Мартин. Здесь и сейчас

Когда Мартин отдал Мерлину волшебную губку, тот спросил: - Справился? Я в тебе почти не сомневался. - Почти? – с грустной усмешкой уточнил мальчик. - Да, - кивнул Мерлин. – И на более лёгких заданиях ломались. Но ты молодец. - Рассказать, как всё было? - Нет нужды, я всё видел и слышал. Полагаю, у тебя есть просьба? Мартин смущенно стал подбрасывать коленом мешок с провизией. - Ну, да, есть. Помогите гоблину! Он ведь не виноват, по глупости так вышло. Мерлин был не слишком доволен: - У меня есть дела поважнее, чем помогать скверному мальчишке. Ты знаешь, что мы на пороге большой войны? Со дня на день полчища саксов собираются перебраться через пролив из Галлии. Король Утер собирает рыцарей. И, конечно, я должен быть там, чтобы помочь ему выиграть битву. А ты хочешь, чтобы я терял время попусту. Скажи спасибо, что я взялся восстановить твои магические силы. Мартин поднял глаза и посмотрел на старого волшебника. - Спасибо, - сказал мальчик. – И всё же, я вас очень прошу, уделите ему хоть несколько минут. Отыщите ведьму, и он попробует вымолить прощение. - Ерунда какая, - проворчал Мерлин. – Ладно, я вижу, так просто от тебя не отделаться. Ступай, поешь и отдохни, потом приходи в мой кабинет. Возможно, я тебя чем-то порадую. Мартин просиял, одарив могущественного чародея улыбкой. Но Мерлин её уже не видел – он развернулся и быстрым шагом, выбивая посохом дробь из каменных плит, удалился. Позавтракав, мальчишка решил прилечь ненадолго, он ведь всю ночь не спал. «Ненадолго» превратилось в несколько часов, Мартин проснулся только к обеду. Протерев глаза, мальчишка сразу помчался в кабинет волшебника. Появившись на пороге, он увидел, что перед Мерлином на столе появился большой прозрачный шар, а сам волшебник проделывал над ним плавные пассы ладонями. - Проснулся? – спросил Мерлин, мельком окинув взглядом заспанного ученика. – Поди сюда. Смотри внимательно. Мартин уставился на шар, и вскоре увидел, как он начал заполняться каким-то белёсым, хаотично переливающимся, туманом. - Что видишь? – поинтересовался маг. - Ну-у… В шаре что-то белое такое, будто туда облако впихнули. - Облако? Хм, да. Похоже. Так, а теперь молчи и наблюдай. Через несколько мгновений мальчик с удивлением увидел, что на белом фоне стали проявляться какие-то смутные картинки. - Говори! – натужным голосом выдавил Мерлин. - Будто поле какое-то… - стал комментировать Мартин. – Чёрное… Появилось красное пятно… Оно растёт, увеличивается. Ой, превращается во что-то… А-а, это крыша дома! И дом какой-то странный, будто сломанный пополам. Не понимаю, как он держится? - Продолжай! – велел маг, и его ладони ускорили свой полёт над шаром. - Дом исчез… Теперь что-то синее, огромное, на весь экран. То есть, на весь шар! А, ясно, это же море! Вон, белые черточки на нем, это паруса. Корабли какие-то. Ой, как много… Ух ты, что это?! - Что ты увидел? – строго спросил Мерлин. - Ветер налетел, смерч, ураган! – воскликнул Мартин, и глаза его разгорелись от восторга. – Ух, как здорово! Все корабли в кучу смешал! Мерлин резко остановился и опустил руки, безвольно сложив их на коленях. Прикрыв глаза, он несколько минут сидел молча и отдыхал. Мартин не смел даже шелохнуться, чтобы не потревожить. - Ну, ты что-нибудь понял из увиденного? – спросил Мерлин, приходя в привычное состояние. - Не-а… Дом какой-то, море, корабли. А что это за шар? - Это магический кристалл. В нем мы можем увидеть прошлое, настоящее и будущее. Я задал два вопроса сразу, и увидел ответ. Первый вопрос – где живет колдунья, о которой ты хотел знать. - И где же? – мигом среагировал мальчишка. - Неподалеку от городка Мириддин. Это на юге от нас, но добраться к старухе будет непросто, она поселилась в непроходимых чащах. - Чего же её занесло в Лондон… - пробормотал Мартин. Мерлин сделал неопределенный жест рукой: - Пусть твой дружок и спросит при встрече. Мартин вдруг поднял на него глаза, засверкавшие вдохновением: - Ой, а может… Может, вы сами его расколдуете?! Вы ведь великий волшебник! Увы, неприкрытая лесть не подействовала, хоть и понравилась Мерлину. - Снять заклятие может лишь тот, кто его наложил, - покачал головой чародей. – А посему, у твоего приятеля лишь два способа вернуться в своё человеческое обличье. Первый – уговорить старуху расколдовать его. - А второй? – с интересом спросил Мартин. Волшебник прищурился и, шевельнув седыми кустистыми бровями, сказал: - А второй – убить её. Мальчишку будто окатило холодной водой. - Ой-ё… - Испугался? – расценил его возглас Мерлин. - Нет, просто… Я еще никого не убивал. - А при чем здесь ты? Пусть твой друг это сделает сам. - Но я ведь должен ему помочь! Мерлин отодвинул магический шар и поднялся. - Чтобы сделать твой талисман, мне нужно время. Так что, ты свободен. Можешь отправляться обратно и сообщить гоблину мой ответ. Но помни – у тебя ровно один день. Не успеешь вернуться, останешься ни с чем. - Почему? – удивился мальчик. – Вам расхочется мне помочь? - Нет, по другой причине. Талисман действенен лишь в течение суток. Опоздаешь, придется собирать заново все компоненты. Вот новости… Мартин был немного расстроен. Обернуться за день? Может, это время только на дорогу уйдет! - Хорошо, я постараюсь вернуться вовремя, - сказал мальчишка и вдруг спохватился: - Ой, а эта вторая картинка, с кораблями? Что это было? Мерлин окатил его тяжелым взглядом: - Не знаю, но это случится в недалеком будущем. Возможно, этот ураган – наша победа над саксами. Мне хочется в это верить. Всё, иди! * * * Когда он появился в заброшенном амбаре, гоблин Медел был несказанно удивлен. - Ты нашел способ меня расколдовать? – спросил он, не веря своим глазам. – Я думал, что ты сразу забыл про меня! - Ну, вот ещё, - буркнул Мартин, разглядывая зеленого сморщенного человечка, ведь при дневном свете он его еще не видел. – Обещал, что узнаю, значит, надо сдержать слово. - Так расскажи мне скорее, где она живет?! Я все эти годы пытался разыскать колдунью, но никто её не видел, кроме меня… никто не знает, откуда она пришла, и куда подевалась. - Ну, теперь ты знаешь, где её искать. Она живет в окрестностях города Мириддина. Ты знаешь, где это? - Нет, но я найду. Спасибо тебе, - с чувством сказал гоблин. Мартин улыбнулся: - Да не за что. Надеюсь, скоро мы встретимся, и ты будешь уже другой. И еще... Мерлин сказал, что у тебя есть два способа снова стать мальчишкой. Первый - уговорить старуху, или выкупить свой облик. А вот второй... - Первый-то я и сам знал, - кивнул Медел. - Про второй я даже не догадывался. И что это? Мартин нехотя ответил, будто заранее чувствуя свою вину: - Второй способ - убить колдунью. К его удивлению, мальчишка-гоблин только хохотнул: - Вот Мерлин шутник, да? - Почему? - переспросил Мартин. - Ну сам посуди, какой из меня убийца? И чем я ее убивать буду, палкой, что ли? - Это я уже не знаю, - пожал плечами Мартин. - В общем, тебе решать. Прощай... Он развернулся и уехал от дома, но что-то царапало и кусало его изнутри. - Я так не могу, - сказал он и потянул за поводья. – Как-то это неправильно… Он представил, как маленький гоблин пробирается сквозь чащу один, а кругом полчища диких зверей, разбойников, и воющих от злости порождений тьмы. Ведь гоблин действительно выглядел маленьким, словно застыл в том, десятилетнем возрасте. В замешательстве, с разрываемой пополам душой, Мартин стоял и пытался собрать воедино разбросанные мысли. Хотелось помочь гоблину, очень хотелось помочь. - Но я же не успею, - едва не плача, говорил ослику Мартин. – Я сюда полдня добирался… И что мне тогда, заново искать великана? Заново разыскивать плачущего гоблина? Ой, и опять идти к кэльпи?! Бр-р-р… Последнее обстоятельство перевесило – страшный молчаливый жеребенок до сих пор не шёл у него из головы. - Да справится он! – попробовал убедить сам себя Мартин и поехал поскорее дальше. К замку Мерлина он добрался, когда на небе высыпали первые звезды.