***
Отправив парней на работу, Дэнни сидела рядом с кроватью Эмили и размышляла о том, кто мог пожелать зла этой девушке. По рассказам Майкла она была очень доброй и всегда старалась всем помочь. Но в этом городе она никого не знала, отчего разобраться с проблемой было почти невозможно. Дэнни прикоснулась к её руке, проникая в сон, но кроме чёрной пустоты и красных глаз страшных монстров не было ничего. Но если вы не смогли ничего разглядеть в темноте, это не значит, что там никого нет. В самых тёмных углах прячется ваш страх. Вы подпитываете его каждый раз, когда позволяете ему выходить из тени. Не стоит отчаиваться, если он вдруг побеждает — боритесь. Бейтесь с ним. Рвите на части то, что причиняет невыносимые страдания, что порождает ужас в вашем воображении. Падайте, разбивайте в кровь колени, руки, тонкие пальцы, но не сдавайтесь. Рано или поздно страх уйдёт, не в силах больше сопротивляться силе вашего духа. Дэнни уснула рядом с Эмили, уронив голову на край кровати, так и не выпустив её руки и продолжая смотреть, как сотни чудовищ рвутся из сна Эмили на свободу.***
Ровно в час пополудни раздался настойчивый стук в дверь. Это была миссис Льюис, женщина, чей муж сменил, кажется, не один десяток любовниц и, на удивление жителей города, ещё ни разу не попался своей жене. Всех отчаяннее были мужчины, чей возраст приближался к половине столетия. Они готовы на всё, лишь бы сохранить в себе угасающую энергию былой молодости и сексуальности. В угаре страсти их крутило и вертело, как корабль в водовороте, и все их манеры, вежливость и хорошее воспитание летело к черту, ради нескольких минут воспоминаний. Для того, чтобы в семье не было разлада, нужно держать столовые приборы разобранными, каждый в своей ячейке. А если они все перепутаны, скинуты в одну кучу, то и в отношениях все идёт вкривь и вкось. Расставьте по дому горшки с цветами, что приносят счастье в дом. Хлорофитум почаще мойте и опрыскивайте — и спокойная, счастливая жизнь вам обеспечена. А когда вам будет очень грустно, поговорите с геранью. Она отличный слушатель, а ещё придаёт новых сил, поднимает над суетой жизни и окрыляет. Почти два часа Дэнни убила на успокаивание миссис Льюис, которая в отчаянии желала зла изменщику-мужу. Ещё полчаса на то, чтобы объяснить, как ей следует поступить, чтобы вернуть былую страсть и пять минут, чтобы не позволить выпить вино из чайной розы залпом за одну минуту прямиком у порога. — Накормите его ужином приправив травами из этого мешочка, — она отдала ей красный бархатный мешочек с травами из своего сада. — Вместе выпейте вина. Разберите столовые приборы и протрите пыль с любимых цветов. Не успеете оглянуться, как всё в вашей жизни наладится, но это далеко не значит, что ваш муж должен быть её частью. Дэнни многозначно сжала руки женщины и забрав конверт с деньгами, вышла на крыльцо, чтобы проводить миссис Льюис. Опустив взгляд под ноги, она заметила маленькие бутоны, выбивающиеся из-под деревянного пола. Вьюнок глубоко пустил корни и, видимо, уже довольно давно, раз успел зацвести. Дэнни вдруг занервничала и попыталась загнать цветки обратно под пол, чтобы ненароком никто не заметил. Ведь каждый знал — если вьюнок зацвёл у порога, в твой дом вошла любовь. Двое прекрасных мужчин почти в одно время появились в её доме. Один уже смог занять прочное место в её сердце, причём вполне взаимно, тогда как другой спас её жизнь и смотрел на неё с таким теплом и благоговением, что любая бы на её месте бросилась бы в его крепкие объятия. Но чего девушка боялась больше всего, так это собственной судьбы, которая могла разломать её сердце на куски, и это грозило ей далеко не в первый раз. Много лет назад, когда Дэнни была совсем малышкой в её семье случилось горе. Когда отец возвращался домой после долгой командировки разразилась страшная гроза, и его машина слетела с обрыва. Он скончался на месте. Смерть была мгновенной и безболезненной. Так считала Дэнни, надеялась и верила, что он не успел почувствовать этой боли. До самой встречи с Джорджианной она не могла оправиться от потери отца. Всё в мире для неё казалось серым и безрадостным, и лишь любовь матери не давала ей опуститься в пучину своей скорби. А сейчас, зная о судьбе всех ведьм в её роду, пережить потерю любви всей своей жизни, она бы не смогла. Да и нужно ли, если можно её попросту не впускать. Дэнни опустилась на колени и стала со злостью вырывать растение из-под деревяшек. Чтобы не осталось ни расточка, ни листочка, лишь бы не дать прорости своим чувствам слишком глубоко. Она содрала кожу с пальцев, разломала деревянные плашки и яростно выдирала этот надоедливый сорняк. Но сколько бы она ни пыталась, как бы глубоко не залезала, он разрастался ещё больше. — Дэнни? — за спиной раздался обеспокоенный голос Люка. — Ты там в порядке? — он опустил голову в образовавшуюся дыру на крыльце и с любопытством посмотрел на запыхавшуюся девушку. Она вся была испачкана землёй, в её волосах запутались листья и цветы вьюнка, руки покрыты тонкой паутинкой царапин и саднящих от боли заноз, а глаза полны отчаяния. — Все нормально, — она выползла из-под крыльца и сморщилась от боли, чуть задев искалеченные руки. — Кажется, ты немного переусердствовала в борьбе с сорняками. Парень приблизился к ней и с укором взглянул на неё. Она резко отвернулась, чтобы не встретить его убивающий взгляд и не чувствовать тепла от его близости. Потому что внутри себя она наращивала лёд, огромной глыбой укладывающийся на её сердце. Вбежав на кухню, она вымыла руки мылом с маслом лаванды и чайного дерева, чьи свойства являются отличным антисептиком и способствовали борьбе с воспалениями. Её руки дрожали, то ли от боли, то ли от чувств, противостоять которым было слишком сложно. Лёгкое покалывание в затылке, говорило о его приближении. Люк обеими руками взял её за плечи и медленно развернул лицом к себе. Девушка в упор не соглашалась смотреть на него, даже, когда он легонько коснулся её подбородка. Она сверлила глазами пол, молясь о том, чтобы он рухнул вместе с ними и ей не пришлось бы разбираться со всеми этими эмоциями. Тогда Люк молча стал вытаскивать пинцетом мелкие занозы из рук девушки. — Тебе не обязательно это делать, — наконец заговорила Дэнни. — Я знаю. Но если тебе больно, я хочу помочь избавиться от этой боли. И я говорю не только про эти чёртовы занозы. Девушка слегка улыбнулась. — Ты пыталась избавиться от вьюнка? Неужели мысль об отношениях причиняет тебе такие страдания? — Ты ведь прекрасно знаешь, почему я так поступаю. — Знаю. Люк легонько поцеловал её лоб, а она позволила себе поддаться слабости и уткнулась в его плечо. Он обвил её руками, словно укутывая в тёплое пуховое одеяло. — Но ты не должна проходить всё это в одиночку. Дэнни отстранилась и укоризненно посмотрела на него. — Ты что, не понимаешь? В этом и есть весь смысл, нужно справиться самой, чтобы потом не болеть от любви, которой не суждено «долго и счастливо». — А тебе хотелось бы? — Это неважно. Девушка вырвалась из его объятий, но вдруг замерла на месте, словно парализованная. — Даниэль… — Холодный шипящий голос проник в её голову. — Даниэль… — Ты слышишь? — спросила она у Люка. — О чем ты? — Кто-то зовёт меня по имени. — Даниэль… Девушка выбежала из дома, вслушиваясь в загробный голос, который звал её к себе. Она двинулась на зов. Чем громче слышался шёпот, тем быстрее шла Дэнни, и, в конце концов, перешла на бег. Люк с трудом поспевал за ней. Спустя час Дэнни и Люк стояли на берегу океана. Она смотрела вглубь воды, пытаясь разглядеть хоть что-то. Поначалу ей казалось, что это был голос Джорджианы, но чем ближе она подходила, тем более пугающе звучал голос. Она запустила одну руку в воду и в ужасе отпрянула. В одно мгновение, её ладонь стала мертвецки бледной и ледяной, она затрясла рукой, стараясь скинуть с себя чужие чары. — Он там. — Кто? — Эйден. Он зовет меня в воду. — Зачем? — Чтобы убить.