Пестрый цветок

***

      В полутьме детской беспокойно замерцали зелёные глаза королевы. Тучи нависли над лагерем Грозового племени, они закрыли лучезарное солнце. Словно свинцовые цеплялись за макушки деревьев. Пушистые ёлки раскачивались на ветру.       Вот прогремел гром, блеснули молнии, маленькая Пестринка на миг зажмурилась, ослепленная их яркими зигзагами.       По крыше палатки застучали капли дождя, он превратился в ливень. С листьев снаружи лилась вода. Пестринка видела, как воины разбегаются по своим палаткам. День не успел начаться, а уже наступила такая погода. С самого утра она предвкушала веселую игру вместе со своим братом Полосатиком, но эти планы придется отложить.       Пестринка огорченно смотрела на выход, ведь вчера она не успела полностью обследовать лагерь, ей помешала мама, говоря о том, что пора спать. Снаружи мир оказался просто огромным и интересным, такие высокие деревья и кусты! Но Пестринка, конечно, не смела оспаривать приказ матери, подруги глашатая, а Ежевика был близок к Огнезвезду. Как оказалось, его наставником как раз и был великий предводитель Грозового племени.       Истории матери были очень интересны. Она многое узнала о своём племени, о законах, и кто, когда был предводителем. Из её рассказов Пестринка услышала о таинственной целительнице Пестролистой. Сама мама очень мало знала о ней, так как та умерла очень давно, ещё молодой. О целительнице знали только те, кто жил при ней. Юная кошечка постеснялась спросить об этом своего дедушку, но решила, что скоро она спросит об этом Листвичку или Воробья.       Пестринка ещё не успела сходить к старейшинам, которые рассказывали сказки маленьким котятам. Многие оруженосцы говорили, что, конечно, стоит сходить к ним и узнать куда больше, чем могли бы рассказать котятам родители.       Пестринка всей душой хотела послушать легенды или моменты их давней молодости, ведь это так интересно, как считала она сама. Ведь не для того она родилась, чтоб попусту терять своё драгоценное время. Она ни разу в жизни не видела границы племён и кто живёт за их пределами, но это можно узнать, не заходя туда, где опасность рыщет целый день.       Из уст Белки, она услышала, что котёнок, к какому племени он не принадлежал, будет охраняться как зеница ока. Каждый воин должен защищать беззащитного котёнка, который попал в беду. Может когда-нибудь она тоже принесёт славу и пользу своему племени? Как её дедушка, о котором гласило пророчество: «Только огонь спасёт племя».       Ведь каждому котёнку хочется прославиться и чтобы его уважали в племени по-своему. Пестринка была похожа на мать, но спокойна, как Ежевика. А вот Полосатик был совершенно другой. Весь в мать, только окрас отца. Иногда она видела на себе тяжёлый взгляд Огнезвезд. О чём он думает, она не знает.       Каждый кот мечтает прочитать мысли своего напарника или своего друга, ведь не узнаешь, презирает ли он тебя или нежно любит. Пестринка после долгих раздумий повернула голову в сторону матери. Она крепко спала, иногда посапывая или что-то бормоча во сне. Её рыжая шерсть словно сверкала на неярком свете, пробивающемся из маленьких щелочек в стене. Мама самая красивая в племени. От такой красавицы просто не отведешь взгляд. Рыжая шерсть, зелёные, словно трава, глаза; длинные лапы и заостренные ушки. По словам отца, он не сразу полюбил эту своенравную и бойкую кошку. Лишь присмотревшись, можно увидеть в ней ранимую, пережившую долгие муки и страдания, ту Белку, которую он хотел увидеть. Ежевика пытался изменить её и у него это получилось.       Сейчас смотря на маму, она нечаянно замурлыкала, но быстро пришла в себя. Рядом, прижавшись к боку матери, лежал Полосатик. Он мирно спал, иногда дёргая коротеньким хвостиком. Бока ровно вздымались в такт с дыханием матери. Полосатая шерстка скрывала его в тени, делая практически незаметным.       Пестринка в который раз удивлялась, что Полосатик так похож на отца. Просто его копия, но буйный нрав больше подходил Белке.       Пестринка тихонько вылезла из оков матери. Её веки задрожали и маленькая кошечка замерла, испугавшись, что Белка сейчас проснется. Пестринка снова делала шажки к свободе, когда снова услышала ровное сопение. Выбравшись, она оглянулась на спящих.       В детской были только они. В это время никто не собирался заводить котят.       «Вот хорошо, мне и брата хватает.» — подумала Пестринка.       Так и вправду было лучше, меньше шума и больше места для игры. Но она слышала, что Голубка скоро переселится в детскую. Кошечка, конечно, не против лишних, ведь будет с кем поиграть, а не только с назойливым Полосатиком.       Она тихо зашагала по мягкому, тёплому песочку к выходу. Снаружи всё также барабанил дождь, мелодично постукивая на листьях и падая на землю, цепляясь за зеленую травку. Мы родились в самом начале сезона Зелёных Листьев. Повезло, что не в пору Голых Деревьев.       Маленькой проказнице так хотелось послушать сказки Лисохвостки, что она даже не подумала, как мама будет волноваться. Хотелось расспросить её о загадочной Пестролистой и о других таинственных котах.       Пестринка испуганно оглянулась по сторонам. На нос плюхнулась холодная капля, маленькая кошечка чуть не взвизгнула от ужаса. Поборов себя, она снова выглянула. Жилище старейшин находилась в другой части лагеря, около палатки предводителя. Ей не хотелось бежать под дождём, ведь мама заподозрит или она простудится. С правой стороны она заметила большой лист лопуха. Дотянувшись до него, Пестринка прокусила стебель и положила на себя сверху, чтоб не замочить пёструю шерстку.       Кошечка нахмурилась и вышла на поляну. Подушечки лап пронзило холодом, они сразу намокли от мокрой травы. «Беги!» — пронеслось в голове у кошечки.       Она, рванув с места, понеслась в палатку старейшин, где всегда тепло и уютно. Ветер бил в мордочку, но она упорно бежала, огибая препятствия.       Пестринка остановилась у входа в палатку. Из неё слышалось недовольное ворчание. Её бока тяжело вздымались. Теперь главное, чтобы не выгнали обратно. Переведя дух, пестрая кошечка вошла в палатку. В полумраке она увидела удивлённо расширившиеся голубые и серые глаза.       Привыкнув к темноте, Пестринка увидела Лисохвостку, лежащую в углу. Старейшина махнула хвостом, приглашая её.       — Что ты тут делаешь? — проскрипел голос старика. Неподалёку сидел Сероспин, он недовольно сузил глаза. — Мама об этом знает?       Пестрянка покачала головой. Лисохвостка повела ушами.       — Зачем ты пришла?       — Я хотела послушать твои сказки и кое-что спросить. — виновато сказала Пестринка.       — Хорошо, но сначала вопрос. — старейшина поманила кошечку к себе. Она села в центр и начала.       — Мама упоминала имя одной целительницы, Пестролистой. Она говорила, что я очень похожа на неё.       Лисохвостка задумчиво взглянула на Сероспина. Тот ощетинился и прижал уши к голове.       — Что ты на меня смотришь? Я не жил в её времена, это ты такая древняя!        Старейшина отвернулся от непонимающей Лисохвостки. Та пожала плечами и взглянула на Пестринку.       — Ну-с, она жила давно, ещё тогда, когда сюда только привели Огнезвезда. — она что-то вспоминала, глядя на выход, словно её воспоминания скрыты под густой пеленой и она пытается разглядеть их. — Я мало знаю о ней, но Пестролистая была очень хороша в своём деле и больше всех связана со Звездным Племенем.       Лисохвостка наконец-то взглянула на Пестринку.       — Спроси у своего дедушки. — старейшина блеснула голубыми глазами.       Пестринка задумалась. А может и вправду спросить у Огнезвезда? Но она знала, что эта тема для него болезненна, но почему? Огнезвезд всегда при упоминании целительницы поникал и грусть блистала в его зелёных глазах.       Пестринка задумчиво, по-детски взглянула в голубые глаза Лисохвостки. Ливень бил по листьям за спиной маленькой кошечки. Старейшина обвила лапы хвостом и непринужденно смотрела в глаза Пестринки.       — А можешь рассказать о Синей Звезде? — спросила она. Пестринка наклонила голову набок, пошевелив ушками. Она не знала о великой предводительницы ничего, кроме её имени. Белка упоминала о ней, но больше ничего не рассказывала.       — Да, она правила ещё до Огнезвезда. Именно Синяя Звезда привела сюда Огнезвезда, а Пестролистая получила о нем пророчество. Она была храброй, доброй и справедливой. Её пытался убить Коготь, будущий Звездоцап, но Огнегрив помешал ему. Потом она храбро умерла спасая своего глашатая Огнегрива от своры собак. — Лисохвостка шевельнула кончиком своего рыжего хвоста.       Пестринка восхищенно представляла себе Синюю Звезду и её храбрые поступки. Наверное, она была правда великой, раз уж об этом упомянула старейшина. Пёстрая кошечка оглядела палатку.       Ей было очень интересно, ведь она здесь в первый раз. Вход был сплетен из толстых ветвей ежевики, как и остальные палатки в лагере; зелёная травка, утоптанная многочисленными лапами, была приклонена к земле, в некоторых частях торчали ростки; гнезда сплетены из голых ветвей ежевики, мха и сухого папоротника.       Лисохвостка аккуратно заглянула за спину Пестринки. Пестрая кошечка не видела, как к ней бежит испуганная Белка. Вот рыжая королева вошла в просторную палатку и встревоженно бросилась к своей единственной дочери. Пестринка удивленно обернулась к матери, но сразу потупилась, увидев её сердитый взгляд.       — Почему ты ушла без просу? Я весь лагерь обыскала. — воскликнула возмущенная Королева.       — Да вы не волнуйтесь, она пришла услышать сказки. — проскрипела старейшина.       Белка раздраженно посмотрела на Лисохвостку и, взяв за шкирку непослушную дочь, понеслась обратно в детскую. Из-за ливня Пестринка не могла ничего увидеть. Вода попадала в глаза, её пушистая шерстка промокла насквозь.       Королева, войдя в детскую, положила дочку на мягкий песок и села напротив, дожидаясь объяснений. Пестринка опустилась взгляд. Она просто не подумала! Но что бы ответила мать на такой ответ?       — Я просто хотела послушать сказки и узнать побольше о Синей Звезде. — захныкала Пестринка.       Белка строго прожигала взглядом пёструю кошечку, заставляя сжиматься в маленький комок.       — Ты же ведь знала, что я буду волноваться? — прошипела она. Рыжая Королева смягчила свой пыл, когда увидела текущие слёзы Пестринки. Ей было жаль её, но вы бы оправдали её поступок?       — Я-я не хотела. Я-я не подумала. — заикаясь, ответила Пестринка.       Белка неожиданно пододвинула к себе дочь и прижала к себе. Пестринка сразу успокоилась. Она не ожидала такой реакции от мамы за безответственность. Каждый котёнок, наверное, переживал такое.       Полосатик, которого она не заметила, пихнул пёструю кошечку в бок. Пестринка раздраженно посмотрела на него. Полосатый котик хихикнул и ещё раз пнул её. «Вот это ты зря!»  — подумала она.       Кошечка выпрыгнула из оков матери и приняла воинскую стойку. Её этому научили оруженосцы, а Полосатик такого не умел. Братик прыгнул, пытаясь сбить сестру с лап, но та отскочила. Поймав момент, Пестринка боднула Полосатика головой в бок, повалив того наземь. Брат забарахтался под весом сёстры, он не ожидал такого поворота. Прижав его, Пестринка злорадно усмехнулась.       — Это просто восхитительно! — воскликнула оторопевшая Белка.       Пестринка гордо подняла голову. У неё, конечно, есть способности к борьбе, но Полосатик был больше её. Пёстрая кошечка отпустила брата. Тот обиженно встал, направился к матери и спрятался за её хвост.       Пестринка прислушалась. Снаружи все также барабанил дождь, из палаток вылезали недовольные воители. За горизонтом виднелась синева темнеющего неба; облака превратились в лёгкую дымку. Может, завтра она сможет лучше расспросить Лисохвостку? Пестринка хочет узнать по-больше…