* * *
- Фуджи, - изящно лавируя между веселящимися теннисистами, Атобе подошел к мирно болтающему с братом признанному гению Сейгаку. Тот, замолчав, открыл глаза и смерил приблизившегося блондина не слишком приветливым взглядом, но уже в следующую секунду, опустив веки, миролюбиво улыбался. - Да, Атобе? Чем могу быть тебе полезен? - Где Эчизен? - Рема-кун? – протянул тот, и на него уставились две пары глаз: Юта посмотрел на брата недоумевающе, он не помнил, чтобы тот обращался к сейгаковцу как-то иначе, кроме как по фамилии. Атобе же подозрительно сощурился. – А зачем он тебе вдруг понадобился? - Затем, - кратко отозвался блондин. - И все-таки? - Фуджи, тебя это не касается. - Очень даже касается, - охотно возразил тот. – Как же меня не касается то, что происходит с Ремой-куном, да еще в твоем обществе? - Брат… - попытался было вмешаться Юта. - Просто скажи, здесь он или нет, - медленно свирепея, процедил Атобе. - Может быть, - загадочно протянул Фуджи. – Так зачем он тебе, говоришь? - Атобе-сан… - Фуджи, - прошипел хетеец, начисто игнорируя младшего брата сейгаковца. – Не испытывай мое терпение. - А ты отвечай на вопросы, - широко улыбнулся тот. - И не подумаю. - Как удивительно, что наши с тобой мнения в этом вопросе полностью совпадают. - Брат… - печально выдохнул Юта и вновь попытался дозваться до хетейца: - Атобе-сан… - Э-э-эй, Фуджи-семпай! – раздался знакомый голос совсем рядом, и минутой позже к ним подошел озадаченный Момоширо, обеспокоенно посмотрев на бывшего товарища по команде. – А Эчизен что, уже улетел? Даже на вечеринку не остался? Вот ведь!.. – в сердцах воскликнул он, расстроено цыкнув. – Всегда он такой скрытный. Атобе смерил Такеши пристальным взглядом, после чего посмотрел на Фуджи. - Улетел? – вежливо уточнил он. - А что, слух тебя с некоторых пор подводит? – очаровательно улыбнулся тот, между тем адресовав Момоширо просто убийственно-ласковую улыбочку. Тот мгновенно похолодел, чувствуя, как по спине прокатилась трусливая капелька пота. - Куда улетел? - Наш мир настолько огромен и прекрасен… кто знает, куда его понесло? И с кем, - с хитрой улыбкой добавил Фуджи. - Момоширо? – обернулся Атобе к Такеши. – Где Эчизен? - А… ну… это… - тот метался между пристальными взглядами хетейца и Фуджи, понимая, что любое лишнее слово из его уст порадует одного и слегка расстроит другого, а ему в любом случае приятного будет мало. И если Атобе-сан еще ничего ему не сделает, то вот Фуджи… семпай мог устроить ему прекрасное будущее. Дешево и сердито, с массой впечатлений на всю жизнь. – Фуджи-семпай в курсе ситуации больше меня, так что… ой, меня, кажется, Сенгоку-сан зовет, нехорошо заставлять его ждать, я побежал, - быстренько свернув тему, он еще быстрее скрылся из виду. - Нехорошо меня из себя выводить, - прошипел себе под нос Атобе и вновь посмотрел на Фуджи. – Ну, и? - Да-а-а? – издевательски, с удовольствием протянул тот. Юта вздохнул и, игнорируя метнувшийся в его сторону предупреждающий взгляд брата, посмотрел на хетейца. - Эчизен-кун уехал в аэропорт сразу после финала и сейчас уже наверняка сидит в самолете. На днях ведь начинается Открытый чемпионат США, - пояснил он. – А у него приглашение. - Сразу после финала, значит, - глухо повторил Атобе и кивнул, после чего перевел холодный взгляд на старшего Фуджи, едко молвив: - Спасибо за столь охотное содействие. - Разумеется, - с тихой улыбкой кивнул тот. – Всегда рад помочь приятным людям. Хетеец смерил сейгаковского гения пронзительным взглядом, недобро прищурившись, развернулся на каблуках и исчез в толпе. Хотя «исчез» совсем не подходящее высказывание, скорее, толпа на его фоне блекла, расступаясь, словно перед королем, превращаясь где-то на периферии в одну сплошную разноцветную массу спортивных форм вперемешку с вечерними одеяниями.* * *
Эчизен перекинул спортивную сумку удобнее через плечо, одернул куртку, зевнул и, мельком оглядевшись, направился к выходу, ловко лавируя между людьми и их необъятными чемоданами. Несмотря на поздний час, в здании аэропорта кипела жизнь. В уставшем после перелета и игр сознании теннисиста, словно эхом, отдавались разговоры проходивших мимо людей, звучавшие на столь любимом юношей английском, отголосками доносились обрывки фраз на других языках, и все интонации, акценты смешивались между собой, создавая вокруг поистине экзотическую атмосферу. «Может, не стоило в этот раз привередничать и лететь через Лос-Анджелес, - меланхолично подумал Рема, подавив очередной зевок. – Прилетел бы почти на час раньше». Но посетить родной город, не имея иной возможности, кроме как проездом, упрямо хотелось, даже если всего на час-полтора. Смешно представить, что при всех разъездах и вечных перелетах Нью-Йорк – Токио, Токио – Нью-Йорк, брюнет, будучи в Штатах, так ни разу и не навестил родные места. А хотелось. Не на пару часов, а на неделю-другую окунуться в оставшуюся приятным воспоминанием, живую и теплую, беззаботную атмосферу, играть, как в детстве, в теннис, не задумываясь ни о чем, живя только сегодняшним днем. Это был Лос-Анджелес, его неповторимое влияние, чувствующееся на залитых солнцем улицах и буквально в воздухе, заряжающее энергией и простым, но таким сильным желанием жить и наслаждаться жизнью во всех ее проявлениях. Эчизен вышел из здания аэропорта и огляделся, прикидывая, как ему лучше добраться до отеля. Посторонился, пропуская вперед людей, спешащих кто к мини-метро, кто к автобусам, отходившим от другого терминала. Тратить деньги на такси совершенно не хотелось. Устало выдохнув, теннисист пошарил по карманам, куда заранее понапихал всякой мелочи, подождал, пока поток людей немного ослабнет, и направился к расположенной рядом с терминалом станции мини-метро. - Не туда идешь, - крепкой хваткой пойманный за шкирку, Эчизен с неудовольствием отметил про себя, что его с силой потянули назад, и тут до боли знакомо, ехидно усмехнулись над ухом. – Здоров, мелкий. Вывернувшись и резко обернувшись, сейгаковец смерил исподлобья высокого поджарого брюнета недовольным взглядом. - Почему ты здесь? – проворчал он, поправляя ворот куртки. - Неужели не рад меня видеть? – в притворном ужасе охнул Рега. – Не шути так со мной, у меня же, не дай бог, еще инфаркт случится! И что ты будешь со мной, немощным, делать? - А с тобой, немощным, еще и делать что-то нужно? – выгнул бровь младший. - Ну, как же, - охотно подхватил тот, - гулять, кормить, ухаживать, стакан воды подать. - Стакан воды, так уж и быть, принесу тебе в следующий раз после похмелья. - Добреешь с каждым приездом, - растроганно шмыгнул носом старший. – Весь в меня! - О… не дай бог… - протянул Рема. – Старик от такого счастья просто в обморок хлопнется. Надолго. И с кем мне в теннис играть по вечерам? - Печально, и вправду, - не стал спорить Рега и ухмыльнулся. – Ладно, иди за мной, и, кстати, о старике. Кто, по-твоему, соизволил рассказать мне, что одна язва-в-кепке отправилась в Америку и собирается прилететь сегодня, и – внезапно! – попросил за ней приглядеть? Ну? И что за морда кирпичом, мелкий? Когда ты сам научишься брать телефон в руки и набирать мой номер, а? – и он дал брату подзатыльник. – Неужели тебя еще и таким вещам учить нужно? Не позорь меня. - Что там позорить-то? – проворчал Эчизен, потирая затылок. – И не успел бы я позвонить, даже если бы собирался. - Ты научился в мгновение ока перемещаться из дома в самолет, минуя часовые разъезды на такси и ожидание отлета в аэропорту? – восхитился старший. – Ух, ты! Тогда да, конечно, о чем вообще разговор. - Не паясничай, - поморщился Рема. – Я сразу с финала Национального помчался в аэропорт и немного вздремнул в такси. - О, Рема… не делай такое лицо, я так неловко себя чувствую, когда ты начинаешь оправдываться. - Придурком был, придурком и остался, - вздохнул младший. - Самокритика – это хорошо, - закивал головой Рега. – Взрослеешь, а? Эх, молодость… и что там с твоим чемпионатом, кстати? - Выиграли, - спокойно ответил брат. - А где же радость, всплеск эмоций, похмелье наутро после шумной вечеринки? Эчизен наградил его мрачным взглядом. - Точно придурок, - резюмировал он и вздохнул. – Ты меня совсем не слушаешь? У меня билет на самолет был в тот же день, что и финал. И уезжать пришлось прямо с арены. - Так это все твои вещи? – окинул Рега подозрительно-неверующим взглядом одинокую спортивную сумку младшего брата, перекинутую через плечо. – Значит, ты не с концами перебираешься в Нью-Йорк? Эчизен помолчал немного, прежде чем ответить: - Нет. Пока. - Рема, - неожиданно серьезно молвил старший брат и пристально посмотрел на сейгаковца. – Забей и перестань уже метаться туда-сюда. Ты ведь и сам прекрасно понимаешь, где должен быть. Когда, наконец, возьмешься за дело серьезно? Будешь медлить дальше, и чертова блондинка обгонит тебя в рейтинге. Она и так уже засветилась везде, где только можно, и дает одно интервью за другим как «восходящая американская звезда». Тебя это из себя не выводит? Я бы накостылял ей на корте от души. Или ты там на своих островах совсем загнулся и растратил весь свой потенциал? - Кевин убил бы тебя за блондинку, - весело ухмыльнулся Рема. - И это все, что ты услышал? – фыркнул Рега. – Да плевать, она уже привыкшая. Что собираешься делать? - Добраться до отеля, поесть, завалиться спать. - Тц, - недовольно цыкнул старший брат, в очередной раз поняв, что мелкий та еще зараза, и посетовал: - Кто вообще твоим воспитанием занимался? Точно старик! Хотя нет, его стараниями у тебя хоть девушка, наконец, появилась бы, - ухмыльнулся Рега и вскинул брови, многозначительно глянув на брата. Тот только смерил его мрачным взглядом и обреченно, самого себя жалея, имея таких-то родственничков, вздохнул. Как выяснилось позже, они шли к ожидающему их такси. Эчизен подумал было возразить и направиться к метро, но промолчал. А устроившись в салоне и пронаблюдав за приятельскими отношениями между братом и водителем, он и вовсе забил. Такси, так такси. Только вот пробок им теперь не миновать, и до отеля теннисист, дай бог, если доберется часа через три. А он еще и номер не забронировал заранее. Оставалось надеяться, что хоть какие-нибудь номера да будут свободны. В висках неприятно покалывало, видимо, сказывалась смена часовых поясов и долгий перелет. Мысленно предоставив брату полную свободу действий – что он там вещал? отец просил приглядеть за ним? ну, пускай себе приглядывает, - Рема, опустив голову на спинку сиденья, прикрыл глаза, надеясь немного вздремнуть. Проваливаясь в сон, он краем уха слышал обрывки фраз и низкий, веселый смех Реги, что-то живо обсуждавшего со своим приятелем. Вникать в разговор не было никакого желания, равно как прислушиваться к лившемуся из динамиков чрезвычайно бодрому голосу ди-джея местной радиостанции. Несмотря на неважное самочувствие, на душе у Эчизена-младшего было спокойно. Уже в аэропорту вместе с ласкающей слух английской речью и такой энергичной, затягивающей в свой водоворот, живой суматохой вокруг его всегда накрывало чувство удивительного умиротворения. Было во всем этом нечто романтичное, отдающее легким одиночеством – смена страны, часовых поясов и земного полушария, мгновенное погружение в совершенно новую среду, с иной культурой и языком, где даже сам воздух пропитан абсолютно другой, такой смутно знакомой и в то же время чужой, энергией. - Проснись и пой, спящий красавец, страна любит и ждет тебя! – фальшиво пропел Рега над ухом сейгаковца, и тот неприязненно поморщился, резко отодвинувшись далеко в сторону. - Кто тебя петь учил? – нехотя приоткрыв один глаз, проворчал Рема. - Как – кто? Я сам! – похвалился юноша. – Нафига мне учителя? - Они бы рассказали тебе много нового и приятного, - пробормотал брюнет, зевнул и выполз следом за старшим братом из такси. Закинув спортивную сумку на плечо, огляделся по сторонам и скептически изогнул бровь. – Ну и где мы? Они стояли на чистенькой, узорчатой дорожке, окаймленной ухоженным газоном и декоративными кустиками вдоль высокого бордюра. Протянувшаяся на несколько метров вперед, она вела от проезжей части прямо к широкому, освещенному подъезду новенького жилого комплекса. С другой стороны здания виднелась отдельная подъездная дорожка, уходящая на подземную парковку. - Дуй вперед, мелочь, - усмехнулся Рега и для ускорения дал братишке пинка. - Ты неожиданно обзавелся квартирой? – ехидно поинтересовался тот, вовремя ускользнув от пенделя. – Вот так новости. - Сдурел? – фыркнул старший. – Буду я такие сумасшедшие деньги на какие-то жалкие квадратные метры тратить, - и ухмыльнулся, честно добавив: - Когда можно временно погостить у старых добрых знакомых. Ну, вот зачем одному человеку огромный пентхаус? С десятком комнат? Он в них всех одновременно жить не будет, а я непривередливый, мне много не надо, достаточно и одной спальни с отдельной ванной. И наутро завтрак в постель. Такие мелочи. Эчизен закатил глаза, а в памяти невольно живо нарисовался и величественный особняк, больше смахивающий на дворец, и «скромный» коттедж, и бог знает сколько еще недвижимости, принадлежащей одному человеку. Вот это действительно размах, так размах, не поддающийся эчизеновскому пониманию. - Я не собираюсь жить у твоего знакомого, - не двигаясь с места, предупредил Рема. - А ты попробуй ему это в лицо сказать, - ухмыльнулся Эчизен-старший. – Я уже пытался его предупредить, что ты откажешься, но меня только из хаты выкинули и отправили тебя встречать. Все, топай, давай. - Э? – удивленно вскинул брови сейгаковец, но Рега его молчаливый вопрос проигнорировал и только подтолкнул вперед, сам идя рядом. Быстро поднявшись по ступенькам, они прошли через автоматически открывшиеся при их приближении стеклянные двери, миновали просторный, выложенный мраморной плиткой, холл и пост молодой симпатичной консьержки, флиртующей с одним из охранников. Рега, проходя мимо, громогласно фыркнул, и шатенка на какой-то миг замолчала, посмотрела на старшего из братьев, мельком окинула взглядом младшего, улыбнулась, слегка кивнув, и стала вновь щебетать с молодым парнем в форме. - Уже третий на этой неделе, - ухмыльнулся Рега, когда они зашли в лифт, и нажал на отметку последнего этажа. Рема комментарии в этой ситуации посчитал излишними, к тому же его вновь стало клонить в сон. Хотелось поскорее принять душ, перекусить чем-нибудь, хотя сейчас он бы и стаканом воды обошелся, да лечь спать. Они поднимались наверх около нескольких минут и, наконец, выйдя из лифта, оказались перед единственной на этаже дверью. Эчизен-младший флегматично оглядел залитый теплым светом ламп коридор, а остановившись на брате, недоуменно вскинул бровь, заметив в его руке связку ключей. По всей видимости, Рега уже давненько обитал у своего «старого доброго знакомого», раз обзавелся личным комплектом ключей. - Надеюсь, он уже спит и видит десятый сон, - пробормотал себе под нос юноша, но только поднес нужный ключ к одной из замочных скважин, как по ту сторону раздался подозрительный шорох, а в следующий момент дверь распахнулась, и на порог, грозно скрестив руки на груди, вышел Кевин. - О, - выдал Рега, отойдя на пару шагов, - с добрым… доброй ночи, - хмыкнул он, скользнув взглядом по светлым взлохмаченным волосам, подернутым легкой сонной поволокой глазам и наспех накинутому халату. Начисто проигнорировав старшего Эчизена, Смит посмотрел на удивленного Рему. Во взгляде, казалось, промелькнула радостная искорка, но тут же исчезла, и блондин мрачно уставился на оторопевшего от подобной смены настроения японца. - Приехал-таки, - констатировал он и недобро сощурился. – А позвонить? - И тебе? – ляпнул тот. - Что значит «и тебе»?! – прорычал Кевин. – Мне в первую очередь! - Хрен тебе, - ухмыльнулся Рега, показав язык. – Тут его брат, наиважнейшая персона, а ты так… пятое колесо. - А тебе вообще слова не давали, - американец метнул в его сторону гневный взгляд. – В магазин сходил? - А я-то все думал! – обрадовано хлопнул тот кулаком по ладони. – Что же я забыл! Кевин тяжко вздохнул. - Я так и знал, что ты бесполезен. Заходи, Рема. Ты удивлен? Твой отец сказал, что ты не успел забронировать номер… - …и мы подумали, что ты поживешь с нами, - подхватил Рега и с силой хлопнул брата по плечу. – Зачахнешь же в отеле в полном одиночестве. Ты ведь даже кошака в этот раз не подхватил? Какая жалость, - наигранно протянул он. Отношения с Карупином у него не задались с самого первого знакомства. Этот породистый котяра, кажись, никого, кроме своего хозяина, и не признавал. - Мы подумали? С нами? – прошипел Кевин. – Это была моя идея! И мы с Ремой отлично поживем вдвоем, а ты можешь выметаться в любое время. - Ну, не-е-ет, так не пойдет, - протянул Эчизен-старший. – Я не могу оставить тебя наедине с моим миленьким братишкой, ты, хитрая блондинка. - Еще раз назовешь так и вылетишь в окно! – ощетинился Смит. - Боюсь, боюсь, - ухмыльнулся тот. – Поднять-то меня сможешь, а? - Я поднимаю 80 килограмм! – возмутился блондин. - Куда тебе столько, деточка? – жалостливо взглянул на него Рега. - Специально для тебя стараюсь, - огрызнулся тот. - Специально!.. Как трогательно, - шмыгнул носом юноша. – Так трогательно! Как же я теперь, после таких слов, могу бросить тебя тут, в этом скромном пентхаусе, лишенном внимания моей величественной персоны… Рема глянул непроницаемым взглядом на брата, на Кевина, неуловимым жестом натянул пониже козырек кепки и незаметно сделал шаг назад. Осторожно развернулся, стараясь не привлекать внимание и вообще не прерывать пререкания этих двоих, но только сделал короткий шаг по направлению к лифту, как его крепко поймали за шиворот, потянув назад. - Стоять! - Далеко собрался? – пугающе спокойно и почти что в унисон раздались за спиной голоса друга и брата. Слегка оторопев от подобной синхронности, Эчизен-младший, не оборачиваясь, отозвался: - В отель. - Забудь про него, - нахмурился Кевин. – Рега уже передал твоему отцу, что ты будешь жить с нами. - Ну, и пусть думает так, а я поехал в отель. - Не поедешь, - возразил старший брат. – Я обещал старику приглядеть за тобой. - Нет надобности. - Еще какая, - ухмыльнувшись, возразил тот. – И кто спасет меня от нытья этой блондинки? - Я тебя предупреждал, - прорычал Смит. – И когда это я ныл?! - Ой, да каждый вечер, - отмахнулся Рега и плаксиво передразнил: - «Я устал от этих интервью, они меня задрали со своими тупыми вопросами! Когда уже прилетит Эчизен? Да не ты. Позвони ему! Нет, дай, я позвоню! А, черт, у них же сейчас ночь… завтра, завтра позвоню. Черт, завтра же начинается очередной турнир. А там ни одного достойного соперника. Мой талант растрачивается попусту! Когда уже прилетит Эчизен?! Плевать на турнир, я сам полечу в Японию! Дай мне телефон!..» - Заткнись, - прошипел Кевин, слегка зардевшись. – Все было не так. - Конечно, не так, - легко согласился тот. – Это я еще вкратце все пересказал. Но самую суть Рема, я думаю, понял. Против воли на губах у младшего Эчизена скользнула легкая улыбка, а потом он и вовсе усмехнулся, сдерживая рвущийся наружу смех. Наблюдать, да и просто слушать этих двоих было забавно. Может, идея с проживанием здесь, а не в отеле, была не так уж и плоха… по крайней мере, он сможет немного сэкономить, а это уже весомый довод. - И как давно вы живете вместе? – обернувшись, поинтересовался Рема и внимательно посмотрел то на одного, то на другого. - Два месяца. - Три. Они переглянулись, Кевин нахмурился, а Рега только пожал плечами, бросив: - Сколько-то недель, в общем. Рема с подлинным уважением посмотрел на Смита, с сочувствием спросив: - И как ты его столько терпишь? - Особый вид тренировки, - весело хмыкнул тот. - Заметь, не у тебя одного, - в тон ему ухмыльнулся старший Эчизен. - Возможно, - миролюбиво усмехнулся блондин. – Так, ладно. Долго еще на пороге стоять будете? Рема, ты голодный? В холодильнике есть остатки пиццы, можно разогреть. И еще что-то там валялось, надо посмотреть. Давай, раздевайся, разувайся, покажу тебе квартиру и твою комнату. Э-э-э… это все твои вещи? – озадаченно спросил Кевин, наблюдая, как осторожно переступивший порог Рема скинул с плеча на пол одну-единственную спортивную сумку. - Ага, - отозвался Рега, не успел сейгаковец и рта раскрыть. – Ты прикинь? Он, по ходу, даже не думает перебираться в Нью-Йорк. - Я не тебя спрашивал, - нахмурился Смит. - Так что там с комнатой? – с интересом оглядываясь вокруг и не обращая никакого внимания на хмурые взгляды теннисистов, спросил Рема. - Ты… - Кевин хотел было что-то укоризненно сказать, но замолчал и лишь вздохнул. – С тебя бесполезно что-то спрашивать. Идем. А ты, тунеядец, отправляйся разогревать ужин, сделай хоть одно полезное дело. - Бегу и спотыкаюсь, хозяин, - закатил глаза тот, но из поля зрения быстренько скрылся, на ходу напевая под нос какой-то очередной фальшивый мотивчик. Младший брат проводил его взглядом, а Смит, неопределенно хмыкнув, посмотрел на сейгаковца и чуть улыбнулся. Тот насторожился и вопросительно приподнял бровь. - Я рад, что ты, наконец, приехал, - мягко, совсем непривычно для него, произнес Кевин. Брюнет расслабился и, помешкав немного, ответил тихой, едва уловимой улыбкой. - Я тоже. Ты, кажется, хотел показать квартиру? Одно только название «пентхаус», да еще в сочетании с фразой «новенький жилой комплекс, чуть-чуть не дотягивающий до звания небоскреба», говорило само за себя. Двухэтажный, невероятно просторный и светлый, оборудованный по последнему слову техники, он волей-неволей наводил мысли только об одном – свободе. Из огромного зала, совмещенного с кухней и столовой и занимавшего почти весь первый этаж, через протянувшиеся во всю стену панорамные окна открывался отличный вид на ночной город. Впрочем, ничуть не хуже был обзор и из четырех гостевых спален на втором этаже, одну из которых занимал Рега, а из оставшихся трех Кевин великодушно предложил Эчизену выбор. И тот сразу же направился к дальней спальне, подальше от братской комнаты, на что Смит только весело рассмеялся. Оставив Рему разбираться со своими немногочисленными вещами да принимать душ после всех разъездов, блондин спустился вниз – проверить, жива ли кухня и ужин или хотя бы что-то из этого. Судя по забористому мату на каком-то смешении языков, доносившемуся до слуха американца еще с лестницы, что-то за последние пятнадцать минут определенно пострадало. Найдя в шкафу заботливо приготовленный банный халат, а в ванной целый набор полотенец самых разных размеров, Эчизен-младший с превеликим удовольствием принял контрастный душ, спустя пятнадцать минут нехотя выбрался из душевой кабинки и, посвежевший, несколько взбодрившийся, переодевшийся, спустился вниз на кухню, откуда доносилась уже знакомая ругань. - Блин, тебе нельзя доверить даже разогрев ужина, - горестно сетовал Кевин, по очереди открывая шкафчики и быстро осматривая их на предмет съестного. - А, по-моему, выглядит неплохо, съедобно так, - задумчиво протянул Рега, взглядом исследователя-любителя окидывая противень с темно-коричневыми, почти черными треугольными кусочками, бывшими когда-то пиццей. - Ну и приятного тебе тогда аппетита, - съехидничал юноша. – А я это жрать не буду. И Реме не дам. - О-о-о, и кому же ты дашь, блондиночка? – похабно ухмыльнулся старший Эчизен. Схватив удачно подвернувшийся половник, Смит быстро извернулся и стукнул им по темноволосой макушке шутника. - Попридержи язык, - прошипел он, едва заметно зардевшись, и, отойдя, открыл холодильник, придирчиво осматривая его содержимое. - Черт, больно же, - плаксиво протянул Рега, потирая ушибленное место. – А если бы тебе нож случайно под руку подвернулся? - Какая жалость, что не он. - Я засчитаю это как покушение на убийство! - Да пожалуйста, хоть свалишь уже отсюда, наконец. - Скорее, свалишь ты. - И ты тоже. Что ты будешь делать здесь в одиночестве? – и Смит, полуобернувшись, адресовал старшему Эчизену самодовольную ухмылку. - Тц, - неопределенно цыкнул тот, но уголки губ невольно приподнялись в веселой усмешке. Прислонившись плечом к аккуратной арке-перегородке, чисто символически отделявшей кухню от зала со столовой, и опустив руки в глубокие карманы махрового халата, Рема с плохо скрываемым интересом слушал перепалку брата и друга. На горизонте замаячили новые выводы текущей ситуации, но теннисист легко отмахнулся от них, здраво рассудив, что его это не касается, а эти двое сами со всем разберутся. - И что на ужин? – отойдя от стены, негромко спросил он. Рега и Кевин почти одновременно повернулись к нему. - Твой талантливый братец, - с едким сарказмом протянул блондин, - умудрился испортить прекрасную пиццу из лучшего итальянского ресторана. Так что увы. Облом. Но у нас еще есть креветки, овощной салат, просто овощи и фрукты. Все остальное нужно готовить, но если ты очень голодный, то я сейчас придумаю что-нибудь. Но придется подождать. Рема удивленно уставился на Смита, подумав, что ослышался. А Рега глумливо хихикнул, протянув: - Хозяюшка ты наша. - Чего? – почти оскорбился тот, переводя обиженный взгляд с одного Эчизена на другого. – Пришлось научиться готовить и следить за домом, когда стал жить один. Какие-то проблемы? – нахохлился он. - Да нет, никаких, - моргнув, медленно проговорил сейгаковец и сел за стол рядом с братом. – Просто это было неожиданно. И нет, не нужно готовить. Креветки подойдут. - А мне апельсин. Пожалуйста, - широко ухмыльнулся Рега. - Встань и возьми, - огрызнулся блондин. - Далеко. Не хочу. - Ваза с фруктами позади тебя. - Не, мне вон те нравятся, что справа от тебя. - Ну и наглая ты морда! – невольно восхитился Кевин и, не глядя взяв из корзинки рядом красный апельсин, зашвырнул им в брюнета. Тот легко его поймал и начал машинально, сноровисто чистить. - Мелочь, апельсин будешь? - Нет. - Чем ты вообще питаешься? - Не апельсинами точно, - проворчал тот. - Ага, - согласно кивнул Рега. – Воздухом. Судя по твоему тощему тельцу. - И вовсе оно не тощее, - машинально пробурчал Рема и осекся, вспомнив, что уже говорил это однажды. Совсем недавно. Может, все же стоило ему написать?.. Тряхнув головой, так что с все еще влажных волос слетело несколько капель, сейгаковец отодвинулся из-за стола, намереваясь пройтись по залу, а не сидеть на месте, и посмотреть на ночной Нью-Йорк, но только поднялся со стула в сторону, как сильная рука обхватила его поперек живота и резко потянула на себя. Опешив, брюнет не заметил, как плюхнулся на колени к брату. - Эй! – тут же заворочался он и гневно воззрился на юношу. – Ты опять?! - Рега… - замерев с тарелкой в руке, Кевин недобро сощурился, наградив того испепеляющим взглядом. - Тебя в детстве не учили волосы сушить? – не обращая внимания ни на того, ни на другого, проворчал старший Эчизен, ероша темные волосы брата. – В этой чертовой квартире не жара, и, если ты заболеешь, старик голову мне оторвет. - К моменту, когда он прилетит, если он прилетит, ты десять раз удрать успеешь, - недовольно проворчал младший и заелозил сильнее. – Ладно, я понял, отпусти ты меня уже! - Ага. Ща… - задумчиво отозвался тот, не меняя положение рук и скользя взглядом по влажной шее сейгаковца. - Рега, - прошипел Кевин, смотря на того уже откровенно ревнивым взглядом. - Опачки, - вдруг удивленно произнес старший брат, - а это у нас что? - Че… - открыл было Рема рот и захлебнулся от неожиданности, когда ловкие, горячие пальцы скользнули под ворот халата, едва уловимо коснувшись кожи, и резко оттянули его вниз. - Ага! – торжествующе воскликнул Эчизен-старший. – Так и знал! Ты все-таки действительно не так прост, каким кажешься, а, братишка? – и довольно ухмыльнулся. – Учитывая, что в Нью-Йорке я от тебя ни на шаг не отходил, а в самолете ты вряд ли занимался чем-то подобным… все-таки жизнью ты у нас не слишком испорченный… ну и горячая же у тебя подружка, а! – неподдельно восхитился он. – Столько времени прошло, а они до сих пор держатся. - Че? – удивленно вытаращился на Регу Кевин, не понимая, о чем тот толкует. - А? – ошарашено уставился на брата Рема и похолодел, предчувствуя неладное. В горле неожиданно пересохло, и он нервно сглотнул. - Эй, блондинка, иди сюда, увидишь кое-что интересное, - ухмыльнулся юноша и тем временем прикоснулся указательным пальцем к основанию шеи сейгаковца, точками спускаясь ниже по ключице и тихо, ехидно комментируя каждое легкое касание: - Вот. Вот. Вот. И еще вот. И вот. Хм… может, и ниже есть? – вкрадчиво поинтересовался он и попытался было оттянуть ворот халата еще ниже, практически обнажая торс брата, но подошедший Кевин перехватил его руку за запястье и с силой сжал. - Да ты совсем оборзел, на моих глазах, с собственным братом… - прошипел американец, искренне желая испепелить старшего из Эчизенов прямо на месте. - А что я, - невинно пожал плечами тот и ухмыльнулся, - я ничего. А вот засосы действительно зачетные. Мне аж завидно стало. - За… - поперхнулся блондин и неверяще уставился на Рему, а тот – на них обоих. «Засосы? – недоумевал брюнет. – Да откуда…» И тут его осенило. В день финала Атобе заехал за ним на своем лимузине, и они вместе отправились на арену. Был ли этот жест подобием поддержки перед финальными играми или нет, да Эчизен и вовсе забыл о предстоящих матчах, когда хетеец, расстегнув и сняв с него форменную куртку, жадно целовал его, усадив к себе на колени, скользил холодными руками под футболкой, заставляя его тело трепетать и невольно прижиматься ближе, теснее. Кажется, следом за курткой последовала его футболка… Рема уже и не помнил, что тогда было, кроме испытанных, незабываемых ощущений и ужасного смущения по приезде на арену. Тогда он, одевшись в машине, наглухо застегнул куртку, а потом даже не задумался посмотреть результаты стараний хетейца, равно как совсем недавно прошел мимо зеркала, не обратив на свое отражение никакого внимания. Невольно охнув, брюнет вспомнил те неуловимые, слишком быстро пролетевшие в лимузине минуты и машинально вскинул ладонь к шее, скрывая собственнические метки. Щеки покрылись смущенным румянцем, и Рега с Кевином, с удивлением отметив про себя это новое явление, многозначительно переглянулись между собой. - Та-а-ак… - протянул старший Эчизен, смотря на брата пристальным взглядом. – Судя по тому, что я вижу на твоем лице… это не подружка, - скорее утвердительно произнес он и вопросительно вскинул бровь. – Парень? Рема, все еще смущенный, мрачно глянул на Регу исподлобья. - Да, парень. И что? А тот только умилился, наблюдая за таким милым, воинственно нахохлившимся братцем. - Предохраняться не забывайте, вот что, - хохотнул он и дал брюнету легкий подзатыльник, отпуская со своих колен. - Э? – не понял тот, а сообразив, что к чему, снова зарделся, но довольно быстро взял себя в руки и, подумав немного, осторожно спросил: - И больше ничего? И родителям сообщать не будешь? - Ну… - многозначительно протянул тот, перехватил взгляд Смита и ухмыльнулся. – Не мне тебя учить жизни, знаешь ли. Я для этого совсем не подходящая кандидатура. А со стариком сам разбирайся, если вообще захочешь посвящать его в такие дела. Сам решай, не маленький уже, да и не дурак вроде. - А кто он? – подал голос стоявший рядом с братьями Кевин. – Я его знаю? Рема, совсем уже успокоившийся – мнение брата, неожиданно для него самого, оказалось значимым, задумался. - Помнишь тот юниорский турнир между сборными командами Штатов и Японии? Он был там. Играл первый парный матч. - М-м-м… - Смит нахмурился, вспоминая. – Кажется, припоминаю… тот в кепке, что ли? Вы по общим интересам сблизились? – не удержавшись, съехидничал он. - Нет, - фыркнул сейгаковец. – Другой. Блондин. - А-а-а… а! – понятливо кивнул юноша и, моргнув, удивленно уставился на друга. – Я его помню. У него была шикарная подача с сумасшедшим отскоком. Как он только продержался до конца матча? И играл на высшем уровне. Я бы не отказался провести с ним матч-другой. Да и внешне он ничего так… очень даже, - подумав немного, добавил он и ухмыльнулся. - Эй, - настала очередь Реги хмуриться, глядя на блондина подозрительно прищуренным взглядом. А Кевин только показал ему язык в ответ и, отвернувшись, тихо хихикнул. - И что, как далеко вы зашли? И вообще как давно вместе? – полюбопытствовал он, повернувшись к Эчизену. Тот смутился и, сверкнув желто-зелеными глазами, хмуро посмотрел на американца, провокационно вскинув бровь: - А вы? Рега широко довольно ухмыльнулся, с интересом посмотрев на Кевина и ожидая ответа от него, а тот только закашлялся, промычал нечто неопределенное и демонстративно зевнул. - Ладно, давайте на сегодня закончим уже со всеми разговорами и разойдемся, а то поздно уже, - предложил он. – Рема, твои креветки. - Угу, - хмыкнув, отозвался тот и выхватил из подставленного блюда сразу несколько штук. – Какие планы на завтра? - У нас есть несколько дней в запасе до открытия, - задумчиво молвил Смит. – И мы оба уже зарегистрированы. Этот тунеядец не участвует, - между делом заметил он и фыркнул. – Так… а тебе разве не нужны вещи? – удивленно посмотрел он на Эчизена-младшего. – Что ты с собой вообще взял? - Три ракетки, две формы, куртка. - Зашибись, - закатил глаза блондин. – Тогда завтра пройдемся по магазинам, и мне еще надо проверить натяжку струн, пока еще есть время. Сыграем после? - Без проблем, - ухмыльнулся Рема в ответ. - Ну, вот и отлично. А теперь – спать! Уже лежа в постели, закутавшись в теплое одеяло, сейгаковец включил мобильник и едва не поперхнулся, увидев, сколько у него пропущенных вызовов от товарищей по команде, семпаев… и Атобе. Пальцы на мгновение замерли, листая телефонную книгу и остановившись на номере блондина. Позвонить или… все же не стоит. Эчизен вздохнул. Но телефон на блокировку не поставил, а продолжал смотреть на номер, размышляя. Наверное, все-таки стоило его предупредить… а то нехорошо как-то получается. Но и Атобе его тоже не предупредил о своем отъезде. Хотя они тогда еще не «встречались»… Рема вздохнул, понимая, что все это слишком сложно для него. Раз они встречаются, значит, должны постоянно поддерживать друг с другом связь, так? А не поздно ли сообщать об отъезде сейчас, когда уже все возможные сроки прошли? Думая и не зная, что же все-таки делать, а сделать что-то нужно было – юноша это неосознанно чувствовал, он машинально провел пальцем вдоль корпуса телефона, подумал еще немного и открыл сообщения. Замер, не зная, что писать. Вздохнул и написал, как есть. «Утро, Обезьяний король. Или уже день? Я в Штатах, буду недели через две. Не умри там со скуки, пока меня нет. Хочу лично присутствовать на таком событии, так что терпи». Удовлетворенно вздохнув, отправил и улегся, наконец, спать, но несколько минут спустя ему пришло смс. «Эчизен, я тебя сам лично придушу, как прилетишь. Наслаждайся свободой, пока она у тебя есть. И да… спокойной ночи». «Э-э-э… что? Ты про что? Ладно, потом поговорим, я действительно устал после перелета. И кто кого еще придушит!» «Спи, давай, мой хороший». - Да уж, твой, - сонно проворчал Рема, прочитав последнее смс и слегка зардевшись, благо, никто не видел, да и темно в комнате уже было. – Рега с Кевином уже заметили… От автора: Я еще думаю, писать следующую главу уже о вернувшемся обратно в Японию Эчизене или пока задержать его в Америке. Ненадолго. Может, вы мне подскажете, как быть?) Окончательное решение оставляю за собой, но ваши варианты было бы интересно услышать :)