он был наследником своей семьи, так что прекрасно подходил на кандидатуру моего будущего мужа по мнению родителей. С Зальцем я ладила, мы оба приняли свою судьбу и даже нравились друг другу. Он был одаренным человеком, которым я восхищалась. Я была довольна будущим, что мне было уготовано.
Но, похоже, что судьба решила распорядиться иначе. Мое бракосочетание с Зальцем должно было состояться на двадцать первом году моей жизни. Время летело быстро, приближался назначенный день. Мой День Рождения наступал через неделю, все приготовления были уже закончены. Весь наш дом улегся спать, лишь слуги сновали туда-сюда на первом этаже, но тоже скоро должны были успокоиться. Я уже практически уснула, как внезапно раздался страшный стук в главную дверь, и резкий голос стражника, требовавший впустить его в дом. Моя комната находилась ближе всех к выходу, поэтому я была первой, кто услышал шум. До сих пор помню этот мужской бас, который объявил, что мои родители, Эллеонора и Иллиан, обвиняются в убийстве славного рода Шуреров.
Честно сказать, это был гром среди ясного неба. Тут же выбежал к стражникам мой старший брат и попытался разобраться в происходящем. За ним вышли и родители. Слуги же успели спрятать меня в потайной комнате и после того, как родителей и брата скрутили, уверяли, что "леди Марель ушла прогуляться в Эльфийских садах". Стражники не верили, пытались найти меня, обшарив весь дом, но потайную комнату, где я пряталась, найти не смогли.
После того, как стража забрала моих родных, меня саму вывели через заднюю дверь, и я в спешном порядке покинула столицу, затаившись в лачуге неподалеку, что некогда принадлежала человеку, которого все называли вампиром*. Она была построена лет двести тому назад, но стала потайным убежищем для Марелей. После роскошного дома ютиться в такой лачуге было для меня несколько необычно. Я получала сведения от верных друзей нашей семьи, которые не забыли все те услуги, что были им оказаны нашим славным родом. Из них я узнала, что кто-то убил родителей Зальца, моего жениха, все улики указывали на моих родителей. Моего брата Хирона быстро выпустили за неимением на него каких-либо претензий. Нападки на стражу ему были прощены, но вот наших родителей выпускать собирались не скоро. Зальц потребовал возмещения ущерба в размере всех владений Марелей. Это меня несколько насторожило, как и Хирона. Мы знали друг друга практически всю нашу жизнь. Зальц серьезно поверил, что наши родители убили его? Абсурд. Чепуха. "И все-таки..." - шептал голос где-то внутри меня.
Мы с братом думали, что это все разрешится. Что все станет лучше, что все прояснится. Но внезапно его арестовали, и меня саму разыскивали по всему Сиродилу, покуда я находилась в той самой лачуге. Мой День Рождения безрадостно прошел. Постепенно все начали отворачиваться от нас, становилось все хуже и хуже. И однажды последние оставшиеся верными слуги и пара друзей сообщили, что мне лучше бежать.
Зальц добился казни моих родителей и моего брата. Друзья обещались помочь, но мне стоило перебраться подальше от Имперского города или вообще уехать из Сиродила. Мне была дана стопроцентная гарантия, что дело это будет решено, но не тогда, когда нужно еще укрывать и меня. Позже я должна была вернуться. С тяжелым сердцем я согласилась и покинула маленькую, но уютную лачугу. С двумя слугами я, надев дорожный плащ и взобравшись на коня, пустилась в бега, то идя по хорошим дорогам, то уходя в лес от имперских стражников, которые постоянно патрулировали. Мне приходилось оглядываться ежеминутно, ежесекундно, стараясь не забрести в самую глушь или не натолкнуться на разбойников, которых в последнее время стало больше. Скорее всего, это характеризовалось тем, что в связи с гражданской войной, что, как Дамоклов меч, нависла над Скайримом, повысили налоги, стараясь укрепить армию перед, возможно, предстоящей битвой.
Я почти добралась до южных границ Скайрима, остановившись неподалеку от Брумы. Моя одежда вся была в дорожной пыли, еда, пусть и была сносной, совершенно не радовала тем богатым вкусом, что был в Имперском городе. А о прекрасных ночах у костра среди воющих волков и говорить нечего. Мне хотелось вернуться к цивилизации. Пусть и не в столицу, но хотя бы остановиться где-нибудь в трактире. К сожалению, в каждом таком трактире заседал имперский лесник, который легко мог схватить меня и доставить в Имперский город.
Двое слуг, Миранда и Риз, о чем-то тихо переговаривались, пока я смотрела на пляшущие языки пламени. Невольно я подобралась к ним поближе, прислушавшись. Поняв о чем говорят, я невольно вскрикнула.
- Что... Что вы хотите этим сказать? - с испугом прошептала я. Слуги виновато переглянулись.
- Миледи, мы не хотели Вам сообщать, беспокоить... Предполагалось сообщить Вам эту новость, когда прибудем на место, но... - начала Миранда.
- Ваших родителей и брата казнили вчера на рассвете. Теперь Вы - наследница, в случае Вашей смерти все, как Вы знаете...
- Перейдет к другим родственникам, - убито закончила я. Перед глазами все поплыло. Мертвы... убиты... казнены... За что? Родители не убивали никого. А брата?.. Брата за что? По какому поводу, какие... Ох... - моя голова начала кружиться. - Что теперь...
- Господин Зальц теперь Вас разыскивает. Женить на себе хочет, - добавила Миранда, сочувствующе придерживая меня, потому как я была на грани обморока.
- Зальц... Хочет объединить владения наши... Ради этого? А вдруг он... и... тогда... Это все объясняет. Это все вина Зальца. Как он мог. Как? Мы же с детства, а он, а я... - мысли путались, мешались, но одно горело таким же ярким пламенем, как и костер, около которого я сейчас находилась. "Это все Зальц". Почему-то я была в этом уверена. Если подумать, только ему на руку была смерть его родителей, потому как ходили слухи, что возможно наследником назначат его младшего брата, который был "семейным гением". Даже одаренный Зальц уступал во всем Мерфалу. Смерть моего старшего брата также была выгодна Зальцу. Тогда наследницей становилась я за неимением младших братьев и старших сестер. Женись он на мне, и его владения приумножатся. Только зачем было отправлять на плаху и моих родителей? Чтобы не вздумали расследовать? Но как ему удалось, кого он подкупил, с кем сошелся, чтобы довести все...
Голова раскалывалась, перед глазами все плыло. Слуги хлопотали вокруг меня, пытаясь вновь привести в чувства, но их голосов я не слышала. Но внезапно...
- Ух ты, а кто это у нас тут такие, - раздался ехидный голос.
Я подняла голову и увидела целую группу мужиков вороватого вида. Все они были наряжены в красивые, но аляпистые одежды. Совершенно без вкуса, они напялили на себя то, что схватили. Вооружены же они были до зубов, за пояс было заткнуто по нескольку кинжалов и мечей разного вида, из-за чего они больше напоминали торговцев, хоть те никогда так и не ходили. Главарь - матерый рыжий каджит - с прищуром смотрел на меня, явно оценивая мое дорогое платье, дорожный плащ и драгоценности, которыми я планировала расплачиваться в Скайриме.
- Неплохой улов, - одобрил каджит. - Надо будет этой ночью поблагодарить Ноктюрнал.
Со всех сторон послышался одобрительный гул. Мое сознание тут же прояснилось. Инстинкт выживания и самосохранения тут же дал о себе знать. Я сорвала свои драгоценности, кинув их разбойникам.
- Берите, только оставьте нас, пожалуйста, - я пыталась успокоиться и сделать так, чтобы мой голос не дрожал. Подчеркиваю, пыталась.
Каджит подобрал украшения и расхохотался.
- Ну-с, одежда на тебе тоже недешевая. Да и ты сама, - он безынтересным взглядом скользнул по мне, - можешь пригодиться одному из моих ребят.
"Только не это!" - возопили все мои мысли. Хуже не придумаешь позора для дворянки, чем быть... быть...
- Миледи, бегите! - вдруг вскрикнул Риз, выхватывая откуда-то кинжал и нападая на каджита.
Мы с Мирандой тут же вскочили, убегая в противоположную сторону от разбойников. Но служанку мигом схватили шустрые разбойники, я же, будучи молодой, оказалась быстрее. То, что Миранда уже давно не бежит рядом, я поняла лишь спустя минут десять беспрестанного бега. Спрыгнув с очередного холма, я обернулась, пытаясь установить местоположение моих преследователей. Взгляд натолкнулся на деревянную дверь, которая выглядывала прямо из этого холма, будучи спрятанная между свисающими корнями растений. Думать о том, что за ней может быть еще больше врагов, я не стала. Тогда единственной моей мыслью было выжить. Пробормотав "Миранда, за мной!", я открыла дверь и обернулась, но служанки рядом не оказалось. Поняв, что она, должно быть, уже в лапах этих бандитов, я зашла внутрь. Это была пещера. Какой-то странный гул шел из ее недр. Мне вспомнились некоторые из книг, названия которых я уже не помню. В них упоминалось, что в Сиродильских пещерах часто водятся либо вампиры, либо тролли, либо бандиты. А если не повезет, то и на скелетов можно наткнуться. Но отходить от деревянной двери я не собиралась. Я слышала переговоры бандитов, которые пробежали мимо, на бегу пытаясь вычислить, куда я побежала.
Не знаю, сколько так времени прошло. В конечном счете я умудрилась заснуть у двери, но в страхе периодически открывая глаза и тут же закрывая, проваливаясь в сон. Наконец-то я увидела лучи солнца, которые прорывались через щели двери. Прислушавшись и поняв, что бандитов давно и след простыл, я вышла наружу, щурясь. Живот предательски заурчал, но поделать я ничего не могла. У меня не было никакого оружия, чтобы раздобыть себе пропитание. И даже если бы и было, им пользоваться я все равно не умею. Вся моя одежда была изорвана, ведь до этого она цеплялась за ветки и кусты, что обильно росли по всему Сиродилу. Определив где север, я направилась к границам Скайрима, не имея понятия, смогу ли добраться и хватит ли мне сил.
В конце концов отсутствие еды совершенно истощило меня. Не имею понятия, сколько дней или часов прошло с тех пор, как я в последний раз ела. Воспоминаний о том, как я упала посреди леса, не было. Но я точно помню, что видела людей в синих одеждах преимущественно со светлыми волосами. Уже потом я узнала, что это были те самые знаменитые Братья Бури, которые решились противостоять имперскому легиону. Они выходили меня, но все это время я пролежала в бреду. Мне снились абсурдные сны, но постоянно я видела родителей и старшего брата, которые осуждающе смотрели на меня. Они все винили меня в том, что я их оставила. Бросила. Что теперь со мной будет?..