You are the sound that I hear We are not standing We are falling
Хаос. Взрывы, выстрелы и хаос… Всё было затянуто пеленой дыма, и Харлин с трудом различала фигуру Джокера, но он действительно стоял там, с жутко-белым лицом, с охотничьим ружьем в руках. Девушка попыталась встать и убежать, но не смогла сдвинуться с места. Она пробовала кричать, но из её горла вырывалось лишь беспомощное повизгивание. Квинзель оглянулась через плечо в тот момент, когда он поднял ружье и нажал на спусковой крючок. Он перезарядил ружье и снова выстрелил. Неприятный звук вывел Харлин из этого забытья, и она осознала, наконец, что дымный переулок и Джокер привиделись ей во сне. А сама она лежала, завернутая в теплое покрывало, и щурилась на льющийся в окно солнечный свет. Что это за звук? «Мой телефон» — поняла она, высунув руку из-под покрывала приняла входящий вызов. — Алло… — Работу проспишь, соня. Это была Пэм. Она что ясновидящая? Да какая разница? Главное, позвонила вовремя… — А сколько сейчас? — подскочив с кровати опомнилась Харли. — Восемь. — уточнила Айсли, прикусывая язык, чтобы не пошутить на тему Джокера и бессонной ночи. Если бы она только могла представить, насколько в этой шутке было бы много правды! — Вот черт! — Воскликнула Квинзель. Ей никак нельзя опаздывать. Особенно после вчерашней перепалки с Николсоном. — Не благодари… — наигранно обижается Памела. — Извини, я… правда, проспала. — Она всё ещё была измотана, но не могла позволить себе снова погрузиться в сон, ведь времени до начала рабочего дня и правда оставалось мало. — У тебя что-то случилось? — вспомнив, наконец, о подруге спросила она. — Ничего особенного… Просто хотела пригласить тебя к себе перед отлетом в Египет. Посидеть, поболтать. Ну… и ключ от квартиры отдать. Ты ведь знаешь, никому, кроме тебя я свои цветы доверить не смогу. Последнюю фразу Айсли говорит на полном серьезе. «Ну, она же помешена на растениях, забыла, Харли?» — закатывает блондинка глаза. — Я заеду к тебе сегодня после работы… Если меня не уволят. Пока. Она скидывает, прежде чем подруга задалась вопросом о делах на работе. «Черт побери» — смотрит она на часы. Она потянулась, разминая мышцы. Испустив жалобный стон Харли поплелась в ванную. Нехватка сна сделала её похожей на зомби — бледное лицо, темные круги под глазами. — Тебя сегодня растерзают… — прошептала она своему отражению и попыталась скрыть ужасное состояние аккуратным макияжем. У девушки получилось замаскировать круги под глазами, но от болезненной бледности было не избавиться без помощи толстого слоя пудры и румян, и она оставила всё как есть. Из шкафа она достала простую, до колен, черную юбку, красную блузку, а черные туфли дополняли этот ансамбль. Всё это выглядело профессионально, без намека на игривость (как она думала), ей не хотелось, чтобы Джокер подумал, что она собирается воздействовать на него своим внешним видом. Закрепляя свои пепельно-белые волосы шпильками, она вздохнула и, глядя на себя в зеркало, громко обратилась к своему отражению: — Ты слишком много думаешь, Квинзель. Езжай в Аркхем, делай свою работу и… перестань бояться. Но с Джокером она встретилась не сразу. По прибытии девушка увидела, что в больнице царит черт знает что. Пара охранников пронеслась мимо блондинки, как только она вошла в холл. Оглядываясь по сторонам в поисках кого-нибудь, кто мог бы объяснить происходящее, она услышала своё имя: — Доктор Квинзель! Она обернулась и увидела, что навстречу к ней спешит Николсон. — Наконец-то ты соизволила появиться, — резко сказал он. — У доктора Роуза очередной психопатический приступ… Он только что пытался покончить с собой. Харлин моргнула. — И… Вы хотите, чтобы я…? — Позаботься о Роузе, Харли… Он плохо реагирует на лекарства. Может, ты сможешь унять его. Я знаю, что он не просто твой бывший наставник и начальник… Харлин тяжело вздохнула. Она действительно относится к Роузу не так, как к остальным. Да и никогда не относилась. Когда-то, ещё в самом начале её обосновании в Аркхеме, Харлин буквально бегала за Картером Роузом, старалась быть прекрасной помощницей и исполнительным стажером. Даже пыталась соблазнить своего холостого наставника. Конечно, всё это прекратилось, после того как она узнала о причинах его холостой жизни… — Сегодня здесь будет сумасшедший дом… Он, похоже, и не заметил иронию в собственных словах. Девушка с трудом подавила улыбку, зная, что её неуместная смешливость ему не понравится. Тем более после вчерашнего… Что на тебя напало, Харли? «Джокер…» — пронеслось у неё в голове. — Иди, — сказал Аарон, напоминая девушке, что нужно помочь Роузу. Он был на пятом этаже. Производимый им шум был слышан ещё в коридоре, и Квинзель ускорила шаг. Его крики раззадорили других пациентов, они начали орать и колотить по стенам. Охранник и медсестра стояли около камеры Роуза. Они наблюдали за ним через стекло и беспомощно покачивали головами. — Привет, ребят. — сказала блондинка с уверенностью, которой и в помине не было. — То же, что и обычно? Медсестра утвердительно кивнула, а охранник сказал, что принесёт смирительную рубашку, на случай если Роуз снова начнет царапать себя. Заглянув внутрь камеры, девушка увидела, как Роуз прячется под кроватью. Она ненавидела, когда он так делал. Психически здоровый доктор Роуз, увидев себя в подобном состоянии, умер бы от стыда. Она постучала по стеклу. — Доктор Роуз? Он резко повернулся на звук. — Доктор Роуз, пожалуйста, вылезайте оттуда. Они слышали друг друга благодаря прорезям в стекле. Он не пошевелился, и Харлин тяжело вздохнула. — Доктор Роуз, пожалуйста. Я — Харлин. Вы меня помните, не так ли? Я хочу поговорить с вами. После мгновения тишины раздался его резкий, звенящий голос. — Они рядом с тобой. Заставь их уйти. — Кто рядом со мной? — спросила она, прислоняясь к стеклу. — Ты что, не видишь их? — донесся до девушки его шепот. Она повернулась. Наверное, он считает этих двоих своими врагами. Неудивительно… Медсестра вкалывала ему успокоительные, а охранник одевал смирительную рубаху. — Вы можете быть свободны. Я позову вас, если мне понадобится помощь. — Вы уверенны? — спросила медсестра. — Да-да. Попытайтесь успокоить других пациентов, ладно? А я зайду внутрь и поговорю с ним. — Не знаю, не знаю, доктор… — нахмурился охранник. — Хрупкая девушка вроде вас не должна находиться рядом с ним. Харлин привыкла к подобного роду комментариям, в Готеме их можно было услышать часто. Поэтому Квинзель лишь улыбнулась. — Если принять во внимание, что он почти не ест и выглядит как дистрофик, то явно превосхожу его по силе. К тому же я занимаюсь гимнастикой и более вынослива, чем кажется на первый взгляд. Так что спасибо за беспокойство, но я думаю, всё будет в порядке. Мужчина поднял ладони в жесте, говорящем «хорошо, я не хотел оскорбить вас» и пошел успокаивать остальных пациентов. А Харли повернулась к камере и ввела код, который открывал дверь. Когда она вошла внутрь, Роуз всё ещё сидел под койкой. Квинзель встала рядом с ней, уперлась руками в бока и заговорила мягким, но строгим голосом: — Доктор Роуз, это Харлин. Вы должны вылезти из-под кровати. — Он здесь, — прошептал Роуз. Девушка задумчиво прикусила губу. Почему такие ужасные вещи случаются с поистине прекрасными людьми? «Лучше бы Николсон был в камере…». Видеть Картера Роуза в таком состоянии было больно. Когда она пришла работать в Аркхем он был замечательным доктором, тогда она не знала, что он уже борется с самим собой, что его невесту убили и подкинули ему на крыльцо… Всё это она узнала только, когда он оказался в камере. Тогда она была уверена, что он никогда не вернется в своё нормальное состояние, хотя порой его сознание прояснялось. Иногда он чувствовал себя нормально месяцами. Это позволяло ему выписаться из Аркхема, но через некоторое время он учинял нечто неописуемое. Обратно в больницу его обычно доставлял Бэтмэн. — Доктор Роуз, пожалуйста, — устало сказала она. — Выползайте оттуда. К её удивлению, он действительно вылез из-под кровати. Харли окинула его взглядом, с ним никогда не было легко. — Вы понимаете, что-то, что вы видите, не существует, правильно? — мягко спросила она. — Конечно, не существует, — ответил он, и сквозь туман безумия выглянуло лицо прежнего Роуза. Надолго ли? Этого она не знала. — Но… — продолжил он, — Ты ведь никогда не жила с этим… Повсюду… вокруг тебя… видишь? Они везде. — Доктор Роуз… — начала она, пытаясь оставаться спокойной. — Он здесь! — вскрикнул пациент трясущимся голосом. Этот вопль испугал девушку, но она не сдвинулась с места. Его глаза сосредоточились на ней, огромные и безумные. — И ты! — прошипел он, вдыхая через плотно сжатые зубы. — Ты помогаешь ему! — Доктор Роуз, послушайте меня, — сказала Квинзель, понимая, что припадок ещё не совсем сломил его, что с ним ещё можно договориться. — Это параноидальная иллюзия. Но было слишком поздно… — Конечно, именно это ты и должна была сказать, — огрызнулся он. — Ты — грязная неверная сука! Он набросился на девушку. Она инстинктивно уклонилась, но он снова пошел в атаку. — Картер! — сказала она, пытаясь сохранить дистанцию. Он начал кружить, и блондинка поворачиваясь вслед за ним, не желая оказаться к нему спиной. — Картер, я не хочу причинить тебе вреда! Внезапно он выпрямился. Сумасшедший блеск покинул его глаза. — Тогда не делайте этого, доктор Квинзель. Она расслабилась, и это было её ошибкой. Он снова бросился на неё, но в этот раз она была не готова. Его сильные, гибкие пальцы сомкнулись на её горле с ужасающей силой. Зрение мгновенно затуманилось, и чернота начала заслонять ещё видимые участки реальности. Она почувствовала, что сползает вниз по стене и теряет сознание. А потом давление на горло прекратилось, зрение начало возвращаться к ней, и Харли увидела охранника, который привязывал Роуза к кровати. Её первый вздох был болезненным, и она закашлялась, пытаясь прочистить горло. На вопрос охранника «Вы в порядке?» Харли лишь кивнула, но формирующиеся на шее синяки говорили об обратном. Ей было больно, почти так же как и стыдно… Ведь всё это произошло сразу после того как она яростно убеждала охранника в собственной независимости и физической подготовке. — Спасибо… Если я кому-нибудь понадоблюсь… — Я дам вам знать, — кивнул он. Работу в Аркхеме в шутку называли самоубийством из-за трудных пациентов и частых побегов… И Харлин — самоубийца. Официально. Выудив из-под кипы бумаг небольшое зеркальце, она осмотрела свою шею и пришла в ужас. Оставленные пальцами Роуза синяки уже потемнели до ярко-лилового, по четыре с каждой стороны. — Ты опять за своё? Квинзель… Аарон был готов разнести девушку в пух и прах, но когда увидел следы на её шее, сбавил обороты и понял, что не зря взял с собой лед. В конце концов, он же сам просил её помочь с Роузом… — Харли… Ты как? — спросил он, подойдя к девушке и убрав её руку, разглядывая кровавые отпечатки на тонкой шее. — Ого. Хорошо он тебя схватил! — Да, — зашипела Харлин, когда он прижал лед к пострадавшим участкам шеи. — Держи вот так двадцать минут. — Знаю-знаю… Спасибо, — вздохнула она. — Это была глупая ошибка. — Да. И поэтому встреча с Джокером на сегодня отменяется. Она резко вскочила со стула. Пачка со льдом упала на стол. — Что? Почему?! — Посмотри на себя, — безжалостно проговорил он. — Ты вся в синяках, выглядишь измотанной. Наверняка не спала всю ночь, беспокоясь о нашем с тобой вчерашнем разговоре. Я не думаю, что ты… да вообще кто-либо, сможет выстоять против Джокера в таком состоянии. В его словах был смысл, но Харлин не хотела этого признавать. — Я ошиблась с доктором Роузом. Он был моим учителе, и я позволила себе забыть, что он уже давно другой человек. Больше этого не повторится. Тем более с Джокером. — Я рад, что ты это поняла… но, Харли… Ты допустила детскую ошибку, — возразил Николсон. — И я не хочу, чтобы ты пострадала ещё больше. Он положил свои руки ей на плечи, взглянул в глаза, словно надеясь, что хотя бы на этот раз эта девчонка прислушается к его словам. И она сделала это, подтвердив победу начальника кивком, а потом поморщилась от боли. Николсон с облегчением вздохнул и подхватив со стола лед, приложил к измученной шее своей сотрудницы. Всё-таки она не так уж и безнадежна… — Сделаешь мне одолжение? — внезапно спросил Аарон, поймав на себе вопросительный взгляд со стороны Квинзель, а потом пояснил: — Завтра намечается одно мероприятие… Нужен представитель из Аркхема. Приглашение на двоих… — И вы хотите… — Ты составишь мне компанию? Знаешь, будет шанс надеть вечернее платье, завести новые знакомства и закопать наш с тобой топор войны… — Звучит ужасно, — усмехнулась девушка. Если честно, Харли не верила своим ушам… Мистер «Я всегда прав» готов пойти на уступки… Что-то тут не так. Однозначно! — Ну, так как? Развеешься… Было видно, что он действительно не хотел идти туда один. Но почему она? Неужели не мог взять с собой свою девушку? «А она у него есть?» — сдерживая уже истерический смех, подумала Квинзель. — Хорошо. — устало согласилась она. — Вот и отлично! — выпрямился Николсон. — Кстати, на сегодня ты свободна… Отдохни, ладно? «Это что? Забота? С ним точно что-то неладное…»Ты звук, что я слышу Мы не выстоим Мы падаем