Неужели ты моя судьба...

Лес встретил меня пронизывающими холодом и сыростью. Кутаясь в совершенно не греющий плащ, я шёл среди деревьев. Каждый звук, каждый шорох заставляют меня вздрагивать. Ещё бы, помнится, мне бабушка рассказывала, как она с подружкой за ягодами среди дня ходила. Там на них чуть не кинулся здоровенный волк. Так и представляю себе огромную тушу с меня ростом, янтарного цвета горящие глаза и пожелтевшие клыки, с который стекает слюна. Ужас, даже озноб пробирает, а я ещё и ночью на их территорию сунулся. Где же дом этой цыганки? Мне надо просто побыстрее найти его, а уж там меня не тронут… Надеюсь. А ещё я где-то читал, что оборотни принимают животное обличие только в полнолуние, или в новолуние… Нет, всё-таки там про полную луну что-то было. В эту ночь они особенно озлоблены и жаждут человеческого мяса. Нет-нет-нет, мне нельзя думать об оборотнях, мне нельзя бояться. Как меня, такого труса, полюбит принцесса? Вот, надо всего лишь думать о любимой, и страх отступит. Пронзительный вопль заставил меня чуть ли не подпрыгнуть на месте, но я собрал мозги в кучку и направился дальше. И знаете, что самое печальное? Что, выходя из города, мои мысли занимали только фантазии о счастливой жизни с принцессой в браке. А ещё мне виделось, что я изгоняю волков из нашего города, тем самым спасая людей от страха за свои жизни. В общем, тогда мне в голову совершенно не приходила мысль, что я не знаю дороги до дома цыганки, что в лесу темно и страшно. Нет, факел-то я захватил, но зажечь мне его нечем, а об оружии я напрочь позабыл. Ну, значит ненужной палкой, коей сейчас является факел, буду отмахиваться, если нападут. А их клыки мигом раскусят эту тростинку… Громкий вой, послышавшийся где-то впереди заставил моё сердце биться в разы быстрее. Даже капля пота, стекающая с виска, добавила страха. Вой приближался, поэтому остаётся только одно… - Помоги-и-и-ите-е-е-е!!! – заорал я во всё горло, двигаясь в непонятном мне направлении, только бы подальше от этого воя. Подальше от волка. И я тогда совершенно не подумал о том, что своим ором только привлек внимание. - Ты чего орёшь среди ночи? – недовольный женский голос и успокоил и напугал одновременно. Успокоил потому, что это определённо голос цыганки. А напугал, потому что это всё-таки было неожиданно. Ну, я про то, что она бесшумно подошла ко мне со спины и положила руку на плечо. - Я… Извините, я просто… ну, испугался, - переборов стыд и смущение от своей трусости, признался. - И зачем ты здесь шляешься? - Я к вам пришёл. Она, ничего не говоря, показала мне рукой, чтобы я шёл за ней, и пошла куда-то… Рядом с ней страх совершенно исчез. Как будто и не были мы в тёмном лесу, кишащем всякой злобной живностью. При ближайшем рассмотрении со спины она оказалась высокой женщиной лет пятидесяти. Довольно крепкое тело характеризовало её как хозяйку и хозяина дома одновременно. И не было на ней никаких бесформенных юбок и всяких побрякушек, в которые наряжались цыгане. По крайней мере, те, которых я видел. Наконец, мы дошли до небольшого домика. Она открыла дверь и вошла, а я нырнул за ней. Внутри лачужки оказалось довольно тепло и уютно, но я всё равно чувствовал себя неуютно. Возможно, причина моему неудобству – женщина, раздражённо глядящая на меня и ждущая, когда я, наконец, соизволю… О, боги, моей глупости нет предела, сам виноват, и ещё ищу какие-то причины. - Извините, что я так ворвался. - Да уж, ворвался, твой ор был слышен всему лесу, наверно, - она издевательски выгнула бровь, что добавило ехидства в её голосе. Я не знаю, как у неё так получается, но выглядит это весьма устрашающе. - Извините… - в конец смутился я. - Ты сюда извиниться пришёл? Ты понимаешь, что нормальные люди уже спят давно, а ты по лесу блудишь и мешаешь всем? - А вы что, не знаете, зачем я сюда пришёл? - А почему я должна знать это? - Ну, вы же вроде как гадалка, и я думал, что вы всё знаете… - Знаешь что, милок, если я и гадалка, то моя работа – предсказывать людям будущее. А наблюдать и, тем более, что-то знать об идиотах вроде тебя, шляющихся по лесу – это не моя специфика. А теперь давай, выкладывай, что тебе надо здесь, или проваливай. - Мне надо влюбить в себя девушку, - собравшись, выпалил я на одном дыхании. - Влюбляй, я-то что, мешаю, что ли. От такого я, мягко говоря, опешил. Я себе немножко по-другому представлял нашу с ней встречу и последующий разговор. Ну, как немножко, совсем не то получилось. Я думал, что приду к ней весь такой уставший, она меня уже ждать будет, напоит, накормит, поможет, да в путь дальний благословит. А тут вот что вышло… - Вы не поняли… - Нет, я-то поняла, это ты не знаешь, что я не вмешиваюсь в дела сердечные, - перебила она меня. - Ну, пожалуйста, я уже отчаялся. Вы даже не представляете себе мои мучения. Я всё перепробовал, она на меня даже внимания не обращает! - Значит, не всё перепробовал! Парень, ты хоть измеряешь свою наглость? Врываешься в лес, будишь всё вокруг своим криком, а потом ещё и просишь меня о том, что я никогда не делаю. - Почему не делаете? - Нет, ты или издеваешься надо мной, или действительно тупой. Ты хоть понимаешь, что будет, если колдовство вмешается в любовь? Ни ты, ни она не будете счастливы вместе. Вы будете мучиться и вместе, и по отдельности. Ты не любишь её, я и так это вижу. Если бы любил, ты бы вёл себя по-другому. А она не любит тебя, раз ты даже ко мне пришёл. - Но как же… Вы не понимаете, я люблю ее больше жизни… - Не бросайся такими словами, - устало улыбнулась цыганка. – Не любишь, я-то больше тебя живу, знаю побольше. Стоит тебе узнать её поближе, и вся симпатия к внешности пройдёт. Первое впечатление о человеке… оно всегда оказывается ошибочным. Запомни это хорошенько и иди с богом. Что значит иди с богом? Это что, она мне не поможет? Это получается, я зря шёл через лес, не спал эту ночь… - Нет, я никуда не уйду. Просто помогите мне, я заплачу. - И чем ты мне заплатишь? – она насмешливо взглянула на меня? - А чем скажете! - Ну-ну, сам напросился. Значит так, сейчас ты пойдёшь во двор, наколешь мне дров, что лежат за домом, потом и поговорим. Обрадованный, что удалось ещё легко отделаться, я выбежал на улицу. Страх позабылся напрочь. В конце-то концов, если с этой женщиной ничего не случилось за столько времени проживания в лесу, то что со мной может случиться? Колоть дрова легко. Это просто механические движение, не требующие совершенно никакого вмешательства ума, поэтому я был предоставлен своим мыслям. Она так серьёзно говорила о любви… Нет, я ни в коем случае не отрицаю, что она знает намного больше, чем я, но я же люблю принцессу. А ещё этот Джер… Они оба говорят, что меня привлекает в ней только внешность, но я-то знаю, что нет. Я с принцессой находился уж подольше, чем они. Я знаю все её привычки, вкусы. Я могу различить все её настроения и желания… Я… люблю её. От особо яростного удара топором, лезвие застряло в пеньке, и пришлось поднапрячься, чтобы вытащить его. Где-то в лесу что-то пробежало. Оборотень? Другое животное? А какая уже разница? Если мне никто не поможет, то лучше и сгинуть здесь. Хоть какая-то польза от меня будет, накормлю зверя… - Ну, ты закончил? – оторвал меня от размышлений голос женщины. - Да, почти. Мне немного осталось. - Оставь это, иди в дом. Пока я был на улице, обстановка в лачужке поменялась. Теперь на столе стояла какая-то мисочка, в которой был порошок. Цыганка подошла к котлу, теперь стоявшему посередине комнаты на подставке, и зачерпнула кипятка. А может это отвар какой, я не знаю. Потом она влила это в мисочку и тщательно перемешала. - На, пей, только залпом, вкус у него не очень. На вкус это действительно было не ахти, но мало того, оно ещё было очень горячим… Ладно, это стоит принцессы. Надеюсь, цыганка поможет мне, а не посмеётся от моей реакции. Потом я вообще не понял, зачем она прижалась своими губами к моим, но протестовать не стал. По сути это был поцелуй, но ничего она не делала, просто коснулась. Потом отошла от стола, взяв мисочку, и ушла в другую комнату. - Ты ещё здесь? – спросила она через некоторое время, войдя обратно. - Да… А можно уже идти? - Именно, ты мне уже заплатил ведь. Только учти, это не приворотное зелье. Его принцип довольно сложен, но суть такова: кого первым поцелуешь, тот и станет твоим навсегда. И ещё, если что пойдёт не так, я не виновата. Я предупреждала… - Спасибо вам. Я вас буду только благодарить! - Иди уже, светает скоро, - даже без тени улыбки выпроводила она меня из дома. Может, зря я всё это затеял? Она была такая расстроенная, сама не своя. Уже отойдя от дома на приличное расстояние, я вспомнил, что даже имя её не спросил. Но возвращаться не стал, она уже спит, наверное. Надо вернуться засветло, а то потом вопросов от любопытных не оберёшься. Джер уже, скорее всего, знает, что меня не было ночью. Скоро церемония…