Истинное предназначение

Тем временем у Сандовала сдавали нервы. Уже битых три часа он ковырялся в металле, и надежда на успех таяла с каждым ударом его сердца. Пока он не смог открыть ни одну запертую дверь в этом проклятом корабле, зато немного согрелся (хоть одна польза от этого была). Изнуренный бесполезной работой, Рональд вернулся на мостик и, швырнув в сторону лом, с грустью посмотрел в окно. Вдали, в черной космической пустоте он увидел объект, довольно быстро приближающийся и отдаленно напоминающий джаридианский крейсер. Дыхание Сандовала стало неровным, и он не заметил, как медленно приземлился на что-то мягкое. Оно тут же издало звук, не поддающийся описанию, и опрометью выскочило в коридор. Сандовал был напуган до смерти, и его сердце заколотилось в бешеном ритме. Не отрывая взгляда от выхода, на подкашивающихся ногах он еле доплелся до места, где бросил свой лом и взял его своими холодными трясущимися руками. Мало того, что здесь ничего не работает, так он как оказывается тут еще и не один. От ужаса Рональда прошиб холодный пот. Теперь он точно никуда не выйдет с мостика, хотя и тут было не так уж безопасно, дверей-то в этой каморке видимо отродясь не было. Тем временем неопознанный корабль продолжал приближаться. Сандовал уже молил Бога, чтобы его забрали отсюда поскорей. Ему сейчас было все равно, кто это будет, джаридианцы или тейлоны или еще кто, лишь бы только забрали. Ужасный холод и непонятное живое нечто будто испытывали нервную систему человека, но она, похоже, уже не выдерживала. Сандовалу ужасно хотелось спать, но он не мог себе этого позволить. Какая-то кикимора все еще бегала по кораблю, и от этой мысли Рональда каждый раз бросало в дрожь. К тому же если бы он заснул, то вероятность проснуться у него была бы невелика. Теперь, холодный, голодный и несчастный человек задумчиво сидел перед стеклом некогда вполне пригодного капитанского мостика, и смотрел в космическую звездную даль на приближающийся крейсер. А за его спиной, не рискуя подступиться ближе, маячило существо кошачьей наружности с тремя парами глаз. *** Лиам находился от портала достаточно далеко и поэтому когда наконец достиг цели, время было упущено. По прибытии на место он обнаружил лишь медленно приходящего в сознание волонтера-техника, который лежал на полу и тщетно пытался подняться, потирая свой затылок. - Что тут произошло? - Она вырубила меня и убежала, - изо всех сил пытался оправдаться волонтер. - Кто? Куда убежала? Человек указал рукой в сторону командной палубы и снова впал в полубессознательное состояние. - Я пришлю за вами помощь, - быстро удаляясь в сторону мостика, прокричал Кинкейд. Смуглая девушка с черными длинными волосами походкой военного командира шла в направлении главной палубы корабля-носителя. Ее решительный настрой и горячая латиноамериканская кровь, позволяли ей никого и ничего не опасаться здесь. Даже то, что, во-первых, она прибыла сюда незаконно, во-вторых, она применила силу к волонтеру на службе, а в-третьих, преследовалась сейчас главой службы безопасности, не мешало ей верить в то, что она все делает правильно. Вдруг ее руку схватили и с силой дернули в какой-то проем. Наконец-то Лиам, впервые, за сегодняшний день исполнил свой долг защитника тейлонов. - Кто вы? Что вы здесь делаете? – негромко произнес он, оглядываясь по сторонам. - Отпустите, мне больно, – она посмотрела на сильную мужскую руку, крепко сжимающую ее предплечье. - Как вы сюда попали? - Вам и самому должно быть не трудно догадаться. А кто вы? - Я глава службы безопасности Сподвижников, майор Лиам Кинкейд. Кажется, я вас видел сегодня утром. - Я тоже вас видела, правда со спины, но готова поклясться, что это были вы. Да отпустите же меня! – девушка попыталась вырваться, но ей бы никогда это не удалось, не будь на то воли Лиама. Майор с опаской медленно ослабил захват своей немаленькой руки. - Только будьте благоразумны, здесь вам бежать некуда. Девушка немного успокоилась. - Как вас зовут? – спросил майор. - Айра Маркус. Да вам-то какое дело? Что, привезли сюда подружку на экскурсию? – поправляя волосы спросила она. - Почему вы так злитесь? - Потому что она вечно путается у меня под ногами. «Понятно - женское соперничество, - подумал Лиам и вздохнул, - ох уж эти женщины». - Так зачем вы все-таки проникли сюда? - Чтобы не дать ей победить. - Вы хотя бы знаете, зачем она здесь? «Ну и вражда, - снова подумалось Лиаму, - прямо как у Зоора с Ттаном». - Вы привезли ее на собеседование. Точно? - А вы хорошо осведомлены, - признал Кинкейд, - полагаю, вы тоже были не прочь побывать там, только способ вы выбрали весьма неподходящий. - Может и так, но я никогда не отступаю в борьбе… если конечно вы не повяжете меня прямо на этом месте, – Айра с намеком уставилась на Кинкейда. Лиам, конечно, знал, что должен арестовать задержанную и отправить в камеру, сообщить Даану и ждать его соизволения поговорить об этом. Но в данной ситуации это было не то, чего он хотел на самом деле. Просящий взгляд черных глаз девушки заставил Лиама включить свой мозг и задуматься о том, не предложить ли Даану еще одну кандидатуру на рассмотрение. Через полчаса эта еще одна кандидатура в лице Айры Маркус предстала перед синими очами главы тейлонского Синода. Лиам был столь убедителен в разговоре со своим боссом, что тот решил последовать совету и организовать еще одно «собеседование». Пока Даан при закрытых дверях проводил очередной допрос, а Лиам не сомневался, что это выглядело именно так, Фиделия Уоллес изъявила желание вернуться на Землю, не дожидаясь своей коллеги. Майор длинной дорогой проводил девушку к порталу, но по пути так и не смог ничего узнать о том, какие вопросы задавал ей Даан. Сейчас в ее голове под грифом «секретно» находилось так много информации, что переварить ее за один день не представлялось возможным. А на принятие решения Даан дал ей всего два дня, затем он либо примет ее, либо… заменит другим человеком. *** Тем временем в Космической Консервной Банке, как окрестил посудину Сандовал в воздухе росло напряжение. Что-то заскреблось у выхода с мостика, и Рональд испуганно оглянулся. Его растрепанные черные волосы, стоящие дыбом, небритое лицо, панический страх в глазах и метровый лом в руке сейчас могли напугать кого угодно. Если бы тут было зеркало, то он сам себя испугался бы. Однако существо далеко уходить не собиралось. Сандовалу это уже порядком надоело, и он все-таки решился на очередную разведывательную миссию, которая обещала быть невыполнимой, так как страх, безусловно, преобладал над разумом. Набравшись смелости, Рональд вышел с мостика и начал обход. Обшарив глазами и ломом все коридоры, он ни с чем вернулся назад и …. Оно сидело прямо в его кресле, а Сандовал так и остался стоять истуканом в дверном проеме. Где-то глубоко внутри он сейчас смеялся над собой истерическим смехом, а маленькое лохматое существо сидело и смотрело на него шестью голубыми круглыми глазами. Оно сильно напоминало земного котенка, только с размерами здесь явно было напутано, потому как ЭТО весило не меньше двадцати килограмм, имело шесть глаз и челюсти, отдаленно напоминающие кровожадную рыбку из Амазонки. Сандовал поморщился, но зато теперь в его душе воцарилось некоторое спокойствие, когда он увидел это лохматое чудо неземной красоты. - Что ты смотришь? Я тоже очень есть хочу, - проговорил Рональд, уставившись на «котенка». – Может расскажешь что это за место? «Гордись собой, ты потихоньку сходишь с ума, - сразу же подумал Сандовал, услышав собственные слова, - еще немного и …» С этими мыслями Рональд медленно вступил на мостик навстречу существу. Но не успел он переступить порог, как почувствовал, что пол уходит у него из-под ног. Такое ощущение давала какая-то странная сила тяги. Создавалось впечатление, будто корабль что-то или кто-то тащит. Сандовал, моментально забыв о своем новом спутнике, немедленно рванулся к окну. Еще полчаса назад он мог поклясться, что видел там какой-то корабль, но сейчас там не было ничего, а точнее, может и было, но только видно ничего не было. Ни корабля, который он видел до этого, ни даже звезд - абсолютный мрак. Глухой металлический стук и какое-то жужжание снаружи дали человеку понять, что он внутри некой огромной металлической глотки. - Ну вот, твои молитвы услышаны, Рональд Сандовал, ты попал, - произнес он вслух. Сейчас Сандовал напряженно всматривался во мрак за окном и прислушивался к звукам, будто надеялся услышать в них что-то знакомое. Откуда-то издалека донесся скрежет метала, и Рональд с опаской затаил дыхание. Видимо эти звуки являлись ни чем иным как открытием «окна в Париж», посему это означало, что на его кораблике гости. Однако запасливый Роннальд поспешил определить эту космическую посудину себе в собственность, за ее пределами его ждало нечто куда более интересное. Очевидно не обнаружив свой груз в стазисном блоке, гости продолжили поиски по всему кораблю. Рональд слышал, как тяжело они ходят, топот их грубой обуви эхом разносился по всем отсекам. Наконец он не выдержал и вышел с мостика в коридор. Было бы наивно думать, что на мостике безопасно и его там никогда не найдут, к тому же то существо все еще присутствовало там и по-видимому не собиралось никуда уходить. Ттан, сопровождаемый двумя джаридианскими женщинами-воинами, пожелал встретить своего гостя лично и даже принял участие в поисках. Не подозревая о скорой встрече, они с Сандовалом неизбежно сближались, преодолевая последние метры до главного поворота коридора к мостику. Когда это случилось, тейлонский генерал от неожиданности потерял почти весь свой человеческий фасад. И не удивительно, ведь внешний вид Сандовала на тот момент оставлял желать лучшего. - Послушайте, я чуть не умер здесь от переохлаждения, - вместо приветствия, Сандовал начал разговор с нападок и жалоб. – И вообще, посмотрите во что вы меня превратили. Вам повезло, что я остался жив, учитывая еще и то, что я не страдал здесь от одиночества. Ваши методы неприемлемы, Ттан. - Приветствую вас агент Сандовал, – приняв во внимание доклад человека, тейлон начал разговор с чистого листа, словно до этого ничего не слышал. - Добро пожаловать в новую реальность, – и Ттан пригласительным жестом указал Рональду следовать на выход, а затем отдал приказ своей охране по-видимому на их родном языке, - проверьте все стазисные камеры и очистите здесь все от этих… мерзких существ. Рональд подозрительно посмотрел на джаридианок, заложил руки за спину и молча повинуясь, зашагал к выходу, всем своим видом напоминая арестанта. - Что это за место? – первым делом спросил Рональд, как только переступил порог стыковочного шлюза своего кораблика, ощутил долгожданное тепло и достаточное количество кислорода. - Эта станция – гибрид тейлонских и джаридианских технологий, – Ттан оглядел весь огромный транспортный отсек и провел Сандовала в очередной узкий проем. Так они вышли к транспортеру с функцией телепорта и переместились видимо в какие-то верхние сектора. Помещение округлой куполообразной формы было достаточно обширным и по периметру окаймлялось узкой полоской наблюдательного балкона, где сейчас чувствуя себя почетным зрителем находился Сандовал, сопровождаемый тейлонским генералом. Внизу под балконом метрах в тридцати располагалась, насколько можно было судить, какая-то рабочая зона, где сейчас копошились две дюжины людей. Пока у Сандовала не было ответов, ему все еще предстояло узнать, зато вопросов в его голове роилось великое множество. - Вам будет отдан один из важных постов на аналогичной базе, агент Сандовал, - вдруг произнес Ттан. - И что это? - Вы будете первым помощником командующего такой же станции. Признайте, вы же всегда мечтали о чем-то подобном. - Такой же станции? – переспросил Сандовал. – Значит, я не останусь здесь? - Нет, вы будете переправлены на новую базу. - Тогда зачем было тащить меня сюда? – возмутился Рональд. - Чтобы вы пока освоились тут, потому что там, куда вы отправитесь, людей не будет. Рональд искоса посмотрел на тейлона, затем на волонтеров внизу и задумался. - А вы не боитесь доверять мне все это? Ттан усмехнулся, заложил руки за спину и виляющей походкой двинулся дальше по узкому балкону. - Вы опасный человек, агент Сандовал, но только не для меня. Рональд медленно зашагал вслед за Ттаном, внимая его словам. - Что бы вы ни задумали, вы никогда не сможете навредить мне. - Вы всегда так уверены в своих словах, Ттан? - Вы не понимаете куда попали, агент, - обернувшись к Рональду, на полном серьезе продолжил тейлон. – Вас проводят в людской сектор, а затем мы с вами еще поговорим. За спиной Сандовала снова объявились уже знакомые уродливые джаридианки, и он понял, что должен следовать за ними.