Дни крылатых тварей

Молодая и прекрасная Хлоя лицезрела происходящее за окном так, словно это был телевизор. Ничего интереснее она будто и не видела в этой мрачной и тёмной комнатке, так презренно осмотренную ею ещё при входе. Убранство было достаточно странным: рабочий стол приличных размеров, на нём в беспорядке — вещи: начиная от широкой кисти для красок и заканчивая скетч планшетом, устроившимся на уголке у стены в наиболее далёкой от хлама зоне. Ещё имелось офисное кресло на колёсиках, сейчас стоявшее не подле рабочей зоны, а вообще у самого дивана; рядом с ним покоился кофейный столик с прозрачной, стеклянной поверхностью, сквозь которую просвечивали витые ножки в готическом стиле. Этот элемент дизайна комнаты был самым красивым и стильным, пусть и старомодным. Сейчас Хлоя сидела на этом самом диване, у этого самого столика, на которое Куртцберг положил глубокую миску с каким-то занюханным печеньем. Именно эту самую миску Хлоя пренебрежительно отвергла, потому что отказывалась есть какую-то дешёвую и наверняка невкусную стряпню для простолюдинов.  — Я уже готова начать, — поспешила заметить Буржуа, отрываясь от наблюдения за собачником на другой стороне улицы и переводя взгляд на одноклассника. Он уже двигал своё кресло одной рукой, держа в руках кисть другой. И замер, когда Хлоя начала говорить. Он серьёзно посмотрел на неё и, оторвав взгляд от замершей недвижно в углу блондинки, начал перечислять какие-то непонятные вещи:  — Да-да, тебе нужно сесть относительно света… и надо взять холст побольше… мой мольберт должен быть где-то здесь… — он бормотал не переставая, заставляя девушку закатывать глаза так далеко, как она умела. В метании по комнате Куртцберг что-то искал и рылся в разных ящиках, выдвигая их резко и стремительно, как будто от этого зависела его жизнь. Хлоя устало прислонила пару пальцев к виску и облокотила руку на спинку дивана, не скрывая нетерпеливости в голосе, начала занудствовать:  — Почему так долго?  — Уже почти всё… — начал было рыжий художник, но тут же заткнулся и как-то странно уставился на свою натурщицу. Хлоя, не меняя выражения лица, подумала лишь о том, что наслаждается таким пристальным вниманием её одноклассника, его волнением и кроличьей испуганностью во взгляде. «Самое то!» — подумала она и, не выдержав сладкой пытки, облизнула пересохшие губы. Как она давно хотела увидеть его глаза, глядящие на неё и не отрывающиеся ни на миг… В ту же секунду, когда она подумала об этом, Натаниэля как будто подменили. Он ловко поставил мольберт, уместил на него приличного размера холст, взял в руку палитру. Затем размазал по ней несколько цветов из тюбиков, лежавших на рабочем столе и, что немаловажно, приготовил мелкую плошку с маслом, чтобы поставить тут же. И замер, намечая расположение элементов. Делал он это умело, Хлоя бы сказала, профессионально. Его рука с кистью медленно, но плавно рассекала воздух и переносила невиданные девушке краски на творение. Сама натурщица старалась даже дышать редко, чтобы не нарушить видение картины художником. Умерив свой нрав, она прониклась атмосферой этой комнаты: атмосферой творчества и процесса. Натаниэль становился другим, когда касался кисти. Он словно преобразился: в движениях не было смущения и скованности, взгляд стал цепким и внимательным, настороженным и изучающим. Когда она бросал такой взгляд на Буржуа, ей казалось, что нечто инородное расползается по её телу, даря порочное тепло и удовольствие. От этого она слегка покраснела и понадеялась, что стоящий поодаль неё парень не заметит румянца на щеках. Но он заметил. Хмуро положив инструменты, он подошёл к своей модели и, будто так и надо, немного повернул её за подбородок к свету. Затем откинул теми же пальцами пару мелких прядок волос, наползших на лицо и, удовлетворённо кивнув, вернулся к своей работе. Когда он повернулся от неподвижной всё это время девушке, она вспыхнула даже больше, до бешеного стука сердца поражённая его непосредственным поведением и недюжинной смелостью. «Да как он посмел!» — подумала несравненная Хлоя, наблюдая, как отходит от неё художник, чтобы встать на своё место у мольберта. Кипя от гаммы чувств в её душе, прекрасная натурщица кокетливо улыбнулась Натаниэлю, удовлетворённо кивнувшему при взгляде на его модель издалека. Она не позволит этой его прекрасной актёрской игре её одурачить! Он — лишь жалкий Натаниэль, который, как и остальные, боится её до дрожи в коленях! Так и текло время. Иногда Куртцберг вновь подходил к Хлое, совсем немного двигая некоторые части тела — руку, лицо, ноги. Причём не стеснялся делать это собственными силами: так, один раз он подхватил коленку Буржуа, чтобы положить её на другую, левую. Девушка едва не ахнула, когда нежные пальцы рыжего парня проскользнули по её ноге и невесомо перенесли её на нижнюю часть бедра, не забыв тронуть и его. Но она сдержалась, как истинная леди и упрямица в одном лице. И тут произошло невероятное. Тишину, разрушаемую лишь звуками скольжения кисти по холсту да тиканьем часов в комнате, нарушил грохот извне, на улице. С трудом оторвав взгляд от Натаниэля, блондинка повернула голову к окну, чтобы сощуриться: солнце Парижа было неожиданным и слишком ярким в сравнении с полусумраком комнаты. На горизонте виднелись дым и пламенное зарево, не оставившее Буржуа безучастной: она тут же вскочила, заставив удивительно сосредоточенного одноклассника тоже подойти к окну, с сожалением положив кисть рядом с картиной. Шум был смесью разных звуков: парень приоткрыл окно, чтобы больше проникнуться происходящим, и впустил в тихую комнату вой сирен пожарных машин, ропот беспокойной толпы и звуки разрушения, такие, словно камнепад обрушился на город.  — Тебе срочно нужно домой, в укрытие, — сказал ровным голосом стоящий Натаниэль. Он повернулся к блондинке и заметил: — Твой отец может волноваться за тебя.  — Ты прав, лучше мне ступать к себе, — покивала Хлоя, потеряв весь свой запал проязвить на тему того, что она не папина дочка, чтобы за неё переживали. Куртцберг кивнул с хмурым выражением лица и спросил, неуверенно переминаясь с ноги на ногу:  — Тебя нужно проводить? Выпучив глаза, девушка отрицательно показала руками крест и бурно завозмущалась:  — С какой это радости? Да даже если что-то со мной и случится, твоя хлипкая туша меня не спасёт! Хмыкнув, она без прощания вышла из комнаты и хлопнула впоследствии входной дверью, неосторожно оставленную открытой художником. Она резво побежала, избегая той части дома, куда выходили окна комнаты Натаниэля. Оглядываясь по сторонам и замечая общее беспокойство и лёгкие намёки на панику, она закусила губу от напряжения и, пренебрегая своей природной брезгливостью, заскочила в маленький тупик между домами, где обычно стояли баки с мусором. Затем, остановившись и присев своими белоснежными бриджами прямо на грязный асфальт, она отпахнула левый край болеро… и из-под него тут же жёлтой стрелой вылетело существо с однотонными, голубыми глазами. Перебирая усиками воздух, фигурка как кукольная зависла напротив личика Хлои. Квами брезгливо осмотрела свою подопечную, не скрывая отношения к произошедшему:  — Это было странно, и я хочу забыть об этом! — хмыкнула Поллен, повернувшись вбок от Буржуа и сложив лапки на груди. Это дало понять ей, что квами тоже показалось стрёмным поведение Натаниэля, когда он занят своим любимым делом — рисованием.  — А вот мне понравилось, какая жалость, — без лукавства, ласково-ласково протянула Хлоя, вытаскивая из кармана заветную, маленькую, не больше чайного пакетика, баночку. Квами хищно облизнулась и с утробным жужжанием полетела к сосуду, а девушка продолжила: — Поллен, нам пора на работу, — грохот из далёкого района Парижа был тому подтверждением. Квами хмуро зажжужала и, не успев долететь до заветного мёда и даже ничего язвительного кинуть в ответ, была поглощена заколкой девушки, которая, с нежностью погладив гребешок по краю, крикнула: — Поллен, крылья! Превращение всегда было любимой частью Хлои. Тёплый янтарный свет обволакивал её тело, надевая на кожу облегающий костюм в жёлто-чёрные полоски, заставлял проявиться на лице такую же маску. А дарованная Поллен магия открывала новые двери возможностей для девушки, которая, надев на себя странный облегающий костюм, становилась Квин Би — супергероиней Парижа и его обитателей. Выпрыгнув из закоулка, в который она так торопливо забежала, блондинка лихо пронеслась по воздуху, рассекая его с помощью вытянутых рук. Как она любила полёты по переулкам её города! Несмотря на отсутствующие крылья, героиня всё равно была в состоянии лавировать в пространстве как настоящее насекомое — быстро, грациозно и ловко. На месте происшествия уже находился относительно новый напарник Квин Би — Бражник второй, как она его шутливо называла. На самом деле, парню наверняка было неловко, что его талисман омрачён такой скверной репутацией, но что он мог с этим поделать, не знал никто. Жители до сих пор недолюбливали реинкарнацию злодея, всё-таки пойманного командой супергероев столицы Франции. Неизвестный доселе никому новый защитник города взял себе имя Кланис*, но так его называли разве что вежливая Леди Баг да парочка доброжелательно-настроенных парижан.  — Привет, крылатый, — поприветствовала она героя, парящего в облаке бабочек. Пролетев вокруг него со стремительностью ракеты, Квин Би деловито поинтересовалась: — Что происходит?  — От крылатой слышу, — отозвался напарник, проявляя своё лицо в образовавшемся пространстве между мельтешащих насекомых. — Да я и сам пока не знаю, только прилетел сюда.  — Когда Леди Баг и Кот Нуар уже вернутся к своей работе? — хмыкнула героиня, делая ловкое па в воздухе. Она кокетливо подмигнула напарнику и уныло заметила: — У нас маловато опыта для разборок с проблемами больших масштабов, а они взяли и скинули на нас свои прямые обязанности.  — Думаю, совсем скоро, уже почти месяц прошёл, — сказал в ответ сосредоточенный на каком-то деле парень в обтягивающем тёмном костюме. — Нашёл! — откликнулся вдруг он, с загоревшимися глазами продолжая смотреть в одну точку.  — Обожаю и тебя, и твоих бабочек, — ласково сказала блондинка, наблюдая за ухмылкой напарника и затем отправляясь в полёт за его верным маленьким насекомым, стремительно отправившимся в известном лишь ему направлении. Кланис отправился следом, в облаке своих подопечных почти бесшумно следуя за резвой Квин Би. Бабочка привела их к улицам, полным полыхающих строений. Половину из них уже оперативно тушили и обычные парижане, и пожарные, уже стреляющие струями воды из шлангов, подсоединённых к гидрантам. Все с одобрительным ропотом приветствовали пролетевших мимо героев, особенно девушку в полосатом костюме. Она игриво взмахнула рукой в приветствии, однако не упуская взглядом бабочку, летевшую дальше, к целой половине домов. Она села прямо на угол дома, за который залетела Квин Би, чтобы тут же протянуть ядовито и вместе с тем сладко до неприязни:  — Ну и что это ты тут делаешь, ж-жулик? — иронично подняла она брови, увидев мерзкого мужика в засаленной толстовке с капюшоном на голове. Он вздрогнул, как от удара, роняя свои спички прямо на стоящую у ног канистру с чем-то, воняющим керосином или бензином. Скрестив руки на груди, блондинка деловито, но всё так же язвительно продолжила, не сводя внимательных глаз с вандала: — Не хочешь добровольно отдаться в руки закона, или тебя обязательно тащить к ним, как нашкодившего пса? Дрожащий с ног до головы мужчина мгновенно рванул в сторону, убегая от Квин Би и оживлённого уголка Парижа, где исправляли результаты его деятельности. Хмыкнув, героиня, прислонившись к углу здания, спросила в воздух:  — Ты видишь, где он? Бабочки вокруг были ответом — ответом, который закружил блондинку и легко и непринуждённо отправил в приятный, головокружительный полёт. Счастливо смеясь, супергероиня пролетела по живому коридору из чешуекрылых, стараясь не задеть ни одну малышку. И вылетела из него прямо на мужика, толкнув его в бок и сбив таким образом с ног.  — Последнее слово? — спросила Квин Би, пальцами перебирая что-то у себя на бедре. Мужчина чудовищно быстро пополз прочь от девушки, не сводя с неё испуганного взгляда. Поведя плечами, она вытащила длинную иглу и, мгновенно подлетев к ускользающему преступнику, ловко воткнула её в ткань толстовки, чуть выше плеча. Завизжав от страха, мужик попытался вырваться, но игла засела в асфальте намертво, словно века стояла здесь. Скучающе оглядев бившегося в истерике, блондинка взяла и, сняв с бедра ещё одну такую же иглу, она вколотила её уже у другого плеча. А затем привстала, оглядываясь по сторонам. Повсюду стали вылезать зеваки, услышавшие ненормальный, прямо-таки свиной визг виновника происшествий, а также подготовленная ко всему полиция, которую привело облако бабочек Кланиса. Сам герой появился с их помощью подле Квин Би, поглядел на приколоченного к земле мужика, которого уже обступила полиция, и хлопнул по плечу напарницу:  — Отличная работа!  — Знаю, — буркнула в ответ девушка, с сожалением глядя на дымящиеся недалеко пепелища. Нет, без Леди Баг они не могли возвращать ничего в прежнее состояние, и это было главным и самым страшным минусом всей ситуации. Даже если преступник пойман, какой смысл? Ведь он успел сделать своё грязное дело. Умеющий смотреть в души людей и слышать их эмоции Кланис делал это путём прикосновения к человеку с помощью бабочки. Но ему не нужно было делать этого, чтобы понять мысли Квин Би:  — Не переживай, скоро они вернутся. Девушка посмотрела на парня с теплотой и кивнула, тряхнув волосами. В этот момент парочку героев уже начали обступать со всех сторон зрители инцидента. Послышались вскрики благодарности, весёлые смешки и вопросы всех свидетелей поимки поджигателя. Поглядев на толпу, Квин Би кокетливо пригладила свой итак облегающий много интересного костюм, заставив своего напарника закатить глаза и заметить:  — Мне уже пора, знаешь ли.  — И точно! — притворно удивилась она, прислонив руки к щекам. — Иди, я тебя прикрою! — она героически выпятила грудь, уже поднявшая ногу, чтобы шагнуть к ожидающим её журналистам… Но вместо этого была схвачена за талию Кланисом, который лишь хихикнул, когда та начала возмущённо стучать по его наглым лапам, и исчез вместе с героиней, превратившись в стаю бабочек, которые тут же эффектно разлетелись в стороны, заставив толпу зрителей лишь ахнуть. Эти бабочки были не такими, как у старого Бражника: чёрными, с фиолетовыми узорами. Нет, они были белыми, как свежевыпавший снег, и оттого прекрасны в своей чистоте и непорочности. А наша парочка супергероев проявилась вместе с тучей насекомых на крыше какого-то дома подальше от происходящего, причём звук хлопающих крыльев не смог заглушить ругательства, которыми своего напарника осыпала Квин Би:  — Ах ты противный чешуйчатый гад! Ну почему ты постоянно разлучаешь меня с поклонниками, ты, ж-животное! — последнее слово она прожужжала с злостью.  — Ой, ну извини, капризная королева! — он демонстративно отпустил дёргающуюся в его хватке напарницу, но был уверен, что она не пострадает: обычно она ловко воспаряла в пространстве, ругая Кланиса уже в воздухе. Но в этот раз блондинка, пусть и с совсем маленькой высоты, смачно грохнулась, успев выставить вперёд руки. Прижав руку ко рту от произошедшего, парень запричитал: — А вот теперь точно прошу прощения, я не думал, что…  — Ничего, всё в порядке, — хмыкнула уже вставшая рядом с рыжим героем в расслабленной позе Квин Би. Затем откинула волосы, заставив напарника замереть на месте, любопытно вглядываясь в фигуру знакомой ему уже много дней девушки, и, подмигнув ему, отправилась в полёт, на ходу крикнув:  — Ещё увидимся, Бражник Второй! — она заливисто рассмеялась прямо в воздухе. услышав его возмущённое «Не называй меня так!», и, совершив пару изощрённых пируэтов, отправилась к себе домой, по дороге просто улыбаясь солнцу, освещающему её фигуру, летящую в воздухе.