Серая мышка Скамандер

- Мисс Скамандер, я действительно впечатлен! – Флитвик задорно улыбнулся, его усы подрагивали, словно жили отдельной жизнью. – Ваш доклад заслужил оценку «Превосходно», ни в коем случае не сомневайтесь в этом! Не ожидал, что Вы окажетесь настолько хорошо знакомы с латинским языком. - Ну, никогда не знаешь, какое увлечение тебе придется по вкусу, - пожала плечами Альфис, немного краснея. – Возможно, языки – мое призвание. - В мире волшебников это имеет большое значение, - профессор взмахнул коротким пальцем, не переставая улыбаться. Тон его речи говорил о крайней важности, которую мужчина вкладывал в свои слова. – Может быть, вы придумаете новое заклинание благодаря вашим хорошим знаниям? Вот, возьмите. Альфис с удивлением взглянула на пиалу с желатиновыми червячками, которыми торговали в «Сладком королевстве». Когда мистер Флитвик попросил ненадолго задержаться после урока, гриффиндорка вообще ожидала того, что ее могут ругать, но никак не ждала столько похвалы, да еще и угощения в придачу. Низкорослый волшебник настоял, пододвинув вазочку ближе. Девушка робко взяла одного червяка и благодарно улыбнулась. Эх, если бы знал профессор, как он был прав насчет заклинаний. Усиленный Летучемышиный сглаз стал даваться легче, стоило только подучить латинский, освежив свои знания языка. - Берите больше, не стесняйтесь! – воскликнул Филиус. – Я слышал, что завтра у Вас будет День рождения. Да, не удивляйтесь, я знаю многое не только о своих подопечных с Когтеврана. Можете считать, что это – мой небольшой подарок Вам. - Спасибо, профессор, - в очередной раз за последние десять минут сказала Скамандер, взяв еще две сладости. – Я очень ценю, что Вы решили меня поздравить. - Не каждый день исполняется пятнадцать лет, - мечтательно вздохнул Флитвик, явно увлекаясь ностальгическими мыслями о своем юношестве. – В следующем году Вас ждет СОВ, так что наслаждайтесь свободным временем. Судя по тому, что проблемы с учебой Вас не тревожат, времени остается много. - Не так много, как хотелось бы, - загадочно улыбнулась Альфис, откусывая от мармеладного существа кусочек. – А теперь, если разрешите, мне надо идти. Профессор Суизен не любит опаздывающих. - Ах, да, мне стоило следить за временем! – мужчина неловко захихикал и протянул девушке ее свиток с докладом, над которым гордо выделялась большая красная буква «П». – Будьте осторожны, мисс! - Непременно, профессор. Спасибо Вам еще раз! – отозвалась гриффиндорка, быстро покидая класс Заклинаний. Девушка сильно торопилась, желая переодеться уже в первой попавшейся кладовке, но ее воспитания хватило на то, чтобы не воспользоваться пустыми заброшенными закоулками, словно последний невоспитанный неряха-мальчишка. А как же иногда хотелось наплевать на правила! Особенно, когда время поджимало. Впрочем, до кромки озера Скамандер добралась быстро, занимая место позади Барни и тяжело дыша. Без мантии и теплой школьной формы было как-то прохладно, но многие не забыли об использовании Согревающего заклинания. Гриффиндорка же разогрелась на бегу, так что свою палочку пока не использовала. - Я после занятий тебе покажу, - тихо пообещал друг. – Почему ты забыла дневник именно в такой день? - Соскучилась по твоему многочасовому нудежу, - буркнула Альфис с ухмылкой, а затем мягко хлопнула друга по плечу и направилась к компании одноклассниц, среди которых была Минерва. Как бы девушка ни любила Роджерса всей душой, как бы ни желала говорить с ним, о чем только друг пожелает, но это не прекращалось с утра. Это был единственный раз, когда она после каникул оставила в своей комнате зачарованный дневник, не желая грузить и без того тяжелую сумку для тетрадей и учебников, единственный раз, но именно сегодня Барни что-то хотел ей рассказать что-то грандиозное, однако никак не получалось выбрать нужное время. На практических уроках их не ставили в пару друг другу, а, когда получалось, наконец, пересечься, вокруг было слишком людно для таких разговоров. Кажется, в этот была как-то замешана Диана, так что Альфис склонялась к тому, что все это связано с празднованием ее пятнадцатилетия, от которого еще в феврале Скамандер упорно отказывалась. Однако за неделю до праздника все вокруг начали давить, загружать вопросами о предстоящей вечеринке, так что потом девушка уже просто поддакивала, растратив терпение, с которым рассказывала каждому любопытному, почему не хочет отмечать День Рождения. - Как думаете, мы сегодня не будет заниматься на пристанях? Он ведь не хочет, чтобы мы все слегли с воспалением легких? – с надеждой в голосе спросила Мэри Грин, слегка нервничая. - Конечно, мы не полезем в воду, - фыркнула Макгонагалл тем тоном, которым обычно оглашали очевидные вещи. – В начале марта еще даже не везде лед сошел! Альфис предпочитала верить соседке. В конце концов, Минни жила здесь, в Шотландии. Кому еще, как не ей, было знать родные края во все времена года? Впрочем, некоторые одноклассницы не доверяли Минерве именно из-за такого тона, которым она периодически одаривала своих однокурсников – назидательного и излишне умного. Скамандер окинула подругу взглядом – та и глазом не моргнула в ответ на пылкие недовольные взгляды других девушек. Макгонагалл всегда была спокойна – во время экзаменов, во время решающих матчей по квиддичу, особо сложных уроков, после важных занятий наедине с Дамблдором. Конечно, она и не заметила того, что одноклассницы устроили ей мини-бойкот, решив больше ни слова не говорить, раз уж Минерве так хотелось их всех поправить. - Кажется, ты права, - улыбнулась Альфис, дернув соседку за руку. Профессор Суизен, едва взмахивая палочкой, расставлял вдоль берега препятствия – деревянные барьеры и большие камни. Снова бег? Зачем тогда там были эти коробки в конце трасс? Скамандер присмотрелась, испытывая странное ощущение, словно дежавю – она где-то уже это видела. Казалось бы, совсем недавно такие же ящики были… в чемодане ее отца. Он перевозил в них особо трудных в приручении существ. Ох, как же хотелось отойти подальше от места пробежки! Кажется, этот урок ребята запомнили бы надолго. На секунду Альфис пожелала пойти на пристани и добровольно прыгнуть в ледяное озеро, лишь бы не бежать по полосе препятствий, удирая от чего-то действительно опасного. Но тут же эти мысли сменились другими – захотелось поскорее увидеть, что же за чудо-юдо сидело внутри, захотелось побывать добровольцем в первом забеге. Проведенное здесь время обещало быть интересным. Профессор наложил какие-то чары на прилежащую к тропе местность. Наверное, поставил барьеры, чтобы существо не пожелало умыкнуть в воду или в лес. Ученики с интересом присматривались, даже подошли ближе. - Профессор! – одна из рук взметнулась вверх. – Сэр! Чему мы будем учиться сегодня? Учитель улыбнулся так широко, что его довольное лицо светилось издалека. Зимой он разучивал с учениками заклинание оглушения, а еще много повторял заклинания, с помощью которых можно затормозить или оттолкнуть противника. Больше всего Суизен просил вспомнить прошлогодние уроки бега с препятствиями, когда роль опасности играли волшебные существа – шишуга, имп в воде, гриндилоу, плавающий неподалеку. О, Альфис отлично запомнила последнего зверя – скользкого, упрямого, с длинными костлявыми пальцами, которые неожиданно крепко сжимали свою добычу. У нее вышел небольшой курьезный случай с кальмаром и водным чертом, из рук которого чудом удалось выбраться живой. Из-за этого Говард немного поворчал, друзья сильно разозлились, потому что были напуганы, а мама, обо всем узнав, немного наказала ее по приезду домой на летние каникулы. С тех пор интерес к изучению кальмара у Скамандер, Роджерса и Шадис довольно быстро угас. - Отбиваться от реальной угрозы на суше, то есть подводить итоги последних четырех месяцев повторения уже изученного материала! – ответил профессор. – Разбейтесь на пары! Растерянные гриффиндорцы немного побродили с когтевранцами и разделились, громко обсуждая, что же их сегодня ждет. Альфис хотела поделиться опасениями с Мэри, которая встала в пару с ней, но Суизен не дал ей этого сделать, сразу послав учеников в бой. Скамандер и не заметила, как большие ящики оказались вскрыты и пусты. Дорожки для бега были перерыты, будто в них выводок нюхлеров нашел целый клад. Кажется, отсюда были видны норы в земле. Начало урока уже вызвало парочку уж очень любопытных вопросов у гриффиндорки. К концу ЗоТИ до башни далеко не все добрались своим ходом. Скамандер вздохнула, снова разминая копчик, на который ей так некстати пришлось упасть после встречи с Красными Колпаками. Уж лучше бы это были нюхлеры, лучше бы даже импы, честное слово! Их хотя бы так не манило на человеческую кровь. Стоило пойти к мадам Менен, чтобы она мигом подлечила спину, но кому-то нужна была помощь куда больше, чем Альфис. Мэри вон грохнулась в обморок, как только поняла, чем эти гномы красят свои колпаки. Вернее, она упала на секунду позже, когда один из них пообещал подкрасить свой головной убор кровью девчонки Грин. Затем там был парень с Когтеврана, получивший увесистой костяной дубинкой по лбу и едва не утащенный в одну из нор, вместе с ним его напарница-гриффиндорка, которая упала на бегу и разодрала коленку до крови. Всего трое пострадавших на уроке, однако, как успела заметить Минерва, их могло бы быть больше, если бы профессор вообще не вмешивался в прохождение препятствий. Альфис пообещала себе упорнее повторять пройденный на уроке материал, да и вообще относиться к повторению серьезнее. Починив треснувшее стеклышко в своих очках с помощью Репаро, Макгонагалл, как ни в чем не бывало, взяла в руки учебник по Зельеварению, начиная учить домашнюю работу уже сейчас. Скамандер вспомнила, что у нее было другое дело – Роджерс обещал что-то показать. Впрочем, он хромал, добираясь до комнаты, вряд ли ему сейчас хотелось куда-либо выходить. Тогда девушка взяла в руки зачарованный дневник с красной закладкой, где наверняка была куча пропущенных посланий от друга. Прочитав их, Альфис едва застонала от отчаяния – Мерлин, а она еще не хотела обсуждать День Рождения! Тут было нечто куда серьезнее. - Мне нужно в душ, - буркнула гриффиндорка, пытаясь снова подняться с кровати. Требовалось немедленно охладиться, а заодно и подумать над сообщением Барнабаса. «…Он совсем маленький, но я его вижу отчетливо! Представляешь? Настоящий Люмос без палочки! В моей руке маленький Люмос и это не сон!» И кто же знал, что советы Дианы помогут Барни продвинуться в беспалочковом колдовстве? Наверное, это все-таки был сон. Один длинный сон, пусть и очень приятный. Выйдя из душа, Альфис тоже решила взяться за домашнюю работу, но не за обычные уроки, а за свои тренировки. Создание маленьких птичек удавалось хорошо, с летучими мышами все тоже было просто супер, но все еще не стоило пробовать наколдовать их здесь, прямо в комнате. У Минервы могли возникнуть очередные претензии по поводу применения боевой магии в помещении. «Увидимся в семь часов в классе Истории магии», - написала Скамандер другу. - «И, если можешь, сообщи Диане. Я не смогу встать с постели до семи». Сдержав свое слово, Альфис встала почти что в семь, едва одевшись к встрече с друзьями. Если бы повод был менее серьезный, она и вовсе бы ни за что не поднялась. Уже вернувшаяся из Больничного крыла Мэри уткнулась в учебник по Защите от Темных Искусств, с самым серьезным выражением лица читая главу о Красных Колпаках. Сьюзан, сидевшая рядом с сестрой, что-то недовольно бормотала про себя, штопая спортивную форму сестры. Лорейн так и вовсе еще не вернулась, наверняка где-то хорошо проводя время вместо того, чтобы тухнуть здесь, с девчонками, которые младше ее. - Вперед, - буркнула девушка, пропуская вперед себя своего пса, но догонять его не собиралась. Предстоял долгий и сложный путь на первый этаж. Такой долгий и сложный, что гриффиндорка уже пожалела о решении собраться там. Едва поправив лохматые непослушные рыжеватые волосы, доросшие ей уже до плеч и ниже, Альфис не позаботилась о том, чтобы сделать прическу или хотя бы уложить их. В конце концов, она шла не на занятия, не на светский раут, даже не на матч по квиддичу, а к своим друзьям, которые находили в ее легкой небрежности некоторое очарование. Класс Истории после занятий практически всегда был пуст. Профессор Бинс, будучи призраком, только проводил здесь свои уроки, все однообразные и скучные до неконтролируемой зевоты. К нему на отдельные факультативы никто не ходил, неуспевающих учеников профессор не подтягивал, да и сам в классе никогда не задерживался. Если у него и могли появиться какие-то дела, то он решал их в своем кабинете, где проводил все свое время. То, что Бинс и умер в своем кабинете, даже не заметив этого на следующий день, говорило в подтверждение этого факта. - Как твоя спина? – спросил Барнабас, расслабленно сидя на пыльном учительском стуле, который уже несколько лет никем не сдвигался с места и не занимался, так как призракам не приходилось сидеть. - Цела, - вполне довольно отозвалась Скамандер, думая, что могло бы быть и хуже, тогда все-таки пришлось бы добираться до Больничного крыла и пить отвратительный Костерост. – Как нога? - Применил парочку заклинаний и наложил эластичную повязку. Если завтра не перестанет болеть, то перед ЗоТИ наведаюсь к мадам Менен, - улыбнулся гриффиндорец, а затем нетерпеливо заерзал на стуле. – Диана вот-вот придет. Альфис могла лишь мысленно пожелать пуффендуйке не торопиться, а пока что молча села за парту друга, которую он занимал обычно на занятиях по Истории. Как и все остальные в конце класса, эта парта была исписана посланиями некоторых ребят, которые без зазрений совести портили школьное имущество насечками и вечными чернилами, выписывая всякие глупости и послания потомкам. Одна из надписей несла в себе чьи-то мелкие инициалы и дату – конец прошлого столетия. Каким храбрецом и наглецом нужно было быть, чтобы уже в то время иметь смелость писать что-то на парте? Девушке казалось, что в девятнадцатом веке даже самые беззаботные гриффиндорцы и самые бессовестные слизеринцы не могли пойти против воспитания и испортить что-то чужое, кроме, конечно, достоинства своих соперников. - Значит… Люмос? – недоверчиво спросила гриффиндорка, подняв глаза на Роджерса. Тот гордо кивнул, едва сдерживая радостную улыбку. - Помнишь, как Диана мне сказала на выходных? Я искал подсказки в трудах Темных магов, вспоминал серьезные уроки отца, но мне даже в голову не могло придти, что самое важное заключалось в детских наставлениях, которые пишут в предисловиях к учебникам для первокурсников. Альфис помнила слова подруги. Пытаясь помочь Барни, Шадис вспоминала, как ей удалось наколдовать Манящие чары в тот день, когда они практиковались на трибунах поля. Пуффендуйка говорила, что она решила начать с самого начала, припомнила всю теорию дословно, попробовала с элементарных вещей – четко произносить магическую формулу, жестко взмахнуть рукой, но при этом очень хорошо представить себе результат, практически превратить эти представления в огромное желание, чуть ли не воплотить их в реальность волей мысли. Желать так сильно, пока это не превратиться в нездоровое увлечение. - Я попробовал видеть результат, - сказал Барнабас. – Вложил все свое воображение. Так сильно хотел превратить это в реальность, так усиленно старался, что концентрация на исполнении этой воли оказалась даже сильнее, чем я мог представить. Когда он, шарик, засветился в моей руке, я уж было подумал, что мне это кажется, ведь я так ясно представлял для себя. Но мне не казалось. Правда, сосредоточиться надолго не удалось. Я переволновался и он пропал. Скамандер улыбнулась, представив счастливый блеск в темных глазах и широкую дрожащую улыбку на губах друга. Он так упорно достигал своей цели, заслужил результат такими стараниями, что представить его пораженную реакцию было очень даже легко. Только Альфис знала, как Барни иногда боится своего отца, так что она еще и подумала, что гриффиндорец наверняка испытал небывалое облегчение, когда смог сделать то, на чем настаивал Роджерс-старший. - Ты смог создать его – это небывалый прогресс, - заметила подруга. – Хорошая работа, дорогуша. - Очень хорошая и очень сложная работа, - подчеркнул юноша с большой важностью в голосе. Через несколько секунд в класс быстро вошла Диана, осторожно прикрывая за собой скрипучую дверь. Оглядев друзей, она едва улыбнулась, а потом направилась к Барни. - Покажи, - сказала она тихо и спокойно, хотя глаза ее искрились любопытством. - Дай мне несколько минут, я еще не отошел от спуска по лестнице, - с улыбкой ответил гриффиндорец, однако все равно послушно сложил руки друг перед другом, глядя на них терпеливо. Едва Альфис успела подумать о том, что другу больше не нужно закрывать глаза для лучшей концентрации, друг добавил, словно читая ее мысли: – Кстати, представлять что-то проще с открытыми глазами. Запомните это, потом на уроках может пригодиться. Всего неделю назад Скамандер сказала, что Роджерс может и должен тренироваться один, в любое удобное ему время. В конце концов, ведь ранее с ним ничего плохого не случилось. Он просчитал все риски, соблюдал большую осторожность. Если бы не ежедневная практика, ему бы не удалось вызвать даже тех невидимых всполохов. Друг не хотел к этому возвращаться, не будучи уверенным, что кошмары у подруги прекратятся. Девушке удалось убедить его, что все будет хорошо. И все так и было. Может быть, от поддержки друзей, но, вероятнее всего, от большого глотка Умиротворяющего бальзама каждый вечер перед сном. Барни с воодушевлением вернулся к работе над собой, Шадис, желая внести хоть какую-то ощутимую пользу, робко давала советы, и вот результат – настоящий Люмос без палочки, пусть и слабый, возникший всего на секунду. Глядя на этот маленький сияющий огонек, Альфис затаила дыхание. Диана боялась приблизиться к юноше, смотря издали широко раскрытыми глазами, а гриффиндорка рискнула и бесшумно шагнула вперед, присматриваясь. Серебряная искра в руках Роджерса замерцала, готовясь исчезнуть, освещая лицо Барни неровным блеклым светом. Между бровей у него залегла морщинка, бледное лицо покрылось едва заметной испариной, а правый глаз начал дергаться, еще не отрывая серьезного взгляда от рук с подрагивающими пальцами. - Отпусти, - шепнула Скамандер, приблизившись достаточно близко, чтобы рассмотреть все эти следы большого труда, которым занимался гриффиндорец, пытаясь удержать призрак Люмоса в своих руках еще хоть на несколько секунд. Огонек все же погас и Барни обратил на подругу взгляд, полный облегчения. Диана тоже подошла ближе, вздохнув с восхищением. - Ты так любишь звезды, - выдохнула она, - что даже научился держать одну в руках. - Да, это было похоже на звезду, - кивнула Альфис с улыбкой. – Я так тобой горжусь. - А уж как я-то горжусь! – Шадис схватила Барнабаса за руку. – Мой друг – настоящий маг. Ты знаешь, что даже не все Великие волшебники обладали беспалочковой магией? Я прочитала это вчера в библиотеке. Есть такой титул – Великий волшебник – который дается колдуну за… - Выдающиеся магические достижения, - хором сказали гриффиндорцы, а потом едва рассмеялись, переглянувшись. - Да, я знал, - сказал Барни с усмешкой. – Хоть я и полукровка. - А вся моя семья работает в Министерстве. Конечно, я знала. Я даже знаю имена Верховных чародеев Визенгамота и некоторых Министров Магии. А с Говардом все хуже, ты помнишь, - Альфис усмехнулась, припоминая, что ей рассказала Шадис однажды. Сын Тесея, желая стать мракоборцем, собирал в отдельный альбом биографии самых выдающихся борцов со злом. Иногда ради этого он мог натворить что-нибудь неправильное, выходящее за рамки правил. Впрочем, ничего другого от Скамандера ожидать не стоило. У всех у них была единственная страсть, у каждого своя, ради которой можно упрямо идти до конца, не отказываясь от цели и убеждений. В случае Говарда, отказываясь от норм поведения в обществе. Впрочем, о Гове думать не хотелось. Девушка попробовала колдовать, пока у них было время, пока никто не вспомнил о них в этом классе. Диана пробовала применить Вингардиум Левиоса на стульях для учеников, Барни снова сосредоточился на своей магии, однако у него это вышло плохо – одна из наколдованных Альфис птиц села ему на голову, любопытно чирикая. Гриффиндорец тихо рассмеялся, думая, что он уже сдался, и сконцентрироваться не получится. - Авис Мулта, - произнесла Скамандер, взмахивая рукой энергичнее. – Авис Мулта! Но птичек в новой стае было лишь на две или три больше. - Может быть, лучше сначала с бабочками? – предложила Диана. – Начать с простого? - Или… попробовать Птичий глаз? То есть, просто сглаз, без всяких улучшений, - Роджерс вышел из-за учительского стола, вставая неподалеку. – Попробуй натравить их на меня. Я с ними справлюсь, ты только попробуй. Альфис взглянула на друга со страхом. Он казался сумасшедшим, однако он действительно мог справиться с птицами. Все равно Скамандер не могла поднять на него руку. Девушка не считала друга слабее кого-либо другого, но все равно не дала бы ему отпор, даже если бы ей грозила смертельная опасность. Было ли дело в том, что она его любила? Определенно, да! Гриффиндорка сжала палочку в руке крепче, и, не отрывая взгляда от Роджерса, покачала головой. Он вздохнул, глядя на нее в ответ. - Вы столько раз ссорились, а теперь ты боишься поругаться снова, - удивленно сказала Диана. – Но ведь теперь вы друзья. Это же не означает серьезную драку, Альфи. - Я знаю контрзаклятие, - мягко произнес друг. – Ты должна уметь противостоять не только врагам, но и друзьям, Альф. Это всего лишь отработка сглаза, а если бы было что-то серьезнее? - Что, например? – с недоверием спросила Скамандер. – Подразумеваешь, что кто-то из «Пятерки» сварит Оборотное зелье, чтобы запутать меня? Звучит слишком запутанно и сложно для этих идиотов. - Сигнор Трэверс не идиот, - Барни поднял палочку, чтобы обороняться. – Он может придумать множество способов, чтобы разделить нас троих, может придумать для нас повод поругаться. Давай, Альф, отработай дуэльные навыки. Тебе самой надо хоть понять, как выглядит такой сглаз на деле. Барнабас был прав, как и всегда. Гриффиндорка была вынуждена признать, что ей нужно сейчас суметь атаковать друга. Хотя бы ради того, чтобы потом, случись что, не бояться поднять на него руку. - Авис, - спокойно произнесла девушка, взмахнув палочкой. Стая птиц вырвалась на свободу, кружась вокруг нее, как маленькие преданные питомцы. Глядя на Роджерса спокойно, Скамандер направила палочку на него. - Оппуньо. И все эти малыши разом ринулись на юношу, грозя проткнуть его тонкими острыми клювиками, расцарапать его когтистыми лапками. Гриффиндорец только отшатнулся, но выкрикнул контрзаклятие в ту же секунду. - Фините Инкантатем! – и опасные существа распались в сияющие искры, озарив лицо Барнабаса, который даже прищурился, все еще готовясь отбежать в сторону. - Получилось, - выдохнула Шадис с улыбкой. – Барни, ты как? - Хорошо. Мне никто не навредил, - отозвался юноша. – У тебя талант к сглазам, Альфис. - Это семейное, - с холодными нотками в голосе ответила гриффиндорка. – Раз уж у нас дуэль, ты тоже можешь попробовать атаковать меня. Друзья взглянули на нее с тревогой, понимая, что девушка обижена, но пока что им была непонятна причина обиды. Диана подошла ближе к Скамандер, собираясь утешить ее и спросить о причине волнений, но Альфис мягко взмахнула рукой, глядя на пуффендуйку заботливо, не желая вмешивать ее в это или ставить между двумя гриффиндорцами во время дуэли. Они могли случайно навредить ей, и тогда не простили бы себе этого. - Попробуй хоть банальное обезоруживание, - снова обратилась девушка к другу. – Я не хочу сражаться, я даже не буду обороняться, но ты просто попробуй. Барни поднял руку с палочкой, глядя на Альфис с сомнением. Еще несколько секунд он стоял, не шевелясь, поджимая губы, а потом опустил свое орудие, выглядя совершенно растерянным. - Не могу. - Теперь ты понимаешь? – в голосе Скамандер снова зазвучала мягкость. – Я тоже не могу. Даже понарошку. Мне пришлось представить, что на твоем месте стоит Говард. Теперь растерянной выглядела только Шадис, оглядывая двух друзей. - Если мы не можем атаковать друг друга, - Барнабас покачал головой, - это плохо. Это слабость, которая может стоить нам победы в дуэли с настоящим противником. - Если мы не можем атаковать друг друга, то и не надо, - грустно усмехнулась Альфис. – Лучше уж бороться бок о бок. Лучше не допускать, чтобы нам с тобой хоть еще раз пришлось биться. Это не слабость, глупый. - Верно, - сказала Диана. – Я бы тоже не смогла бы вам противостоять. Это лишний раз доказывает, что нам нельзя ругаться. Барни оглядел подруг, которые стояли перед ним уверенные в себе и в своих словах, а еще терпеливые, преисполненные заботой о нем. Словно снисходительные родители перед своим ребенком. Их хотелось послушать, им хотелось поверить. Так что гриффиндорец поверил и смиренно кивнул. Шестое марта началось с дождя за окном. Проснувшись от стука капель по окну, Альфис со стоном потянулась – болело абсолютно все. Благо, сегодня урок ЗоТИ должен был пройти в школе – Суизен из-за старых ноющих ран не способен был проводить подвижные занятия во время плохой погоды. Оставалось надеяться, что все обойдется переписыванием главы из учебника или заучиванием нового заклинания. - С днем рождения… - убито пробормотала Мэри со своей кровати. - Спасибо, - так же убито отозвалась Скамандер, едва ли не добавив рефлекторно «и тебя». Сонные и хмурые девчонки еще даже встали с кровати, все лохматые и заранее злые. Во время дождя только сильнее хотелось спать, а не учиться, так что ожидаемо настроения ни у кого не было. Единственной радостью Альфис была небольшая кучка подарков у приоткрытого окна, куда с утра пораньше наверняка залетали совы. Осталась даже кучка перьев рядом с едва порванной упаковочной бумагой. Видимо, поэтому рано утром рычал Китч – он тоже был недоволен ранним пробуждением, а злость сорвать можно было только на несчастной сове, которая посмела нарушить покой пса. - Что же за подарочки? – тихо напевала девушка, принявшись за распаковку коробок. - Не вой! – буркнула Сьюзан, бросив в ее сторону подушку. Альфис послушно замолчала, успев увернуться от брошенного в нее мягкого снаряда, а затем распаковала ту самую коробку, задетую когтями Китча. Она была квадратной и продолговатой, что заставляло задуматься над тем, что могло быть внутри. Трясти не хотелось – вдруг что-то дорогое или хрупкое. Бережно открыв упаковку руками, без помощи палочки, Скамандер увидела внутри бутылку и поспешила разглядеть ее. Цветастая наклейка, яркая пробка, блестящее начищенное стекло. Это был вкуснейший тыквенный сок из Косой Аллеи, напиток домашнего производства из «Кондитерской Шугарплама». Насколько гриффиндорка знала, это был непопулярный магазинчик, не такой пестрый и разнообразный, как «Сладкое королевство». Тот, кому было по силам купить фирменный сок Шугарплама, хорошо знал заведения Косого переулка, был щедр и, наверное, знал, что именно это Альфис обожает пить каждое утро на завтраке. - Супер! – воскликнула девушка, чьи губы уже расплылись в улыбке, а сонливость словно рукой сняло. - Замолчи же! – теперь Флаэрти кинула в нее своим тапочком. – Зачем кричать прямо над моим ухом? - Потому что комнатка тесная, а еще мы спим на соседних кроватях - усмехнулась Скамандер. – Даже если я буду разговаривать шепотом, это все равно будет слышно, будто я над твоим ухом. - Тогда вообще не разговаривай! – зашипела Лорен, высунув голову из-под одеяла. Без косметики, без прически и с таким яростным выражением лица она напоминала Медузу Горгону. - Это мой День Рождения, - возмущенно буркнула Альфис. – Я не только говорить имею право, но и петь, если того пожелаю! Ты каждый день спишь до девяти утра, если не больше, так что раз в году можно и проснуться пораньше, а еще не лаять, как цепной цербер. - Что?! – визгнула Флаэрти, вскакивая с постели. – Ты назвала меня псом? Трехголовым псом?! - Мерлин… - выдохнула Сьюзан где-то под балдахином своей постели. Ее младшая сестра отозвалась тем же обреченным стоном. К сожалению, Эмма ушла на завтрак, а Минерва была в душе, так что некому было разнять и привести соседок в себя. Альфис прижала к груди подаренную бутылку сока, готовясь запустить ее в громкую семикурсницу, а та уже схватилась за палочку, пылая гневом. - Извинись, малявка! – воскликнула Лорейн. - Я младше тебя всего на три года, не зарывайся! – тем же тоном ответила Альфис. – И я тебе не первокурсница, чтобы за пустяки перед тобой извиняться! - Ты меня оскорбила, Скамандер! Думаешь, тебе все можно? Кто ты такая, чтобы мне грубить? С каких пор твоя чистая кровь наделяет тебя таким правом? - Моя чистая кровь? – скривилась четверокурсница. – Да причем тут это?! Да и вообще, я тебя не оскорбляла! «Лаять, как цербер» - устойчивое выражение, умница! - Видимо, оно устойчивое только для тебя и твоей семейки, которая животных чуть ли не в один ряд с римскими богами ставит. Будь ваша воля, вы бы со своими вонючими псами и лошадями… - Заткни свой рот! – Альфис ступила вперед, едва успев замахнуться бутылкой. Тут же маленькая белая молния вылетела из палочки семикурсницы, ударяя в бутылку сока, а затем со скрежетом тара разбилась прямо в руках Скамандер, она лишь ступила назад, продолжая держать в руке одно горлышко с пробкой. Оглядев оставшееся от подарка, затем свою мокрую пижаму в сладком липком напитке, свои мокрые руки, девушка почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. - Это был подарок, ты! – гриффиндорка погрозила горлышком бутылки в своей руке, а затем вдруг замерла, потому что ей показалось, что она горит. Альфис вновь шагнула назад, оглядывая себя. Тело под пижамой горело, руки горели, кожа словно растворялась, причиняя столько боли, сколько причинил бы настоящий огонь. Капли сока, попавшие на лицо, вдруг тоже причинили боль, словно на открытую рану наносили бадьяновую настойку или прижигали маггловским способом – с помощью спирта. Скамандер осмотрела ладони, которые начали покрываться волдырями, затем в ужасе посмотрела на Флаэрти – та была бледна, словно мел, не отрывая от соседки пораженного взгляда. - Что у вас тут?.. – раздраженная Макгонагалл высунулась из ванной комнаты, будучи в одном халате с рисунком шотландской клетки, с намотанным на голову пестрым полотенцем, которое украшало ее, словно цветастый индийский тюрбан. Альфис рассмеялась бы, если бы могла. Однако вместо этого она застонала, а потом закричала от боли, которую ей приносили ожоги. Весь живот и бедра ужасно болели, ткань словно вросла в кожу, а руки, где кожа продолжала растворяться, тряслись, словно в припадке. Капли огня на лице заставили крепко зажмуриться, попытаться стряхнуть с лица эту гадость. Последнее, что видела Скамандер, прежде чем опустить веки и снова закричать: испуганные лица соседок, которые уже точно не хотели спать.