Академия искусств

Похитительница была прижата надежно и крепко. В узкое лицо девушки был направлен жвачкомет Талона, и не оставалось ничего, кроме как признаться во всех грехах. Слезы стекали из ее узких глаз по раскрасневшимся щекам. — Так ты будешь говорить, или прикажешь выбивать из тебя признание силой? — потирая кулаки спросил Талон, готовый без промедления ударить девушку. Н-да, наверное, он настолько привык драться с Пенни, что перестал видеть девушек вообще во всех. Линн отрицательно покачала головой и, истерически рыдая, промычала что-то в жвачку. — Разлепи ей рот, — попросил Талон и, словно в подтверждение того, что сейчас он просто не владеет собой, пнул ногой банку с краской. Ярко-красное масляное пятно дошло до плинтуса. Цвет был точь-в-точь кровь, отчего все внутри Пенни похолодело. Возиться и церемониться с киллершей девушка не собиралась, и без того защищала, и с силой оторвала жвачный кляп. Как только у Линн появилась способность говорить, девушка, давясь слезами, начала свою исповедь. — Я… я просто…— девушка снова залилась слезами. — Ты что издеваешься?! — во все горло закричал Талон и, не обращая внимания на Пенни, приблизился к Линн чуть ли не в плотную. — Просто, не просто! Ты мне скажешь, где Катерин?! — Талон! — предупредительно рявкнула Пенни, забыв обо всех предосторожностях. Да, в принципе, плевать. Ни Роджера, ни Талона, что были одним лицом, китаянка не знала. — Я… п-п-просто, — заикаясь и захлёбываясь, периодически хватая ртом воздух, из-за недавней истерики, Линн продолжила, — я просто… я не хотела говорить! Это так… так… кто бы мне поверил, что я талантливая и попала сюда на бюджет только благодаря своим картинам, если бы… если бы они… все они… они узнали, что я племянница директора?! Линн снова разревелась. У Талона даже пыл немного утих. Пенни внимательно вгляделась в лицо Линн, и старательно припоминала директрису. Хм… Вообще не похожи. Линн — узкая, утончённая и аккуратная, а мадам Вайлесс — резкая, холодная, хищная, крупная. — Не надо мне тут лапшу на уши вешать о родственных связях с этой теткой! Мы прекрасно знаем, что ты тут не кисточками махать собиралась, а людей убивать! Киллер! Говори, где Катерин?! — К-киллер? Я не киллер! Здесь что, есть киллер? — узкие глаза девушки расширились настолько, насколько позволяла физиология. Даже слезы ненадолго прекратили свой безостановочный поток. — Не отпирайся, мы уже давно за тобой следим, — Пенни чуть отвела в сторону взбешенного Талона. — Это ты подмешала Катерин яд. Ты привела нас с Талоном на полигон и активировала его. Ты сбросила на Питера люстру, хоть я и не представляю как. Ты тихая и незаметная, и пользуешься этим. Думаешь, я забыла про покушение? Твой подельник в этом помог, которому ты рассказывала все в шифрах на рисунках. «Все на месте», «проблемы». Думала, мы не догадаемся? Поэтому будь добра, прекрати отпираться и расскажи всё как есть. — Мы знаем больше, чем ты думаешь, поэтому быстро говори, где Катерин! — Талон не мог долго молчать, и довольно грубо перебил Пенни. — Это все какая-то ерунда, — на миг в её кротких, испуганных глазах засветилась странная решимость и воля, но всё это быстро потухло, под пристальными злыми взглядами. — Я не киллер, — сконфуженно, опустив глаза, пробормотала она. — Я боюсь крови, а если вам показалось, что я вела себя как-то подозрительно… п-простите, — она смущённо опустила глаза, — я всегда была такая, — уж чего чего, а лжи в ее голосе не было. Испуг? Да. Шок? Определенно. Но не ложь. — У меня плохо получается ладить с людьми, и я вообще стараюсь не тратить время на разговоры. Разве молчание и тишина — не самое лучшее в этой жизни? — она мечтательно закатила глаза. — А мои картины… они помогают общаться с людьми без разговоров. А эти картины, с «шифром», — тут Линн даже чуть усмехнулась, — так это были работы для выставки. Причем довольно старые. На них я рассказывала через что я проходила в жизни и как с этим боролась. «Все на месте» — означает что моя семья всегда бывает на моих выставках, «проблемы» — в моей необщительности и так далее. У меня все никак не хватало времени их убрать, вот они и висят здесь. Я их приносила для поступления… А теперь, пожалуйста, отпустите меня. До чего всё складно! Талон был в ярости, но лжи он не чувствовал. Либо Линн настолько искусно притворялась, либо она действительно была ни при чём. Но ему было главное обвинить кого-нибудь, а виновен или нет — потом разберётся. — Да ты совсем — так завираться? — он ударил кулаком рядом с её лицом. Девушка взвизгнула. На миг ей пришло в голову позвать на помощь, но она тут же отмела эту затею. Никого поблизости нет, в этом она была уверена. Что же ей теперь делать? И вообще, почему они на неё-то ополчились? Она же им всё так подробно объяснила! — Талон! — Пенни прикрикнула на парня. Но тут же поняла, что это может быть им на руку. Что ж… пора сыграть в игру «плохой-хороший коп». Возможно, так они узнают больше. — Линн, — мягко начала она, отстраняя Талона. Её прохладная нежная рука ненароком коснулась его кожи, вызвав прямо-таки импульс, и гнев парня поутих. Пенни не обращала внимания на то, как он отпрянул, и продолжила гнуть свою линию. — Всё хорошо. Я тебе верю. — А я нет, — холодно бросил парень. Даже не зная плана Пенни, он ухитрился идеально вписаться в игру. — Но Катерин и Питер — ты же его знаешь, он староста нашего факультета — пропали. Скажи мне, вот просто последняя проверка, ты ставишь даты на картины? Катерин так делала. — А то я забываю, когда нарисовала и для чего, — смеялась она, аккуратно и ловко выводя на обратной стороне картины тонкие цифры. — Угу, — Линн хлюпнула носом. — Талон, — всё также нежно и медово (хотя Линн была глуповата, чтобы различить фальшь, и принимала всё за чистую монету) обратилась Пенни к парню, который, в отличие от недалёкой китаянки, сразу почуял неладное в этом голосочке. — Будь лапочкой, проверь вон те картины. Парня передёрнуло. Нет, резкий и даже грубоватый наглый голос Пенни ему нравился больше, чем этот нежный, пропитанный фальшью просто насквозь. Наверное, у обладательницы внешности, созданной Пенни, такой и должен быть. Медовый и приятный. Он неплохо сочетался с образом Адель, но девушке, носящей эту личину, не шёл вообще. Талон, правда ворча, чертыхаясь и сыпля проклятиями, всё-таки проверил картины. Судя по датам, им было чуть меньше пяти лет. Талон должен был признать, что здесь Линн не соврала. Но кто знает, может быть… Но нет. Как это не прискорбно, парень был вынужден признать своё поражение. Выходит девушка не врет. Но кто же тогда киллер? — Линн, — чуть более твёрдо сказала Пенни, — мы тебе верим. Сейчас я тебя освобожу, — девушка сильно потянула китаянку на себя. Талон, фыркнув, взял специальный растворитель и просто капнул одну каплю. Жвачка вспенилась, запузырилась, съёжилась и пропала, оставив после себя розоватые лёгкие клубы дыма. Линн испугано таращилась на свои руки и одежду. — Она не при чём, — перестав обращать внимание на девушку, вздохнула Пенни. — Тогда кто, черт возьми, их похитил? Других подозреваемых у нас нет. — Не знаю. Давай снова обыщем всю школу. Можем кого-нибудь расспросить, кто-то точно что-то мог видеть, — задумчиво пробормотала Пенни. — Я видела кое-что, — вдруг неожиданно сказала Линн. Пенни и Талон тотчас повернулись к ней с немым вопросом в глазах. — Может это вам поможет. — Тогда может скажешь? — прорычал Талон. — От этого зависит две жизни, — более мягко напомнила Пенни. Игра продолжилась. — Про киллера это правда, да? Он и меня хотел убить, да? А при чем здесь Катерин и Сторки? Я ничего не понимаю. Что происходит? — голос девушки задрожал и Талон еле сдержал себя, чтобы хорошенько не треснуть ей. — Это не твое дело. Рассказывай что знаешь или снова приклею тебя к стене, — сухо прошипел парень. — Н-но… — В глазах девушки заплескались слёзы ужаса. — Линн! Расскажи нам что ты видела! Это очень важно! Только после этого мы сможем защитить тебя и других, — горячо произнесла Пенни, мягко взяв соседку за руку. Последняя нервно облизнула губы и начала. — Я вчера вечером, может часов в пять, собиралась отнести вещи в прачечную. Испортила хорошую розовую блузку краской, и нужно было срочно вывести пятно, — начала пояснять девушка. — Да твою мать! Ты можешь рассказать что ты видела, а не что делать собралась, дура бестолковая! — вырвалось у Талона. Пенни крепко сжала его плечо, и молча попросила прощения у соседки, хотя полностью была согласна с парнем. Девушка съёжилась и шмыгнула носом, но под ободряющим взглядом Пенни продолжила. — Я спустилась на минус первый этаж. Там как раз машинки стиральные, а возле одной из дверей Питера тащил какой-то парень. Большой такой. Как медведь. Очень страшный. Правда не помню, где точно он был… я стояла у прачечной, а он… по-моему возле котельной, а может и нет… Я так испугалась, что сразу сбежала! Даже блузку не постирала… Не знаю видел ли он меня, но я теперь еще больше боюсь. Он теперь точно меня убьет! Убьет, убьет! — у девушки начался приступ истерики, который Пенни быстро остановила, сильно тряхнув ее за плечики. — Ты можешь проводить нас к тому месту, где ты видела Питера с тем парнем?  — Нет! Я туда больше не сунусь. Я боюсь, — девушка замахала маленькими ладошками, сопровождая этот жест еще и отрицательным качанием головой. — Единственного, кого ты сейчас должна бояться — это меня! Быстро пошла и показала нам где ты их видела! — не дожидаясь ответа, Талон довольно грубо вытолкал художницу из мастерской. Пенни взглядом его осадила. — Может лучше идти нам вдвоем? Она же будет только мешаться под ногами. К тому же у нас есть риск, что киллер может попробовать ее убить, а это нам сейчас только мешать будет. Да и вообще, мы можем обыскать все двери. Если он нёс Питера дальше прачечной, значит, мы можем начать обыскивать все двери с неё, — сказала Пенни. — Можешь считать меня негодяем, эгоистом и так далее, но мне все равно и на Линн, и на Питера. Все что меня волнует, так это Кати, и я не хочу тратить лишнее минуты на поиски той двери. Пусть эта бестолочь хоть покажет, где видела их и скатертью дорога. Пользы от нее все равно никакой. Идем, — рыкнул Талон и вышел вслед за Линн. В коридорах не было никого. Все ученики сидели на парах или отсиживались в комнатах. Эта тонкая и нежная Академия понятия не имела о том, что происходит в данный момент. Всю дорогу Линн молчала, и это давало Пенни возможность переварить информацию, которую они получили от неё. Какой-то здоровый парень тащил Питера в неизвестную им комнату. Оставался только один вопрос: был ли жив в этот момент Питер? Он был достаточно крупный, а если учесть, что еще и бывший агент Управления, то вряд ли не заметил бы движения за своей спиной, и наверняка сопротивлялся. К тому же весьма странен тот факт, что никто не заметил, как один парень тащит другого в бессознательном состоянии в подвал вечером, когда все коридоры переполнены. Значит, если верить всем своим познаниям в детективных историях, Питер сам пришел в подвал. Может, чтобы поискать там Катерин, а может он уже давно нашел подозреваемого на роль киллера. Почему же он никогда ничего не говорил им на чердаке? У него явно были подозрения на кого-то, кроме Линн. Возможно, что он что-то отрыл, узнал, не только ведь любезничал с бывшим коллегой. Если бы он поделился своими догадками с ними, то это облегчило бы всем жизнь. — А ты случайно не знаешь того парня? Ну, здоровенного? — спросила Пенни, надеясь получить чуть больше информации, чем она имеет. Может девушка запомнила какую-нибудь уникальную деталь в его внешнем виде. Художница ведь, в конце концов, должна иметь какую-никакую память на лица. — Нет, — коротко ответила Линн. Девушка явно не врала по поводу своей необщительности. Она просто шла, уставившись перед собой. Казалось, её вообще не волнует происходящее в реале. Она жила в своём мирке, и теперь всеми силами старалась его сохранить, избавляясь от двух помех, которые вторглись в него и порушили половину. Передвигалась она бесшумно, как и всегда. В первый раз это нравилось Пенни. — А лицо не запомнила? — снова попыталась выловить хоть каплю информации Пенни. — Нет. Он стоял спиной. Я только Сторки распознала, у него на рукаве значок старосты нашего факультета блеснул. Внизу темно, и освещение плохое. — Но он был не в маске? — Нет. Не в маске. Волосы были. Зачем ты задаешь эти глупые вопросы? — после этого Талон уже не смог сдержать свой гнев. Он закипал в нем с той минуты, как девушка тихо начала вести их куда-то, и сейчас просто с шумом разлился по его венам. — Глупые вопросы?! Дура, эти глупые вопросы могут помочь нам найти киллера, и защитить твою тупую башку от пули! Если тебя спрашивают, значит отвечай! — Талон! — вскрикнула Пенни. — Прекрати себя так вести, — пусть Талон, в кои-то веки, и был прав, но сейчас не нужно ссориться и вызывать шум. Иначе они рискуют быть пойманными и отправленными на пары, а это сейчас совсем лишнее. — Что прекрати, Пенни? Ты хоть понимаешь, что мы рискуем найти Кати и Питера мертвыми! — парень совсем забыл о том, что Пенни сейчас носит имя «Адель», но Линн это, похоже, не волновало. Она тихо, понурив голову вела их к входу на минус первый этаж. За всю дорогу Талон даже не думал попросить прощения за свою грубость, а Пенни и не настаивала, и снова складывала в голове картинку. Если парень был без маски, значит ли это, что Питер мог знать его и не бояться встретиться с ним, практически под школой, вечером. Это явно не кто-то из его компании, можно не сомневаться. Самый рослый и крепкий среди них был Питер, а, судя по словам Линн, тот неизвестный гораздо крупнее его. То есть киллеров двое. Это можно было говорить с уверенностью. Пенни отлично помнила тот вечер, когда на Линн было совершенно покушение. Фигура, которая столкнула её с лестницы, была очень юркая и быстрая. Из всего этого напрашивался вывод, который все равно ни к чему не вел, что киллера в Академии два, один из них здоровый парень, которого Питер возможно знает, второй — мелкий и юркий, непонятно лишь, парень или девушка. Легче от этого не стало. Может, у них дуэт, возможно это две разные организации, у которых разные планы на Академию и пропавших, может, это группа австралийских кенгуру готовит армагеддон. Спустя пару долгих минут, Линн вывела ребят ко входу в то место, где, возможно, были Питер и Катерин. Большая металлическая дверь отделяла первый этаж от минусового. Пенни пару раз приходилось сюда спускаться, за тем же, зачем вчера сама Линн спустилась туда. Там были, помимо прачечной, еще и двери в чьи-то жилые комнаты, топка, подвалы, кладовки. Дверей было очень много, как среди них можно будет найти нужную без кодекса, Пенни не знала, но очень надеялась на то, что Линн хоть это помнит со вчерашнего вечера. — Если там будет тот парень, вы же защитите меня? Ведь защитите? — испуганно спросила Линн, как только положила руку на ручку двери. — Я ничего не обещаю, все надежды возложи на нее, — прошипел Талон, кивая на Пенни. Линн подняла глаза, полные телячьего ужаса, и блондинка поспешила заверить ее, что все будет хорошо. Китаянка смущённо кивнула, открыла дверь и отошла назад, позволив Талону и Пенни посмотреть на крутую лестницу, и полумрак коридора внизу. Через секунду блондинка ощутила острую боль в затылке и, перед тем как упасть, почувствовала, как по шее начала стекать кровь.