Злоключения редактора: нет, она не может быть идеальной!

      Что бы тут у нас ни происходило, а поселиться у старой водонапорной башни определённо было хорошей идеей. Во-первых, я просто-напросто обожаю старые водонапорные башни. Не только, конечно, за несомненную эстетическую привлекательность, но и за удивительный обзор с крыши. К тому же, это прекраснейший ориентир: весть о "чём-то неладном у башни" Кибер понял, чего уж сомневаться, сразу. (А делов-то - объехать её пару раз на велике...) Во-вторых, сюда и вправду забредают только конченные географические кретины. Способствует это не только качественной медитации, но и зарастанию тихого пустыря кустарниками определённого толка: дом "мой" надёжно скрыт за колючками. А ежевика здесь в это время года, скажу я вам, отменная!       Итак, рассевшись на самой макушке башни и самозабвенно объедая местное зверьё, я высмотрел наконец фигурку агента, деловито копошащегося в цепких объятиях одного особо навязчивого растения. Оставалось только дать отмашку ответственному за газ Букашкину (держу пари, сейчас вы думаете о каких-то гадостях).       Реверанс в авторскую сторону удался... - Ну и как самочувствие? - мы с Яриком сидели над открытым погребом на манер малолетних уголовников, которые, к величайшему моему и моих искалеченных нервов сожалению, водятся почти в каждом дворе.       Агент только демонстративно и комично отвернулся с претензией на гордость. - Не бойтесь, мы не собираемся ничего вызнавать, - то ли правда пытаясь его успокоить, то ли все же шутя, пообещал племянник. - Кроме подробностей исчезновения Калашникова, разумеется. - Вам-то он зачем?!. - Положим, за этим, - из-за пазухи я извлёк отобранный кулон.       На пару секунд Кибер застыл в немом недоумении. После громовое и бессильное: "Отдайте!" - сотрясло разом все злосчастные банки. - Да как вы смеете?!. - Ну, как и должны... Если Вы нам поможете... - Я?! Вам?! - пусть и связанный, теперь он выглядел по-настоящему разгневанным. - Да лучше убейте! - Положим, этого Вы, милейший, не дождётесь, а попробуете, не дай Вам Боже, вскрыться осколком банки, так тут же получите по макушке другой, ясно Вам? - Яснее некуда, - он перевёл злобный взгляд на Ярика. - Вы так злитесь, как будто забыли, - заметил тот, с кажущимся спокойствием. - Что? - конечно, он мог бы и сам спросить, но ответ мне, чую, охота слышать гораздо больше... - Правила академии, - на меня Ярослав не смотрел и, кажется, специально. - В сложных ситуациях почему-то всегда кажется, будто как поддержка она исчезла. И Вам так кажется? И Вы не думаете, что Истребитель?..       Нет, видел я, конечно, хамелеона где-то... Названия у них мудрёные, ближе к экватору, но точно Вам скажу, что мусью Кибер его уделал! В три секунды побледнел, позеленел, покраснел и через мгновение готовился стать фиолетовым. - Да чтобы Исечка!.. Да ему наши жизни в десять раз важ!.. - и на этой правдолюбивой ноте я прыснул, рискуя свалиться ко всем сисадминам в подпол и Ярика за собой потащить.       Тут агент наконец осознал, что и, главное, как, выболтал и сделался вдруг совершенно белым. - Раз так, - голос мальчика дрожал от сдерживаемого смеха, - то Вам незачем злиться, он же придёт. Но раз он объявил про Калашникова, то к нему - просто не сможет. Вот и... Нет, но почему Вы его так зовёте? - и всё-таки он не сдержался. - Ничего вы не понимаете, злодеи картонные... - он опустил взгляд, кажется, снова сделавшись красным. - Ну, не такие уж и картонные, если смотреть на реакцию, верно? - Просто если исключительно злодеи... Но, разве так говорят не про персонажей? - добавил Ярослав, серьёзно взглянув на меня. - Конечно, про... Ха, - я снова, уже без улыбки, взглянул на агента. - Милейший, Вы что-то знаете? - Что? Что Исечка сожжёт всех вас, как картонку, когда явится, и вы даже пикнуть не сможете?! Знаю! - и совсем уже себе под нос, видно, надеясь на разделявшее нас расстояние, добавил: - И опять первым развяжет... Даже на ручки не возьмёт... - А Вы его попросите, вдруг он ждёт, - тихо и почти сочувственно предложил Ярослав. - Что?! - снова бледный, резко обернулся. - С пра... С правилами и характером академии, точно ведь сам не решит. - Ну называть-то так... Да что ты вообще можешь знать?! - А почему не могу? Я варился с Вами в одном котле. Да и сейчас ещё, можно сказать... - А ну не смей так!.. Предатель... Ярослав вздрогнул, сжал край рубашки. - Это неправда, я... Нет, - он мотнул головой, выдохнул. - Всё равно не поверите, если скажу, что нет. Но даже если я предатель, Вам не отменить ни моих лет в академии, ни управляемости, которая каждого из нас касается. - А управляемость-то ты откуда приплёл, отличник? - Скажете, не видели, что было с Семёном? Скажете, не пытались ни разу найти его и не обнаруживали, что его совсем нигде нет, но все твердят как заведённые, что он в классе? И даже если Вас самого бы спросили... Точнее, я так и делал. Я спрашивал. И меня спрашивали. И ответ выходил тот же, хотя никто и знать не знал. С чего это агентам врать друг другу, да ещё и как по команде? А код? Скажите, разве именно в Вашей голове был код Муромца, в то время, как Истребитель Вам явно дороже? Да, примеры... маленькие, незаметные, но если замечать их каждый день... Станет страшно.       С минуту он молчал, переводя настороженный взгляд с Ярика на флегматично вертящего в руках кулон (безделушка платиновая, а привести её в хоть сколько-то эстетически приемлемый вид никто и не подумал) над самым подполом меня. После... - Его бы я хоть как не выдал... Остальное... Совпадения. Если мы говорим о Растяпкине - чему удивляться? - Мы говорим не совсем о нём, а о том, что... Вот скажите, где он сейчас? Где? - Служебная тайна. - То есть, Вы думаете, я не?.. Ладно. А сколько он там находится? - Служебная. Тайна. - Которая ничего мне не даст... Нового, - мальчик вздохнул и задумался, видно, подыскивая другой пример. - Калашников ведь тоже тайнослужебно исчез бесследно? - И почему же тайнослужебно, если об этом объявлено? Тут-то как раз известно, что ничего не известно... - И его нигде нет, правильно? Вообще в городе? - пристально посмотрел на него Ярослав. - Определённо. И никаких сигналов об отъезде. - Да, потому что некуда ему отъехать. За чертой города ничего нет. - А это ты как придумал? - Во сне приснилось! - всё-таки огрызнулся Ярик, но тут же переменился: - Когда всё закончится, я Вас лично свожу посмотреть. Но сомневаюсь, что такой агент как Вы за столько лет не заметил. - Моя профессия - спасать людей, а не без дела шататься по городу! - А моя профессия - редактировать тексты!.. Всё это очень похоже на одну ловушку... Ярик, как думаешь, рассказать? - Расскажи. Это не сможет ничего испортить. - Так вот, милейший... Вы и всё, что Вас окружает, - плод воображения одной из обитательниц... кхм... того мира, откуда я родом. При том, смею предполагать, я помещён сюда в отместку за некоторые замечания в её адрес.       Агент картинно тяжело вздохнул. - Злодеи... Какого только не придумают бреда, лишь бы... - Если быть агентом правда значит быть настолько слепым и глухим... - почти шёпотом произнёс Ярослав. - То я даже рад... - Ярик... Иди, ложись, уже почти три, - конечно, не значит... Даже в не по-детски детской книжке...       Он удивлённо моргнул, но спорить не стал: - Доброй ночи, дядя... И ты тоже иди. - Я скоро. - Чт... А... - почти обрадованно улыбнувшись, мальчик едва заметно покраснел. - Хорошо, - и зашагал прочь.       И оба мы молчали, пока за ним не закрылась дверь. - А если и так, дорогой Злат?.. - сразу понять, что говорят со мной, мне так и не удалось, но голос его, резко изменившийся, заставил меня вздрогнуть. - Даже если и так, что это меняет? Для Вас - конечно, раз Вы кричите, что прибыли сюда из... Хе... лучшего мира. Да и лучшего ли - вот вопрос... А для нас? Нам какой резон противиться? А им, мирным, какой резон знать? К тому же, из того, что нам удалось узнать... В Вашем родном мире смерть, болезнь... одиночество - явно не просто слова. Так что, извольте играть смирно. За кадром... Замолвлю словечко, так и быть, будете жить припеваючи. - Тогда уж, извольте, эту побрякушку я Вам не отдам! - я поднялся на ноги, очень надеясь вырасти в его глазах и как противник. - По сюжету... Ха! - болтающийся до того без дела кусок кода тут же оказался в моей ладони. - Не положено! До скорого, совушка! - я сделал вид, что собрался уходить, но через несколько шагов обернулся. - И, будет уверены, к Исечке она Вас не подпустит!       Он лишь неразборчиво ругнулся. Я понял, что ввязался в настоящую войну.

***

      Ярослав сидел на кровати и, на первый взгляд, даже совершенно спокойно. Только вот смотрел тоскливо и определённо не на, а сквозь стену. - Прости, дядя... - Это ещё за что? - я плюхнулся рядом, слёту обнял его. - Я... Увёл разговор непонятно куда и зачем. - Почему же? Всё как раз было очень кстати... - Да?.. - он немного недоверчиво посмотрел на меня. - И ты... правда просто отправил меня спать? - Я рассчитывал, что придётся долго и упорно убеждать его... Не лучшее времяпровождение для твоих нервов, говоря проще. Но оказалось, что он знает... Прекрасно. - Всё-таки знает... Всё-таки, - в голосе мальчика даже почти звучала гордость, - академия... Остаётся той же академией. - Да... И советовал мне не рыпаться. - Ну да... Конечно... На его месте мало кто посоветовал бы другое, - надулся Ярик. - На его?.. А, да. Но... Ты понимаешь, во что мы на самом деле ввязались? - В настоящую схватку с академией, даже вне сюжета? - Именно, хороший мой, именно... И, учитывая то, кто они за кадром... Опаснее некуда. - Но они нас не убьют, точно. По крайней мере, до конца этой книги, - видно, его эта мысль успокаивала до нужной степени. - Я понимаю, что... Но некоторое время она не даст причинить нам вред. - Значит, "до конца этой книги" лучше управиться, верно? - я улыбнулся, надеясь, что хитро. - А к слову об управленчестве... Где ты взял его код? - Ну-у... Знаешь, дядя... Просто Семён... - и он окончательно стушевался. - Семён... Давно. - Что, первое апреля? - Нет. Нет, просто ты ведь понимаешь, учиться и учиться не для него, да и не для меня, в конце концов... В общем, ему нужен был код... Просто чтобы играть. А я помог достать. Ну и... Мы не один вечер провели... Пользуясь этим. Но я бы не был уверен, что его ещё не сменили, - прибавил Ярослав, немного хмуро. - Пока она меняла им только частоту и систему охраны в академии... А кроме "банды Злата" никто их техникой пока не интересовался, так что вполне могут решить, что ни к чему бежать вперёд сюжета. - Ну... Придётся проверить. Всё равно, раз... Раз мы уже ввязались в настоящее противостояние, говорить с учителем было бы слишком рискованно.       Приятный сюрприз в виде кода Кибера Ярик мне преподнёс, когда без труда разблокировал коммуникатор, или... Как у них называют эту разговорную дрянь? Выяснилось, что примерно год назад агент, у которого, естественно, от информации голова пухла, поставил выданный ему начальством номер в качестве пароля на компьютерную сеть академии. Со слов Ярика, до сих пор ходят слухи, что разглашением этой информации кто-то сделал сисадмину крупную гадость, но факт остаётся фактом: мальчикам захотелось добраться до многострадальной техники. - Пока знает только Кибер. А Кибер у нас... - Догадаются быстро, скорее всего. Но мы сделаем всё сегодня... Не успеют. - Ты слишком хорошо обо мне думаешь. Слишком хорошо... Завтра мы успеем только подготовить ловушки. Концерт начнётся послезавтра. - Разве по сюжету не?.. Или снова передышки у неё? - По сюжету сообщение пришло "в девять". Не обязательно "утра". - Дядя, ближе к девяти вечера Муромец к Семену в больницу не прошёл бы. - Нам нужно не выдернуть Растяпкина с лечения... Пусть лучше спокойно узнает и про родителей, и про своё назначение, заодно не будет по городу в пижаме носиться. По большому счёту, нам и сигнал-то этот не нужен, разве что в дополнение ко всеобщему хаосу. Сюда обязательно притащится кто-то из оставшихся высших... Тоже надо подготовиться. - А-а-а... А она силой не перебросит? - тревожно уточнил мальчик. - Повторюсь: тут не уточнила она же. Значит, поделать ничего не сможет. - Да, но всё можно увидеть по логике, да и... Сюжет не сдвинется, если Семен просто узнает про родителей. Ты, конечно, прав, но я бы не был так уверен... Что она с тобой согласится. - Не согласится, но если уж ты в контрах с персонажем, будь добра закрыть все лазейки... Я-то уж постараюсь. Скажи, Ярик, куда бы ты точно не полез, разбуди тебя посреди ночи? - В трубу? - Труба... - мусоропровода здесь нет, пора привыкнуть... Водосточная сойдёт? Правда, потом придётся повозиться... - Дядя... Что ты задумал? - Если браслет застрянет в водостоке, вытащить его будет... ещё как сложно, верно? - Верно. Особенно на сонную голову, - тут же закивал мальчик. - Да, я хотел тебя спросить... Ты все время говоришь "персонажи", а я... Нашёл определение. Снаружи, в книге мы выйдем ими. Но на самом деле? Разве... разве мы персонажи? - Нет, конечно... Просто терминологией меня в своё время знатно затюкали, вот на неё теперь и плюю. Конечно, персонаж бы так обниматься не рвался! - я фыркнул, прижимая его чуть крепче. - Да и... Во! Исечкой бы Истребителя не назвал! - Ну вот... - довольно потянул Ярослав, - но как она может думать, что ты с ней борешься, если считает персонажем? - Потому что на самом деле... Уверен, она знает, кто я.