* * *
До тренировочного лагеря в Каруидзаве оставалось чуть больше десяти дней. Время текло неумолимо быстро, а с усиленными тренировками и вовсе, казалось, бежало, перепрыгивая через колдобины. Полностью отдаваясь подготовке к своему последнему Национальному чемпионату и, возможно, вообще последним своим командным соревнованиям в Японии, Эчизен изматывал себя, оценивая свой предел, преодолевая его и не позволяя увидеть кому-то из команды, что тоже может быть вымотан. Сообщения от Атобе, приходившие ближе к вечеру, неожиданно оказывались приятной отдушиной, правда, вызывали то гнев да раздражение, а то, бывало, и тихий смех, незаметно снимавший моральную усталость. Хотя и разговаривали они, привычно переругиваясь, до позднего вечера, но не часто, с перерывами в несколько дней, расписание которых что у одного, что у другого не могло похвастаться разнообразием – оба капитана готовили свои команды к самому важному событию лета. - Рань-то какая… - широко зевнув, лениво протянул Даики и сладко потянулся. – Я и не спал почти, все проспать боялся. И почему мы вечно уезжаем утром? – недовольно проворчал он. – Да еще ни свет ни заря. Почему бы не выезжать вечером, спокойно доехать, вкусно поужинать и нормально поспать на новом месте? А с утра хоть куда, хоть с рассветом или до него. - Резонно, - согласно кивнул Маруяма, нахмурился, снял очки и, достав из сумки специальные салфетки, начал протирать стекла. – Не в первый раз задаюсь этим вопросом. Эчизен только пожал плечами. - Все вопросы к Рюдзаки-сенсей, - молвил он и сам зевнул, в последний момент прикрыв рот ладонью. – Может, традиция у нее такая. - Менять такие традиции надо, - пробормотал Сакаи. – Точно говорю. - Предложи, как только она приедет. - А почему не вы, капитан? - Хм… - тот неопределенно повел плечами и натянул пониже козырек кепки. – Да мне, в общем-то, без разницы. - А как же интересы команды? – Даики по-детски обиженно глянул на брюнета. - Не будь ребенком, - осадил его Кадзуя. – Сейчас самое главное – это Национальный, все остальное на этот месяц второстепенно. Да и тренер знает, что делает, и возражать, я думаю, бессмысленно, и вообще лучше заняться тем, что должно, а не отвлекаться на всякие несущественные мелочи. - Все, остановись, я просто так спросил, - проворчал Сакаи. - Вот только мы точно со временем ничего не напутали? Капитан? – негромко подал голос Такада, подойдя к Эчизену и заглянув в его скучающее выражение лица. – Полчаса уже прошло. И Рюдзаки-сенсей не звонит. Может, что-то случилось? - Кто знает, - отозвался тот. В этот момент раздалась мелодия звонка, и все взоры единодушно устремились на брюнета. Тот, словно этого и ожидая, потянулся за вибрирующим телефоном в карман форменной куртки, мельком бросил взгляд на дисплей и вдруг на нем задержался. Зрачки удивленно расширились. «Ему-то что понадобилось в такой час?» - Ты бы еще в пять утра позвонил, - недовольно произнес Рема вместо приветствия. - Опоздал на два часа, какая жалость. И тебе доброго утра, - усмехнулись в ответ. - Чего тебе? Только быстро. - Вы сейчас где едете? Или уже в Каруидзаве? - В городе мы еще. - Отлично! - Отлично? - Есть предложение. Поезжайте сперва прямо к нам, ок? - Зачем? Мы встречаемся через неделю. - А что, если мы сыграем матчи до и после наших тренировок? Как тебе такой план? - Хочешь пронаблюдать эффективность. - А ты нет? - А что твой наставник? - Э? А, ты про Атобе-сана. Можешь не беспокоиться, он посчитал это хорошей идеей и распорядился, чтобы для нас и вас все подготовили в Каруидзаве. - А сам он где? - В Англии вместе с семпаями. Насколько я знаю, он договорился со своим бывшим клубом и еще несколькими о дружественных матчах, и они улетели несколько дней назад. На неделю или что-то вроде того. Так вы едете? - Было бы на чем. - Какие-то проблемы? - Ты занимаешь линию, поэтому я не в курсе. - Ладно, понял, тогда позвони, как будете подъезжать, я вас встречу. Дорогу-то знаете? - Не переживай, не заблудимся, - Эчизен скептически хмыкнул и, не прощаясь, отключился. Но не успел он убрать телефон обратно в карман, как тот снова зазвонил. - Что еще? – раздраженно бросил юноша. - Кхм. - Рюдзаки-сенсей? - На заправке возникла большущая очередь, и я немного задержалась, но минут через пять-десять подъеду. Все на месте? - Полчаса как. - Я слышу в твоем голосе сарказм, Эчизен-кун. - Вам показалось, - невозмутимо отозвался тот. - Ладно, - вздохнула женщина, - проверьте еще раз, все ли взяли, я скоро буду. Возможно, Сакаи-кун успеет сбегать до ближайшего супермаркета, если еще этого не сделал. Она еле слышно усмехнулась себе под нос и сбросила вызов. Неопределенно хмыкнув, брюнет убрал телефон в карман и заметил, что все смотрят на него выжидающе. - Очередь на заправке, - пояснил он, и ребята понимающе кивнули, кто-то фыркнул. – А еще, - продолжил Эчизен и замолчал ненадолго, обдумывая мысль еще раз, - мы сейчас поедем на базу Хетей. - Э-э-э? - Капитан? - Сейчас сразу? - Проведем тренировочные матчи до и после лагеря, - с тихим вздохом пояснил юноша. - Хм, неплохо, - удивленно отметил Маруяма. - Шикарно! Вот и выдалась возможность выяснить, на что годятся все наши тренировки после Канто, - предвкушающее ухмыльнулся Даики. - Хетей тоже не в потолок плевали последние несколько недель, - хмыкнул Кадзуя. - Так это же отлично! Снова померяемся силами. Капитан, а капитан, - Сакаи с довольной улыбкой чеширского кота посмотрел на Эчизена, тот вопросительно приподнял бровь, - а матчи будут случайные или заранее обговорены, кто с кем? Я бы сыграл с Миурой, а то у нас с ним счет 1:1, - недовольно пробормотал он под конец и, вновь улыбаясь, поймал взгляд брюнета. – Можно? - Кхм, - Рема внимательно посмотрел снизу вверх на юношу с задорным ежиком светло-розовых волос. – Случайные. Но, может быть, тебе повезет. - Блин, - тот расстроено цыкнул. – Ну ладно. Да благоволит мне удача сегодня! Или, на крайняк, хотя бы через неделю. - И по закону подлости, - вдохновенно продолжил его пылкую речь Кадзуя, - вы с ним встретитесь во втором одиночном в четвертьфинале или полуфинале Национального. Только если ты проиграешь, я лично с тебя шкуру спущу. - Эй-эй-эй, - возмутился Сакаи. – Помолчи-ка. Когда это я последний раз проигрывал? В прошлом сезоне если только. И мы еще, может, с Маруямой парные играть будем, как в финале Канто, так что попридержи язык. Но Кадзуя вдруг пакостливо ухмыльнулся и пропел: - Капитану ты проигрывал, ка-пи-та-ну. - Тц, - разом помрачнел тот. – Это не считается. Я говорил про официальные соревнования и все наши матчи с другими школами. - Хм, - Эчизен задумчиво переводил взгляд с одного парня на другого, вновь обдумывая давно терзавшую его мысль, - а может, у нас и вовсе ненадолго появится новая комбинация… - подумал он вслух. Не успел рядом стоявший Такада проницательно поинтересоваться, то ли это, о чем он думает, как из-за угла соседнего здания свернул знакомый микроавтобус и быстро подъехал к ним. - Почти целый час потеряли, - обеспокоенно посетовала Рюдзаки-сенсей, когда ребята позакидывали свои сумки и уселись на места. – Надеюсь, на дорогах пробок не будет. - …что вряд ли, - тихо заметил Маруяма. - Рюдзаки-сенсей, - Эчизен, расположившийся в самом начале и в гордом одиночестве, не считая спортивной сумки на соседнем кресле, встал со своего места и подошел к женщине за рулем, стараясь не особо отвлекать своим присутствием. – Мне недавно позвонил Сато… - и он вкратце изложил изменения в сегодняшнем расписании. Внимательно выслушав, тренер удивилась немного, хотя и не подала виду, удовлетворенно кивнула и, одарив короткой похвалой за отличное сотрудничество, начала вспоминать, на каком именно повороте им нужно свернуть с магистрали, чтобы успешно добраться до особняка Атобе. Эчизен сбросил смс Сато, что они на месте, в тот самый момент, когда суровая охрана на посту при въезде на территорию удостоверилась, что команда Сейгаку действительно должна прибыть сегодня, приглашающе распахнула ворота, и небольшой микроавтобус тут же шустро миновал их. Несколько минут они неспешно (кто бы им позволил гнать на частной территории) ехали через раскинувшийся кругом ухоженный парк, постепенно приближаясь к красивому белокаменному особняку, при свете дня поражавшим взгляд не столько своими размерами, сколько величественной, благородной красотой, насквозь пронизанной спокойным, полным собственного достоинства, духом аристократии. В первый и последний раз ребята были здесь на устроенной Атобе вечеринке в честь окончания турнира Канто, но приехали они уже вечером и снаружи дом особо не рассматривали, а когда возвращались обратно в город уже поздно ночью, тогда и вовсе было не до любований здешними красотами. И вот сейчас члены команды в полной мере наверстывали упущенное. Эчизен же с выражением безграничной скуки на лице скользил взглядом по второму этажу особняка, понял, что свою бывшую комнату таким образом вряд ли обнаружит, не помня даже, на какую сторону в ней выходили окна, зевнул и задумался, вспоминая, в какой именно части «заднего дворика» у Атобе находились корты. И ведь самого Обезьяньего короля сейчас в этом огромном особняке не было… Рема слегка нахмурился. Атобе не счел нужным предупредить его, что улетает на дюжину дней, да и первым сообщить о том, что планы слегка поменялись, тоже. Или в этот раз он предоставил возможность Сато самому все рассказать? Как и о его поездке с командой в Лондон? Не то, чтобы Эчизен чувствовал себя задетым… как будто бы ему своих забот не хватает, чтобы еще тратить время и раздумывать над поведением блондина. Но какое-то непонятное, неприятно тянущее чувство осело в груди под аккомпанемент слов Сато: «…в Англии вместе с семпаями». И больше всего оно походило на… злость? раздражение? Нет, не столь уже знакомое и почти привычное. А скорее на давно забытую… обиду. Неосознанную, почти детскую, и Эчизен не хотел понимать, из-за чего она возникла. «Плевать. Ну, уехал, не сообщив. Как будто я сообщаю кому-то, когда улетаю в Америку или возвращаюсь обратно в Японию, - Рема мысленно фыркнул. – И вообще не это меня сейчас волновать должно», - он одернул себя, заставляя сконцентрироваться на предстоящих матчах, но осадок так и не исчез никуда, оставшись лежать где-то на глубине сознания. На отличных, под постоянным контролем кортах Сейгаку отыграли восемь матчей, несколько выиграв, парочку проиграв, а один сведя к ничьей, решив обойтись без тай-брейка и возможных травм в связи с ним. Закончив уже поздно вечером, Рюдзаки-сенсей и Эчизен приняли приглашение переночевать в особняке, чтобы не ехать в лагерь на ночь глядя, а отправиться в него с утра. По всей видимости, Атобе знал, что именно так их первый день тренировочных матчей и закончится, а потому оставил на этот счет распоряжения для слуг, чтобы те приготовили достаточное количество комнат и соответствующий ужин. Вне зависимости от того, находился хозяин дома или за пределами его, прислуга всегда исполняла свои обязанности безукоризненно, а все распоряжения – в точности и на высшем уровне. А наутро, сразу после плотного завтрака, проведенного в спокойной и на удивление благоприятной атмосфере с командой-соперником, ребята отправились на свою базу, чтобы вернуться через неделю.* * *
- И вновь добро пожаловать, - улыбнулся Сато выходящим из автобуса ребятам, выглядевшим немного помятыми, бледными и уставшими. Капитан средней школы Хетей оценил, проницательно прикинув, что у соперников наверняка были непростые тренировки. С Сейгаку всегда стоило быть предельно осторожными, возможно, даже немного больше, чем с другими противниками. Никогда не знаешь, что они преподнесут тебе, особенно в отчаянных ситуациях. А значит, завтрашние матчи будут совершенно другими, да тут еще и не угадаешь, у кого с кем именно. Кареглазый блондин метнул быстрый взгляд в вышедшего из микроавтобуса последним Эчизена. Даже тот, вечно выглядящий столь самоуверенно и надменно, будто бы ему все нипочем и море по колено, с неизменной усмешкой в желто-зеленых глазах, казалось, сейчас под козырьком кепки прятал усталый взгляд. - Вы по-прежнему в одиночестве? – посмотрев на хетейца, с ленивой ухмылкой поинтересовался брюнет. Сато сморгнул. Показалось ему, что ли? Этот дерзкий взгляд, вспыхнувший золотом, об усталости говорил в самую последнюю очередь. - Нет, - медленно проговорил он, не сводя подозрительного взгляда с вечного соперника. – Семпаи все еще тренируются, а мы закончили примерно час назад, и многие уже разошлись по комнатам отсыпаться перед завтрашним днем, - почувствовав, что что-то не сходится, юноша огляделся и озадаченно спросил: - А где ваш тренер? Эчизен, на удивление хетейца, вдруг помрачнел. - Уехала, - лаконично ответил он. - Она приедет завтра? – решил уточнить Кадзуки. - Кхм… нет, - отозвался Маруяма, и Сато с интересом взглянул на него, ожидая продолжения. Тот пояснил: - Рюдзаки-сенсей посчитала, что в этот раз мы сами со всем разберемся. Видимо, она осталась довольна нашей предыдущей встречей и на сегодня-завтра решила предоставить нас самим себе, положившись на нашу самостоятельность и благоразумие. Хотя на случай, если вдруг что-то случится, неважно что, она сказала, что… кхм, Атобе-сан со всем разберется. Кадзуки чуть улыбнулся краешками губ. Да уж, к прежнему капитану средней школы Хетей и настоящему старшей школы, по совместительству бессменному председателю школьного совета, доверие как к руководителю было полное и безоговорочное, даже со стороны других клубов. Это ли не признание твоей силы и собственным трудом и умом заработанное уважение? Сато хихикнул, вновь глянув на Эчизена и отметив кислое выражение его лица. На него тренер безоговорочно полагалась разве что в теннисе, да и то в одиночном разряде, но не особо рисковала в других отношениях, и тот это, по всей видимости, понимал. Хотя и не особо спорил. - Понятно, - улыбнулся Кадзуки и вновь не сдержал смешка, поймав хмурый взгляд гения Сейгаку. Тот, видимо, уловил в тоне его голоса тщательно замаскированные глумливые нотки. – Ну, что ж. Атобе-сан сказал встретить вас и проводить в столовую, там как раз сейчас накрывают ужин. Не уверен, правда, что кто-то еще присоединится: мои ребята спят, а семпаи закончат через час-полтора. - Да мы сами сейчас с ног свалимся, Сато-сан, - зевнул Даики. – Но ужин – это хорошо, это правильно. Нельзя на пустой желудок спать ложиться, вредно это. - На полный нельзя, придурок, - меланхолично заметил Кадзуя. – Кошмары будут сниться. Хотя… - он коварно ухмыльнулся и приторно-ласковым голосом продолжил: - Забудь, что я сказал, я тут сказки придумываю, тренируюсь перед тем, как встречусь с племянницей. А ты кушай, кушай, ты ведь любишь вкусно и много поесть. Организм у тебя молодой, растущий. Ты должен следить за ним. Хочешь, я отдам тебе свою порцию? – заботливо поинтересовался он. – Ты голоден, а мне для друга ничего не жалко. - В гостях много есть не принято, - тихо, на грани шепота огрызнулся тот. - Надо же! – всплеснул руками юноша. – И с каких это пор тебя вдруг заинтересовали приличия и этикет? Кто-то подсказал? Я хочу пожать ему руку! - Капитан, можно я его убью? – повернулся к Эчизену обманчиво невозмутимый, разве что с чуть подергивающимся в нервном тике веком, Сакаи. – Можно? А на чемпионате мы и без него спокойно обойдемся. Ну, зачем он нам, в самом деле? А червячкам кушать тоже хочется. - Да, зачем это, - неожиданно поддакнул Нагаи. – Такада и без меня парный отыграет, сам с собой синхронизацию проведет, сам всю половину корта защитит, да и вообще он у нас тако-о-ой самостоятельный! – и пепельный блондин заговорщицки подмигнул своему напарнику, зная, что тот не обидится, а только тихонько рассмеется в кулак, вместе со всеми наблюдая, как на живом, выразительном и очень красивом лице задиры тщательно сдерживаемая злость сменяется растерянностью, а после невероятно милым, виноватым выражением. - Извини, Такада, - повернулся Даики к сдерживающему улыбку Хидэ, виновато посмотрев на него, - я и забыл, как важен для тебя этот балласт. Надеюсь, ты сможешь с ним подтвердить прошлогодний статус лучшей пары. – Подойдя ближе, он ободряюще похлопал товарища по плечу, сочувствующе кивая головой. – Никто лучше меня не знает, как тяжело тебе приходится. Ты… такой удивительный! Я завидую твоим нервам и силе воле. Держись и дальше, и… - наклонившись, он тихо, заговорщицки прошептал уже давящемуся смехом Такаде, - ты там это, держи его под колпаком, лады? Не давай спуску. А то как возьмет, как сядет тебе на шею! И как мы справляться со всем будем без тебя, на все руки мастера, да еще такого очаровательного? – и так соблазнительно улыбнулся, явив присутствующим две милые ямочки на щеках, что Такада готов был поспорить, кто еще из них сейчас самый очаровательный. Товарищи по команде ржали в кулак, а Кадзуя скрипнул зубами, кинув в извечного соперника испепеляющий взгляд. Эчизен только покачал головой, вздохнул, а Сато, с интересом за всем наблюдавший, не сдержался и тоже присоединился к дружественному смеху. - Ладно, пойдемте, - когда все более-менее успокоились, молвил он и сделал несколько шагов по направлению к парадной лестнице. Ребята похватали свои сумки, закинули на плечи и, уже не так сильно робея, как в предыдущие разы, направились следом за провожающим вверх по широким мраморным ступенькам. Сато чуть притормозил, дождавшись, когда поравняется с Эчизеном, и тихо, с улыбкой произнес: - Веселая у тебя команда. - Не жалуюсь. - Только что-то ты не особо с ними веселишься, - отметил он и посмотрел на брюнета. - Нет настроения? – вяло предположил тот, идя и смотря вперед. - Устал? – понимающе хмыкнул Кадзуки. - Рано еще. - В твоем стиле, - тихо усмехнулся хетеец. – Немного осталось. - Что именно? - Еще несколько дней, потом Национальный, несколько матчей, немного нервотрепки – и все. - Ты что же это, - Эчизен повернул голову в сторону собеседника и ухмыльнулся, - меня утешаешь? Где бы это записать. - И это тоже на тебя похоже, - хмыкнул Сато, покачав головой. - И вот что мне тебе на это ответить? – язвительно спросил тот. – Это мое обычное поведение, блондинка. На кого еще оно может быть похоже, как не на меня самого? - О-о-о, кажется, я разбудил твое заснувшее было высокомерие в паре с колючей ехидной. Я умываю руки. - Чтоб ты знал, они не спят. И да, правильное решение, - хмыкнул Эчизен. – Сперва ужин? – вернув обыденно-скучающее выражение лица, уточнил он. - Да, - кивнул Кадзуки и усмехнулся. – Если не хотите остаться вовсе голодными. А то, чувствую, стоит вам подняться наверх, принять душ и переодеться… и тут же вырубитесь, не пройдя пары метров. Впервые, наверное, сейгаковец добродушно ему усмехнулся, только тем и выразив свое согласие. Отдав свои вещи слугам, чтобы те разнесли их по заранее приготовленным для каждого члена команды комнатам, ребята прошли в знакомую малую столовую, где уже был сервирован отменный ужин. Только вот надолго их все равно не хватило, хотелось поскорее уже лечь спать и забыться мертвым сном до завтрашнего утра. Не прошло и тридцати минут, как, быстро перекусив тем, что сильнее приглянулось, измотанные теннисисты поднялись наверх и разбрелись каждый по своим комнатам. Эчизен чуть было не уснул, пока отмокал в ванной, расслабляя уставшие мышцы и наслаждаясь теплой, наполненной экзотическими солями для ванн, водой. Случайно то было или нет, но что неделю назад, что сейчас ему определили «его» бывшую комнату, в которой он провел пару ночей несколько недель назад, после вечеринки. И возвращаться сюда было неожиданно… приятно. Веяло каким-то уютом, словно бы своим уголком, хотя Рема провел в эти стенах не так уж много времени. Помимо широкой двуспальной кровати, что ему так понравилась и которую он одним прекрасным утром подумал было поставить на кон следующего спора с Обезьяньим королем, в этих апартаментах юноше также приглянулась просторная ванная, в которой он спокойно располагался хоть вдоль, хоть поперек. А еще целая батарея различных гелей для душа, пен и самых разных солей для ванн, большинство из которых Эчизен в магазинах, даже американских, не видел. Даже немного стыдно было вспоминать, как в первую ночь он перебирал изящные баночки, никак не в состоянии сделать выбор на чем-то одном. Но что поделать, это была одна из его немногих, тщательно скрываемых слабостей. Устроив голову на мягком полотенце, вытянувшись, Рема и впрямь уснул, но довольно скоро нехотя проснулся, когда вода начала остывать. Двигаться не хотелось, но надо было перебираться в кровать, и только мысль о мягкой, будто бы воздушной постели с приятно пахнущим бельем и мягким одеялом заставляли юношу шевелиться. Насухо вытершись и не до конца высушив волосы, Эчизен оделся в пижамные штаны и свободную футболку и только щелкнул выключателем, собираясь лечь в постель, как в дверь неожиданно негромко аккуратно постучали. «Да какого черта!..» - мысленно взвыл юноша, вновь включая свет. - Что? – недовольно спросил он. - Мистер Эчизен, - вежливо отозвались по ту сторону двери, - меня попросили проводить вас в библиотеку. - Чего? – разозлился тот. – Кто? Поздно уже, и я спать хочу. Передай тому, кто просил, пусть подождет до утра. - Мистер Эчизен, - неизменно вежливо, но уже настойчивее повторил мужчина, - простите, но это срочно и не займет много времени. Прошу вас. «Не отвяжется», - мрачно подумал юноша и тяжело вздохнул. Найдя недалеко от кровати теплые пушистые тапочки, он, не переодеваясь и не накидывая на плечи приготовленный для подобных ситуаций домашний халат, вышел из спальни. - И кому это приспичило в такой час людей поднимать? – раздраженно проворчал Рема себе под нос, идя следом за пожилым дворецким. Впрочем, он смутно догадывался. В коридорах было тихо и безлюдно, только люстры горели приятным светом, освещая даже самые темные уголки. Уставший, разомлевший после ванны, Эчизен чуть не засыпал на ходу, но стойко держался, не позволяя глазам слипнуться, а телу по инерции вписаться в стену, лицом в какую-нибудь дорогущую картину и с ужасно тяжелой рамой наверняка. Наученный горьким опытом, Рема почти не удивлялся запутанным коридорам и тому, как же долго они шли по ним, направляясь к библиотеке. Которой из – такой вопрос юноша даже и не ставил, бесполезно. Кто знает, сколько их тут, какая в каком крыле находится, а как до какой-нибудь определенной добраться, так это вообще темный лес, без карты не выйдешь. Неожиданно они остановились, и Эчизен в самый последний момент затормозил, чуть не налетев на пожилого мужчину. Тот аккуратно постучал в дверь, услышал, как по ту сторону раздалось негромкое властное «Войдите», и, отойдя в сторону, пропуская гостя вперед, приглашающе приоткрыл дверь. - Прошу. Эчизен смерил узкую полоску приоткрывшегося полутемного проема подозрительным взглядом, посмотрел, не менее подозрительно, на невозмутимого дворецкого, который уже шел обратно по коридору, оставляя юношу в одиночестве, обреченно вздохнул и толкнул дверь вперед. - Ну, и? – сурово нахмурившись, по привычке недовольно проворчал он, закрыл за собой дверь и бросил мельком быстрый, чуть удивленный взгляд вокруг. Дворецкий слукавил, говоря, что ведет его в библиотеку, а в действительности же привел в просторную, личную гостиную хозяина особняка. Оформленная в теплых золотисто-коричневых и бежевых тонах, с изысканной мебелью, гармонично расположенной по всей площади комнаты, и тяжелыми, глубокого шоколадного цвета портьерами на французских окнах, она была освещена несколькими торшерами в разных концах помещения, создавая вокруг уютный, интимный полумрак. Атмосфера расслабляла и успокаивала. Скрестив руки на груди, Эчизен прислонился спиной к закрытой двери, соприкоснулся затылком с холодным полированным деревом и, посмотрев на блондина подернутым легкой поволокой взглядом из-под полуопущенных ресниц, устало спросил: - Что за такой важный разговор, который не может подождать до утра, Обезьяний король? Или ты решил для начала вызвать меня сюда, а теперь придумываешь – зачем? – хмыкнув, он задумчиво протянул, скорее для себя: – У аристократов довольно извращенная логика… - Ты смеешь предполагать, что я еще и причины начну выдумывать, чтобы тебя увидеть? – усмехнулся отвернувшийся от окна Атобе, скользнул взглядом по юноше и пересек гостиную, приблизившись к сейгаковцу вплотную. Опустил руки на худые, прикрытые легкой тканью футболки плечи, помассировал их немного, поднялся выше и поймал в ладони лицо. - Я соскучился, - наклонившись, прошептал блондин в самые губы и жадно поцеловал. Руки его соскользнули вниз, медленно провели по плечам, легли на талию, прижимая к себе, окольцовывая крепкими объятиями и не давая малейшей возможности ускользнуть. А Эчизен все не отвечал. За последние недели и те считанные дни, что они друг с другом переписывались, поначалу брюнет по привычке отталкивал хетейца, всеми силами стараясь не углублять отношения. А потом все как-то незаметно для него самого завертелось, изменилось. И все ехидные колкости с язвительными комментариями, обычно направленные против собеседников и их желания «подружиться», неожиданно стали не обороной, а такой естественной и необходимой частью связи, приносившей подлинное удовольствие от столь нелюбимого брюнетом общения. Так, может, стоило рискнуть и попробовать что-то новое?.. Довериться? Находясь на расстоянии, должном помочь привести все мысли и чувства в порядок, Эчизен получил результат ровным счетом противоположный, и толку заключенный уговор «не видеть, не слышать до Каруидзавы» никакого не принес. И только сейчас, вновь оказавшись в знакомых объятиях, слыша, как совсем рядом глухо бьется чужое сердце, Рема, наконец, смог выдохнуть спокойно, ясно понимая, что теперь все его метания бессмысленны. Переживания, последние недели терзавшие душу, улеглись, а чувства с мыслями нашли долго исчезавшую из рук гармонию. Четко понимая, что он делает, не ведомый слепыми эмоциями в этот раз, как во все предыдущие, Эчизен нерешительно освободил скрещенные руки и вцепился пальцами в мягкую ткань домашнего халата Атобе, потянув на себя, заставляя блондина наклониться ниже, и сам оттолкнулся от двери, теснее прижимаясь к чужому телу. Атобе улыбнулся сквозь поцелуй, словно именно этого решительного, первого шага все это время и дожидался, и с удовольствием подхватил инициативу юноши. Они целовались долго, упоительно, страстно, жадно ловя дыхание друг друга. Блондин подавлял своей сокрушающей волей, настойчивостью, но Эчизен сражал Атобе наповал своей очаровательной неопытностью и искренней, только начинавшей просыпаться страстью. Когда дыхания уже не хватало, хетеец оторвался от припухших губ и хрипло прошептал: - Важный разговор тоже должен был состояться, но он, как я вижу, уже не требуется. Все важные выводы ты сделал для себя сам, - и тихо улыбнулся, - очень правильные выводы, надо заметить. Тяжело дыша, чувствуя, как горят щеки, Рема посмотрел на блондина подернутым дымкой взглядом и вдруг недобро сощурился, а в следующий момент Атобе ойкнул, получив весьма ощутимый тычок в бок. - Надейся, чтобы я не разочаровался в своем решении. - Не переживай, - усмехнулся блондин и ласково провел ладонью по щеке юноши. – Я не позволю, - опустив взгляд на манящие, приковывающие внимание губы, он наклонился и накрыл их очередным, на этот раз долгим, невероятно нежным поцелуем, так что у Эчизена пробежала по коже легкая волнующая дрожь, заставив его замереть на мгновение. Атобе касался его так нежно, столь трепетно… Несколько позже, через силу оторвавшись от приятного занятия, блондин провел тыльной стороной ладони по щеке сейгаковца и тихо спросил: - Уже довольно поздно, а завтра нам обоим рано вставать. Пойдем спать? – и, не дожидаясь ответа, он мягко поймал Эчизена за руку, потянув за собой. Из уютной неги, охватившей все его и без того уставшее, разморенное тело, Рема вынырнул не сразу, поняв, что они куда-то идут, а Атобе тащит его, словно на буксире. - Эй… - обеспокоился он, слабо попытавшись вырваться. – Я не против, но моя комната вообще-то в другом крыле. Куда ты меня ведешь? - В спальню. - В чью? - Как ты уже догадался, в свою. - Чего?! – мигом пришел в себя Рема. – Сдурел совсем? Я с тобой спать не буду. Атобе, остановившись, развернулся. - Будешь. Хотя и не в том смысле, как мне хотелось бы. Эчизен подозрительно сощурился. - Что ты имеешь в виду? - Мы просто будем спать. Ничего я твоему невинному тельцу не сделаю до конца Национального чемпионата, - без особой радости пояснил Атобе. - А, - незаметно выдохнув с облегчением, поуспокоился Рема и вновь насторожился. – До конца Национального? А потом что? - А потом, - протянул хетеец и, предвкушающее ухмыльнувшись, промурлыкал: - Потом моя великолепная сила воли может дать слабину. - Так она же великолепная, - съехидничал брюнет. – Какая вдруг слабина? - Не в отношении тебя, мой хороший, - целомудренно чмокнув его в нос, улыбнулся Атобе краешками губ и вновь потащил юношу за собой, на этот раз уже не вырывающегося, а… смущенного.