***
Слабый свет свечи не может согреть всех присутствующих в холодном подвале. Темно-синие накидки не скроют холодного блеска глаз. Огромная статуя ТИТАНа в позе Будды манит — в тоже время отпугивает. — О, Великий ТИТАН! Мы склоняемся пред твоей мудростью и твоим величием! Пред твоей властью над галактиками и всей вселенной! По сравнению с вами — весь мир ничтожен! Все мы — ничтожны! — механический голос продолжал свою речь. — Ваш зоркий глаз видит все, Ваш острый слух связан со всем, что происходит, Ваш рот помещает весь мир в себе! — все присутствующие склонили головы в восхищении. Люди в голубых робах бились лбом об пол и молили о появлении. — Мы преклоняемся пред тобой, о Могучий ТИТАН! Стены затряслись. Громкий писк заставил закрыть уши, лишь один человек продолжал смирно стоять — тот, у кого на спине красовалась синяя шестёрка. Голубое свечение озарило комнату, каждая трещинка источала магическое сияние. — Земля… — туман заполонил комнату, голос эхом прошелся по помещению. — Я чувствую запах гнили! — крик оглушил всех. Статуя начала двигаться. — Шестой! — наклонилась. — Да, сэр! — вытянулась по струнке. — Ты ни о чем не хочешь мне доложить? — голубой глаз, что выделялся на фоне остального мраморного тела, покрытого толстым слоем пыли, начал прожигать взглядом. — Да, сэр, с сожалением сообщаю, что район вербовки нашей штаб-квартиры был уничтожен некоторое время назад, — ее лицо залилось румянцем, бирюзовые короткие волосы начали выпадать из-под мантии. — Мое волнение в континууме… — не нужно продолжать фразу, Стратег и так знает. — Было вызвано Врасией, сэр. — фанатики грохнулись на пол. Многим стало плохо. — …О? — удивленный и насмешливый зевок. Скрип мрамора заставил сжаться. — Змея показала себя. Здесь… — Статуя в натуральную величину. До перерождения. Сделана из остатков инфраструктуры. Мы замаскировали следы ее активности за неимением возможностей уничтожить. — И как же она смогла преподнести мне такой «дар»? — глаз сузился. Ладони были сложены. — Эта змея… — Шестую оборвали на полуслове. — Меня не интересует она. Есть ты. — туман усилился. — Я-я, я подготовлюсь в следующий раз! Я переоценила свои силы! В следующий раз я ее.! — громкий добрый смех раскатился по помещению. — Эта глупая людская фраза… — мизинец левой руки дотронулся подбородка. Капюшон полностью спал, открыв обзор на немного испуганное лицо, — ступай и побеждай, — глаз начал затухать, — мой маленький мышонок… — в конце фразы слова начали отдаляться от Шестой, отдаваясь головной болью. — Да, — она осунулась и достала неведомое нам устройство из кармана, — сэр… Подвал заполнила кромешная тишина. Лишь дыхание фанатиков не давало «мышонку» сойти с ума. Через пару дней все начнется.***
— Иииииии… — Мегги быстро стучала пальцами по клавиатуре, — запостить! На мониторе красовалась огромная статья с ярким заголовком: «Мероу или Крита? В чем проблема этих двоих?» — Эти девочки такие милые, такие славные, такие сладкие… — Лациви откинулась на спинку зеленого кресла, — что становится тошно. — змеиный взгляд пробежался по комментариям. — Сестренка Эрроу и дочь персонала — так оригинально! — Мегги взяла зеленую помаду и провела ею по своим губам, — как в дешевой мелодраме, — зелёные губы расплылись в самодовольной ухмылке. — Он поплатится за тот день, когда назвал меня страшной истеричкой! Перед ней лежал длинный список людей, абсолютно несвязанных между собой. Короткая и довольно специфичная надпись «Смерть» объясняла все: этим мальчикам и девочкам придется несладко. Голубая футболка сменилась коротким розовым топом на блестящих бретельках. Сзади было написано «Generation 1981», что совпадало с нынешним годом. Очевидно, что одежда была новой, только вот откуда у нее… В дверь постучались. — Проваливайте к черту, если вы не звезда эстрады! — бросила девушка, пока натягивала на изящные ножки колготки в крупную сетку и джинсовую мини-юбку на прелестные бёдра. — Бедный художник стучится в дверь, Магнолия. — Заходи да побыстрей, нытик! — опомнилась та и пригласила гостя в свою комнатку. Тулс был не так уж и рад идти к Мегги. Сказать по правде, он делал это только в экстренных случаях, как сейчас. Пробираясь среди горы одежды и морщась от приторного запаха цветочных духов, — слишком резких для его чувствутельного носа до чиха, — он думал лишь о том, как бы уговорить знакомую отменить спор, затеявшийся сегодня между ней и старшим Эрроу.***
У Одина день не задался. Даже очень. Он бросил попытки найти ту девчушку: у Беллармины полно секретных ходов, о которых знает лишь она и ее банда, а это означает, что Аву увели туда, где ему ее не достать. Решил сбежать от проблем. Лежит на крыше. Думает. Вспоминает все необычное, что случалось. Первая встреча с ним лицом к лицу? Всегда.Будто была вчера…***
С силой вырвал цветок с корнем из земли. Треск казался стоном растения. — Почему т-ты вообще с-следишь за эт-той ш-школой? — Эрроу прилег под деревом, запрокинув руки за голову. — Какая тебе р-разница, что здесь п-п-происходит и к-как? Агенты твоей с-службы же не… — короткий зевок, ветер колышет волосы. Он не знает, что «не». Он вообще не знает, с кем говорит. Пытается выудить хоть что-то. Парень последний раз втягивает носом аромат и топчет цветок ногой, как только роняет. Ему жарко в костюме, хотя пиджак уже снят. Шляпа прикрывает голову от солнца, но ладони потеют от перчаток. — Ты же знаешь, почему я все время так наряжаюсь, как только прихожу сюда? — разворачивается к нему и смотрит прямо в глаза. Черные перья на щеках медленно переходят в синие на голове, колышутся на ветру. Красиво, хоть это и единственное, что можно различить на лице. — Ну д-да… — он не знает, как бы помягче сказать это вслух, потому немного мнется, — твой н-н-настоящий внешний вид м-может в каком-то п-плане… н-ну… — чешет затылок и смотрит в сторону. — Испугать вас, — простодушно говорит он и рвет бутон следующей розы в руках, его лицо выглядит спокойным, — шокировать, — лепестки падают прямо на черные лакированные туфли, — мне будут в лицо кричать о том, какой я урод или же просто кричать и бежать от меня, как от заразы… — лепестки развеивает по ветру. — Л-Ладно, ладно! — Один выставил руки ладонями вперед. — Я п-понял! Ты т-тот еще страдалец, — скрестил руки на груди и уставился куда-то в небо. — Хм, — молодой человек присел рядом, — она тоже так про меня говорит! Неужели я так выгляжу в глазах других? — Та самая снова з-злится на т-тебя, д-да? — вопрос в лоб. Человек-загадка достает сигарету и зажигалку из кармана и закуривает. — Будешь? — тот отмахивается и достает трубку. — А это не отрава? — Это как глицин, только очень сильный… — врет. Конечно же он врет. — Н-но будет п-получше н-никотина во всяком с-случае, — затягивается. Под деревом в саду среди роз сидят два человека, смешивая табачный дым и фиолетовый туман, заволакивающий разум. Птицы все так же срут на аэромобиль Прудит Лун.