Чёрная Книга Infinity Effect

Кира расположилась в кресле, удобно устраиваясь в нём. Чёрт, ей нравилась эта планета! Нет, правда, очень приятно, когда всё под тебя практически подогнано, тем более что асари от людей практически не отличаются. Вон тому же Меттусу приходилось сидеть, выпрямив спину, ибо кресло банально было сделано так, что он не мог там нормально сидеть. До этого бара добираться было не так уж далеко, но она успела осмотреться. Да, этот мир создавал редкое впечатление. Он буквально бурлил жизнью. Как вода, в которую бросили магний. Чертовски необычно. Она как-то была на Тессии, боже, как же там прекрасно! Эти города со своими величественными шпилями, поднимающимися из воды. Нет, правда, это действительно было невероятно. Но вместе с тем… мертво. Как будто там все забыли о том, что время идёт. Нет, конечно, молодёжь асари там весьма здорово веселилась, но дело не в этом… Просто там почти не было бы тех, кто хотел чего-то. Действительно хотел, чтобы добиваться всеми силами, ломать всё на своём пути. Вместо это постоянные пьянки и тому подобное. Это у тех, кто не шёл в наёмницы. И старшее поколение тоже мало чем волновалось. Скорее, просто наслаждались тем, что асари являются самой развитой расой. Ну, в этом была истина, они действительно когда-то день и ночь работали, чтобы заслужить Золотой Век, но заснули на лаврах, как и остальная галактика. И судя по росту Альянса, лавры-то поистрепались. Боже, да у людей на протяжении всей истории было точно так же. Не так было разве что в Армали и Серрайсе. И всё. Но там всё было завязано на деньгах. Больших деньгах. Как и тут. Наверное, это главное, что способно вывести из спячки кого угодно — корысть. Ну, или шило в одном месте, но это уже довольно редкое свойство и сугубо индивидуальное. — Кстати… вы так и не сказали, в какую бездну мы отправляемся? — она окинула взглядами саларианина с туриананом, которые в отличие от неё не могли так удобно расположиться тут. И она не собиралась скрывать удовольствия от этого кресла, всем своим видом показывая, что ей это место нравится. — Нет. Подожди, — саларианин мотнул головой и огляделся. — Поговорим потом. Как только нам принесут напитки, и станет чуть шумнее. Она снова вспомнила, что это бывший ГОР-овец, а значит, он далеко не так прост, как может казаться. Салариане вообще могут казаться мелкими, но из них выходят прекрасные аналитики. Не следует его недооценивать. Может быть, они и настроены к ней вполне хорошо, но, наверное, просто понимают, что нам вместе работать. Что же… И едва он успел это договорить, как подошла какая-то асари с небольшим подносом с напитками. Притом что они ничего не заказывали. Однако там была пара бутылок, наверное, что-то асарийское. — Здравствуйте, матриарх Этита, — турианин повернул голову в её сторону и двинул мандибулами. — Я уверен, что вы скоро вернётесь к прежней работе среди Матриархов. Асари вместо этого только… фыркнула, а затем покачала головой. Вот за что она любила синекожих — язык тела, его было легко читать. По сравнению с теми же турианами, а уж тем более элкорами. — Ага, Меттус, а ты в таком случае станешь Примархом, — в ответ на что Мафенас чуть ли не заржал, насколько это возможно для турианина, а Этита посмотрела на неё. — Новая? Впрочем, кто я, чтобы осуждать получистокровных. Кира почувствовала, что на неё устремились взгляды, так что тут же собралась. Хм… Айзард не ожидала, что матриархи асари… такие. Ну, не высокомерные любители витиеватой речи, а прямолинейны и саркастичны. Она снова посмотрела на неё. Лицо такое же, как и у всех асари — практически идеальное. Ключевое слово «практически», можно сказать, что каждое — произведение искусство, но не штамповка. А фигура ни капли не уступала лицу, не менее соблазнительная. Впрочем, асари вообще славятся этим. Всё-таки у людей генетика не так давно начала приносить такие результаты, другие расы слишком отличаются, но вот асари… Ммм… Впрочем, Айзард с удивлением отметила отсутствие «меток» на лице. Она вроде бы слышала, что такое только у чистокровных. Но в остальном — оно мало отличалось от других асари, разве что значительно светлей. По лицу вообще было достаточно трудно определить возраст, но в нём сразу была видна и уверенность, и сила, и характер, а также огромный опыт. Притом сразу, с первого же взгляда. Пожалуй, она была одной из… асари, кому она поверила бы сразу. И ещё её чуть побеспокоила её фраза про неё. Что она знает? — Угу. Кстати, как день, надеюсь, не особенно скучный? Турианин общался с ней явно… ну, не по-свойски, но не в соответствии с её статусом. Хотя ей уже начало казаться, что она сама не одобряет этого. — Помимо пары идиотов-людей, не верящих, что асари-матриарх может работать вышибалой? Нет, без них здесь всё довольно скучно. Девочки из Затмения больше не заглядывают. А жаль. Мне казалось, им тут понравилось. В последних словах чувствовался неприкрытый сарказм и ирония. Ну да, она ей уже начинала нравиться. Если забыть про то, что ей тысяча лет, и она выглядит так просто только потому, что ей не требуется никаких помпезных нарядов, чтобы быть асарийским матриархом, способным размазать кого-то по стене. И, ей-богу, как она это говорила! Никакого мелодичного голоса, привычного для асари, подобного ручью. Нет, никакой тонкости, голос больше похожий на контральто. Сразу чувствуется, что её лучше не злить. Очень интересно было знать, что это была за история с Затмением. Если эти парни — девушки, вернее — не решались соваться, то ей очень хотелось знать — почему. Не очень-то и просто заставить армию наёмников убраться, поджимая хвост. — Ладно. Принеси ей что-то на свой выбор, но так, чтобы мозги в голове остались. И да, асари мало интересуются новинками, но напомню — люди не декстроаминокислотники. Этита усмехнулась и, развернувшись, отправилась к себе за прилавок, а Суниат тут же схватил со стола свой контейнер и налил себе в стакан. И учитывая синий окрас напитка, лично она пробовать не решилась бы. — Она знает про… — Нет, — довольно спокойно ответил турианин. — Вернее, да. Сразу догадалась, что мы личности, ведущие интересный образ жизни. И, подняв руку с напитком, обвёл помещение взглядом, притом смотрел прямо под потолок. Ну да, конечно, это смогла понять даже она, — камеры. Не следует сбалтывать лишнее. — Мы обращались к боссу, — вставил Суниат, снова отпив. — Сказал не беспокоиться про неё. Она снова поглядела ей вслед. Хм… странная особа. Или эта он параноик. Нет, даже если так, то всё равно — странная. Как и Серый Посредник. Говорил он длинными предложениями, без синтаксических ошибок. И при этом в совершенстве знал английский. Не менее странный он. И ей не меньше хотелось знать и о нём, но понимала, что ей никто не даст этого. Это же Серый Посредник! О нём никто ничего не знает. — Кстати, она же матриарх… политик, так ведь? — Айзард получила пару в знак подтверждения. — Судя по её тону, она явно не планирует возвращаться к этому. В чём дело? — Ну… — саларианин явно пытался подобрать слова. — Она хотела, чтобы девы асари после пятидесяти лет брали на себя ответственность. — Ага, — его поддержал Меттус. — И чтобы асари вновь обратили внимание на остальную галактику. Собственно, именно из-за этого она и работает тут барменом — в знак протеста, что всем плевать. Кира посмотрела на одного, а затем на другого. Потом поняла, что они серьёзны. И следующие несколько секунд боролась со смехом. Только бы не бесцеремонно заржать. Асари, не тратящие первые триста лет жизни на всякую хрень и избавившиеся от чувства собственной важности? Да, скорее, она станет саларианской далатре… нет, скорее ворка получат место в Совете! Ворка! А затем до неё дошло. Это же гениально! Её никто не будет слушать как политика? Да, точно. И куда же она могла пойти, чтобы её опыт оказался востребованным? Куда люди идут, когда у них всё плохо и у кого спрашивают совета? Правильно, у бармена, после того, как они выпили с горя. Да она же выбрала себе идеальное место! — Ну да, скорее, уж нам на голову свалятся Жнецы, чем она вернётся, — Кира ухмыльнулась. — Кстати, не ожидала, что вы будете такими добродушными со мной, особенно, кто-то из туриан. Это вообще её достаточно сильно беспокоило. Как минимум Суниат был бывшим разведчиком. И, учитывая их начальника, вряд ли они могли бы друг другу действительно доверять. Так что её сейчас это беспокоило. Пусть она параноик, но она живой параноик! Так что она решила пойти в лоб и прямо выяснить у них — в чём дело. Да, не всегда прямой способ самый лучший, но почему бы нет? В этом деле никто не ожидает, что будут действовать сразу в лоб. — А вот это уже было обидно, — Меттус двинул мандибулами. — Не знаю, откуда вы говорите за всех туриан, но даже Иерархия не ненавидит людей. Она ненавидит Альянс. Это уж скорее люди не могут терпеть другие расы. Ненавидят Альянс, с людьми всё в порядке? Кире потребовалось несколько секунд, чтобы осознать сказанное им, потихоньку понимая его ход мыслей. Ну да, она могла понять, почему туриане так не любят Альянс, ещё с самой Войны Первого Контакта, а тут теперь только ещё больше причин прибавится. — Эй! — возмутилась Кира. — Прошу заметить, далеко не все. Да, на Земле большинство действительно такие, но в колониях, да и среди молодёжи большинство не питает ненависти к пришельцам. Скорее, наоборот. Туринин же только поставил стакан на стол и скрестил руки на груди. — Угу, только вот разве не они уверены, что Альянс может разобраться со всем лучше, чем Совет? — Ну да. А что Совет сделал нормально? Допустил рабство у батариан и четверть века войны с людьми? Анархию Терминуса? Истребление квариан? За последние три века Цитадель потеряла половину Галактики. Люди, конечно, те ещё сволочи, но вряд ли они справились бы хуже. Тут до неё дошло, сейчас она только что неосознанно накручивала конфликт, а потому попыталась перевести тему. — Но, конечно, у нас есть особые личности. Верят, что Иерархия — полуанархическая меритократическая утопия, основанная на ответственности и саморазвитии. И затем попыталась посмотреть на турианина. Нет, конечно, это она не с потолка взяла, до такого она бы никогда не додумалась, как будто кто-то перечитал Платона. И считала, что эту позицию не разделяет ни Иерархия, ни её противники. Хотя сама была ксенофилкой, хотя и сравнительно умеренной, и верила, что с пришельцами можно прекрасно жить, но такое обожание любого из государств Совета… Скорее, прямо наоборот. Ей-богу, всего перечисленного ею хватит, чтобы понять — политиков из этих стран ни в коем случае не следует допускать до управления Галактикой. А тут такая святая вера в отвратительность Альянса… ещё бы сказали, что люди готовы сбрасывать астероиды на свои колонии, дабы получить повод на войну с Гегемонией. Ей-богу, именно благодаря Альянсу теперь в Скиллианском Пределе можно спокойно летать, без шанса, что тебя в любой момент схватят работорговцы. Дать хотя бы самую кроху критического мышления таким персонам… И действительно, Меттус посмотрел на неё, распахнув глаза, и, похоже, действительно, не веря в эту несусветную чушь. А затем засмеялся. — Серьёзно?.. Полуанархическая? Ответственность? Туриане — хищники. Единственный способ не дать им прирезать друг друга — сразу же глушить всех возмутителей спокойствия, притом гарантированно. И то же самое с просто инициативными, ибо они там не нужны, — Меттус покачал головой. — Ох… только люди могли додуматься до этого. Ну она-то была с ним согласна, в отличие от некоторых идеалистов. Это люди-то даже по той же Библии были всегда расой убийц, учитывая, что было достаточно всего четырёх, чтобы на Земле стало тесно. С турианами ещё хуже. — Эй, эй! — вмешался Суниат. — Нам же ещё работать вместе. Можно считать, что на чужой территории, — Суниат наклонил голову, — всегда проще найти общий язык сразу. Так что предлагаю оставить политику в стороне. Она мысленно поблагодарила саларианина за это. Не хотелось бы влезать в пикировку сразу же. Тут как раз снова вернулась Этита, оставив на столе ещё одну бутылку, наверное, с каким-то асарийским напитком. И действительно, хоть Кира и знала этот язык, но это точно не имело отношения к Земле. Ну да, ничего, она сомневалась, что ей прямо так сразу подали бы что-то отравленное, так что она налила в стакан и попробовала. Хм… Достаточно приятно, хотя больше похоже на какой-то сок, приятно пощипывающий язык. Но явно содержащий в себе алкоголь, хотя и недостаточно, чтобы напиться. И… фиолетовый. Ладно, для какого-то сока это, может быть, и нормально. — Хорошо? Ну и что же вы накопали на меня? Или мне самой рассказывать? — она посмотрела на Суниата. — Не верю, что… саларианин не смог найти ничего интересного. Тот посмотрел на неё, в глазах она не увидела никаких эмоций, но по лицу догадывалась, что тот… ухмыляется. — Ничего необычного. В той части, что нам дали. Разве что служба в… как вы это называете? Четырнадцатые? Понятно. Нет, а откуда она могла ещё прийти, кроме N? Ну ладно, могла просто из РАА, а не из Энок. — Ну, это смотря, про какой язык вы говорите. Но в английском — да, — она пожала плечами. — Хотя у нас шутят, что даже Цербер не настолько секретен. Ей показалось, что оба выдали нечто, напоминающее у них улыбку. — Ну так что, куда мы отправляемся и зачем? — Кира отпила. — А то не очень хочется отправляться неизвестно куда и с неизвестной целью. — Придётся, — салариан показал жест «ну, как-то так», — мы сами не знаем. Только то, что летим на каком-то из кораблей. С набранным наёмниками. И всё, больше ничего нам не сообщали. — Да ладно? — Кира достала дат и бросила его на стол. — А что там? Меттус пожал плечами и заговорил скучающим тоном. — Технические данные о корабле, личные дела всех наёмников. Куча вещей, которыми занимается вообще-то Арчуг, а не мы. Я так и не понял — зачем нам это. Хм… Кира подумала, что всё-таки лучше просмотреть это. Конечно, наверное, там всё просто свалено в одну большую вонючую кучу, из который выгрести что-то будет весьма нетривиальной задачей. Но надо хотя бы узнать в общих чертах — с кем они летят. Это может сказать очень о многом. Хотя… главным над ними поставили крогана. Очевидно, что они точно не будут заниматься дипломатическими переговорами с матриархом Серрайса. Скорее, попытаются кого-то убить. Что-то уничтожить. Или что-то отобрать. Но явно это что-то, где требуется много грубой силы. — Хорошо, тогда, когда вылетаем? — Кира снова отпила, наслаждаясь вкусом асарийского напитка. — Через пару дней, — Суниат пожал плечами. Хм… Хорошо, по крайней мере, не сразу, будет время обдумать всё происходящее. Но она была уверена в одном — она точно не будет вести игру против Посредника, разве что всё станет совсем плохо. Он её купил. Но если потребуется, то она его сдаст с потрохами не сомневаясь. Да, кто-то назвал бы это классическим спинокинжальным расстройством, но она предпочла бы выжить и откровенно не питала большой любви к нему. Так почему бы и нет? Между тем толпа нарастала, ибо наступал вечер, а их разговор переходил во всё более неформальную форму, превращаясь в обмен байками. Впрочем, ничего важного. Тем более несмотря на то, что напитки нельзя было назвать слишком уж крепкими, — а значит, они ещё не теряли возможность трезво рассуждать, — но язык развязывало. — …вот так мы и оказались на Шпицбергене, — вспоминая историю, произошедшую после учебки, сказала Кира. — Омерзительное место, скажу я вам. Если вам кажется, что на Земле холодно, то вы просто не были там. Вообще, для туриан и салариан, появившихся в тропических мирах, самым близким аналогом на Земле была бы Амазонка, Индонезия или Нигерия, но уж точно не Европа. И уж тем более не Шпицберген. — Да ладно, — Меттус двинул челюстями. — Не могу поверить, что выпускников Академии отправили туда, а не на службу. Кто это был? Кира вспомнила тот момент. Ну да, тогда им действительно казалось это сущим наказанием. Пять биотиков, которых отправили в Морозильник техниками по прочистке канализации. Впрочем, этот капитан не зря обладал весьма своеобразной репутацией. — Ну… Этот человек имел… необычное чувство юмора. Хотя не сказать, чтобы мы там скучали. В первую же неделю нашли труп, — оба инопланетянина уставились на неё, — в канализации. — Убийство? — выдвинул предположение Суниат. — Самоубийство? Несчастный случай? Ну, учитывая, где это место находится, то вероятнее всего — самоубийство. Зима за полярным кругом — то, что способно сломать голову любому. Но залезть в ливневую канализацию… не самый надёжный и быстрый способ утопиться. Даже слишком изуверский, учитывая климат. Если выбирать, то лучше тёплая ванная и вскрытые вены, но не такое. — Не-а… Идиотизм. Ему прислали печенье, — Кира посмаковала удивлённые лица этих двоих, а затем усмехнулась и продолжила: — Ну, он боялся, что другие съедят, так что запаковал в пакет и решил спрятать от них в ливневой трубе. Разумеется, застрял. Да ещё в ту же ночь начался ливень. Салариан и турианин непонимающе посмотрели на неё, словно не веря в подобную историю. Но затем сначала Меттус, а затем и Суниата прорвало. — Серьёзно? — переспросил Мафенас. — Но… что за смерть от глупости? — Ну, — она пожала плечами. — Медик так и записал в графе «причина смерти». Не могу с ним не согласиться. Эх… жаль, что армейцы замолчали это. Уверена, он бы получил премию Дарвина за это. Правда, после этого уже не было ничего интересного, всё остальное время — холод, ветер и вечная ночь… Как ни странно, остальное время они были предоставлены сами себе, ибо больше проблем не было. А вот чем занимать себя на протяжении трёх месяцев: они вполне могли придумать и сами. С другой стороны, им ещё повезло, она прекрасно помнила одного метеоролога, который там уже пятнадцать лет. Боже, она тогда ещё не могла читать, а он с тех пор уже сидел там. Вот его было действительно жаль, хотя он большую часть времени вовсе не просыхал. Не удивительно. Когда он улетал вместе с ними, то сказал, что отправится на экватор. Куда угодно, только на экватор. Остаётся надеяться, что это место выше уровня моря. Хотя не сказать, чтобы то время было так уж бессмысленно. У неё же имеется специальность. Если решит оставить всё это, то найдёт себе работу. Ага… прочищать канализацию. — Хорошо… теперь мой черёд, — поднял руку саларианин. — Если не ошибаюсь, это было... два, нет, три года назад. База за пределами Союза… Кира отвлеклась от слов саларианина… Хм… всё было довольно неплохо. Эти двое оказались вполне дружелюбными, с ними общий язык она, так или иначе, найдёт. Кваш… ну, всегда не без недостатков. Да, пожалуй, Айзард могла сказать — её это место полностью устраивает.