Дни крылатых тварей

Герой проводил удаляющуюся блондинку взглядом, полным доброжелательности. Они знали друг друга совсем недолго по человеческим меркам, но доверял незнакомке парень как никому в этом мире: она стала для него таким человеком, которого можно назвать «хорошим другом», исходя из определения этого словосочетания. Глядя на исчезающий среди балок Эйфелевой башни силуэт Квин Би, Кланис ещё с минуту постоял, вдыхая аромат позднего вечера Парижа, а затем, призвав своих верных бабочек, исчез в их облаке. Чтобы тут же появиться в комнате Натаниэля, в которой нараспашку было открыто окно: штора игриво высунулась в него и махала всем любителям вечерних прогулок по улице. Спохватившись, парень втянул материю внутрь, затем прикрыл окно и, выдохнув, сказал:  — Нууру, всё! Вспышка сиреневого света окутала рыжего паренька, забирая у него волшебную силу. С глаз его снялась плотная маска, обнажая честные и широко распахнутые глаза, а тело преобразилось, сменив облегающее одеяние в тёмных цветах на обычную, будничную одежду. Квами появился перед фигурой снявшего свой облик героя, зависнув в воздухе.  — Это было неожиданно, — признал Нууру, покачиваясь в пространстве и не сводя взгляда со своего нового хозяина, хозяина Камня Чудес Мотылька.  — Вот уж точно, — согласился со вздохом Натаниэль, шлёпаясь на диван. Устало потерев пальцами руки свои глаза, он спросил у своего квами, всё ещё держа глаза закрытыми: — Мне на секунду показалось, что Квин Би…  — Я не могу сообщить тебе ничего, ты же знаешь, — склонил голову сиреневый мотылёк.  — Знаю, но на секунду я прямо-таки замер от их похожести… Хотя, в отличие от Хлои, у Квин Би приятный голос, да и сообразительнее она. А уж о поведении не стоит и начинать… — хмыкнул художник, и тут, ойкнув, резко поднялся с мягкого пристанища, заставив Нууру недоуменно проследить за тем, как его хозяин подходит к брошенному им мольберту с холстом, на котором восседала обсуждаемая Буржуа. Картина была неплоха. Довольно хмыкнув с улыбкой, рыжий парень упёр подбородок в кулак, затем начал ходить подальше и поближе к изображению, сдерживая ликование в душе. Это явно было успехом! Подлетевший квами тоже захотел посмотреть, отчего его флегматичный друг неожиданно так залучился счастьем. Поэтому он подлетел к парню и уставился на картину, затем ахнул. Это было полноценное произведение искусства. Сама гамма цветов была контрастной: смесь тёмных, серо-бежевых, под стать комнате Натаниэля и солнечных, жёлтых и золотистых, причём вторые были сосредоточены лишь на действующем лице сюжета. Одежда на ней не была нарисована точно и в соответствии с образцом, но тогда художник старался поймать момент, а не мелкие и малозначимые детали гардероба натурщицы. Бóльшую часть картины занимал интерьер, дополненный умелой рукой Куртцберга парочкой красивых комнатных растений, которыми и не пахло в реальности. И лишь маленький лучик солнца в этом тёмном царстве выделялся на холсте — фигура голубоглазой миледи, устроившейся на диване подобно королеве. Взгляд её был направлен прямо на наблюдателя. И от этого взгляда по спине могли пробежать мурашки, настолько он будоражил и завораживал. А прислонённая тонкая кисть к виску прибавляла непосредственности девушке на картине, делая всю картину более будничной. Характер натурщицы подавлял: сквозь холст художник смог изобразить достоверно и её наглость, и себялюбие, выраженные в накинутой одной на другую ноге и лежащей сверху колена ладони, в приподнятой брови и улыбающемся лице с морщинкой у губ, которая и обозначала ухмылку.  — Невероятно… — только и смог вымолвить Нууру, что заставило Натаниэля смущённо потереть затылок и промямлить:  — Сам не ожидал… хотя, и в процессе выходило неплохо…  — Ты должен участвовать в выставке с этим! — квами махнул лапкой на картину, не отрывая взгляда от холодных глаз Хлои. — Такая картина легко победит!  — Да как я могу! — замахал руками покрасневший от такого предложения парень. — Мой уровень маловат для выставок…  — Но он заметно вырастет, если ты хоть раз туда придёшь, — хмыкнул Нууру, отлетев от своего слабохарактерного подопечного. Он давно заметил, какой смелый и дерзкий Куртцберг в облике супергероя, и какой он становится, когда действие талисмана истекает. Но так часто происходило с владельцами Камней Чудес, поэтому к самому феномену Нууру привык.  — Я подумаю, — серьёзно кивнул парень присевшему на край кофейного столика и деловито перебирающему печенье малышу. — Может, тебе лучше принести что-то другое?  — Нет, вот это — в самый раз, — кивнул на хрустальную миску квами. После эпохи последнего Бражника у Нууру не осталось воспоминаний о любимой еде, поэтому восполнять свои силы он мог от чего угодно: мясо, сладости, овощи и фрукты — всё это легко усваивалось существом, но не было того самого, какое он ел бы с особым аппетитом. Иногда мучительно хотелось вспомнить, а что же такое когда-то ты попробовал и влюбился в этот вкус… но не вспоминалось. Натаниэль всё смотрел на картину, и не мог оторвать от неё взгляд. Казалось, что он влюблён в эту работу: она была совершенна. Отличное распределение элементов на фоне, не перехватывающих взгляд от фигуры главного лица, хорошая гамма цветов, цепляющая зрителя своим контрастом, и чудесное изображение личности натурщицы, от одного вида которого парню оставалось лишь восхищённо прикладывать ладонь ко рту: ну как он смог изобразить так хорошо несносную Буржуа? Никаких видимых в реальной жизни недостатков девушки, лишь образ знающий себе цену леди, готовой к любой выходке окружающих её неудачников… Чувствуя, как он стремительно краснеет, рыжий парень аккуратно взял мольберт сзади и подвинул его подальше к пустому углу комнаты, чтобы масло успело высохнуть. «Через пару недель посмотрим, что да как!» — довольно потирая руки от удовольствия, подумал Куртцберг. А тем временем Нууру уже деловито печатал в ноутбуке хозяина, искал вышеупомянутые вывески. Ноутбук стоял на рабочем столе, поэтому, когда Натаниэль повернулся к дивану, чтобы лицезреть там мордашку квами, обеспокоенно начал глазами искать существо, не обнаружив его. Увидев того, самозабвенно копающегося в компьютере, он испуганно охнул и начал отпихивать квами, но тот в силу природной изворотливости проскальзывал к заветной клавиатуре. В конце концов, хлопнув крышкой и закончив на этом разговор, парень обернулся к игривому Нууру и клятвенно пообещал:  — Хорошо, как она высохнет, — он махнул рукой на стоящий мольберт. — Обязательно найду выставку на похожую тематику! Только прошу, не сейчас! — он погладил свой ноутбук, приговаривая: — Извини, Нууру не хотел тебя ломать, он просто… Существо фыркнуло, вылетев из комнаты своего подопечного, который любил разговаривать с техникой, как будто она может ему ответить. Квами, в отличие от бездушных девайсов, не только говорят, но и помогают советами… Натаниэль же с улыбкой уселся за стул и, подключив планшет для рисования, начал творить. После битвы со злом в лице поджигателя у парня появилось новое вдохновение для работы. В принципе, каждая их совместная с Квин Би миссия делала его будни более красочными, а также давала необходимый импульс для творчества. Как правило, это были рисунки их двоих, которые парень хранил в секретной папке своего ноутбука. И никому никогда не показывал, и уж тем более не выкладывал. Сейчас его рука выводила фигуру супергероини, летящей в воздухе с восторгом в глазах. Её выпрямленные ладони, сложенные пальцы, смотрящие в разные стороны от тела, трепещущий на ветру хвост светлых, золотистых волос… В дверь влетел квами, и умилённо уставился на Куртцберга в процессе работы: высунув язык, тот старательно выводил городские массивы под намеченной фигурой Квин Би. Не желая его отвлекать от такого спокойного в сравнении с жизнью супергероя занятия, Нууру уселся на полочку, облюбованную им с момента знакомства с его новым подопечным. Когда Бражника схватили Леди Баг и Кот Нуар, остро встал вопрос, что делать с его Камнем Чудес. За решением этой проблемы герои Парижа обратились к Мастеру, который, похлопывая врученную ими коробочку, лишь заговорчески подмигнул спасителям и сказал, что найдёт применение настрадавшемуся квами. И вскоре Нууру распахнул глаза и увидел перед собой рыжего испуганного парнишку с присобаченной наискось брошкой. Это было совсем недавно, но успело стать давним воспоминанием: регулярно, раз в два дня, на улицах города творилось какое-то безобразие, которое могли устранить лишь руки супергероев, поэтому существо уже немало сдружилось со своим новым хозяином. Сам Натаниэль привыкал не так быстро, как хотелось бы. Свою брошь, которую Нууру попросил его не снимать, он старательно прятал, чтобы никто не догадался о второй личности парня — прятал внутри пиджака, так, что лишь булавка приковывала взгляд особо внимательных собеседников. Пару раз он даже забывал её цеплять, и квами оставался для него неслышимым на протяжении всего дня. Или до того момента, когда парень не спохватится и не нацепит аксессуар по приходе домой. А каким был первый день Кланиса как супергероя! Здесь стоит отдельно рассказать, что знакомство Нууру с Натаниэлем произошло пораньше, чем его «дебют» как нового защитника Парижа. Поэтому, уже зная, с чем будет иметь дело, рыжий парень не волновался так сильно, как мог бы. Но когда Куртцберг впервые надел свой костюм, он испытал дикое волнение и шок, из-за которых не успел вовремя к подошедшей опасности. Припозднившись, новенький герой оказался в числе последних прибывших на поле боя. Там уже были они. Бесстрашная Леди Баг ловко управляла своим йо-йо, изменяя движение полёта Кота Нуара, который вцепился в сверхпрочную нить и целился на крышу одной из машин. По-кошачьи мягко ступив на неё, парень в чёрном костюме помчался по крышам автомобилей магистрали, игнорируя все правила дорожного движения. Зацепившись за фонарь своим оружием, героиня в красном легко и свободно продвинулась за ним. А вскоре мимо них обоих пролетела жёлтая стрела: кто-то неведомый спасателям Парижа. Кот Нуар вскинул голову, наблюдая за загадочным персонажем, и успел лишь приметить развевающийся на ветру хвост светлых волос. А Кланис начал действовать, чувствуя, как закипает его кровь от волнения. Нууру, конечно, всё объяснил подопечному, но тот растерялся не на шутку, повиснув в облаке верных бабочек чуть выше уровня домов. А затем приступил к применению своей способности. Способность заключалась в следующем: белокрылые создания подчинялись воле героя и становились его глазами, частичкой его самого. Поэтому чешуекрылые легко находили необходимого человека или объект, могли сбиться в кучу и перенести на данное место Кланиса, а также передавать его мысли человеку, с которым соприкоснётся бабочка. На крайний случай герой был в состоянии одарить кого-то волшебной силой, но Нууру не уточнял, как это делать, поэтому Натаниэль счёл данное умение ненужным. Вспыхнув слабым свечением, его послушные слуги разлетелись в разные стороны в поисках преступника. Героя захлестнуло до этого неведомое чувство тысячи глаз, которое заставило его покачнуться в воздухе от напряжения. Приложив пальцы к вискам, парень искал, отчаянно переходя от угла обзора одной бабочки к другой, выискивая ту самую крылатую счастливицу, увидевшую воришку. Наконец, прищурившись от удовлетворения, Натаниэль нашёл его. Мужчина прижал сумку к груди и припёрся к стене одного из домов за углом, так, что его не было видно пробегавшим мимо стражам порядка. Он отчаянно запыхался и дышал полной грудью, устало вытирая пот рукавом со лба. Угрюмо почесав переносицу из-за того, что враг был слишком далеко от него, герой крепко задумался, а затем, ухмыльнувшись, отправил крылатых созданий на поиски той самой жёлтой молнии, скорость которой позволяла той очень быстро добраться до грабителя. Вскоре, не без труда, но белая летунья оседлала незнакомого персонажа, и чарующий голос нового владельца Камня Чудес мотылька зазвучал в голове человека:  — Улица Кентен Бошар со стороны проспекта Жоржа пятого, арка под чёрным шатром! На секунду незнакомец будто замешкался… а затем ответил приятным, женским голосом:  — Спасибо, Бражник Второй!  — Я не Бражник Второй! — вспыхнул парень, устало приложив ладонь ко лбу. С непривычки управлять таким количеством бабочек он не мог без напряжения, а потому, отставив попытки найти дуэт Леди Баг и Кота Нуара, отозвал бóльшую их часть и сконцентрировался на слежке за отдыхающим преступником и новоявленной, как и он, защитнице Парижа. — Пока он на месте, но лучше поторопись, в любую секунду он может сорваться…  — Скорость — моё второе имя, — отозвалась блондинка, по видимому Натаниэлю обзору, лавирующая между домов у берега Сены. — А первое — Квин Би. Не представишься, горе-приемник?  — Кланис, — сказал мысленно девушке парень, напряженно отслеживая ситуацию. Мужчина сидел с сумкой и поглядывал на наручные часы, словно ждал кого-то, и это сильно волновало героя, подстёгивая нервы. — Надеюсь, летаешь ты так же хорошо, как и болтаешь.  — Фу, как грубо с твоей стороны, Бражник Второй! — хмыкнула Квин Би, заставив рыжего парня едва ли не рыкнуть от возмущения. Да что она себе позволяет? Тем временем девушка уже пролетела над Сеной, ласково проведя пальцами по глади реки. И начала движение по проспекту, паря чуть выше автомобильной дороги, но даже этим привлекая нешуточное внимание. Люди поднимали голову, кричали, показывали пальцем на блондинку в жёлто-чёрном костюме и фотографировали её, выставляя в социальные сети. А та, словно наслаждаясь вниманием публики, показывала невероятные чудеса виртуозности, в полёте умудряясь позировать как модель на фотосессии.  — Он уже близко, замедлись и поднимись на здание, — скомандовал герой, отслеживая, как нервничает объект их пристального внимания. Он барабанил пальцами по асфальту и словно ждал чего-то. — Крики зевак могут его насторожить.  — Дело говоришь, — ответила ему Квин Би, подлетев на угловое здание. Она села на крышу и медленно поползла к краю, а уж оттуда увидела заветную чёрную арку, из которой мгновенно рванул словно что-то почуявший воришка. Не теряя не секунды, блондинка прыгнула следом, слыша голос Кланиса в голове:  — Беги, не дай ему уйти!  — Я не побегу, я полечу-у! — с визгом отозвалась та, заставив поморщиться рыжего парня. Её действия были столь стремительны, что Куртцберг не успевал уследить за всеми, но общая картинка была впечатляющей: бежавший только вперёд мужчина «пригвоздился» к стене одного из домов длинным и узким копьём. Квин Би приземлилась и неспешно, поигрывая вторым таким же в руке, любовалась, как её жертва пыталась вытащить узкое древко из ткани свободной футболки. Он уже хотел было её снять и бежать дальше полуголым, но не вышло: второе копьё героини вонзилось точно в край штанины, застряв своим остриём в стене на добрую половину. Едва не присвистнув, Натаниэль пожелал появиться на месте поимки, и ту же его бабочки закружили парня в танце, закрывшем весь обзор и тут же его телепортировавшем сзади Квин Би. Испуганный до дрожи вор бросил сумку на землю и перестал дёргаться.  — Отличная работа, — отвесил комплимент девушке Кланис, заставив её едва не подскочить на месте и достать третье копьё.  — Ты откуда вылез?! — взвизгнула она, снова заставив сморщиться в лице героя. Кого-то этот голос ему смутно напоминал, но кого же…  — Отсюда, — кивнул подбородком на свою бабочку парень. На ту самую, которая уселась на плечо Квин Би и теперь легко и непринуждённо с него слезла, улетая наверх. Проводив насекомое задумчивым взглядом, девушка кивнула и, протянув руку своему помощнику, представилась снова:  — Будем напарниками, Бражник Второй.  — Будем, если называть меня станешь правильно — Кла-нис, — раздельно проговорил парень в серебристо-фиолетовом костюме, протягивая ей свою руку. Толпа людей огородила героев от остального мира. Их ропот перешёл в тихое перешёптывание и гомон на низких тонах, когда на сцену вышли, спустившись с какого-то дома, Леди Баг и Кот Нуар.  — Нас предупредили о вашем появлении, — улыбнулась девушка в красном костюме, убирая йо-йо на пояс. — Мастер Фу объяснил вам все детали?  — Все? — переспросил тупо Натаниэль с пересохшим от волнения ртом — сама Леди Баг с ним заговорила!  — Да, например, то, что замурчательная Леди Кота и он сам уходят в отпуск, — хмыкнул блондин в чёрном костюме, притягивая упомянутую брюнетку за талию. Та в ответ страдальчески вздохнула и оттолкнула напарника, затем решила пояснить:  — Нам необходимо на некоторое время отойти от геройской деятельности. Главная опасность в лице Бражника, — в этот момент героиня покосилась на Кланиса, заставив его грустно кивнуть. — Устранена, и в ближайшем времени силы самых мощных талисманов не понадобятся. А для повседневных опасностей, — она махнула рукой в сторону вора, которого уже обступили полицейские. — Потребуются новые герои. Ими избрали вас!  — А когда вы вернётесь? — спросила жалостливо Квин Би. — Хотелось о многом поговорить с вами!  — Скоро, не успеете соскучиться, — игриво подмигнул блондинке Кот Нуар, заставив и её, и Леди Баг передёрнуться от его возмутительного флирта.  — До скорой встречи, Квин Би, — положила руку на плечо героине девушка в красном костюме, а затем пожала руку второму новичку и доброжелательно улыбнулась: — До скорой встречи, Кланис. Берегите Париж, пока нас нет.  — Обещаем, — серьёзно кивнул тот, пожимая в ответ сильную девичью руку. Кот и его Леди покинули новый дуэт защитников города, исчезнув с помощью своих верных йо-йо и шеста. И оставили рыжего парня и блондинку наедине с толпой, у которой было полно вопросов.  — Неужели Вы — новый Бражник?!  — Вы — давние друзья Леди Баг и Кота Нуара?  — Что нам ждать в будущем от вас? Эти и другие вопросы завалили парочку, а потому, устало прикрыв глаза, парень спросил у своей напарницы:  — Может, сбежим?  — Пожалуй, — кивнула она, уже давая автограф какой-то девчонке прямо на руке. Это был первый и последний раз, когда Квин Би согласилась уйти без интервью. В другое время Кланис утаскивал героиню из толпы журналистов и зевак, потому что понял одну вещь: она любит внимание и жаждет его, а с их геройской, «двойной» жизнью это никак не вяжется.