Живи

      Где-то в городе, в просторном офисе, обсуждались совсем иные вопросы, вопросы захвата двух мутантов, представляющих особую опасность для государственных организаций и частных лиц — Марко Ирвича и Элизы Морроу. Люди в военной форме демонстративно устроились за столом как можно дальше от людей в штатском, а те и не возражали. Борясь против общего врага, эти люди взаимно презирали друг друга. Но порой вот так, за одним столом, собираться приходилось. Что поделаешь, одни владели одной информацией, а другие другой, у одних были деньги, у других — техника, у одних были знания, у других — сила. А желание избавить мир от «бионечисти» было у всех.       Они уже давно поняли, что все успешные операции требуют долгой подготовки, а потому готовились долго. На эту встречу принесли распечатки фотороботов, сделанных на основе камер слежения, распечатки службы интернет-провайдеров, копии чеков из всех аптек и супермаркетов района, где, по их расчетам, можно было закупаться, документы управления водоканала и канализации, отчеты департамента электроснабжения, протоколы допросов нескольких пойманных мутантов, сломавшихся на допросе и рассказавших все, что помнят, и что, возможно, позабыли. А венцом всего этого была тоненькая красная папка, где содержались результаты прогона всей этой прелести через центральный компьютер управления безопасности. И результаты эти однозначно показывали: заброшенные, мертвые шахты с повышенным содержанием в них болотного газа и метана обитаемы! Вопреки законам химии, биологии и здравого смысла. Причем обитаемы настолько, что там, под землей, у черта в глотке, кто-то умудрялся пользоваться Интернетом за полцены…       К шахтам подъезжали грузовики. Подъезжали тихо и медленно: на моторы были установлены глушители. И бесшумно выпрыгивали из грузовиков люди-призраки с большими глазами, без волос и в резиновой одежде без швов. Так мог бы описать их случайный свидетель. В ночном воздухе почти синхронно зажглись фонари. Обследовав местность, военные, хоть и с трудом, но обнаружили, что в пару забоев ведут вполне себе свеженькие двери. Несколько человек вошли туда, опустив в черную яму счетчик загазованности, командир в первую минуту был шокирован: концентрация газа превышала смертельно опасную в двадцать восемь раз! И при всем при том куда-то вниз, в преисподнюю, вела лестница. Много чего повидавший полковник перекрестился. Малейшая разгерметизация костюма означала мучительную смерть здесь же. И все-таки, выйдя на воздух, он скомандовал: «За мной, по одному, вперед!» Подумав, добавил: «К стенам не прислоняться, костюмы беречь! С Богом, ребята, вперед». И в то время, как снаружи около каждой дырки засело по нескольку стрелков, ребята в защитных костюмах рванули вперед, на «богоугодное» дело уничтожения тех, кто, несмотря на свою «неправильность», встретил, наконец, свое счастье. А над шахтой в это время летал вертолет…       Они рванули туда, а смертельно побледневший Марко рванул за руку Элизу:       — Вставай, скорее, одевайся, что попало, только быстро, лучше джинсы. И вот это, живей, живей…       Эту вещь тревожащийся за Элизу Марко постоянно держал под кроватью, на которой они провели не одну замечательную ночь. Костюм химзащиты. Сейчас он пригодился.       — Живо, запаковывай все щелки, все, до одной, слышишь, вот карта. Идешь, нет, бежишь по ней, красная стрелка — это не кислородный ход, не спотыкайся, не падай, потом красная стрелка перейдет в зеленую, — быстро говорил он, натягивая брюки, рубашку и бронежилет. — Это выход в лес. Закроешь люк. На стук открываешь, только если назовусь я. Сделай все точно. Иначе меня не спасти. Выйду жалким. Варгань йод, бинты, зажимы, всю муру, — и вложив ей в руку карту, Марко толкнул подругу в боковой проход.       — Выполнять!       «Либо ты просыпаешься мгновенно, либо заснешь навсегда».       Элиза быстро собиралась. Джинсы, кофта, ботинки. Еще и всунутый в руки костюм на поверку оказался чертовски неудобным. Карта. Кто ее писал?! Темные жерла переходов, сюрреальные завалы. Ходить в этом пластико-резиновом мешке оказалось неудобно, что уж говорить о беге, когда свет фонарика едва подсвечивает мусор и ямы в полу. Отдельное «спасибо» крышке люка, что весила, казалось, с полтонны.       Выбравшись, она тут же выключила фонарик и стянула с себя защитный костюм. Мелькающие по всей округе световые пятна не радовали. А шум летающего вертолета, подсвечивающего лес мощными прожекторами, и вовсе убивал все надежды на спасение. Огромная махина, которую не развеешь по воздуху. Трогать двигатель и топливо, а потом самим же сгореть в лесу? Даже по влажным деревьям ветер быстро разнесет огонь. Рулевой винт? Тот же результат, закрутит на одном месте и неизвестно, где рухнет. Лучше уж взяться за систему управления наклона лопастей.       Перед мысленным взором развернулся автомат перекоса. Заблокировать передачу импульсов из кабины и подавать самой. Вертушка зависла на несколько секунд в воздухе, пролетела пару метров назад и в сторону. Дернулась вперед и опять задним ходом. Разбираться с этой системой наклонов оказалось сложнее, чем с картами Марко. Под каким углом, чтобы вперед? К черту, задом тоже пойдет.       Послышался стук, она тут же открыла крышку люка и подала руку. Еще и парня удерживать на границе внимания. Ничего не спрашивая, с ходу влила ему сил — сам разберется, куда и что направить. Вспомнила, что сам не разберется, еще и тут помогать. Вертушку мотыляло во все стороны, кроме вперед и вниз — собственно, и нужных. Ладно, главное подальше пусть дергается. На первый план вышел Марко со своим неважным состоянием. Подлечить здесь и здесь. Сбалансировать сердцебиение и выброс адреналина. Кровь остановить, мяса нарастить. Ой, болевые сигналы-то отключить! Вертушка, ты не в ту сторону! Куда бежать? Издеваешься?! Я не могу столько всего удерживать. Да опустись ты вниз, ну, наверх сойдет тоже. Как ими вообще управляют?       Открывшийся люк и протянутая рука были просто счастьем. Это означало, что он все рассчитал правильно, сумел протянуть время настолько, что ей хватило времени выбежать. Теперь они спасены. Возможно, даже оба. Если ему очень повезет. Ублюдки палили во все, что не было защищено жилетом. Не размозжили голову только за счет того, что он успевал вовремя упасть лицом в каменную крошку. И все же прилетело ему прилично. Сначала сил, явно прибавленных Элизой, хватило только на то, чтобы задвинуть тяжелый люк и культурно прилечь, а не упасть на землю. При виде пьяно пляшущей вертушки на его лице даже подобие улыбки появилось: «Молодец, девочка!». Но судя по переговорам погони, вертолетов было два, да и стрелков к шахтам они нагнали не меньше роты. И это еще не все «конфетки»: среди «химиков» был явно пожилой, далеко не спортивного сложения человек, средненько обращавшийся с оружием, но тщательно, ценой жизни других оберегаемый от марковых выстрелов. Это означало одно: сюда привели специалиста по пожарно-подрывному делу. Шахты будут рвать, а Марко знал о них достаточно, чтобы понять, какой «салют» здесь начнется. А Элиза уже подрастратилась на борьбу с «вертушкой», да и на него тоже. Не успеет она его долечить, не успеет.       — Браво. Ты великолепна, как всегда. Дожимай вертушку и сматывайся. Я отдохну и догоню. И не смотри на меня так, — сдерживая боль, говорил он, молясь всем богам и демонам, чтобы она не догадалась ни о тяжести его состояния, ни о тяжести ситуации. — Я не пропаду. Из люка никто не вылезет. Я когда убегал, вентиль закрыл. Без защиты не пройти, а «химики» этот ход долго не найдут. Мотай подальше к югу и жди меня у фермерских домиков. Мне пожар не страшен, ты же знаешь. — Ага, да, прям сейчас. В гробу отдохнешь, пошли, пока время есть. — И еще больше сил влила, подстегивая процессы восстановления. — Можешь даже пожаловаться, сегодня разрешаю.       И схватила за руку, потащила в неведомом направлении, в сторону от мелькающих огней фонарей и приглушенных голосов.       — Быстрее… Корни… Яма… Замри.       Вертушка, которую до сих пор не отпускало от пляски, неожиданно близко подобралась ко второй. Не воспользоваться шансом грех! Какой замечательный «бабах!» получился. На пару секунд стало светло, как днем. От звука столкновения заложило уши. Еще и перепуганные птицы взмыли в воздух, устроили гвалт.       Минус одна проблема. И опять потянула за собой. Вперед и еще десять раз вперед! Весь отдых потом.       Элиза уделила внимание состоянию парня. Пусть грубо, но самые серьезные ранения затянула, кровь остановила, еще немного подлила сил. Будь Марко в нормальном состоянии — недели две не смог бы спать от такого притока. А тут хоть бы еще полчаса выдержать.       Ночью в лесу темно. Слишком. Не видно, ни куда идешь, ни где, ни что находится за следующим деревом. Олень тоже ошалел, когда на него вылетели два безумца. Не сразу сообразил удрать, настолько удивился.       — Устал? Ничего, скоро передохнем. Местность помнишь? Нужен овраг, низина, что угодно уровнем пониже этого. Ручей хотя бы.       Медведь с берлогой тоже подошел бы. Можно даже без медведя.       — Все я помню. В двадцати метрах вправо овраг с ручьем. — Он не жаловался. Незачем. Дойдет. Уже ясно. В крайнем случае доползет.       Элиза постоянно оглядывалась, и каждый раз, когда замечала свет, забирала в сторону.       Возможность. Создать им вероятность выбраться живыми.       Новая точка внимания. День, трасса, мерно касающаяся «елочка» освежителя, удобные сидения и коробка автомат. Уже далеко от города. Все спокойно и тихо, даже сыто и тепло.       Чертовы разросшиеся корни так и норовили кинуться под ноги, будто подбирались и выжидали специально.       — Марко, давай, еще чуть-чуть осталось. Не оставлю же я тебя волкам. Они голодные, сразу обглодают.       — Волки мутантов не трогают. Тем и лучше людей.       Вот и низина с ручьем. Все достаточно укромно, тихо. Осталось только прислониться к дереву и забыться.       — Близко. Слишком близко. Куда? В воду. Загребай грязь и обмазывайся.       Она помогла, вывозюкала всего в холодном иле. Лучше потом отмыться, чем лечить ожоги. И себя обмазала не менее тщательно.       — Лицом в землю.       Элиза и сама легла рядом, обняла. Слишком близко и девушка сильно переживала из-за этого, но опять же, будет ли еще возможность?       Элиза собиралась с силами недолго. Воздух вокруг них уплотнился, а кислорода стало больше.       — Последний вдох. На счет «три» готовься. Раз, — в глубинах шахт началась реакция. — Два. — Глубокий вдох. — Три.       На «три» послышался хлопок. Следом еще, как цепная реакция. И оглушительный взрыв. Секунда — обдало волной жара. Воздух, раскаленный настолько, словно очутились в печи. Их прижало к земле. Сверху уже бушевало пламя, облизывало деревья. Дышать раскаленным воздухом практически невозможно.       Досчитав до двадцати, Элиза поднялась и вновь потянула парня за собой. Неизвестно, что страшнее: вооруженные вояки или оказаться в горящем лесу. В любом случае — вперед, выбираться отсюда.       До конца леса еще далеко, а сил уже мало. Появись сейчас впереди отряд, так сразу и сдаться. Элиза отключила у себя практически все ощущения. Не раздумывая и Марко вырубила чувства жара, усталости, боли. От этих чувств толку мало, а путь еще долгий. Через голое поле, на котором как на ладони.       Теперь стоило подумать, что делать дальше. За городом укрыться негде. В городе, по ее словам, шарится бешеное количество «борцов с бионечистью», а на деле любителей легких денег. Идти к кому-то из друзей-знакомых в городе, значит, подставить. Город отпадает. Может, и вправду, на море? Лес тем временем кончился. Судя по ощущениям, Элиза врубила ему неслабую такую анестезию. Определенно, спасибо ей коленопреклоненное, но теперь надо подумать, где и как доставать ей еду, чтобы восстановить силы. В магазины хода нет, это ясно. Хотя одна идея у Марко все же была. Тем более, что это не так уж далеко отсюда.       — Слушай, подзаряди-ка меня на часок самостоятельной прогулки. Ну, надо так.       — Куда ж в тебя столько влазит? — возмутилась Элиза. — Не напасешься!       Возмущения возмущениями, а сил добавила. Неделю теперь отсыпаться, не меньше. Только холод и не давал отключиться прямо сейчас, на стылой земле, щедро укрытой снегом. Стоило выйти из укрытия леса, как сразу похолодало градусов на десять. Холодный, морозный воздух обжигал глотку и легкие не хуже раскаленного, а разогнавшийся ветер пронизывал до костного мозга.       Умница, не стала спрашивать, поверила. Только в своем ворчливом стиле предупредила, что через час сама за ним потащится… А больше часа парню и не требовалась. Вскоре Марко со всей правды стучал в закрытую на ночь дверь знакомого фермерского дома.       — Что, сынок, опять разборки? — заспанный старик все же открыл ему. — Проходи, проходи, бандит. Плохо кончишь, если не завяжешь.       — Да все мы там кончим! Тут такое дело…       Словом, через час Марко вернулся к своей напарнице с двумя большими спортивными сумками, битком набитыми провиантом, в их маленьком хозяйстве появились также спички, зажигалка, нож и еще кое-что по мелочи.       — Сегодня ты хорошо поужинаешь. Приправ не гарантирую, но будет сытно. А на море я согласен, — добавил он.       Пока Марко ходил, оттерла засохшую корку ила, хоть как-то, пусть и местами. Машину б найти. В этой дыре. До дороги топать и топать, а сил даже на сидеть нет. Может, у кого в этих домиках есть колеса? Хватит ли на то, чтобы завести двигатель? Для начала найти. Не надо было вертушку гробить. Посадила б здесь где-нибудь, полетали бы. Для разнообразия.       — Спасибо. — Новости о еде восприняла флегматично. Да, силы и все такое, но это как когда не поешь сутки. Вроде хочется, а кусок поперек горла и абы что не лезет. Все же заставила себя понадкусывать, неизвестно, что произойдет через десять минут. Хочешь — не хочешь, а надо.       — Пойдем. Быстрее будем идти — быстрее придем, быстрее придем — быстрее отдохнем.       И опять вперед, с полной уверенностью, что куда придут, там и транспорт будет. Как же Элиза устала! Лечь прямо в этой рытвине и спать. Она усердно отгоняла эти мысли.       «Вон, Марко хуже, полудохлый, а не жалуется. А ты всего-то выплеснула два месячных запаса и поцарапалась о кусты. Так что нечего ныть».       — Вертолет тот сейчас пригодился бы. Или телепорт прямо к морю.       Транспорт нашелся через километров десять-пятнадцать. Не «мерс», но ведь и не трактор! Долгие минуты, чтобы отключить сигнализацию и завести мотор. Вот оно, счастье! Только за руль садиться боязно.       — Не бойся, я поведу. Садись на пассажирское и говори, куда ехать.       — По дороге, в какой городишко заедем.       Средненький агрегат. Больше 200 не выжать. Но эти двести он выжмет точно. Элизе-то он советовал не бояться, а у самого поджилочки тряслись, хоть и помалкивал. Его страх сейчас был не только за Элизу. Вот кончится сейчас «анестезия», и превратится он снова в окровавленную полубезвольную куклу, какой был на выходе из люка. Голыми руками можно будет брать. Ладно, незачем об этом думать, пусть отдыхает пока.       — Когда силы появятся, сгенерируй пару пистолетов в бардачок на всякий пожарный, хорошо?       На счастье беглецов, дорога была пустынной: ни дорожных полицейских, ни видеорегистраторов. Какая-никакая, а передышка.       Просто сидеть оказалось чертовски здорово, вытянуть ноги и откинуться назад, расслабиться.       — В пистолете много деталей. И к нему нужны патроны. А от пневматики толку мало. К тому же сейчас нужны более мирские вещи. Горячий кофе хотя бы.       Элиза открыла бардачок, надеясь найти там что-нибудь полезное и разочарованно закрыла. Куча барахла и бумаг. Бумаги как раз пригодились. Из нескольких листов скрутила подобие стаканчиков, укрепила, чтобы не расползлись, и вуаля! Ароматнейший, горячий, бесподобный, крепкий, замечательнейший кофе.       — Можно съехать с дороги где-нибудь, подлечить тебя нормально, передохнуть.       Кофе отогрел внутренности, ободрил и даже придал сил. Теперь и поесть можно. И дальше решать проблемы насущного.       — Можно и съехать. В получасе отсюда замечательный лесок. И безопасный. Но высаживаться там сейчас не советую, холодно. Давай лучше до Солти дотянем, до гостиницы. — Судя по его состоянию, до Солти его еще хватит, а вот до следующего города, скорее всего, нет.       — Сообрази денежек на оплату двухместного номера и чаевых, пока едем.       Через пару часов их машина притормозила возле гостиницы на окраине Солти, в которой Марко заказал номер на имя Чака и Элизабет Картер, благо документов, удостоверяющих личность, тут не спрашивали. Да хозяину было, в общем, и наплевать. Их округ славился своими вольными нравами довольно далеко, и такие Картеры, Смиты и Джонсоны составляли чуть не две трети его регистрационной книги. Эта парочка отличалась от многих подобных лишь немногими незначительными деталями, на которые мог обратить внимание только весьма опытный человек: отсутствием колец и всяких их следов на безымянных пальцах, да отсутствием воровато-блудливых взглядов на дверь и окна и просьб сохранить конфиденциальность. Да и грубоватый вопрос парня «Чаевые за комнату с электроплиткой какие?» пришелся хозяину по душе. Обычно у него спрашивали совсем другое. Поэтому номер он им предоставил хороший, не только с душем и холодильником и заказанной электроплиткой, но и запасным выходом, на случай если, как он думал, в поисках «мистера» или «миссис» Картер, сюда нагрянут их «вторые половины», да и чаевых запросил меньше обычного.       С номером повезло. Нормальная кровать с приличным матрацем и свежим бельем — самое главное, остальное не так уж важно.       — Раздевайся, ложись. Что смогу — залечу. И спа-а-ать.       Элиза с радостью отключилась бы прямо сейчас и часов на 18-20, и уже после подлечила, как положено. Только вот лечить надо сразу и по максимуму, если что, уже потом доработать, чтобы и следа не осталось.       Отключилась Элиза где-то на середине процесса. Самые страшные ранения затянула до состояния царапин, на большее сил уже не хватило.       Зато как хорошо спалось. Тепло, долго, уютно. А новый день встретил урчанием в желудке и тишиной. Еще не нашли, слава всем богам. Однако уезжать следовало как можно быстрее. И как можно дальше.       Из Солти удалось выехать без приключений. Но теперь предстояло подумать о других насущных вопросах. Отпуск на море оказывался сейчас не просто милой романтической прогулкой, но и условием выживания. А чтобы ее организовать, требовалось довольно многое: документы, билеты, багаж, да, и он тоже, потому что все парочки, летящие за границу без минимума необходимых вещей, будут проверять с особым пристрастием. А еще им обоим нужны справки о сделанном анализе на мутаген и его отрицательном результате. Чем он Элизу и «обрадовал», просветив ее насчет объема работы, которую необходимо проделать.       — Не жалеешь, что со мной связалась?       Она безразлично пожала плечами.       — Самый глупый вопрос из всех заданных. Скажи лучше, как тебе внешность подправить? Наши фото наверняка во всех ближайших вокзалах и на развязках. Так что думай над пожеланиями к своему лицу, пока я занимаюсь документами.       Никогда он этим не заморачивался. Что он, фотомодель или мальчик из шоу–бизнеса? Но в принципе она права. Корректировать лицо придется.       — И чего бы такое заказать? Ну, поправить нос, конечно. Что еще? Может, форму губ изменить, чтобы улыбка не выглядела беззащитной… — на большее его фантазии не хватило. — А остальной портрет выбирай по вкусу, только чтоб на «попугая» похож не был.       Все нужные документы она сделала достаточно быстро. Позаботилась и о деньгах. Только вот билеты придется уже покупать, неразбериха с местами и лишнее внимание им точно не нужно. Купить сумку и смену одежды тоже не проблема.         — Осталось выбрать место, где хотим отдохнуть. Еще сложнее для Марко оказался вопрос о выборе места отдыха. Его познания о мировых рекреационных ресурсах были практически нулевыми. Поэтому решение этого вопроса он решил предоставить Элизе.       — Да куда угодно можно поехать. Главное, чтобы море было.       — В Италию? Там и море, и горы. Можно найти тихое местечко, где будут очень долго искать. И там сейчас тепло как раз, — предложила она.       — В Италию так в Италию.       Собственно, ему было все равно. Просто захотелось почему–то счастливой спокойной жизни, хоть ненадолго.       –Вот и здорово! — Элиза была чертовски рада, что Марко согласился с ее выбором.       Дело осталось за малым. Добраться до ближайшего аэропорта. Подправить внешность. И сесть на самолет! Какую же бурную деятельность она развернула! И вещи им в дорогу купила, и даже провела их через турагенство, чтобы наверняка снять подозрения с парочки, отправившейся отмечать медовый месяц.       — Надеюсь, ты не против? — Кольца тоже раздобыла. И внешность им обоим изменила как можно сильнее. Осталось продержать эти маски на протяжении 8 часов перелета и еще двух, пока будут проходить регистрацию и таможню. Почти мелочь, пустяк, столько времени быть собранной и не отвлекаться. Элиза заранее отоспалась, отъелась, набралась сил и была готова к подобному рывку.       Еще бы ему быть против! В комплекте с ювелирным украшением он бы не отказался от нефальшивого свидетельства о браке на свою настоящую фамилию, но все и сразу получить, увы, невозможно. Элизины хлопоты дали его организму столь необходимую ему короткую передышку, которая должна была продолжиться в самолете.