***
Девушка откинувшись сидела в удобном кресле и боковым зрением наблюдала за тем, как происходит ее преображение. Несмотря на непринужденную обстановку, она никак не могла расслабиться. В голове ее постоянно крутились мысли: «А вдруг ничего не получится? Вдруг что-то пойдет не так?». Эти мысли уже измучили ее, хотя в профессионализме подруги она нисколько не сомневалась. Но все же, что-то не давало ей покоя и этим «чем-то» был ее собственный страх. - Хикари, к чему такие сложности? Ты и так красива, зачем тебе так сильно преображаться? Ханадзоно молчала и собеседница решила, что ей не ответят, однако спустя пару минут услышала: - Юки, просто на этом приеме будет один человек… И мне очень не хотелось бы, чтобы он меня узнал. - Он из твоего прошлого? - поинтересовалась подруга. -Да — последовал короткий ответ - Что же, тогда я сделаю все, что в моих силах, чтобы он не смог тебя узнать. — произнесла девушка. Весь остаток времени прошел в молчании, а после преображения, Юки сказала: - Ну вот мы и закончили. Думаю теперь вы с Корин-сан просто одно лицо. Хикари посмотрелась в зеркало, провела рукой по светлым волосам и улыбнулась. - Возможно ты и права — ответила Ханадзоно — Спасибо тебе за помощь. - Всегда пожалуйста! - рассмеялась подруга — И приходи почаще. - Я постараюсь — улыбнувшись ответила Хикари и, благодарно кивнув, покинула салон. Впереди ее ждала главная битва — битва с собственным прошлым.***
И вот теперь, находясь возле входа в большое стеклянное здание, она по крупицам собирала в кулак все свое мужество. Отчаянно пыталась подавить нахлынувшие на нее, словно волна цунами, эмоции. Нет, она не сбежит. Она справится, как бы тяжело и больно ей ни было. Ведь она никогда не сдавалась, не пасовала перед трудностями и только благодаря этому имела право называть себя его соперницей. Она ведь не сдалась, когда в составе их спецкласса пыталась вернуть его, верно? Это то, чему ее всегда учил отец — никогда не сдаваться. Глубоко вдохнув, девушка прошла внутрь. Подойдя к стойке информации, Хикари сказала: - Мое имя — Такаори Корин. Вот мое приглашение. Девушка, сидящая за стойкой, вежливо улыбнулась и сказала: - Рады приветствовать, Корин-сан. Следуйте за мной. Служащая вышла из-за стола и пошла по направлению к лифту. Ханадзоно молча проследовала за ней. Они поднялись на двадцатый этаж, после чего двери лифта распахнулись, пропуская их в просторный, богато украшенный зал. - Приятного вечера, Корин-сан — поклонилась девушка и исчезла за закрывшимися дверями лифта. Все вокруг дышало богатством и некоторым пафосом, что девушка не смогла не отметить про себя. Да, вот такая она — богатая жизнь. Мир дорогих костюмов и эксклюзивных платьев; мир денег и бриллиантов; мир изысканных деликатесов и светских разговоров. Мир, который был ей абсолютно чужд, но он жил в этом мире. Пожалуй только сейчас она смогла в полной мере ощутить ту разницу в социальных статусах, на которую в детстве не обращала внимания. Да, слишком большая разница была между ними. «А ведь он всегда жил в этом мире» - подумала про себя девушка. - Такаори Корин? - услышала она вопросительную интонацию рядом с собой. От неожиданности Ханадзоно вздрогнула, но быстро взяв себя в руки ответила: - Да, это я. - Тогда прошу следовать за мной — произнес мужчина и направился к двери, расположенной на противоположной стороне зала. Хикари последовала за ним. «Началось» - подумала она - «Только будь сильной, Хикари. Только будь сильной». Время тянулось медленно, словно черная патока. Минуты казались бесконечными и девушке с каждым шагом все сильнее и сильнее хотелось плюнуть на все и сбежать. Нервы были на пределе, щит из самообладания снова дал трещину и грозился в любую секунду и вовсе рассыпаться миллионами осколков. В душе ее снова бушевал ураган. Собраться, не думать, делать свою работу — большего не требуется. Они поднялись вверх по лестнице и остановились возле массивной дубовой двери. Дворецкий коротко постучал и сообщил: - Господин Кей, к вам пришла журналистка. - Впусти ее — раздался голос из-за двери и Хикари едва не лишилась чувств. Сейчас она увидит его, увидит после стольких лет. Дворецкий открыл дверь, пропуская ее внутрь и затворил сразу же после того, как девушка вошла. В комнате царил полумрак, разгоняемый лишь тусклым светом настольной лампы. Хикари была искренне рада этому и от всей души была благодарна человеку, придумавшему диктофон. И хотя она была рада, этот полумрак наводил ее на странные мысли, пробуждал в ней давно забытые чувства и то самое желание, о котором она старалась не думать. Сейчас все вокруг казалось ей каким-то необычайно интимным, призывающим, манящим. Ведь здесь и сейчас были только двое — он и она. Двое, в этой полутемной комнате, окутанной темной вуалью ночи. Было в этом что-то неописуемо прекрасное, но вместе с тем запретное. Огромных усилий ей стоило выбросить все это из головы. «Работа. Сосредоточься на работе» - неустанно твердила себе девушка и, собрав в кулак все свою силу воли произнесла: - Господин Такисима, мы можем начать интервью? За те пару секунд, что он молчал она думала только о том, чтобы ее голос не дрожал. Она не могла, не имела права себя выдать. - Конечно — спокойным, ровным голосом произнес он — Мне наверное лучше включить верхний свет. - Не стоит — отозвалась девушка — Я пользуюсь диктофоном, поэтому сумрак мне не помеха. - Хорошо — произнес молодой мужчина — Я слушаю ваши вопросы. Хикари глубоко вдохнула. Похоже, он и правда ее не узнал, что ж, это было очень кстати. Теперь ей будет проще. - Итак. — сказала она, включая диктофон — Господин Такисима, расскажите, пожалуйста, о тенденции развития вашей компании? Будет ли в ней что-то новое? Планируете ли вы расширять сферы своего влияния? - Непременно — ответил он — На данный момент наша компания развивается стабильно и динамично и в будущем мы планируем запустить новую линию по производству бытовой техники и электроники. Также мы планируем открыть филиалы компании в России, США и Канаде. - Спасибо за ответ. - вежливо сказала девушка — Скажите, вас беспокоит возрастающая конкуренция на мировом рынке? - Нисколько — последовал ответ — Наша компания существует уже довольно давно и за это время успела заручиться уважением и поддержкой потребителей. Именно высокое качество товара является главным залогом нашего успеха. - Благодарю — коротко кивнула девушка, понимая, что чтобы задать следующий вопрос ей понадобится все ее мужество — Господин Такисима, как нам стало известно, Вы помолвлены с Катами Юкико, дочерью президента компании «Катами». На какую дату назначена ваша свадьба? Каково примерное количество приглашенных? Где будет проходить торжество? Кто из знаменитостей приглашен? Девушка выпалила это все на одном дыхании и, ожидая его ответа, казалось, перестала дышать. Что будет с ней, когда она это услышит? Конечно, она понимала, что так и должно быть — они взрослые люди и не должны быть привязаны к наивной детской влюбленности, но все же ей было тяжело. И больно. Единственное, что радовало ее сейчас, так это то, что в комнате темно, он стоит достаточно далеко от нее и она не может видеть его лица. - Боюсь, что не смогу ответить на эти ваши вопросы — его голос, словно остро заточенный меч, разрубил повисшую тишину — Мы с Юкико-сан отменили помолвку. Хикари, казалось, вообще забыла как нужно дышать. - Почему? - вопрос непроизвольно слетел с ее губ раньше, чем она успела это осознать. - Все просто — ответил парень, подходя к девушке ближе — Потому что я не любил ее. Наши отцы общались и решили, что неплохо будет заключить такой выгодный брак, но Юкико-сан влюбилась и сбежала со своим возлюбленным в Швейцарию. - Вот как — ответила девушка, собираясь подняться — Что же, спасибо за интервью, господин Такисима. Она собралась уйти и уже там, за дверью, попытаться унять бешено стучащее сердце, но вдруг поняла, что не может встать. Он, как-то совершенно незаметно, оказался очень близко к ней. Девушка немного испугалась, но не смотреть на него не могла. А она уже и забыла, насколько он красив и сейчас понимала, что за эти годы он стал еще лучше. Из мальчика он превратился в настоящего мужчину. Да, внутри нее сейчас бушевала буря и ее раздирали на части два абсолютно противоречивых чувства: с одной стороны ей хотелось вырваться отсюда, убежать, оказаться как можно дальше; с другой — остаться здесь с ним навечно. -Знаешь — она услышала его голос совсем близко — Тебе совсем не идет светлый цвет... Хикари. Он легонько коснулся ее и парик, закрепленный не особенно сильно, соскользнул с ее головы вместе с тонкой сетчатой шапочкой, что скрывала ее собственные волосы. Длинные пряди ее темных серовато-синих волос, освобожденные от давления легко рассыпались по плечам мягким каскадом. - Как ты узнал, что это я? - едва слышно произнесла она Юноша усмехнулся такому глупому вопросу. - А ты и правда верила, что я не узнаю тебя? - произнес он — Я узнал бы тебя из тысячи, особенно учитывая, как ждал этой встречи. С того самого момента, как узнал, что ты в Лондоне. - Откуда? - слетело с ее губ. - Ты же знаешь — улыбнулся он — У меня очень большие связи. Девушка не знала, что ей делать. Она хотела этой встречи, мечтала о ней, но в реальности оказалась к этому совершенно не готова. Она любила его — это правда. Но что она знала о нем нынешнем, о том, каким он стал? Что он за человек сейчас? Насколько он изменился? Но стоило ей взглянуть ему в глаза, она забыла обо всем — обо всех страхах, предрассудках, боли, сомнениях. Его взгляд был таким же, как много лет назад. Она видела того самого Кея, которого любила, которым дорожила и которого так отчаянно хотела вернуть. Ей казалось, словно они оба вернулись в детство. Вернулись в тот самый день, когда их чувства впервые расцвели. И сейчас голос разума уже не мог достучаться до ее сознания. Она снова была той маленькой и упертой девочкой, которая никогда не сдавалась. - Давай сбежим — сказал он ей на ухо тихо-тихо, словно боясь, что кто-то услышит — Давай сбежим ото всех, как в тот раз? И она кивнула. Сейчас она была готова на любую глупость.