Истинное предназначение

Пока на корабле-носителе решались кадровые вопросы, и Даан приводил в исполнение свой план жестких реформ, Рональд Сандовал находился на расстоянии 12 световых лет от Земли и не знал, как далеко его снова забросит судьба. Временное прибежище, в которое он попал, даже для него казалось каким-то странным. Сандовалу выделили небольшую каюту. Конечно, она была несравнима с тем, что он имел на Носителе, но тут уже жаловаться не приходилось. Отмывшись и согревшись под настоящим душем (откуда здесь настоящая вода - тоже предстояло выяснить), Рональд с трудом влез в любезно предоставленный ему черный волонтерский комбинезон. Такая форма одежды его никогда не привлекала, и сейчас он чувствовал себя униженным и оскорбленным, облачившись в эти странные одежды. Но в самом ближайшем времени он все-таки надеялся сменить форму волонтера-новичка на свою привычную белую рубашку и тщательно выглаженный костюм. На маленьком столике из какого-то зеленого камня красовалась тарелка с фруктами, несомненно, им далеко было до идеальности, к которой привык Сандовал, но жуткие голодные спазмы у него в животе забивали напрочь все представления о былой роскоши и требовали немедленного воздаяния за все часы страданий. Ттан не заставил себя долго ждать и скоро прислал за Сандовалом все тех же джаридианок. Складывалось впечатление, что они были у военного министра на побегушках – то проверь, там убери, то принеси, этих охраняй, а того уничтожь и все в таком же духе. Ттан находился на главной палубе станции. Тут было просторно и светло, и, по-видимому, все оборудовано по последнему слову тейлоно-джаридианской техники. Однако Ттан не терял времени даром, если достиг таких отношений с джаридианцами. - Послушайте, вы не находите, что я смешон в этом, - с порога сообщил Рональд, осмотрел себя и развел руками. - Вы уделяете слишком много внимания внешнему виду, агент Сандовал, - прокомментировал генерал. - А вы нет? И зачем тогда вы носите эту перевязь? - Это атрибут принадлежности к военной касте, который также является средством для ношения оружия. Вы удовлетворены? - Вполне, – Рональд чуть ухмыльнулся, сделал деловое лицо и прошел на середину главной палубы, где как он догадался, парила в воздухе виртуальная карта космического пространства, испещренная границами, секторами, пометками и еще множеством непонятных символов и значков. - Смотрите, – Ттан указал взглядом на панорамное окно из виртуального стекла, в котором виднелась ровная цепочка каких-то огней. Сандовал подошел ближе. - Здесь проходит джаридианская граница, - пояснил генерал, - а те огни – мои зонды, не позволяющие проникнуть на мою территорию непрошеным гостям. Рональд расценил эти слова как предупреждение о том, что и выпустить отсюда эти зонды могут не каждого. Может это всего лишь домыслы, но с военного министра станется, доверять ему ни в чем нельзя. - Сейчас наша база на хорошем счету у джаридианцев, - Ттан подошел к той прозрачной карте, которой заинтересовался Сандовал, - поэтому я решил создать аналогичный проект в другом секторе пространства, но я не могу контролировать его постоянно, поэтому вы здесь. После этих слов в мозгу Сандовала начали складываться собственные представления о том, где он, куда он влип, и о том, какую выгоду он может извлечь из всего этого для себя. Ттан продолжал, обойдя карту с другой стороны. - Ваша временная задача, агент Сандовал, информировать меня обо всем, что происходит здесь, - поведал наконец-то Ттан, - а потому как в будущем вам придется иметь дело с джаридианцами, я бы желал, чтобы вы овладели их языком хотя бы на базовом уровне. Это было ударом для Рональда. Мало того, что он лишен импланта к которому уже привык, так его еще заставляют учить какую-то дрянь. Рональд скромно усмехнулся. - Позвольте вам напомнить, что мой имплант больше не функционален… по вашей милости. - По моей милости, как вы изволили выразиться, вы сейчас стоите здесь и дышите воздухом, агент Сандовал, в противном случае... думаю, мне не стоит описывать вам противоположную сторону этого состояния. Рональд сразу потупил взгляд, как школьник, которого ругают за двойку, но, несмотря на это в его тихом омуте уже начали плодиться весьма интересные мысли. - Вы получите имплант, - после некоторой паузы добавил Ттан, - но не думайте, что это сильно облегчит вашу задачу. «Ты плохо меня знаешь, тейлонский предатель, - подумал Сандовал, - ты тоже не догадываешься, кого пригрел на своей шее». - Итак, какие еще вопросы вас сейчас интересуют? Зря Ттан это спросил. Мозг Сандовала множил эти самые вопросы в геометрической прогрессии, и выдавал их с такой скоростью, что военный министр не успевал сообразить, что он мог рассказать человеку, а что хотел скрыть. В диалог вмешался какой-то звонкий отрывистый сигнал и Ттан сразу же отреагировал на него нажатием нескольких кнопок на одной из мерцающих контрольных панелей. Видимо пришло какое-то сообщение. - Я должен отбыть, - сказал Ттан, бегло прочитав послание, и направился к выходу, - но я пришлю вам моего личного помощника. Он проинформирует вас о ваших дальнейших действиях. Сандовал остановил Ттана, не дав ему шагнуть за порог. - Могу я задать последний вопрос? Генерал развернулся к Рональду, таким образом, молча демонстрируя свое согласие. - А что это был за корабль, в котором меня везли? - Это старый джаридианский транспортник. Он летал, когда на вашей Земле еще только размножались бактерии, - надменно сообщил Ттан. Сандовал слегка кивнул в благодарность за его ответ и подошел к прозрачной карте, которая не давала ему покоя. - И не вздумайте заниматься тут самодеятельностью, агент Сандовал, если не хотите попасть в него снова, - предупредил военный министр перед уходом. «Слушаюсь и повинуюсь», - подумал Рональд и мысленно встал по стойке смирно. Наконец тейлон покинул главную палубу, и у Сандовала появилось время на размышление. Он медленно подошел к панорамному окну и, всматриваясь в огни тейлонских шпионских зондов, начал переваривать информацию. Без импланта это было труднее сделать, чем он привык, но зато так он снова мог почувствовать себя обычным человеком, жаждущим отмщения. В конце концов, из всего тут услышанного Рональд пришел к следующим выводам. У Ттана имелся тайный сговор с джаридианцами – это факт. Ему была выгодна эта война, так как под это дело он мог забирать себе людей с Земли – это тоже факт и доказательством тому служили те волонтеры, которые находились тут. Затем генерал переправлял их на свою гибридную станцию, и уже отсюда продавал врагу за … это еще предстояло выяснить. Предположительно джаридианцы снабжали тейлона чем-то очень важным, и что это было, Сандовал непременно желал знать, также как и то, зачем джаридианцам люди. Мда, слишком много загадок. Те люди, которых видел Сандовал, были волонтерами, которые прибыли сюда добровольно и жили тут уже достаточно давно. Все они работали в подчинении у Ттана, и задача их состояла в том, чтобы обслуживать здесь все системы, а также синтезировать крисс. Скорее всего, это была лишь верхушка айсберга, но и это Сандовалу еще предстояло раскопать. Да, однако, военный министр бурную деятельность развернул на границах с Джаридианской империей. И куда только Синод смотрит? *** Солнечная система, тейлонский корабль-носитель. С утра пораньше Лиам примчался сюда на шаттле по вызову Даана. Сегодня глава Синода планировал посетить все учреждения на Земле, занимающиеся совместными проектами. Контроля со стороны Сподвижников на местах было не достаточно, поэтому Даан не сомневался, что в результате его проверок в каждой стране этого мира найдется хотя бы один проект, не приносящий никакой пользы тейлонам. Не надо быть ясновидящим, чтобы понять, что в первую очередь под эту категорию подпадут все проекты Зоора. Рене Палмер в оригинальном белом костюме великолепно смотрелась на фоне синих конструкций корабля-носителя, и не заметить ее было просто невозможно. Она определенно нравилась Кинкейду как женщина, но когда она начинала от него что-то скрывать, это раздражало и он терял к ней всякий интерес. - Привет. Не знал, что ты тоже будешь здесь, а то бы подбросил, – Лиам встретил деловую блондинку на пути к порталу. - Да, я обсуждала с Дааном некоторые вопросы. Может, поужинаем сегодня вечером? - Сегодня я весь день буду занят, Даан хочет посетить все проекты. Боюсь, что до вечера мы вряд ли управимся. Может как-нибудь в дугой раз? - Что ж, значит в другой раз. Завтра я улетаю в Россию. - Что ты там забыла? - Дорс хочет, чтобы я проконтролировала там какой-то проект. Не думай Лиам, что мне это нравится, но мы обязаны играть свои роли. - И ты с этим прекрасно справляешься. Рене вопросительно посмотрела на Лиама исподлобья. «Только я почему-то уверен, что ты играешь роль в Сопротивлении», - заподозрил Кинкейд. - Ладно, удачного дня, - махнув рукой, пожелала Рене и направилась к порталу. - Удачной командировки. Не забудь привезти мне тейлонскую матрешку, - на прощание поиздевался Лиам. Весь день до позднего вечера майор Кинкейд провел в шаттле, организовывая Даану кругосветное путешествие. Он даже не считал, в скольких местах они сегодня побывали, и удивлялся, как Даан не запутается во всем этом. Ну да, он тейлон – высший интеллект, но у всего есть свои пределы. Настрой Даана сегодня был чересчур серьезным и Лиам предпочел больше молчать, чем говорить, но думать ему никто не запрещал. «Да, эта должность начинает потихоньку портить Даана. Он стал более скрытным, резким и высокомерным. Что же с ним происходит?» Лиам пытался понять, почему Даан настолько замкнулся в себе, от чего он перестал доверять своему защитнику, какими намерениями он руководствуется теперь, когда почувствовал вкус власти? Пока это оставалось загадкой. Лиам приполз домой только к ночи и сразу рухнул на кровать. Он устал до беспамятства и отрубился, как только его голова коснулась подушки. Дивный храп, раздававшийся в комнате, казалось, заглушал даже звонок глобала. Видимо поэтому этот неожиданный ночной звонок так и остался без ответа - Лиам его попросту не услышал. Эту ночь он провел в своей земной квартире и, обнаружив утром пропущенный вызов от Рене, немедля перезвонил ей. Тщетно, она не отвечала даже на сообщения. Наступивший день опять обещал быть неспокойным и выматывающим, ведь сегодня Лиаму предстояла вторая часть начавшегося вчера кругосветного путешествия, и он с содроганием сердца представлял себе как снова ему придется лицезреть надменное лицо Даана. С ним определенно было что-то не так, а что не так понять никогда не мог даже киммера. Кинкейд благодарил Бога, что в двух шагах от его дома был установлен портал, потому что его домашние ночевки обычно заканчивались опозданиями на работу. - Лиам, по плану сейчас мы уже должны быть в Мексике. - Да, прости, Даан. Вчера я так вымотался, что готов был спать сегодня весь день. - Думаю, ты можешь позволить себе это завтра, а сейчас мы должны закончить то, что начали, – глава Синода устроился в переднем кресле шаттла и Лиам неторопливо активировал все системы.