Мартин. Здесь и сейчас

Солнечное утро постепенно перетекло в пасмурный день. Теперь Мартин понял, что солнце в этой части Британии – редкий гость. Облака, тучи и дождь: вот что ожидает путников на дорогах этой страны. И грязь, раскисшая, чвакающая под копытами ослика. - Ну, извини, что я могу поделать? – говорил Мартин, когда Иа еле пробирался по тропкам. – Скажи еще спасибо, что дождь прекратился. А если он на целый день зарядит? Надо будет у Мерлина зонтик поискать. Если их уже изобрели, конечно. Шарику грязь была нипочем, он летел поверху, и ослик, видимо, ему завидовал. Когда дело повернулось к обеду, впереди замаячили какие-то строения. Мартин присмотрелся. - Ага, пришли, - довольно сказал он. – Наконец-то. В саму деревню он не торопился заехать – увидев неподалеку луг, на котором паслись овцы, мальчик подъехал ближе. Догадка оказалась верна, под деревом он увидел пастушка, гревшегося у костра. Расстелив овчину, он лениво позёвывал, оглядывая свою небольшую отару. Увидев Мартина, мальчишка подобрался и подтянул к себе поближе сучковатую палку. - Здравствуй, - приветливо улыбнулся Мартин. - Здоров, - настороженно ответил пастушок. - Пасёшь? - Пасу… - К костру пустишь отдохнуть? Издалека еду. Мальчик внимательно осмотрел ослика и всадника, особой опасности не почуял и кивнул. - Садись, чего уж. Огня не жалко, - сказал он и быстро добавил: - Только у меня еды мало! - Нет проблем, - усмехнулся Мартин, спешиваясь. – У меня есть. Сейчас пообедаем. За приготовлениями мальчишки помалкивали, приглядываясь друг к другу, но когда пастушок увидел, как Мартин вытряхивает из мешка всякие вкусности, он оттаял. - Ух, сколько, - воскликнул он. – Ты на неделю запасся? - Мешок волшебный, еда в нем не заканчивается, - ответил Мартин. – Мне его Мерлин подарил. - Сам Мерлин?! – округлил глаза пастушок. – Да как же ты выпросил у него?! - Я не выпрашивал, он сам. Я его ученик. Ну, после таких слов, мальчишка и вовсе ошалело стал смотреть на гостя. - Никогда не видел ученика Мерлина. Да и самого Мерлина ни разу не видел… Говорят, он великий волшебник, любые чудеса может делать? - Любые – не любые, а может, - хмыкнул Мартин, отрезая кусок хлеба и укладывая на него сыр. – Да ты бери, ешь. Мне одному не справиться. Тебя как зовут-то? - Велдон. Велдон Брайтли. Мой отец на ферме работает, а я вот, сам видишь – за овцами приглядываю. А тебя как звать? - Мартин. Послушай, Велдон, а деревня у вас большая? - Ну-у, не шибко. Дворов сорок наберется, или чуть поболее. Мартин умолк, и несколько минут молча жевал, поглядывая на пастушка. Тот, сразу было видно, сгорал от любопытства, и от расспросов едва сдерживался. - Эх, поглядеть бы на этого чародея, - мечтательно проговорил Велдон, не выдержав. – А ты тоже умеешь колдовать? - Я не волшебник, я только учусь, - ответил Мартин. – Чтобы овладеть волшебством, надо не один год потратить. Послушай, Велдон… Я ведь не просто так приехал. У меня задание от Мерлина. Поможешь? - Я?! – удивился пастушок. – Да чем же я могу помочь?! Кто я, а кто он… - Не спеши отказываться, сперва послушай. - Да, я слушаю. Велдон подобрался, даже отложил недоеденный хлеб. - Так вот, - медленно проговорил Мартин. – Много ли детей в вашей деревне? - У-у, много! – махнул рукой мальчик. – В каждом доме, почитай, по десятку! А что? - Слышал про зубную фею? - Не-а! А кто это? Дело осложнялось. Мартин был уверен, что эту сказочку придумали давным-давно, и про зубную фею знает каждый. Придется придумывать её раньше времени. - Мне рассказывал Мерлин, что есть такая фея. Она приходит по ночам и забирает молочные зубы, которые выпали у детей. Надо только положить его под подушку, а наутро там появится подарок: конфета или монета. - Ух ты, здорово! – воскликнул пастушок, улыбнувшись. – Эх, жаль, не знал раньше, все зубы мамке отдавал! - Маме? А разве ты их не выбрасывал? - Что ты! – испугался мальчик. – Не знаешь разве, нельзя выбрасывать ни зубы, ни ногти, ни волосы! Когда сострижешь их, надо сжечь, читая молитву… Это от сглаза! Сам ведь знаешь, что будет, если всё это к злому колдуну попадет. - Зубы тоже? Они ведь не горят! - Не, - улыбнулся Велдон. – Зубы, когда выпадают, надо мамке отдать. Она их в коробочку складывает. - В коробочку, - задумчиво повторил Мартин. – И много набралось? - А как же! У меня ведь пять братьев, да две сестры. Ситуация прояснялась, и у Мартина созрел план, показавшийся ему прекрасным. Вот только надо действовать осторожно, чтобы не спугнуть наивного и суеверного пастушка. - Понимаешь, Велдон, какое дело… - вкрадчиво начал Мартин: - Мерлину очень нужны эти молочные зубы. Если бы ты принес их мне, я дал бы тебе монету. Как зубная фея! Он притянул к себе мешок, пошарил в нем и вынул с самого дна кошелек, который он заметил еще с прошлого раза – с похода за кровью великана. Наверное, Мерлин распорядился: деньги ведь всегда пригодятся. - Ух ты, целый солид! – воскликнул пастушок, увидев блеснувшее в пальцах Мартина золото. – Это мне?! - Да, если принесешь десятка три зубов. - Ой, а вдруг у нас не будет столько… - Ну, попроси у друзей, только по секрету. Я не хочу, чтобы взрослые устроили переполох. И не забирай всё из коробки, оставь немного – тогда мама не хватится. - Ага, ага, хорошо! – закивал Велдон, протягивая руку: - Давай монетку! Я быстро обернусь, туда и обратно! И что бы Мартину задуматься хоть на секунду и не спешить? Но он, вдохновленный горячностью пастушка, сунул в ладонь золотой кружок с чьим-то портретом. - Беги, но постарайся всё сделать незаметно, - предупредил Мартин. - Ага, ага! – донёсся до него удаляющийся голосок. – За овцами пригляди-и-и!.. Мартин провел взглядом пастушка и вытряхнул на ладонь монеты. Какие красивые… Совсем не похожи на те, которые доводилось видеть раньше, в России. Мартин не знал, что эти блестящие желтые кружочки - осколки Римской империи. Совсем недавно Римляне владели южной частью Британии, и Лондон назывался Лондиниум. Но когда Римская империя рассыпалась под натиском варварских племен, их вышибли и отсюда. Римляне ушли, но монеты остались, и еще долго были в ходу, пока не началась чеканка собственных денег. Стряхнув монетки обратно в кошелек, Мартин улегся под деревом, закинул мешок под голову и широко зевнул. Можно немного подремать, в ожидании пастушка… Проснулся он от грубого тычка под ребра. - Ай, кто… Что?! – вскочил Мартин, но его тут же сшибли ударом палки под колени. Вокруг стояли, хмуро насупившись, бородатые и безбородые крестьяне, в простых полотняных платьях. В руках они держали кто вилы, кто колья, а у одного мужика был огромный молот. Должно быть, кузнец… За их спинами маячил испуганный, раскрасневшийся мальчишка-пастушок. - Вот он, я же говорил! – звонко выкрикнул мальчик. – Я говорил! Зачем ему наши зубки, а? Зачем?! Мартин всё понял: пастушок его выдал, ябеда. Забрал монету, и выдал! - Говори, кто таков?! – грозно насупил кустистые брови мужик с вилами. Их зубья почти касались груди Мартина, и он невольно отшатнулся. - Что я вам сделал? – спросил Мартин, поддавая жалости. – Я же ничего плохого не сделал! - Да чего с ним разговаривать! Видно ведь, колдун! – выкрикнул кто-то. – Кольями его, да камнями забить! - Погоди, Грумс, успеется. Дурное дело не хитрое. Пусть сперва расскажет, кто, да откуда. Ну, долго будешь в молчанку играть?! Мартина ткнули палкой в плечо, он зашипел сквозь зубы от боли. - Я ученик Мерлина, - сказал он, выдавая свой главный козырь. – Это его просьба, купить молочные зубы. Вам они всё равно не нужны… - Врешь ведь, - с сомнением в голосе, сказал мужик с вилами. – Докажи! Мартин кивнул на мешок: - Вон, волшебный мешок. В нем еда не кончается. Велдон, подтверди! Пастушок что-то пискнул, но мужик его не слушал. Он взял мешок за края и вытряхнул всё содержимое на овчину. - Хм… Пусто… Пустой мешок-то! – огласил он, выворачивая мешок на изнанку. - Ничего не понимаю… - пробормотал Мартин. – Шарик! Покажись! Но шарик тоже куда-то запропал. Больше доказательств волшебства у мальчика не было. Печать Мерлина на лбу здесь никто не разглядит. - Ясно, колдун! На вилы его! – заволновались крестьяне. – Не то он всю нашу деревню пожгет да зачарует! Кольцо вокруг мальчика стало сжиматься, и он в отчаянии не мог сдержать слез. - Погодьте, мужики, - послышался чей-то мощный голос. К толпе степенно подошел огромный дядька. Перед ним с уважением расступились. – Сводите-ка его к епископу. Пусть рассудит, что с колдуном делать. - Правильно! К епископу! – тут же заголосили мужики. Мартина быстро связали и поволокли в деревню, к тем самым домикам, которые он видел издалека. Казнь откладывалась…