***
Я отпил латте, глядя на широкую улыбку Брендона, сидящего передо мной. Я задумался — как он мог так долго улыбаться, ведь его щеки уже должно было свести от боли. Я знал, что единственный способ заставить его прекратить глазеть на меня — рассказать ему всё. Глубоко вздохнув, я начал. — Я покупал пластинку на Венис-бич, — история заняла несколько минут, в течение которых, Брендон слушал, затаив дыхание. — …И сегодня я снова собираюсь встретиться с ним, — я закончил повествование, сделав глоток напитка, старательно избегая взгляда Брендона. Он сидел с открытым ртом в течение добрых тридцати секунд. — Так, ты абсолютно точно влюблён в этого абсолютно горячего парня? — я кивнул. — И ты представляешь его, трахая Дженну? — я почувствовал, как мои уши и щёки покраснели. — Чёрт, чувак, ты в глубокой… Я знаю, вы с Дженной были вместе с… да, блять, всю жизнь, но это херово — притворяться, что ты хочешь быть с ней, когда это не так. Она горячая. Она спокойно найдет себе кого-нибудь еще. Я поднял на него взгляд. — Я не могу быть геем, — сказал я, сжавшись на месте. Брендон взвыл со смеху. — Чувак, ты блять серьезно? На дворе двадцать первый век. Ты взрослый, блять, человек. Ты можешь делать, что хочешь. Ты можешь трахаться с кем хочешь! — я не мог не улыбнуться из-за его слов. — Было бы всё так просто, Брендон. — Всё и так просто! Этот парень влюблён в тебя, ты влюблён в него, вы абсолютные геи и имеете полное право трахаться! Я бился в истерике. Я правильно сделал, что доверился Брендону. Он похлопал меня по руке и продолжил подбадривать. — Послушай, Тайлер, я никогда особо не поддерживал парней, бросающих своих невест, с которыми встречались миллионы лет, — он допил кофе и продолжил, — но это — другая ситуация. У вас что-то типа любви с первого взгляда. Он — безумно романтичный чувак, — Брендон смахнул несуществующую слезу, — и я хочу, чтобы вы были вместе, и были настолько гомосексуальны, насколько вы, блять, можете. Мое сердце было переполнено уважением к Брендону в тот момент. Он привел аргументы, разбивающие в пух и прах мои сомнения насчёт Джоша. Я был настолько же уверен в том, что мне делать дальше, насколько ранее был испуган. Мы поднялись, готовые попрощаться, так что настала моя очередь обнимать Брендона. — Спасибо, — сказал я, уткнувшись ему в плечо. Я почувствовал, как мои глаза наполняются слезами, при мысли обо всем, что он сказал мне. Он отстранился и посмотрел мне прямо в глаза. — Это твоя жизнь, Тайлер. Проживи ее так, как хочешь ты.***
Когда я вошел в пиццерию, я увидел Джоша, сидящего за тем же столиком, что и в первый раз. Он уставился в стену, по-видимому задумавшись о чём-то не очень приятном, о чём говорило его нахмуренное лицо. Джош заметил меня, лишь когда я со скрипом отодвинул стул. Он улыбнулся немного, встретив мой взгляд, но все еще выглядел обеспокоенным. — Тайлер, — сказал он со вздохом. — Привет, — всё, что я мог сказать. Я нервничал больше, чем обычно. — Послушай, я… — Джош, я, — одновременно начали мы, рассмеявшись из-за нелепости ситуации. — Давай ты, — попросил я Джоша, уставившегося на мои руки. Он глубоко вздохнул. — Да, я гей, и да — ты милый, поэтому я и пригласил тебя на свидание. — я чувствовал, что краснею, но Джош продолжал, — мне жаль, это было глупо. Ты крутой парень и, я полагаю, мы могли бы остаться друзьями? Я не знал, что сказать. Я хотел сказать ему, что не мог перестать думать о нём со дня нашей первой встречи, но я просто не мог. Что насчет Дженны? А как же родители? Ты не можешь потерять все из-за него. — Сегодня чудесный вечер, не хочешь прогуляться? — Джош выглядел сбитым с толку, но улыбнулся мне и кивнул. Мы шли по парку, говоря о погоде, музыке, работе. Джош прилег на траву и смотрел на звёзды. Я лег рядом. — Я люблю звёзды. Возможно, это тоже абсолютное клише, но они невероятны. Я имею ввиду, мы можем сидеть здесь и наслаждаться их сиянием, но на самом деле — они в миллионах миль от нас, просто большие шары газа, некоторые из которых сгорели полностью. Это заставляет меня чувствовать себя таким… живым, — Джош обращался к небу. Я повернулся к нему. — Удивительно, как легко забыть, что ты живой, когда, по сути, всё, что у тебя есть — это жизнь, — я горько усмехнулся, посмотрев на созвездие, на которое указал Джош. — Я чувствую себя таким… пойманным в ловушку, каким-то крошечным, незначительным винтиком в машине человеческой жизни, — я сделал глубокий вдох, чувствуя, как слёзы подступают к глазам. — Бога ради, я все еще двадцатичетырехлетний ребёнок, с решённым за меня будущим. Я хочу быть свободным. Я всегда хотел быть свободным, но я даже не могу понять, чего я хочу! — я выдал последнее предложение на одном дыхании, и вздрогнул, почувствовав руку Джоша на своей. Я посмотрел на него, почувствовав, как сердце пропустило удар. Я смотрел в его глубокие карие глаза, настолько живые, с плескающимся морем эмоций в них. — Чего ты хочешь, Тайлер? — спросил Джош, ища в моих глазах ответ. У меня пересохло горло, а пелена слёз полностью застилала глаза, когда Джош переплел наши пальцы. — Чего ты действительно хочешь? — прошептал он, приблизившись ко мне настолько, что я мог ощущать его дыхание на своей шее. Он разомкнул наши пальцы, положив свою руку мне на грудь, мягко касаясь моей шеи. Слёзы покатились по моему лицу, когда Джош нежно повел большим пальцем по моей щеке. Я закрыл глаза, не в силах остановить слёзы. Джош внезапно сел, но я так и остался лежать с закрытыми глазами. — Тайлер? — осторожно спросил он, — хей, что случилось? Я почувствовал, как подушечки больших пальцев вытерли слёзы, катившиеся по щекам. От этого жеста мне захотелось плакать еще сильнее. — Прости, — задыхаясь, сказал я, когда Джош заключил меня в объятья, и я мягко уткнулся в его плечо, все еще всхлипывая. Он покачивался из стороны в сторону, мягко гладя меня по спине и волосам. Мы сидели в тишине, должно быть, около часа, пока я наконец не успокоился. Становилось холоднее. Я поднял голову, чтобы посмотреть на Джоша, сочувствующе улыбающегося мне. — Ты хочешь поговорить? — я кивнул, снова опускаясь на траву. Джош лег рядом, прижав меня к груди, переплетая наши ноги. — Меня воспитали в строгости. Христианином. Мое будущее было решено за меня. Я еле уговорил родителей позволить мне переехать сюда. Я прожил двадцать четыре года, не понимая кто я, а потом… Ты врезался в меня на улице, — я хмыкнул, чувствуя, что Джош сделал то же самое. — Ты заставил меня подвергнуть сомнению всё, в чем я был уверен, — закончил я, ища глаза Джоша. Я прижался к его груди, скрестив ноги. Я почувствовал, что он сел, когда вдруг зевнул. — Хочешь спать? — спросил Джош, обнимая меня за плечи. Я согласно кивнул, и он помог мне подняться. Я чувствовал себя ребёнком, позволившим расплакаться перед ним. Пока мы лениво шли до моего автомобиля, я нервно рассмеялся. — Ты, наверное, думаешь что я сумасшедший? — начал я, не позволив Джошу перебить, — я взрослый мужчина, который все еще жалуется на жизнь и плачет, — смеялся я, чувствуя снова подступающие к глазам слёзы. Джош замер и развернул меня за плечи. — Эй, Тайлер. Хей, посмотри на меня, — сказал он твёрдо, и я поднял на него глаза, — ты не сумасшедший. Я провел годы, отрицая, кем я действительно был, скрываясь от того, кем я действительно хотел быть, — Джош улыбнулся мне Он знал, какого это? — И я хочу помочь тебе понять, что это нормально. Что ты нормальный, — он сгрёб меня охапку, покачивая, прежде чем запечатлеть поцелуй на виске. Я чувствовал, что таю в его руках, и я был абсолютно уверен, что не хочу ничего, кроме как провести остаток жизни с ним. Но все хорошее рано или поздно заканчивается. Я понял это, посмотрев на экран своего телефона, оставшегося в автомобиле, словив чертов сердечный приступ. 3 пропущенных звонка 4 новых сообщения Дженна: Тайлер, где ты? Дженна: Тайлер? Дженна: Пожалуйста, дорогой, ответь, я волнуюсь. Дженна: Приходи домой. Я вздохнул и отбросил свой телефон в пассажирское кресло. Теперь она действительно становилась, как моя мать. Я вернулся домой после полуночи. Дженна свернулась клубочком на кресле, уснув с включенным светом. Я надеялся, что она не проснётся. Я слишком устал для выяснения отношений. На мою удачу, она лишь немного пошевелилась во сне, пока я максимально тихо закрывал дверь.***
— Иисус, блять, Христос, Тайлер, где ты был? — простонала Дженна, вытягиваясь на диване. Я был шокирован, ведь Дженна никогда раньше не ругалась. Она была в бешенстве. — Выпивал с Брендоном. Потом он захотел посмотреть кино и… я не знаю, он иногда чудит, — я зевал, улыбаясь, пытаясь успокоить ее. — И ты даже не мог предупредить меня?! — она всё ещё бесилась. — Я оставил телефон в автомобиле, я… мне действительно жаль, детка, — я сел рядом с ней и провел рукой вверх и вниз по ее бедру. К счастью, она не отпрянула от моей руки, значит, она не будет злиться слишком долго. — Ты обещал, что скажешь мне, куда поедешь следующий раз, Тай. Ты нарушил обещание, — вздохнула она, выглядя скорее грустной, чем рассерженной. — Эй, Джен. Мне правда жаль. Я люблю тебя, — я поцеловал её в лоб. — Я просто скучала по тебе, — она бормотала, садясь на мои колени. Она поцеловала меня в губы, и я обхватил ее талию, притягивая ближе. Это будет чертовски долгая ночь.***
Проснувшись следующим утром, я обнаружил, что мои ноги и руки были переплетены с Дженной. Мы были и абсолютно голыми, и так или иначе, это было странно, несмотря на то, что мы были вместе в течение девяти лет. Я сполз с кровати максимально тихо и ушел в душ. Я провел сорок минут, стоя под напором горячей воды, думая о Джоше. Я думал о наших переплетённых пальцах, я думал о том, что он сказал мне… Чего ты действительно хочешь, Тайлер? Его слова вихрем кружились в моей голове, когда я вышел из душа. Я хочу тебя, Джош. Но как просто порвать с девушкой, с которой был вместе пятнадцать лет? Мне нужен был совет, поэтому я позвонил лучшему человеку, способному дать мне его.***
— Так вы провели множество бессонных ночей вместе, верно? — усмехнулся Брендон. — Ох, просто заткнись. — Эй, ты просто счастливчик, что я прикрываю твою худую задницу, чтобы ты мог видеться со своим трахалем. — Мать твою, Брендон, — почти закричал я, бросая в него пустой стаканчик из-под кофе. Он смеялся так сильно, что слёзы собрались в уголках его глаз, — он не мой трахаль. — Всё же, — добавил Брендон, хихикая, — давай перейдем к делу, Ти Джо. Ты попросил у меня помощи, и вот он я — твой благородный рыцарь, — он усмехнулся. — Как мне порвать с Дженной? — Черт, чувак, а ты не теряешь времени зря, — он смеялся, качая головой, -горжусь тобой. — Брендон, расставание с невестой не так забавно, как тебе кажется, — он задумался, прежде чем продолжить. — Как насчет песни… ИЛИ анти-предложения — когда ты встаешь на одно колено, срываешь с нее кольцо, и убегаешь в закат, — Брендон старался не засмеяться в голос. — Бога ради, ты можешь хоть немного попытаться быть серьезным? Брендон вздохнул и взял меня за руку. — Чувак, нет никакого способа сделать разрыв менее болезненным. Я знаю, что это херово, но это надо сделать, если ты считаешь, что так будет лучше. — В конце концов, ты гей, — с подлинным сочувствием в глазах сказал Брендон, — ты не можешь обманывать себя всю оставшуюся жизнь. Это неправильно. Он был прав. Но я был чертовски напуган.