Возрождение

Дни неспешно текли друг за другом тусклой чередой мгновений, похожих друг на друга. Отцвела сакура, опали последние бледно-розовые лепестки, от недели к неделе становилось всё жарче - лето стояло на пороге и как будто не решалось войти, позволяя проказнице весне то и дело накрывать Киото вечерней кристальной прохладой. Чизуру изо всех сил трудилась в больнице. Она отдавала всю себя работе и своим пациентам и ни на миг не позволяла себе расслабиться, падая вечерами от усталости, мгновенно засыпала, потому что понимала, если появится время на размышления, то неминуемые грусть и тоска волной накроют её. Доктор Мацумото с волнением наблюдал за своей юной подопечной. Несколько раз он пытался отстранить девушку от работы, когда замечал, что она переставала твердо стоять на ногах и чуть не падала за работой. Тогда Рёджун сам отводил Чизуру в комнату, но девушка упрямо возвращалась уже через пару часов и продолжала изводить себя, усердно выполняя свои обязанности. Юкимура бралась за всё, и даже теми делами, для выполнения которых приходили мальчишки, искавшие любую возможность заработать хотя бы пару йен, теперь занималась девушка. Чизуру бегала за травами и лекарствами, а если не находила нужных, то обходила все лавки в городе и не возвращалась без покупки. Она же почти каждодневно навещала дома всех пациентов, справляясь об их здоровье. И, конечно же, все мелкие обязанности по содержанию больницы тоже вдруг оказались на хрупких плечах девушки. На исходе первого, и, к счастью, единственного сумасшедшего месяца, Мацумото не выдержал и вызвал Юкимуру к себе. Девушка в последнее время совсем уж редко общалась со своим покровителем, превратившись в слабый призрак себя прежней, и так больше продолжаться не могло. Когда Чизуру вошла, слегка отодвинув сёдзи и плотно закрыв их за собой, Рёджун с поразительной ясностью осознал, что успел вовремя. Куда или к чему он успел, врач понять не смог, но это ощущение не покидало его. Девушка, не поднимая головы, опустилась на татами напротив Мацумото и как-то слишком медленно сложила на коленях руки, чья белизны уже могла бы сравниться с фарфором. - Чизуру-чан, ты не находишь, что нам надо поговорить? - осторожно начал Рёджун, внимательно глядя на Юкимуру. В ответ она резко вскинулась, но на удивление спокойно произнесла: - Если вы считаете, что я не справляюсь со своим обязанностями или плохо выполняю работу, то я готова в любое время покинуть ваш... - Подожди, - Мацумото предупредительно поднял руку, - Разве я спросил что-то подобное? Я всего лишь предложил тебе поговорить. - Пожалуйста, Мацумото-сенсей... В этой единственной просьбе послышалось Рёджуну столько невысказанной боли, столько мольбы не бередить сердечные раны, что он не смог произнести ничего кроме: - Хорошо. Если ты не настроена на разговор, тогда, как твой начальник и врач, я приказываю тебе завтра отправиться в город и провести день так, чтобы забыть все свои печали. - Мацумото-сенсей?! - И никаких возражений. Можешь взять с собой Саёко. Вы ведь неплохо ладите с моей дочерью. К тому же, я слышал, что здесь, в Киото, у тебя остались друзья. Действительно, несколько дней назад к Мацумото заходила одна неожиданная гостья - известная гейша Ханамачи по имени Кимигику. Женщина настаивала на том, что другая знатная особа, которая в прошлом была подругой Юкимуры Чизуру, узнала о том, что девушка жива, и теперь мечтает о встрече. Ни таинственная особа, ни Кимигику, впрочем, не настаивали на этой встрече, только перед уходом гейша попросила сенсея напомнить Чизуру о том, что она не одна. Теперь, отправив Юкимуру на отдых, Рёджун исполнил просьбу. Оставалось надеяться, что выходной пойдет Чизуру на пользу. - Хорошо, завтра я обязательно выйду на прогулку, - тем временем немного обреченно вздохнула девушка, кланяясь и поднимаясь на ноги. - Отдохни хорошенько, - на прощания произнес в ответ Мацумото. На сердце у него всё ещё лежал камень беспокойства за Юкимуру, но казалось, что этот груз стал немного легче. _________________________________________________________________________ Пренебрегнув советом доктора пригласить с собой в город Саёко, Чизуру всё же собралась в город. Тонкого намека сенсея о неких старинных друзьях хватило ей для того, чтобы понять, кто ищет встречи. И ведь действительно: в те далекие времена Юкимура считала эту девушку своей подругой. Поэтому рано по утру Чизуру вышла из дома Мацумото и направилась прямиком в квартал Красных Фонарей, который в это время был закрыт для обычных посетителей, но двери которого, она была уверена, будут открыты для неё сегодняшним утром. И уже через три четверти часа, Юкимуру раскланивалась с молодой и безупречно красивой гейшей, которая встретила девушку там, где начинались окия. А ещё через несколько минут Чизуру переступила порог пустующей чайной, и навстречу ей с радостной улыбкой поднялась Осэн-химэ - ещё одна чистокровная принцесса демонов. _________________________________________________________________________ Притаившись за тонкой перегородкой фусума, раздвинутой настолько, чтобы можно было наблюдать за происходящим в комнате, оставаясь незамеченным, он видел, как Юкимура Чизуру вошла в комнату и Осэн поднялась к ней для приветствия. Сердце его на мгновение подскочило в груди, когда девушка улыбнулась так знакомо и открыто, но сразу же вновь забилось ровно. Ждать ему осталось совсем недолго, хотя он и не был уверен в правильности идеи Осэн. Они часто спорили с принцессой последнее время, но эта лисица оставалась непреклонна. Чизуру что-то говорила, но он не пытался расслышать слов. Её голос звучал так, как он помнил, но что-то изменилось. Более пристальный взгляд на неё, благо девушка теперь сидела в поле его зрения, помог ему осознать то, что его Чизуру действительно умерла, как они все считали это долгое время. Новая Юкимура была женщиной, демоницей, кошкой, да кем угодно, но никак не той девочкой, которую он помнил. Идеально прямая спина - гордая, но женственная осанка, взгляд - открытый, но странно холодный, как будто бы пустой. Ему было больно видеть Чизуру такой, ему не хотелось осознавать то, что он тоже повинен в этом. - Чизуру-чан, ты ведь хотела бы отправиться заграницу, чтобы найти Хиджикату-сана? - Осэн, начиная свою игру, была как всегда прямолинейна. - Это единственное, о чем я мечтаю! - да, Чизуру тоже никогда не скрывала сути за красивыми словами, - Но твой вопрос, Осэн-чан, слишком неожиданный. Разве есть у меня хоть какая-то возможность? - Я так хотела нашей встречи, чтобы подарить её тебе, - конечно, принцесса сейчас улыбается, - Мы сможем раздобыть для тебя билеты на корабль в Китай, а оттуда уже и в Европу. И, конечно же, я нашла тебе сопровождающего. Интересно, стоит ли ему выходить сейчас, или всё-таки подождать приглашения. Похоже, второе будет многим забавнее. Ему не хочется причинять Чизуру ещё больше страданий, но не потешить своего самолюбия?.. А выражение её лица изменилось. Вдруг снова проглянула та беззаботная девочка, которая умела радоваться жизни. Она только не хлопала в ладоши. Чизуру бросилась рассыпаться в благодарностях, - надо же, как для неё важно найти этого пропащего Хиджикату - а Осэн благосклонно их принимала. Лисица хитрющая. Принцесса и его самого спасла только из тактической хитрости, он был уверен. Зачем? Он и сам до конца ещё не разобрался, но конечно же не только для того, чтобы сопровождать Чизуру в её путешествии. - А о каком сопровождающем ты говорила, Осэн-чан? - спросила Юкимура, вернув утраченую было серьезность. - О, это прекрасный человек, - опять эта неоднозначная полуулыбка, - Я думаю, что ты сможешь довериться ему. К тому же... Впрочем, ты сама сейчас его увидишь. Вот теперь , похоже, наступило нужное время. Он резко раздвинул неплотно прикрытые фусума и шагнул в комнату, пытаясь вспомнить, как же он улыбался в те теперь такие далекие времена. __________________________________________________________________________ С первейшего же мига разговора Чизуру показалось, что Осэн ведет себя странно. Принцесса демонов выглядела чересчур беззаботной и будто бы что-то скрывала. И это жуткое преследующее ощущения чьего-то взгляда настораживало Юкимуру ещё больше. Она изо всех сил старалась держать себя в руках, чтобы не начать озираться вокруг. Слова Осэн были ещё более странными, но не могли не радовать. В какое-то мгновение чувство всепоглощающего счастья затопило сознание, но отступило так же быстро, как волна, набегающая на берег в прилив. Чизуру улыбалась, смеялась и пыталась быть естественной, но непреодолимое желание узнать истинную причину этой встречи никак не покидало её. - ... Впрочем, ты сама сейчас его увидишь. Резкий звук раздвигающихся фусума заставил Чизуру вздрогнуть и обернуться. Ей хватило сил только на то, чтобы вскинуть руку и прикрыть рот ладонью, сдерживая крик, а затем сдавленно прошептать: - Вы же умерли!.. Ярко-зеленые глаза, смотрящие насмешливо, но уже без прежней искорки, тонкие губы, сложенные в привычную полуухмылку. Он был настоящий, живой перед ней. Невозможно живой. - Не хорони меня раньше времени, Чизуру-чан. - Но как? Это ведь... Неужели? Юкимура не ожидала от себя такой злости. Девушка вскочила на ноги и переводила бешеный взгляд с Осэн-химэ на невероятно далекого, хоть и стоящего настолько близко, полудемона. - Чизуру-чан, что с тобой? - он спрашивал обеспокоено, но Юкимура не различала интонаций. - Как Вы могли? - Чизуру шагнула к нему, - Как Вы могли не подать нам знака, что Вы живы, Окита-сан?! Как Вы могли? _________________________________________________________________________ Её гневный взгляд, её хлесткий как пощечина тон, её сжатые кулаки. Только сейчас он вдруг осознал, каким подлецом был. - Чизуру-чан, - он едва приблизился, а она отшатнулась так, будто считала его врагом, - Пойми, так было нужно. - Не хочу понимать, - ледяной, пробирающий до непонятной дрожи голос прозвучал в ответ, - И не буду понимать, Окита-сан. А ты, Осэн-чан?! На что ты рассчитывала, преподнося мне такой сюрприз? Взгляд кофейных глаз буравил принцессу, а эта лисица только улыбалась. Она всегда улыбалась так, словно знает что-то, чего не знают другие. Как же иногда это бесило Окиту. Он смотрел на свою хозяйку и едва сдерживался, чтобы не впечатать хрупкую девушку в перегородку. - Успокойтесь, - пронзительный тяжелый взгляд Осэн пригвоздил его к полу. Ему просто пришлось безоговорочно подчиниться. Лисица имела над ним эту мистическую власть. Но как же независимо держалась Чизуру! Улыбнулась так незаметно, не торопясь заняла своё место напротив Осэн, но почему-то вдруг взглянула прямо на него самого: - Ну что же, Окита-сан, - её голос спокойный и жесткий не давал ему покоя, - Давайте же обсудим сложившуюся ситуацию. Принцесса молчала, улыбалась так, будто всё происходящее было спланировано, тоже смотрела на Соджи в ожидании. Ему вроде как полагалось присоединиться к Осэн и Чизуру, но когда он последний раз делал то, что полагалось? Небрежно прислониться к перегородке, ухмыльнутся и сказать что-нибудь резкое - вот это ему по вкусу. - Что же нам обсуждать, Чизуру-...чан? - яркий акцент на её имени, - Мне всё кажется предельно простым: я доставлю тебя прямиком в руки к пропащему замкому, и все будут счастливы. - Дело в том, что после произошедшего здесь только что, я ещё не согласилась на эту авантюру, - Окита в который раз ожидал чего угодно, но только не подобного решения. Не удивиться было просто невозможно. __________________________________________________________________________ Осэн наблюдала за разворачивающейся перед ней драмой и скрывала победоносную улыбку, склонив голову. Все складывалось как нельзя лучше. Эти двое нисколько не изменились, как бы ни пытались доказать обратное. Чизуру - всё та же эмоциональная, порывистая, чувствительная к чужим переживаниям. Скрывающаяся под маской дикой кошки. Бедная девочка. И Окита - хитрющий котяра, которого ей, Осэн, каким-то чудом удалось вытащить с того света. Не напрасно, как оказалось. Если бы он не был таким, каков есть, то сейчас всё получалось бы куда менее интригующим. Как жаль, что кульминацию этой неповторимой встречи Осэн никогда не увидеть. - Дорогие мои, я попросила вас успокоиться, - улыбнуться туманно, слегка, - Чизуру, милая, ну что за глупости ты говоришь? Неужели ты не простишь нам с Окитой-куном этого маленького обмана? - Осэн-чан, - девочка посмотрела так серьезно и устало, - Я могу простить всё, конечно же! Но можешь ты представить, как много могло бы сложиться иначе?.. - Что бы тогда ни случилось, изменить ход событий было невозможно, - а Соджи смотрит только на малышку Юкимуру и говорит-то как спокойно - Наше дело с самого начала оказалось обречено на провал. И мы все знали это, хотя и до конца боролись за свои идеалы. И ни один из нас не предал бы выбранный путь. Ты ведь тоже понимала это, Чизуру-чан. - Но это... Это несправедливо! Чизуру опять попыталась вскочить. Наверняка она хотела хоть как-то выразить обуревающие её эмоции. Но разве может она себе это позволить? Так, наверное, сейчас думала эта запутавшаяся девочка. Осэн разгладила складки кимоно на коленях. Пора было вновь обратить на себя внимание. - Я понимаю, что у вас сейчас найдутся слова, которые вы хотели бы сказать друг другу, но мы всё ещё не разобрались с причиной нашей встречи. - По-моему здесь всё ясно, - Окита нахмурился, - Я доставлю Чизуру-чан прямо в руки к замкому, и дело с концом. - Но заметь, у Чизуру на такое положение дел другое мнение, - мягко напомнив об этом, лукаво прищурилась Осэн. - Чизуру-чан поедет со мной, иначе мне придется её... - Ой, Окита-сан, ну перестаньте, - как же неожиданно Юкимура засмеялась. И какой же всё-таки кристально чистый у неё смех, - Вы ведь ничего мне не сделаете. Короткий взгляд на Соджи - и Осэн впервые увидела его настолько искренне улыбающимся. И ведь даже его выразительные яркие глаза вдруг засветились какой-то задорной искоркой. И Принцесса демонов тоже улыбнулась, прикрыв губы широким рукавом кимоно. - Как же хорошо ты меня изучила, Чизуру-чан! - голос Окиты тоже звенел смехом. - Вы просто слишком часто повторяетесь! - Так что ты решила, Чизуру-чан? - Осэн уже знала ответ, но спросить было необходимо. - Я не могу упустить возможность найти Хиджикату-сан. Поэтому я еду. - Тогда решено. Через семь дней отходит торговый корабль. Вы отправитесь на нем. На рассвете седьмого дня я жду тебя в порту Нагасаки, Чизуру-чан. Юкимура поклонилась. Очень низко, но с невообразимым достоинством. Её лица не было видно, но этого и не требовалось. Осэн прекрасно представляла, как на лице юной демоницы расцветает улыбка.