Истинное предназначение

Двухдневный срок, выделенный девушкам на размышления, истек. На корабль-носитель в назначенный час явились два человека. Обе агенты ФБР, обе отлично прошли тейлонское «собеседование» и обе желали служить Сподвижникам. Даан должен был сделать выбор, но он чувствовал, что не сможет, и тогда решил прибегнуть к одному очень эффективному средству. Неосторожно проинформированный своим защитником, Даан знал, что эти особы имеют некую вражду между собой и если он выберет одну из них, это может привести к нежелательным последствиям. А средство, которое он избрал для разрешения их спора, поможет им раз и навсегда понять, кто же из них сильнее. Этим средством являлся ПадАр – древний способ выяснения отношений между тейлонами. Теперь кольца должны были помочь в этом людям. Даан объявил о столь необычном условии открыто, прямо при своем защитнике, хотя и знал наверняка, что тот будет против. Впрочем, девушки отреагировали на это даже с некоторым азартом, они думали это просто игра. На подготовку к поединку им выделили всего пять дней и Кинкейду это определенно не нравилось. Тренировки проходили на корабле-носителе, поэтому Лиам все пять дней был защитником скорее девушек, чем Даана, который все эти дни тоже пропадал неизвестно где и по его словам не нуждался в охране. Лиам вел наблюдение даже не потому, что они были девушками и привлекали к себе мужское внимание, просто киммерийское чутье снова подсказывало ему, что в решении Даана могут скрываться подводные камни. В последний день Кинкейд как всегда присутствовал на тренировках и его зрительский интерес начинал постепенно перерастать в некую потребность попробовать себя в качестве бойца ПадАра. Девушки держались уверенно. Кто из них победит не мог предсказать даже киммера. - Вы хоть понимаете, во что ввязались? – Лиам остановил Айру Маркус на выходе из отсека со сферой. - Это всего лишь игра, майор, - беспечно ответила она. - На спецтренировках в академии мы проходили куда более сложные вещи. - Это не просто игра. Этот бой может стать последним для одной из вас. - На что вы намекаете? - Я не буду ничего утверждать, но у меня имеются некоторые подозрения на счет безопасности этой затеи. - Бросьте, майор. Когда это служба в ФБР была безопасной? Мы каждый день рискуем своими задницами непонятно зачем. Это такой же риск. Разгоряченная после тренировочного боя, Айра удалилась в раздевалку. После разговора Кинкейд собственноручно проверил все системы безопасности отсека, включая силовое страховочное поле. Все было в порядке, работало исправно, и теперь полукиммера думал, что его привычка подозревать всех и вся в этом мире переходит все мыслимые и немыслимые границы. Подумав, что понемногу сходит с ума, Лиам удалился в свою комнату на Носителе и вместо молитвы на ночь думал о предстоящем бое, словно сам должен был участвовать в нем. Утром следующего дня Синод был проинформирован о предстоящем поединке за право стать личным специальным помощником Главы. Все двенадцать членов правящей тейлонской верхушки собрались в огромном зале, чтобы созерцать бой и стать свидетелями свершения людской судьбы. Даан в сопровождении своего защитника последним вошел в зал и занял подобающее ему место в первом ряду. - Можешь не сомневаться, что я выиграю, - произнесла Айра в адрес коллеги, надевая на себя защитную амуницию. - Не будь так уверена. В академии я всегда была первой, а ты просто завидуешь, – Фиделия не собиралась отступать, но в глубине души этот бой все же немного страшил ее. - Я знаю, что ты боишься, поэтому предложу тебе один неплохой вариант: не сопротивляйся и позволь мне победить, – Айра взяла шлем и надела его поверх маски, защищающей лицо, а затем добавила: - так ты навсегда избавишься от меня и останешься в ФБР. На самом деле это была неплохая идея. Айра всегда знала, чего хочет, а теперь, по-видимому, она очень хотела работать на Сподвижников. Фиделия тоже надела шлем, девушки взяли свои копья и вышли к зрителям. - Удачи вам, – Лиам взглядом проводил бойцов до сферы и ввел в систему команду убрать мосты. Раздался сигнал к началу боя. Бой в кольцах ПадАр продолжался не сильно долго, девушки быстро вымотались и Лиам уже не надеялся, что кто-то из них вообще победит. Но произошло то, чего он опасался больше всего. Фиделия сорвалась и, ухватившись за поручень, окаймляющий кольца, повисла над космической бездной. Лиам тут же обратил свое внимание на страховочное силовое поле – оно было включено. Айра со злости даже шанса не дала сопернице, чтобы подняться и столкнула ее вниз. Пролетев несколько десятков метров и коснувшись силового поля, Фиделия беспрепятственно преодолела его. В этот момент сердце Лиама дрогнуло, на его глазах только что погиб человек. От пугающей картины, наблюдаемой с высоты подвешенной над бездной сферы, Айра замерла. Внутреннее ликование от свершившейся победы мгновенно сменилось страхом и дрожью во всем теле. - Как это могло произойти? – не скрывая ужаса, в который его поверг этот «несчастный случай», защитник обратился к Даану. - Вероятно неисправность в системе, - пояснил тот. - Я прикажу инженерам разобраться. - Ты так спокойно об этом говоришь? – поразился Лиам и встал с места вслед за своим боссом. - Я не властен над судьбой, Лиам…, - Даан медленно обернулся и, многозначительно посмотрев на защитника, удалился с поля боя. – Сообщи мне, когда она будет готова к встрече. В произошедшем Лиам винил себя. Он не проверил все более тщательно, не поставил охранника в отсеке, не отговорил Даана оставить эту дурацкую затею. Брать вину на себя уже вошло у него в привычку. В который раз он пытался доказать себе, что сможет в одиночку сделать мир лучше, и каждый раз судьба отвечала ему сильным пинком. Вспоминая взгляд Даана, киммера был больше чем уверен в том, что все было подстроено, и он обязан был докопаться до истины, пусть даже все тейлоны будут смотреть на него как на первого врага. После того как все тейлоны покинули зал, Лиам вывел Айру из сферы. Она вся дрожала и даже говорить толком не могла. - Видишь, что происходит, когда вмешиваешься, куда не просят? - Я не хотела ее убивать, - неверным голосом, сквозь подступающие слезы произнесла девушка, - я же видела там страховочное поле, оно было там…. - Я тебе верю, я тоже видел его, но случилось то, что случилось и с этим ничего не поделаешь, – Лиам довел расстроенную девушку до раздевалки. – Даан просил сообщить, когда ты будешь готова снова встретиться с ним. - Скажи ему, что я сейчас буду, – Айра слегка промокнула влажные глаза и намерилась уходить. - Ты уверена? - Да, уверена, - своим обычным твердым голосом сказала Айра, а затем уточнила, - и запомни, я не виновата в том, что случилось. «Я в этом не сомневаюсь, - уходя, подумал Лиам, - потому что я знаю почти наверняка, кто в этом виноват». Майор Кинкейд, шлифуя пол Носителя своими ботинками, ходил туда-сюда по коридору, ведущему к мостику в ожидании мисс Маркус. Он хотел убедиться, что она действительно в порядке настолько, чтобы говорить с Дааном. Конечно, по внешнему виду нельзя было сказать, что пару часов назад она наблюдала ужасную смерть человека, но никто не знал, что творилось у нее внутри. - Будьте осторожны, если не хотите разделить участь своей коллеги, - перед встречей с Дааном предупредил девушку Кинкейд. - В своей работе, майор, я видела много такого, что вам и не снилось. Так что не надо меня пугать, – тон Айры сменился достаточно быстро, ведь совсем недавно она готова была зарыдать, а теперь…. Видимо так она пыталась убедить себя, что в смерти Фиделии нет ни капли ее вины. Что ж, ей это удалось на славу. Таким образом, раскатавший губу на сотрудничество с ФБР майор Лиам Кинкейд был отброшен в сторону одним только взглядом черных пронзительных глаз. Теперь он даже не надеялся, что когда-нибудь сможет затащить в Сопротивление эту командиршу. «И как только тейлоны находят таких людей, это же идеальная машина для убийств», - подумал Лиам и тут же вспомнил, что это как раз таки он осчастливил Даана, предложив ему такую кандидатуру. И снова он виноват. Всю вторую половину дня Айра Маркус провела с Дааном в одном из закрытых отсеков Носителя, куда доступ людям был закрыт. Даже Лиам никогда не был там, чего конечно нельзя было сказать о Сандовале, изучившем весь корабль-носитель вдоль и поперек в своих корыстных целях.