***
Аудиозапись номер 00001.1, расшифровка Эм, привет. Здравствуй. Прости, кажется, мне надо было начать как-то по-другому, верно? Вот, кажется, это так… Проект Икар, аудиозапись номер ноль ноль ноль ноль ноль один точка один. Нет, слишком много нулей. Ноль ноль ноль ноль… снова сбился. Так, ладно, сегодня пятое июля две тысячи шестого. Мой помощник, агент Келли, сейчас отсутствует, поэтому его заменили… эм… тобой. Агент Диктофон. Я буду звать тебя Сони, ладно? Я вижу в тебе радужные перспективы, Сони, поэтому назначаю тебя моим помощником в очень важном деле. Прости, я имел в виду миссии. В очень важной миссии. [пауза] Только между нами, Сони, я не знаю, подхожу ли я на должность агента ЦРУ. Агент Келли считал, что я справляюсь плохо, и он всё время злился, когда я отвлекался. Но это не моя вина! Иногда мне кажется, что вселенная… толкает меня куда-то, а в то же время ЦРУ толкает в совершенно противоположную сторону. Агент Келли говорит, что я должен научиться концентрироваться, но вся проблема в том, что если вселенная подкидывает мне дело, а я его игнорирую, оно будет попадаться мне снова и снова, пока я за него не возьмусь и не распутаю до самого конца. [вздох] Я вовсе не хочу тебя обижать, Сони, но с тобой не так интересно разговаривать, как с живым человеком. Может, агент Келли был злым, но он хотя бы отвечал мне.***
Кому: <'Все сотрудники'> От кого: <s.riggins@[ОТРЕДАКТИРОВАНО].gov> УРОВЕНЬ ОПАСНОСТИ: ЖЁЛТЫЙ. Проект Инкуб сбежал во время плановой транспортировки. Всем сотрудникам в зоне [ОТРЕДАКТИРОВАНО], исключая базовую охрану, немедленно приступить к поискам и возвращению проекта Инкуб на базу. Обращаю внимание: проект Икар в данный момент работает в [ОТРЕДАКТИРОВАНО]. В этот раз должны быть приняты абсолютно все меры, чтобы избежать встречи проектов Икар и Инкуб.***
Аудиозапись номер 00004.2, расшифровка Ладно, уж прими меня таким, как я есть. Я знаю, что я должен искать этого бывшего агента Франкуэлл, но подвернулось кое-какое дельце. Я не рассказал об этом штабу, и я отлично понимаю, что это очень и очень плохо. Итак, сегодня я встретил эту милую женщину, Лору… Прекрати, я знаю, о чём ты думаешь, Сони, но это совсем не так. Лоре сорок лет, у неё есть муж и двое замечательных детей. Ох, а ещё у неё просто потрясающие очки! Никогда таких не видел! Порой мне так обидно, что у меня отличное зрение и нет таких очков. Я не рассказывал ей, что я из ЦРУ, я представился как профессиональный детектив, так что, думаю, это не считается ложью. В общем, вселенная точно хотела, чтобы я встретил Лору, потому что она три раза столкнулась со мной в супермаркете! В последний раз у нас завязался разговор, и оказалось, что ей позарез нужен детектив, потому что она получает какие-то безумные письма. Она пригласила меня к себе и показала эти письма. Всего четыре штуки, в них какая-то полная дребедень, но если сложить их вместе и посмотреть на свет, то можно увидеть карту! Знаю-знаю, это очень круто! Так что сейчас я сейчас я следую к точке, отмеченной на карте, и надеюсь… О, здравствуйте, вы что-то… [неразборчивые крики]***
Вогл резко свернул в переулок, чуть не врезавшись в уличный фонарь, и побежал вперёд. За ним со скрежетом тянулась цепь, намотанная на его запястье. Его чувства обострились, по венам словно бежало пламя, и ему становилось всё жарче, чем ближе он подбирался к притягивавшему и манившему его к себе источнику энергии. Гриппс, Кросс и Мартин, вооружённые первыми подвернувшимися под руку вещами, с тем же рвением бежали к источающему энергию объекту, находя нужный путь по дразнящему запаху. Кросс замахнулся ломом и со звоном разбил лобовое стекло машины, почувствовал страх прохожего, но не остановился. Эмоции были сущим пустяком по сравнению с теми, что ждали их в конце охоты. Вскоре они нашли источник: он стоял на углу улицы и что-то говорил в устройство, которое держал в руке. От него исходили волны сильнейшей энергии. Почувствовав мощнейшую силу, Мартин заголосил, и остальные последовали его примеру. — О, здравствуйте, вы что-то… — начал мужчина, затем хорошенько их рассмотрел и уронил аппарат. — Что вам надо? Не прикасайтесь ко мне! Я из ЦРУ! — пронзительно закричал он. Ответом ему стало рычащее «Больше никаких клеток!» Гриппса под аккомпанемент куска заборной деревяшки в его руках и гортанного завывания Кросса. Источник энергии попятился назад, но споткнулся и упал на землю. Мужчины обступили юношу, и тот закрыл голову руками. Воздух наполнил дурманящий запах страха, и сдерживать голод больше не было сил. После стольких лет заточения, после крошечных крох эмоций от учёных в халатах так сладко было вновь набраться сил. Вогл потряс кулаком и победно завыл. Другие его поддержали, уже предвкушая новую добычу. Мартин ухмыльнулся. И правда, больше никаких клеток.***
Журнал. Запись номер 04784.3 Икар позвонил в 16:09 и был крайне взволнован. Из его объяснений выходило, что он только что встретился с проектом Инкуб, но ему не сообщили о том, что они также участники эксперимента, поэтому он считает, что на него напали. Просьба Икара о помощи была отклонена, когда выяснилось, что никакого физического вреда ему причинено не было. Диспетчер также отметил, что Икар отвечает на вопросы по ходу задания очень неуверенно и определённо скрывает какую-то часть информации. Проект Инкуб, отчасти благодаря отчёту Икара, удалось поймать и вернуть в лабораторию.***
Аудиозапись 00004.3, расшифровка Ну что ж, мы как-то немного задержались. Но леди в телефоне была права: у меня ничего не болит, и я вполне могу продолжить работу. И всё же я чувствую себя просто ужасно опустошённым, но, думаю, это из-за стресса. Или страха. В общем, я пошёл в кондитерскую, чтобы как-то успокоиться. У них продают такие милые капкейки с разноцветным кремом. Я бы весь магазин скупил, но и так изрядно потратился, спустил почти все выданные ЦРУ деньги на сопутствующие делу расходы. Кстати, мне нужно всегда ходить в предписанном мне костюме, но я могу подобрать абсолютно любой галстук. Круто, правда? Так, о чём это я? Ах, да, о капкейках. Ну, я купил два для себя и три для Лоры и её детишек. Они же мне помогают справиться с волнением, а Лора очень переживает из-за писем; думаю, сладости и ей помогут. Всё же главная задача любого детектива — помогать людям, у которых случилась неприятность. [пауза] Кажется, я на месте. Здание что-то выглядит очень подозрительно. Какое-то мрачное и заброшенное. Кому-то оно бы показалось пугающим, но я-то агент ЦРУ. [длинная пауза] И тут довольно пыльно. И темно. Может, есть смысл вернуться сюда утром? Ох, но ведь бедная Лора просто не выдержит, если я буду так долго копа… [неизвестный голос] Здравствуй, проект Икар. [Диктофон, скорее всего, уронили, остаток записи слишком неразборчив для дальнейшей расшифровки.]***
Журнал. Запись номер 04784.4 Наблюдатели, которые пришли проверить Икара в 19:30, не застали его дома. Более того, оказалось, что его маячок повреждён и выдаёт искажённые координаты. Маловероятно, что Икар смог бы самостоятельно перепрограммировать устройство, так как у него нет необходимых для этого навыков. К поискам Икара подключились ещё восемь агентов. Они разделятся и проверят периметр, начиная от последнего известного местонахождения Икара в 16:09.***
— Здравствуй, проект Икар. Дирк чуть ли не подпрыгнул, испугавшись, и обернулся так быстро, что не удержался на ногах и наткнулся на стену. Сони со стуком упала на пол. — Лора? — изумлённо воскликнул он, сразу же узнав женщину, стоявшую напротив него в тёмном углу. Он приложил ладонь к груди и пожаловался: — Боже, ну и напугала ты меня… Подожди. Что ты сказала? — Проект Икар. Я так возмущена, что в ЦРУ думают, будто бы я не узнаю мальчика, с которым я когда-то работала, пусть это и было совсем давно, — сказала Лора, сняв очки и убрав их в карман пальто. — Откуда ты об этом знаешь? Ты же просто… Ты же домохозяйка. Ты говорила, что раньше работала в области финансов. Я не понимаю. — Может, ты меня и не встречал, когда был ребёнком, но ведь они дали тебе мою фотографию, когда отправили на задание выследить меня, — ответила Лора, цокнув языком, и покачала головой. — Фотографию… — пробормотал Дирк и прищурился, разглядывая лицо женщины. Волосы были другого цвета, а на лице появилось больше морщин, но без очков сходство было несомненным. — Бывший агент Фрэнкуэлл! — выдохнул он. — Бинго. Учитывая твои способности, я ожидала чего-то большего, — произнесла Лора и потянулась к сумке. Она медленно достала пистолет, и Дирк испуганно замер. — Почему они отправили меня на твои поиски? Я бы не сказал, что ты похожа на того, кто совершил что-то плохое, — выпалил Дирк, судорожно переводя взгляд с оружия на лицо Лоры и обратно. — Я не сделаю тебе ничего плохого! — Конечно, ты-то вряд ли. Но я не хочу, чтобы Марена порезала меня на кусочки за глупую ошибку семилетней давности, — холодно оборвала женщина, целясь в парня. Дирк подумал, что получалось ужасно несправедливо: за один день его жизни угрожали целых два раза. — И не пробуй даже нажимать на тревожную кнопку. Я расставила по всему дому глушилки, так что твой локализатор сейчас просто для украшения. — Тебе не обязательно меня убивать. Я не расскажу им, что нашёл тебя! Просто отчитаюсь, что миссия провалена! — отчаянно возразил Дирк, и Лора с состраданием посмотрела на него. — Они заставят тебя говорить, Свлад. Им уже не раз приходилось так делать. Я знаю. Дирк побледнел и так и не успел придумать ответ, когда весь мир завертелся и превратился в пронзительный звон и пронзительную боль в животе.***
Журнал. Запись номер 04784.5 Местонахождение Икара было определено в 19:58. У него обнаружено тяжёлое пулевое ранение в брюшную полость. В данный момент объект в срочном порядке отправлен на базу [ОТРЕДАКТИРОВАНО] в фургоне, где обычно перевозят проект Марена, так как это единственное транспортное средство с необходимым оборудованием и остаточным местом. Также идёт расшифровка аудиозаписей с Диктофона Икара.***
Дирк не хотел открывать глаза. Он ехал в какой-то машине, которая для раненых не предназначалась, потому что лавка, на которой он лежал, опасно кренилась, а каждое мгновение грузовичок подпрыгивал, отчего внизу всё сильнее и сильнее пульсировала боль. Юноша приоткрыл один глаз и увидел склонившуюся над ним Смерть с косой. Вопреки всеобщему заблуждению, Смерть оказалась женщиной*. — Эй, — болтала она с кем-то, не видимым для Дирка. Голос был скрипящим и очень знакомым, — кто-то его неправильно убил. У него как бы кровь идёт, но он не умер. Мне его прибить? Дирк не до конца понимал, о чём она говорила, но, к счастью, её собеседник мыслил вполне ясно, потому что тут же запретил ей делать это. Женщина пожала плечами и подвинулась, скрестив ноги и устроившись рядом с Дирком. — Ну как там? Где кровь идёт? — спросила она. — Болезненно, — прохрипел парень, поскуливая от бесконечной тряски. — А как это? Дирк застонал: сейчас он был не в той форме, чтобы отвечать на подобные вопросы. — Плохо. Когда мы уже приедем? — спросил он. Он понятия не имел, сколько времени они провели в дороге. — Скоро, — ответил мужчина, и Смерть монотонно вторила ему: — Когда надо. Дирку стало себя жалко. Он ехал в фургоне с незнакомым и довольно бесчувственным мужчиной и похожей на Смерть девушкой, которая оказалась ещё и сумасшедшей. Перед тем, как снова забыться, он подумал, что лучше оставаться без сознания.***
Журнал. Запись номер 04785.1 Состояние Икара нормализовалось, и в скором времени, по отчётам медиков, он должен полностью восстановиться. В следующие две недели отменены все запланированные тесты и миссии. Полковник Риггинс сообщает, что Икар, когда ему сообщили, что его цель, бывший агент [ОТРЕДАКТИРОВАНО], была обнаружена и уничтожена, стал неожиданно расстроенным и печальным. Доктор Ли обратит на это внимание во время их следующего сеанса.