***
Джонатан знал, что ему дали это задание только из-за его возраста. Все отчёты о проделанной им работе содержали очень среднюю оценку, он долго возился со всеми бумагами и даже подозревал, что провалил последнее психологическое тестирование. И всё же ему было девятнадцать лет, что делало его самым юным агентом в проекте «Чёрное крыло», — поэтому его и назначили сопровождающим проекта Икар. После проекта Молох это однозначно можно было считать повышением. Всех новеньких привязывали к проекту Молох. Проект Икар — или Свлад — оказался совершенно не таким, как его представлял себе Джонатан. Конечно, ему сообщили, что объекту шестнадцать, но он думал, что подросток из «Чёрного крыла» будет выглядеть как-то особенно. Смотря, как сидящий напротив проект Икар нервно машет ему рукой, Джонатан подумал, что в свои шестнадцать лет он больше походил на человека со сверхъестественными способностями, чем этот парень. Они сидели на заднем сидении фургона ЦРУ и ехали на задание в направлении Рентона в штате Вашингтон. Джонатан обычно предпочитал ехать в тишине, морально готовясь к предстоящей миссии, но Свлад явно не разделял его вкусы. — Думаешь о чём-нибудь интересненьком? — спросил он, нарушив молчание. — Я Дирк, кстати говоря. Не знаю, что они тебе обо мне наговорили; мне о тебе вот вообще почти ничего не рассказали. Я детектив. — Тебя зовут Свлад. Почему ты пытаешься меня обмануть? — резко оборвал его Джонатан, наклоняясь вперёд и пристально смотря на юношу. Свлад вжался в спинку кресла и выглядел ожидаемо испуганным. — Я не обманываю! Я подумал, что раз теперь я секретный агент, то мне нужен какой-нибудь секретный псевдоним. Да и мне никогда особо не нравилось моё имя, — запинаясь, попытался оправдаться он. Голос Свлада ломался, и Джонатан попытался вспомнить, ломался ли ещё его голос в том возрасте. — К тому же, сам скажи: «Дирк и Джонатан» звучит лучше, чем «Свлад и Джонатан»? По мне, однозначно да. Парень нервно улыбнулся, и его наблюдатель вернулся мыслями к информационному файлу, который он получил перед заданием.***
Из материалов полковника С. Риггинса Я хочу начать с того, что ты недостаточно квалифицирован для этой миссии. Несмотря на это, ты молод, а я считаю, что Свладу легче довериться своему сверстнику. Это письмо прилагается к официальным инструкциям к миссии от доктора Эспозито. Я же пишу инструкцию к проекту Икар (Свладу), мальчику, который попадёт под твоё руководство. Свладу шестнадцать. Он попал к нам в восемь и находится у нас до сих пор. Полное описание его способностей засекречено для служащих твоего ранга, но довольно будет сказать, что его психологические способности при должной тренировке могут оказаться исключительно полезными. Свлад скажет тебе, что он «раскрывает дела», и будет обращаться как к своему «помощнику». И очень важно помнить, что у Свлада почти не было никакого опыта общения с внешним миром, даже до того, как он оказался у нас. Постоянно он видит лишь меня и пять прикреплённых к нему учёных. Иногда, предельно редко, он встречается с кем-то новым для очередного эксперимента. Также несколько раз в неделю он выходит на улицу, остаётся в пределах базы. У нас есть все основания полагать, что он быстро приспособится к городской жизни, но существует вероятность, что новизна обстановки будет его отвлекать, поэтому ты должен постараться помочь ему не отвлекаться от миссии. К счастью, Свлад очень общительный и дружелюбный. Вероятнее всего, он быстро привяжется к тебе, так как это его первая возможность пообщаться с кем-то его возраста. Свлад также разговорчив, что облегчает нам работу по отслеживанию прогресса по миссии. Очевидно, что Свладу не хватает ответственности. Тебе придётся научить его жить самостоятельно. Впрочем, он сообразительный и должен быстро освоиться. Самое главное: будь к нему подобрее. Сомневаюсь, что вы друг другу подходите по характеру, но это твоя работа, так что притворись, что он тебе нравится, и стань его другом. Он может быть очень чувствительным; не играй с ним в «плохого копа» и не давай повода себя бояться. Помни, что он должен общаться с тобой как можно больше. Облажаешься с этой миссией — тут же вернёшься к проекту Молох.***
Вероятно, размышлял Дирк, его новый помощник просто переживал на первых порах. Это было логично, потому что Дирк и сам нервничал, хотя и не выплёскивал своё волнение, делая страшные глаза. И всё же в какой-то момент Джонатан устал буравить его взглядом, и в фургоне снова стало тихо, хотя Дирк и продолжил разглядывать нового знакомого с плохо скрываемым интересом. — Сколько тебе лет? — наконец не вытерпел он. — Полковник Риггинс сказал, что тебе примерно столько же, сколько и мне, но я не выгляжу на свой возраст. Но я никогда не встречал никого своего возраста, так что сравнивать я могу только с собой, а я, вероятнее всего, совершенно не подхожу под стандарты. Знаешь ли, я почти не бываю на улице. Полковник Риггинс рассказывал, что большинство подростков предпочитают проводить бóльшую часть времени сидя дома, но я совершенно этого не понимаю. В помещениях бывает так душно. — Мне девятнадцать, — остановил поток слов Джонатан, — и ты вполне нормальный для своего возраста. От такого ответа лицо Дирка посветлело. По правде сказать, парень получал от разговора невероятное удовольствие и отреагировал бы подобным образом на любое высказывание нового друга. — Для девятнадцати ты выглядишь очень взросло. Может, это из-за костюма. Оу, у меня тоже теперь есть костюм! Он в моей сумке. У меня никогда ничего такого не было — да мне он и не нужен был — но раз я теперь представляю собой ЦРУ, да и еду на серьёзное задание, мне надо выглядеть презентабельно. Правда, костюм чёрный, а я не совсем уверен, что мне идёт этот цвет. — Уверен, что ты в нём выглядишь отлично, — заметил Джонатан далеко не радостным голосом, но Свлад был слишком взволнован, чтобы обращать внимание на такие мелочи. — Ох, спасибо. Скоро и проверим, да? А у меня ещё есть значок! У тебя есть? — возбуждённо тараторил он. — Что я такое говорю, конечно, у тебя есть значок, ты же полноправный агент. Дирк полез в карман, достал удостоверение, выданное ему полковником Риггинсом, и гордо предъявил Джонатану. Тот изумлённо фыркнул и, забрав у юноши значок, перевернул его. — Постарайся не размахивать им перед гражданскими, договорились? — серьёзно спросил он. Придав лицу пущей серьёзности, Дирк кивнул, но через секунду он снова широко улыбался.***
Кому: <'Команда Проекта Икар'> От кого: <a.patel@[ОТРЕДАКТИРОВАНО].gov> Кто-то давал Икару несанкционированную литературу? На его полке стоят две книги, которых нет в списке одобренных материалов, когда это он их достал? В печку их! С уважением, Доктор Патель Кому: <a.patel@[ОТРЕДАКТИРОВАНО].gov> От кого: <b.lee@[ОТРЕДАКТИРОВАНО].gov> На какой-то сессии он спросил меня, почему его голос ломается, и я дал ему несколько книг по этой теме. Хотите сами с ним поговорить о возрастных изменениях — милости прошу. А вообще глупо ограничивать его в выборе книг, когда на следующей неделе он отправляется на миссию за пределами базы. Доктор Ли***
Журнал. Запись 02766.1 Сегодня подходит к концу первая миссия Икара за пределами базы. Икар выполнял её с переменным успехом, но в конце концов смог определить местонахождение двойного агента [ОТРЕДАКТИРОВАНО]. Тем не менее, продуктивность Икара во время побочных миссий не соответствовала нашим ожиданиям. Некоторые члены исследовательской группы утверждают, что «Икар, который совершенно случайно врезался в [ОТРЕДАКТИРОВАНО] на улице, — это далеко не успешное выполнение миссии». Полковник Риггинс возражает, что это удивительное совпадение и есть результат способностей Икара.***
Дирк даже не обратил бы внимания, с кем он столкнулся, если бы не Джонатан, который тут же повалил мужчину на землю и заорал Дирку, чтобы тот вызывал подкрепление. Парень перевёл взгляд на лежащего на полу незнакомца, который оказался тем самым уже бывшим агентом Харди из досье, выданного ему перед заданием. Как раз этого двойного агента он и искал, пока не отвлёкся на более интересное дело геометрически невозможных консервированных супов миссис Кэмпбелл. Он пошарил рукой в поисках рации для связи с ЦРУ, но, очевидно, сообщать об инциденте смысла не было, потому что агенты ЦРУ уже обо всём знали. На обочине с диким скрежетом остановился фургон, и тогда всё смешалось. Дирк услышал обрывок приказа: — …и уведите Икара, сейчас же! Он почувствовал, как Джонатан схватил его за плечо и потащил за собой по улице, дальше от цели, от машины, от которой всё ещё шёл противный визг, даже при выключенном двигателе. Задние двери неожиданно распахнулись, и Дирк, широко распахнув глаза, увидел, как кто-то занёс мачете и отсёк голову бывшему агенту Харди. Из горла алой аркой брызнула кровь. Должно быть, Дирк закричал, потому что палач тут же направил окровавленный клинок в его сторону. Их взгляды на секунду встретились, но Джонатан оттащил юношу в переулок. Он ругался, пока Дирк, цепляясь за него, словно за последнюю соломинку, впервые захотел вернуться в свою тихую и спокойную комнату в ЦРУ.***
Журнал. Запись номер 02766.2 Отчёты агента Джонатана подтверждают, что Икар случайно вступил в контакт с проектом Марена после завершения своей миссии. Агент Джонатан отмечает, что встреча вызвала у Икара крайнее беспокойство и страх. Доктор Ли потребовал провести сеанс немедленно после возвращения Икара на базу [ОТРЕДАКТИРОВАНО], чтобы избежать возможного негативного влияния этого контакта.***
Кому: <'Команда Проекта Икар'> От кого: <b.lee@[ОТРЕДАКТИРОВАНО].gov> Как я и ожидал, состояние Икара после этой встречи оставляет желать лучшего. Он не желает говорить со мной о Марене, хотя он действительно расстроен. Он лишь поинтересовался об агенте Джонатане и попросил встретится с ним ещё раз, а также настоял на том, чтобы связаться с миссис Кэмпбелл по поводу «её закрытого дела». Обе просьбы были, естественно, отклонены. Надеюсь, что все ответственные за этот беспредел получат по заслугам. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы увидеть несовместимость Икара и Марены. Доктор Ли***
Дирк ничком лежал на кровати, когда он услышал звук открывающейся двери и тяжёлые шаги. Полковник Риггинс встал рядом с ним, но юноша взгляда не поднял. — С Джонатаном всё хорошо? Я уехал на машине уже без него. Доктор Ли говорит, что я его больше не увижу, — тихо сказал он. — Доктор Ли прав. Агент Джонатан больше не работает в нашем отделе, — ответил Риггинс. — Ему следовало увести тебя побыстрее. Ты не должен был видеть всё это. — Но ведь это всё-таки случилось, правильно? И даже независимо от того, видел я это или нет, этот… человек должен был там оказаться. Убить агента Харди, — возразил Дирк. — А никто мне этого не сказал. Вы сказали, что просто хотите задать ему несколько вопросов. — Мы сказали так, чтобы тебя защитить. Работа на ЦРУ — это огромная ответственность, Свлад, а иногда от этого груза бывает слишком тяжело. — Не думаю, что я хочу и дальше работать на ЦРУ. Мне не нравятся все эти тайны. Полковник Риггинс, чуть замявшись, сдержанно потрепал Дирка по плечу. — Ты просто разнервничался. Это пройдёт. Доброй ночи, Свлад. Когда Риггинс вышел, Дирк сильнее притянул колени к груди и строго напомнил себе: — Агенты ЦРУ не плачут.***
Проект Молох Журнал. Запись номер 03438.1 Агент Джонатан, недавно вернувшийся с проекта Икар, был случайно убит Молохом во время плановой уборки. В данный момент ему ищется замена.