Дни крылатых тварей

Утро разбудило Хлою беспощадными солнечными лучами. Как будто даже не осознавая, что они смеют мешать самой прекрасной парижанке, они так и лезли ей в глаза и, не выдержав такого напора, блондинка со стоном оторвалась от мягкой подушки, щурясь и морщась. Хоромы леди Буржуа могли с лёгкостью поразить воображение любого обычного человека. Они были действительно огромны: шкаф был больше комнаты обычного француза, спальня была необъятна и напоминала размерами полноценный зал, а комната отдыха могла вместить в себя десятки человек без особого дискомфорта. Широкий, по-современному шикарный балкон открывал для маленькой леди самый лучший вид на город. Совсем рядом с большой и мягкой кроватью находился санузел, в котором множество элегантных полочек было заставлено дорогой косметикой, а в глубине тупика находилась мраморная ванная, умывальник и другие необходимые для жизни вещи в едва ли не кричащем богатством стиле. Сама Хлоя уже привыкла ко всей роскоши вокруг: она не пестрила для неё разными красками безочаровательной безвкусицы, так как дочь мэра самостоятельно подбирала дизайн этого номера, одного из множества в отеле её отца. Лишь в этом номере отделка была на такой высоте, а габариты не мешали быстро перемещаться по апартаментам и находить нужные вещи за считанные секунды. А в последнее время девушка прятала здесь кое-что очень ценное для неё: в маленьком холодильнике при входе у неё всегда лежали маленькие баночки «эльфийского» мёда турецкого производства, перемешанные с более дешёвыми видами этого лакомства.  — Ну и долго ты будешь смотреть в стену, дорогуша? — скрестила лапки на своей мохнатой грудке Поллен, нетерпеливо жужжа над подопечной. Махнув на надоеду рукой, Хлоя зевнула и встала с кровати, продвигаясь к ванной.  — К чему это я, — хмыкнула маленькая квами, неотрывно следуя за девушкой. Хмуро начищая зубы, той предстояло выслушать целую нотацию: — Ты используешь мои силы не так, как правильно, а так, как тебе хочется! Как тебе не стыдно тратить свои супергеройские навыки на бездумные полёты над городом! Да если бы не то, что ты всё-таки ловишь преступников и спасаешь город, ты была бы ужасной героиней!.. Сплюнув пасту, Хлоя начала промывать рот. Она уже научилась не слушать свою шумную квами, которая ныла вот таким образом почти каждый день.  — … что Кланис тебя выдёргивает из толпы этих журналюг! Иначе быть беде, тебе только повод дай!  — Извини меня, Поллен, — опустила уголки губ вниз девушка, внутренне чувствуя контрастность своего характера и такой покладистости перед разъярённой пчёлкой. Уж с чем повезло леди Буржуа, так это с наивностью создания перед ней и её безупречной актёрской игрой. — Я снова замечталась…  — Ну-ну, — жёстко потрясла головой Поллен, ни капли не веря обманщице. Уж что-что, а чувства и мысли людей читались существом легко, как открытая книга! Однако её тон смягчился, и через пару мгновений она уже села на сумку своей хозяйки и деловито поинтересовалась: — А что сегодня будет на уроках?  — Ты должна помнить: химия, французский, английский… — перечисляла предметы блондинка, подвивая щипцами ресницы. Закончив с этим, она повернулась и спросила: — Всё на месте?  — О да, — похлопала лапкой по красивой сумке квами.  — Тогда скоро выходим, — скомандовала Буржуа, поглядев на телефоне время, а затем положив гаджет под бочок Поллен. Ещё нужно было сделать причёску и накраситься, а затем выбрать наряд… В итоге леди Буржуа оделась и накрасилась как обычно, а затем прошествовала к выходу из своей комнаты, не забыв прихватить баночку мёда из холодильника. Так, на всякий случай. Шофёр уже ждал в машине, нетерпеливо постукивая пальцами по рулю. Когда блондинка вышла из дверей отеля, он оживился и едва ли не выпрыгнул из машины, чтобы приоткрыть дверь молодой хозяйке. Приветствуя мужчину дежурной улыбочкой краешками губ, Хлоя села в салон, чтобы почти тут же тронуться в путь до школы Дюпон. И, пока она бездумно листала ленту новостей в своём смартфоне, думать приходилось лишь об одном. Натаниэль. Мысль о парне заставила блондинку слегка порозоветь от смущения, потому что с последнего момента, когда она над ним издевалась, прошла целая вечность. Но воспоминания о том, как она позировала для его картины, остались самыми жаркими для мадемуазель: его смелые и резкие движения, серьёзный и прожигающий взгляд, сила, сквозящая в каждом жесте, в каждом слове… Шофёр мог с помощью зеркала наблюдать, как глупо улыбается и хихикает его пассажирка, пялясь в крышу салона. Но он такое видел уже не первый раз, а потому лишь пожал плечами и продолжил движение. Думала ли о чём-то серьёзном девушка, также известная под именем Квин Би? Кто знает. Никому и никогда она не признается в том, что ловить всяких вандалов и хулиганов в окрестностях её города — лишь хобби для Хлои, приносящее массу удовольствия. Она никогда не подняла бы и руки ради того, чтобы спасти какого-то человека или дворового пса — в этом леди даже не сомневалась. Лишь сладкое ощущение полёта и потрясающий момент поимки преступника были мотивацией надевать костюм, да овации публики, громогласно поздравляющие её, Квин Би, с очередным, блестяще отыгранным спектаклем. Мучило ли это совесть Хлои? Не смешите! Пусть все боготворят прекрасную героиню снова и снова! Упиваясь собственной воображаемой славой, блондинка вдруг осеклась, кинув взгляд на улицу: по ней бежал какой-то пацан с явно не мужской сумой в руках. За ним не поспевала пухленькая дама, отчаянно брюзжа и ругая мелкого воришку, стащившего её сумочку «Ив Сен Лоран». Наблюдая не без пылающей ярости в душе за кражей, Хлоя громогласно скомандовала вздрогнувшему от её голоса шофёру через пару мгновений:  — Высадите меня немедленно!  — Но, г-госпожа, не полож…  — Я сказала, остановите машину! Тормоза взвизгнули, совсем как тон леди Буржуа, а она сама выскочила из средства передвижения и, увидев вдалеке приближающегося вора, блондинка юркнула между домов, к обожаемым бакам с отходами.  — Я этого не вынесу, — зажав носик в брезгливой манере, пропищала Поллен. — Почему мы уже второй раз подряд перевоплощаемся в каком-то гадюшнике?!  — Ты здесь не одна такая, кто не выдерживает, — буркнула Хлоя, тоже прижав нос к своему запястью. Оно пахло приятными и, главное, недешёвыми духами, почти рассеивающими вонь помойки. — Скорее, Поллен, крылья! Жужжа с отвращением из-за запаха, квами поглотилась гребешком Хлои, который та всегда бережно вдевала под низ своего хвостика. Превращение началось, подхватывая изящное тело девушки и превращая её в супергероиню, защитницу слабых и обиженных жителей Парижа. Обычные белые бриджи и полосатая майка с жёлтым болеро сменились на обтягивающий, жёлтый костюм с чёрными полосками. Гребешок начал сиять золотом, а пчёлка на нём приобрела цвет, окрасилась в полоску, расправив свои стеклянные (а может, и хрустальные) крылышки. Маска на лице девушки надёжно скрыла её настоящую личность, выпустив новую, прячущуюся за ликом обыкновенной школьницы, Квин Би, обладательницу Камня Чудес Пчелы. Выскочив из воняющего переулочка, Хлоя поняла, что чуть ли не опоздала: запыхавшаяся дама уже безнадёжно опустилась на тротуар далеко впереди, а бегущий почти на героиню преступник резко затормозил, да так, что его обувь издала противный, шаркающий звук.  — Ну и кто это с утра пораньше обворовывает честных работяг? — с издёвкой едва ли не сплюнула Хлоя. Да как посмел этот плебей воровать эксклюзивную винтажную сумочку знаменитого дизайнера у главной модницы Парижа на глазах?! Хмыкнув, она пресекла попытки неудавшегося вора сбежать: её копьё, мгновенно материализованное по волшебству, чётко пригвоздило тощего карманника к асфальту, заставив того испуганно заверещать. Позёвывая от скуки, полосатая героиня вырвала из ослабевшей хватки украденное и, отсалютировав отряду полиции вдалеке, уже мигавшему ей фарами в знак приветствия, полетела к жертве происшествия. Офисная тётка разве что не ноги целовала Квин Би, благодаря за возврат ценности. Ласково улыбаясь разговорчивой женщине, блондинка узнала, что ценность конкретной сумки была не в бренде, а в содержимом. Открыв её, женщина продемонстрировала супергероине письма её верного мужа, которые он ей писал ещё по молодости. Нашла их дама в закромах своего старого дома, и очень жаждала показать их первой и последней любви спустя столько лет. Хлоя соврала бы, если б сказала, что её эта история не тронула. Распрощавшись со спасённой, в образе героини она полетела в школу, попутно думая о том, какие бесценные вещи есть у неё. И грустно констатировала: ни от единой шмотки или пары туфель её сердце не трепетало так, как от взгляда на заботливо упакованные, пожелтевшие от времени письма незнакомого мужчины его прекрасной второй половинке. До учебного заведения оставалось совсем немного, поэтому девушка была вынуждена затормозить полёт и сесть недалеко от входа, но так, чтобы прибывающие ученики не заметили героиню в полосатом костюме. К счастью, никто не увидел прыгнувшую в кусты и ту же вышедшую оттуда фигуру, которая затем скорым шагом отправилась к главному входу. Сабрина, нервно постукивающая ногой по плитке у двери, словесно набросилась на появившуюся Буржуа, наперебой спрашивая, почему они вчера не делали уроки вместе, как это обычно и бывает вечером.  — Хочешь сказать, ты их не сделала? — удивлённо приподняла брови Хлоя, гадая, а возможно ли такое.  — Конечно сделала, Хлоя! — радостно отозвалась рыжая девушка, выдавая несколько тетрадей своей подруге прямо на лестнице, по которой они поднимались на второй этаж школы. Заворчав, блондинка тщетно старалась удержать всю горку конспектов и выполненных домашних номеров, которыми её заботливо одарила Сабрина, но скользкие обложки решили подшутить над Буржуа и, с трением друг о друга, тетради смачно шлёпнулись, одна за другой.  — Помочь? — робко предложили совсем рядом с ухом опустившейся поднимать своё добро Хлои. Та едва ли не взвизгнула от удивления, но лишь шлёпнулась на мягкое место и прикрыла рукой часть лица, вылупившись на рыжего парня, севшего на корточки рядом с ней.  — Да какого рожна ты появляешься как призрак, Натаниэль?! — не сдержала возмущения девушка, внутренне чувствуя, как всё сжимается внутри неё от удовольствия. Отчего, понять было трудно: одноклассник едва ли не лучился счастьем, окружённый ореолом радости и возбуждения. Не такой Куртцберг приносил положительные эмоции Хлое, явно не такой.  — Извини, — легко и покладисто согласился с ней Натаниэль, заставив ту сощуриться и, покачав головой, утвердить для себя: либо это не он, а кто-то, хорошо замаскированный под любителя оставлять мазню на листках; либо произошло что-то настолько хорошее, что парень только и в состоянии так бесстыдно светить своим хорошим настроением.  — Отдай! — фыркнула раздражённая поведением одноклассника Буржуа, вырывая из его руки одну из тетрадей. При этом, всего на секунду, но их пальцы соприкоснулись, отчего блондинка словно получила удар в лицо: щеки опалило огнём, который угасал очень, очень медленно. Оставшиеся листы и прочие записи парень передал аккуратной стопкой в её руки, вновь коснувшись своими длинными и худыми пальцами её запястий. Пощёчины снова прошлись по лицу девушки, на этот раз гораздо больнее. Кажется, и голова закружилась…  — Кстати говоря, Хлоя, — начал было Натаниэль что-то говорить, обращаясь к ней, но тут сердце Буржуа не выдержало и она, пылая словно маков цвет, прикрыла локтём лицо и, вереща что-то на своём языке, побежала наверх, в кабинет. Сабрина с парнем остались в полнейшем недоумении, прямо на ступенях лестницы, среди кучи брошенных в сердцах Хлоей учебников.

***

Рыжий парень что-то напевал себе под нос, с скромным торжеством входя в класс. Одной рукой он придерживал собственную сумку, а второй — стопку каких-то папочек и тетрадей, по-девчачьи пёстрых и выглядевших в хватке Натаниэля комично. Поводом для радости служило то, что произошло утром: присланная ещё вчера вечером заявка, конечно же, не без помощи Нууру, была принята комиссией выставки. Одной из тех, в которую вписывается последнее творение начинающего художника. От одной мысли о подобном Куртцбергу хотелось кричать, прыгать и смеяться одновременно: невероятно, совсем скоро он дебютирует на профессиональном уровне! Найдя глазами свою вдохновительницу, Натаниэль расцвёл и поспешил к первой парте, за которой уже сидела прижавшая ладони к лицу Хлоя. На то, что она была румянее обычного, как и на выпученные в непонятной эмоции глаза, рыжему однокласснику было всё равно, ведь у него есть радостная, наверняка не для одного него, новость.  — Хлоя! Работа с твоим участием будет выставлена на молодёжной выставке «Jeune peintre»! — казалось, прямо сейчас говорящий выпрыгнет из штанов, настолько активно он двигался, переминаясь с ноги на ногу: словно разминающийся легкоатлет перед забегом. С прищуром поглядев на пришедшего, девушка не спешила отрывать закрывающих лицо ладоней, лишь пробубнила полуразборчиво:  — А ты смел сомневаться, что картина со мной не пройдёт жалкие отборочные? — поинтересовалась она с упрёком, прожигая своими глазами Натаниэля. Он в ответ чуть опустил голову, и пряди рыжих волос закрыли половину его лица. «Это ещё даже не отборочный тур,» — подумал парень, но вслух не сказал ничего. — Но без моего присутствия на выставке я тебе не позволяю даже думать о том, чтобы демонстрировать свой холст с моим чудным личиком! — леди Буржуа фыркнула, отвернувшись к окну и скрестив руки на груди. Натаниэль, привыкший к замашкам девушки, лишь положил кипу её конспектов, оставленных на лестнице, и весело ответил:  — А я как раз собирался сказать, что буду рад, если ты пойдёшь со мной на это мероприятие… — Хлоя медленно повернулась, слабо поблёскивая глазами. — В качестве важного компаньона, — рыжий парень отчего-то смутился и, заведя прядь за ухо, кривовато и неуверенно улыбнулся блондинке. Почему-то её присутствие казалось ему очень важной деталью всей концепции, которую он представит на «Jeune peintre» как художник-дебютант. Растянув свои губы в усмешке, дочь мэра лишь вздохнула и протянула своим похожим на скрип металлической двери голосом:  — Ну куда ты пойдёшь вообще без меня, Натаниэль, — она ловко взяла оставленную кучку красивых тетрадей и поправила её, постучав нижней кромкой всей стопки по столу. Затем аккуратно и красиво, как истинная леди, отложила все принадлежности на край и, кокетливо положила голову на свою изящную руку, упёртую локотком в дерево парты. — Совсем глупый что ли? Казалось, вздрогнула земля под ногами Куртцберга: ну слишком по-доброму смотрела на парня Буржуа, слишком беззлобно сказаны были последние её фразы, слишком открыто и бескорыстно она глядела своими голубыми глазами на парня, заставляя его голову слегка кружиться от непонятного диссонанса в поведении давней знакомой. Не чувствуя под собой ног, Натаниэль, пошатываясь как пьяный, едва дошёл до своей парты и, под удивлёнными взглядами всех одноклассников, плюхнулся на свою скамейку, ошалело уставившись в стол, как будто на нём сидел жирный слизень. В сердце что-то предательски ёкнуло, заставив пылать огнём щёки, уши, всё лицо. На краешке слуха парень слышал какие-то оклики, но не в силах был оторвать взгляд от точки, на которую смотрел, как и не мог осознать ту мысль, что пронзила его слепящей вспышкой молнии. Натаниэль Куртцберг поднял голову и уставился на Хлою, повернувшуюся к нему с слабой толикой интереса в глазах. Увидев его реакцию, она хмыкнула и, с выгнутой бровью, отвернулась, махнув хвостом пронизанных светом солнца волос. А парень, казалось, покрасневший ещё больше прежнего, ошалело подвёл итоги про себя, шлёпая беззвучно губами: «Неужели я влюбился в неё?!»