Братишка

Они стояли впятером, плечом к плечу с закрытыми глазами и Роуг впервые за последние семь лет чувствовал себя на своем месте. Когда вчера к нему подошли Мастер и Мира с печатью в руках, Чени сначала не понял, что к чему. Но Макаров пояснил, что правилами разрешено участие на играх только тех, кто носит знак своей гильдии, а то, что ты сменил гильдию прямо посреди Игр… никого не волнует. Теневой маг не раздумывал ни секунды и лёгким прикосновением печати Мира вернула его в семью. И вот теперь, стоя в центре Крокуса Роуг каждым миллиметром кожи чувствовал напряжение своей команды. И Чени точно знал, что не посмеет подвести Хвост Феи. Это было худшее, что могло произойти. Роуг так надеялся, что Стинга сокрушит кто-нибудь другой. Нацу, Эрза, Лаксус или Гажил, кто угодно из других команд, но не он. Но надеждам Чени не суждено было сбыться и вот бывшие напарники стоят лицом к лицу. Но теневой драконоубийца вздыхает — он знает, что скоро придут остальные. Он и сам добрался сюда, увидев в небе герб Саблезуба, запущенный Стингом и пожалел, что оказался здесь раньше всех. Стратегия Фееричного Тактика Мавис сработала на все сто. Команда Хвоста Феи не потеряла ни одного участника, а соперник у них остался всего один. Но для Роуга он был худшим из возможных. Бывший Саблезубый не дрогнул, сокрушая Леона и Шерри из Чешуи Змеедевы и не моргнув глазом вступил в бой с Руфусом, но Стинг… бой с ним был выше его возможностей. И стратегия Первой снова оправдывает себя — через секунду плечом к плечу с Роугом встаёт Нацу, а с другой стороны появляется потрёпанный Джурой Лаксус, затем Эрза и, наконец, появляется Гажил. Избитые, едва стоящие на ногах, они становятся рядом и стоя на острие клина, Роуг с вызовом смотрит в глаза своего друга. Если Стинг сейчас победит их всех — Саблезуб одержит победу. Кажется, эта мысль проносится и в голове Эвклифа, потому что он сжимает зубы и упрямо хмурится. Чени знает это выражение лица — оно появляется у Стинга тогда, когда ему приходится делать то, что не хочется, но надо. Белый убийца драконов гордо выпрямляется. — Стинг… — почти умоляюще выдыхает Роуг, но бывший согильдиец только кривит губы. — Я должен, — отзывается он, входя в режим драконьей ярости. Чени кивает — он тоже должен — и следует его примеру. Где-то там, на балконе Хвоста Феи, стоит девушка и смотрит напряженным взглядом на экран — Роуг точно знает это. И он не может подвести её. Тихо звякает извлекаемый из ножен меч Эрзы, и обострённым слухом Чени слышит, как она едва слышно стонет от боли. Её нога сильно повреждена после боя с Кагурой, но девушка не смеет показывать боль. Потрескивают молнии вокруг Лаксуса, издаёт своё фирменное «ги-хи» Гажил и хмурится Нацу, не сводя взгляда с белого дракона. Стинг выдыхает со свистом и закрывает глаза. Свет вокруг него гаснет и парень падает на колени. Ободранные кулаки упираются в землю и до слуха Роуга доносится тихое: — Прости, Лектор… — и уже громче: — Я сдаюсь. И звук гонга возвещает город о конце боя, знаменующего победу Хвоста Феи. Роуг закрывает глаза и выдыхает сквозь зубы. Он смог, он не подвёл друзей. — Почему ты не атаковал? — громкий голос Эрзы заставляет Чени распахнуть глаза. Стинг медленно поднимается на ноги. — Это не вернёт Лектора, — ответ Эвклифа заставляет Роуга вздрогнуть. Он бросается к другу и хватает его за плечи. — Повтори… что ты сказал?! — Чени встряхивает блондина за плечи. — Вчера Мастер Генма был очень зол из-за тебя… Я попытался утешить его, сказав что-то про Минерву, но Мастер только и ответил, что она была слабачкой, а значит, не нужна Саблезубу. А потом… Лектор отозвался, что она была членом гильдии и сила не имеет значения. Генма разозлился, — Стинг всхлипнул. — Он… он убил Лектора, а я убил его. — Ч-что? — Роуг потрясённо смотрит в синие глаза, наполненные слезами. А Эвклиф усмехается и вытирает лицо. Он медленно закатывает рукав и проводит по предплечью рукой, оставляя кожу девственно чистой, стирая метку Саблезуба. — Без тебя и Лектора мне нечего там делать, — шепчет Стинг и усмехается. Он отталкивает бывшего друга и разворачивается. Нетвёрдой походкой белый драконоубийца идёт прочь, оставляя ошарашенного Роуга хватать воздух ртом. Бал был просто великолепным. Роскошные платья на дамах, элегантные костюмы на их кавалерах, море выпивки и закусок… Но ничего из этого не могло завладеть вниманием Роуга. Только устроившаяся рядом с ним на диванчике Хартфелия слегка приподнимала настроение теневому волшебнику. — Ты расстроен из-за Стинга? — тихо спрашивает Люси и Роуг, не видя смысла скрывать правду, кивает. — Не знаю, имеет ли это смысл, но позавчера, перед финалом мне приснился сон… Я видела гостиницу Саблезуба, а в ней Стинга, Руфуса и других ваших магов. Они стояли перед мужчиной с меткой на лбу, я поняла, что это Мастер. Хоть я и не слышала звука, я видела, как он кричит… А потом твой друг шагнул к нему, говоря что-то, но Мастер ударил его, крикнув что-то. А из-за спины Стинга выбежал тот иксид, который был с вами на площади. Он что-то сказал и Мастер… он ударил его. Огромный луч понёсся к иксиду и я прыгнула на него, пытаясь прикрыть его своим телом. А потом проснулась. — Это странный сон, — Чени выпрямился, глядя на свою подругу. — Люси, Стинг сказал мне, что всё, что ты описала, произошло на самом деле. — Так тот мужчина… он и правда убил иксида Стинга? — спросила девушка и её глаза наполнились слезами. — Да. А Стинг убил его, — отозвался Роуг. — Что бы это всё могло значить? Ты прикрыла его своим телом? — Это видение, — тихий голос заставил парочку вздрогнуть. — Простите мне мою дерзость, что вмешиваюсь в вашу беседу, но я нечаянно подслушала ваш разговор и… Уважаемая Люси, после того, как у вас оказались все двенадцать ключей вы перешли на новую ступень звёздной магии. Изредка вас будут посещать сны-видения, в которых вы будете видеть то место, где нужны сейчас больше всего. Люси нахмурилась, глядя на подошедшую Юкино. — Видения, говоришь? — девушка прикусила губу. — И что это значит? — напряженно спросил Роуг, вскакивая на ноги. — Это значит, что Лектор-сама скорее всего жив. Уважаемая Люси перенесла его в мир звёздных духов в тот миг, когда приняла решение прикрыть его собой, — проговорила Агрия. — Я могу вернуть его?! — тоже поднялась на ноги Хартфелия, хватая Юкино за плечи. Та медленно кивнула. — Конечно, нужно просто сходить в мир звёздных духов. — Отлично! — Люси широко улыбнулась. — Найди Стинга, Роуг! — Минуточку! — Чени сорвался с места. В дальнем углу зала он заметил знакомую фигуру и рванул туда. — Руфус?! Где Стинг? — Стинг? — блондин задумался на секунду. — Я видел его сегодня утром, он забрал свои вещи из гостиницы и ушёл, не знаю, куда. Сказал, что завтра у него поезд. — Отли-и-ично! Значит, он ещё в городе, — довольно заключил Роуг, шагая к выходу. — Да что случилось-то?! — воскликнул Лоа, но Чени лишь качнул головой. Теневой убийца драконов вышел на улицу и повёл носом, принюхиваясь. Запах Стинга он знал хорошо и спутать не мог ни с чьим… — Люси! Помоги! — сбивая девушку с ног, на неё налетел Грей и тут же схватил за руку, не давая упасть. Он рывком привлёк Хартфелию к себе и положил руку на её талию. — Ты чего? — изумилась блондинка, невольно обхватывая друга за шею. — Потанцуй со мной, а то Джувия и Леон мне покоя не дают, — взмолился Фуллбастер. — Л-ладно, — кивнула девушка и вложила свою ладонь в его. — Веди уж. Грей усмехнулся и закружил Заклинательницу, заставив юбку её длинного синего платья встать колоколом. Девушка улыбнулась и прогнулась в спине, прижимаясь к другу поближе, и он сделал ещё один эффектный поворот. Хартфелия буквально спиной чувствовала взгляды застывших невдалеке Леона и Джувии. Когда мелодия закончилась, Фуллбастер не спешил отпускать подругу. Он хитро улыбнулся и повёл её за собой. Парочка выскользнула из зала и углубилась в огромный сад, окружающий королевский дворец. — Когда ты уже поговоришь с Джувией? — со вздохом спросила Люси, а ледяной созидатель поморщился, продолжая удерживать её ладонь в своей. — Не знаю, — он пожал плечами. — Она тебе не нравится? — Хартфелия понимающе улыбнулась. — Нет, но мне её жаль. Хотя все эти её ужимки здорово напрягают, — Грей задрал голову и посмотрел на звёзды. — Вела бы она себя по другому, я бы может и обратил на неё внимание, а то, что Джувия бегает за мной, словно собачонка… отталкивает, знаешь ли. Я люблю недоступных девушек, иначе с ними просто скучно! — Ах, вот как! — рассмеялась Люси и Фуллбастер замер, глядя на неё. — Да, таких, как ты, например, — непринуждённо заметил он, искоса наблюдая за реакцией девушки. — А что? Я, может быть, влюблён в тебя всё это время, м? — небрежно сказал парень и блондинка снова рассмеялась. — Я почти поверила, — Заклинательница утёрла выступившие от смеха слёзы. — Ладно, пойдём обратно во дворец, там Роуг уже должен был вернуться. — А он куда-то уходил? — удивился Фуллбастер, послушно сворачивая на аллейку, ведущую ко входу в бальный зал. — Да, Стинга найти. Надо ему кое в чём помочь… — туманно пояснила девушка и Грей пожал плечами. Переговариваясь, они скрылись во дворце. Пара совсем не заметила следующего в небольшом отдалении за ними парня. Чёрные глаза блеснули в свете луны. — Значит, Люси, да? — прошептал Леон, усмехаясь. А Хартфелия, тем временем, вернулась к диванчику, на котором она оставила Юкино. Там уже сидел Роуг, нетерпеливо притопывая ногой. Заметив подошедшую девушку, он сорвался с места и подбежал к ней. — Ты куда пропала? Я переживал, — выдохнул Чени, обнимая Люси. — Всё нормально, выходила с Греем воздухом подышать, — тихо отозвалась она и махнула из-за плеча Роуга напряжённо замершему Стингу. — Привет! — Ты правда можешь вернуть Лектора? — блондин подлетел к ней и, отпихнув Чени в сторону, вцепился девушке в плечи. — Да, — Заклинательница кивнула и повернулась к Юкино. — Вы уже объяснили ему, что к чему? Агрия кивнула и Люси, вздохнув, осторожно выпуталась их хватки Стинга и коснулась закреплённых на поясе ключей. — Придворной дамы откройтесь врата! Дева! — Заклинательница взмахнула рукой с зажатым в ней ключом и улыбнулась появившемуся духу. — Накажете, принцесса? — произнесла горничная, но Люси лишь махнула рукой своим удивлённым товарищам, чтоб они не обращали внимания, и улыбнулась снова. — Дева, нам нужно попасть в мир звёздных духов, — Хартфелия слегка нахмурилась. — Вы хотите забрать того кота, которого спасли? — уточнила дух и Люси кивнула. Она буквально спиной чувствовала напряжение застывших Юкино, Роуга и, особенно, Стинга. — Тогда я могу просто принести его! Горничная исчезла в золотистом сиянии и Заклинательница обернулась. Она поймала тяжелый взгляд блондина и легко улыбнулась парню, подмигнув. — Не переживай, Стинг, сейчас Лектор вернётся, — Люси попыталась ободрить поникшего парня, но тот лишь нахмурился, отворачивая голову. Вспышка света заставила ребят моргнуть и Дева снова появилась рядом с ними, прижимая к себе красного иксида. — Лектор… — неверяще прошептал Эвклиф и сделал шаг вперёд, протягивая руки. Кот моргнул несколько раз и со счастливым писком прыгнул в объятия хозяина. Белый убийца драконов прижал Лектора к себе и Люси счастливо улыбнулась, смахивая выступившие слёзы. — Спасибо, Дева, — кивнула Хартфелия и дух, поклонившись, вернулась в свой мир. Плечи Заклинательницы обхватили сильные руки и девушка откинула голову на плечо обнявшего её Роуга. А Эвклиф, наконец, оторвался от своего кота и глазами, полными слёз, посмотрел на блондинку. Он сделал шаг вперёд и опустился на одно колено, склоняя голову. — Спасибо вам, Люси-сама, — пробормотал парень и Хартфелия удивлённо приподняла брови. — Вы спасли моего друга… Спасибо! — Спасибо! — вторит хозяину иксид и Заклинательница тихо рассмеялась. — Да ладно вам… — она покачала головой и, выпутавшись их рук Роуга, сделала шаг вперёд. Девушка взяла руку Эвклифа и потянула её вверх, заставляя парня подняться на ноги. — Рада была помочь. — Теперь я понимаю, о чём ты говорил тогда, — проговорил Стинг, поднимая глаза на Чени. — Если в Хвосте Феи все такие, как госпожа Люси, то это действительно больше, чем просто гильдия. — А то! —  Роуг усмехнулся, хлопая друга по плечу. — Хвост Феи — это семья! — Повезло вам двоим, — грустно улыбнулся блондин, глядя на бывших согильдийцев. Юкино тоже улыбнулась, подходя к Эвклифу. — Стинг-сама, куда вы теперь? — Я не знаю, на самом деле… — парень пожал плечами. — Путешествовать, наверное. — А как ты смотришь на то, чтоб вступить к нам? — хитро прищурилась Хартфелия. — Ч-что? — Стинг посмотрел на неё почти испуганно. — Хочешь меня действительно отблагодарить? — широко улыбнулась девушка и протянула блондину руку. Тот кивнул, глядя на довольную, словно объевшийся сметаны кот, Люси. — Ма-а-астер! — Заклинательница крикнула так, что все люди, присутствующие на балу, обернулись в их сторону. — Хотите ещё одного убийцу драконов в коллекцию?!