А это точно тот донжон?

Шёл уже восьмой день, а отряд всё не возвращался из экспедиции в Чащу. Я уже начинаю волноваться, и подумываю о том, чтобы отправить еще один отряд на их поиски. Не хотелось бы потерять отряд легендарных героев. Может, они попали в засаду? А вдруг они заблудились? Так, не нужно накручивать себя. Надо всего лишь подождать. — Сир, вы свободны? — Из-за резной двери послышался голос Смотрителя. — Можно мне войти? — Конечно, Смотритель. — Я не заставил его ждать. — Мои двери всегда открыты для того, кто приглядывает за этим местом. — Сир, мне жаль… — В мутных глазах старика невозможно было разглядеть хоть намек на что-нибудь. — Что? — Ваши герои, скорее всего погибли в Чаще. — Поведал мне Смотритель. Он знал, что эта команда была моей элитой. Если они правда все мертвы, то я выкинул десятки тысяч на ветер. — Не нужно таких скорых выводов о их кончине, Смотритель. На обычной разведывательной операции легендарные герои не могут умереть. Просто нужно еще немного подождать. Не волнуйтесь, все в порядке. — Разведчик, посланный мной в Чащу, нашел вот это. — Сказав это, он показал мне помятый стальной шлем. Я точно знал, кому он принадлежит. *** — Черт, черт, черт! Беги, не останавливайся! По Чаще быстро бежали три человека в рваных тряпках, которые когда-то были одеждой. Измученные, истекающие кровью, они бежали как могли, подгоняемые диким ужасом. — Где Паскаль? Куда он подевался? Он только что был с нами! — Дисмас вертел головой по сторонам, ища крестоносца в тяжелой броне. За спиной беглецов раздался полный гнева и отчаяния вопль. — СДОХНИ!!! ПОПРОБУЙ ДОСТАНЬ МЕНЯ, БОГОМЕРЗКАЯ ТВАРЬ! Разбойник остановился, оглянулся назад, и увидел как рыцарь засветился ослепительным светом. Монстр отшатнулся от звезды, возникнувшей прямо перед ним, но тут же собрался с силами и выпустил из-под плаща несколько экземпляров своей коллекции. Они представляли собой жуткое зрелище: голова и позвоночник, парящие в полуметре от земли. Однако, крестоносец не растерялся и взмахом огромного меча, уничтожил одного из призванных монстров, другого отправил в полет ударом кулака, одновременно увернувшись от призрачного кинжала третьего. — Умри! Разрубив косым ударом последнего монстра, Паскаль обернулся к команде и сказал: — Бегите, я задержу его и догоню вас! Вера — мой щит! Ярость — мой меч! — Ну уж нет! — Из-за спины рыцаря выпрыгнул разбойник, и всадив длинный кинжал в глазницу Коллекционеру, так же быстро ретировался обратно. — Неожиданно, да? Я не отдам всю славу тебе! — Получай! — В монстра полетела ядовито-зеленая сфера, а затем из темноты вынырнула и сама доктор. Яд начал прожигать одеяния чудовища, а лицо Парацельса приобрело хищный оскал. Половины маски не было, а левый глаз пересекал глубокий порез. — Как тебе моя кислота, мразь? Вместо ответа Коллекционер истошно взвыл и из-под плаща начали вылетать головы, с каждой секундой всё больше. Всего их появилось десять штук. Все они были разные, не такие как раньше. — Срань Господня! Он никогда так не делал! — На весталку напала паника, она не знала, что делать. — Мы все умрём! — Соберись, не время для нытья. — Её встряхнула доктор. — Сначала мы убьём головы, а потом и его самого! Крестоносец открыл сияющий священный свиток, уничтоживший первых двух противников, однако, разбойничья голова не медлила и вонзила клинок в подмышку рыцаря, когда тот открылся. — АААРГХ! Получай! — В порыве ярости, Паскаль разрубил ещё одного противника. В то же время, защитник прикрыл собой Коллекционера, но в него тут же прилетела пуля. — Прямо между глаз! — Дисмас сунул пистоль за пазуху, приготовил второй, взяв его в правую руку, а кинжал в левую. — А ты не такой уж и крепкий. — И сразу же полетел на самого коллекционера, метя кинжалом по черепу. Но тут его закрыл еще один защитник, и принял удар на себя. — Тыц. Ну ничего, я тебя все равно достану. — Взведенный пистоль мгновенно оказался на уровне головы противника. — Прощай. БАМ! — Выстрел в упор разбрызгал внутренности по стоящим позади противникам. Пустой пистоль отправился в полёт до ближайшей головы, пробивая той череп, а Дисмас оказался уже за рыцарем, чтобы немного передохнуть. Парацельс оглушила парочку голов, а третью она покрошила на салат своим изогнутым клинком. — Осталась одна! Переключаемся на Коллекционера! — Достав из сумки пакетик странного порошка, она начала колдовать над ним. — Зарядов больше нет! — Дисмас показывал пустой пистоль. — Я пустой. Без патронов чувствую себя голым. — Засунув оружие обратно, он решил поменять тактику боя. — Но у меня все еще есть пара кинжалов. — Достав их, разбойник приготовился атаковать сразу же после порошков доктора. Тяжелая булава опустилась на голову защитнику, раскалывая её как орех. Остатки мозгов забрызгали одеяния монахини, но она не обратила на них никакого внимания. — Я здесь закончила. Паскаль понесся на самого Коллекционера, метя своим огромным мечом в обьятый голубым пламенем череп. — Во имя света! — Клинок вошел прямо между пустых глазниц, расколов череп надвое. Тело под плащом начало шататься и рассыпаться в прах. Через несколько секунд всё было кончено. От грозного монстра осталась лишь кучка пепла и клетка *** Безжалостная битва была окончена, Паскаль раздавил своей ногой череп убитого защитника. Он был полностью покрыт тёмно-красными пятнами крови монстров, от своего грязного стального шлема и тяжелых пластин брони, до кольчуги, состоящей из сцепленных вместе металлических колец, покрывавших всё его тело. В левой он все еще крепко сжимал свой полуторный меч, а в другой руке держал ярко горящий факел. Глаза под шлемом горели яростным огнем. — Хвала Господу… Мы победили? — Робко спросила доктор. Она только закончила готовить порошок. — Похоже на то. — Ей ответил изнеможенный рыцарь. Пластины его брони покрывали глубокие борозды от клинков, во многих местах латы были пробиты, отовсюду сочилась кровь. — Во всяком случае, мне не помешала бы помощь. — Не волнуйся. Сейчас, я прочитаю тебе пару молитв и ты будешь как новенький. — Весталка открыла священные писания, и начала нараспев говорить молитвы. — Всемогущий вечный Боже, вечное спасение верующих! Услышь молитвы наши и яви нам милосердие и помощь Твою, чтобы мы, обретя вновь здоровье, благодарным сердцем радовались Тебе, Источнику жизни. Через Христа, Господа нашего. Аминь. Все члены группы начали святится священным светом, раны исчезали, боль уходила и по всему телу разливалось приятное тепло. — Так-то лучше. — Парацельс потрогала место шрама на левом глазу. — Ну вот, теперь я некоторое время буду слепа как новорожденный котенок. *** На шее одного из прислужников Коллекционера обнаружился металлический жетон. Это был разбойник. — Это опознавательный признак одного из Серых Кабанов. — К трупу подошел Дисмас. — С помощью жетона можно опознать личность, если с человеком что-нибудь случится. Это раньше было высококлассным убийцей. — Плавным движением он наклонился и сорвал с трухлявого позвоночника цепочку. — Дисмас Морено… — Глаза разбойника округлились, он отшатнулся от трупа и еще раз бросил взгляд на жетон. — Дисмас Морено… Но это же я! — Это не может быть тобой. — Сзади, почти бесшумно, к нему подошла доктор. — Вот ты, стоишь передо мной. Это должно быть какая-то ошибка или ваши имена и фамилии совпадают. Такое бывает. — Пол — мужской, возраст — 36 лет, цвет волос — черный, цвет глаз — голубой, рост — 178 сантиметров… — Но Дисмас не слушал её. Все данные совпадали. Не может быть еще одного такого же разбойника. — Я возьму его голову себе. — Погоди, что?! — Она мне нужна. — Разбойник сверкнул глазами. — Очень нужна. — Может хватит уже собирать всякую дрянь?! — Парацельс уже сильно бесилась от того, что Дисмас собирает и надевает на себя всякие безделушки, говоря что это делает его сильнее. — У тебя уже есть старый пистоль, странный платок и пуля, которую ты хранишь в кармане. И зачем ты носишь с собой эту треклятую свечу на дурацкой подставке! Зачем тебе ракушка той сирены? Из-за неё мы чуть не убили тебя! Почему ты надел это старинное пальто? На кой-черт тебе ручка в подземелье? Ох… Я молчала, когда ты надел на каждый свой палец кольцо и обвешался амулетами. Я молчала когда ты носил с собой в рюкзаке несколько непонятных книг. Я молчала когда ты сиял как звезда из-за надетой на тебе брони. Но сейчас я больше не могу терпеть. ЗАЧЕМ ТЕБЕ ПОНАДОБИЛАСЬ ЭТА ЧЕРТОВА ГОЛОВА?! — Погоди? То есть тебя не волновало сердце плоти у меня за пазухой? — ЧТО?! Боже мой! — Доктор обхватила голову руками. — Я ухожу. Поспешным шагом, Парацельс оставила Дисмаса одного. И он решил совершить то, что задумал. — Он совсем из ума выжил. — Обьявила доктор, придя к своим товарищам, которые в этот момент разбивали лагерь. — Дисмас решил отрезать голову другому Дисмасу. Который, по заявлению Дисмаса, является Дисмасом. — Звучит как анекдот. — Паскаль улыбнулся краем губ. — Но ты же его знаешь, никак не может без своих странностей. — Но, должна признать, это очень даже пугает. — Монашка поежилась. — В смысле, ну не будет же он носить голову монстра с собой? — Краем уха услыхал, как вы меня обсуждаете.– К ним вышел разбойник, вытирая свой кинжал. На поясе у него висел окровавленный мешок. — А вот, собственно и я! — Господи… Ты и правда сделал это? — Лицо Парацельса приобрело бледно-зеленый оттенок. Было непонятно, что она испытывает. Удивление, страх, злость или может всё вместе. — Ты что, совсем поехавший? Паскаль! Убери его от меня! Он же совсем поехавший! — Спаси и сохрани его грешную душу… — А ну заткнулись! Троица резко замолчала и посмотрела на источник звука. Паскаль стоял поодаль от костра, в боевой стойке. Он поднес указательный палец к забралу шлема. Друзья понимали друг друга с полуслова, а иногда им и слова не требовались. Дисмас достал свои верные кинжалы и начал подходить к рыцарю. Весталка даже не выпускала из рук священные писания с того момента, как на них напал Коллекционер. Доктор же, выудила из бесчисленных карманов своего плаща какую-то мутно-зеленую склянку. — Что ты услышал? — Шепнул рыцарю разбойник. — Здесь пока что тихо. — Пока что. — Так же тихо, но твердо ответил он. — Я чувствую, что опасность практически летает в воздухе. Где же наши факела? — Мы потеряли их, когда бежали от Коллекционера. — В их разговор вмешалась доктор. — Теперь мы в кромешной тьме. — Отличная, просто отличная новость. — Голос Паскаля стал очень серьезным. — Если это то, что я думаю, нам всем конец. Свет луны, который давал хоть какое-то подобие видимости, исчез за густым облаком. Герои видели не дальше вытянутой руки. Какие-то странные звуки начали доноситься отовсюду. Шлеп-шлеп-шлеп. Люди прижались спиной друг к другу, пытаясь разглядеть хоть малейшее движение в кромешной тьме. — Нам срочно нужен факел. — Несмотря на ситуацию, голос рыцаря был всё так же спокоен. — Я не смогу хорошо сражаться без него. — Только бы твои опасения не подтвердились. — Молвил Дисмас, озираясь по сторонам и держа кинжалы на готове. — Это какой-то кошмарный сон. Сначала Коллекционер, а потом вот это всё. — Не раскисай, я с тобой. — Парацельс уже забыла недавнюю перепалку и как обычно подбодрила своего товарища. — Можешь на меня положиться. Звуки становились всё громче. Совсем рядом раздался яростный рёв. — ЫЫРИИИААА! Всё вокруг завертелось и начало сверкать. Героев начало затягивать в иное измерение, искривленное и непонятное. Как вдруг раздался не менее яростный вопль. — ААА!!! Отправляйся в ад! — Разбойник сумел каким-то образом выйти из необьяснимого ступора и прыгнул изо всех своих сил, метя в голову Тьманнику. — ПОЛУЧАЙ! — Один из кинжалов достиг своей цели, вонзившись в череп твари по самую рукоятку. — Угх! — За ним последовал второй. Дисмас так и повис на нем. — Я уже здесь! — Подоспевший ему на помощь Паскаль замахнулся своим огромным мечом, собираясь оборвать жизнь страшного монстра. Но Тьманник не собирался сдаваться без боя. Одним из множества своих щупалец, он обвязался вокруг рук рыцаря, а еще одним, как хлыстом, ударил его по голове. Помятый шлем улетел в сторону вместе с кусками черепа крестоносца. Резким движением руки, Паскаль высвободился из цепкого хвата, оставив в щупальцах свой меч. Вся его голова была в крови, которая вытекала из огромной раны на виске. Ему не хватало целого куска черепа. Однако, это не мешало ему твердо стоять на ногах. Молниеносно достав запасной короткий меч, рыцарь отрубил тянувшиеся к нему щупальца и поднял знамя высоко над головой. Оно засияло священным светом и страшная рана крестоносца начала затягиваться. — Я не умру, пока меня хранит Господь. — От тела крестоносца стал распространятся священный свет, освещая тому путь к монстру. Рывком преодолев это расстояние, рыцарь встретился с глазами Тьманника. Это были воплощения чистого Ужаса и Хаоса. В его глазах таилась Бездна. Но Крестоносцу сейчас было не до рассматривания глаз монстра, у него были дела поважнее. Дисмас прыгал и скакал, избегая атак твари. Если какая-нибудь из них дотягивалась до него, он смело рубил её и контратаковал. Тьманник ужасно завопил, и любой бы на месте этих двоих поддался ужасу и отчаянию. Но только не они, герои этих земель. Спасители, на чьи плечи возложена великая Миссия. Вопль вывел из ступора сначала доктора, а затем весталку. Парацельс сразу кинулась на помощь товарищам, вооруженная лишь фламбергом. Множество противников недооценивали её. Ведь что она может? Без брони, одетая лишь в робу, без оглушений, без яда. Ни один не дожил до сего момента. Разбойник и доктор. Такие разные, но одинаково хороши они в одном. Убийстве. После первого года они уже перестали считать убитых. К концу второго года, за ними высилась гора трупов монстров и людей. И у доктора она была даже больше. Втроем с рыцарем они создавали ураган клинков. Больше трех лет совместной работы сделали их идеальной командой. Движение одного плавно перетекало в удар другого. Они делали это уже не в первый, и далеко не в последний раз. Тысячи отчаянных сражений, десятки тысяч убитых тварей были на их счету. Техника была отточена до совершенства. Чуть поодаль стояла весталка, всегда во время подлечивавшая троицу. Никто и никогда не оставался без поддержки, и всегда мог продолжать свой яростный бой. Хоть это и требовало от неё титанических усилий, она всегда молчала. Ведь помогать своим друзьям в бою, меньшее что она может сделать. Команда всё еще находилась на границе миров. Очертания окружающего мира все быстрее пропадали, а потустороннее измерение становилось всё четче. Герои уже ощущали холод, идущий оттуда. — Нам нужно быстрее убить его, пока он не попал в свой родной мир! Там он будет в сотни раз сильнее! — Командный голос рыцаря нисколько не дрогнул за всё время путешествия. И сейчас он оставался самым спокойным в команде, трезво анализируя ситуацию, и принимая верные решения. — По моей команде, все вчетвером! — Крестоносец перехватил меч удобнее. — Вперед! *** Пропасть в силе между Тьманником и Паскалем была необъятна. Полученные ранее шрамы. Он не успел восстановиться, и всё же… Рыцарь прекрасно знал, что его навыки притупились. Однако это не было проблемой. Он не позволил этому стать проблемой. Прямо перед ним стоял монстр. Больше ему ничего не было нужно. –…! Паскаль, словно стрела, понесся на врага. Рядом с ним бежали его верные товарищи и друзья. Взмыла кровь, крик. — ИИИРЫЫЫАААА! Четыре клинка вгрызлись в сиреневую плоть монстра. Это было слишком даже для него, и в ту же секунду он начал отступать от своей слишком сильной добычи. Всё, что он мог сделать, это попытаться запереть их в своём мире. — Еще раз! ВПЕРЕД! — Громогласный голос Паскаля воодушевлял на подвиги и придавал сил. Тьманник попытался увернуться от атак. Два клинка разбойника отрубили несколько щупалец, но не попали по самому монстру, а доктор никак не могла прорваться на помощь Дисмасу. Оглуши его! — Крестоносец принял низкую стойку. Сразу же вслед за этим на Тьманника обрушился поток священного света, дезориентируя его. За ту секунду, что понадобилась монстру чтобы прийти в себя, рыцарь успел взмахнуть своим мечом. Клинок вошел глубоко в череп монстра, застряв там. Тьманник издал предсмертный вопль и одно из толстых щупалец с размаху ударило Паскаля. Прежде чем рыцарь мог повернуть голову, этот удар попал по нему. Он осознал что летит по воздуху… а потом болезненно приземляется на землю. — Ууф! Агх… — земля довольно жёстко встретила его спину, выбив весь воздух из лёгких. Слегка приподняв голову, он увидел что осколок клинка всё так же торчит из головы Тьманника, а его друзья уже добивают его. Может его навыки и проржавели, но вот мускулы всё ещё отлично выполняли своё дело. Паскаль попытался подняться, но все перед глазами резко поплыло. — Ах… Черт! — Такие были его последние слова, перед тем как он провалился в небытие. *** Из глубокой чащи леса пробивался странный сиреневый свет. Вслед за ним плыл такого же цвета густой туман. Он обволакивал всё, до чего мог дотянуться. Свет становился всё ярче и ярче, пока не произошел невиданной силы взрыв, распространяя волны энергии на всё поместье. *** Первое, что он увидел было бескрайнее синее небо. И солнце. Такое ярко и ослепительное, что Паскаль даже прикрыл глаза рукой. Никогда рыцарь не видел такого раньше. Всё было таким… Сказочным. Наверное, он попал в рай. Приподнявшись на правой руке, крестоносец ощутил сильнейшую боль. Это значит, что он еще жив. Опустившись обратно на землю, он начал неторопливо снимать с себя броню. После того, как тяжелые пластины валялись вокруг, Паскаль принялся осматривать своё тело на предмет серьезных повреждений. Таких нашлось слишком уж много. Плечевая кость правой руки была раздроблена, а осколок лучевой торчал из предплечья. Левая рука была все еще в рабочем состоянии, хотя и была изрядно поранена. Рабочее состояние — это когда ты еще можешь ей двигать. Голова просто раскалывалась от боли, скорее всего это от первого удара Тьманника. Так же не хватало нескольких зубов и его лицо было всё измазано кровью. Дышать удавалось с огромным трудом и болью. Несколько ребер были сломаны. Однако, все было не так уж и плохо. Он всё еще мог стоять на ногах, а открытых ран не было. Жить можно. Оглядевшись по сторонам, Паскаль отметил что он явно не в чаще. И даже не в Хамлете. Вокруг была бушующая природа. Девственный широколиственный лес. Такой же густой, как чаща, но намного более живой. Каждая клеточка этого леса излучала жизнь. Рыцарь чувствовал это своим нутром. Скверна не тронула эти места, но это был не повод расслабляться. Под густыми кронами деревьев могла скрываться опасность. И где-то поблизости должны быть его друзья. Поправив пустые ножны и надев свою пластинчатую броню, Паскаль отправился в путь.