Академия искусств

Пенни очухалась в темном и до ужаса душном подвале. Из какой-то печи вырывалось яркое жаркое пламя и освещало тусклым светом место, где их держали. Подвал под школой. Можно было срывать голоса в крике, но никто бы их не услышал. Пенни попыталась освободиться, но из этого тоже ничего хорошего не вышло. Она была надежно привязана к стулу, а за ее спиной в точно таком же положении сидел Талон. Пенни не видела его, но сразу догадалась что это он. Как в тот раз, когда ее похитил Питер. Только сейчас они все сидели в западне киллера, готового в любой момент убрать их с пути. Питер и Катерин были привязаны друг к другу, живые и в сознании, но почему-то молчавшие и подавленные. Линн не было видно. Чёрт! Трижды чёрт! Пенни ведь хотела вызволить их отсюда, должна была помочь, но просчиталась, и теперь сама была в руках похитителя. Поздравляю с твоей первой и последней проваленной миссией. Больше в твоей жизни их уже не будет. Через минуту Талон пришел в себя, и сразу стал звать сестру. Странно, рты им не заклеили. Видимо то, что они могут переполошить всю Академию, киллеров не волновало, либо у похитителей были спрятаны козыри в обоих рукавах. Черноволосая тихо откликнулась, но больше не проронила не слова. Убедившись в том, что сестра в порядке (не считая того, что уже второй день была похищена), Талон сразу стал сыпать вопросами, вперемешку с проклятиями. Пенни тоже не могла молчать. Ей нужно, она обязана была знать в чем они допустили ошибку? Но никто из ранее похищенных не отзывался. Каждый из них пребывал в своих каких-то страшных и тайных думах. Но подвал и без них сразу стал наполняться шумом, пока железная дверь не скрипнула, обдавая всех сидящих здесь свежестью. Все вопросы сразу прекратились, а Пенни пришлось выгнуть шею, чтобы увидеть того кто входит в подвал. В подвал вошел широкоплечий парень с маленьким туповатым лицом и близко посаженными глазками. Черные, немного засаленные волосы были подстрижены очень коротко под горшок. Вылитый тролль из пещеры. От него только не разило запахом, присущим всем этим существам, а так сходство было на лицо. Кто он такой ни Пенни, ни Талон не знали, но лица Питера и Катерин давали понять, что они-то прекрасно осведомлены о личности похитителя. Не сказав пленникам ни слова, парень подошел к небольшому вентилятору и включил его на всю мощь. Толку было мало. Вентилятор просто гнал по подвалу тугой и жаркий воздух, что только ухудшало и без того ужасное положение похищенных. Здесь можно было запросто задохнуться. — Что тебе нужно от нас? — спросила Пенни. Внешность парня очень ее пугала. Он голыми руками мог свернуть им всем шеи, как маленьким цыпляткам, в этом она не сомневалась. Парень молчал и, откинувшись к стене, которая, наверно, впитала в себя весь горячий воздух, тупо уставился куда-то в верхний угол пустыми глазами. — Слышь, уродец, лучше отпусти нас по хорошему, — рыкнул Талон и в подтверждение своих слов сильно дернулся на стуле. Результата ноль. Парень полностью игнорировал их попытки вывести его на разговор. Катерин и Питер все еще сидели молча. — Зачем ты хочешь убить нас? В чем мотив? — Угумук, — неясно пожал плечами парень, чуть махнув рукой, будто пытаясь отвязаться от них, как от назойливых мушек. — Развяжи, мелкий урод! — больше всего на свете Пенни хотела, чтобы Талон замолчал. Она всегда этого хотела, но сейчас сильнее обычного. Он ведь только разжигает в тролле злость, что может вылиться в крупные неприятности. — Замолчи, прошу тебя, замолчи! — негромко начала просить Катерин, в ужасе кидая взгляды то на Талона, то на этого здорового парня, наблюдающего за ними, боясь, что киллер вдруг возьмет и попросту прострелит этому крикливому парнишке голову. Интересно, похититель знает о родственных связях Катерин и «Роджера»? Или он знает его настоящие имя? Лучше, чтобы не знал, так будет безопаснее и Талону, и Катерин. Сестра еще несколько раз пыталась заглушить его, но тщетно. Ничего не получалось. Талон продолжал сыпать бесполезными угрозами и пытался освободиться, а Пенни старалась одновременно и угасить пыл Талона, и расспросить загадочного парня. Подвал снова наполнялся шумом. Сыпали вопросами и угрозами только Пенни и Талон, а Катерин и Питер хранили молчание. В особенности Питер. Его хмурое лицо приобрело бледно серый оттенок и он не сводил взгляда зеленых глаз с темного угла, докуда не доходил тусклый свет огня. За все время, что они тут находились, он не проронил ни слова. Пенни не знала хорошо это или плохо, но меньше всего ей сейчас хотелось, чтобы кто-то еще кроме Талона мог пытаться вывести парня из себя. Это точно ничем хорошим бы не закончилось. — Ради всего святого, молчи, — шепотом сказала Пенни, обращаясь к Талону, даже пытаясь толкнуть его связанными руками. — Ты делаешь только хуже. — Черта с два! Пусть сначала попробует меня заткнуть! Он нас всех здесь хочет поубивать, а я должен молча сидеть?.. — Да! Закрой нахрен свой рот! — неожиданно взревел Питер. На серых щеках проступил легкий румянец, а в глазах бушевало пламя злости и испуга. — Если не хочешь, чтобы нас всех из-за тебя перестреляли, то заткнись! — Талон действительно ненадолго умерил свой пыл, но через секунду он был готов броситься в словесную атаку на Питера. — Ради нее хотя бы закройся, — уже более тихо добавил Питер. Он ни кивал, не называл имя, видимо, боясь указать на слабое место Талона, но здоровяк не обращал на них внимания. Ему было словно все равно, что тут происходит и будет происходить. Финал он знал заранее. Он молча наблюдал за ними, словно за мышами в их последние минуты. Перед тем как на них начнут испытывать смертельные препараты. Как забавно наблюдать за беспомощными грызунами, когда и ты и они понимают, что скоро их придется лишить жизни. Как забавно видеть их метания по клетке, в надежде выбраться из ловушки, слушать жалкий писк, взывающий о помощи. Этот парень сейчас испытывал то же удовольствие, от чего становилось невероятно жутко. Сразу после неожиданной вспышки ярости Питера, Талон замолчал. Он правда вел себя как эгоист. В любую минуту парню могло надоесть выслушивать его пустые угрозы, и он с легкостью мог избавиться сначала от него, а потом и от Катерин. А может и в другой последовательности. Подвал мгновенно погрузился в тяжелое молчание. Мышки смирились с неизбежной судьбой и, опустив смертные головы, забились в угол клетки. Пенни изо всех сил старалась понять, чем могла быть вызвана такая вспышка гнева, ярости и испуга у Питера. Он ведь всегда был абсолютно холоден на эмоции, только если дело не касалось ругани с Катерин или Талоном. Невольно девушка перевела взгляд в сторону глаз Питера и картинка в голове наконец сложилась воедино. В темном углу сидела девочка, которую раньше она не замечала из-за недостатка освещения. На худое, бледное личико свисали такие же как и у Питера черные волосы, выбившиеся из кос, а рот был заклеен скотчем. Малышка не издавала ни звука, но взглядом молила каждого в этой комнате о помощи. Сестра. Эта малютка была сестрой Питера, не нужно быть гением, чтобы это понять. Неужели киллер выкрал девочку, чтобы контролировать парня? Чтобы, при попытке бегства, напомнить ему о самом дорогом в его жизни человеке, или вообще пресечь эти попытки. Жестокость у похитителей просто зашкаливала, раз они решили отыграться на маленькой девочке. Видимо так и было. Это объясняет то, что Питер так неподвижно сидит, молчит, и не сводит взгляда с сестры. Он боялся за ее жизнь. Но ведь тогда тем же самым могли угрожать и Катерин, если они знают о том, что в этой комнате сидит ее брат. Голова шла кругом и не только от нарастающей жары. Подвал вдруг наполнил храп. Парень уснул. Из его тонких губ вылетали раскаты храпа, который противно резал слух. Может это новый способ настроя перед убийством? Хорошенько отоспаться, чтобы дальше подруга-совесть этому не вредила? Если бы не так грустно, то было бы даже смешно. Пенни глубоко вздохнула, и в сотый раз обвела глазами подвал. Раз их охранничек спит, то можно попробовать расспросить Питера обо всем случившемся. Сейчас это важно, как никогда. Может, это поможет им бежать, в чем Пенни очень сомневалась. — Питер, — стараясь говорить как можно мягче, позвала Пенни. — Что произошло? Как ты тут оказался? Объясни. Ты ведь понимаешь как это важно. — Я… я не могу. Он убьет ее, — прохрипел Питер. Кати очень странно смотрела на Талона. Значит, парень знает и Катерин попалась на тот же крючок. С каждой минутой становилось только хуже. Шесть возможных жертв, вместо положенных трех. В два раза больше. Этого нельзя допустить ни в коем случае! Только вот, где Линн? Что-то не видать её в подвале… — Он спит. Расскажи вкратце, это очень важно, — снова попросила Пенни. Талон за ее спиной крутил головой то в одну, то в другую сторону, стараясь понять, как им отсюда выбраться. Это начинало раздражать, но Пенни готова была это терпеть, лишь бы только храп их надзирателя не прекращался как можно дольше. Питер глубоко втянул жаркий воздух и начал рассказ. — Вчера вечером мне подсунули записку, что моя сестра приехала меня навестить. Я не видел ее уже несколько лет и… — голос его сорвался. Пенни никогда такого у Питера не слышала. Казалось, он сейчас отдаст всё на свете, лишь бы здесь не было сестры, — и очень обрадовался. Сразу бросился вниз. Найджел, переодетый в костюм охранника, сказал, что некая юная особа действительно приходила, и он усадил её пока в комнатке охраны, здесь, где подвалы. Оглушил меня, как только я вошел на минус первый этаж, — Пенни чуть приоткрыла рот от удивления. Тот самый Найджел, который собирался идти с Катерин на бал. Вот как бедная, лишенная мужского внимания, девушка, угодила сюда! — Я должен был догадаться! Ее бы не пустили в Академию, она не могла сама уехать из Канады! Да даже охранная комната никак не могла быть на минусовом этаже, когда она на первом. Я все это знал, но повелся на эту разводиловку! Я просто идиот! Когда я пришел в себя, то к ее виску был приставлен пистолет. Онасказала, что если я издам хоть звук, попробую сбежать, или ещё что-нибудь выкину, то ей конец. Питер снова глубоко вздохнул и уставился в угол, где сидела малышка. Из ее голубых глазок капали слезы, а брат всеми силами пытался подбодрить ее, не произнося ни звука. Девочка видимо вспомнила весь тот ужас, что испытала, когда оказалась не в своей комнате, а в подвале какого-то дома, где связанному брату угрожают её жизнью. Возможно, даже снова почувствовала холодный метал дула возле своего виска с запахом пороха. С запахом близкой смерти. Катерин тихо добавила к его краткому рассказу пару подробностей. Половину из них Пенни угадала. — Когда я ушла с чердака, то сама пошла искать Найджела, — зачем, девушка не пояснила, но Пенни и так поняла, — и нашла. Было уже поздно и, когда я подошла ближе, он брызнул мне в лицо какой-то жидкостью, и я уснула. Когда очнулась, то была здесь. Она сказала, что знает, где и кто мой брат. Если бы я попробовала сбежать, то она бы убила тебя, — обратилась она к Талону, и едва слышный всхлип подавил ее речь. — Она знает наши слабости, — закончил Питер, не отрывая взгляда от сестры. Нога, привязанная к стулу слегка дернулась, словно пиная невидимую банку. — Она всё время была у нас под носом, и всё про нас знает. — Черт. Прости, Кати, — сконфуженно сказал Талон. Все, что могло произойти несколько минут назад, вдруг резко и четко предстало перед его глазами. Как Найджел резко отталкивается от стены и, прижимая пистолет к его лбу, спускает курок своими непропорционально тонкими пальцами. Или проделывает ту же операцию с Катерин, улыбаясь при этом звериной улыбкой. Его сразу пробила мелкая дрожь, несмотря на то, что подвал нагревался с каждой минутой все больше. — Черт возьми, нам нужно как-то выбраться отсюда. Можно будет оглушить сначала его, а потом… — Нет! Это риск, а я отказываюсь рисковать твоей жизнью, понял? Сиди тихо, и тогда все еще может закончиться хорошо, — прошипела Катерин. — Но… — Послушай сестру, — посоветовал чей-то голос из темного пространства между дверью. До боли знакомый голос…