Новый мир

      Около недели назад корабль благополучно вышел из портала, невзирая на истерики капитана и старпома. Через длинный светящийся тоннель судно проходило около двенадцати часов, один раз едва не сломав мачту — свод в одном месте внезапно понизился, но обошлось. Максу в это время было чем заняться, он ещё раз жестко поговорил со всеми матросами, которые помогали развернуть корабль. Капитан высказался вполне определённо, если человек сам не сознается, а потом откроется страшная правда, то преступник будет отправлен за борт. На этих его словах Григорьев увидел, как забегали глаза у молодого парнишки — младшего матроса. Макс понимал, пацан сломается, выдаст. Нужно было идти на крайние меры. Григорьев просто поставил молодого дежурить в ночь, а когда тот возвращался в каюту, то подкараулил у лестницы и здорово ударил под дых. Не по лицу, следов оставить было нельзя. Даже не говорил ничего, просто врезал и оставил парня валяться на полу в коридоре. Умом Макс понимал, он устроил эту авантюру, но если бы они не прошли в линзу — погибли бы в очередном водопаде. Цель оправдывает средства, хотя бы в этом случае. Макс никогда не считал эту фразу правильной, к философии, тем более итальянской, а фраза принадлежала как раз итальянскому мыслителю — Никколо Макиавелли, относился скептически. Однако для спасения шкуры собственной и пары-тройки шкурок других матросов можно было пойти и не на такое.       Когда корабль вышел из портала — аккуратно притёртого к водной глади, кстати, — Макс долго и с чувством матерился. Вокруг было море — голубовато-зелёное, бескрайнее. От чего начинали, к тому и вернулись, ничего не изменилось. Все надеялись, что очередной телепорт выбросит судно куда-нибудь поближе к земле, разговаривать об этом не переставали даже ночью. Но, согласно народной пословице — хочешь рассмешить Бога — расскажи ему о своих планах. Макс потом думал, что лучше бы они молчали, честное слово. На корабле едва ли не бунт назревал, огромное разочарование засело где-то глубоко в душе каждого курсанта. Григорьев искренне боялся, что ещё один такой неудачный полёт через телепорт — и капитана сместят. У Макса появилась поганая мыслишка — уйдёт капитан, так Макса могут выдвинуть на его место, парень же представлял интересы курсантов. А для них Макс едва ли не Богом был, который решает все вопросы.       Только свои собственные проблемы Макс не мог решить. С Алёной у них наблюдалось продолжающееся охлаждение отношений, которое началось ещё после травмы Макса. Парню оставалось винить во всём не вовремя падающие потолки и свою загруженность работой. Но как бы там ни было, Алёна уже давно вернулась в свою старую комнату к Вике и Ире, а Макс спал в трюме на их старой кровати. Подушки больше не хранили лёгкий запах духов Алёны, второе одеяло и пёстрая подушка были убраны в один из ящиков. Казалось, Макс уже смирился со своей вынужденной холостяцкой участью. Разговоры с Алёной ни к чему хорошему не приводили, всё заканчивалось отвратительной ссорой. Через пару дней оба извинялись, а потом всё заново… Лучше бы Макс тогда радовался этой обстановке, через пару дней жизнь всего экипажа круто переменилась. Через несколько дней они попали в военный порт.       Через много лет после всех событий, которые уже были и будут в следующий главах, Макс никак не мог понять — как можно было наткнуться на эту затерянную посреди океана военную базу. Чудо. Или помощь того ночного гостя — Француза, как стал называть его Макс.       Это была чистая случайность, что корабль попал в акваторию военной базы ISPA. Единственный порт, оставшийся на постапокалиптической Земле. Ранним утром матросы заметили военные буйки-предупреждения, но никто не придал никакого значения этому, кто знает, как долго эти буйки бороздят океан? И даже разумные доводы Макса и Романа, что буйки покрашены свежей краской, а цепи, которые удерживали их, не проржавели, были брошены в пустоту. Капитан с непонятным упорством вёл корабль вперёд. Их остановили в шести милях после буйков. Два огромных боевых корабля с вертолётными площадками и диким количеством оружия на борту. Они появились из тумана на горизонте, громадины с ракетными установками на палубе. И дали предупредительный залп. Небольшая ракета упала в ста метрах от корабля, взметнув целый фонтан, получившаяся волна с гулким стуком ударилась о борт.       — Военный корабль «Анархист» вызывает «Бегущую по волнам», — ожил динамик. — Сбавьте скорость до пяти узлов или будете уничтожены.       — Товарищ капитан, сбавьте скорость! — Макс круглыми глазами смотрел на приближающегося «Анархиста». — С такого расстояния от нас и щепки не останется!       — Макс, а если это ловушка? — повернулся к нему Громов. — Откуда здесь вообще военная база?       — Скорее всего, она попала в безопасный квадрат, — высказалась Ксения. — И поэтому уцелела. Такие базы чаще всего отрезаны от мира и снабжают себя сами. Там может оказаться огромный гарнизон!       — Военный корабль «Анархист» вызывает «Бегущую по волнам», — сухо каркнул динамик. — У вас есть две минуты, чтобы сбавить скорость, или вы подвергнетесь уничтожению.       — Господи, помоги… — выдохнул Виктор. И плавно снизил скорость.       — Военный корабль «Буревестник» вызывает «Бегущую по волнам», — раздался приятный голос из динамика. — На связи капитан судна Романов.       — Это капитан «Бегущей по волнам» Виктор Громов, приём, — капитан дрожащими руками нажал на кнопку ответа.       — Капитан, мы не причиним вреда ни вам, ни вашему экипажу, мы просто сопроводим вас в порт. Повторяю, мы не причиним вам вреда.       — Капитан Романов, чья это база? Куда мы плывём? — Макс грубо перебил Громова, но это нужно было узнать.       — О, не волнуйтесь, — усмехнулся Романов. — Мы — ваши друзья. Вам стоило посмотреть на наши флаги. Но ближе к делу. «Анархист» и «Буревестник» проведут вас в порт. Конец связи.       Военные корабль пошли на сближение, в считанные минуты достигнув русского судна. «Бегущую по волнам» зажали с боков, взяли в клещи — теперь шанса уйти не оставалось. Громов безуспешно пытался связаться с капитанами, но связи не было, сигнал явно блокировался.       Макс вышел на палубу, разглядывая корабль. И вдруг увидел нечто знакомое. Слишком знакомое.       -Товарищ капитан, выйдите на палубу, — бросил Макс в рацию, а сам перелез через поручни, чтобы ближе рассмотреть неожиданный символ.       На борту «Анархиста» была огромная эмблема ISPA.       Их встречал сам Рутковский в огромном зале шесть часов спустя. Плыть пришлось долго, хотя военные корабли прошли бы такое расстояние за час или около того. Но «Бегущая по волнам» не могла идти со скоростью пятьдесят узлов, поэтому сопровождающие судна еле-еле двигались. Курсанты затихли в каютах, опасаясь ракет. Это было даже смешно, выпустить заряд с одного метра было попросту невозможно, ракеты были дальнобойные. Через два часа вдалеке показалась раскинувшаяся на километры база с сотней пришвартованных кораблей, не считая тех, что стояли под крышами. Макс вспомнил лекции ISPA по мореходству. Ходила легенда, якобы у Александра где-то есть огромный боевой корабль «Чёрная жемчужина» в честь легендарного пиратского судна. Как и его тёзку по фильму, «Жемчужину» Рутковского никто не видел. Вернее, корабль мертвецов хоть на экранах засветился, а этот нет. Пока. Оставшийся единственным и непобедимым корабль не значился нигде, кроме людских домыслов. Бытовало мнение, что близится какое-то сражение, и «Жемчужина» выйдет в свет.       В порту охрана была строжайшей, ещё до пришвартовки от берега отплыла небольшая моторная лодка и невзрачный человечек с тяжёлым автоматом в руках выдал русскому экипажу пропуска, сверяясь со списком. Макс ненароком увидел эту бумагу и невольно поморщился, увидев имена Рената, Мартова, Светы и Кости Лебедева. Ребятам так и не пришлось увидеть землю. Дополнительно у всех сняли отпечатки пальцев.       «Бегущую по волнам» военные корабли подвели вплотную не к пристани, но к огромному длинному ангару, конец которого терялся далеко в глубине порта. На борт поднялся целый отряд людей в форме, они торопливо построили весь экипаж в колонну по два, наградив самых строптивых пинками и ударами прикладов. Напуганные, курсанты затравленно смотрели на солдат. Макс стоял впереди. Он приметил явно молодого парня, который явно был чуть помягче своих сослуживцев.       — Эй, друг, — проникновенно обратился к нему Макс. — Куда нас поведут?       — Вам не положено знать, — бросил тот, даже не повернувшись. И, пресекая следующие вопросы произнёс: — а если спросишь у меня что-то ещё, я тебе руку сломаю.       Судя по тону, он не шутил. И Григорьев предпочёл заткнуться.       Их не случайно провели по ангару, видимо, пройти через порт курсантам также не полагалось. Фонари дневного света на стенах тускло освещали дорогу, все постоянно спотыкались на ровном месте. Через полчаса такой ходьбы Валерия явно устала и беспричинно расплакалась, отказываясь идти дальше. Капитан пытался успокоить дочь, понести её он не мог, после операции ему всё ещё нельзя было поднимать что-то тяжелее двух-трёх килограммов.       — Давайте я её понесу, — вдруг выступил вперёд седой офицер. И желая сгладить свой неожиданный порыв, смутился и буркнул. — Так мы до ночи не дойдём.       — Товарищ капитан, нет! — выкрикнул Макс, пытаясь прорваться к Громову. — Я сам могу взять её! — но никто не обратил ни малейшего внимания на его слова, а один из солдат грубо оттеснил его назад.       — Поверьте мне, — произнёс седой. — Я никогда не причиню вред ребёнку. У самого дочери. И три внучки.       Однако, судя по глазам Виктора, офицеру не верили. Тот, очевидно, и не рассчитывал на такое. Расстегнул один из карманов разгрузочного жилета и вытащил небольшой файл из плотной пластмассы. Протянул Громов. Макс суррикатом вытянул шею, пытаясь рассмотреть, что там. Одна большая фотография. Седой в окружении девчонок, похожих на отца как две капли воды. Две девушки держали на руках совсем крошек. Одна малышка сидела на руках у деда.       Громов медленно выдохнул. Вернул фотографию. И кивнул. Седой убрал файл обратно в жилет и подхватил Валерию. Стоящие рядом молодые солдаты, даже не спрашивая, забрали у него оружие и переносную радиостанцию. Колонна снова тронулась, на этот раз быстрее. Лера успела задремать на руках у чужого человека, который нёс её невероятно осторожно, словно величайшую драгоценность. «Видишь, Макс?» — раздался у парня голос в голове. Француз! — «Не каждый в форме — зверь». Но Григорьев всё равно нервничал, постоянно косясь на солдата, пока один из старших офицеров не ударил его по затылку со словами, что у парня будет косоглазие такими темпами. И Макс отвернулся.       Из ангара они наконец попали на открытый воздух, яркое солнце слепило глаза. Солдаты провели их через огромную площадь со статуей невероятной работы. Она почему-то показалась Григорьеву смутно знакомой. Вблизи Макс увидел жутких четырёх коней и таких же страшных наездников. Всадники Апокалипсиса, конечно, это были они. Только Рутковскому могло хватить ума на подобное сооружение. Парень даже порадовался, что Валерия этого не видела, точно бы испугалась. Площадь была безлюдной, офицеры объяснили, что в это время, а было три часа дня, работа идёт полным ходом, никого никуда не выпускают. От площади отходило несколько улочек, видимо, ангар вёл в центр «города». Фактически, база и была настоящим городом. Мегаполисом, как позже выяснилось. И это была лишь одна из территорий в линзе. Спустя десять минут курсантов подвели к входу в тоннель, как в метро. А это и было оно. Обыкновенное метро с запахом смазки, кожаных сидений и машинного масла. «А ещё перегара и потных пассажиров» мысленно посмеялся Макс. Последнего, правда, не наблюдалось, вернее, не чувствовалось. Дружной толпой прошли через турникеты, прикладывая пропуска к светящимся окошечкам. Спустились вниз на длинном, натужно гудящем эскалаторе. Поезд приехал без привычного шума, остановился без диких скрипов. Не было даже привычной фразы «Осторожно, двери закрываются». Загорелась красная лампочка и поезд тронулся. Виктор тихо поблагодарил седого офицера и осторожно взял у него из рук крепко спящую Валерию. Добирались без остановок, но долго, около часа. Вновь поднялись по эскалатору, прошли через крутящиеся двери. И оказались… в лесу!       Через ангар и тоннель их привели к роскошному дворцу, причем точной копии известного румынского. Затерянный в чаще, он казался домом Чудовища из известного диснеевского мультфильма. Высокие стены из белого камня, башни, арки. Но сначала курсантов повели в небольшое двухэтажное здание из серого кирпича.       — Сейчас подберём вам форму, — бросил седой. — А вы отправляйтесь в душевую.        Курсанты были только рады смыть грязь и копоть после долгой дороги, в ангаре было не слишком чисто. Радовало, что душ был раздельный. Приоткрыв дверцу кабинки и отфыркиваясь как морж, Макс потянулся за полотенцем, а в итоге сбросил на пол чистую форму. Пришлось вылезать из кабинки на крошечный коврик и подбирать вещи. Брюки, рубашка, галстук, китель, фуражка и пара высоких ботинок на шнуровке. Не хватало погон, так Макс и солдатом не был-то. Освежившихся курсантов во главе с капитаном повели во дворец.       Двери распахнулись сами по себе, когда все уже поднялись по ступеням. Взорам экипажа открылся роскошный зал, напоминавший убранством о музее Фаберже. И точно, даже пара драгоценных изделий великого ювелира стояла за стеклом. А ещё перед ними стоял Рутковский в дорогом, явно сшитом на заказ костюме. Впрочем, он не изменился. То же слегка надменное выражение лица, те же манеры.       — Добро пожаловать ребята, — торжественно произнёс он, раскинув руки, словно собирался обнять всех присутствующих. А ещё у него была страсть к эффектам, причём к совсем не дешёвым. За спиной у него загорелись хрустальные люстры, явив миру богато накрытый стол. Трюфели, жареные гуси, корзиночки с икрой. Макс отчётливо услышал, как урчит его собственный живот. В абсолютной тишине. Первой ожила Вика.       — Папа? — как-то всхлипнула она. — Папочка! — и бросилась Александру на шею. На лице у основателя проекта, уничтожившего мир, заиграла улыбка, он крепко обнял дочь в ответ. И пригласил всех к столу.       Курсанты были голодны, но больше еды им хотелось ответов на свои вопросы, чем Рутковский охотно занимался. Да, конец света произошёл на самом деле, мир исчез. Часть территорий попала в безопасные квадраты, а другая часть исчезла в линзах — своеобразных порталах, которые «Бегущая по волнам» находила с неизменным везением дурака. Базу компании перенесли сюда уже давно. Русский экипаж не смог найти её по спутнику, потому что линзы скрыты от чужих глаз. Кораблю пришлось пройти через несколько измерений, чтобы найти военную базу, а «Анархист» и «Буревестник» бессменно патрулировали акваторию возле зоны возможного появления судна. Больше не нужно бороздить бескрайние морские просторы, не нужно бороться за каждый день, проходить испытания на прочность.       — Тем не менее, вы проделали огромную работу, — вдруг сказал Рутковский. — Ваша корабельная карта и судовой журнал очень помогут нам в поиске новых земель.       — Подождите, — вдруг встрял Петя. — А что за это будет нам? Мы три месяца были на грани жизни и смерти, должно же быть какое-то вознаграждение, я не знаю, верно я говорю, народ?       Дружные выкрики поддержали его, все согласно закивали.       — И вы будете награждены, — успокоил его Рутковский. — Получите медали и будете вести безбедную жизнь. Захотите, будете работать или служить, не захотите, займётесь делом по душе, вспомните детские мечты…       Договорить Александр не успел, в зал вбежал мужчина в сером костюме с какой-то бумагой в руках, что-то сказал на ухо Александру. Тот вскочил со стула, успев только бросить курсантам:       — Ребята, простите, дела не терпят отлагательств, — он обернулся к седому. — Марк, отправишь их, всё как обычно.       И Рутковский быстрым шагом покинул помещение, только глухо хлопнули тяжёлые двери, швейцар не успел даже придержать их.       Как выяснилось, во дворце их селить никто не собирался, как бы там Петя не возмущался, это была личная резиденция Александра для приёма гостей, чтобы пустить пыль в глаза, очаровать роскошью. Курсантов планировалось отправить в мегаполис в пятистах километрах от дворца. Солдаты подождали, пока все закончат трапезу, вновь построили экипаж в колонну и вывели на улицу. В глубине леса за дворцом оказалась широкая дорога и большая стоянка. Там стояли бронированные фургоны, два «Соболя», несколько квадроциклов и один большой рейсовый автобус с «гармошкой» и на гигантских горных шинах. После сытного обеда курсанты явно расслабились, ехать никуда не хотелось, но седой Марк пригрозил им, что оставит в этом лесу ночевать, а после катастрофы здесь кто только не водился. Аргумент был очень уж весомый, в автобус погрузились с достаточно приличной скоростью, Петя впереди всех.       — Подождите, — вдруг сказал Рома. — А как все офицеры поедут с нами, здесь три места осталось!       — А они и не поедут, — сказал седой. — С вами буду я и ещё два человека, больше не нужно. Не шейха же арабского везём.       Сравнение покоробило, но казалось логичным. Вести автобус собирался сам Марк. Макс наконец-таки нашёл Алёну и сел с ней вместе возле окна. Форму выдали даже девушкам — юбок не было, только брюки и аккуратные небесно-голубые блузки, и она была им к лицу. Действительно к лицу, Макс в своей казался себе похожим на одного старого генерала, которого он однажды видел по телевизору ещё до конца света. А на Алёне даже тяжёлые ботинки сидели превосходно. Видимо, это зависело от умения именно носить вещь. Громова задремала, уронив голову Максу на грудь, разметав свои тёмные волосы. Макс физически наслаждался ощущением комфорта и покоя. Они были сыты, одеты и в полной безопасности. Марк оказался настоящим профессионалом в области вождения, он смог провести автобус по хлипкому на вид деревянному мосту через бурную реку. А возле реки стоял трактор. Обыкновенный синенький такой, деревенский. На таких обычно раскатывают по селу дяди Васи в компании полулитра самогона. А здесь, посреди леса, трактор выглядел крайне неуместно. Возле трактора была какая-то табличка на длинной доске, но Макс не успел прочитать. Осторожно встав — Алёна даже не проснулась, парень подошёл к водительской кабине.       — Эй, Марк, — негромко позвал он. — Что было на той табличке? Ну, возле реки. И зачем трактор?       — На табличке написано, — начал седой с необычайно серьёзным лицом, — «Лужа глубокая, а вытаскивать вас надоело». Трактор затем и стоит, чтобы не искали ближайшего жилья, а сами себя спасали. У нас половина — лихачи, которые считают, что спокойно пересекут несчастную речку вброд. И застревают где-нибудь посередине. А этот, — Марк похлопал по приборной панели автобуса, — никогда нигде не застревает.       И как сглазил. Через десять минут автобус плавно остановился, дымя радиатором и отчаянно чихая.       — Что делать будем? — растерянно спросил Громов. — Серьезная поломка?       Марк вынырнул из-под капота, отчаянно матерясь:        — Да, всё более чем серьёзно. Если бы только прокладка накрылась, то два часа работы, а тут… Буксир нужен.       — И что теперь? — встрял Рома. — Ждать буксир?       — Нет, конечно, — покачал головой седой, — Да и не ходят здесь машины, трасса служебная. Пешком пойдём. Пять километров осталось.       Никто даже не попытался качать права, с Марком это был дохлый номер. Вышли, собрались в кучу и пошли. Макс хотел взять на руки Валерию, но вместо этого седой дал ему автомат. Максу, старпому и всей мужской части экипажа.       — Здесь обычно всё тихо, — сказал Марк. — Но на всякий случай посматривайте по сторонам, можно на караван наткнуться. Они в общем-то мирные, сами всех боятся. Главное не стреляйте по ним, только в воздух.       — Только караваны? — тихо спросил Макс, когда они уже отмотали около километра. — Не верю я.       — Правильно делаешь, — вздохнул седой. — Не хочу попросту вас пугать. Иногда и головорезы попадаются. Жуткие люди. Точнее, нелюди.        — А как их отличать: головорезов и мирных? — прошептал Григорьев.       — У них всегда закрыто лицо, — сказал Марк. — И оружие хорошее. Караванщики в длиннополых халатах и с тюками. И головорезы не прячутся. Сразу нападают. Либо они тебя, либо ты их.       В таком напряжении Макс прошёл ещё несколько тысяч метров. Он так настороженно оглядывал кусты, что не сразу понял — колонна остановилась.       — В чём дело? — выдохнул Макс, подбегая к седому. Тот всматривался куда-то вдаль, до боли в глазах прижимая к глазам маленький карманный бинокль.       — Кто-то идёт по тропе. Большой отряд, с оружием. Приготовьте автоматы! — громко сказал Марк курсантам. — Уйти не успеем, выследят.       — Головорезы? — у Макса словно желудок сжался, когда Марк медленно кивнул.       — Не боись пацан, отобьёмся, — седой хлопнул Григорьева по спине.       Отряд вышел прямо на них. Восемь человек на лошадях, вооружённые донельзя, лица скрыты масками с респираторами. Остановились в пятнадцати метрах от колонны.       — Кто вы? Назовитесь, — гулко сказал один, высокий мужчина, под два метра ростом, с чуть кривоватой ногой.       — Валите отсюда! — завопил Макс, нервы сдавали. — Идите, куда шли! Ничего вы от нас не получите.       — Назовитесь, и, может быть, мы вас не тронем, — с нескрываемой иронией бросил другой, коротышка в сапогах. — Это наша земля.       — Уходите! — выкрикнул Григорьев. — Или Рутковский вас убьёт!       — Рутковский? — высокий обернулся к другим. — Да что он нам сделает-то?       Люди в чёрном рассмеялись. А Макс не выдержал. Вскинул автомат, снял с предохранителя.       — Живыми вы нас не получите! Нас больше, перевес за нами! — Макс уже выбирал цель, кого он снимет первым, а кого потом. Если его самого раньше не убьют.       — А кишка у тебя не тонка, мальчик? — засмеялся высокий. — Не выстрелишь ты! Силёнок не хватит.       — А вот сейчас и проверим! — Макс и сам сомневался, что выстрелит. Но это нужно для спасения экипажа. Парень решил сначала выстрелить в молоко, в сантиметре от головы длинного.       За секунду до того, как Макс спустил курок, грянул чужой выстрел, сбивший парню наводку. Точный выстрел прямо по автомату, ствол ушёл вверх. Единственный оставшийся сидеть верхом мужчина спешился и вышел впереди всех.       — А ты так и не запомнил? — даже по голосу, настолько насмешливому, было понятно, что боец в чёрном ухмыляется. — Никогда не угрожай оружием, если не собираешься его применять, верно, Макс?       И всё так же ухмыляясь, мужчина рывком снял маску с лица.       Макс сделал два шага назад и опустил автомат.        — Ты?! Я же тебя знаю! — блок, наложенный Орлом, исчез, едва Макс начал вспоминать. Григорьев начал оседать в пыль, Марк подхватил его под руки. Все воспоминания вернулись, как вода возращается в пересохшее русло. Судя по звукам, с экипажем происходило то же самое. Однако, стало легче, как будто потеряная часть души вернулась.       — Не может быть! Герман! — ахнул Громов за спиной у Макса.       И Макс почувствовал, что сейчас точно потеряет сознание.       Время для очередного квеста!       Ответ на вопрос в прошлой главе — где я вывела себя в фанфике. Ответ — девушка, занимавшаяся с молодой кобылой. Легко, не правда ли?       А новый квест будет ещё легче. В этой главе «спрятано» название фильма, шикарного, между прочим, в котором творится такая же ерунда, как и в этом фанфике. Между прочим, это один из моих любимых фильмов. Ищите и обрящете! Удачи)