Второй шанс

      Солнечные лучи лишь едва-едва коснулись крыш дворцового комплекса, а во дворе у главных ворот уже вовсю суетились люди. Слуги готовили вещи и лошадей к дороге, дворцовые стражи строились для сопровождения, носильщики ждали у паланкина. Здесь же находились трое принцев, придворный астроном и молодая госпожа.       Су, которой казалось, что она не успела и глаз прикрыть, как ее разбудили служанки, спала на ходу. Она даже не заметила, как ее умыли, одели и причесали. И сейчас она, зябко кутаясь в плащ, отчаянно сражалась с зевотой и закрывающимися веками, слабо покачиваясь на ветру. Пока Со разговаривал со старшим братом и Чи Моном, к ней подошел БэкА. Он озабоченно смотрел на нее и, наконец, не выдержал.       - Су, у вас с братом Со все хорошо? Ничего не случилось? - осторожно спросил он ее.       - А, - махнула рукой девушка, подавив очередной зевок. - У нас все преотлично. Было. Пока свекровь не поздравила.       - Су! - предостерегающе зашипел на нее принц, перебивая компрометирующие слова. Он опасливо обежал глазами вокруг, удостоверяясь, что никто не подслушивает. И вздохнул. - Как бы то ни было, ты совершенно не создана для этого места. Ну думай хоть немного, когда и что говоришь.       - А еще, ваш брат жутко принципиальный. Вы знали? - пробормотала Су, совершенно его не слушая. Спать хотелось неимоверно. И затянувшееся прощание казалось злостным издевательством. Ну, еще немного потерпеть... И тут с топотом, который вмиг разрушил спокойную деловую атмосферу раннего летнего утра, примчались 10-й и 14-й принцы.       - БэкА, ты почему нас не подождал? Ушел прощаться с Су в одиночку, - возмущался Ын такому коварству со стороны младшего брата.       - Да вы бы собирались еще дольше, тогда б мы только оседающую пыль увидели, - всегда собранный и аккуратный 13-й принц совершенно не чувствовал себя виноватым. Но про него уже забыли.       - Су, как жалко, что ты уезжаешь. Вот, возьми, - Ын протянул ей коробочку. - Здесь мои любимые рогатки. Не думай, что это простая игрушка - это может быть грозным оружием.       - Брат, ну, что вы все о своем, - проворчал Чжон, который, как будущий генерал, никогда не понимал такого детского поведения в ответственный момент. - Но он прав, сестрица. Ты должна теперь быть очень осторожна, - он придвинулся поближе и продолжил, понизив голос. - Говорят, брат Со уничтожил всех неугодных в Шинджу...       - Зачем ты ее пугаешь? Я же говорил, что это все дурацкие слухи, - влез недовольный БэкА, дабы глупый младший брат не наговорил еще чего лишнего, а уж если это услышит Ван Со... Но Су лишь снова легкомысленно махнула рукой.       - Ааым, - широко зевнула она, прикрыв рот рукавом. - Вот видите, вы зря так волнуетесь. Всех волков Его Высочество убил, разбойников, значит, мы тоже не встретим. Чего же мне там бояться?       - К-как это? - изумленно переглянулись младшие принцы, которые никак не ожидали столь странных выводов из их слов. И за их спинами неожиданно раздался знакомый голос, заставивший их подпрыгнуть, а БэкА - с досадой хлопнуть себя по лбу:       - Су, нам пора, - Со такой же хмурый, как и в день своего приезда, возвышался над братьями черной тенью. Су облегченно вздохнула - наконец-то она сможет поспать. Но, чтобы не обижать своих друзей, она улыбнулась и чинно поклонилась им.       - Счастливой дороги, - обнял девушку БэкА. - Постарайся не волновать брата Со лишний раз.       - Мы будем писать тебе каждый день, - расстроенный предстоящей разлукой, пообещал Ван Чжон.       - Су, я попрошу императора, чтобы он разрешил тебе приехать на мой день рождения, - счастливо засветился Ын своей придумкой. Подошли Ван Му и Чи Мон, пожелали хорошо добраться до места. Су помахала всем рукой и спряталась в паланкине, оставив Со прощаться с братьями.       После всех дежурных слов и искренних (и не очень) пожеланий, принц направился было к своему коню, но, встревоженный непривычным спокойствием, подошел к паланкину. Заглянув внутрь, он даже вздохнул. Наверное, от облегчения. Эта непоседа просто спала, откинув голову на стену и выронив подарок Ына. Вот никогда она его не слушает. Он же ей говорил, но она всегда все делает по своему. Хорошо хоть, кошмары к ней не возвращались. Он не был обижен на нее за тот сон, уж после слов его матери и не такое присниться может.       Ему самому потребовалось какое-то время, чтобы прийти в себя. Он всегда был совершенно беспомощен перед этой женщиной. Это было смешно и жалко - сколько раз она отталкивала его и ранила своими речами и видом, острыми будто меч, и все равно, каждый раз он чувствовал, как первый. И к этой боли невозможно было привыкнуть. Только перетерпеть. Когда он смог нормально дышать, оказалось, что время уже довольно позднее. И из-за этого возвращаться ему пришлось с большой осторожностью. Муж, украдкой пробирающийся в комнату к собственной жене в свадебную ночь - слухов точно не оберешься.       Когда же принц вошел в их с Су покои, он обнаружил, что девушка уже давно спала. Но довольно беспокойно. Он сразу понял в чем дело - уж в этом-то он хорошо разбирался. Кошмары годами были его неизменными спутниками, будто его жизнь и так была недостаточно страшна наяву. Поэтому он без тени сомнения разбудил Су, незачем ей тоже мучиться из-за этого. Кто же мог предположить, что она будет так жаждать поведать ему свой сон? Правду сказать, он даже успел испугаться, что его везение на этом и закончилось. Однако, ее последующие действия полностью опровергали все его страхи. Не было ни малейшего сомнения, что она его не боится. Вот, ни капли. Эта странная девушка, будто, действительно, свалившаяся с неба звезда, которой было все равно до их земных условностей. И даже сейчас она встала на его защиту, кажется, совершенно не поняв, о чем толкуют его братья, и перекрутив все на свой манер. С ее слов, получается, что он теперь герой. Забавно, стоило жениться, чтобы тебя похвалили.       Су сладко причмокнула во сне, и он понял, что снова потерялся. Вот и сегодня утром, он смотрел, как она спит на его подушке, чуть приоткрыв рот. Время шло, минута за минутой, и уже давно была пора вставать, а он не мог оторваться от этого зрелища. И в сердце гнездилось довольно странное чувство, которое он ни разу в жизни не испытывал и которому он не знал названия.       Со глубоко вздохнул, пытаясь успокоить вновь разошедшееся сердце и бросил напоследок взгляд на спящую девушку. И как она может дрыхнуть в такой неудобной позе? Солнце еще не показалось полностью, и было немного холодновато, но его такие мелочи совершенно не волновали. Он сдернул с плеч легкий плащ, свернул его и осторожно подложил его ей под голову. После чего прикрыл ширму и решительно направился к своему коню. Махнув рукой братьям, он вскочил в седло и неспешно двинулся в открытые ворота. За ним последовал кортеж охраны и слуг.       В это раннее утро столица только просыпалась. На пустынных улицах можно было встретить только спешащих по своим делам прохожих и сонных лавочников, которые только готовились открываться. Не было слышно ни криков, ни шума паники. Столица провожала опального принца тишиной и сонным спокойствием.       Су не знала сколько она проспала, но чувствовала она себя прекрасно. Лениво потянувшись, ну, насколько позволяло тесное пространство паланкина, она ощутила, как по ее спине стекает что-то легкое и гладкое. Оглянувшись, она увидела черный плащ, который, кажется, сегодня был на плечах только у одного человека. Девушка улыбнулась и, подхватив ткань, прижалась к ней лицом. Ее муж. Какое замечательное слово.       Память услужливо подсказала все замечательные события вчерашнего вечера, и Су испуганно застыла. Глупая, какая же ты глупая, Хэ Су! Как можно было говорить ему такие вещи, да еще и после слов его матери? Она снова его подвела? Он сильно обижен на нее? Они ведь даже не успели поговорить перед отъездом. Что же ей делать? Нужно объясниться, но как? Да еще и без свидетелей. В прошлый раз она так опрометчиво доверилась чужому человеку, создав Со столько проблем, поэтому сейчас она без раздумий вывалила на него воспоминания о своих видениях.       Пока она раздумывала, паланкин качнулся и снаружи раздался почтительный голос одной из служанок, которые сопровождали в поездке принца и его супругу. Оказывается, уже середина дня, и принц велел сделать остановку для трапезы. Ну, вот, твое желание исполнилось, думала Су, выбираясь из тесной коробки. Свою единственную поездку за пределы города она помнила довольно смутно, и это было не из-за ее дырявой памяти. Тогда она, после ухода из дворца, вообще мало обращала внимания на окружающий мир, полностью сосредоточившись на драгоценной жизни, что росла внутри. Но, кажется, паланкин - не самое ее приятное средство передвижения.       Ван Со давал указания стражникам, слуги готовили место в тени, где будут трапезничать царственные супруги, а Су за всем этим отрешенно наблюдала. Она обязательно должна будет попросить у него прощения. Пусть ненамеренно, но она снова причинила ему боль. Но какими словами все объяснить, чтобы он не подумал, что это глупая отговорка, оправдание, которое она придумала на ходу? Девушка нервно стиснула пальцами ткань юбки, задумчиво бродя туда-сюда по тропинке. И, повернувшись в очередной раз, она с кем-то столкнулась.       - Ой! - потирая лоб, девушка подняла глаза на обидчика. На нее сверху вниз нечитаемо взирала причина всех ее тревог.       - Что ты делаешь? - строго спросил ее Ван Со, внимательно следя за каждым ее движением.       - Ну, я... Я... Это... - бормотала застигнутая врасплох Су, чуть не плача. А принц, между тем, совершенно ей не помогал. Он склонил голову на бок и снова оглядел ее.       - Что-то ты какая-то необычайно робкая и тихая, - неожиданно он наклонился к ней в своей обычной манере, еще больше вгоняя ее в панику. - В чем подвох?       Су, у которой сразу же вылетели все мысли из головы, могла только таращится на его губы. Она мысленно взмолилась о милосердии, понимая, что еще чуть-чуть, и скоро в их небольшой компании появятся жертвы. Жертвы ее влечения. Со, словно услышав ее мысли, выпрямился и взял ее за руку, как непослушного ребенка.       - Уже давно обедать пора, а ты сегодня даже не завтракала. И о чем ты только думаешь все время? - ворчал он, таща смущенную девушку к импровизированному столу. Плюхнувшись напротив него на подушку, Су сразу же схватила палочки и пиалу, не имея никаких сил смотреть на него. Вечно он так действует на нее, гипнотизирующе. Даже когда хватал ее и делал вид, что собирается поцеловать. Если честно, то она скучала по его этим собственническим замашкам. Но до этого, кажется, еще очень далеко.       Су уныло вздохнула, и тут в ее чашке появился кусочек мяса. Она изумленно подняла глаза и наткнулась на строгий взгляд.       - Ты с голоду решила помереть? Или забыла, как палочками пользоваться? - девушка благодарно склонила голову и принялась за еду. Она специально тянула время, все еще никак не определившись, что же ей делать. После чая, сполоснув руки в специальном тазике, поданном ей расторопной служанкой, девушка с тоской оглянулась на паланкин. Они проведут в дороге несколько дней, и ей уже становилось тошно от этого катафалка. А еще ее принц будет далеко.       Хватит, решила Су, сколько можно трусить. Это же Со. Он всегда ее понимал. И даже сейчас он не отказывался с ней общаться. И она торопливо направилась к принцу, который проверял подпругу своего коня. Он сразу поднял голову на ее шаги.       - Я не могу больше ехать в паланкине, - начала девушка, чувствуя себя капризной барышней, при этом боясь растерять всю свою решимость.       - У нас нет лишней лошади, - поднял брови Со, вопросительно глядя на нее. Но Су покачала головой, уже зная, чего она хочет:       - Я не умею ездить на лошади. То есть, - сразу поправилась она на его скептический прищур, - я не помню, умею или нет. Но в паланкине я не смогу все время.       - Тогда тебе придется ехать со мной, - вкрадчиво предложил принц. - Не боишься свалиться?       - Ну, если вы пообещаете, что не сбросите меня, как в прошлый раз, - тут же завелась девушка, припомнив давнюю обиду. Со усмехнулся, и не успела она и пикнуть, как очутилась в седле. А через мгновение она оказалась прижата спиной к сильному телу. Все, она снова была счастлива. Тут же развернувшись к нему лицом, она засияла улыбкой.       - Айщ! Не вертись, глупая, - цыкнул на нее принц, беря поводья. - Точно ведь навернешься и без моей помощи.       - Вы меня поймаете, - безапелляционно заявила Су, удобно устраиваясь в кольце его рук. - А вы научите меня верховой езде?       Он фыркнул, трогаясь с места и что-то ворча о беспокойных звездах, которым не сидится на одном месте. Правда, она не знала, что все это время он довольно улыбался.