Академия искусств

Мгновения текли. Ничего не происходило. Глаза Андромеды, горящие безумием, принялись метаться. Она щёлкала курком пистолета, но он всё время выдавал осечку*. Найджел, стоящий рядом, непонимающе крутил головой. Только сейчас все трое их заметили. Катерин и Талона немного трясло, но, кажется, Пенни догадалась, что случилось. Эти двое не стали ждать, пока она сама обегает всю Академию, и прибежали ей на помощь. Бомба в подвале, скорее всего, тоже обезврежена, иначе бы уже взорвалась. Пенни выдохнула. Андромеда яростно вскрикнула и кинулась прочь, бросив пистолет и брата. Найджела же, так и не понявшего, что происходит, Катерин схватила его и хорошенько приложила об стену. — А я ведь говорил, я ведь говорил тебе, что ты на кого-нибудь из них нарвешься! — Талон с диким блеском адреналина в глазах смотрел на Пенни. — Но ты ведь очень любишь работать одна! Только вот знаешь что, — парень поднял с пола выпавший из рук убежавшей Андромеды пистолет, и угрожающе потряс им в воздухе, — тут, черт возьми, были не жвачные шарики, а чертовы пули! Парень еще раз пнул обмякшее тело Найджела, чтобы выместить переполняющий его недавний страх. Если бы он, не наплевав на запрет физрука и Питера, остался в кабинете, то Пенни уже давно была мертва. От одной только мысли по спине бежали огромные мурашки. Пенни сняла с руки колечко. Увидев перед собой полные страха голубые глаза Пенни, Талону захотелось снова впечатать этого урода в стенку, и с сестренкой его так же расправиться. До парня смутно доходило, что Андромеда, пусть и была законченной психопаткой, она все же была девушкой. Стервозной и жестокой, но девушкой. — Убавь тон, — одернула брата Катерин. — Ты как, в порядке? Не переживай, Питер отключил бомбу в подвале, так что все в порядке. Жаль только Андромеда сбежала, я просто боялась что он, — она кивнула на обездвиженное тело Найджела, — шею тебе свернет, если я побегу за ней. — Все в порядке, — ответила Пенни. — Надо оттащить его к кабинету, пока никто не увидел, — уже более спокойно сказал Талон. Девушки согласно кивнули. Спустя тяжелых десять минут (огромный Найджел весил где-то тонну, и Талон понятия не имел, как им удалось дотащить его до кабинета) они связали его в кабинете мадам Вайлесс. Питер о чем-то очень тихо говорил со своей сестрой, развернув ее к себе так, чтобы она не видела связанного. Если бы девочка снова не проснулась, он наорал бы на каждого, кто был в кабинете. В особенности на Талона и Катерин. Но малышка сразу открыла глаза, как только братик вернулся, а значит бомба-Питер был обезврежен. Найджел пока не приходил в себя, но на всякий случай рот ему заклеили скотчем. — Получается, это все? Конец и занавес? — спросил Талон, стоя в стороне рядом с Пенни. Они оба были без маскировок, и стояли у выхода. Шеф Куимби, прибывший вместе со всеми агентами Управления, которые окружили всю территорию Академии, неодобрительно смотрел на этот дуэт, но ничего не говорил. В конце концов, Талона в этот раз сажать не за что. А ловить его себе дороже. Андромеда где-то бродит. Вообще-то шеф помнил её. Маленькую, дрожащую от ужаса девчонку, прижимающуюся к младшему брату, как к огромному медведю. Найджел всегда был крупным и слабоумным, но с сестрой обращался бережно, как с тонкой куклой. Его немного поражал этот семейный дуэт — беззащитная и слабая (как он тогда думал) девочка с хорошеньким, заплаканным личиком, и бледный, суровый, как игрушечный робот, мальчик. Тогда он решил сделать для этих детей всё возможное. Ведь они не виноваты в грехе их родителей. Скорее всего, эти малыши не были даже посвящены в то, что здесь происходит, и у них было вполне счастливое детство. А теперь? Их отправят к психологам, в исправительную школу, в детский дом, а вдруг разлучат? Видно же, как тепло они друг к другу относятся, как бережно держит свою куколку-сестру на руках Найджел, как она ему что-то полушёпотом объясняет. Ну разве не прелесть? Шеф навсегда запомнил только двух напуганных детей. А теперь это были двое безжалостных, абсолютно непроницаемых, холодных убийц. — Пока нет, — протянула Пенни, отвечая Талону. — Андромеда не сдастся так просто. У нас в заложниках ее брат, так что она попробует его вызволить. Тогда мы ее схватим и выведаем у нее, где тайная лаборатория их родителей. — А если она не… — Талон не успел даже договорить, как что-то с грохотом упало на пол. Пыль посыпалась ошметками и только когда она рассеялась, все увидели перед собой Андромеду, выпавшую из вентиляционной трубы. И если бы это не было так грустно, было бы даже смешно. Девушку сразу схватили и связали. — Я не слова не скажу вам, слышите? Вы ничего этим не добьетесь, вам не найти лабораторию, и вам не сдержать нас! Они придут за нами! Они придут! — визжала Андромеда. Она отчаянно пыталась выбраться, но связана была сильными электрическими кольцами. Более безнадежную ситуацию придумать было нереально, и киллерша на собственной шкуре прочувствовала, каково это — не иметь никаких шансов на побег. Шеф Куимби выносил ей все обвинения, но девушка молчала и не произносила не слова. Пенни затея шефа казалась глупой, ведь им следовало искать секретную лабораторию, а не подтверждать уже очевидные факты. Девушка лихорадочно пыталась представить, где могло располагаться тайное убежище, и почему-то ей все казалось, что оно где-то рядом. Это ведь не Доктор Кло, у которого в каждом уголке земного шара есть свое логово, это действительно серьезные злодеи. И неужели бы они доверили возвращение Академии каким-то, пусть даже гениальным, подросткам? Пенни это казалось смешным. Пусть они действительно хорошо постарались, но самые зловещие ученые разве не могли усомниться в безупречности плана? Они определенно хотели бы все сами проверить, а значит их секретная лаборатория должна была быть где-то близко. Но от слишком шумной обстановки в кабинете, Пенни все время путалась в мыслях. — А полигон? — спросил Питер у злодеев. Он принимал такой же актив в допросе, как и шеф. — Зачем вам нужно было загонять нас на полигон, если вы с легкостью могли убить нас в Академии? Может это было обманом зрения, но как только парень заговорил о полигоне, Пенни заметила как сильно напряглась Андромеда и быстро кинула взгляд на тупого братца, словно приказывая ему молчать. Она не проронила ни слова с момента допроса, и на ее лице не было ни капли эмоций, когда им предъявляли обвинения. Но теперь девушка на миг потеряла самообладание и заметно занервничала. — Ну конечно! — вскрикнула Пенни, от внезапно осенившей ее мысли. Все в комнате сразу повернулись к ней с вопросительными лицами. — Я знаю где тайная лаборатория! — Ничего ты не знаешь, — сквозь зубы прошипела Андромеда, яростно глядя на Пенни. — Ты ничего не знаешь, глупая овца! Все блондинки — дуры! — Она на полигоне, — не обращая внимание на оскорбления, продолжила Пенни, и еле заметно кивнула в сторону испуганной и злой девушки. — Где лаборатория, Андромеда? — строго спросил Куимби. — Будет лучше, если ты сама это скажешь. — Мне нечего говорить, — процедила сквозь зубы девушка. — Я ничего не знаю! Одна ее реакция на вопрос доказывала, что врет. Пенни лихорадочно пыталась вспомнить всю картину полигона, но никак не могла сообразить, что могло бы послужить входом в логово злодеев. Андромеду допрашивали все: от шефа Куимби, до физрука. Питер помогал не меньше, но девушка все равно молчала. Никакие уловки не могли развязать ей язык. Шум в маленьком кабинете нарастал все сильнее и от этого думать становилось сложнее. — Тихо всем! — вскрикнул Талон и все как по команде замолчали. Пенни непонимающе смотрела на парня, когда он подошел к связанным пленникам. Достав из-за пояса жвачкомет с эмблемой «ПСИХ», он сунул его Андромеде чуть-ли не под нос. — Знаешь что это такое? — жестко спросил Талон. — Жвачкометик? Я испуганна до потери пульса, — саркастически спросила Андромеда. — Тебе и не обязательно, а вот твоему братцу, — парень зловеще улыбнулся и прижал дуло к шее Найджела, а потом что-то нажал на рукоятке. — Эта штука может не только к стене приклеивать, но и залепить глотку твоему братцу. Плотно. Он не проглотит и не продохнёт, а я запихаю ему по комочку в каждую ноздрю его сопливого носа. Он будет умирать медленно, и прямо на твоих глазах. Ну, как медленно, минуту. Может, полторы, смотря, какая реакция и дыхалка. Усекла? Так что не вынуждай меня, и скажи, где ваша чертова лаборатория?! Никто не проронил ни слова, все были поражены и Пенни в том числе. Она и понятия не имела, что это безобиднейшее оружие может так просто убить, но может Талон все же блефует? Но вот выражение лица парня ничуть не походило на притворство. — Думаешь я на это поведусь? — с плохо скрываемым испугом сказала Андромеда. — Всё это блеф. — Тогда прощайся с братцем, — Талон чуть нажал на курок и легкий щелчок прозвучал слишком громко в напряженной атмосфере. Комочек жвачки прилип на щёку, словно парень давал Андромеде ещё один шанс. Пенни вопросительно посмотрела на ошарашенную Катерин, молча спрашивая о том, правда ли Талон способен убить человека. Выражение лица Катерин было испуганным, видимо, парень не блефовал, отчего у Пенни заледенела кровь. Действительно ли Талон это сделает, и если сделает, то что будет потом? — Ты не посмеешь, — прошипела Андромеда. — Хочешь это проверить? — ухмыльнулся Талон, стреляя снова и залепив рот Найджелу. Парень и девушка сверлили друг друга взглядами на протяжении нескольких тяжелых минут, в течение которых никто не решался вставить слово. Но, в конце концов, Андромеда с дрожью в голосе сказала: — Не трогай его. Я скажу, только убери оружие. — Покажешь, — твердо заявил Талон. — А если вздумаешь хитрить, то хуже будет только твоему брату. По обреченному взгляду Андромеды было понятно, что девушка согласна на все, лишь бы ее брата не трогали. Андромеду отвязали от стула, но сразу же одели на руки электронные наручники, считывающие пульс, чтобы точно быть уверенными, что злодейка не приведет их в ловушку. Шеф Куимби и мистер Скотт остались в кабинете, следить за Найджелом (а заодно и отлепить от него комки жвачки), а Питер, Катерин, Талон и Пенни вышли, окружив преступницу со всех сторон, и двинулись в сторону полигона. Питер и Катерин шли вместе с Андромедой чуть впереди, а их юные заместители позади. — Ты бы… — очень тихо и нерешительно начала говорить Пенни, — ты правда… — Мог бы убить этого тупицу? — таким же шепотом дополнил Талон, но так и не ответил на вопрос. Пенни молча потупила взгляд. От одной мысли об убийстве ей становилось не по себе. — Считаешь меня способным на такое? — все так же тихо спрашивал Талон, внимательно наблюдая за реакцией Пенни. За ее растерянным взглядом и нервным покусыванием губы. Она без слов давала ему тот тяжелый ответ, которого не могла произнести вслух. От одной мысли, что эта блондинка видела в нем убийцу, на душе оставался ужасный осадок. — Видимо да, — буркнул Талон. — Просто ты так уверенно говорил и… я подумала что… неужели жвачкомет так может? В смысле, я думала он только чтобы задерживать врагов… — нерешительно подбирала слова Пенни. — Это же логично. Сама знаешь, какая жвачка плотная и прилипчивая. Так что, попади я в нос и рот, даже случайно, — Пенни саркастично изогнула бровь. Случайно в два жизненно необходимых места? Это на грани фантастики, друзья, — он задохнётся. И я ничего не сделаю. Она прилипчивая, а если нет растворителя — пиши пропало. Но внутрь им нельзя — токсичен. Не думай, что я какой-то ненормальный убийца, как эта парочка, — грубо завершил Талон, всем своим видом давая понять, что больше разговаривать он не намерен. — Я не думаю что ты убийца, — прошептала Пенни, думая, что парень ее не слышит. В лесу было адски холодно, для людей которые стояли в одних рубашках и футболках. Злой холодный ветер завывал в соснах, лес уже погрузился во тьму, отчего на Пенни и Талона нахлынуло дежавю. Казалось, столько времени прошло, когда они еле выбрались отсюда чуть живые, мысленно обещая себе больше никогда не возвращаться. И вот они снова оказались здесь, да ещё и по доброй воле. — Мы пришли, — выйдя на поляну сказала Андромеда. Потянувшись к суку дерева, который больше напоминал железный прут, она схватила его, но Катерин больно треснула её по руке, и сама опустила рычаг вниз. Земля задрожала. Верх полигона приподнялся, раскрывая вход в тайное убежище злодеев.