Второй шанс

      Как всегда бывает в таких случаях, важный день наступил совершенно неожиданно. Со привычно подскочил на рассвете. С отчаянно колотящимся сердцем. Обычно собиравшийся сам, ему потребовалась помощь прислуги, чтобы облачиться в сложные одеяния. И соорудить прическу - символ его женатого положения. Напоследок бросив взгляд в зеркало, он оглядел себя и медленно провел пальцами по маске. Сжал губы. Если бы... Но реальность такова, и ничего с этим не поделаешь. Уронив руку, Со отвернулся и покинул комнату.       Хэ Су подняли с первыми лучами солнца. И если накануне ее купали, натирали душистыми маслами и массажировали, то теперь нужно было одеть невесту, причесать и украсить. Это было нелегким делом. Су стоически сносила, пока чужие опытные руки быстро одевали на нее слой за слоем драгоценные шелка, пока на ее голову крепили тяжеленный вес сначала париков, а потом украшений. Но она не жаловалась. Все это было терпимо, особенно, когда знаешь, что это делается для любимого человека.       Потом служанки вывели ее из Дамивона и аккуратно посадили в паланкин. Су нервно сжала руки и выдохнула. Скоро. Совсем скоро.       ЕнХва вошла в темную библиотеку родного брата и вопросительно уставилась на него. На столе догорали свечи, и было видно, что 8-й принц просидел здесь всю ночь.       - Брат, вы не идете на свадьбу Хэ Су? - с горькой насмешкой спросила принцесса. Ук бросил на нее мрачный взгляд. - Я же говорила вам, что бы вы не тратили на нее свои силы. Вы могли попасть в беду, а досталась она другому. Неужели вы настолько ослеплены ею, что не видите свои приоритеты?       - Что насчет тебя, ЕнХва? - раздельно произнес принц, глядя ей прямо в глаза. - Что насчет твоих приоритетов?       - О чем вы говорите, брат? - с запинкой спросила девушка, ее улыбка поблекла.       - Неужели ты ни разу не думала о том, чтобы оказаться на ее месте? Но тогда ты должна согласиться на жизнь в вечном изгнании. А ведь тебе даже претит быть второй императрицей. Или думаешь, я не знаю о твоих заигрываниях с Е? Так что не смей мне больше читать свои нотации, когда сама еще не определилась в своих желаниях, - и с этими словами Ук прошел мимо испуганной сестры, оставив ее одну в темноте комнаты.       Ван Со никому бы не признался, но сейчас он очень волновался. Он уже давно привык к тому, что его судьба любит разворачиваться к нему спиной именно тогда, когда он уже был готов поверить в свою удачу. И да, он со страхом ждал своей участи. Тем сложнее было выдержать окружающих его людей. Свадьба принца собрала здесь множество гостей из разных кланов. Это было не столько выказывание уважения императорской фамилии, сколько нездоровое любопытство, что за девушка выходит замуж за пресловутого Волка. Он слышал, как люди шушукаются, не слишком скрываясь, передают друг другу новые сплетни. Для него это все было привычно, хоть и довольно неприятно, но теперь это придется выдержать и Су. Слава небесам, что сегодня он не видел ни матери, ни брата Е.       Она появилась, подобно сказочной соннё(1), в своих развевающихся красно-синих одеждах. И только когда она встала с ним рядом, он понял, что все это время не дышал. Оказывается, она может быть и такой - взрослой и торжественной, не уступая в этом дочерям императорского дома. Она вскинула на него свои искрящиеся глаза и улыбнулась. И он искренне улыбнулся ей в ответ. Они, как и прежде, вместе.       В дорамах все эти торжественные церемонии были очень красивы и вызывали зависть. Но почему никто не говорил, что это так утомительно? Су (Ха Чжин), конечно, мечтала о потрясающей свадьбе, но сейчас она думала только о том, что самые умные люди те, которые без заморочек просто расписываются в ЗАГСе. Все процедуры слились для нее во что-то невразумительное, и она с облегчением вздохнула, когда пришла пора кланяться родителям. То есть, в их случае - императору и старейшинам клана Хэ.       После этого церемониальная часть считалась законченной, и начиналась развлекательная. Су было все равно, она тихо радовалась, что их наконец посадили за стол, и ее принц рядом. У нее гудели ноги, а еще с самого утра не было и крошки во рту. А столы ломились всякой всячиной.       Насытившись и придя в себя, девушка смогла оглядеться. В центре праздничной площадки, где они сидели, группа кисэн исполняла традиционные танцы, по краям сидели и стояли гости. Служанки разносят еду и напитки. Все очень празднично. Но есть что-то во всем этом неправильное. Еще раз обежав глазами все пространство площади, Су понимает, что ее принц сидит с холодным выражением лица и бездумно крутит в руках чашу с вином. Гости уже давно не обращают на них никакого внимания, занимая себя вкусной едой и злословием. И кое-что долетало и до нее. Она поежилась. Господи, неужели все это ему пришлось выслушивать, делая вид, что его ничего не задевает? Она снова повернулась к Со.       - Что-то вы невеселый. Это все же наша свадьба, - закинула она крючок и провокационно добавила: - Муженек.       - Зато ты радуешься за двоих, женушка, - фыркнул на ее слова принц. И, хотя он так и не повернул к ней голову, она заметила, как дрогнули его губы.       - Конечно, надо же кому-то изображать радушных хозяев. А то посмотрите - запугали бедных невинных людей. Я понимаю, что это ваше любимое занятие, но могли бы на сегодня сделать перерыв, - удрученно покачала головой Су.       - Снова поучает, - поворачиваясь к ней, пробурчал Со с оскорбленным видом, но в его глазах заплясали веселые искорки. - Айщ! Если бы я знал, что мне достанется такая сварливая жена, я бы остался в Шинджу. И где ты нашла тут невинных людей?       - Кхэ-кхэм, - звук кашля, раздавшийся над их головами, прервал начинающееся обычное их препирательство. Молодожены подняли головы и увидели наследника престола и младших принцев, которые выглядели несколько стесненно. БэкА еще раз прокашлялся и, как самый близко общающийся с 4-м принцем человек, рискнул: - Брат, Су, мы хотели бы вас поздравить, но вы, кажется, сильно эм... заняты.       Су хихикнула над обескураженным видом своих новых родственников. Они то не знали, что пререкаться друг с другом к обоюдному удовольствию у парочки стало традицией почти с самого начала.       Сумерки укутали дворцовую площадь. Все подарки были подарены, все поздравления были произнесены. Молодая пара должна была отправляться в опочивальню. Но по пути их поджидал сюрприз. Императрица Ю со свитой двигалась им навстречу. И вместо того, чтобы пройти мимо, она кивнула сопровождающим отойти в сторону, а сама направилась к ним. От неожиданности молодожены замерли перед ней, как кролики перед змеей. Императрица оглядела Су и с улыбкой сказала:       - Довольно недурно. Они действительно талантливы - ты выглядишь вполне достойно. Но этот наряд... Я слышала, у некоторых народов невесте полагается носить в свадебной одежде кинжал на случай, если жених... хм... совсем не приглянется. Тц, тц, тц, какая жалость, что у нас нет таких традиций. А ты... - обратилась она к принцу, также оглядев его с ног до головы. - Не смей упрекать нас больше, неблагодарный, что мы не заботимся о тебе. Я была так добра, что нашла тебе жену, хотя это должно быть делом твоей матери. Ты, конечно, не Ук, но...       Су даже на расстоянии почувствовала, как принц весь заледенел, а свекровь, одарив их последним взглядом с удовлетворенной улыбкой отправилась по своим делам, махнув своим дамам следовать за ней. Она, что, пришла только для того, чтобы наговорить гадости? И, кажется, ей это удалось, потому как, после того, как блистательная дама скрылась, Со быстро ушел. Девушка не знала, что ей делать. Позволить ему пережить эту рану, нанесенную в очередной раз матерью, в одиночестве или бежать за ним. Но он может принять это за жалотсь, ее гордый принц. Или гнев на нее все же лучше? Но, пока она решала, ее перехватил глава Хэ. Он также оглядел ее и даже дал строгое отеческое наставление:       - Теперь ты - жена принца, племянница. Смотри, чтобы он был тобой доволен. И побыстрее роди ему сына. Запомнила? Главное - это наследник, а лучше несколько, иначе ты можешь лишиться своего статуса первой жены. Наш клан не может терять свои позиции, - и довольно хохотнув, он ушел.       Опочивальня была ярко освещена множеством свечей и украшена красными драпировками. Символ радости и благополучия. Служанки быстро переодели молодую госпожу в красный ханбок и с поклоном удалились, оставляя ее наедине с ее тревогами.       Девушка сидела, как послушная жена, ожидающая мужа. А он все не шел и не шел. Она волновалась за него, не зная, что сейчас творится у него на сердце и в душе. Но явно, что ничего хорошего. Она то бродила по комнате, то болтала ногами, сидя на кровати. Потом у нее разболелась голова от свадебных аксессуаров, и она с трудом начала снимать все эти дурацкие штуки со своей головы. На это ушло довольно много времени, она устала, и когда полностью освободила свои волосы, со вздохом упала на матрас:       - Ребенок. Наследник, - бормотала она сердито. - Еще чего им предоставить? Можно подумать, я без мужа его рожу.       Неловко стянув верхнее платье, Су свернулась в комочек, сложила ладони под щеку и заснула.       Высоко взлетает меч, солнечные лучи смешными зайчиками разлетаются с его острия. Юноша, пораженный стрелами, стоит на коленях в пыли, окрашенной в красное, ожидая исполнения своего желания. Желания на день рождения несколько лет назад. Рядом лежит девушка. Она ждет его. И он не хочет, чтобы она ждала дольше.       - Су, проснись! Проснись! - девушка открыла глаза и быстро села, тяжело дыша. Комната тонула в полумраке. Половина свечей уже погасла. Видимо, с того времени, как она заснула, прошло уже много времени. - Это был всего лишь кошмар.       На нее с тревогой смотрел ее принц. И когда он вернулся? Неважно. Ее сон был связан с ним. Она попыталась вспомнить.       - О! Точно! Мне снился бой. Много людей на площади. И вы. И принц Ын, - затараторила Су в волнении, боясь что-то забыть. Кажется, ее потерянные воспоминания возвращаются. - А, и вы рубите мечом вашего брата и...       - Понятно, - безэмоционально проговорил принц, отвернувшись. Он вытянулся на спину рядом с ней и закрыл глаза. Но Су была ужасно возмущена тем, что от нее вот так вот запросто отмахнулись. Недовольно засопев, она, недолго думая, улеглась ему на грудь и низко наклонилась. Так он не сможет ее игнорировать.       Со узнал сразу две новые вещи. Первая, это то, что у Су острые локти, и они довольно ощутимо упираются ему в ребра. И второе, она была единственным человеком на его памяти, которому так нетерпелось пообщаться с главным действующим лицом своих кошмаров. Он открыл глаза и застыл, почти не дыша. Су была так близко, своим носом практически касаясь его.       - Это важно! - требовательно заявила молодая жена посреди глубокой ночи. Но у Со после утомительного дня и после матушкиных слов совершенно не было настроения слушать еще и истории про себя-монстра. Такого добра в любом завалящемся кабаке по всей стране было навалом. Тем более, завтра с рассветом вставать. Он повернулся на бок, сбрасывая с себя девушку, и прижал ее рукой к постели.       - Мы завтра рано уезжаем. Спи уже, - сказал он со вздохом, закрывая глаза. Но Су начала барахтаться под его рукой, явно не согласная с его решением. И тогда он просто прижал ее к себе, чтобы обездвижить. - Хорошо, хорошо. Я послушаю твою историю, только потом. А теперь спи.       Су замерла. Она и забыла, насколько он был сильнее, стоило хотя бы вспомнить, как он подхватил ее одной рукой в седло на полном скаку. И сейчас она оказалась прижата к нему всем телом. А он будто ничего не заметил, и через какое-то время она почувствовала, что его рука на ней расслабилась. Но у нее совсем не было никакого желания отстраняться от него. Единственное неудобство доставляли руки, ужасно хотелось прикоснуться к его лицу. Но тогда бы она наверняка разбудила бы его - он всегда чутко спал, как и полагалось воину. Самой спать уже не хотелось, и, закусив губу, чтобы лежать спокойно, Су принялась любоваться в неверном свете догорающих свечей точеными чертами его лица, пока у нее была удобная возможность быть к нему так близко, и гадая, как он умудрился заснуть прямо в маске. Королевская брачная ночь подходила к концу.