Один из залов подводной лодки ISPA
— Поздравляю вас, капитан, — Александр пожал руку одному из бойцов. — Спасибо за службу компании, — тот ответно подал ему руку и принял под козырёк. Точно такой же чести удостоилась и Элеонора. Это было награждение тех, кто принял участие во вчерашней операции. На корабле были похороны, а здесь — торжество. Хотя не обошлось из без выговора — погиб один из избранных. Но самое главное — запись с чёрного ящика была у них. О том, что Вадим с Элеонорой убили Германа, вместо того, чтобы просто припугнуть Ксению, все умалчивали. Теперь оставалось только ждать расшифровки данных, на что уйдёт где-то пара дней. Надо только подождать… — Что ты думаешь, Антон? — поинтересовался Гесер, глядя на большой шар посреди своего стола. Оператор шара Лена, лучшая в Дозоре, тактично вышла уже несколько минут назад. Антон молчал, а шеф Ночного Дозора вновь затянулся сигаретой. — Не знаю, Борис Игнатьевич, — Городецкий в который раз приблизил к себе изображение сферы. — Вы же знаете, что всё живое скрылось под толщей воды. Возможно, артефакт был использовал ещё до конца света? — Нет, не был. Я сказал тебе об его разрушении, как только узнал сам. Сумрак, конечно, тоже изменился, но до конца света я бы почувствовал такой выброс энергии. Артефакт был использовал недавно. — Может быть им воспользовался кто-то под водой? — Городецкий криво усмехнулся. — Не хохми, Антон, тебе не идёт, — Гесер стряхнул в воздух пепел с сигареты, который тут же оказался в пепельнице. Старое, как мир, заклинание — Дорожка в Сумраке. Именно так древние египтяне строили свои пирамиды. Проводишь дорожку нужных размеров — и готово. А обычные, неинициированные люди, грешили на инопланетян. Антон начинал глупо улыбаться каждый раз, как только слышал этот «подтверждённый факт». — Тогда я вообще понятия не имею, каким образом и кто мог использовать артефакт после конца света, в котором выжили только Иные?! Тогда сюда можно приплести Дневной Дозор — Завулон, что ли, развлекается? — А с чего ты взял, Антон, что выжили только Иные? — внезапно поинтересовался Гесер, зажигавший очередную сигарету. А нет, не сигарету, трубку Мерлина, которую шеф Ночного Дозора пока Завулону не вернул. Антон сомневался, что Борис Игнатьевич вообще собирается её возвращать. — В смысле? — растерялся Светлый маг. — После такого глобального потопа выжили только мы. И тараканы, — это была чистая правда. Сумеречные тараканы. Безобидные, но всё-таки противные существа, ползающие в Сумраке по первому и второму слою. — А ты уверен? — Гесер наклонился к шару и поманил Антона к себе. Подвигал картинку в разные стороны. И перед глазами Городецкого предстал корабль, рассекающий по просторам огромного океана. — Что… это? — Антон неожиданно для себя споткнулся на этих словах. — Это корабль, Антон, — невозмутимо ответил Гесер, выпуская пижонски-аккуратные колечки дыма из трубки. — Учебный корабль. И судя по названию — русский. — Я так понимаю, что кто-то пытается вмешаться… — задумчиво протянул Шагрон. Он и Белашевич уже три четверти часа сидели в кабинете у Завулона. Шеф Дневного Дозора, однако, не торопился появиться. — А что, ещё варианты есть? — сварливо отозвался Белашевич. Он совсем недавно вернулся с очередного дежурства, очень хотел спать, даже магические способности не помогали. Только теперь маги патрулировали не улицы Москвы, не метро, а слои сумрака. Только по нему теперь могли перемещаться Иные, вместо великой Российской столицы был бескрайний океан. — Это явно Гесер что-то мутит. — Это точно, — подхватил Шагрон. — Собрался поплавать, — Тёмный маг противно захихикал. — Попрошу всё-таки быть посерьёзнее, — раздался ровный, так знакомый ожидающим в кабинете голос. Завулон вышел из аккуратного, притёртого к самому полу портала. Одёрнул тёмно-серый пиджак. Белашевич и Шагрон запоздало вскочили. — Сидите уже, — устало махнул рукой Великий Маг. Выдвинул своё кресло и какое-то время просто сидел, откинувшись назад, смотря в никуда. Затихли и его посетители. Завулон сейчас использовал очень сложное заклинание, которое «чистило» ауру мага после путешествий по Сумраку, ставшее особенно актуальным после конца света. Буквально через семь минут взгляд у шефа Дневного Дозора стал более осмысленным. Он резко выпрямился за столом. — Перейдём к делу, — произнёс Завулон, как будто и не было никакого перерыва. — Перед нами, господа, стоит очень серьёзная задача. Он быстро ввёл Шагрона и Белашевича в курс дела. Чудовищный выброс энергии произошёл не в Сумраке, а где-то в океане. Точнее, на корабле, что было установлено одним из операторов волшебных сфер. Остались всё-таки живые люди. Гесер собирался заслать своего оперативника для нахождения человека, использовавшего древний артефакт. Этого Дневной Дозор допустить не мог. Тот, кому достался костяной шарик, явно был очень сильным, хотя, возможно, неинициированным Иным. Это неизбежно приведёт к перевесу сил и усилению Ночного Дозора. Завулон хотел перехватить «засланного казачка», когда Гесер будет открывать ему портал. — Это-то понятно, — осторожно сказал Шагрон. — Но вы же не хотите отправить нас вдвоём? — маг замолк. — Нет, конечно, — Завулон даже улыбнулся. — Сейчас остальные подойдут, и мы всё вместе обсудим. — Остальные? — у Белашевича чуть челюсть не упала. — Вы хотите сказать, что… Завулон хотел ему ответить, но в этот момент в Сумраке вспыхнул знак Хожда. «Входите» — отозвался шеф Дневного Дозора. В кабинет вошло так много людей, что Шагрон попытался вжаться в диван, дабы не быть задавленным. Народу было великое множество, однако Завулон явно планировал какую-то масштабную операцию. Здесь были и Юрий (что вполне понятно. Тёмный маг вне категорий, заместитель Завулона по оперативной работе. Незаменимый при работе в поле), Анна Тихоновна со своими ведьмами (ну куда уж без них. Ведьмы, как и оборотни, являлись основным «пушечным мясом» у Завулона, несмотря на силу), на свет Божий вытащили Николая — Тёмного мага вне категорий, третьего по силе в Московском Дневном Дозоре (что было весьма странно. К делам Дозора Николай привлекался крайне редко), и самое странное, в кабинете был Денис (парень очень способный, но до одури ленивый. Из-за этого он работал в гараже, хотя по силам легко догонял Николая). Завулон со всеми поздоровался и только после этого рассказал свой план. Вечерело. Антон отчаянно мёрз. Гесер, не мудрствуя лукаво, сразу же решил отправить его на поиски человека, активировавшего артефакт. А и верно, сам прошляпил — сам и исправляй свой косяк. Теперь Антона собирались отправить на землю под видом пережившего Армагеддон и нуждающегося в помощи. Правда сам Городецкий был не в курсе, в каком виде его отправят, то ли корабль дадут, то ли просто в шлюпку спасательную посадят. Первый вариант был более правдоподобным, потому что было установлено, что русский корабль плавает уже больше трёх месяцев. Ну не выдержал бы Антон столько в этом ярко-оранжевом плоту, в котором и воды-то на неделю только. Городецкий стоял на огромной Сумрачной площадке, созданной, соответственно названию, самим Сумраком. Как позже оказалось, здесь больше всего истончалась грань между миром людей (Господи, каких там людей, 99% утонуло) и миром Иных. Гесер сказал ждать его здесь в десятом часу ночи. Антона собирались забросить, конечно, на некотором расстоянии от корабля, чтобы всё не выглядело слишком складно, но и не в пятидесяти километрах. А время специально выбирали позднее, чтобы Городецкого нашли ночью. Какой-то умник додумался сказать Гесеру, что корабль уже принимал на борт каких-то пострадавших как раз днём, но ничего хорошего не вышло. — Ну что, готов? — Светлый маг обернулся так резко, что шея заболела. Борис Игнатьевич шёл к нему с неизменной трубкой Мерлина в зубах. Позади шли Светлана и цепляющаяся за неё Надя — девочка чувствовала себя неуютно на открытом месте в Сумраке. — Аки пионер, — отозвался Антон. — Значит так, — неторопливо сказал Гесер. — Отправляем бы тебя на небольшой яхте. Вид у неё подобающий после трёх месяцев в открытом море и разнообразных штормов. Память тебе подкорректируем, чтобы тебе не пришлось себе легенду придумывать. Подберут тебя, думаю, часа через четыре. — Понял, Борис Игнатьевич, — кивнул Городецкий, — а где, собственно, моё транспортное средство? — В смысле? — Гесер явно не понимал, о чем речь. — Яхта-то где? — еле сдерживая смех, почти задыхаясь, сказал Антон. — А-а, вот ты о чём, — шеф Ночного Дозора выглядел немного растерянным. — Выйдем из Сумрака, будет тебе яхта. Отсюда её сложнее будет переместить. — А Ольга говорила, что вы как-то на боевом слоне в сумрак въехали, — не удержался от подкола Антон. — Не хочу рисковать, — поморщился Гесер. — После конца света всё, что угодно может случиться. Ладно, не отвлекайся от темы, — спохватился он. — Задание у тебя предельно простое — найти человека, использовавшего артефакт. Если окажется, что он Иной, сообщаешь мне. Я открываю вам портал, и вы возвращаетесь сюда. И без самодеятельности, понял? — Да понял, понял, — буркнул Антон. Магу первого уровня о таких вещах напоминать. Обидно как-то! — О, последний штрих! — дёрнулся Гесер. — Светлана, прошу! — и отошёл в сторону. Антон сначала ничего не понял. Его жена вышла вперёд, сделала замысловатый пасс. И в Городецкого полетел светящийся сгусток энергии. — Что это такое? — Антон со смешанным ощущением рассматривал себя. Он выглядел, как граф Монте-Кристо после заключения, разве что без бороды. Худой, бледный, руки в мозолях. Даже взгляд какой-то затравленный. — Это иллюзия, — мрачно отозвалась Светлана. — Для правдоподобности. Никто же не поверит, если ты будешь такой розовощёкий и упитанный. Последнюю фразу Антон про себя отметил, но виду не подал. — Ну что, идём? — спросил он. — А вас, Штирлиц, я попрошу остаться, — раздался до боли знакомый голос. Из Сумрака появился Завулон, за спиной у него вновь были большие тёмные крылья, в демона тот уже не оборачивался. Гесер витиевато выругался. — Враг мой любезный, к чему такие выражения? -неторопливо говорил Завулон. — Думаю, мне более пристало использовать их. Вы же решили усилиться за счёт неинициированного Иного, я ведь прав? Антон хотел возразить, но вовремя понял, что это будет выглядеть жалко. Завулон всё знал, он просто издевался, находя в этом извращённое удовольствие. — Иди к чёрту, Завулон, — внезапно подняла голову Светлана. — Тебе здесь нечего делать. — Серьёзно? — шеф Дневного Дозора поднял одну бровь. — Я к этому имею самое прямое отношение. Между прочим, я хотел вас предупредить — не свернёте операцию, обо всём узнает Инквизиция. — Завулон, уйди по-хорошему, — выступил Гесер. — В прах развею, если не уйдёшь. Это ж надо было додуматься придти одному на встречу к Нулевой волшебнице, магу вне категорий и магу первого уровня! — про Светлану Борис Игнатьевич молчал. — А кто сказал, что я один? — ухмыльнулся Завулон. Крылья на его спине призывно хлопнули. Всколыхнулся Сумрак. В долю минуты Светлые маги были окружены Дневным Дозором в почти полном его составе. Гесер хотел поставить Щит Мага, накрыв им своих сотрудников, но Завулон опередил его. Тёмные маги стояли, уже образовав Круг силы, к их шефу что-то тянулось, как чёрная колыхающаяся лента, подпитывая его. Завулон развёл ладони, между ними вспух светящийся комок чистейшей энергии, какое-то сложное, возможно, даже древнее, неизвестное почти никому заклинание. Завулон резко послал этот шар в Светлых магов. Выплеск энергии был чудовищен. В Ночном и Дневном Дозоре, в Инквизиции одновременно до капли зарядились все артефакты. Евразийская тектоническая плита сотряслась, разрушив под водой все города, что были на ней, затопленные. Американский корабль, участвующий в проекте ISPA, попал на силовую линию и разлетелся в пыль. А перед «Бегущей по волнам» в этот момент появился огромный, ярко-красный с оранжевыми всполохами, словно тигр, разинувший свою необъятную пасть, портал. Капитан и Макс, дежурившие в это время в рубке, с громким криком схватились за штурвал и за рацию, отдавая немедленную команду уводить корабль. И не успели. В долю секунды корабль исчез в портале. Белая вспышка. Курсанты, преспокойно обедавшие в столовой, повалились друг на друга, потеряв сознание. А судно всё несло по ослепительно-яркому тоннелю в новый мир.***
Время для нового квеста! Итак, если кто помнит, то в предыдущей главе я спрашивала, понял ли кто смысл названия и эпиграфа. Ну так вот, слушайте. Название главы — «Gott mit uns» — переводится с немецкого, как «С нами Бог». Это была прямая отсылка на поразительное везение Германа. Его спас Хранитель, когда Ворожцов умирал от пулевых ран, его спасли на равнине с иссушающим солнцем. Всё так просто, да. Теперь эпиграф.Солнце светит всем.
Гай Петроний Арбитр
Тут уже я откровенно издевалась над Германом. Ему ведь так светило солнце, что он чуть не умер от перегрева и обезвоживания. Злобный автор, ага. Но теперь я хочу предложить вам, читатели, новый квест. В начале главы я просила посмотреть на названия второй и четвёртой глав. Посмотрели? Если нет, то давайте, самое время. Условия такие же, если появился вариант, как связаны названия этих двух глав, если есть идея — пишите в комментарии. В следующей главе будет ответ. С нетерпением жду ваших вариантов!