Услышь слова моей души.

Праздник был в самом разгаре. Гости уже успели отведать все, что было на столах, и сейчас устроили веселые танцы в центре поляны. Тон всему торжеству задавали шуты в маскарадных костюмах, устраивая лихие скачки друг у друга на спине. Вокруг Алисы собралась привычная компания: Шляпник – куда ж без него?, Чешир задумчиво скользил взглядом по столу, ища что-нибудь вкусное, что он еще не успел попробовать, на соседнем стульчике чинно восседал МакТвисп в нарядном камзоле, а по столу прыгала Соня мышь, устраивая катапульту из всех близлежащих ложек и вилок. Как ни странно, разговор не клеился. Алиса была под впечатлением от происходящих событий, а Шляпник молча сидел рядом, краснея и терзая в руках салфетку. Спасибо Мальямкину и Белому Кролику – эти двое трепались без умолку, сглаживая возникшее напряжение в разговоре. Из толпы выскочил Мартовский заяц и, в своей безумной манере что-то лопоча, схватил Алису за руку: - Там так весело, а ты тут сидишь, скучаешь! Ну ка, пойдем со мной! Подоспели братья-толстяки, расплываясь в теплых улыбках, повисли на Алисе. - Я тебя первый заметил в этой толпе! – гордо сообщал Труляля. Видимо, он полагал, что поэтому Алиса должна на него больше обращать внимания. - Нет, я! – тут же возразил Траляля. Чтобы предотвратить возможную ссору, Алиса взяла братьев за руки, и они вместе двинулись в самую гущу толпы, откуда доносились веселые песни и звонкий хохот. Да, веселиться жители Страны Чудес умели на славу! Они могли бы растормошить любого унылого скептика так, что через полчаса у того не было бы сил двинуться от хохота и усталости. Собственно, то же самое случилось и с Алисой. Уже через час ее, обессиленную от бесконечных танцев, Труляля и Траляля привели обратно к королевскому столу, где все так же продолжал грустить Шляпник. Что-то не то творилось с безумцем. Совсем недавно он весь лучился от радости и счастья, а спустя несколько часов смущенно теребит салфетку и боится поднять глаза. Алиса подсела к нему, устало, но вполне счастливо выдохнув: - Ух, ну и закружили меня придворные шуты! Умеют веселиться. Шляпник промычал что-то невразумительное, но, похоже, утвердительное. Окончательно потеряв нить понимания ситуации, Алиса чувствовала себя неуютно. Что же, в конце концов, здесь происходит?! - Ты плохо себя чувствуешь? - Здоров. - Не хочешь говорить? - Устал. От таких односложных и хмурых ответов становилось не по себе. Наверное, он просто устал, а может так на него подействовало возвращение Алисы. Она решила не донимать его расспросами – захочет, сам потом расскажет. Для одной ночи и так слишком много впечатлений. Над столом витал Чешир, отражая лишь улыбку. Он хитро подмигнул и устроился рядом с Алисой. - Ну как дела, красавица? Не желаешь ли прогуляться по лесу в День Света? Говорят, в эту ночь творятся чудеса… - Нет, Чешик, я устала. Ночь не из легких выдалась. - Да, согласен. Но она стоит того, чтобы не спать! Ночь – лучшее время для чудес, потом ты поймешь это. Они помолчали. - Пора и мне отправляться спать. Негоже так надолго оставлять ночное небо без присмотра. Пойду зажигать звезды. Он очаровательно улыбнулся и истлел серым дымком вверх. - Ты правда зажигаешь звезды? – Поразилась Алиса, но кота уже и след простыл. Со стороны замка послышался непонятный нарастающий шум. Словно кто-то большой и сильный сотрясал деревья, пробираясь к поляне. Но гости и придворные совершенно не обращали на него внимания. Под весом громадного животного кусты прогнулись, давая проход Брандошмыгу. Зверюга, громогласно ворча, пронеслась по краю поляны и, едва успев затормозить и подняв облако пыли, остановилась подле Алисы. Весь его облик источал благодушие и радость, острые клыки скалились в подобии улыбки, а длинный хвост змеился по траве и ходил ходуном, грозя сбить любого, кто попадется на его пути. Мокрым влажным носом Брандошмыг потерся о колени девушки, едва не уронив ее. Алиса привстала на цыпочки и обняла его за шею: - Мой верный конь… Я рада тебя видеть в добром здравии! Довольное ворчание было ей ответом. Подоспела Мирана, ласково обратившись к Алисе: - Вообще-то Брандошмыгу положено жить при дворе в специальном вольере, но сегодня он видимо вырвался. Не желательно, чтобы он здесь находился. Все-таки гости… Как бы не покалечил кого случайно. Позволь, моя охрана уведет его? - Что ж, раз нельзя, значит нельзя, - покорно согласилась Алиса, потрепав зверя по шее и подталкивая его к придворным охранникам, - Иди домой, иди! Я навещу тебя утром. Но не так-то просто было отвязаться от соскучившейся громадины Брандошмыга! Состроив угрожающий оскал в сторону придворных, он упрямо терся возле Алисы, не желая двигаться с места без нее. - Ну ладно, ладно, уговорил! – добродушно поворчала она и уже громче обратилась к королеве, – Ваше Величество, разрешите мне самой увести его. Боюсь, он не пойдет один. Да и я уже устала… Разрешите остаться в своих покоях. - Конечно, дитя мое, ступай. У тебя был тяжелый день, а ты еще только оправилась после болезни. Отдыхай, - она поцеловала девушку в лоб и царственным жестом отпустила с поляны. Брандошмыг услужливо подставил спину, но она отказалась: - Так мы доедем слишком быстро, а ночь слишком чудесная! За спиной послышались торопливые шаги, их нагнал Шляпник: - Я решил, что негоже молодой девушке одной ночью ходить, - слегка застенчиво улыбнулся он, - да и Брандошмыга помогу завести. Они шли рядом, плечо к плечу, и почти всю дорогу молчали. Но это молчание не было неловким, как на поляне, а очень комфортным и даже как будто теплым. Шляпник шел размеренным уверенным шагом и улыбался своим мыслям. Интересно, о чем думают люди, когда так улыбаются? Что им грезится в ночной тиши? Алиса, глядя на него, сама не заметила как, тоже расцвела радостной улыбкой. - А ты-то чего? – подмигнув, спросил Шляпник таким тоном, будто они продолжили прерванную минуту назад беседу. - Мне просто… хорошо, - робко улыбнулась она. – А ты? - И мне хорошо. Ночная прохлада и запахи цветов рождали в глубине души смутное чувство тревоги и возбуждения. Но не той тревоги, какая бывает от долгого ожидания или страха, а сладостного чувства предвкушения чудес, которые вот-вот должны произойти. Деревья расступились перед замком, образуя небольшую площадку, залитую лунным светом. Шляпник коснулся пальцами запястья Алисы: - Смотри, это называют Лунной радугой! Надо же, она двойная, впервые вижу такую. В темном ночном небе от одного до другого края долины, в которой располагался замок королевы, упираясь концами в холмы, раскинулась настоящая радуга. Лунный свет придавал ей волшебный вид, цвета играли всеми красками и переливались в непостоянных бликах ночного светила. Две дуги выходили из одной точки, разделялись и шли параллельно, а затем снова сходились в одном месте. - Невероятно красиво… - Почему невероятно? – не понял Шляпник. - В том смысле, что просто потрясающе! Вспыхнув яркими насыщенными цветами на ночном небе, лунная радуга растворилась, словно ее и не было. Пропала с небосклона, оставив о себе лишь воспоминание. Отводя Брандошмыга в вольер, Алиса была задумчива: - Разве такое бывает на самом деле? - А почему бы и нет? Лунная радуга так же реальна, как и солнечная, - уверено сказал Шляпник, но чуть позже заколебался, - А может и нет… Кто знает! В любом случае, здесь реально все, о чем ты мечтаешь! “Знал бы ты, о чем я мечтаю”, - где-то глубоко промелькнула мысль, но также быстро и исчезла. - Я… пойду? - Почему-то вопросительно произнесла Алиса, стоя на первой ступеньке лестницы. Шляпник стоял чуть ниже и упрямо не желал поднимать взгляд от своих ботинок. - Знаешь, я хотел сказать… ничего особенного, но все же… просто пожелать спокойной ночи! – выпалил он. - И тебе тоже – устало улыбнулась она. Нет, не это хотел сказать Шляпник… но разве вытянешь из этого безумца правду? Девушка добралась до своей комнаты и рухнула на подушку. День и ночь выдались не самыми легкими и весьма насыщенными эмоциями. Алиса порядком устала, даже не смотря на то, что ушла с праздника так рано. Придворные и гости лихо отплясывали до самого утра, и если бы Алиса прислушалась, она обязательно услышала бы музыку, доносившуюся с поляны. Но сил не было даже на то, чтобы просто подумать. И едва девушка коснулась головой подушки, как провалилась в глубокий сон без сновидений. Терранта на поляне больше не видели. Впрочем, сегодня его друзья и Мирана не сильно переживали о том, где он и чем занимается. Но будь они чуть повнимательней, то знали бы, что его комната до позднего утра пустовала, а вот под окнами Алисы периодически мелькала чья-то тень.