Неужели ты моя судьба...

И снова дорога. Снова этот однообразный пейзаж и редко проезжающие мимо нас телеги… Как же мне всё это надоело. Честное слово, сколько можно идти? Почему мы не купим в каком-нибудь городе лошадей и не доедем до этого чёртового Багрового леса на них?! Так в разы быстрее и удобнее. Но нет же, этот вдоль и поперёк засекреченный оборотень всегда стоит на своём до конца. Мне интересно одно, он от природы такой упрямый, или только со мной характер показывает? Хотя, чего я возмущаюсь, этому эгоисту совершенно наплевать, что во мне нет никаких волчьих генов, из-за которых я мега-вынослив и супер-пупер-быстр. Стоит заговорить с ним, так опять начнёт издеваться над моей якобы наивностью. Да уж, я всего лишь один раз поддался эмоциям и поверил в этот бред. После слов Эла насчёт моего великого заблуждения действительно стали вспоминаться довольно-таки глупые моменты из «легенд». Но и некоторые факты об оборотнях не были придуманы. Приукрашены? Безусловно. Но не выдуманы. Они действительно жестокие. До этой ночи я полностью доверял Элиспару, но теперь у меня по коже мурашки ползут от воспоминаний. Он такой двуличный… Почему того человека он убил, даже не колеблясь, а потом ещё и принёс меня в комнату после того, как я отключился на поляне? Что ему на самом деле нужно от меня? Ну не может же быть так, что защищает меня только из нежелания продолжать путь в одиночку. А так же этот Багровый лес. Там же вся нечисть, как он жил там?! - Что в Багровом лесу? – решил я задать вопрос, на который он точно ответит, а то всё секреты да тайны… - Деревья, логично? – скептически отозвался оборотень. - Вполне. Но всё же. Как ты мог там жить? - Нормально. Там вообще довольно-таки живописно, и просто прекрасный воздух. - Слушай, ты же знаешь, что я говорю не об этом, - раздражённо отозвался я на его шутку, - можешь нормально ответить хоть на этот вопрос? - Не хочу. Если я тебе всё расскажу сейчас, то ты совершенно не удивишься, когда увидишь лес собственными глазами. Так же интереснее! – по-ребячески воскликнул оборотень. - И сдался тебе этот интерес, - пробурчал себе под нос, - меня любопытство гложет, а ему интерес… - Да ладно тебе, Рэй, не кипятись. Посмотри лучше, какая погода! Солнышко греет, теплынь, благодать, - блаженно зажмурился волк, подставив лицо солнечным лучам. Погода и правда хорошая, вот только сейчас у меня совершенно не тот настрой, в котором можно безмятежно радоваться погоде. Все мысли занимает этот чёртов волчара, а точнее его секретики. Откуда он столько знает про Багровый лес? Жил там. Какого чёрта он там жил? Помнится, кланы оборотней ни в каких летописях и фолиантах к нечисти приобщены не были, так как же он умудрился детство провести в окружении ведьм, упырей и выродков преисподнии?! - Откуда ты знаешь столько про Багровый лес? – зло спросил я, всё больше раздражаясь от своих мыслей. Возможно, я сам накручиваю себя, и Эл ни в чём не виноват, но именно его тайны послужили своеобразным спусковым крючком. - По-моему, я уже тебе говорил, что вырос в нём, - беззаботно ответил Элиспар, будто бы и не замечая моего резкого тона. - Ты не мог там вырасти. Это место не для тебя. - Говорит мне человек, который и закоулки своего города толком не знает? – насмешливо переспросил Эл, даже не поворачиваясь в мою сторону. – Или ты читал где-то про него? Ах, если читал, то прости. Как же моё мнение можно сопоставить с мнением дешёвых авторят, пишущих всякую ересь ради денег и забавы! - Но все же говорят, что в Багровом лесу только нечисть и живёт! – вспомнил я свой последний аргумент, видя, что спор может скоро перерасти в ссору. А вот ссориться с таким жестоким и кровожадным существом, как оборотень, как-то не хочется. - Да хватит тебе уже нести эту чушь! – резко повернулся ко мне разъярённый волк, делая практически неуловимое движение рукой в мою сторону. Тело отреагировало само. Я резко отшатнулся от Эла, спотыкаясь обо что-то и падая на зад. Картины из сна предстают перед глазами сами собой. Клыки… Острые клыки, пожелтевшие от крови жертв… Я довёл его своими истеричными выходками? Он злится от того, что добыча убегала от него так долго… Что со мной будет? Он уже близко, мне не убежать… Нет ни сил, ни смелости двигаться дальше… - Не подходи! – как-то истерично то ли вскрикиваю, то ли взвизгиваю я в ответ на протянутую мне руку. - Рэй, ты чего? – выражение лица Эла меняется с грозного на непонимающее, но я всё же не могу выбросить из головы сон. - Не трогай меня… - уже шепчу, испуганно вытаращив глаза и не в силах пошевелиться. - Успокойся, Рэй, - Эл медленно делает шаги навстречу мне. – Я не сделаю тебе ничего плохого… Обещаю. Еле сдерживаюсь от того, чтобы позорно не всхлипнуть, как девчонка. Почему мне так страшно? Почему я разумом понимаю, что оборотень ничего мне не сделает, но по спине всё равно скатываются капельки холодного пота? - Рэй… - выдыхает волк, резко придвигаясь ко мне. Я, естественно, дёргаюсь назад, но не успеваю. Эл крепко прижимает меня к себе, не давая вырваться. А я уже и не вырываюсь, панический страх, так резко накативший, отпустил. Дрожь ушла. Эл тёплый и какой-то родной. Наверное, я к нему привык за тот короткий срок нашего совместного путешествия. Для меня, наверное, навсегда останется загадкой, почему он вдруг решил идти со мной, почему вчера ринулся спасать меня, будто не зная об опасности. И, наконец, почему он всё время помогает мне… - Успокоился? – тихо спросил Элиспар прямо мне на ухо. - Вроде да… - Тогда поднимайся скорее, да в путь. Тем более мы на дороге сидим, не дай бог кто увидит. - Почему мы не купим лошадей и не доедем на них? Денег хватит вполне. На них удобнее, - заканючил я, едва поднявшись и отряхнувшись. - Рэй, ты хоть представляешь себе волка на лошади? – захохотал Эл, чуть не сгибаясь пополам от смеха. А я понял, что опять сморозил чушь. – Да они от меня как от чёрта шарахаются. - Но лошадь деда, который нас подвозил, тебя совершенно не боялась, - проговорил я, вспоминая совершенно спокойную реакцию кобылы на оборотня. - Во-первых, она уже старая. Во-вторых, возовая. В-третьих, неужели ты не заметил, что дедок её пришпорил, прежде чем мы забрались? - Не увидел, - обиженно пробурчал я, осознавая, что никогда не задам тот вопрос, от которого Элиспар был бы в замешательстве. - И почему ты такой любопытный? - Потому что это главная особенность всех людей! – воскликнул я таким голосом, будто Эл не знает самого элементарного. - Вот! – проникновенно посмотрел мне в глаза оборотень, останавливаясь. - Люди. А мы таким не страдаем. - И к чему это сейчас было? - Ну, я просто решил тебе похвастаться. - Не удалось, если что. - Ну и ладно… Темы для разговора как-то слишком быстро иссякли, и я вынужден опять погрузиться в свои мысли. Единственное, что меня интересует в данный момент – это вся информация о Багровом лесе и оборотнях. Уже и так понятно, что Эл ни за что не расскажет. И зачем ему вся эта таинственность? И всё же как-то страшновато туда идти, ничего не зная о месте… А вдруг книги не врут?! Я, конечно, в упырей и ведьм не очень-то верю, но… существуют же оборотни! - Слушай, а откуда ты знаешь весь путь так точно? - Вот скажи мне, Рэй, ты такой глупый, или просто невнимательный? – устало вздохнул Эл, будто я его уже достал своими вопросами. - Нет, ну правда. Скажи, - проныл я таким тоном, как маленький ребёнок на рынке у мамы выпрашивает очередную безделушку или леденец. - Я тебе уже десять раз говорил, что провёл в Багровом лесу всё детство. - Багровый лес понятно, а дорогу-то откуда знаешь? - Ну как я, по-твоему, попал в ваши края?! – совсем уж отчаянно воскликнул волк. - И ты запомнил? – поразился я в свою очередь. - Да, запомнил. Всё, Рэй, не трогай меня больше. - Но ты же ничем не занят, - наивно спросил я, уже издеваясь над Элом. - Занят! - Чем? - Я… Я продумываю наш путь. - Но ты же всю дорогу прекрасно знаешь. - Да хватит уже надо мной издеваться! Иди молча. И как он понял, что я смеюсь над ним? Да уж, видимо в этой сфере у меня никакого опыта нет… Вот так вот, шаг за шагом, слово за словом мы и приблизились к нашей цели. Солнце уже почти закатилось за горизонт, когда Эл сошёл с дороги и начал продираться сквозь кусты в лес. Странно, он же говорил, что мы заночуем в городке, если он встретится. А он вон там, даже я вижу. Огнями светит. Только вот оборотень, будто не видя ничего вокруг, идёт зачем-то в лес. - Ты куда? – недоумённо спросил я, всё же шагая вслед за ним. - Куда надо, - бросил через плечо волк. Его что-то насторожило? Почему он так резко свернул с пути? Я так понял, что ситуация совершенно не располагает к разговору, но всё же, почему? Эти постоянные надоедливые вопросы, которые скопились у меня в голове, и на которые никто не собирается давать ответ… Грозный рык, доносящийся из-за деревьев, стал ответом как минимум на треть вопросов, скопившихся у меня в голове к этому моменту…