Злоключения редактора: нет, она не может быть идеальной!

      А утром она опять впихнула мне передачу про то, как долго, упорно и упорото меня разыскивают вместо завтрака. Пытаясь не придавать этому особого смысла, я меланхолически оглядел дно давным-давно уже пустующей сахарницы и включил чайник, прежде окинув его обречённым от недостатка глюкозы в крови взором. Ящик продолжал вяло тарахтеть, и я искренне надеялся, что это самое бурчание не разбудит Ярика, спящего завсегда слишком чутко. Сегодня... Сегодня начнётся этот самый проклятый сюжет, мне придётся тащиться куда-то, кого-то похищать... Завтра загребут и его. Отсыпается... Пусть.       Стол, теперь подпиравший, бедняга, моё бренное туловище, ещё со вчерашнего утра был почти что девственно чист, не считая паутины с её жильцами и грязи, стекающей из всё того же аналогового ровесника динозавров. Я уже почти задремал, когда вдруг вздрогнул от того, что с экрана на меня уставился своим сверлящим взором Истребитель собственной персоной! Нет, просто так своей гордой кирпичеобразной физиономией он светить не станет! А впрочем... Наверное, я опять что-то забыл... Более того, почему бы не зевнуть и не успокоиться, если никто не запрещал?       Но вскоре мне пришлось понять, что, конечно же, не судьба. - Вчера вечером, около одиннадцати часов была обнаружена пропажа Анатолия Родионовича Вреднова, - тут же на экране появилась довольно невзрачная фотография. - Если вам известно что-либо о его местонахождении...       Вреднов... Кем же должен быть этот Вреднов, чтобы Истребитель... Не благоверный же его, прости Господи! - С Калашниковым что-то случилось?.. - очень сонно и почти безразлично прозувало сзади. - С Калашниковым? - я снова перевёл взгляд с мальчика на телевизор. - Да... Это он... - зевая, подтвердил Ярослав. - На фотографии. - Абсолютно. Без нашего. Участия. - Если бы преступниками были только мы... - он медленно добрёл до меня и попытался сесть рядом, - то пока ты был в тюрьме, в академии пропала бы необходимость... - Но, простите, высшего, не так и легко!.. - Пшик... - рассеянно улыбаясь, выдохнул мальчик. - То есть... Если я, которого они шесть лет знали, незамеченным... С брызгалкой с какой-то гадостью... "Не так легко"?.. - Но почему тогда по телевизору? У вас же всё секретно! - Не знаю... Не знаю, дядя... - буквально повалившись на меня, признался он. - Может, что-то чрезвычайное?.. Сами найти не могут? - А она как позволила расколошматить себе весь сюжет в первый же день, а? - тем не менее, я буквально затащил его к себе на колени. - Ну... Значит, мы его ещё найдём... Вот и весь сюжет. - Что, спишь дальше? - надежду сразу донести до него всю странность происходящего я уже оставил. - Сплю... Но голос Истребителя... Истребитель утром плохая примета... - он вяло хихикнул, покрепче прижавшись ко мне. - Не для тебя... Слушай, а ещё нычки остались? - В ящике... В смысле, в тумбочке у кровати... Должна быть. - Отлично, - знать что сладости есть в пределах досягаемости, для меня сейчас было намного важнее, чем есть...       А говоря проще, она меня замучила. Как только на глаза мне попадалась хоть захудалая кафешулька, в которой можно было бы перехватить кусок пирога, появлялся какой-нибудь чересчур доблестный полицейский, или затирали меня в сомнительные наброски, только, казалось бы, и начатые для этого. - Может, она хотела... Растяпкину жизнь облегчить... - И так-то... Или я слишком хотел спать. - Когда? - чуть более осознанно посмотрев на меня, уточнил Ярослав. - За работой. Может, что-то и осталось... - Может... А может... Ему хуже, чем она думала... Вот и решила, чтобы было не так тяжело... - Его же к Калашникову прикрепили, когда... Нет, тут совсем не то. - Бедный... Бедные... - мальчик вздрогнул. - Подожди, дядя, я ничего не... - Не удивительно. Калашников пропал, и об этом сказали по телевизору, - тут ящик погас с жалобным щелчком. - Не к добру... - Может, сбежал от директора в отпуск? Он давно хотел, но всё... - снова зевнув, заметил Ярослав. - И это может... Только вот куда, если по городу найти не могут, а выходы из города... если и есть, то в пустоту? - Значит, лучше была пустота. Или он не знал, что всё так.       Его слова, может, не самые осознанные, заставили меня вздрогнуть. "Лучше была пустота." Да что это за мир такой, если?!. - А что, за... время событий книги был кто-то, кто предпочёл бы?.. - Нет. Или, наверное нет... Я не слышал. Но Калашников больше всего похож на человека, который мог бы. Теперь, если подумать, ещё как понятно: такие плохие отношения с главным героем, да ещё марионеточность... - Бросил бы?.. Высшие как никто привязаны к академии, он бы, как ни крути, защищал её до последнего. По крайней мере, я так понял... Мы просто обязаны узнать подробнее. - Может, мне расспросить учителя, раз я всё равно туда пойду? - Попробуй... А я займусь Кибером, раз, как ни выверни, надо будет его ловить. - Тогда будь осторожен. Хотя... Ведь по её задумке, он тебе ничего плохого не сделает, правильно? - снова улыбнувшись, вспомнил Ярослав. - Не сделает, - я потрепал его по волосам, - но ведь и я, по задумке, запру их всех и ничего с ними не буду делать... - Да, я помню. Но значит, как-то хотя бы частично, тебе даётся шанс, разве нет? Хотя, конечно, сама идея в том, что если они погибнут... Академия тоже. - Шанс... Не прохлопать бы... - А для этого надо быть внимательнее... - А для этого надо... В кровать пойдёшь? - Не пойду... Пойду... Добывать сахар, столько жить без кофе не... нелегко. - Может всё-таки стоит выспаться естественным путём? - Не усну... - почти жалобно признался он. - Истребитель... Чувство невыполненного долга... И проснуться нет, и уснуть - нет. - Понятно... Тогда ищи, а кофе займусь я! - фыркнув поднятия боевого духа ради, я чуть приподнял его на руках и поставил на пол.       Пару мгновений Ярослав так и стоял, глядя на меня, с совсем другой, не сонной растерянностью, но потом уверенно кивнул. - Жди, дядя. - Жду - жду... С волосами помочь? - кофе-то - он всё равно быстро не закипает, а порошковой гадости, которой я травил себя в минуту жизни трудную (за работой, значит) тут, к счастью, не оказалось. Он кинул взгляд на зеркало и, видно, понял, что сказать "нет" никак не может. - Пожалуйста. - Неси расчёску.       С тех пор, как здесь появился я, он, кажется, ни разу не стригся. И, кажется, Ярика, в отличие от его практически беззубой расчёски, этот факт безумно радовал. - Вот... - если бы она лежала не в этой комнате, вернулся бы мальчик ещё позже, судя по всему. - Может... Заодно новую найти?.. - Может... Пора бы тебе уже распрощаться с гребнями, - тем более, этот был мой. Но, теперь, конечно, без разницы... - А она всё равно снова заставит, - возразил Ярик, попутно собрав волосы ладонью и уложив их назад, похоже, имея в виду ту причёску... - И лак... Только он очень плохо пахнет. - Ну, думаю, про форму расчёски думать она не станет, а лак... До последних сцен вполне можно ссылаться на сценический образ, а последние... Думаю, не будут в точности повторять прочитанное мной. - Образ?.. - и тут он прижался ко мне, что явно не могло помочь расчёсыванию. - Какой же у меня образ, если он может это оправдать? - Ну, как мойщика окон тебя же не должны узнать? Если пойдёшь по городу вычислять новобранцев - тем более. А волосы, как у тебя, - я провёл по ним гребнем, придерживая, чтобы не причинить боли, - штука вполне приметная, и узнать будет не так просто... - как написано. - Да, помню, - с успокоенной улыбкой кивнул он. - Хорошо... Другой... Совсем другой... И больше не знают... - Эх, Ярик... Что ж она с тобой делает, а?       Тут я обратил внимание на гребень, один зубчик которого как-то странно загнулся и почти отломился... Нет, даже самая поганая железяка так себя не ведёт. - Сейчас - ничего. - Ничего... - отрешённо и настороженно повторил я. Взглянул ещё... Нет, уж тут ошибиться я не могу. - Представь себе, серебро! - расчёска тут же легла на стол перед Яриком. - Серебро... Если бы злом были не люди, и не мы, были бы защищены. Но... - наконец он нахмурился. - Откуда? И почему? Думаешь, снова она? - Может, она, может... По логике вещей, не может же быть у меня ржавых гребней? - Не может. Хотя, ты же сидел в тюрьме... Но нет, там бы не дали, это же почти оружие, если в нужных руках. - Вот. А что серебро - мягкий металл, местной логикой, конечно... Интересно! - Но как же, дядя? Если двери академии так... Продуманы, значит о металле есть хоть какие-то представления. - "Какое-то" - пожалуй, точнейшее определение... - я снова взял в руки внезапно отмеченного инвалида парикмахерского труда. - Непрактично. Но статусно! - А почему тогда сразу не из золота? - Хороший вопрос... - и ответ на него - из золота я бы заметил сразу. Почему-то вдруг стало жутко... - Если бы дядя и правда был таким непрактичным... По-моему, он бы попал за решётку примерно так, как всё что угодно делает Семён. И академия его как преступника даже не заметила бы. - Конечно... Тут другое. Вообще-то это очень странно...       Он кивнул, но больше ничего не ответил, задумался... - Ладно. Вот как хочешь, а нужна новая! - эту теперь разве что в воду кидать, когда кипятить неохота. - Одевайся. - Достану, - пообещал Ярослав, прежде чем скрыться в соседней комнате.       Лишаться единственного собеседника сейчас до обидного не хотелось, но надо было всё обдумать. Может, в панике увертеться перед зеркалом. И снова не обнаружить ничего необычного. Выбрать место, раз уж она этого не сделала. Засветиться, вызвать совершенно ненужную панику... Не знаю, зачем, но согласно сюжету Кибер должен быть первым. - А если мы не собираемся ловить агентов по одному... То, значит, ты не будешь рассказывать про "золотой дождь"? - вдруг высунувшись из комнаты, поинтересовался племянник. - Если Калашникова нет, непонятно, попадёт ли к нам Растяпкин. Так что... - Если мы пошлем сигнал, то попадёт. Но зачем нам тот дом, если мы решили запереть агентов в гостинице? Здесь... Только если по авторской воле, - он громко вздохнул, видно, вспомнив о ней с неохотой. - Именно... Но вот место отлова выберем сами. Думаю... Здесь же всё равно никто не ходит? - Почти никто, - согласился Ярослав. - Но ведь если он будет здесь, он может запомнить. - Подпол с огурцами тут вполне обыкновенный, - надо же кому-то их есть! - а в сонном состоянии запоминаешь мало, проверял.       Он прыснул. - Представляю... Разобьёт банку, чтобы перерезать верёвки... А потом будет дегустировать, пока не придумает, как вылезти. - Вот тогда их надо повыше ставить, ради его же блага, а то, знаешь, сидеть на осколках - та ещё радость, - да, жизнь меня помотала конкретно. - Сидеть он будет вряд ли. Но да... Так, - мальчик помогал головой. - Магазин. У нас ведь ещё будет время договорить? - Конечно. Особенно, когда поймаем. - Разве тогда нам не придётся скорее сосредоточиться на деле? - засомневался он. - С учётом нашего плана, будет куча времени... - Значит, я точно пошёл, - облегчённая улыбка расцвела не его губах. Прежняя скорость и даже собсранность вернулись. Проснулся...       А серебряное орудие пыток для юных ведьм так и осталось валяться на вычурно-белоснежной скатерти, одну за другой, медленно и с превеликим удовольствием, кончая мои нервные клетки...