Спокойствие - ложь, есть только страсть!

Глава 7. - Господин Канцлер, может быть назначить приём в один день с парадом лун? - высокий худощавый мужчина в ожидании смотрит на Палпатина. Так и не получив ответ, он продолжает говорить своим тихим вкрадчивым голосом: - Приём планируется на открытой площадке в Галактик Холле, данное небесное явление смотрелось бы очень выигрышно... Мужчина лет сорока, сидевший, сложив ногу на ногу и сцепив пальцы на своей острой коленке, в кресле напротив Канцлера являлся его главным советником. Он был высоким и жилистым, можно даже сказать чересчур худым с длинными руками и ногами, и в своём приталенном костюме в клетку он напоминал паука. Все внимание в этом человеке привлекало лицо. Живое, с ярко выраженной мимикой, имеющее заострённо-хитрые черты. Глубоко посаженые чёрные глаза слегка косили, но этот недостаток ничуть не портил общее впечатление. - Хорошо, господин Ташу, - кивнул ему Палпатин, отрывая руку от гладко выбритого подбородка. - Губернатор Джакку ответил на приглашение? -Да, он прибудет с супругой и членами канцелярии. Также пригласительные были разосланы всем членам Сената, - довольно ответил Юп Ташу, его губы изогнулись в заинтересованной улыбке. Паук был тем человеком, который всегда и во всем искал выгоду. Он отличался острым умом и непревзойдённой интуицией. Его действия было очень сложно предугадать, казалось, он действует абсолютно спонтанно, и лишь при завершении его плана начинает прорисовываться, составленная им комбинация. У него была удивительная память, позволяющаяя ему плести огромную паутину лжи и интриг, опутывая ей всю галактику. Он мог заманить в них почти любого, а сам выйти сухим из воды в любой ситуации. Карьерист, привыкший рисковать и манипулировать. Именно эти качества позволили мальчишке-оборванцу подняться до таких высот. Главный советник Канцлера. Второй человек в Галактике. И если действия Ташу просчитать было сложно, то хода его мыслей никто понять даже не пытался. А если бы и пытался, то не смог. На это был способен разве что ситх, сидящий напротив. Палпатин самодовольно улыбался от осознания того, что перед ним грозный паук превращается в муху. Шиву нравилось чувствовать своё превосходство, особенно перед непростыми людьми. Организм ситха будто мог синтезировать эндорфин при виде подчинившегося ему существа. Гормон, призванный у обычных людей вызывать счастье и радость, у перешедшего на тёмную сторону мог хоть немного притупить неконтролируемую жажду власти и подчинения других. Ташу не мог разгадать тайну Палпатина и превзойти его, но он мог быть подле Канцлера, что тоже несло немалую выгоду. Негласно принимая лидерство Палпатина, уважая его силу, советник являлся отличным исполнителем и советчиком. Канцлер умел ценить подобные качества, а Ташу привык за свою жизнь склоняться перед власть имущими. Тем более впервые ему не казалось это неправильным, где-то глубоко внутри паук восхищался Палпатином, и его устраивало быть у него в тени. Быть вторым иногда не так уж и плохо. - Вся техника уже доставлена на Джакку? - Канцлер откидывается на кожаную спинку кресла, задумчивым взглядом изучая советника. - Да, господин Канцлер. Все погружено и доставлено точно в срок и в полной сохранности. Часть уже перевезена на плато Жалобной Руки. Раскопки можно будет начать в ближайшие дни. Джакку была небольшой планетой внутреннего кольца, имеющая пустынный ландшафт. В большинстве своём незаселённая, лишь несколько неразвитых поселений смогли появиться на ее недружелюбной поверхности, она стала приютом для многих воров, изгнанников и мусорщиков. Направленный туда губернатор лишь разводил руками, считая невозможным хоть как-то исправить создавшуюся ситуацию. А ведомство Внутреннего кольца уже было завалено рапортами о происходящих на Джакку правонарушениях. Она портила им все отчёты, а также привлекала дополнительные жалобы о возможно скрывающихся на ней преступниках. Всем эта планета казалась бесполезной, а для статистов вообще являлась красной тряпкой, портящей все их данные о благополучии планет Внутреннего кольца. Но нашёлся тот, кто заинтересовался Джакку, и как позже выяснилось не зря. Ее недра были богаты кремнием, безоритом, газом кесиумом, магнитом и осмиридием. Решение начать раскопки было принято незамедлительно. Кроме этого нечего было взять с неразвитой сырьевой планеты. Предстоящая кампания казалась выгодной не только из-за материальной стороны вопроса, но и из-за дополнительного рейтинга Канцлера, который за свое правление успел прослыть очень прагматичным и предприимчивым человеком, умеющим извлекать выгоду и позиционировать это как важное и полезное для всей Галактики событие. Предстоящий приём как раз должен быть посвящён началу раскопок на Джакку. - Рядом с плато, кажется, есть какое-то поселение. Не жалко уродовать родную планету? - усмехается Канцлер, внимательные синие глаза скользят по лицу Юп Ташу, будто ожидая его реакции. Советник брезгливо поморщился. Палпатин знал, что Ташу всегда избегал подобных разговоров, ненавидя своё происхождение и стыдясь его. - Не жалко ли мне, что эта недопланета принесёт хоть какую-то пользу? Нет, - в голосе паука появился холод и плохо скрываемая ненависть. - А что насчёт поселения... У любого производства бывают издержки, не так ли? Хриплый, скрипучий смех Палпатина послужил ответом на вопрос Ташу, который расслабился, увидев понимание. Хитро сощурившись он продолжил: - К тому же, чем Тидо отличаются от обычных ящериц? *** "Созвездие" являлся одним из самых крупных торговых центров на Корусканте. Представляя собой комплекс округлых зданий, соединенных между собой плавными линиями переходов, горящий огнями витрин магазинов и ярких вывесок, он, действительно, напоминал звездное небо. "Созвездие" не пустовало в любое время суток, наоборот, количество покупателей увеличивалось к вечеру, всем хотелось насладиться красотой величественных фонтанов, расположенных во внутреннем дворике. Столпы воды вырывались наружу, рассыпаясь на тысячи мелких брызг, образуя вокруг себя белесую ауру, мелкие струйки кружились в танце под музыку, зрелище дополняла яркая подсветка, а голограммы и огонь и вовсе превращали шоу фонтанов в настоящее представление. На Корускант опускались сумерки, и до шоу фонтанов оставалось чуть более часа. Не так уж и мало, но и не так уж и много, когда речь заходит о шопинге двух молодых девушек. - Посмотри какой интересный цвет! Оно такое нежное и невесомое, - Мотма схватила вешалку с вечерним лавандовым платьем и приложила его к себе, второй рукой приподнимая подол, словно демонстрируя летящую полупрозрачную ткань. - Так примерь его! Кстати, оно бы тебе, действительно очень пошло, - воскликнула в ответ Шей Луш, касаясь пальцами платья и критично его рассматривая. - Сюда бы ещё пудровые туфли на шпильке и... - Вообще-то я его тебе предлагала, - обижено перебила Мон подругу. - То чёрно конечно красивое, но как-то оно мрачновато, не находишь? Катар неопределённо фыркнула, явно недовольная критикой. Сегодня утром пришли пригласительные на приём в Галлактик Холле. Их получил каждый сенатор, а также по одному было разослано по отделам, и уже местное начальство решало, кто из работников удостоится подобной чести. От Отдела Безопасности выбрали Луш, видимо, это и есть награда за ее сверхурочные. Девушка разочаровано вздохнула. Грустно, что ещё тут сказать, ведь катар ожидала надбавку к зарплате. - Мне больше к лицу чёрный, - вежливо улыбнулась Шей, приобнимая Мотму за плечи и направляя с платьем в примерочную. Сенаторша задергивает серебристую шторку. Из примерочной слышится звук расстёгиваемой молнии и шелест ткани. Луш, действительно, уверена, что Мон будет хорошо лавандовый. Они пол дня проходили по магазинам, вдоль и поперёк изучив крыло с вечерними нарядами. Для себя катар остановилась на чёрном платье, облегающим силуэт и подчеркивающим ее подтянутую фигуру. Тёмный красиво оттенял ее светлую кремовую шерсть. Как иронично! Ей и впрямь был к лицу чёрный - цвет одеяний ситхов. Будто судьбой уже давно было предрешено падение в темноту. Шей Луш никогда не думала о правильности своего поступка, будто другого решения просто для неё не существовало, и это был единственный верный путь. Тем более она никогда не ошиблась. Ситхи всегда правы. И лишь однажды ей по-настоящему захотелось повернуть время вспять, но, увы, даже Сила не способна на такое... В тот день сайбер Луш проткнул грудь не только Роджеру Бингсу, но и ей самой. И если рана погибшего парня перестала кровоточить вместе с ушедшим из тела теплом, то сердце Шей до сих пор кровило. И виноватым в ее ускользнувшим, как песок сквозь пальцы, счастье был человек, речь которого послезавтра ей предстояло слушать с уважением и восхищением. При воспоминании о нем ярость вспыхивает как облитая топливом бумага. Ненавижу - пульсирует в голове, заставляя набухать мелкие жилки на лбу. Каждую ночь один и тот же сон: Луш убивает Палпатина. Протыкает сайбером, отравляет, душит, топит, сбрасывает его с площадки для выступлений в Санате, а он летит вниз, с глухим стуком и хрустом встречаясь с полом. Его тело обезображено в каждом ее сне: он то истекает кровью, то падает на колени, синея от безжалостной асфиксии. Не важно как, главное с каким удовольствием, упоением, наслаждением на грани эйфории каждый раз катар уничтожает своего врага, а потом оказывается в таких родных и уютных объятиях Роджера, по которым она так тосковала. Нежась и вдыхая столь излюбленный синтез ароматов подаренных ею кедровых духов и его тела. А потом просыпается в одиночестве в холодной постели, болезненно ёжась. Ученик всегда жаждет уничтожить наставника - генетическая программа ситхов, но в данном случае ненависть в стократ усилена болью. - Ну, как тебе? - шторка примерочной отдёргивается, и весёлый голос Мотмы вырывает Луш из ее мрачных раздумий. Сенаторша с довольным видом демонстрирует платье, кружась вокруг своей оси. Оно сшито из полупрозрачной лёгкой лавандовой ткани. Шею обхватывает широкая лента, переходя в огромный бант и поддерживая насборенный лиф, под которым тонкая резинка обозначает завышенную талию, далее ткань спокойно струится спереди до колен, а сзади до пола, делая модель более интересной и оригинальной. Невесомая ткань привносит в наряд элемент легкости и воздушности, подчеркивая юность и хрупкость девушки. В этом платье она напоминает лесную нимфу из древних мифов. - А я тебе что говорила! Кажется, мы нашли тебе наряд на приём, - Шей Луш одобрительно закивала, натягивая дружелюбную улыбку, чтобы скрыть от подруги своё испортившееся настроение. Мотма ещё раз крутанулась в платье перед зеркалом в рост и осмотрелась вокруг. Магазин был пуст, а единственный продавец скрылась на винтовой лестнице, ведущей на склад магазина. Вроде бы она должна была вернуться через пару минут с подходящим под платье клатчем. - Шей, - неуверенно начала Мотма, ей не хотелось начинать этот разговор, предчувствуя реакцию подруги, но она была и не тем человеком, чтобы не закончить начатое. - Что? - Ты говорила, что Канцлер опасен... - начала Мотма издалека, нервно перебирая пальцами. - Говорила и сейчас говорю тебе об этом! - тут же вставляет Шей Луш, яростно сверкнув глазами. - Не лезь к нему, брось свои поиски, они не кончатся ничем хорошим! Мотма глубоко вздохнула и, наконец, задала интересующий ее вопрос, который уже давно не давал покоя: - А откуда ты знаешь? Луш горько усмехнулась, глядя на заинтересованные синие глаза напротив. - Я работаю здесь намного больше, чем ты, - неопределённо ответила Луш. - Просто поверь мне: он не обычный человек, и на пути у него лучше не вставать. Шей Луш была довольна вызванным у Мон интересом. За время общения катар поняла, что сенаторша не из тех, кто привык уступать, и не из тех, кто в состоянии усмирить своё любопытство. Своими расплывчатыми предупреждениями и якобы скрытой информацией она все больше провоцировала Мотму на продолжение поисков, разжигала в ней своеобразный интерес и азарт. Луш была уверена, что рано или поздно она докопается до правды и поймёт, что уважаемый всеми Канцлер - ситх, желающий превратить Республику в свою Империю. А потом Мотме останется только побежать к джедаям и рассказать о своём ужасном открытии, в этом Луш не сомневалась: слишком правильной была ее подруга. Она не посмеет смолчать и подвергнуть опасности Галактику. Шей понимала, что ей не победить Палпатина в честном бою, и не отравить украдкой, он слишком осторожен. Уничтожить образ добродетельного и мудрого правителя чужими руками - представлялось лучшим выходом в данной ситуации. Тем более в случае чего ее сущность не будет раскрыта, а также ей не будет угрожать опасность от Канцлера: не она же, узнав правду, решила оповестить об этом всю Галактику! Сидиус отнял у Луш то, что было ей дорого. Сам ситх больше всего дорожит властью, лишить его ее было бы лучшей местью. Ситхи не прощают обид, желание отомстить, растекающееся ядом по венам и отравляющее все ее существо, лишая жизнь красок, превратилось в навязчивую идею, преследующую Шей постоянно. Она не могла спокойно жить и понимать, что никто не поплатился за причинённую ей боль. Душе, перешедшей на тёмную сторону, не знакома вина, предательство Мотмы - лишь средство достижения цели. Игра ведь всегда стоит свеч, даже если придётся толкнуть невинную девушку в когтистые лапы монстра. Катар как в болотной трясине погрязла в собственной боли и желании мщения, она была не в силах отпустить любимого ею человека, и ее все глубже тянуло вниз. Под хлюпающую густую зловонную воду, из-под которой не видно чужих чувств и страданий. Сосредоточившись на собственном горе, Луш стала одержима идеей покарать виновного. Даже если это будет стоить жизни другого человека, даже если все придётся поставить на кон. Она действовала уже чисто механически, не отдавая себе отчета о последствиях. Отмщение казалось ей панацеей от душевной боли и навязчивых снов. Ярко-алая месть стала смыслом ее черно-белой жизни.