Johnnie, get your gun, get your gun, get your gun, Take it on the run, on the run, on the run, Hear them calling, you and me, every son of liberty!
- Подходим к ретранслятору на Колыбель Сигурда. Начинаю процедуру перехода. Раздавшийся по громкой связи голос Джокера был напряжённым. Несмотря на официальную принадлежность "Нормандии" к гражданскому флоту, "жёлтая" боевая тревога, готовность к огневому контакту, была знакома всему экипажу. Заняв положенные места, все завершали подготовку к столкновению с врагом, угрожающим беззащитной колонии. - Надеюсь, мы их опередим... - Стоя в БИЦ на месте капитана негромко произнесла Шепард. - Или хотя бы не опоздаем... - Даже не знаю что сказать... - От ожидания и беспомощности меня слегка потряхивало. - Деревья на корабле не растут, а плеваться некультурно... - Не ожидала от вас таких дремучих суеверий. - Привычно невозмутимая внешне Дженифер в глубине души кажется тоже чувствовала напряжение, иначе вряд ли стала бы вмешиваться в разговор. - Ещё скажите, что боитесь числа 13 или чёрных кошек. - Не так страшна пятница 13-е, как суббота 14-е. - Это действительно так! Проверено на практике, однако. Церберша разочарованно покачала головой. - Идёт расчёт транзитной массы и направления. - В электронном голосе Сюзи эмоций не чувствовалось совсем. - Ретранслятор в режиме. - Выходим на вектор. Где-то на другой стороне системы зловеще поблёскивал алым ретранслятор Омега-4. Только из-за желания советников повидать Шепард лично мы потеряли драгоценное время, прыгая до Цитадели! У меня появилось чуть больше поводов их не любить. Чисто эмоционально, но всё же... - Приготовиться к переходу. - Я невольно сжал поручень вдоль тактического стола БИЦ, смотря как в иллюминаторах над "Нормандией" вырастает ретранслятор, и в нос корабля начинают бить молнии перед скачком. - Готовность номер один, начинаем заход. Контакт с ретранслятором через 3, 2, 1... Космос перед глазами размазался в единое полотно - чтобы тут же вернуться на место. - Малая тяга - норма, навигация - норма... - Фиксирую сигнал на сканере дальнего обнаружения - два корабля ведут бой возле Уотсона! - Отчёт Джокера перебил кто-то из команды "Нормандии". - Сигнатура первого совпадает с крейсером Альянса, сигнатура второго корабля неизвестна, по характеристикам напоминает... - "Косаря" с битвы при Цитадели. - Да блядский "Жнец" это, а не "Косарь", ёбаный ты автопереводчик! - Мы успели... - выдохнула Шепард, сосредотачиваясь. - Боевая тревога! Приготовиться к огневому контакту! Крейсер Альянса был ещё достаточно цел, но по мере приближения сканер фиксировал всё более точную информацию о его повреждениях. И если бы мы не появились в ближайший час, спасать было бы некого... - Входящий сигнал с крейсера! Перед Джейн возник экран с мужчиной средних лет, слегка потрёпанным горячкой боя. - Рекомендую вам покинуть... - Он внезапно осёкся, удивлённо смотря на стоящую перед ним девушку. - Коммандер Шепард, это вы? - Так точно. - Улыбнулась Джейн уголками губ. - Пришла к вам на помощь, капитан! - Но как... - Что хотел сказать капитан крейсера, так и осталось неизвестным - "Жнец" выстрелил, и картинка оборвалась. - Связь потеряна! - Радист Очевидность не упустил момент. - Крейсер теряет ход, повреждены маршевые двигатели! - Следующие на очереди мы... - Выдохнула Шепард. На экране перед нами боевой астероид Коллекционеров медленно начал отворачиваться от подбитого крейсера, ловя в прицел "Нормандию". - Приготовиться к манёвру уклонения! От заложенного Джокером пируэта меня едва не оторвало от пола, а залп "Жнеца" пролетел за кормой фрегата, едва зацепив импульсом крыло. - Мощность кинетического барьера 95%. - Ровный голос Сюзи одновременно успокаивал и нервировал ещё больше. - Хорошо что на новую "Нормандию" поставили циклонический щит вместо обычного. - Юки в визоре на меня как-то странно посмотрела. - А то бы нам прилетело сильнее... - "Цербер" не устанавливал на "Нормандию" циклонические щиты. - От спокойной фразы Дженифер по спине пробежали мурашки. - С их настройкой для настолько крупного фрегата были бы проблемы, а мощность нового ядра достаточна для усиления обычных щитов по сравнению с прошлой "Нормандией". Нет циклонических щитов? Но ведь это же... - Броня "Силарис"? - Я развернулся к церберше, не обращая внимания на "Жнеца", готовящего новый залп. - Азари завысили стоимость её продажи для "Цербера"... - А орудие "Таникс"? - Турианцы не продают своё оружие частным лицам... - От удивления Тейлор меня бросило в холодный пот. Конечно, "Цербер" ведь подготовился заранее, чтобы всё прошло по отработанному плану, исправив ошибки и неприятные места из доступной Посреднику книги... Отсутствие Тали, отсутствие Джейкоба, никакого промежутка между вербовкой Гарруса и боем с Коллекционерами... Сигнатура "Жнеца" сверкнула залпом. - Мощность кинетического барьера 21%. - Невозмутимо зафиксировала Сюзи. - Невозможно... - Я наконец увидел на лице Дженифер страх. Джокер снова бросил "Нормандию" в уклонение, стараясь спрятаться от Коллекционеров за горизонтом планеты, но манёвренность фрегата клятые жуки компенсировали большим радиусом поражения орудия, от которого корабль едва уклонялся. Стоя перед тактическими экранами, я лихорадочно пытался найти способ выйти из ситуации. Мы не могли убежать, бросая колонию и крейсер на произвол судьбы. Мы не могли долго выдерживать на себе выстрелы "Жнеца", и не могли уклоняться от каждого залпа, несмотря на весь талант Джокера. Не могли сесть на планету из-за слишком большой массы "Нормандии", и даже не могли на неё контролируемо упасть - Коллекционеры подловили бы корабль в атмосфере, уничтожая залпом сверху. Никакого выхода... Конец... Ошибка... Но должен быть хотя бы какой-то выход! Вселенная вокруг меня исчезла...***
- Что ты делаешь? Повернувшись на удивлённый голос Тейлор, Шепард увидела, как Михайлович с безмятежным лицом и полностью чёрными глазами уселся за кресло, из которого тряской от выстрела выкинуло хозяина. - Принимаю управление на себя. - Азари невинно улыбнулся, щёлкая по виртуальной клавиатуре и покачивая головой в такт нарастающей музыке, нарастающей неизвестно откуда - динамики корабля в бою не могли использоваться сторонними программами. - Пришло время исправлять ошибки.В темноте из пасти ада русская летит армада...
- Внимание! Фиксируется аномальное повышение мощности ядра! - От проступившей в голосе Сюзи встревоженности дёрнулся весь экипаж, привыкший к её холодному ровному тону. - Коммандер, скорость "Нормандии" выросла на 20% от максимально возможной! - Увернувшийся от нового залпа Коллекционеров Джокер восторженно кричал. - Я не знаю что и как происходит, но не прекращайте!И готовы умереть мы...
На лице Миши расплылась безумная улыбка. - Всегда рада помочь, Джокер!В бой идут ночные ведьмы!
- Невозможно... - Смотря на шепчущую себе под нос Дженифер, Лисова полностью соглашалась с ней. - Это невозможно...За спиною фронт, и летят вперёд Скрывшись ото всех.
Скользящая по орбите Уотсона "Нормандия" свернула в бок, уклоняясь от очередного залпа и уходя от подбитого крейсера Альянса, чтобы не навести на него Коллекционеров.Где-то снизу враг ощущает страх Ждёт оцепенев.
Сидящий за терминалом Михайлович методично отключал второстепенные системы корабля, выдаивая из него дополнительные мощности для двигателей и щитов. Почти не глядя на экран, он пел неизвестную экипажу песню, не обращая внимания на небольшие облачка, конденсирующиеся по всему БИЦ.Бомбы к цели летят Неся смерть, их не виден след, Всадники из тьмы! Слыша в небе рёв, враг сбегает прочь Словно от чумы!
- Что происходит? - На глазах теряющей уверенность в собственном рассудке Шепард облачка становились всё плотнее, приобретая гуманоидную форму. - Я позвал помощь. - Обернувшись к капитану "Нормандии", Михайлович смахнул из края чёрного глаза кровавую слезу. - И они пришли.В глубины ада унесёт врагов с собой Женский гвардейский полк, Пятьсот Восемьдесят Восьмой!
В БИЦ корабля больше не было облаков. Перед шокированным экипажем стояли призраки женщин в старой форме, которую узнала лишь Лисова. Переглянувшись, они встали над несколькими членами экипажа, фактически занимая их места, а самая старшая, в звании майора, заняла кресло второго пилота рядом с Джокером, от такого зрелища даже отвлёкшегося на пару секунд от пилотирования. - Докладывает машинный отсек! - Ожила внутренняя связь. - Коммандер, вы не поверите, но у меня тут... - Голос корабельного инженера на миг запнулся от абсурдности ситуации. - Призраки, мэм!Тёмной ночью на окопы Налетят и сбросят бомбы, Затаились в небе где-то И всегда их ждёт победа!
- Поверю. - Слегка хриплым голосом ответила Шепард встревоженному инженеру. - Теперь уже поверю... - Капитан, фиксирую новый сигнал на сканере дальнего обнаружения! - Даже с выпученными из орбит от происходящего глазами радист продолжал выполнять свою работу. - Согласно сигнатуре - тяжёлый крейсер азари неизвестного типа! - А им-то что здесь понадобилось? - Джейн уже устала удивляться. - Что они делают? - Заходят в хвост к противнику!В небе слышен рёв, враг оцепенел Но молчит радар!
- Входящий сигнал с крейсера азари! На возникшем экране матрона в военной форме какой-то азарийской республики подавилась заготовленными словами, увидев расхаживающих по кораблю призраков. - Оставим дипломатию до конца боя. - Шепард откинула с лица прядь растрепавшейся от толчков причёски. - Это Коллекционеры, они планируют похитить колонию людей, и уже подбили крейсер Альянса. Требуется ваша помощь. - Для этого и прибыли. - Кивнула азари, возвращаясь в привычное русло хотя бы частично.Всадники из тьмы разбудили смерть Нанеся удар!
- Мы выманим их под удар, а вы прижмите их к орбите и расстреляйте. - Девушка мрачно оскалилась, смотря на изображение "Жнеца" в боевых мониторах. - Всё надо сделать быстро!Враг падёт у сожжённых домов и монастырей Среди пустырей! И скрывая слёзы, Родина их ждёт Своих дочерей.
Крейсер азари упал на хвост "Жнецу", залпом орудий снося часть щитов. Корабль Коллекционеров начал разворачиваться, сходя с орбиты планеты... И тут в его бок прилетел залп, уничтожая оставшиеся щиты. - Джокер! - Крикнула Шепард, находя взглядом откуда был выстрел - оказалось, это крейсер Альянса на части маршевых двигателей смог развернуться и поймать удачный момент для выстрела сквозь атмосферу Уотсона. - Наша очередь! - Понял! Заложив лихой вираж, тормозя кормой корабля о высшие слои атмосферы, Джокер перевернул "Нормандию" и выстрелил прямо в центр "Жнеца"!В глубины ада унесёт врагов с собой Женский гвардейский полк, Пятьсот Восемьдесят Восьмой!
От астероида отвалилось несколько осколков, но он продолжал набирать высоту, отворачивая от планеты, и не обращая внимания на пытающийся стабилизироваться фрегат. - Уйдёт ведь скотина... - Шепард прикусила губу, напряжённо смотря на цель.Тёмной ночью на окопы Налетят и сбросят бомбы, Затаились в небе где-то И всегда их ждёт победа!
- Не уйдёт. - По лицу Миши были размазаны ручейки кровавых слёз, но он продолжал улыбаться. - Жуки должны быть раздавлены! Случайность, точный расчёт, или вмешательство тех же сил, что прислали призраков, но залпы крейсеров азари и Альянса слились в один, отрывая кораблю-астероиду корму. Зависнув на месте, постепенно раскалываясь на части, он выстрелил последний раз по фрегату, и начал медленно опускаться на планету.Летят под звёздным светом неба Герои проклятой войны, В ночи, когда фашисты слепы Они придут на зов кровавой луны!
Гремящая в корабле музыка начала затихать, а призраки женщин постепенно рассеиваться в воздухе. Последняя, совсем молодая девушка, подошла к ложементу в котором сидел с закрытыми глазами Михайлович, встревоженно погладив его по голове. Он что-то прошептал одними губами, и призрак с печальной улыбкой исчез.Тёмной ночью на окопы Налетят и сбросят бомбы, Затаились в небе где-то И всегда их ждёт победа! В темноте из пасти ада русская летит армада, И готовы умереть мы, в бой идут ночные ведьмы!
Музыка затихла, оставляя после себя тяжёлый вкус победы. - Кому расскажу - не поверят... - Нервно произнёс кто-то из экипажа. - А ты не говори. - Покачиваясь и вытирая кровь, Михайлович поднялся на ноги, смотря на Шепард уже обычными глазами - лишь сильно покрасневшими. - Капитан... - Он опёрся дрожащей рукой на спинку ложемента, криво улыбаясь краями дёргающихся губ. - Прошу разрешения удалиться в медотсек - в настоящий момент к высадке на планету я не пригоден.***
- И как всегда, десантная группа разгребает последствия космической войны... - Напрягшись, Кромвель столкнул с "Кадьяка" кусок внутренней обшивки трюма. Крейсер "Эмден" в бою с кораблём Коллекционеров отделался сравнительно малыми повреждениями. Сбитая антенна связи, уничтоженные маршевые двигатели, несколько пробоин с частичной разгерметизацией и уничтожение трети спальных капсул - ничто при встрече с противником, который задал жару всему флоту Цитадели. С другой стороны, в этот раз при нём не было свиты из гетов... - А ты чего хотел? - Пожала плечами проверяющая оружейные шкафчики лейтенант, одна из прикомандированного личным приказом кем-то свыше отряда. - Это на земле мы герои, да при абордаже. А в сражении кораблей решают пушки. Главное помнить, что Айзек Ньютон... - ...самый опасный сукин сын в галактике! - Хором отозвалась вся десантная группа, открыто смеясь. - Уильямс-сан, у меня интересные новости! - Откуда постоянно возникает эта девушка, так же из нового отряда, и куда она перед этим исчезает, десантники старались не задумываться. - Знаете, кто пришёл к нам на помощь? - Дай угадаю... - Эшли демонстративно задумалась, не забывая при этом перебирать пострадавшую от сотрясений корпуса корабля винтовку. - Сам Андерсон лично примчался к нам на помощь, договорившись со Спутницей? - Нет, но ты была довольно близка! - Касуми хихикнула, открывая на омнитуле экран. - Аленко-сан скинул мне видеозапись общения с командиром этого фрегата за секунду до того как нам уничтожили связь. Взглянув краем глаза на экран, Уильямс застыла, медленно развернулась к наслаждающейся реакцией напарнице и впилась в изображение. - Неужели и правда... - Так точно! - Довольно прищурилась сержант, находя наиболее удачные кадры. - Она вернулась! - Вот Кайден сейчас счастлив... - Покачав головой, Эшли вернулась к работе над оружием. - На него после Фел Прайма было больно смотреть... - На самом деле, он сейчас в тихой ярости. - Вздохнула Касуми, лишаясь своего радужного настроя. - Вернуться после объявления о своей смерти, отсутствуя год, при этом даже не сообщив о себе - это на неё не похоже... Хотя понять не могу, почему он злится на её появление на частном корабле - каждый может работать где пожелает, разве нет? - Для Аленко Шепард - идеал командира. - Девушка отложила приведённое в порядок оружие, берясь за новое. - И представить, что этот идеал отказался от ВКС, "продавшись корпорантам" - всё равно что тебе начать в переулке грабить прохожих. - Неплохая подработка в отпуске? - "Наивно" наклонила голову Касуми, заставив глаз Эшли дёрнуться. - Она скорее имела в виду "мелочно и аморально". - Закончивший разгребать заваленный челнок, Алекс подошёл к девушкам, разглядывая изображение. - Погоди-ка, а что это за синее пятно в углу экрана? - Где? - Увеличив картинку, девушка вгляделась в нечёткую фигуру. - Кажется азари. Если смотреть по узорам... - Это Михайлович. - Уверенно заявила Уильямс, даже не смотря в ту сторону. - Но как... - Элементарно. - Фыркнула лейтенант. - Кто ещё там может появиться? Я сильно сомневаюсь, что у Шепард много других знакомых азари, которых она могла бы взять в свою команду.