Неужели ты моя судьба...

Разъярённый волк настигает меня. Это чувство опасности и погони не оставляет ни на минуту. В боку неприятно колет, что сильно затрудняет бег. Хочется уже упасть где-нибудь. Усталость настолько сильная, что подкашиваются ноги. Да уж, куда мне с моей выносливостью против привыкшего оборотня. Мягкая и спокойная поступь лап одновременно гипнотизирует и заставляет сердце биться быстрее. Он уже близко, мне не убежать… Огромный волк появляется настолько неожиданно, что создаётся ощущение, будто бы он вынырнул из-под земли. Неспеша он настигает меня. Нет ни сил, ни смелости двигаться дальше. Волк настолько огромен, что его морда почти наравне с моим лицом. Он злится от того, что добыча убегала от него так долго. Клыки… Острые клыки, пожелтевшие от крови … - Не-е-е-ет!!! – с криком резко просыпаюсь. Руки трясутся, а сердце колотится так сильно, будто бы сейчас пробьёт грудную клетку. Оборотень… Я чуть не умер… - Рэй, успокойся, - пытается придвинуться ко мне Эл, но я неосознанно шарахаюсь от него в сторону. Перед глазами возникают картины из сна. - Не трогай меня! – истерично вскрикиваю, отшатываясь от волка. - Рэй, успокойся пожалуйста. Я ничего тебе не сделаю. - Не сделаешь, если не будешь подходить. И ты так уверенно утверждал, что все легенды выдуманные? - И сейчас утверждаю, если что. В легендах сказано, что мы получаем удовольствие от убийства, но в этот раз я спасал твою шкуру. - В этот раз? Значит, на тебе уже много жизней? - Не цепляйся к словам! Мы оборотни, мы должны защищать свою стаю от нападений охотников и браконьеров. Что ты думаешь, мы будем сидеть сложа лапки, пока маленьких волчат уводят или убивают?! - Но они же ничего тебе не сделали! – кричу в запале я, даже не думая толком над словами. - Так ты хотел, чтобы тебя по-быстрому убили, а потом никто и следов не нашёл? Ты что, не понял, что они именно по твою душу пришли? - Им нужны были… - «Чтобы ты не вернулся в город. Королю, знаешь ли, лучше перестраховаться лишний раз, чем упасть в грязь лицом перед своим народом…» - А деньги?.. - Ты издеваешься надо мной, или у тебя до сих пор шок? – устало проговорил волк, сжимая виски пальцами. – Деньги были их оплатой. Наёмные убийцы не работают бесплатно, чтобы ты знал. - Что ты сделал с Норой? - О, так ты уже и познакомиться с ними успел, - язвительно заметил Эл. - Теперь ты цепляешься к словам? Что ты с ней сделал? - Отпустил на все четыре стороны, не волнуйся. Объясни мне только то, с какого ляда ты пропал из обеденного зала? – зло прищурив глаза, напомнил Эл о моей собственной глупости. - Так получилось… - неразборчиво пробормотал я в ответ, не желая признавать своей вины. - Я тебе покажу «так получилось»! Ты понимаешь, что из-за твоего доверия и наивности мы чуть не влипли по самые помидоры?! И теперь ты меня, своего спасителя, обвиняешь в излишней жестокости к похитителям? - Ладно, ты был прав. И вообще, меня опоили! – наконец-то нашёл оправдание я. - Чем же, позволь узнать? – ехидно осведомился оборотень, видно не веря в мою отмазку. - Они говорили про какое-то ведьминское зелье… - задумчиво пробормотал я, вспоминая. - И ещё я потом двигаться какое-то время не мог, и они говорили, что это зелье с алкоголем крайне опасно. - Да уж, всё-таки мы влипли… - растерялся Эл. - Что, всё настолько плохо? - Не настолько, но лучше бы мы с ними не встречались. - Требую объяснений! – подвинулся я ближе к оборотню, забывая о страхе и том ужасе, что увидел на поляне. - И требуй, а я ложусь обратно спать, и не смей меня будить до утра, - категорично сказал Эл, поудобнее укладываясь. - Ну, хотя бы скажи, - протянул я жалостливым голосочком в надежде раздобрить волка. - Всё утром. Сказал как отрезал. Ну и ладно, пусть хранит свои тайны сколько угодно, мне совершенно не интересно… Ну, так немного. Только в целях безопасности собственной жизни! Обиженно засопев, я отвернулся и отодвинулся подальше от Эла. Кровать двуспальная… Чёрт, да это тот же номер, где меня держали горе-убийцы! Никак не могу принять это происшествие серьёзно. Опять такое ощущение, будто Эл себя слишком накручивает. Плохого они мне как бы ничего не сделали, поэтому поступок Эла воспринимается мною, как излишняя жестокость по отношению к ним… Но были бы они настолько жестоки со мной?.. Докатились, рассуждаем о собственной смерти, чтобы выяснить справедливо поступил Эл или нет… Сон не шёл. Постоянно вспоминались картины с разъярённо скалящимся оборотнем. Неужели я настолько впечатлительный человек?.. - Да хватит тебе вертеться! – раздражённый голос Эла несколько привёл в чувство. Отвечать я ничего не стал. Не хочу с ним разговаривать. Тот оборотень во сне точно не был Элом, но у меня такое чувство, что стоит мне к прикоснуться к Элиспару, как он мигом обратится, и тогда мне точно не уберечь своих косточек в целости и сохранности. - И по возможности не пыхти, как самовар, заснуть тоже мешает. - Да отстань ты со своими придирками. Я тут уснуть не могу, кошмары из-за тебя, а ты ещё и не вертеться приказываешь! – всё же вспылил я, забывая о собственном обещании не отвечать на провокации. - А то я не понял, когда ты тут вертелся и кричал, - ехидно ответил Эл, опять вставая. – Иди сюда. - То есть? – буквально опешил я от резкой смены его тона с ехидного на мягкий и от самого предложения. – Куда?.. - Ох, горе ты моё, - вздохнул волк, пододвигаясь ближе ко мне. В следующий миг я почувствовал сильные руки оборотня, обвивающие мою талию и крепко прижимающие к нему. - Сюда – это значит сюда… - пробормотал Эл куда-то мне в волосы. Я уже хотел было возмутиться на счёт того, что он распускает руки, да и вообще слишком много себе позволяет, но всё же решил эгоистично воспользоваться горячим телом волка, как грелкой. Сон пришёл как-то сам собой, незаметно. Я слишком быстро привык к горячему дыханию волка, согревавшему мою шею. И вообще согрелся, расслабился и заснул. Проснулся я от яркого света солнца прямо в глаза. Вскочив с кровати, понял, что в комнате один, и уже давно не утро, а ранний день. Эл, ты же не ушёл раньше меня, да? В поисках одежды идти далеко не пришлось – аккуратной стопочкой лежали на стуле сложенные штаны и кофта. Но вот были они отнюдь не в радующем состоянии. Такое ощущение, что меня в них несколько раз пропустили через цистерну с грязью, а потом заставили гонять в грозу по лесу. Хотя, если учесть все вчерашние происшествия, то вполне можно понять причину такого удручающего внешнего вида одежды. Надеюсь, Эл меня не бросил. Подожду ещё час, а если не появится – пойду в этом… - О, ты встал уже? – бодрый голос оборотня раздался за спиной настолько неожиданно, что я чуть не подпрыгнул в страхе. - Э-э-эл, купи мне одежды, - заканючил я. - Уже. На, одевайся быстрей, да завтракать пойдём. А потом выдвигаемся, и так много времени потеряли. С этими словами оборотень кинул мне одежду и стал складывать продукты в котомку. Ну, если он так запасается, значит, следующий городок не скоро. Сколько же мы уже идём? Месяц, не меньше. Хотя на самом деле неделю или чуть больше… - Рэй, давай быстрее, нам надо выходить. Быстро напялив на себя новые штаны и кофту с длинным рукавом, и даже не разглядывая обновки, я шмыгнул в приоткрытую дверь за Элом. Всё-таки интересно, где мы остановимся в следующий раз. Какой город я смогу ещё увидеть? В обеденном зале было довольно-таки многолюдно. Видно, таверна не из худших, и в ней собираются не только путешественники на перекус. Элиспар уже сидел за столом и уплетал молочную кашу. Напротив него стояла такая же тарелка с такой же кашей. Не раздумывая, я присоединился к оборотню. - В какой город мы отправимся дальше? – решил я озвучить свои терзания. - Ещё не знаю. Если на пути ничего не попадётся, то прямиком к лесу, а если что-нибудь будет, то остановимся там. - К лесу? Зачем нам в лес? - Ну, ты можешь попробовать на прочность отвесные скалы. Думаю, тебе понравится. С твоим-то отношением к опасностям, - фыркнул волк, допивая чай. - То есть мы встретимся с другими оборотнями? – поразился я. - Если повезёт, то да. - А если не повезёт? - То они встретятся с нами, - вздохнул Эл. - И где разница? - У них очень хорошая охрана своих владений. Если завидят чужака, то сразу набрасываются. Если мы сможем обогнать патрули, то попадём в главное селение, и нам ничего не грозит. А если охранные нас встретят первыми, то могут и не признать. - Откуда ты знаешь об этой обходной дороге, о другой стае, о камне, в конце-то концов?! - В тех местах прошло моё детство… - с этими словами Эл как-то мечтательно улыбнулся. – Так, ты доел? – сразу взял себя в руки оборотень. - Ну, да… - Тогда выдвигаемся!