* * *
- Забавные вещи творятся… - поигрывая ручкой, вслух подумал Инуи. - Что ты имеешь в виду? – удивился сидевший напротив Ойши. - Пару дней назад мне позвонил Эчизен… - Малыш? – Кикумару аж поперхнулся, и напарник заботливо постучал ему по спине. – Малыш сам позвонил нашему Инуи? Ах, во-о-от оно, вот оно, вон оно что! А я все думал, с чего это так резко похолодало недавно, я думал, еще чуть-чуть и снег выпадет! - А я ведь могу и не рассказывать, - безмятежно отозвался Садахару, и Эйджи тут же замахал руками: - Ничего-ничего, я молчал и молчу! Ну и? Что наш малыш хотел узнать? Инуи откинулся на спинку дивана, выждал драматичную паузу, с наслаждением ощущая, как к нему приковывается всеобщее внимание, пускай и всего-то двух пар глаз, и, выверенным движением поправив очки, чуть наклонившись вперед, тихо, зловеще произнес: - Номер Атобе. Лица бывших товарищей по команде удивленно вытянулись. И если Ойши только беспомощно открывал и закрывал рот, то глаза Кикумару, и без того не терявшие никогда шального блеска, сейчас подозрительно загорелись, а губы тем временем растянулись в широкой предвкушающей улыбке. - Хе-хе… очень интересно! – он едва ли не облизывался, довольно потирая руки, и уже обдумывал гениальный план по слежке за юным гением. – Надо позвонить Фуджи, уверен, ему очень понравится эта новость! - Он в курсе, - как бы между прочим заметил Инуи. Выражение лица Кикумару со шкодливого сменилось на обиженное. - Ты рассказал ему раньше нас? – обвиняющее спросил он и вдобавок тыкнул пальцем в сторону бывшего сотоварища. – Нечестно! Почему Фуджи вечно все узнает первым? - Первым все узнаю всегда я, - счел за нужное поправить Садахару. - Инуи, не цепляйся к словам! - А ты не дуйся из-за мелочей. - Но… но… - Номер Атобе?.. Зачем он ему? – наконец, осмыслив и придя в себя, вопросил Ойши. Тут Инуи неожиданно ухмыльнулся и возобновил виртуозную игру ручкой, параллельно нагнетая обстановку. Он молчал, растягивая затянувшуюся паузу еще дольше предыдущей, чувствуя, как интерес неудержимо возрастает, и, наконец, делано-беззаботно произнес: - Сказал, что хочет назначить «Обезьяньему королю» свидание. Над их столиком воцарилась неловкая тишина. Ойши и Кикумару, растерянно моргнув пару раз, переглянулись, перевели взгляд обратно на Инуи, и акробат, помешкав немного, все же спросил недоверчиво: - Это наш малыш-то?..* * *
- Капитан! Капитан! Смотрите! А ничего ведь получается, да? – Эчизен обернулся на развеселый, полный энтузиазма окрик и проследил взглядом за направлением только что с недюжинной силой отбитого мяча, метко попавшего прямо в угол корта. Еле слышно вздохнул. - Вот именно, что ничего. - Аре? – высокий, на полголовы выше Ремы, мускулистый парень с задорным ежиком светло-розовых волос растерянно посмотрел на капитана. – Совсем-совсем ничего? Стоявший немного поодаль от него пепельный блондин прыснул в кулак, исподтишка поглядывая на товарища по команде ехидным взглядом. - Очень плохо, Да-и-ки-кун, - почти ласково пропел он и снова тихонько захихикал. - Заткнись, Нагаи, - прошипел тот, кинув в его сторону испепеляющий взгляд. - Твой контроль мяча в этом ударе справа никуда не годится, - не обращая внимания на привычные меж этой парочки склоки, спокойно молвил Эчизен. – И ты, как всегда, не следил за вкладываемой в удар силой. Тебе нужно поработать над этим до Национального. - Есть! – широко улыбнувшись, отдал честь Сакаи Даики и, насвистывая популярный веселый мотивчик, принялся отрабатывать техники. Нагаи Кадзуя проследил за ним пристальным взглядом, недовольно фыркнул, проворчав себе что-то под нос, и отошел на соседний корт, поравнявшись со своим напарником в парных матчах – Такадой Хидэ, невысоким, обманчиво хрупким с виду зеленоглазым шатеном, который, в свою очередь, отвлекшись от собственной тренировки, внимательно наблюдал за капитаном. А Эчизен, скрестив руки на груди, стоял у входа на корты и, следя за работой членов команды, изредка бросал короткие взгляды на наручные часы. Момоширо опаздывал вот уже на два часа как, и что-то подсказывало сейгаковцу, что тот и вовсе не явится сегодня на тренировку, несмотря на данное неделю назад обещание помочь. Не то, чтобы Рема не справлялся собственными силами, но именно сегодня Момоширо нужен был ему позарез, поскольку Рюдзаки-сенсей также отсутствовала. Прикрыв ненадолго веки, размышляя, как будет лучше поступить, Эчизен не сразу заметил, что привычные смех и воинственные кличи некоторых особо рьяно настроенных на победу теннисистов стихли. Он почувствовал, как вдруг резко насторожились члены команды, а вместо ласкающих слух отскоков мяча услышал негромкие разговоры: - Это еще кто? - Старшеклассник, кажется. - И не нашей школы, судя по форме. - Балда ты, Сакаи, совсем отупел, уже повседневную одежду отличить не в состоянии? - Нагаи, сволочь!.. - Прекратите оба. Вы не заметили, что этот парень настроен серьезно? - Ну и злое же у него выражение лица… - Э… мне кажется или он направляется к капитану?.. Услышав это, Эчизен невольно напрягся и тут спиной почувствовал знакомый леденящий душу взгляд. Сглотнул. И затем по губам его скользнула кривоватая усмешка, скрывающая за собой табун внезапно пробежавших по коже мурашек. - Эчизен, паршивец, - раздался совсем рядом знакомый зловещий голос, мигом пресекший все разговоры на кортах, - какого черта я ношусь за тобой по всему городу, а? - Понятия не имею, - беззаботно пожав плечами, отозвался тот, не оборачиваясь. – Может, у Обезьяньего короля нынче хобби такое, объезжать Токио по воскресеньям? - Стараниями некоторых, - ядовито добавил собеседник. – Может, мне напомнить, что это ты был тем, кто попросил матч и даже сам назначил время и место встречи? И что же стало, почему не пришел? Струсил? – ехидно поинтересовался Атобе. Резко обернувшись, Эчизен возмущенно посмотрел на него. - И не мечтай. Я удивлен, что ты приехал аж в Сейгаку. Так не терпится проиграть, а? - Хо-о? – блондин удивленно вскинул бровь. – А не ты ли всю неделю не находил себе места, пока, наконец, не решился попросить меня о реванше? - Не было такого, - скрипнув зубами, процедил Эчизен. – Откуда вообще такие бредовые мысли, Обезьяний король? На днях головой ударился? Так вали к врачу и не мешай нашей тренировке. Свободен. Атобе недобро сощурился, пристально глядя сейгаковцу в желто-зеленые, возмущенно поблескивающие глаза. - Нет уж, - заявил он. – Я освободил на тебя целый день и все это время из-за тебя же в итоге провел впустую. Расплатишься со мной матчем. - Да пожалуйста, - фыркнул тот, - корт прямо перед тобой, ракетка наверняка при тебе. Но мы можем великодушно одолжить и из клуба. Но Атобе только подозрительно ухмыльнулся, не двинувшись с места. - Я не собираюсь играть на второсортных кортах. Мы поедем ко мне. - Вот еще, - отрезал Эчизен. – Тогда почему не уличные корты? - Один раз ты уже предложил их, но не пришел. Твоя вина. Теперь моя очередь выбирать время и место. Рема смерил довольно ухмыляющегося хетейца долгим тяжелым взглядом и, цыкнув недовольно, развернулся к нему спиной. - Как пожелаешь, - сухо отозвался он. – Но у нас еще идет тренировка. - Так уж и быть, я еще немного подожду, - вполне себе миролюбиво ответил Атобе и еле слышно усмехнулся. – Посмотрим, чем может похвастаться команда, выигравшая Канто. А, Эчизен? На что брюнет только нахмурился, не ответив, и окинул слегка обеспокоенным взглядом ребят. Неприятной неожиданностью стало, что те последние несколько минут, с тех пор, как Атобе приблизился к ограждению и Эчизену, молчали, ошеломленно наблюдая за собственным, обычно столь спокойным и не до такой степени язвительным капитаном. - Я, кажется, сказал, что тренировка не окончена? – Рема вопросительно вскинул бровь, по очереди встречаясь взглядами с членами команды, и те словно отмерли. Напоследок бросив на своего капитана обеспокоенные взгляды, они вернулись к тренировке, но от былой непринужденности не осталось и следа. Присутствие незнакомого теннисиста, да еще столь сильного, находившегося, по всей видимости, с их капитаном как минимум на одном уровне, и так легко общавшегося с ним же, напрягало. «Плохо дело, - обвел взглядом корты Эчизен, с некоторым беспокойством отмечая про себя появившееся у членов команды напряжение, переходящее и в удары. – Чертов Атобе появился слишком неожиданно и как всегда в своем репертуаре. От тренировки теперь никакого толку». - Хорошо, - чуть повысив голос, произнес он, - на сегодня все, можете быть свободны, как только приберетесь здесь. Завтра тренировка как обычно в десять, опоздавшим не завидую. Будете… - Эчизен! – вдруг окрикнули его. Замолчав и обернувшись, юноша увидел, как со стороны школы к кортам подбегала неразлучная троица. – Вот! – почти не запыхавшись, Качиро передал ему небольшую стопку бумаг. – Ты просил найти это. Здесь вроде бы все. - Неплохо, - удовлетворенно кивнул тот, бегло просмотрев информацию, и довольно хмыкнул. – И вы вовремя. - А? Что? – прибежав последним, Хорио в непонятках завертел головой и неожиданно замер, увидев за оградой внезапного гостя, мимо которого буквально только что пробежал. – А… а… Атобе-сан?! Тот, до этого без особого интереса изучавший нынешний состав команды Сейгаку, услышав свое имя, перевел взгляд на столпившихся вокруг Эчизена парней в аналогичной форме. - А-а-а? – надменно вздернул он бровь, с искренним недоумением смотря на ошеломленно уставившихся на него ребят. – Мы знакомы? Впрочем, не важно. Эй, Эчизен, - брюнет, повернув голову в его сторону, хмуро посмотрел на него, - мы можем идти? - Подождешь, - кратко отрезал тот и, развернувшись к команде, раздал еще несколько указаний напоследок касательно завтрашней тренировки и индивидуальной подготовки каждого. Напряжение, висевшее до этого, постепенно улеглось, и ребята уже почти не обращали никакого внимания на знакомого капитана и, как оказалось, некоторых товарищей по команде тоже. Стоило только Эчизену, попрощавшись со всеми, уйти с кортов в сопровождении холеного блондина, как оставшиеся парни, подождав, пока эти двое отойдут немного, тут же кинулись к трио семпаев. - А кто это был? - Да, что это за тип вдруг к нам приперся и начал приставать к капитану?! - Сакаи, черт тебя подери, выражайся иначе! - Да кто бы говорил! - Экие вы несведущи! – укоризненно посмотрел на них Хорио и, наигранно тяжело вздохнув, покачал головой. – Это же был Атобе-сан, капитан Хетей! Старшей, - добавил он и, немного подумав, еще добавил: - Сейчас старшей, до этого был средней. Да и это не важно, в принципе. Он там и так и эдак единоличный правитель. - Погодите… говоря «Атобе-сан», вы имеете в виду того самого Атобе-сана? – осторожно поинтересовался Такада Хидэ. - Да, да, именно его, - активно закивал Хорио. – Только вот зачем ему, старшекласснику, приходить к нам? Мы с ними не играем. - Мы-то нет, - мрачно заметил Даики, - а вот капитан, похоже, да. - Что?! – вскинулись Качиро с Катсуо. – Не может быть… - Я хотел бы на это посмотреть, - горестно вздохнул Хорио. - Мне показалось или… - Маруяма Какэру, до этого молча слушавший разговоры товарищей, поправил на переносице очки и, чуть помешкав, спросил: - Они весьма хорошие знакомые? - Я бы даже сказал, что не просто хорошие, - проворчал Сакаи. - Думаете, они близки? – чуть помолчав, задал волнующий вопрос Нагаи. На некоторое время среди парней воцарилась тишина. - Кто знает… - наконец, очень тихо произнес Такада. - Но чтобы капитаны двух разных школ, да и вообще уровней?.. - Эй, Нагаи, а что ты имел в виду под «они близки»? Уточни. - Ну, э… не больше того, что вы сами подумали. - Нагаи! – раздалось возмущенное со всех сторон. Вопреки ожиданиям членов команды, их начавшийся негромкий разговор почти сразу же перерос в спор на повышенных тонах, и Эчизен с Атобе слышали не то, что обрывки фраз, им в спину доносился чуть ли не весь разговор слово в слово. И чем больше Рема слышал, тем сильнее мрачнел. - Вот же придурки, - чуть слышно проворчал он себе под нос. – Надо будет завтра отучить их обсуждать капитана за его спиной. А уборка кортов у них совсем из головы вылетела? И пусть только попробуют вовремя про нее не вспомнить. И что еще за «близки»? С этим королем обезьян? Издеваетесь, что ли? Что они вообще имели в виду? Мы даже не друзья, еще чего не хватало. Эчизен сам не заметил, как в раздражении участил шаг, напрочь забыв про шедшего рядом хетейца, и все ворчал себе под нос. Они миновали несколько кортов, повернули за угол школы и, пройдя мимо парочки пустующих кортов женской команды, практически дошли до раздевалки. Атобе, скучающе изучавший территорию теннисного клуба и прочих, краем уха слушавший ворчание теннисиста, когда они остановились у двери в раздевалку, вдруг задумчиво произнес: - Что они имели в виду, значит… спрашиваешь? - А? Ты что-то сказал? – достав из кармана ключи и вспомнив про своего спутника, юноша обернулся и, все еще досадливо хмурясь, вопросительно посмотрел на хетейца. Не ответив и не сводя загадочно-задумчивого взгляда с сейгаковца, Атобе бесшумно шагнул к нему, и Эчизен усилием воли подавил рефлекс сделать шаг назад. Закинув голову назад, он настороженно посмотрел на блондина и недобро сощурился, когда холодные пальцы невесомо прикоснулись к виску, небрежно откинули пару влажных прядок, скользнули вниз, очертив скулу, и обхватили подбородок, приподнимая чуть выше, заставляя посмотреть в глаза. Невольно замерев, не зная, что ожидать дальше, Рема выдержал пристальный взгляд на себе, отвечая таким же, и тихо спросил: - Эй, Обезьяний король, что ты опять заду… ммм!.. Эчизен проглотил удивленный вздох, а зрачки его изумленно расширились, едва Атобе, наклонившись, вдруг коснулся его губ своими. Не закрывая глаз, лишь чуть прикрыв веки, хетеец смотрел на него из-под полуопущенных ресниц непроницаемым взглядом, а тот только неосознанно сжал в руке связку ключей, не ощущая, как потеплевший металл впивается в кожу, отпечатывая на ней форму зубцов. Все многообразие тактильного восприятия мира вдруг резко сократилось до ощущения холодных, крепко державших пальцев на подбородке и нежно-настойчивой ласки чужого языка, мучительно медленно обводившего контур слабо сжатых губ. Верхняя губа, нижняя… легкий укус, и Атобе мысленно усмехнулся, уловив в почти не растерянном взгляде секундное недовольство. Ласково зализав укушенное место, блондин прижался к губам и неожиданно отстранился, продолжая удерживать сейгаковца за подбородок. Эчизен еле заметно вдохнул, выдохнул, прикрыл на мгновение веки и посмотрел на Атобе тщетно замаскированным, слегка сбитым с толку взглядом. Анализируя только что произошедшее, юноша почувствовал, как до сих пор с силой сжимает в руке ключи, а зубцы неприятно впиваются в кожу, обещая надолго сохранить на ней узорчатый отпечаток. Пальцы медленно, неохотно разжались, и связка с тихим звоном упала к ногам. И он чувствовал, как вместе с ароматом приятного дорогого парфюма его окутывает жар скрытого под одеждой сильного натренированного тела, находившегося слишком… неожиданно близко. Рема сам не заметил, как сделал маленький шаг назад, отстраняясь и тут же прислоняясь спиной к холодному дереву ведущей в раздевалку двери. Эчизен не понимал. Ему бы нахмуриться да пихнуть Атобе в грудь, чтобы отошел куда подальше, но сил и желания сделать это почему-то не было, и вместо этого он только смотрел в темно-голубые глаза, не ожидая увидеть в них что-то, кроме загадочного холодного блеска и затаившегося на дне плохо скрытого удовлетворения. Хетеец медленно наклонился, уже почти соприкоснулся с брюнетом лбом и все не отводил от него пристального, заставляющего быть настороже, взгляда. Рема инстинктивно отстранялся, удерживая взгляд, и методично сливался с дверью, совсем не замечая этого. - Обезьяний… - тихо начал было он и замолчал. – Ато… Насмешливо прищурившись, хетеец поймал почти слетевшее с губ сейгаковца свое имя и жадно, ни в какое сравнение с предыдущим невинным поцелуем, прильнул к его рту, тут же властно проскользнув языком вглубь. Опершись левой рукой о дверь поверх головы Эчизена, пальцами другой крепко удерживая юношу за подбородок, блондин прижался к нему почти вплотную, впечатывая собою в дверь. Завороженно глядя глаза в глаза, Рема сам не понял, когда начал отвечать. Не заметил, как холодные пальцы сдавили подбородок сильнее, притягивая еще ближе, как приятное тепло обволокло уставшее после тренировки тело, даруя удивительный покой. Спина и лопатки ощутимо вжались в холодное полированное дерево, но желто-зеленые, цвета расплавленного золота глаза неотрывно смотрели в таинственные, довольно прищуренные темно-голубые. Хотелось опустить веки, но Эчизен не мог сдаться так быстро, первым разорвав взгляд. А Атобе смаковал, медленно лаская губы юноши, игриво касаясь язычка, затягивая в бесхитростный чувственный танец, и пристально следил за его выражением лица, удовлетворенно отмечая про себя, как в глубине золотых, подернутых слабой, неосознанной поволокой, глаз загораются первые искорки желания. Где-то на периферии сознания слабым эхом отдались непонятные звуки и легкий шум, постепенно складывающиеся в раздававшиеся вдалеке разговоры. Донесся чей-то смутно знакомый заразительный смех, прервавшийся коротким ехидным комментарием и тут же в мгновение ока превратившийся в еле сдерживающееся рычание. «Опять Сакаи с Нагаи переругиваются, прям как Момо-семпай с Кайдо-семпаем в свое время… - отстраненно подумал Эчизен. – Поставить бы их в парные для разнообразия, хотя они тогда еще быстрее друг другу горло перегрызут, чем все силы в матч бросят». Тут до сейгаковца начало доходить, что к чему, и в то же мгновение Атобе, властно поцеловав его в последний раз и куснув на прощание за нижнюю губу, немного отстранился, посмотрел насмешливо и тягучим, ласкающим слух бархатным голосом прошептал на ухо: - Быть может, они имели в виду что-то в этом роде. Как думаешь? – он легко поцеловал его в висок, едва коснувшись губами, и выпрямился. – Буду ждать тебя в машине. Не задерживайся. И, развернувшись, как ни в чем не бывало отправился к стоявшему подле школьных ворот лимузину. «Проценты за мое ожидание, Эчизен, ты, считай, выплатил», - мысленно усмехнулся Атобе, а губы его так и норовили расползтись в чрезмерно самодовольной ухмылке.