***
Магнус потерялся во времени, когда ему пришло сообщение от Алека, что парень освободился. На лице сама собой расплылась улыбка. За общением Бейн и забыл, какого это — невыносимо скучать по Александру при том, что они вчера только виделись. Но как только ставшее за такой короткий период дорогим имя всплыло на дисплее экрана, чувство тоски мгновенно вернулось. «Ты слишком привязался к этому мальчишке — добром это не кончится», — логика вовсю вопила в его голове, тщетно пытаясь достучаться. Но Магнус и так целый год слушал её, игнорируя всех и вся, пытаясь сосредоточиться лишь на работе. Становясь тенью себя настоящего. Так что, пока что её советы не принесли ему достаточно положительный результат. «Какой же ты идиот, Бейн», — презрительно фыркнул ненавистный голос. Тот самый, что принадлежал воображаемой Камилле. Магнус отмахнулся и от него. Попрощавшись со всеми, он поспешил к назначенному месту встречу с Александром. Джейс поймал его у выхода, схватив за манжету черной рубашки и отведя в сторону. Туда, где их никто не будет слышать. — Ты, конечно, извини, но меня привлекает кое-кто повыше. И поумнее, — язвительно произнес Бейн, когда Джейс его отпустил. Магнус терпеть не мог подобного к себе обращения. Особенно от толком незнакомого человека. Но, к сожалению, сказать чего-то поострее он не смог — все-таки перед ним друг Александра. Эрондейл же в свою очередь не обратил внимание на колкость в свой адрес. Кажется, он даже её не услышал. Сейчас он выглядел, как никогда, серьезным. Прикусив губу, сосредоточенно смотря перед собой, блондин выглядел так, будто мысленно решал какую-то сложную математическую задачу. Бейн даже засомневался, что вообще когда-либо видел его таким. Наконец, будто решившись на что-то, он встретился глазами с Магнусом. — Ты хотел знать, что происходит с Алеком? — Мало того, я до сих пор этого хочу, — выгнул бровь Бейн, стараясь не слушать ускорившееся от плохого предчувствия сердце. Джейс кивнул. Скорее самому себе, чем собеседнику. — Отлично. Я тебе скажу, но перед этим ты мне кое-что пообещаешь. — Хорошо, — быстро ответил Магнус. Его начала нервировать медлительность парня. Сделав глубокий вздох, Джейс, наконец-таки, произнес судя по всему заранее подготовленную речь: — Магнус, мы с тобой толком незнакомы, и тебя, как человека, я совершенно не знаю. Только по рассказам Алека. Но, мужик. Мне просто необходимо знать, что я могу тебе доверять. Мне нужно знать, что ты не сделаешь что-то такое… чего Алек не будет ожидать. Что разобьет его сердце, — Джейс поморщился, будто эти слова причиняют ему физическую боль. Видно было, что подобные разговоры о чувствах ему, мягко говоря, не очень-то нравятся, но ради своего лучшего друга он наступил на горло гордости. Магнус вмиг смягчился. Былое раздражение к парню исчезло, уступая место резко возникшей симпатии и уважению. — Поверь мне, Джейс, я никогда не сделаю с Алеком что-то, чего он не захочет сам. Эрондейл вдруг смутился. — Да-а-а… И насчет этого… — теперь блондин умышленно избегал встречаться глазами с мужчиной. — Это как раз то, о чем я хотел сказать. — Так, сейчас я не очень… — Все дело в сексе, Магнус, — оборвал его Джейс, отчаянно краснея, чего с ним, видимо, никогда не случалось. Бейн нахмурился и уже хотел было что-то сказать, но в последний момент передумал. Пусть блондин закончит свою мысль. Поняв, что от него требуется, Джейс нехотя продолжил: — Алек переживает, что у вас до сих пор ничего не было. Что из-за того, что он…ну… неопытный, ты его не хочешь. — Вот как… Что ж, это многое объясняло. Действительно многое. Только в этот момент сердце смогло успокоиться, выравнивая свой ритм.***
Они договорились встретиться в Аллее Центрального парка, чтобы перед тем, как отправиться домой, немного прогуляться. Магнус знал, что Алеку нравится это ощущение остановившегося времени, где можно без всякой машины времени окунуться в атмосферу прошлых веков. Его же самого это место больше привлекало, наверное, из-за каждодневной человеческой суеты. Было в этом что-то… домашнее и уютное. Дождь прекратился, но серые тучи все равно не покидали город, упрямо нависая над местными жителями. Магнус вскользь подумал, что стоило бы взять с собой зонтик. Но эта мысль быстро вылетела у него из головы, когда он увидел впереди знакомую фигуру. Алек уже ждал его. Ссутулившись, он сидел на свободной скамейке по левую сторону аллеи и задумчиво что-то изучал в телефоне. Черт возьми, за прошедший год Бейн успел хорошенько отвыкнуть от этого чувства… нужности кому-то. Быть кому-то настолько важным, что его готовы ждать лишние двадцать минут. Пускай, это и мелочь, но для Магнуса она много значила. На мгновение возникло детское желание проверить, насколько Алека хватит. Сколько Александр готов потратить на Бейна лишнего времени, прежде чем в раздражении встать и уйти? Но он его быстро отмел. В конце-то концов, ему уже меньше, чем через год тридцатник исполняется. — Что-то интересное? — полюбопытствовал он, даже не пытаясь скрыть веселье в голосе. Алек от неожиданности подскочил на месте, едва не выпустив из рук сотовый. — Черт подери, Магнус! Не делай так больше! — воскликнул он, хватаясь за сердце. Магнус, не выдержав, мягко рассмеялся, присаживаясь рядом. — Прости, милый, не удержался. Александр лишь покачал головой, а затем прищурился, внимательнее присмотревшись к мужчине. — Я смотрю, у тебя сегодня отличное настроение, — заметил он. О, дорогой, ты себе просто представить не можешь. — Замечательное, — кивнул Бейн и, не дав парню задать очередной вопрос, сделал это первым. — Как погуляли с Изабель? Подействовало. Алек вроде и забыл, что хотел спросить, отвлекшись. — Отлично, — взгляд Лайтвуда потеплел. И от этого внутри все затрепетало. То, с какой заботой Александр всегда относился к своей младшей сестре — наверное, это одна из причин, по которой Магнус так глубоко увяз в этом парне. Тем временем, Алек продолжил, не заметив изменившегося настроения в мужчине рядом: — Иззи заставила меня вместе с ней пройтись по магазинам. И мне пришлось около часа ждать, когда она определится, красное ли платье покупать или такое же, но на оттенок темнее. Это было ужасно, — он скорчил рожицу. — Но следующая часть с пиццей и мороженым в торговом центре мне уже понравилась больше. — Я думаю, что уже люблю твою сестру, — хмыкнул Магнус. — Да… Кстати, — Александр ни с того ни сего смутился, как совсем недавно Джейс. — Она все просит с тобой познакомиться… — Так в чем проблема? Я бы тоже хотел познакомиться с той, что заставляет моего парня так улыбаться. Алек ожидаемо покраснел. Интересно, это когда-нибудь сможет надоесть Магнусу? — Да, но… Разве это не будет немного… Ну, не знаю… странно? — откашлявшись, спросил парень. — Не вижу ничего здесь странного, — честно ответил Бейн, слегка озадаченный вопросом. Александр некоторое время недоверчиво изучал его взглядом, ореховые глаза излучали жгучую неуверенность. И именно эта неуверенность сподвигла Магнуса коснуться поднятой блондином темы. — Александр, — мягко начал Бейн, прекрасно осознавая, как будут звучать его следующие слова. Но, к сожалению, избежать их не получится никак. — Нам нужно поговорить. Парень ощутимо напрягся, явно готовясь к худшему. Магнусу показалось, что он может даже видеть возникший в голове Лайтвуда хаос. — Ты же знаешь, как я к тебе отношусь? Он дождался, когда Алек, поколебавшись, кивнет и лишь потом продолжил. — И то, что между нами все еще ничего нет — это не значит, что ты мне не нравишься. «Что я в тебя не влюблен» были правильными словами, но Бейн не хотел пугать своего парня. — Магнус, я зна… Магнус приложил палец к губам Александра, заставляя замолчать. Глаза Лайтвуда в удивлении расширились, дыхание сбилось. Бейн довольно улыбнулся, удовлетворенный произведенным эффектом. — Нет, Алек, не перебивай, — безапелляционно попросил он. — То, что между нами ничего пока не было — это потому что я чувствовал, что ты еще не готов к этому. И не хотел торопить события. И, честно говоря, я до сих пор так думаю. Но, знаешь что? Алек медленно покачал головой, завороженно наблюдая за мужчиной. Сейчас он казался донельзя юным, куда младше своего реального возраста. От нахлынувшей нежности защемило сердце. — Я думаю, что ты уже готов к вот этому… — прошептал Магнус прежде чем коснуться губами приоткрытого рта Лайтвуда. Не было никаких взрывающихся фейерверков в голове, было лишь одно сплошное и нескончаемое счастье. Головокружительное, на грани какого-то безумия, счастье, что разливалось по всему телу приятным трепетом. Черт возьми, он должен был сделать это еще тогда в клубе — в первую их встречу.