Мартин. Здесь и сейчас

Конечно, следовало бы переждать где-нибудь и заночевать, но Мартин был настолько возбужден, что ехал вперед без остановки, подгоняя недовольного ослика. - Ну, ты пойми, - уговаривал его Мартин, - а вдруг этот гоблин куда-нибудь переселится, пока мы с тобой дрыхнуть будем?! И где его потом искать? Это единственный шанс заполучить обратно мои знания. Это было нелепое предположение, ведь шарик наверняка нашел бы дорогу в любом случае, но Мартин уже потерял логическую нить, ему хотелось поскорее получить волшебный талисман. Амбар нашелся, когда кругом стояла глухая ночь. И мальчишка заробел, увидев темную громадину на фоне звездного неба. - Уф, что-то не сильно хочется мне туда лезть… - проговорил он шепотом. Но шарик светился зеленым светом, указывая на то, что врагов поблизости нет. Мартин чуть приободрился и сказал ослику: – Ладно, ты стой тут, а я пошел. Иа довольно почесал бок о кривое чахлое деревце и, свесив голову, задремал. Мартин пошел дальше. Его ноги стали ватными, в груди, едва не выпрыгивая, колотилось сердце. Зеленый «колобок» катился перед ним, освещая тропинку. Внутри пахло пылью, прелым сеном и сыростью. Мартин заглянул в дверной проем и осмотрелся. Было тихо, очень тихо. Правда, сперва тишину нарушали сверчки, стрекотавшие, как безумный оркестр, но когда мальчишка сунулся в дверь, они умолкли, будто невидимый дирижер взмахнул палочкой. - Эй, есть кто живой? – негромко спросил Мартин, - ау… Конечно, никто не ответил. Мартин не сдавался. - Э-эй! Нам надо поговорить! Пришлось крикнуть еще раза три, пока где-то у стены не послышалось шевеление и недовольное ворчание. - Кому тут не спится? Вот сейчас уши надеру! – сказал кто-то тонким дискантом. Мартина этот голосок лишь позабавил, и страх как рукой сняло. - Я Мартин! – сказал он. - Буду знать, как зовут ненормального, который шастает по ночам и будит порядочных людей. Да, он так и сказал «людей». Значит, тот гоблин из дупла не обманул! Мартин воскликнул: - Покажитесь, пожалуйста! У меня к вам разговор. - Какой разговор среди ночи? Нельзя до утра дотерпеть? – говорил некто, постепенно приближаясь. Наконец, в зеленом слабом свечении огонька появилось это существо, и Мартину показалось, что он увидел брата-близнеца того, первого, гоблина. Такой же уродец – с несоразмерно большой ушастой головой, с большими желтыми глазами, с огромным ртом от уха до уха, полным зубов. Только голос тоньше. - Я слышал, что гоблины не спят по ночам, - заметил Мартин невзначай. - А я сплю, - ворчливо ответил гоблин. – Чего надо? Говори, если разбудил. Если окажется какая-нибудь чепуха, я тебя на кусочки разорву! Тонкий голосок не вязался с грозными словами, и Мартин невольно улыбнулся. Хорошо, что в темноте было не видно. Впрочем, кому как! - Ты чего смеешься? – с подозрением спросил гоблин. - Как хорошо вы видите, - восхитился мальчик. – Прямо, как кошка! - Мерзкие животные… - сморщил толстый нос гоблин. – Я их терпеть не могу. - Почему? – удивился Мартин. – Они мягкие, пушистые. - А еще с когтями и зубами. Я тут на днях с одной подрался, когда она мои запасы хотела стащить. Э, хватит мне зубы заговаривать! Погоди-ка… Гоблин умолк и шагнул ближе, уставившись на Мартина. - У тебя на лбу что-то светится! Что это?! - Это печать Мерлина, - ответил мальчик. – Я думал, все это знают… - Первый раз вижу… А чего это он тебе отметину поставил? - Это защитная печать. Кто её увидит, ничего плохого мне не сделает, - пояснил Мартин. – Потому что я ученик Мерлина. - Вот оно что… - протянул гоблин. – Теперь понятно, почему ты такой смелый, по ночам шастаешь и нечисти не боишься. - Боюсь, - откровенно ответил Мартин и улыбнулся. – Еще как боюсь! Но у меня задание… А как вас зовут, сэр? - Какой я тебе «сэр»? - обиделся гоблин. – Я не такой старый, как ты думаешь. Мне только-только четырнадцать стукнуло. «Сэр»… - Правда?! – удивился Мартин. – Я думал, больше… Гоблин вздохнул и сел на деревянный чурбан. Мартин сел напротив, пошарив вокруг и отыскав что-то мягкое. А, мешок с сеном, отлично! - Ты спрашивал, как меня зовут? Моё имя – Медел. Вполне человеческое, правда? Я не стал его менять, когда… Впрочем, тебе незачем знать о моём прошлом, - спохватился гоблин. – Рассказывай, с чем тебя прислал Мерлин? Что ему понадобилось от маленького уродца? Мартин задумчиво перебросил зеленый огонек с ладони на ладонь, потом шарик сел к нему на колено и замер. - Мерлин делает какое-то зелье, и для этого ему понадобились слёзы гоблина. Медел широко улыбнулся. Впрочем, любая его улыбка была широкой, иначе просто не получалось. - Такой великий и могучий чародей не знает, что гоблины никогда не плачут? - Знает, - с сожалением ответил Мартин. – И потому задание он считает безнадёжным. Но твой сосед, как там его зовут, выскочило из головы, сказал, что помочь мне можешь только ты. - Вот как? – переспросил гоблин, но особого удивления не выказал. – Значит, он тебе рассказал о моём прошлом? - Ну-у, так… В двух словах. Расскажи подробнее! Мне же любопытно… - Да что там интересного. И вспоминать-то не хочется. Ну, ладно. Раз уж ты меня всё равно разбудил, слушай. Было мне тогда всего десять лет… И гоблин Медел поведал Мартину о своей печальной участи. «Было мне тогда всего десять лет. И был я вовсе не гоблином, а человеком. Самым обычным мальчишкой, как ты… Я жил в предместье Лондона, в небольшом доме с родителями. У меня было три сестры и два брата. В том далёком году отец собирался отдать меня в подмастерья соседу-сапожнику, но случилось непредвиденное… Матушка послала меня на городской рынок, купить овощей. Я справился быстро, и бежал домой со всех ног, чтобы она успела приготовить обед. И вот, как назло, встретилась мне по дороге грязная старая нищенка. Если бы я знал, если бы я только знал, что произойдет! Я поступил бы совсем по другому… Но я был мал, глуп и беспечен. Она протянула ко мне руку и попросила милостыню, а я расхохотался ей в лицо, увидев её безобразный огромный нос. Потом я сказал ей что-то грубое, уж не помню, что… И побежал дальше, тут же выбросив старуху из головы. Но она вскочила и принялась осыпать меня проклятиями. Я не слышал, что она вопила вслед, да и какое мне до неё было дело? Вот только, когда я примчался домой и вошел в дверь, мои братья и сестры подняли такой крик, что я опешил. Потом появилась матушка, взглянула на меня и ухватилась за скалку. - Поди прочь, дьявольское отродье! – кричала она, размахивая скалкой. – Почему на тебе одежда моего сына? Что ты сделал с ним?! Мерзкий тролль, поди прочь! Кэлл, спускай собаку! Кэлл, мой старший брат, тут же выскочил во двор, и я услышал, как зазвенела цепь. - Мама, почему ты гонишь меня?! – пролепетал я. Но ответом мне была тяжелая твердая скалка, угодившая прямо по плечу. В испуге я выбежал на улицу и стрелой полетел подальше от моего любимца, черного пса Рокуэда. Он тоже не узнал меня… Я бежал долго, пока не укрылся в большой норе, в которую с трудом втиснулся. Пёс попытался выцарапать меня оттуда, потом пролаял что-то и убежал домой. Но я еще долго не решался вылезти, пока не отдышался и не успокоился, насколько это возможно. Только теперь я заметил, что всё еще держу руках мешок с морковкой и луком. В кошеле на поясе было несколько монет, которые я тоже позабыл отдать матушке. Я не придал этому значение, хотя позже они сослужили мне службу – овощами я питался, а на деньги смог выкупить этот амбар у прежнего владельца-гоблина. Но это было позже. А в тот день я пребывал в совершенном смятении – почему меня не узнали мои родные?! Ответ я вскоре получил, когда захотел пить и спустился к реке. В отражении я увидел вот это…» Гоблин обвел крючковатым пальцем свое лицо и вдруг… сморщившись, он всхлипнул, а потом горько заплакал. - Проклятая колдунья… Она обратила меня в мерзкое создание… Мартин, конечно, был потрясен рассказом, но и о себе не забывал. Увидев, что происходит с гоблином, он тут же полез в мешок и вынул волшебную губку, которую дал ему Мерлин перед уходом. - Позволь, я помогу тебе, - сказал мальчика и принялся вытирать морщинистое безобразное лицо гоблина. Губка впитывала слёзы, при этом оставаясь внешне сухой: вся влага скапливалась внутри. - Тебе разве не противно? – всхлипывая, спросил Медел. – Когда меня видят мальчишки, они вопят и бросаются камнями, или кидаются наутёк. - Нет, мне не противно. Нисколечко, - ответил Мартин. – Наоборот, мне тебя очень жаль. Получается, что уже целых четыре года ты пребываешь в таком жутком облике? - Да. И я совершенно не представляю, как мне жить дальше. Если бы ты только знал, до чего мне всё надоело! Я отдал бы всё на свете, чтобы снова вернуться домой… Мартин, помоги мне! Гоблин вдруг схватил руку мальчика когтистой лапой и обратил на него умоляющий взгляд. - Как же я могу тебе помочь? – удивился Мартин. - Не знаю… Спроси у Мерлина. Он наверняка знает эту колдунью. Я готов на коленях вымаливать у нее прощение! - Хорошо, - пожал плечами Мартин. – Ты помог мне, а я постараюсь помочь тебе. - Как же я тебе помог-то? – спросил непонимающе гоблин. - А ты разве сам не понял? Я вытер твои слёзы, и теперь отнесу их Мерлину. Мартин улыбнулся и ободряюще похлопал гоблина по плечу. - Вот дела-а, - протянул тот. – А я и сам не заметил, что разревелся, как девчонка! Ну, значит, твое задание исполнено? - Да! И я благодарю тебя за это. Обязательно спрошу у Мерлина, где живет та колдунья. А сейчас мне пора идти, - Дождись хотя бы утра, - воскликнул гоблин. – Ты даже не представляешь, сколько нечисти шастает по ночам. Да и злых разбойников тоже пруд пруди. Особо торопиться было некуда, и Мартин согласился, только сбегал за осликом. И на рассвете спокойно отправился в обратный путь. Ничто больше не мешало Мерлину создать для него волшебный талисман.