Говорящий со зверями: Песнь бубна

Когда зверь берет власть над моим телом, я теряю всю свою человечность... Оленя вынесло на него каким-то немыслимым зигзагом, это была уже загнанная добыча, напуганная настолько, что в ноздри Данко ударил манящий запах страха и пота несчастного обезумевшего животного, и он потерял себя. Обращение произошло в секунды, он и не понял, как содрал с себя одежду и уже через пару мгновений понесся черти куда, совершенно забывая о том, что сам же отвел своего Говорящего на границу влияния тропы. Рогатого он так и не поймал, тот, сделав немыслимый пируэт и пнув его задними ногами, улетел на своем ужасе куда-то прочь. Уже зализав порванную шкуру от копыт, коими получил сполна, Данко поплелся обратно на четырех лапах, а когда принял человеческий облик, сильно задумался, наклоняясь над своей одеждой, кто же так знатно пуганул несчастное животное. Ближе к стоянке появилось чувство неправильности, пьянящий адреналин еще шумел в его ушах... когда до него дошло, что он совершенно не слышит своего Володара. Как же он заметался в стороны, рыская, и как ему стало плохо, когда нашел следы нападения теневиков на сильного мага... Тут, вдалеке от их стоянки, которая еще покрывалась тропой шамана, сильная магия, что всегда защищала их, не действовала. Он всегда старался разбивать становище так, чтобы защитить своего Говорящего, и не подумал, носясь за затравленной жертвой, что тот побредет прочь от тропы и так лихо напорется на остатки древнего капища. Следы Володара тут еще оставались, но их покрывали отпечатки первородного зла и... К удивлению Данко, другие... от которых шкура вставала куда сильнее дыбом, чем от тех демонов, что были повержены этой убийственной светлой мощью. Он принюхался, кто бы ни был этот здоровяк, но он его найдет. Правда, ассоциации забытого запаха были странные, где-то он уже с таким сталкивался, давно... в детстве на празднике всех кошачьих кланов-оборотней. Эта сила, мощь, странный навязчивый запах, который готов держаться месяцами... Он его почувствовал и там, когда гонялся за вздрюченным оленем... так только мог пахнуть самый сильный из их дружественных кланов оборотней, а именно — тасху, амурский тигр. От осознания с кем ему придется сражаться за своего Говорящего у Данко все оледенело внутри. Рыси против самой большой в мире кошки точно не выстоять. Страх поглотил его всего, но Данко обругал себя с головы до пяток, прекрасно понимая, что именно тигр выгнал на него того бешеного оленя, и, подловив молодого кота на жажде охоты, разделил их только начавшую сформировываться пару. — Ой, я дурак, салага, мальчишка! — Данко, не жалея себя, жахнул по лбу, он вернулся на стоянку, собрал их разбросанные вещи в две сумки и, спрятав на тропе шамана, отправился на поиски своей утерянной пары. Вспоминая хорошими словами синеокого волка. То, что его мага забрал один из самых сильнейших тигров, наводило на определенные мысли. — Значит, Володар у прадеда, и это урок исключительно для меня, причем за то, что дал зверю возобладать над человеком. Знание, что его противник тигр, ему не помогало, тут все было пропитано усурийским кошаком, и от Володара не было ни крупицы запаха, ни намека на существование, ни на ментальном уровне, ни на простом. Везде стоял образ свирепой рычащей морды, что издевательски скалилась прямо в его младенческое лицо. — Я прекрасно понимаю, что просто так ты его не отдашь, но я не отступлю, так и знай. У тебя свой Говорящий, а у меня свой. Данко, когда отчаянье перекрывало его разум, садился и начинал медитировать, а затем разматывал в хронологическом порядке все окружающие его события. Это действо свершилось, значит имеет место быть, главное — найти ту точку времени, когда оно произошло. Он видел, как измученный Володар забрался на искристую белую шкуру и как тигр его унес в неизвестность. Проследить тигриную тропу не было никакой возможности, и Данко снова и снова прибегал к урокам Гантимура. И то, что тогда казалось полным бредом, теперь срабатывало, и он, хоть и медленно, но верно двигался в нужном направлении. Он не знал откуда, но точно понимал, что у него только неделя, и если он ее просрет, то уже Володар перестанет быть его половиной, частью него, и тогда шаман точно отдаст его Говорящего Чернояру. Это выбешивало как никогда, срывало его возможности, и Данко приходилось начинать все сначала, прощупывать по крупицам волшебные линии, что прошивали все вокруг и его самого. Это изматывало, это длилось бесконечно, рысь ничего не ел, только пил воду и двигался вперед, пребывая больше в нужном состоянии транса, чем в здравой памяти... И на исходе седьмого дня он еле живой дополз до затерянной избушки, где на мягких шкурах лежал его несравненный колдун, охраняемый прадедом и его белым тигром. *** Очнулся он под боком у Володара, тот любовно оглаживал осунувшееся лицо своего Посоха, нежно прикасаясь к обнаженному оборотню прохладными ладонями. Теперь он чувствовал своего Говорящего, слышал его гудящую рядом силу, что через щедрые руки мага перетекала к Посоху, а тот ее впитывал и принимал. — Что ж, испытание ты прошел, но, если честно, то на грани, еле-еле. Одно лицо, напоминавшее ему всех родственников Володара, только в этот раз волосы были заплетены в косу. — Я все спросить хотел, почему ваш род так похож ликами? — не вытерпел Данко гневного взора Виссариона и выдал первое попавшееся, что крутилось на языке. — Это своеобразная защита магов нашей семьи, чужаки нас путают, и тогда самый мудрый, а значит ценный, находится в безопасности. — Я вас не путаю, — буркнул рысь. — Ты Посох моего правнука. Пока Посох. Скоро вы отправитесь туда, откуда ты начал свой путь, мальчик, и туда ты приведешь того, за кем тебя послал великий шаман. Ваш путь это не только путешествие, но и экзамен вашей паре. И если честно, в этот раз я полностью согласен со своим тигром, ты не подходишь Володару. Ты для него слаб, а значит, приведешь его быстро к гибели. Эти слова били больно, но он сам виноват — попался в ловушку учителей и еле прошел испытания. Если бы это не было учёбой, то Володар бы погиб еще там, на берегу реки, и все из-за его халатности. И это рыся сильно омрачало. — Выйди на крыльцо, ты уже восстановился, мой Посох ждет тебя там и у него к тебе куча претензий. Хотя бы узри каким должен быть оборотень моего правнука и пойми, к чему тебе надобно стремиться, если сумеешь остаться подле него. Данко еще раз сжал руку своего встревоженного мага и мимо Виссариона прошел на крыльцо. Тигр в человеческом обличье, босой и только в одних холщовых штанах, пугал его до смерти только синеоким яростным взглядом. И то, что тот вывалил на голову котенку, только подтверждало выводы молодого Посоха насколько он слаб. Амба рассказал Данко все дотошно, подробно, каждый его шаг за последние эти семь дней: где он прокололся, почему, что сделал правильно и чего не должен был делать вообще, и даже помышлять, не то что доводить до реальности. Все его недостатки и промахи. Это было необходимо, хоть и ранило сердце рыси, так как положительного было ничтожно мало. — Вы тоже считаете, что я не достоин Володара? — в конце их беседы высказался уставший, измотанный Данко. Тигр же просто стянул с себя штаны и плавно перетек в свою изначальную тигриную форму. Если в виде человека он подавлял мальчишку, то в звериной форме поверг в полный шок и ступор. Тот даже не посмел скалить клыки этому могучему зверю, а только невольно потел и трясся от навалившегося бесконечного страха. Тигр перешел обратно в обличие человека и, натянув на себя штаны, посмотрел свысока на испуганного сущего котенка. — Как думаешь? — Думаю, что вы против меня, — пролепетал, еле отмирая, Данко. — Да, против. Для моего рода наши колдуны — священные жены, которых мы обязаны защищать и лелеять всей своей мощью и до самой смерти. И ты, как муж, обязан защитить Володара. Ну, и сам себе ответь, только честно, сможешь ли ты это сделать сейчас, например, в схватке со мной? Данко сокрушенно покачал отрицательно головой. — Единственное, мне нравится твоя упертость, когда ты каждый раз пересиливал смертельный страх против меня и шел вперед. Этого у тебя не отнять. И еще... — тигр осмотрел потускневшего Данко и, прежде чем удалиться в лес, высказал напоследок. — Запомни, в конечном счете последнее слово за твоим Говорящим. Так что завоюй его доверие и сердце. И тогда он тебя не променяет ни на кого, даже более сильного и подходящего. *** Они отдыхали в этом затерянном мире примерно три дня. Тигр за это время приходил всего несколько раз, а так держался на значительном расстоянии, но его присутствие рядом с Виссарионом чувствовалось с постоянной неизменностью, и это подтверждало, что в данной паре магическая связь Посоха и Говорящего попросту нерушима. — Да ладно тебе, можно подумать, тебе нравится Гантимур или Велес. А тут хотя бы ваш дружественный клан — котов. Иногда молодая пара слышала, как Виссарион разговаривает с Адиулем, и хотя тигра они не видели, но понимали, что тот просто находится рядом с домом, и пока гости в нем, не переступает его порог. «А с чего мне их любить? Медведя и ублюдка волка, порожденного медведем. Рыси же слабые маги по сравнению с тиграми. И на данный момент среди молодых самый сильный это Чернояр, и ты это прекрасно знаешь и без меня, Виссарион!» — А ты уверен, что Чернояр потянет силу Володара? Я честно — нет. Боюсь, как бы в случае с Анастасием не пришлось ждать появления в этом семействе другого сильного оборотня. «Тогда проще позвать Гудейкона». — Очередь тигров еще не скоро наступит, тем более звенья в круге нельзя перепрыгивать, это нерушимое правило мирового равновесия. «Если ты хочешь увидеть смерть своего правнука, то да — следуй всем этим чертовым правилам всезнающих старцев. Я же этого не желаю. Вы наш род и точка, и если у моих девочек появится сын, я перегрызу глотки всем этим чертовым шаманам, но Володар получит своего тигра!» — Хорошо оборотням, рождение дочери не означает смерть рода, — умело поменяли тему, дабы успокоить свой Посох. — И даже если она больна бесплодием — ее можно вылечить, повязав с оборотнем другой семьи. У нас же рождение дочери — это конец, сколько родов ушли таким образом в никуда. Да, дочери магов тоже обладают силой, но она забирает полностью их возможность как женщин принести потомство, и это уже не лечится ничем, так как они не оборотни, а люди, хоть и непростые. Взять, к примеру, хозяйку Змеиного Кряжа, что обязала наших мальцов почтальонами поработать. А ведь она дочь слепого шамана, вот так и закончился род того, кто до сих пор перед каждой весной запускает великий коловорот ритуальным танцем. Да и последнего перевертыша-оленя видел даже не мой отец — а его дед. Правда, есть одно поверье... если дух девы силен и возродится в теле парня, он встанет у истоков нового рода Говорящих, и тогда даже возможно наш клан серебристоголовых подвинут с пьедестала по силе. От этих разговоров было тяжело и Володару, и Данко, и предстоящая встреча с великим шаманом пугала как никогда. Через несколько дней, когда молодняк окреп физически, Виссарион сам их отвел к тропе шамана. — Вступите на нее сами, не прощаюсь. Парни зачаровано смотрели, как из чащи вышел красавец тигр и как старший маг, умело оседлав его, умчался прочь верхом на своем полосатом мощном Посохе, даже не посмотрев на застывшую молодежь. — Твой прадед силен и пугает не меньше, чем его пара Адиуль. — Не поспоришь, нам до них как... Володар показал странную мыслеформу на руках, но Данко его понял без слов. Что ж, он поймал руку молодого Говорящего, переплел пальцы со своими и, когда знакомая звёздная тропа растеклась перед их взором широким руслом, повел вперед... До встречи с шаманом оставалось так мало времени, тем более летающий бубен, что порой замечал рысь в небесах, здорово усох и уменьшился, приобретая прежние первозданные формы.