Неужели ты моя судьба...

Не успел я испугаться ещё сильнее, как послышался треск сучьев и шелест травы, а на поляну вышли три здоровенных волка. Мне кажется, что они были даже выше меня. В сумерках их глаза горели жёлтыми огнями, а из пасти текла слюна. Это зрелище даже более устрашающе, чем тот волк, гнавшийся за мной во сне. И я теперь совсем ничего не понимаю. Если эти оборотни знают Эла, то почему они так на него рычат? Но, если они враги, то почему Эл никак не реагирует?! Элиспар стоял передо мной, так и не сделав ни единого шага вперёд. Я никак не мог увидеть его лицо. Почему эти оборотни не узнают его и всё так же угрожающе скалят клыки? Внезапно из-за кустов послышались человеческие голоса, и из-за деревьев вышли два человека. Хотя, нет, скорее всего, это оборотни. - Прекратите живо. Вы что, своих не узнаёте? – прикрикнул на волков мужчина средних лет. Волки сразу прекратили рычать, и, поджав хвосты, присели на траву. - Элиспар! Какими судьбами? Даже без предупреждения, - обратился к нам мужчина. - Прости, что так внезапно, Джозеф, мы ненадолго. - Эл, как это понимать, почему ты защищаешь человека? – процедил сквозь зубы парень, стоящий рядом с этим Джозефом. - Угомонись, Кле! Если Элиспар защищает человека, значит так надо. Защищает? Но он же просто стоит передо мной… Он что, специально стал передо мной, чтобы на меня не напали? Или я правда тупой, что не понимаю причину его этих поступков, или это Эл поступает слишком иррационально… - Что у вас происходит? Почему вы настолько увеличили охрану? – Эл проигнорировал вопрос Кле. - У нас проблемы, Эл. И виноваты в них люди! А ты приводишь сюда человека, как ни в чём не бывало. Ты прекрасно знаешь, что мы вполне имеем право прикончить его прямо здесь, чтобы ничего не случилось в стае. - Да, знаю. Но я надеялся, что вы дадите нам пройти на дорогу к Багровому лесу! – разозлился Эл. Чего он разозлился-то? Мои выходки целый день терпит, а на Кле взъярился сразу же. - Парни, успокойтесь. Кле, мы никого убивать не собираемся. Но, Эл, мы не можем просто так провести тебя через этот лес. Компания с человеком… Стая этого не одобрит. Вы идёте с нами, там и разберёмся со всем. И следи за своим спутником. Не все здесь такие доброжелательные, как я. Наверное, Джозеф здесь имеет большое влияние, раз ему беспрекословно все подчиняются. Обстановка к беседе не предполагала. В самом лесу было тихо. Никаких голосов. Было слышно только шуршание листвы под ногами да тяжёлое дыхание насупившегося Кле. Чего он так нервничает? И что им люди сделали? Наоборот, это мы должны их бояться, защищая города и деревни от хищников. Нет, я, конечно, понял за время, проведённое с Элом, что оборотни бывают разными, но от таких, как этот Кле, нужно держаться подальше. Он на всех так кидается или только меня невзлюбил? Как же хочется разузнать все подробности у Эла, но так же и подставить его не хотелось бы. Я так понял, что подставляя Эла, я одновременно могу начинать прощаться с жизнью... Бр-р-р, аж мурашки по коже от таких мыслей ползут… Обернувшись, я встретился взглядом с Элом. Видимо, он понял моё смятение, так как буквально через мгновение я почувствовал его руку, крепко сжимающую мою ладонь. Неужели действительно волнуется обо мне? Неужели… зелье цыганки всё же действует? - Кле, ты набрал?.. – на поляну выскочила девчонка. – Ой, извините, а я думала, это Кле с хворостом вернулся… - растерянно пробормотала она, увидев всю нашу процессию. Меня ведут, как под конвоем. - Ничего страшного, Мира. Пойди скажи Лизе, чтобы обед побыстрее был готов – наши гости проголодались, - ласково произнёс мужчина, наклонившись к девочке. - Джозеф, пожалуйста, пропусти нас к дороге. Мы просто уйдём, и всё. - Вы не пойдёте той дорогой. - Но почему?! - Потому что там больше небезопасно. Потому что люди хотят истребить нас всех! - Но… - кажется, Эл не ожидал такого. Да что там, у него такой голос, будто случилось нечто очень страшное. Хотя, убийство его собратьев я слишком приятным не назову, а для него это вообще ужасно… В это время мы вышли на огромную поляну, на которой стояло множество собственноручно сделанных палаток. Неужели вот так вот и выглядит обиталище волчьей стаи? Да уж, совершенно не так, как я себе представлял. На середине горит костёр, над которым висит огромный котел и около которого суетятся женщины. Дети бегают между деревьев, а мужчины и юноши что-то обсуждают, сидя за большим дубовым столом, тоже сделанным своими руками. - Я тут краем уха услышала, что у нас гости! – подбежала к нам одна из женщин. – Эл, милый, как ты вырос! Помню ещё, как ты с Кле резвился, мешая всем работать, - заливисто рассмеялась она, обнимая Эла. - Постой, Лиза, мы должны кое-что обсудить, а потом будете уже о жизни его спрашивать, - строго осадил её Джозеф. Неужели они сейчас будут решать вопрос обо мне? - Конечно. Обед будет скоро… Эл, с тобой человек? – ошарашенно посмотрела на Элиспара женщина. - Да, Лиза, это человек. Иди к другим, мы скоро присоединимся. Отправились мы прямым ходом к тому дубовому столу, за которым спокойно что-то обсуждали мужчины. Наше появление сопровождалось сперва радостными возгласами по поводу возвращения Эла, потом гробовым молчанием по поводу моей компании, а потом громогласными криками и спорами опять же по поводу моей бедной персоны. Чувствую себя, мягко говоря, не в своей тарелке. Но если представить реакцию любого человека нашего города на оборотня… Мне кажется, было бы ещё хуже. - Джозеф, как это понимать?! Ты привёл человека после того, как они устроили такую бойню на окраине?! - И почему он без охраны? Почему вы ведёте его, как гостя? Что он вообще здесь забыл и почему не был убит на месте?! - Объяснись, вожак! - Для начала успокойтесь, и тогда разберёмся нормально, - серьёзно промолвил Джозеф. Так вот он кто, вожак… Вот почему его слушают все. Не смея перечить Джозефу, мужчины спокойно сели на свои места, бросая на меня ненавистные взгляды, от которых хотелось закрыться где-нибудь. За что меня-то? Я им не сделал ничего! - Элиспар, мы требуем объясниться перед советом. Что этот человек делает с тобой рядом? – начал Джозеф, дождавшись, когда все усядутся и перестанут шёпотом обсуждать нас с Элом. - Он мой партнёр. Мы идём за камнем. - Ты доверишь Камень душ человеку?! – взревел какой-то мужчина, но Джозеф его сразу осадил. - Нас послал за ним мой отец! Этот человек из нашего города, он скорее боится нас, а не ненавидит. Что вам люди сделали? – ледяным голосом ответил Эл. Ох, сильно же они его вывели из себя. - В любом случае, мы не можем довериться человеку. - Я не прошу вас довериться ему. Я вообще не прошу вас доверять нам. Мы просто хотели пройти через ваши леса к Багровому лесу. - Мы не пропустим вас туда. - Но почему? Из-за того, что я вместе с человеком?! – вспылил Эл. - Нет… Там люди… Там охотники, - сокрушённо ответил Джозеф. - Охотники? – Эл в изумлении вытаращил глаза. - Да. Всё по вине людей! Кто-то убил ребёнка, а свалили всю вину на оборотней! Из-за какого-то гнусного труса мы расплачиваемся всей стаей. Они убивают нас, стоит им увидеть оборотня. За что? Мы им ничего плохого не делали, даже защищали иногда… А теперь так расплачиваемся за нашу доброту… - влез в спор Кле. - Что вы собираетесь делать? - Мы не можем больше этого терпеть. Вызываем на подмогу соседние племена и объявляем войну им. - Но, Джозеф, неужели ты не понимаешь, что это будет просто кровавая бойня? Они слабы! - Не защищай их, Эл. У них оружие. Оружие, которым можно убивать на расстоянии. Люди стали слишком жестоки. - Заключите мирный союз, разберитесь со всем этим спокойно, без оружия. - Ты хоть понимаешь, что говоришь? Наш клан не будет унижаться перед людьми, а они будут искать любой случай, чтобы истребить как можно больше вервольфов. Элиспар, ты нам не поможешь в этом случае. Твой отец не выступит против людей, но я его не осуждаю. Я только прошу тебя, будь осторожен с человеком, он может предать тебя. - Нет, он не может предать. Он не такой, - спокойно ответил Элиспар… Спокойно и уверенно. Почему он так подставляет себя перед этими оборотнями? - Делай, как знаешь, Элиспар. На сколько вы планируете остаться у нас? – перевёл тему вожак. - Так мы можем остаться? – обрадовался Эл. - Конечно. Наши деревья всегда пропустят тебя, - с улыбкой ответил Джозеф. С такой ласковой и доброй родительской улыбкой, будто не он только что распекал Эла насчёт меня. Вскоре мы сидели вокруг костра и ели горячую вкусную кашу. Сперва на меня все кидали косые взгляды, но стоило Джозефу ввести стаю в курс дела, как отношение ко мне в корне изменилось. Оборотни весело болтали на разные темы. В основном спрашивали Эла о жизни, вспоминали какие-то случаи из детства… И только сейчас до меня дошло, что вот эти … люди? Да, именно люди. По сути, в душе они намного человечней некоторых людей от рождения. Стало так стыдно за все слова, сказанные в запале об оборотнях. Но всё же здесь мне неуютно… Хочется увидеть родных, Джера…