Чёрная Книга Infinity Effect

Фридрих отвернулся от голограммы, возвращаясь к своим делам. Да, ему определённо повезло вырвать эту Киру Айзард. Это может быть хорошее приобретение, хотя он, конечно, не собирается доверять так сразу. Пусть лучше побудет под командованием этого крогана-ксенофоба. Да, ему известно очень мало, но для него время крайне дорого, так что он не может не действовать, пусть и абсолютно вслепую. Чёртов информационный вакуум; казалось бы, он глава крупнейшей информационной сети в галактике, с ним может соперничать только ГОР. Все остальные - Цербер, РАА, фрументарии - не имеют такого же количества данных, равно как и все прочие торговцы информацией. Но даже так ему, сидя на всей этой горе, нелегко найти необходимое. С другой стороны, у него есть знания из канона, которые он тщательно запоминал, прежде чем переместиться сюда, - кто знает, что могло бы ему понадобиться, даже с учётом всех известных им отличий. Да эта чёртова война могла отправить весь канон в пешее эротическое путешествие! А пока что он пытался хотя бы освоиться с тоннами информации, что сумело накопить человечество за эти несколько веков, а так же всем, что нашли другие расы. И это были действительно титанические объёмы. Даже среди хранящегося на «Сером Троне» было трудно что-то найти, хоть сам Посредник сделал нормальные каталоги, а не тот ужас, с которым приходится порой сталкиваться. Объёмы информации были такими, что вряд ли кто-то смог бы её полноценно переварить. Впрочем, у него кое-что уже имелось. И сейчас он собирался раздобыть один из самых ценных призов – живого протеанина. Да, да, именно Явика, с Иден Прайма. Фридрих был намерен найти и его. Не для того, чтобы предоставить его как живое свидетельство существования Циклов и Жнецов. Нет, это лишь привело бы к мгновенному появлению Жнецов, узнавших о том, что расы предыдущего Цикла не были уничтожены окончательно. Но, в то же время, он владел огромным количеством информации, которая могла, так или иначе, пригодиться. На Иден Прайме уже начала организовываться команда из «археологов», которые должны будут найти эту капсулу. Если же они найдут что-то другое, то это, само собой, попадёт в музеи и институты, Фридриху был нужен только Явик. Правда, он не знал, где конкретно было это место, но оно было возле руин протеанского города, даже не до конца скрытых землёй, - где-то в равнинной местности. Конечно, всё равно он не мог знать точного места, но теперь оставалось всего несколько мест, а не целая планета. Начало уже было положено, механизм изменений уже начал двигаться, притом даже без его участия. Не менее важным оставалось и происходящее с Гегемонией. Начало войны, похоже, было уже неминуемо, судя по отзыву «торговых представительств» Альянса и Гегемонии на территории друг друга; посольства они вовсе никогда не открывали. Фридрих уже думал, что если уж война неизбежна, то лучше, если Альянс победит в ней. Всё-таки Гегемония в любом случае окажется первой под ударом и должна быстро пасть. А затяжная война, истощающая обе стороны… Нет, этот вариант не следовало даже обсуждать. Если бы это были холодная война и гонка вооружений, тогда ещё можно было подумать, но переход в «горячую» стадию уже, похоже, неминуем. Так что лучше уж человечеству победить в этой войне максимально быстро, только потому, что Земля точно окажется под ударом позже Хар’шана. Правда, сам Фридрих не мог сказать, что он бы поступил бы так же, если Альянс и Гегемония поменялись бы местами… С другой стороны, если уж он решил помочь Альянсу, то пусть это будет с максимальной пользой для него самого. Именно поэтому первой целью этого экипажа должен будет стать один батарианин, Джед Хад’дах. Этакий «Видок», вор в законе. Если быть точнее, то бывший торговец информацией, нашедший язык с правительством Гегемонии в обмен на безопасность и статус. И приложивший все усилия к тому, чтобы обезопасить себя и сделать незаменимым для своих же нанимателей. А то они были бы очень рады избавиться от него при первой же возможности. И даже так он оставался крупнейшим игроком в батарианском пространстве, способным соперничать там с самим Посредником. А вот если он внезапно погибнет… Конечно, это не парализует абсолютно всю разведывательную сеть - всё-таки Батарианская Группа Особого Реагирования тоже не тратит деньги зазря, - но окажет большую помощь человечеству. А если он попутно избавится от конкурента и подчинит часть его сети… всегда хорошо совмещать полезное с полезным. Конечно, он не один такой, есть и многие другие солидные игроки, но несравнимые с сетью Посредника. Есть несколько матриархов асари - всё-таки их пространство вмещает в себя даже нескольких игроков, - но они заняты большей частью спорами друг с другом. У туриан есть лояльный правительству клан, а так же одна корпорация волусов, которая не слишком отсвечивает, не залезая в откровенную грязь. Плюс ещё один клан у салариан. Есть ещё один кроган на Иллиуме, а так же несколько других лиц в системах Термина. Но с ними всеми Фридрих сможет разобраться и чуть позже, тем более что они сейчас не играют прямо против него. Хотя, он не сомневался, многие будут поддерживать в этом конфликте Гегемонию, всё-таки все будут поддерживать слабейшего и затягивать войну. Но не надо пытаться переварить слишком большой кусок. Да и не факт, что именно со всеми придётся бороться. У людей, правда, ничего солидного нет, всё же за двадцать лет с войны они так полноценно и не успели встроиться в эту сеть, единственный аналог – Цербер, но ему-то известно насколько он «независим». Эти парни обитают скорее в нише спецслужб, там же где и РАА, ГОР Союза и Гегемонии, фрументарии и даже СПЕКТР. Но сейчас довольно старый корабль, купленный Фридрихом через подставные фирмы для нужд этой банды наёмников, отправился в пространство батарианской Гегемонии, дабы разобраться с Сонтакаром. Конечно, это не будет просто, но на то-то все четверо посланных - включая Айзард - весьма нетривиальные личности. Заодно снова ввёл личность, что использовалась самим Посредником шестьдесят лет назад. В конце концов, если что-то пойдёт не по плану, и будет вынужден покинуть этот корабль, то лучше бы, если у него имелось какое-то прикрытие. А то, что с ним никто давно не встречался… они же работают на Посредника, ничего удивительного в подобном; не так уж часто случается, что несколько оперативников объединяются для одной задачи. А сейчас, с трудом пройдя через зал к главному пульту, яг сел перед экранами, где как раз должна будет начаться конференция. Фридрих развернулся в кресле, смотря на десятки мониторов, на которых один за другим начали появляться изображения, размытые точно так же как и его. Тут были чуть ли не все представители рас Млечного Пути, хотя, в большинстве своём, это были расы Совета. И хоть все знали друг друга, хотя бы псевдонимам, но они ещё скрывали свои истинные личности. - Здравствуйте, - чуть наклонив голову, сказал он. - Ну, так что, начнём наш заговор? Всё-таки не только информация, но и время стоит денег. Да, да, в связи с предстоящей войной, все стороны уже начали готовиться. И если Гегемония и Альянс воевали флотами и дивизиями, то другие игроки были намерены действовать при помощи наёмников, финансов и информации. И естественно, что его тоже пригласили для участия в этом «сговоре», не знали же они его истинных намерений. Да, Серый Посредник всегда славился именно своим нежеланием принимать какую-то сторону, но сейчас всё доходит чуть ли до стадии, когда нейтралитет считают пособничеством людям. А давать им знать, что он не на их стороне, не собирался ни в коем случае. Как говорится: «держи друга близко, а врага ещё ближе». Пусть они и считают, что он им друг. Конечно, кто-то сказал бы про хроническое желание бить в спину, но что поделать, если уж это один из самых эффективных способов. Да, бесчестно, но надёжно, главное не угодить к кому-то, кто проделает это с ним самим. - Мы прекрасно вас понимаем, Серый Посредник, - сказал батарианин, тот самый Хад’дах. - Но усиление человечества является угрозой для всех нас. Яг только фыркнул. - Не согласен, - сказал турианин, его коллега из Иерархии, по факту, представитель самой Иерархии в этом разговоре. - В случае падения Гегемонии, ни Альянс, ни Цербер не смогут быстро занять эту пустоту. А наш коллега один из немногих способных на это. Кому как не ему выгоден подобный Хаос. Фридрих качнул головой так, что это было заметно даже через это размытое изображение. На несколько секунд воцарилась напряжённая тишина, все делали те же самые выводы. Вернее, он был уверен, многие их уже проделали, но лучше не показывать, что они сами додумались до этого. Кажется, он уже начинал понимать игру, которую они все ведут. - Да, он прав, хотя я не намерен вести игру против всех. Думаю, всем понятны причины этого. Куда более важный вопрос, – какие действия планируются против Альянса? Снова на несколько секунд замолчали, обдумывая его слова. Вряд ли кто-то верит в честность Серого Посредника, но они считают поддержку людей идиотизмом, а за годы у них, похоже, пока что не было повода усомниться в здравом уме Посредника. - Мне удалось договориться с «Кровавой Стаей», а так же несколькими бандами ворка, - разорвал тишину грубый голос крогана с Иллиума, Некса Такса. - Они выйдут на связь с руководством Гегемонии, чтобы атаковать человеческие колонии в Траверсе и Терминусе. Вот это уже было куда интереснее… хотя всё ещё укладывалось в ожидаемый прогноз. Не везде же будут сражаться полноценные флоты. На фронтире найдётся место и таким стервятникам, которые будут грабить колонии. И ни ворка, ни кроганы не связаны даже теми скудными конвенциями, что имеются. Это будет самая настоящая кровавая баня, в разы больше Миндуара. - Мы точно так же договорились с Затмением, - сказал силуэт саларианки. Ну да, вот и ещё одно орудие, способное ударить по Альянсу. И если «Кровавая стая», а так же мелкие банды пиратов, кроганов и ворка - возможно, даже найдут язык с бандами ягов - будут уничтожать гражданское население, то этот отряд вполне способен ударить и по военным целям. - Но что с Масани и Сантьяго? – послышался голос всё того же турианина, Мариуса Ролло, - кто-то пытался договориться с ними? - Нет. - Фридрих придвинул к себе микрофон, - они приняли аналогичный заказ, только уже от Альянса. Помимо мелких банд. Не только мы решили воспользоваться этим оружием. Да, как «Синие Светила», так и просто мелкая шваль из числа ворка и кроганов будут действовать и на стороне Альянса, притом выполняя ту же роль, что и эти наёмники, нанятые ради Гегемонии. Впрочем, он не приложил к этому рук, парни из Альянса сами додумались до таких методов. С другой стороны… а когда люди вели себя как рыцари в сияющих доспехах? Снова все погрузились в свои мысли, обдумывая эти весьма важные новости. Да, Синие Светила достаточно сильны, чтобы заставить других понервничать, но… а чего ещё можно было ждать от Сантьяго и Масани? Если уж кого-то адмиралы Альянса и будут пытаться выцепить, так их двоих. Хотя почему-то Фридрих не сомневался, что Хад’дах подозревает в этом его. - Наш клан намерен предоставить кредит клану Хар’шана, большой кредит, - наконец-то заговорил волус, Фитне Бар. - Хотя и по стандартным условиям. Батаринин кивнул. Никто не сомневался, что эти «стандартные условия» правильнее назвать грабительскими, но ведь для Гегемонии и такой кредит будет важен, Фридрих не сомневался, что Гегемония дойдёт и до обязательных для граждан облигаций, по которым, естественно, никто потом не заплатит. Что поделать, это космическая война; и по всем результатам выходило, что это либо будет длительная холодная война, подрывающая силы обеих сторон, либо краткая и крайне кровопролитная. И Альянс, и Гегемония, похоже, стремились ко второму варианту, не желая затягивать это. А у последних положение было, мягко говоря, скверным, и никто не решался им помочь прямо. - Хорошо, - яг кивнул. - Вопрос в другом. Чем будет занят «Цербер»? Вам точно так же известно, что когда развернётся война, они могут помочь Альянсу. Террором, диверсиями и подобными действиями. - Батарианская ГОР намерена им помешать, - ответил Хад’дах. - Кроме того, правительство уже дало приказ об аресте и заключение в лагеря всех людей на территории Гегемонии. Хм… агентам «Цербера», если они есть, придётся уйти в очень глубокое подполье, ведь теперь просто появление человека на улице станет чем-то из ряда вон выходящим. Никакие фальшивые личности, поддельные документы не помогут в этом случае. Правда, был ещё и вариант завербованных батариан, но на них, как на что-то серьёзное, рассчитывать было нельзя. Была и ещё одна вещь, наверняка помощь Гегемонии окажут и сами Спектры, но об этом сейчас никто не говорил. В конце концов, они частные лица, договаривающиеся с наёмниками. Если информация об этом разговоре попадёт куда-то, то будет просто плохо. Но если бы тут упоминался Спецкорпус, то им всем тогда бы грозило куда больше проблем. Совет может отправить нескольких для сбора информации, но если у кого-то появится компромат, говорящий, что Цитадель отправляет Спектров именно для военной помощи… У всех виновных в этом полетят головы. Ладно, он, как яг, пожалуй, сможет взорвать крейсер, бежать на Парнак и залечь на дно, вряд ли кто-то будет рассматривать этот вариант, но… это сразу означает самоустранение от единственного шанса вытащить себя из этого мира. Это лишь подтверждает, что людям всё равно придётся несладко. Хотя, конечно, с самого начала всё не так хорошо именно для Гегемонии. Технологического перевеса уже нет, а численный в космосе уже за людьми. А что население Гегемонии больше?.. Ну, так никого это не волнует ведь, стоит лишь захватить перевес на орбите, так любое сопротивление на земле тут же потеряет всяческий смысл. Это обсуждение затянулось ещё на полчаса, пока они вникали во всё остальное, но, в целом, всё сводилось к одному вопросу – как можно больше нагадить Альянсу?Как только один за другим экраны отключились, Фридрих развернулся, обдумывая состоявшийся разговор, в конце концов, он ведь Серый Посредник. И действовать ему нужно из имеющейся информации. Чего он точно не будет делать – мешать этим планам прямо. План по тому, как серьёзно навредить всей этой затее, уже запущен, и он не касается ни одной из этих затей. От Хад’даха он сумеет избавиться и не наводя на себя подозрений таким образом. Теперь остаётся только ждать и следить за обстановкой… Джед Хад’дах встал из кресла и подошёл к окну, откуда открывался прекрасный вид на один из лесов Хар’шана. И попутно налил себе в бокал асарийского бренди с Лусии, обдумывая произошедшее. В любом случае, он знал, что будет непросто, очень непросто… Эта война может стать последней для Гегемонии как для полноценного государства. А, быть может, ей удастся отстоять собственную независимость. Сейчас этого сказать не мог, но очень многие хотели бы, чтобы это не закончилось победой этих людей. И он не мог не разделять их желаний, ведь именно он уйдёт под расстрел одним из первых, как шеф кровавой гэбни и первый пособник, министр правды. Чёртовы милитаристы! Он ведь их предупреждал, что Гегемония из-за этих репараций, из-за потерь во время Войны всё ещё не готова к новому противостоянию с Альянсом. А этот взрыв… Ох… Это, скорее всего, будет конец. Гегемонии не выстоять. Уж точно не в одиночку. Либо потребует грандиозное стечение обстоятельств, которое перевернёт игральную доску. Но, разумеется, его, скромного торговца информацией, никто не послушал. За спиной включилось несколько экранов, те же самые лица, только в половинном составе. - Хм… Ну что, вы разделяете те же опасения? – сказал батарианин, не оборачиваясь. - Мы не узнали ничего нового, - тут же ему ответил искажённый голос через экран, - но он не будет действовать. Ни на нашей стороне, ни против нас. Да, действительно, они и так понимали, что чуть ли единственный из них, кому это может быть выгодно – именно Серый Посредник. Чтобы понять это, не нужно быть гением. Да и вряд ли он будет действовать именно против них, он не хочет повернуть против себя всю Галактику. Кто бы ни был этим Посредником, ему годами удавалось выживать потому, что никто никогда не желал его убить слишком сильно. Никогда не примыкающий окончательно ни к одной из сторон, он был компромиссным вариантом, державшимся на вершине горы и не дававший себя сбросить. Хотя не было сомнений – он будет помогать людям. Но в рамках приличий. И сугубо по законам коммерции, не будет же он прямо отказываться продавать информацию. Ему же… ему же удалось добиться того, что как только прогремят первые выстрелы, Траверс и Терминус окажутся утоплены в крови. Да, это не может остановить флот Альянса, но если один или два флота будут вынуждены рассредоточиться, чтобы защищать колонии… это даст Гегемонии время и силы. В конце концов, он на том месте, где не задерживаются без здоровой доли скептицизма, а в том, что Гегемония слабее, он не сомневался. Три дредноута, – тогда, во время Войны Гегемония потеряла три дредноута – ничего подобного не было со времён бойни на Раннохе. А теперь люди уничтожили ещё два кроганских, бывших у Торфана. Да, двадцати лет хватило, чтобы частично восстановить потери, но не до конца. И если Хар’шан ещё может не слишком пострадать, то вот прочие колонии… потери будут огромны. Он вспоминал то, что видел собственными глазами, когда был одним из таких колонистов батарианских колоний во время той войны. Появления флота выходящего практически над орбитой, орбитальная бомбардировка, высадка десанта, убивающие всех оказывающих сопротивление. Притом, он ведь тогда жил на Миндуаре и вообще не знал про эту войну, так что когда к ним прилетели неизвестные корабли… Хад’даха передёрнуло от воспоминаний. Он вспомнил, как какой-то волус пытался остановить рослого десантника. Хороший тогда был взрыв. Если флот Гегемонии защищал метрополию, то Траверс тогда был беззащитен, а люди не делали различий между батарианами и всеми остальными расами, просто били по всем без разбора. И сейчас он может лишь нанести людям аналогичный ответ, ибо они не откажутся от тех же методов. Чёртовы выскочки гуманоидные. И ведь он знал, что они получили это место вполне заслуженно, но это не уменьшало ненависти к этому виду. - Как будем действовать? – Хад’дах отпил из бокала. - Это уже начинает нервировать. - По тому же плану, - искажённый голос саларианки узнавался легко. - Наши партнёры выполняют свою часть исправно, а мы лишь поможем им. Батарианин фыркнул. Угум… Улыбаться перед лицом врага, показывая всем видом, что ты ему друг, а за спиной держать кинжал. Хорошая тактика для салариан… или асари. Но не для батариан. Но Гегемония уже давно не та, приходится прибегать и к такому. Ему приходится прибегать, пока эти жрецы сидят во дворцах и устраивают… оргии. Ещё бы, эти идиоты в правительстве… Как будто им не известно, чем может это закончиться. Пусть так, раз от этого зависит его жизнь. А они сами виноваты, если надеются переиграть его. Двадцать лет он выгрызал себе это место и не собирается его оставлять так просто. Посмотрим, кто кого переиграет в этой Игре.