Серая мышка Скамандер

Шумные посиделки были просто отличным времяпрепровождением. Даже тихая Минерва, которая любила делать замечания и нравоучения по поводу тишины и уважения к другим посетителям, в этот раз лишь поддерживала общее веселье, сдержанно смеясь. Скамандер чувствовала себя комфортно в окружении таких разных друзей. Они завалили ее подарками, оплатили каждый ее заказ в «Трех Метлах», забили всю голову бесконечными поздравлениями. Хотелось бы, чтобы каждый день проходил так безумно. Когда настало время уходить из Хогсмида, компания с трудом поднялась – для них время летело незаметно и, по их мнению, они пробыли тут всего ничего. Вывалившись на улицу всей гурьбой, они пошли дальше и лишь Говард удалился обратно на дальнюю улицу, чтобы вернуться в Хогвартс через потайной лаз. По возвращению в замок, Минерва услужливо взяла часть подарков, чтобы помочь соседке. Мэри, Сьюзан и Эмма с обожанием смотрели на Барни, так что было бесполезно пытаться достучаться до них. Глядя на влюбленных по уши девчонок, Альфис посмеивалась про себя, но почему-то немного волновалась и чувствовала себя как-то по-другому. Мэри и Сьюзан стали для нее не влюбчивыми подружками, а глупенькими безнадежными девочками. - До встречи на ужине, - сказала Шадис, расставаясь с ними у лестниц, а потом расцеловала лучшую подругу во все щеки и лишь затем отпустила. Попрощавшись со всеми, Диана ушла к себе. Так же было и с Франкой, только она наоборот пошла выше, к своей башне. Диего оказалась интересной, пусть и не такой, как все. Она на все смотрела по-другому, с возвышенной точки зрения, а не приземленной, как остальные. Затем в гостиной остались одни гриффиндорки. Эмма быстро удалилась в комнату, а сестры все еще держались вблизи Роджерса, к его негодованию. Говард нагнал их у камина, виновато улыбаясь. - У меня не все веснушки вернулись, - капризно сообщил он. – А еще нос как-то ноет… Я боюсь, что неправильно его сдвинул. - Боже, какие же вы все беспомощные, - Макгонагалл закатила глаза. – Ладно, я помогу тебе. Ты в этом году сдаешь СОВ, как же ты можешь так невнимательно относиться к трансфигурации, ты же ведь… - и поток ее упреков затих, стоило им только удалиться к креслам, ближе к шумной толпе, из-за которой дальнейшей речи не было слышно. - Наверное, мне пора, - смущенно улыбнулся Барнабас, у которого все еще не сходил румянец со щек. На улице Альфис предположила, что это от мороза, а теперь думала, что так сказывается несколько кружек легкого алкоголя. Она упорно отказывалась верить, что Роджерс может стесняться из-за нее. Мэри и Сьюзан наоборот с готовностью верили в любой вариант, так что сразу же начали приглаживать волосы и переминаться с ноги на ногу. - Ну… и тебе пока, - первой сказала младшая Грин с неловкой улыбкой. – Если что… Ты знаешь, где нас найти. - Комната №3, - напомнила четверокурсница и хихикнула. – Всегда открыта для посетителей и их сов. - Очаровательный негодяй, - шепотом и с ухмылкой напомнила Скамандер. Барнабас тоже ухмыльнулся, глядя на нее. Как же Альфис нравилось смущать его шуточками про его популярность среди девчонок. Неужели он и вправду не воспринимал всерьез свою привлекательную внешность и гибкий ум? - До встречи на уроках, Барни, - ласково пропела Мэри и, закусив губу, шагнула чуть ближе. Скамандер знала это выражение лица и чувствовала, какие мысли скрываются за этой уверенностью. Она была точно такой же, когда собиралась поцеловать Роджерса в щеку после его Дня Рождения! - Ладно, хватит! – Альфис положила руку ей на плечо, чуть прикрывая парнишку собой. – Он немного переборщил со сливочным пивом и ему надо бы поскорее отдохнуть. Так что дайте уже нам попрощаться, а позже, когда он придет в себя, поболтаете о своих делах сердечных. Соседки выглядели смертельно обиженными. Но, стоило им снова посмотреть на Барни, взгляды их вновь оказались теплыми и заманчивыми. Помахав ему ладошкой, они обе, виляя бедрами, скрылись за дверью в коридор с комнатами девочек. Роджерс облегченно вздохнул. - Теперь ты всегда будешь говорить, что я пьяный, если ко мне полезут с ухаживаниями? – улыбнулся друг. – Великолепная отговорка, но, к сожалению, не на все случаи жизни. Спасибо и на этом. - На то и нужны друзья, - гриффиндорка неловко усмехнулась и почесала затылок. – Если ко мне будут подбивать клинья, наступит твоя очередь заступаться за подругу. Еще несколько мгновений они стояли, смущенно улыбаясь и не зная, куда деться. Скамандер, нагруженная подарками, уже не чувствовала рук, когда друг вдруг набрал в грудь побольше воздуха, решаясь закончить неловкий момент. - Что же, это был потрясающий день, - с уверенностью сказал он. – Рад был побывать на твоем празднике. - Куда бы ты делся? – ответила Альфис и нервно усмехнулась. – Ты же мой лучший друг. Куда я без тебя? - Я тоже так думаю. Хорошего тебе вечера, - еще пару секунд Барнабас собирался с силами, сжимая кулаки, а потом перешел на тихий тон. Глаза его засверкали озорными огнями. – И надо бы вернуть мой долг. Холодными губами он едва коснулся щеки подруги и Альфис, удивленно смотрящая на него, замерла, будто бы в нее попали Остолбенеем. Роджерс, как ни в чем не бывало, отстранился и убрал свою крепкую ладонь с ее плеча, все так же сдержанно улыбаясь. - Гнома мне в рот… - выдохнул кто-то в стороне. Скамандер, покрасневшая и очнувшаяся ото сна, обернулась и увидела брата, приоткрывшего рот от удивления. Брови его насупились, глаза удивленно осматривали кузину и ее друга, он медленно соображал что-то про себя. Стоящая рядом Минерва сдерживала смех, глядя на пятикурсника. - Нет, это вовсе не то!.. – поспешила воскликнуть Альфис и уронила пару коробок. Барни поймал их, едва не свалившись. Девочка заметила, что он тоже покраснел и как-то растерялся, мигом растратив все свое самообладание. - Да, это не то! – подтвердил он. – Это просто… Просто друзья так делают, верно? Альфис же целует тебя иногда в щеку, как брата? Вот сейчас было именно это. - Ага, точно, - кивнула Скамандер и передала половину коробок Минерве снова, шепнув ей, чтобы она не рассмеялась в голос. – Замолчи, умоляю, не раскрывай рта! Макгонагалл с самым невинным видом удалилась в комнату, а Альфис пихнула брата локтем. - Прекрати пялиться и молчать. Это невоспитанно! - Теперь мне совершенно точно пора, - сообщил все еще красный от стыда Роджерс. - Ага, увидимся! – нервно улыбнулась подруга и побежала в свою комнату. Сложив подарки на тумбочку, Скамандер упала на кровать лицом вниз. Мэри и Сьюзан о чем-то шептались, Лорейн справа переодевалась в более удобную одежду вместо парадно-выходной. - Альф, - кашлянула одна из сестер Грин, - а Барни тебе на прощание случайно ничего о нас не говорил? - Сомневаюсь, что Роджерс вообще думал о вас, - с легкой улыбкой сказала Макгонагалл. - Мерлин упаси, только не надо слов! – прервала ее Скамандер и зарычала в подушку. – Боже, за что ты посылаешь глупых старших братьев, которые все портят? - Не только старших, - напомнила Макгонагалл, поправляя очки. – Младшие куда хуже. Они не только портят, но и суют везде свой мелкий нос. Услышав это, Альфис мало успокоилась, однако чуть позже остыла. В конце-концов, Говард был не виноват, что его сама Вселенная постоянно тянет не в то место и не в то время. Гораздо сильнее девочка переживала за Роджерса. Она-то уже привыкла к тупым подколам брата, а как их будет переносить Барни? Ночь была снежная и ветреная. Вьюга выла за окном так, что стекла иногда тряслись. Альфис просыпалась в разные часы от того, что Китч часто ворочался и иногда громко скулил. Девочка порывалась наложить на него Силенцио, но не могла поднять руку на любимого пса. Проснувшись в очередной раз, Скамандер поняла, что это воет не ее пес, а кто-то другой. Кто-то из девчонок. С опаской оглядевшись, Альфис заметила, как Финнеган встает со своей кровати и быстро направляется наружу, прочь из комнаты. Третьекурсница медленно поднялась и, наскоро одевшись, последовала за ней, но не стала трогать, а лишь проследила издалека. Сначала Эмма, утирая слезы, сидела на подлокотнике дивана в общей комнате, а потом поспешно выбралась из гостиной. Альфис не понимала, что стало причиной ее слез, так что не знала, можно ли сейчас ее трогать. Но проследить за ней и поберечь малышку стоило. Третьекурсница быстро взяла в комнате новенькую балаклаву, подаренную Франкой, и мантию. Все-таки, по ночам в замке было холодно. Альфис шла за Эммой отдаленно, стараясь не светить Люмусом и не шуметь. Всхлипывающая девочка вдали перестала плакать и теперь шла медленнее. Что же должно случиться, чтобы послушная скромная Финнеган выбежала посреди ночи, несясь куда-то вниз, совсем не думая о нарушении правил? Она же всегда боялась Прингла, как огня, а теперь так просто прыгала между проемами, словно дожидаясь, когда он услышит стук ее обуви по каменному полу. И вот уже они на первом этаже. Скамандер, спеша догнать соседку и остановить, заметила, как еще несколько фигур плывут за второкурсницей, преследуя, словно тени, совершенно бесшумно. О, только не это! Без всяких сомнений гриффиндорка бросилась вниз, им наперерез, лишь на выходе вспомнив о том, что ее узнают. Быстро натянув балаклаву на лицо и сменив гриффиндорский значок на мантии на общешкольный, с гербом Хогвартса, девочка выбежала во внутренний двор, видя, что Эмма уже на деревянном мосту, беспомощно пятится назад, пока несколько силуэтов надвигаются на нее. Отплевавшись от шерсти головного убора и прокашлявшись, пытаясь сделать голос хриплым, Альфис послала одному из незнакомцев Петрификус прямо в спину. Тот упал ничком и его дружки обернулись. - Ты еще кто? – прошипел знакомый голос. О, этот голос гриффиндорка не забыла бы ни за что в жизни. Насмешливый, глубокий, достаточно громкий и уверенный, чтобы командовать своими прихвостнями. Так мог говорить только Трэверс. - Отойдите к стене и не смейте прикасаться к девочке, - прогудела Альфис. – Кому говорят? Зашуршали мантии, еще четыре палочки едва показались в темноте ночи. Снег сыпал прямо за шиворот, ветер сносил с ног, но девочка, лишь чуть прищурившись и дыша холодным воздухом сквозь плотную ткань шерстяного шлема, пыталась унять панику и дрожь, вспомнив о том, что было на Астрономической башне. Тогда она была слаба и едва научилась колдовать снова. Теперь она сильнее и умнее. Только эта мысль придавала храбрости. Надо было вспомнить, чему учил Барни. Трэверс не смотрит себе под ноги; Роули редко ставит Протего, надо только ошарашить его чередой заклинаний; Селвин щурится от ярких вспышек; Флинт… Мерлин, она забыла про слабость Флинта! Благо, что пятый из их банды сейчас обездвижен и валяется мордой в брусчатке. - Слушай, ты, Ночной Рыцарь, вали отсюда, пока не получил свое! – фыркнул кто-то из слизеринцев. - Это девушка, где твои манеры? – усмехнулся Трэверс и указал палочкой на грудь гриффиндорки. Брошь! Она забыла снять с мантии чертову брошь! Скамандер заскрипела зубами от досады и злости на саму себя. Трэверс запустил в нее слабое заклинание, Альфис отбила его твердой рукой и запустила ответное. После этого в бой вступили все четверо, девочка едва успевала отбивать атаки, пока что пятясь назад. Пользуясь моментом, она спряталась за старым фонтаном и начала соображать, что можно предпринять. Метель начала выть ожесточеннее, снег закрутился вихрями в воздухе и девочка, сразу приняв решение, наколдовала небольшой ураган, который поднял в воздух все опавшие снежные хлопья, создавая тучу, сквозь которую ничего нельзя было увидеть. Затем, сев на колени и выползая снизу, гриффиндорка создала под ногами Трэверса скользкую поверхность, связала с помощью Инкарцеро Флинта, едва успела наколдовать Протего от пущенного в слепую опасного проклятья, запустила в Селвина Остолбенеем. Пылающий от ярости когтевранец, одним движением руки убрал снежный вихрь перед глазами, но Альфис уже была прямо перед ним, лишь снова парализовав его Петрификусом, и перейдя к оставшимся слизеринцам. Трэверс был не в силах удержаться на ногах и упал, уже не имея возможности подняться и еще отходя от удара об землю. Стоило только разобраться с Селвином с помощью Флиппендо, Роули тут же возник перед глазами гриффиндорки, отбирая палочку. - Экспеллиармус! – пискнула сзади Эмма и обезоружила слизеринца. Пока тот ошарашено смотрел на второкурсницу, Альфис просто ударила его в нос со всей силы, отправив в нокаут, а затем отобрав свою палочку и парализовав Флинта, который почти выпутался из веревок. - Давай, Эмма, быстрей возвращайся в замок! – шикнула Скамандер. Соседка со страхом на нее смотрела, не зная, чего ожидать от спасительницы. – Брось, Эмма, я тебя не обижу! Беги отсюда. Я о них позабочусь. Девочка, кивнув, пробежала мимо, обходя за метр каждого обездвиженного нападавшего. Альфис, вздохнув, посмотрела на тела противников и только теперь осознала, что она, черт возьми, уделала «Пятерку»! Отомстила за себя и спасла малышку Эмму! Справилась с пятью умелыми волшебниками! И теперь надо было как-то расхлебывать эту кашу… В голове смешались мысли о том, что свершился триумф и одновременно случилась огромная задница. «Ты вляпалась, Скамандер, молодец!» - шикнуло подсознание. «Ты была великолепна!» - восторженно пропел второй внутренний голос. С помощью Левикорпуса, девочка осторожно перенесла каждого мальчишку обратно в замок, оставив на скамейке у ближайшего кабинета. Надо было успеть убежать, пока они отойдут от заклинания. Скамандер видела, как злобно смотрел на нее Трэверс, как он хотел ее прикончить. От этого жуткого взгляда колотилось сердце. Выбросив палочки противников обратно во двор, гриффиндорка вздохнула с облегчением. - Попробуйте только пальцем прикоснуться к ученикам! – хрипло предупредила она и бегом унеслась к лестницам, быстро поднимаясь в башню и на ходу сдергивая с головы эту драгоценную балаклаву. Значок на мантии сам стал прежним через пару минут, потому что Альфис не обновила заклинание, да и не за чем уже было. Только оказавшись в гостиной, девочка осела у стены, прижимая к груди подаренный головной убор. Мерлин, благослави Франку Диего за такие полезные подарки! А еще благослави Роджерса за уроки борьбы и Говарда за то, что научил маскироваться! Гриффиндорка, зайдя в комнату, испытала жуткую усталость и дрожь. Адреналин давно вышел из крови, заменившись страхом. Что теперь будет? Все произошло так спонтанно… «Пятерка» заметила брошь, которую, между прочим, только одна Скамандер во всей школе носит, таких украшений в Англии наверняка нет. Причем, не просто украшений, а украшений с символами Ильверморни. А еще цвет балаклавы, рост, внешний вид палочки… Господи, да нее хоть сейчас можно ориентировку печатать! «Ночной рыцарь Хогвартса, вооружен и опасен!» - Альфис! – пискнула Эмма, выглядывая из-под балдахина над своей кроватью. – Где ты была? - Я сидела в гостиной, мне не спалось. Ты меня, наверное, не заметила, - на ходу придумала девочка, быстро пряча головной убор под матрас, а мантию бросая на спинку кровати. - Сейчас такое случилось! – Финнеган всхлипнула. – Мне так страшно… Я… Скамандер поспешила ее обнять и выслушала весь рассказ от лица Эммы вместе со скудными подробностями. Оказывается, ей приснился страшный кошмар, и она сначала хотела лишь подышать свежим воздухом, а потом подумала о том, что стоит побежать в совятню и написать маме письмо, убедиться, что она в порядке. Все равно уже наступило раннее утро, выход из постели с утра не запрещен. - Сколько времени? – переспросила Альфис. - Когда я выходила из комнаты, было пять утра, - всхлипывая, продолжала девочка. – Я хотела лишь пробежаться до совятни и обратно, но во дворе меня окружили какие-то мальчишки. Они что-то сказали про птичку, про то, что я глупая… Я так испугалась! Они хотели на меня напасть! И тут кто-то еще сзади напал на них и вступился за меня! - Кто? – мягко поинтересовалась Скамандер. - Я не знаю. У него… или нее на лице была шерстяная шапка, а герб на мантии был не факультетский. И какая-то маленькая брошь, но я не разглядела в темноте. Она так ловко расправилась с ними всеми! Спасла меня! Ее чуть не заколдовали, но я обезоружила одного мальчика Экспеллиармусом, тогда она ударила его рукой. Очень сильно ударила! Третьекурсница почувствовала, как начинает ныть кулак левой руки. Наверное, кожу содрала о «кочан» этого переросшего кабана! Черт! Она же еще и левша! Плюс один к выдающимся приметам, просто отлично! - И она сказала мне бежать, - продолжала Эмма уже спокойнее. – Сказала, что меня не обидит и сама разберется. И я убежала, даже не поблагодарив, даже не спросив ее имени… Божечки, а если она не справилась с ними? Если они напали на нее снова? - Раз уже утро, то сейчас должны проснуться ученики и учителя, - успокоила Альфис. – Драку заметят. Прингл тут же прибежит на шум. Эмма прижималась к ее груди еще долго. Гриффиндорки даже успели задремать. Когда первые лучи поздно вставшего солнца коснулись их лиц, они снова открыли глаза, уже спокойно дыша в объятиях друг друга. - Надо на завтрак, - сказала Альфис. – Я пойду в душ. А ты успокойся и не паникуй. Сейчас узнаем, что случилось, если все стало известно. Едва Скамандер вышла из душа, пряча больную руку в кармане, увидела, что соседки уже сидят на кровати рядом с Эммой, а та пересказывает историю заново. Альфис нервно сглотнула слюну и поспешила одеться, незаметно трансфигурируя брошь на одежде во что-то более банальное. В серебряный цветок, например. - Прости, ба, - выдохнула гриффиндорка. Этим утром она впервые носила ее подарок со стыдом, скрывая его истинную суть. И написала другу в дневнике, что им очень срочно надо поговорить. Однако Барнабас быстро узнал, о чем именно, причем не от подруги, а от всей школы. За завтраком гудел каждый стол. У слизеринцев не хватало Флинта. Прингл не смог поймать всю неизвестную ему пятерку учеников, которые вышли из комнат раньше подъема, смог только одолеть пухлого мальчишку, запутавшегося в веревках. Его уже выпороли и пытались узнать, с кем он выбрался из комнаты, но слизеринец упорно настаивал на том, что был один. Директор и преподаватели поверили после нескольких минут настойчивых уговоров. Прингл был в ярости от того, что его выставили старым дураком, и на завтрак не явился. Между учениками прошел слух, что пятерка неизвестных учеников выбралась куда раньше того времени, когда их обнаружили, и ввязалась в драку. - Какая-то тупая долговязая девчонка с магловским мешком на голове и уродливой брошью, - шипел Трэверс своим дружкам. Его подслушали сплетники и понеслось! Пока Диппет не призвал к тишине, в Большом зале стоял чуть ли не крик, даже среди преподавателей. Всю оставшуюся трапезу ученики ели молча. Альфис побледнела, глядя, как Роджерс смотрел на нее. Надменный блэковский вид, горящие от ярости и любопытства отцовские глаза. Вот она, та самая огромная задница, проблема посерьезнее, чем месть «Пятерки», когда они ее раскроют. Альфис вышла из зала чуть ли не самой первой, едва ли не бегом, чувствуя, как спину прожигает взгляд, и не один. Наверняка Шадис. Вообще-то, только несколько друзей знали о том, что Франка подарила балаклаву и о том, что Скамандер носит, не снимая, бабушкину брошь. А еще все внимательные друзья видели, что она высокая. Но только двое друзей знали о том, что она еще обучается, чтобы биться на равных с «Пятеркой», если придется, и владеет чарами маскировки благодаря кузену. - Не хочешь прогуляться, Альфи? – спросила Диана, догоняя и подхватывая ее под руку. Слегка бледная, в растерянности, но с вежливой и нервной (совсем малость) улыбкой на губах, Шадис немного пугала. Скамандер кивнула, улыбаясь в ответ. - Только захвачу свою теплую одежду, - сказала она, - Буду здесь через десять минут. - Можешь не торопиться, - добавила блондинка. – Я тоже захвачу теплую одежду. Это будет долгий разговор. Альфис возвращалась в башню Гриффиндора едва ли не бегом. На выходе она столкнулась с Говардом и неловко кивнула ему. - Нас ждет разговор, юная леди! – поспешил сказать он в манере своего дяди Ньюта. - Какой? – Скамандер чувствовала, что кровь окончательно отлила от лица. - Насчет тебя и Барни. Наедине, - кузен улыбнулся. Хоть это и был самый нелюбимый разговор, Альфис вздохнула с облегчением. Все-таки, сейчас были вещи куда серьезнее ее и Барнабаса. - Я сейчас иду гулять, срочно надо поговорить с Дианой. Обязательно поговорим, но чуть позже, ладно? – поспешила распрощаться девочка. - Ставлю сотню галеонов и свой колдограф, что там будет Роджерс, - с ухмылкой сказал кузен ей вдогонку. - С каких пор ты интересуешься моей личной жизнью? - С тех пор, как ты поступила в Хогвартс. Надо же беречь сестренку, - парень хлопнул ее по плечу. – Ладно, беги. Альфис была не в силах сдержать улыбку, когда Говард показывал свою любовь и заботу, так что и сейчас улыбнулась с благодарностью в глазах, а потом убежала вниз. На лестнице ее уже поймал Барни. - Мы с Дианой будем внизу, - поспешила сказать ему подруга. – Возьми теплую одежду. - Знаю, - буркнул он и побежал дальше. Скамандер чувствовала, что он зол и обижен на нее, а от этого становилось только хуже. На улице было холодно. Сначала друзья молча шли до берега замерзшего озера, пока Альфис рассказывала им всю правду, начиная с пяти утра, когда она проснулась от плача Эммы, потом ребята расположились под тем самым деревом, где проводили все свободное время поздней весной и ранней осенью. - Они тебя не узнали, - хмуро начал Роджерс. – Хоть одна хорошая новость. - Да, но примет слишком много, - с волнением отозвалась Скамандер. – Я не успела ничего сделать для того, чтобы полностью оградить себя от подозрений. Даже не подумала об этом, как следует. - Жаль, что так вышло, - вздохнула Шадис. – Мы думали, что ты сама ринулась в бой, нарушив наше условие, но ты спасла Эмму. Ты молодец. - Все равно двоякая ситуация, - заметил Барни. – Альфис, как всегда, там, где ей следует быть, но, как всегда, не думает о последствиях. - Вот уж спасибо, - буркнула гриффиндорка, но она знала, что это правда, так что отвернулась от друзей, стыдливо глядя на озеро. Еще пару минут продлилось молчание между ними, но завершилось тем, что пуффендуйка уверенно взяла подругу за руку и крепко сжала ее пальцы, а потом взяла за руку и Барнабаса, который недоверчиво и с непривычкой отозвался на этот жест. - Если уж справились в первый раз, справимся и во все остальные. Надо бы начать готовить ее лучше, верно? Я займусь маскировкой, - уверенно заявила светловолосая девочка. - Ладно, начнем учить оборону прямо сейчас, - добавил Барни, чуть погодя. Альфис только попросила немного времени и принесла из своей комнаты книжку, подаренную тетей Куинни. Все-таки, некоторые американские штучки тоже могли пригодиться, ведь это «Пятерка» не могла предугадать. Утро понедельника началось, мягко говоря, отвратительно. Поговорить с Говардом не удалось, от многочасовых вчерашних размахиваний палочкой ныли и без того больные руки, а кошмары мешали спать, так что Скамандер с утра тайком выпила пять кружек кофе, не желая идти на уроки. Первым занятием как раз были Заклинания совместно со Слизерином, что обещало вдвойне больше мучений. Рука едва шевелилась, суставы хрустели, а представители факультета-врага поглядывали на ее неудачу со злобным удовольствием, пока девочка не смогла одолеть дурацкое заклинание. Флитвик еще дал на дом доклад. Можно было с уверенностью сказать, что день начинался паршиво. - Говард пригласил меня после занятий погулять, - с улыбкой щебетала Диана, уже совсем не думая о том, чтобы конспектировать параграф о растопырниках. – А еще твоя соседка Сьюзан пыталась пригласить его на свидание, он мне сам рассказал. Альфис слушала в пол-уха, уж очень хотелось спать. Под конец занятий она действительно задремала, на Прорицании Аполлоний этого даже не заметил. Они пробовали гадать по кристаллам, а во сне у Скамандер был уж очень убедительный задумчивый вид, она даже едва хмурилась, словно видела что-то ужасное. - Это была черная кошка, съевшая тринадцать цыплят, - на ходу выдумала она, когда профессор разбудил ее. – И над ними сгущались темные тучи. - Просто великолепно для первого раза, - оптимистично воскликнул мужчина. Альфис уже было подумала, что это ирония, но он говорил серьезно. Это была словно вишенка на торте после и без того тяжелого учебного денька. - Эй, Эльф! – окрикнули ее на выходе. – Пошла кошку сторожить? Скамандер поджала губы, пропуская вперед Мэри, которая, разинув рот, смотрела на Трэверса. Он тихо посмеивался, стоя сзади гриффиндорок. Хотелось ему врезать за то, что он хотел сделать с Эммой и за то, что он делал сейчас. - Нет, подкидывать тебе трупы цыплят, - фыркнула Альфис. – Какое твое дело, Сигнор? - Я тебе разрешения не давал называть меня по имени, - выплюнул когтевранец. - А я разрешения у надменных идиотов не спрашиваю, - отрезала гриффиндорка в ответ. Покрасневший Трэверс достал палочку, как вдруг между ними вклинился Роджерс, убийственно спокойный, но с горящим праведным гневом в глазах. - Хватит, - тихо потребовал он. – Идем, Альфис. Он не заслуживает твоего внимания. - А ты, очевидно, заслуживаешь, подкаблучник? – воскликнул когтевранец. Теперь за палочку схватился Барни. Скамандер взяла его за рукав, мягко утягивая за собой. Когтевранцы поспешили скрыться из башни, лишь несколько оставшихся гриффиндорцев пораженно наблюдали эту сцену. Альфис, не оборачиваясь, готова была поспорить – у девчонок челюсти упали до пола. - Следи за своей собачонкой, Роджерс! – Трэверс огляделся и, понимая, что тут слишком много людей, начал подбирать слова тщательнее, а потом наклонился ближе к лучшему другу. – Она у тебя сбегает и кусается! - Если ты о том, что было утром, когда какая-то полоумная одолела пятерых парней, то это была не она. Она была со мной, в гостиной, - сказал Барни совсем тихо. Альфис затаила дыхание. Если Трэверс всем разболтает, что о них подумают? Когтевранец посмотрел на нее черными от ярости глазами и перевел взгляд на брошь. - Она была другая, - сказал он, не отрывая взгляда. - О чем ты? – фыркнула Альфис, а потом проследила за его взглядом. – О, тебе понравился подарок моей бабушки? Могу отдать его тебе, носи с гордостью, хвастайся перед девочками. Уверена, ты найдешь с ними общий язык! - Приструни ее! – воскликнул когтевранец. - Альфис не гитара, чтобы приструнить, - усмехнулся Барнабас. – О, погоди, она тебя задела? Что-то ты даешь слабину в последнее время. Только не расплачься! Трэверс запустил в него чем-то невербальным, Роджерс отбил, приготовившись защищаться. - Немедленно прекратить! – визгнул Аполлоний и прокашлялся. – Вон отсюда, вы оба! Я сделаю вид, что не видел этого! И не смейте у Северной башни устраивать эти свои варварские дуэли! Он едва ли не выпихнул всех студентов из своего класса, ворча, что теперь придется заново налаживать ауру и восстанавливать потерянную связь с Вселенским существом, которое не терпело насилия. Гриффиндорцы и когтевранцы разминулись, хотя возвращаться в свои гостиные им нужно было по одному пути – наверх к самым высоким башням. - Теперь он подумает, что мы встречаемся! – шипела Альфис другу, когда они шли в свою гостиную. – И расскажет своим дружкам, а те разболтают всей школе! - Пусть хоть всей Британии разболтают, если это обеспечит тебе алиби, - спокойно ответил Барни. – Ты не читала детективов? Алиби – это твое оправдание, если тебе предъявляют дело, это доказанные кем-то или чем-то твои слова, что ты отсутствовал на месте преступления. - То есть, если раньше мы делали вид, что в ссоре, то теперь должны делать вид, что встречаемся? – смущенно спросила Скамандер. – И все только ради алиби? - Это на крайний случай, - вздохнул парнишка. – Будем надеяться, что эта информация не распространиться среди учеников и никто ничего подобного о нас не подумает. Альфис с облегчением вздохнула, и сама не зная, как где-то в глубине души желает, чтобы им с Барни пришлось сделать вид парочки. Даже если это не будет касаться какого-то алиби.