***
И вот однажды выйдя ранним утром к берегу, когда солнце еще еле светило, а город спал, на горизонте показался знакомый корабль. Он направлялся к острову, рассекая волны и все ближе подходя к берегу. Через некоторое время «Галка» вошла на брамселях в порт и, спустив вдоль борта мешки с опилками, чтобы не ударится о пирс, пришвартовалась. На мостике стоял Эдвард, командуя матросами. Его вечно гордый вид заставил меня улыбнуться. Это не сон, он здесь! Не забыл меня, хоть и задержался. Увидев меня, он тоже невольно улыбнулся. После того, как он отдал все команды, назначил Адевале главным в отсутствие капитана, Эдвард сошел на берег. -Скажи честно, ты хоть немного скучала? — спросил меня он. Я была слишком счастлива, чтобы говорить и вместо ответа просто улыбалась. -Энн, у тебя язык отвалился? -Дурак. Я тут его сколько времени ждала, а он еще и претензии высказывает! — язык, видимо, был еще при мне, как дело заходило о всяких колкостях. Тогда Эдвард закатил глаза, безуспешно изображая то, как я его достала, скрестил руки на груди и уставился на меня своими голубыми глазами. Тогда я тоже скрестила руки и обиженно начала смотреть на него. Мы так стояли, пока я не прервала игру в то, кто кого пересмотрит, своей фразой: -Ты на мне дыру протрешь. Кенуэй недовольно фыркнул и начал смеяться. -Я не для того тебя ждала, чтобы ты тут ржал передо мной! -Да ну? -Да! — еще раз подтвердила свои слова я. -Боже, почему с тобой так сложно? -Подойди сюда, — я дала знак подойти ему ближе. Он с интересом повиновался, -Видишь во-о-он тот почти развалившийся сарай? Там, далеко, ближе к форту? Видишь, да? Так вот, сейчас туда полетишь. Кенуэй сначала не понял, потом удивленно уставился на меня, затем начал снова смеяться. -Да что с тобой вообще разговаривать? Только ржать и умеешь. Когда он наконец успокоился, я посчитала нужным начать нормальный разговор нормальных людей, на успех которого я не рассчитывала, ибо уж больно мы были рады друг друга видеть! -Как рейс? — спросила я у него с интересом. -Нормально. И у меня новости. Тич уходит в отставку. Он сказал, что отправится на север, дабы там найти покой. -Как? Я же… Он все бросает? Нассау, пиратство, меня? -Получается так, но перед этим он хотел встретиться с тобой. Послушай, можешь с ним поговорить, чтобы он этого не делал? -Да, я попробую. Нассау без Тича — это как корабль без капитана. Покинув город, он навлечет на Нью-Провиденс неприятности. Англичане, узнав, что Черная Борода больше не представляет угрозы — сразу попытаются вернуть Нассау, а Хорниголд не сможет его удержать. Пираты лишатся своей главной базы, благодаря чему Англия станет на большой шаг ближе к уничтожению пиратства. Этого нельзя было допустить. -Отплываем на рассвете, мне нечего делать в этом порту. И ты не против, если мы по дороге захватим небольшой корабль? Команда требует разбоя, — с опаской предложил Эдвард, ведь я не была большой сторонницей пиратских грабежей и нападений на ни в чем неповинных людей. Он уже приготовился выслушивать мои нотации о том, как это плохо и ужасно, что я никогда ему не позволю при мне убивать и грабить, но Кенуэй ошибается. Мое лицо посетила лукавая улыбка, ибо, как оказалось, нет ничего тоскливее целыми днями находиться на острове, где никогда ничего не происходит. Мне просто было скучно, вот и все. Такая жизнь мне не по душе, по этому путешествие до Нассау и обратно с ограблением пару кораблей пошло бы мне на пользу. -Почему только один корабль? — с недобрыми намерениями спросила я. Капитан улыбнулся и покачал головой. -Мда, Джейн, раньше ты была не такой, — заметил он и сразу же получил от меня кулаком в живот за очередное упоминание моего настоящего имени. Хотя, может, оно не такое и ужасное?***
Минуло несколько дней и на горизонте показался конвой английских кораблей. Всего их было три: два брига и одна баркентина. По словам капитана, последняя была нагружена золотом и команде не терпелось получить свою добычу. После очередной торжественной речи Эдварда, на корабле поднялся боевой дух и «граждане» Галки были готовы захватить все что угодно, когда угодно. -Дай порулить, — нагло попросила я у капитана, так как мне действительно хотелось попробовать управлять кораблем. Эдвард вздохнул и передал мне штурвал. Как оказалось, это не так уж сложно. -Только курс не меняй, — предупредил Кенуэй. Я чувствовала себя рядом с ним каким-то ребенком, который то и дело вмешивается в дела отца. Но «отец» теперь уже старался меня терпеть. Подул сильный ветер и корабль поменял направление. -Это не я, это он сам, — оправдывалась я, возвращая прежний курс на конвой. Теперь я понимаю, почему Кенуэй всегда с таким гордым видом стоит за штурвалом. Чувствуется настоящая свобода и только ты решаешь, куда пойдет твой корабль. Пират ни от кого не зависит, как, например, капер. Хоть каперство гораздо безопасней и ты находишься по защитой короны, полной свободы у тебя все равно нет. Пираты бросают вызов всем и идут на большой риск. Они не останавливаются ни перед чем, даже виселица их не страшит. Если бы не смертная казнь, любой трус мог бы податься в пираты, и море так засорилось бы этими паразитами, что храбрецам пришлось бы голодать. Ну, а страх пред смертью заставляет некоторых трусливых негодяев быть честнее. -Левее держи, — вернул меня с небес на землю капитан. Я тут же очнулась от своих мыслей и выполнила просьбу. Через некоторое время мы подошли совсем быстро к конвою. -А теперь отдай штурвал, — приказал Кенуэй. -Нет, — коротко ответила я, так как мне совершенно не хотелось кому-то передавать управление кораблем, да и было интересно: смогу ли я подойти к кораблям совсем близко. Тем более, «Галка» шла быстрее. -Спорить с тобой бесполезно. Тогда будешь слушаться меня. Под его команды я кое-как справлялась с кораблем и подходила нужным бортом к другим кораблям для удачного выстрела. Нужно было сначала как можно скорее избавиться от бригов-охранников, так как они представляли наибольшую угрозу. Пушечные выстрелы были слишком громкими и я их еле терпела. Часто приходилось нагибаться, дабы уклониться от огня противника. Когда с бригами было покончено, мы взялись атаковать баркентину и спустя какое-то время смогли взять ее на абордаж. После того, как Эдвард убил несколько человек из фальконета, он приказал мне идти спрятаться в трюм, а сам с помощью каната прыгнул на борт вражеского корабля. Слушать его я, конечно, не собиралась и вместо того, чтобы бежать в трюм, я в наглую забрала одну из сабель Кевина, матроса «Галки». Он немного поворчал, но так как мы уже были с ним в хороших отношениях, успокоился. Сначала я не решалась отправиться на борт чужого корабля, ибо там было слишком много людей, да и сражаться в открытую с каким-нибудь англичанином мне не хотелось. Тогда я увидела, как два солдата в красных мундирах перебрались на наш борт и вступили в бой с человеком из команды «Галки». Они стояли ко мне спиной и, недолго думая, я побежала и прикончила одного из них со спины. Второй немного отошел назад и начал атаковать меня. Я испугалась, но стала блокировать его удары. Ему никак не удавалось пробить мою защиту и, воспользовавшись удобным случаем, я удачно поранила ему руку. Он выронил саблю и я убила его ударом в грудь. Больше на нашей палубе англичан не было. Тогда, дабы не терять время, я покинула борт. Везде творился хаос, люди кричали от боли, убивали друг друга. Ну, а я что? А я полезла туда же, в самое пекло. На меня напал солдат и я снова начала защищаться. Он фехтовал очень хорошо и бой продолжался долго. Меня увидел Эдвард и, расправившись с очередным врагом, рванул ко мне, по дороге зарезав еще парочку солдат. Тогда я, чтобы больше не казаться перед капитаном «беспомощным ребенком», сосредоточилась и ударила противника ногой по колену. Даже среди криков и воплей я услышала противный хруст. Солдат покачнулся, отошел немного назад, корчась от боли. Тогда, не теряя времени, я вонзила в него саблю и тот упал замертво. -Сумасшедшая! — крикнул Эдвард, может, и впечатленный моим навыкам владения оружием, но явно не довольный очередным непослушанием. Как ни как, он здесь капитан и все должны подчиняться его приказам. Бой кончился нашей победой, враги сдались. Но на палубах, в кровавых лужах валялось много трупов, среди которых было немало наших матросов. Вечером, после того, как приз будет поделен, предстоит траурная церемония прощания с погибшими. Эдвард ценил каждого из своих людей, так что он был расстроен из-за такого числа погибших. Никто не ожидал, что на вражеском корабле будет так много солдат. Постепенно начинало смеркаться. Небольшая часть добычи досталась и мне, так как Эдвард посчитал, что мою храбрость все же стоит отблагодарить. Теперь команда относилась ко мне еще лучше, а Кевин даже предложил мне оставить саблю у себя, от чего я отказалась. Во-первых, я могла теперь себе позволить приобрести новую саблю в Нассау, во-вторых, до прибытия в порт ни на кого нападать мы больше не планировали, в-третьих, я не очень люблю, когда кто-то делает мне подарки, или одолжения, ибо я начинаю чувствовать себя неловко.***
Наступали сумерки. Все собрались на палубе. Кенуэй, Адевале и я стояли на капитанском мостике. Кровь от палубы уже отмыли, везде навели порядок, перевязали раны, а мертвые тела положили у борта. Ожидались своеобразные похороны, из-за чего был объявлен траур. Команда ждала речи своего капитана. -Друзья, — обратился к команде Эдвард. -Сегодня мы потеряли много людей и все они достойны уважения. Тридцать человек смело шли в бой против врага, не боясь ни ран, ни смерти, и девять из них пали. Билл, Калем, Свен, Чарльз, Сэм, Крис, Джек, Питер и Гарри… Все они были нашими друзьями и братьями, пускай, не по крови, но по духу. Очень больно терять их, ведь каждый был достоин счастливо дожить до старости, но жизнь распорядилась иначе. Все эти парни были отличными моряками и мало кто сможет их заменить. Давайте попрощаемся с ними и проводим в мир иной. Пускай море упокоит их души. Все медленно начали приниматься за работу. Сначала в воду начали бросать английских солдат, а потом и погибших с «Галки». Все это делалось молча, лишь иногда кто-то говорил: «Это был мой друг», или «Славную жизнь он прожил, вот только короткую». Эти люди действительно сожалели о погибших, ибо такие чувства не подделаешь. Даже Эдвард был сам не свой. Когда с трупами было покончено, корабль снова отправился в путь. Вечер был напряженным и в конце дня никто не играл в азартные игры, не пел, не устраивал дружеские бои. Все скорбели об ушедших из жизни друзьях. Все представляют пиратов злыми, жестокими, последними негодяями и ублюдками, но на самом деле все обстоит иначе. Большинство людей просто забыты господином Счастьем, они не нужны никому, кроме семьи. А семья эта называется «Галка». Вечный покой умершим братьям…